“极度的煎熬中——全军上下，人人皆一夜未眠——我们终于迎来了东方天空微露的晨曦。”

    “按时间推算，这个点儿，四条‘炮舰’该回到左育了。”

    “可是，我们没有等来‘炮舰’，我们等来的是——善娘。”

    “按时间推算，因为要筹集船只——春水社在端雄的势力再大，再如何‘叱咤立办’，筹集相当数量的船只，也是需要一定时间的——善娘本不该这么快就回到左育的。”

    “而我们一看到善娘的形容，心里便大大一跳，便晓得——”

    “糟了！坏事儿了！”

    “善娘浑身湿透，从头发到裤管都在滴水，好像刚刚从水里钻出来似的——事实上，她确实是‘刚刚从水里钻出来’。”

    “还有，她的裤管，撕开了好几条口子——不晓得是被荆棘还是被别的什么刮扯到了？——裸露的雪白的肌肤上，可以看到清晰的、新鲜的血痕。”

    “她的左颈也有一条血痕——也很新鲜；有经验的人一眼就能看出来——那是刀剑所伤，且伤口虽浅，但非常危险——差一点点就割到颈动脉了。”

    “伊人面色青白，花容惨淡，檀口微张，高耸的胸脯，不住起伏——那个样子，似乎就快要休克过去了。”

    “我们的心都沉了下去。”

    “莫雷尔将军是唯一的例外。”

    “我留意到，一看见善娘，莫雷尔将军的眼睛便放出了异样的光芒——并非‘仇人相见，分外眼红’。”

    “在所有人的注目中，善娘开口了，声音嘶哑——”

    “‘将军，没有船了！什么船都没有了！——民船、炮舰，都没有了！’”

    “什么？！”

    “民船也罢了，炮舰——也没有了？”

    “‘是的！也没有了！’”

    “善娘说，四条‘炮舰’抵达端雄、泊岸——在此之前，一切都还顺利；正当船上、岸上协力转移重伤员下船——有的重伤员要担架抬，有的重伤员则由别人搀着，勉强行走——上上下下，一片忙乱，突然，黑暗之中，一批中国人——或许一百五十人、或许两百人——冲了出来，冲上了‘炮舰’。”

    “什么？！”

    “善娘说，这批中国人个个黑衣短打，黑布包头、黑布蒙面——发型很奇怪，因为包着头，看不大清楚，不过，似乎——都是光头？”

    “善娘说，她可以肯定——”

    “第一，这批黑衣人，确是中国人，而不是越南人——虽然看不见面目，不过，越南人还是中国人，她轻易就能分得出来——这班黑衣人，几乎个个高大魁梧；而且，相互之间，说的也是中国话。”

    “第二，这批黑衣人，一定是军人，而不是江湖人士——天底下没有这样的江湖人士！虽然，她也从来没见过如此……厉害的军人！”

    “善娘说，这批黑衣人，个个都是格斗高手——且都不是江湖功夫；而且，相互之间，配合严密，动辄以二打三、以二打四。善娘说，她也算是有些功夫的，也算是见过些世面的——可是，这班黑衣人的招式、打法，她从未见过！”

    “善娘虽然看上去娇怯怯的，但她对于自己的评介，我们不能不相信——莫雷尔将军的遭遇，可为明证啊！”

    “‘四条炮舰上的富浪沙人，拢在一起，人数并不比这批黑衣人少，但几乎没有任何抵抗的余地，就像……被斩瓜切菜一般！’”

    “我们相互以目：被……斩瓜切菜？”

    “中国人居然有这样的一支部队？或者说……世界上居然还存在着这样的一支部队？”

    “留意到我们异样的情绪，善娘加上了一句，‘当然了，变起仓促、毫无准备，亦是……原因之一吧！’”

    “她说，她自己也险遭毒手，仗着身手敏捷，水性精熟，跃出船舷，跳入河中，方才逃过一劫。”

    “她说，她不晓得这班黑衣人是什么时候潜入端雄的？也不晓得，目下的端雄变成了什么样子？四条‘炮舰’既已落入中国人的手里，凭她一己之力将之夺回，没有任何可能，而在水里看过去，岸上，更多的黑衣人陆续赶到——事已无可为了！”

    “当务之急，是将此变故尽快通知左育的大军！”

    “于是，她游到安全地带之后上岸，在黑暗中长时间艰难跋涉，接近左育的时候，重新下水，游过中国人的阵地之后，再次上岸。”

    “原来如此！……”

    “我们预感到善娘带来的是坏消息，可是，没想到消息坏到了这个地步啊！”

    “怎么办？！”

    “这一回，真没有人晓得该怎么办了。”

    “真正是……上天无路、入地无门了！”

    “有人说，天色放亮之后，无论如何，要组织一、两次对左育的中国人的进攻，万一……能够打破他们的封锁呢？”

    “没有人臧否该提议，但听众们的表情说明了，对于这个‘能够’，没有任何人有哪怕……百分之十的信心。”

    “事实上，那位提议者本人就对自己的提议没有什么信心，犹犹豫豫、吞吞吐吐，其意，不过是……‘死马当作活马医’罢了。”

    “目下，似乎只有唯一一条路可走了。”

    “事实上，我想，此时，已有不止一个人想到了这条路，然而，没有哪个肯主动说出口来。”

    “半个小时之后，天色正经放亮，河面上出现了四条‘炮舰’——就是我们的那四条‘炮舰’；然而，望远镜中看得清楚，红蓝白三色旗已经不见了，在舰艏高高飘扬的，是‘红浪血睛蓝鲨’旗。”

    “‘换旗’的‘炮舰’的到来，本是意料之中的事情，但我们的心，还是再一次沉了下去。”

    “任何侥幸都不存在了。”

    “不过十五分钟之后，侦察来报，追兵到了！——具体人数暂时不能确认，不过，至少在八千人以上吧！”

    “至此，南、北两个方向的敌人拢在一起，已数倍于我了。”

    “不用再纠结是否要‘组织一、两次对左育的中国人的进攻’了——已经没有任何意义了。”

    “追兵并未立即发起进攻，河面上的‘炮舰’亦不言声，我们和数倍于己的敌人，就这样沉默的对峙着。”

    “中国人在等什么呢？”

    “当然——我们晓得他们在等什么。”

    “大约下午三点十分左右吧，在诡异的寂静中，远远一声巨响，司令部里，不止一个人——包括我在内——‘啊’一声，轻轻的叫了出来。”

    “接着，我们听到了炮弹的呼啸声由远而近。”

    “无比漫长的几秒钟之后，炮弹爆炸了——炸点距司令部，不过三十米左右。”

    “绝望攥住了我们每一个人的心。”

    “可是——咦？我们没有等来第二枚炮弹呢！”

    “我们等来的，是中国人的特使。”

    “‘阿尔诺将军，敝部张副军团长命我转达他对您的敬意。’”

    “‘谢谢……张将军勋名卓著，我久仰了。’”

    “‘张副军团长认为：在目前的情形下，贵部继续进行战斗，已不存在任何军事上的意义，他要求您和您的部下放下武器，向我部投降；他以军人的荣誉向您保证：您和您的部下，都会得到尊严的、适当的待遇。’”

    “阿尔诺将军沉默了。”

    “他沉默了……大约一分钟吧。”

    “这真是……历史上最长的一分钟啊。”

    “终于，阿尔诺将军开口了——虽然他极力掩抑，但我还是能够听出语气中那难言的苦涩——”

    “‘好的，我接受张将军的要求。’”

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    《乱清》引述的《安南战纪》，至此暂告一段落，下一章，就是《乱清》自说自话了。

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