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好痛痛痛——剧烈的腰痛让我睁开眼睛。
视野一片灰蒙，我被镶在某种凹洞里，全身动弹不得。这里是哪里？嗯、啊，对了，是外景巴士里啊。
咦，外景巴士？惨了！难道我是不小心睡着了？惨了啦！明天要考试，可是现代国文、数学、世界史、化学，我全——都还没……
不对，没关系吧。嗯，没有关系。我怎么睡迷糊了啊，明明自己早就从高中毕业了，也没有必要读书考试。
“……啊，绿子，你醒了？要喝什么？”
杂志《will you》的编辑——坂出先生回过头，看向我这边。他虽然是今年应届毕业、才刚进入阳明社，但是非常有办事能力，下决定很快又不会有失误。我真的觉得，能在全新环境马上做好工作的人很厉害。
“啊啊，不好意思。请给我一杯水。”
“没有冰的比较好吧？”
“对……就给我那个。”
冰饮会降低新陈代谢。模特儿如果要喝东西，最好是常温的水。
“请用。”
“谢谢您。”
今天接下来要在舞滨的教会拍外景，模特儿有我和另外三位前辈。
其中一人突然指着安装在车顶的车上电视。
“啊，佑子，她超可爱的。”
森佑子小姐。尽管她因为艺人和演员的事业变得愈加忙碌，进而从《will you》毕业；但直到几个月前，她是和我们一起隶属于同间公司的模特儿前辈。对我而言，也是经纪公司的大前辈。刚才播放的是行动电话的CM。的确，她看起来十分可爱。
能够做那些工作果然教我羡慕。虽然杂志或目录，也就是平面媒体的模特儿也不错，但若是可以，我也想要挑战影片等其他领域。
不过，我并不会因此把现在这份工作只当成跳板，所谓流行杂志的模特儿不是什么容易赚钱的工作。
“……好，我们抵达了。麻烦各位了——”
好，我才是，要麻烦各位了。
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话说回来，我是从什么时候决定不升大学，而是把模特儿当成专职呢？
是换经纪公司的时候吗？还是被要求从青少女杂志《Cuteen》毕业，换到现在的《will you》时呢？不对，是家人决定搬到福冈的时候吗？
总之，不管是什么时候，我认为若要谈论自己现况，巧是个无法剔除的要素。
没错，冈巧——在我和他开始交往之前，经过了一段有些复杂的过程。
其实，我第一次遇见他是在我高一那年秋天，那是学校高中男子部的文化祭。
我们的母校——东松学园高中的女子部和男子部在同一个区域里，却当成完全独立的个别学校经营。所以尽管文化祭在同一天，却视为完全不同的活动。
而男子部的文化祭里有个惯例的“Feeling Couple”摊位。这是男生和女生五对五、面对面坐着，随意问彼此一些问题，最后对中意的人举牌，如果互有意思便会配成一对。这若要说无聊确实是很无聊的内容，但是我参加了。
不过，我是在这里和巧变成情侣的吗？那倒不是。
由于我讨厌在那种地方被配到一个奇怪的人，所以故意对似乎中意隔壁春美的男生举牌，成功地赢得“配对不成立”。不过我还是露出“啊——可惜”的表情。
既然要做这种事，干脆不要参加吧？或许有人会这么想，但是有香和春美说想参加，又被紬子用笑脸问：“绿子呢？”实在很难直接说没兴趣。高中时期，我认为这种人际关系非常重要，加上当时我已经在当读者模特儿，所以不希望因为鸡毛蒜皮的小事招来反感而被孤立。
那时候巧在哪里呢？其实他参加了我们下一场的配对活动。有香说还想再多看一下，于是我就陪她，结果——
噢，有个颇具男子气概的男生坐在正中央的位子。
当时透过自我介绍，对于他是什么样的人有一定程度的认识。
尽管不知道字是怎么写，但名字是ㄍㄤㄑ一ˇㄠ，国中三年级。咦——！比我小一岁喔！我还记得自己当时这样想着。而且，他有练剑道。当时我也心想：“为什么偏偏是剑道啊？”妹妹早苗从国中起开始学剑道，我非常清楚防具那些东西非常臭，所以说实话，我对剑道没什么好印象。至少当时是。
当主持人说：“我们学校的剑道社很强喔！”巧则微笑回答：“是，我知道。”这虽然是我后来才听说的，但当时他已经几乎确定会以推荐入学就读东松学园高中，因此参加文化祭单纯是想看看校园气氛。
我们在文化祭的接触仅止于此。
接着是在五个月之后吧。我想这很难称为偶然或必然，但我在某天早晨，于公车上再度遇见巧。
唯有这件事我现在仍记得十分清楚。巧在看到我的瞬间，做出“啊！”的表情。
我想，自己大概也露出了“啊！”的表情。
于是莫名地有互相打了招呼的感觉。但是，那时候我们没有对话。我身旁还有早苗，而且女子部校门和男子部校门下车的公车站也不同。
几天后，我们在中川车站的公车站一起等车。
我心中悄悄存着“既然搭同一辆公车，那么说不定还能再见面”的想法；说不定其实我也有四处张望。因为，当巧排到我正后方的那个瞬间，我甚至心想：来了！
尽管如此，我仍没有马上看过去；我装作隐约感觉到视线，并转过半张脸。结果，是巧向我搭话：
“……您、您早。”
扑通一声。他的声音比去年秋天更低沉，让人深深打了个寒颤。
明明小我一年级——
但我马上换个角度想，其实那也没关系。
“啊……你早。”
是不是有点“高姿态”呢？观感会不会不好？
他点了点头，对我打招呼。
“请问……去年文化祭的Feeling Couple……”
“啊啊，嗯……你在我后面那一场？”
啊，我不小心用手指人了。会不会被认为装熟啊？算了，换个话题吧！
“你……进我们学校了啊。”
“啊，是……是的……奇怪，今天那位和您一起的人呢？”
“啊啊……那是我妹妹……她今天感冒了。”
“这样啊，是令妹……请问，令妹是不是有学剑道？”
“嗯……对……她有学剑道。不过为什么……”
为什么你会知道？笨蛋，还用说嘛，当然是因为看到她背着竹剑包啊。
“啊啊……其实我也在学剑道……”
“嗯，你好像说过吧……文化祭的时候。”
“啊……您还记得……是啊……是这样啊……”
这时期我已经成为之前那本杂志《Cuteen》的专属模特儿，几乎没什么时间念书，所以我配合早苗晨练的时间一起上学，心想就算只念到一些书也好。而在这个当下我也认为能这么做真是太好了，因为，如果错过一班公车，就无法和巧聊天了。
完美地落在同一个高度的巧的眼睛，沐浴在朝阳下会有些偏咖啡色。
“……嗯，我之前……有看过……绿子小姐登上的杂志。”
啊啊，他已经知道我的名字了。
“……谢谢……”
我难道就没有更像样的反应嘛。
不过，下一句话突然令我感到焦虑，或者说是捏把冷汗。
“……好厉害呢……那果然是不同的世界吧。”
我心想不妙。因为我不想被认为高高在上，或是和他人生活在不一样的世界。由于这一点，我忍着羞耻，故意毫不客气地从正面凝视巧那双透彻的眼睛。
“才不是什么不同的世界……像是学校、公车不就都一样……对吧？”
出人意料地，也许陷进去的人其实是我。因为后来巧说，他感觉是因为我这时的反应所以才明白了我的心意。
不过，我们就是这样开始交往的。
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直到遇见巧为止，曾数度有人对我说：“请和我交往！”但我从没说过“YES”。在我来看，那尽是些让我提不起兴趣的人，而且只要我冷淡以对，对方也会马上丧失冲劲。
在这方面，巧不一样。首先，我光是看到他的脸就会心跳加速，并且自然能感觉到巧也是相同感受。我心想，所谓两情相悦还真容易——只不过，我也不曾有过值得一提的单相思。
大家在羡慕我的同时，还说：“谈恋爱会变漂亮，原来是真的呢。”这令我非常高兴。嗯，大家对于我和巧的组合都抱有好感。
于是，有段时间我忙于学业、模特儿、谈恋爱这三方面。
不过，我很快乐，那时候真的是最——
基本上，巧每天都有练习，所以在没有拍照的日子里，我会在中川车站附近的咖啡厅边念书边等他。而有拍照的日子，则会完全错过彼此，因此我会腾出时间在校内碰个面。就算加上早上搭公车的时间，一天之中我们能共渡的时间，还不晓得有没有一个小时。但是，总比见不到面好多了。
而最教我期待的，是巧的练习过了中午便结束的星期六与星期日。如果我的拍照工作也在差不多时间结束，那真是最棒了。我们会约在横滨，用过稍晚的午餐后，看看电影或是逛街购物。
我觉得巧非常努力，因为他明明应该每一天都很累。当他倒头在公园的草皮上时，偶尔会在我的膝上睡着。以剑道社员来说，巧的头发很长。我会不厌倦地反复摸着他的头发，直到他醒来。
是的。那令我万分厌恶的剑道用具臭味，不知不觉中我却不再在意了。甚至，那是能令我回忆起他的魔法芳香——
但是，当那味道从早苗周围散发出来时，我就无法忍受。一想到因为妹妹的体臭而想起男朋友的自己是怎么回事，我便莫名地生气。结果，我就不禁用坏心眼的态度对待早苗。对不起，早苗。下次见面的时候，我会对你更温柔的。
和巧开始交往后约一年半的时间，大约是这种感觉。
尽管十分忙碌，相对地却是段非常充实的时期。
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这或许算是题外话，但在此我要说件业界的事。
我升上高中后，便马上进入一间名为“太阳花”的模特儿经纪公司。当我在那边的工作告一段落，正值高一即将结束之时，我成为了阳明社青少年流行杂志《Cuteen》的专属模特儿。
虽然这种话不该自己说，但在同期的旗下模特儿之中，我总是最受欢迎的。我出现在封面的次数比其他人多上许多，而在所谓厂商赞助页，也就是刊出那些名牌赞助厂商的页面上，最常接到指定的人也是我。
这种状况是在高三春天开始产生变化的。
我以前隶属的太阳花，突然和大型艺能集团“星门兴业”业务合作，随即展开各种形式的交流，而在这过程中，也决定要让我转入星门旗下。这是出于什么交换条件而将我卖出，还是因为星门想要我呢？反正，不管是哪边都无所谓——当时我认为不过是这种程度的事。
于是直到高三的秋季，我都是《Cuteen》的专属模特儿，但是星门的负责人吉永先生突然问我，要不要进同是阳明社出版、以二十几岁女性为对象的流行杂志《will you》。
“绿子完全是模特儿体型，既然这样，我认为不要一直待在青少女杂志，赶快转换到OL风会比较好。阳明社也看好绿子，还说最好直接加入《will you》。更进一步来说……我想这阵子——不到几个月，佑子就会离开《will you》了。而绿子……如果你愿意补那个缺的话，对我们来说是帮了大忙。《will you》的顶尖模特儿是星门的模特儿……为了未来接棒的女孩子们，我们也希望能确保这条路径。”
当然，我认为这是“好机会”。
星门是个大家族，所以若说到站在整体的顶端，那当然就是唱歌的同时也频频在大荧幕上露面的女演员，但至少在模特儿部门里，森佑子毫无疑问是最顶尖的。而既然被说是要做她的接班人，我便不可能放过这机会。
“真是太感谢您了，我会在《will you》努力的，还请多多关照。”
吉永先生是一手管理星门模特儿部门的能干经纪人，他一手包办照料几十个像我这样还不是很有名的女孩子。
“我真的对绿子很期待喔……大约到了下下个月或是再之后一期，我想你也会同时在《Cuteen》上露脸，不过毕竟同样是阳明社的，我想这部分会由编辑部的人做协调，应该不必担心……你可以吧？”
“是，我想没问题的。”不对，那辛苦超乎了我的想像。
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我在《will you》的第一份工作，是在广尾的摄影棚拍摄的春季靴子特辑，十八张照片。和我一起走进去的，是专属模特儿叶山深奈美小姐。
“我是西荻绿子，还请各位多多关照。”
“啊，你是《Cuteen》的绿子吧？听说你已经从那边毕业了？今后请多关照罗。”
“是的，我才是要请您多多关照……请多多指教。”
深奈美小姐的私服穿搭比较成熟风。虽然只是非常普通的白色衬衫和丹宁牛仔裤，但是项链等饰品搭配得很帅气，果然和青少女杂志的女生完全不同啊。
我向这天的摄影师、美发师、造型师，以及每个人的助理，还有杂志页面的责任编辑、摄影棚的工作人员，逐一打招呼与做自我介绍。
“我是从这个月起要在《will you》受关照的西荻绿子，还请多多指教。”
气氛非常和谐。
“因为要先拍绿子的，进去吧。”
“是。”于是，我赶紧在里面的休息室换装。
“绿子的第一套衣服是……这个。”
准备的是春装的针织洋装和靴子。
接着是编辑和造型师一面检查挂在架上的衣服，一面分配哪些由我穿而哪些由深奈美小姐穿。
换装完毕后，我走到摄影棚。
“请多多指教——！”
整个房间除了出入口，全都贴着白色壁纸。里头是摄影棚，换句话说，就是模特儿的舞台。事实上，那里搭了一座约五十公分高的舞台，周围设有闪光灯、黑伞，以及大块布幕，天花板也满是挂在铁竿上的照明灯源。
相机就在我面前。一台单眼的大型数位相机透过传输线和麦金塔电脑连在一起，拍摄的照片档案会直接存入电脑，这是近年成为主流的摄影棚拍摄形式。
在稍微宽敞的地方有面大镜子，发型和化妆似乎就在那进行。
“请多多指教！”
“好——麻烦了——！”
美发化妆师和助理替我上妆并做造型。
稍远处有张桌子，深奈美小姐和摄影师正在那里有说有笑。他们看起来交情很好，我也得快点习惯才行。此外，灯光和摄影相关的设定是由助理和摄影棚的工作人员共同作业。
经过一番工夫，完成各项准备后，便开始摄影。
“还请各位多多指教——！”
“噢，这种青涩的感觉不错喔。请多关照、关照。”
以榻榻米来算约是四张吧，我站在白色横长的舞台中央。
“好，那么，一开始先试镜喔……”
这位名叫只野的摄影师我是第一次共事。大约三十岁，长得颇帅。拍了好几张试镜照，只要角度和光线的搭配不错——
“那么要正式开拍罗。”
“麻烦您了。”
“噗啪！”左右的闪光灯瞬间燃烧，电池则“咻——”地开始蓄电，一旦响起“哔哔！”便是准备完成，可以拍摄下一张。这段期间约一秒。顺带一提，背景音乐是巴莎诺瓦，融合巴西森巴舞曲与美国冷爵士乐的拉丁爵士。）。
“好。”
噗啪！咻——哔哔！
“好！”
噗啪！咻——哔哔！
“嗯。”
基本上就是这样重复。模特儿则要配合摄影师的呼吸方式，摆出动作与表情，让衣服或配件——像是今天还有靴子——等等更显眼。
噗啪！咻——哔哔！好！
噗啪！咻——哔哔！嗯。
如果顺利——不过这其实也要看摄影师的个性——拍个十几种姿势后便结束一张，模特走下舞台换下一套衣服。然而——
“……嗯，绿子啊。”
只野先生从观景器抬起眼睛，用手指着我。
“毕竟这不是青少女杂志，所以屁股不能凸得那么出去。”
“啊……对不起。”
“因为是大人的杂志，所以要更挺……更俐落……像这样子站。”
“是，对不起。麻烦请再拍一次。”
我原以为自己了解。由于平时也常看成人流行杂志，因此以为自己了解姿势上的不同。
在青少女杂志里面，模特儿常被要求刻意扭腰，好将活力和可爱呈现出来。相较之下，针对成人的杂志，尤其是在《will you》里，虽然读者属于年轻族群，但却要求高雅的表现，表情也必须留意自然的感觉——
“要拍罗。”
“是。”
噗啪！咻——哔哔！
“……你可以不用表现出那么活泼的感觉，因为没有那种OL。”
“是，对不起。”
噗啪！咻——哔哔！
“腰，太下面了。”
“是，麻烦您再拍一次。”
噗啪！咻——哔哔！
“那个……脚要交叉是没关系，但如果重叠成这样，靴子的外型会扭曲喔。如果要交叉，就把交叉的点拉高一点。”
“是……”
“那样会看到脚跟，让脚尖再转向这边一点。”
“好的……这样吗？”
“对。”
噗啪！咻——哔哔！
“很好。”
噗啪！咻——哔哔！
“不要太活泼。”
“是。”
噗啪！咻——哔哔！
“腰不要太低。”
“是。”
只野先生举起手伸着懒腰。
看来第一张已经结束了。
“非常谢谢您……”
“好了……深奈美，有些拖到了时间，所以快点罗。”
说实话，我已经很久没有带着如此黯淡的心情走下舞台了。我莫名地想起曾有个体育路线的同学抱怨：“一进高中，就又得帮人跑腿喔？”
我在《Cuteen》是顶尖，但在《will you》则是底层的废物、被当成外行。这下又得从底层开始往上爬了。
不过，我可没有闲工夫消沉。
“下一件是这个喔，我觉得这件洋装超适合绿子的。”
“是，谢谢您……”
这种时候，衣服怎样都已经无所谓了。我无法克制地只想快点去摄影棚，确认只野先生和深奈美小姐是以哪种呼吸方式拍摄，以及深奈美小姐做出的是怎样的姿势和表情。
就某个角度而言，那给了我很大的冲击。
“好。”
噗啪！咻——哔哔！
“很可爱！”
噗啪！咻——哔哔！
“不错喔！”
噗啪！咻——哔哔！
“很可爱。”
噗啪——
“好，OK！完全没问题！”
只野先生笑容满面。但很显然地，那不是出自于熟悉或偏心。换句话说，我连为自己抱不平的空间也没有——
毫无疑问，深奈美小姐非常可爱，而且很帅气，十分完美。摆姿势时没有任何晃动，而且明明速度那么快，每一个表情都没有不明确的感觉。在那之前，叶山深奈美小姐都不是我很喜欢的模特儿，但亲眼看到她工作后，我的评价有了一百八十度的转变。
深奈美小姐，好厉害、完美、专业。相较之下，我真的和读者模特儿没什么两样——
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尽管难过，尽管做得不好，我在《een》的拍摄行程。
那已经是我的老据点了，所以易如反掌——倒也没这回事。
“怎么了？绿子。你完——全没有精神嘛。”
“嗯，不管表情或姿势，都没有俐落感。”
我心想：“别开玩笑了！”以及“你们少一群人聚在一起，然后擅自说东说西的啦！”
但是，在现场这样发飙也没用。要抱怨也只能向安排了这种工作的星门吉永先生抱怨，可是经纪人几乎不会到现场。
所以遇到这种日子时，我只能借电话对巧抱怨。
“……只是一开始啦，绿子一定很快就能做好了。”
巧无论何时都很温柔，也无论何时都与我站在同一边。
“对不起……明明巧有很多事要操劳……我却是一遭遇失败就对人吐苦水。”
附带一提，巧是我们学校的男子剑道社，或者该说已经几乎是神奈川高中剑道界里有如希望般的存在。压在他肩上的重担可不是开玩笑的。
“没关系……我还有指导老师、前辈，以及同学年的伙伴。不过，绿子则……吉永先生很少到现场吧？”
“……嗯。”
“你能说的人，也就只有我了吧……没关系的。”
那低沉、柔软、温柔的声音深深地安慰了我，有时我甚至搞不清楚究竟谁才是年长的那一个。
“明天你还是好好休息比较好。”
“咦？不要啦。我不要……见不到你。”
“不过，你明天的外景在千叶吧？如果回来后又约见面，绿子……会更累吧。”
“才不会。才不会……所以，唯有见面不要取消。拜托……我会努力的……”
而这样的巧也因为过于担心我，因此曾不小心说出多余的话：
“不要只是和我，也和伯母或是早苗聊看看吧，毕竟是家人啊。”
就算是巧，我也不希望听到这种话。这时我的父母已经决定再续前缘，其实父亲也已经在家了，只是没有被我算进来。
“不用啦……我只要巧愿意听我说话，我就能克服。”
“并不是那个问题……我说啊，你为什么老是想和家人保持距离呢？在我们这年纪的若是男生还可以理解，可是……绿子，你有点极端喔。”
用这种话题结束通话实在是最糟糕的。之后我一直思考着这件事。巧对于和我一起组织家庭一定曾觉得不安，一定认为我是个精神不稳定的女生——我不断想着这些事。
可是，没办法。因为我不喜欢和母亲或早苗——父亲就更不用说了——那种腻在一起的家族关系。
就算问为什么，我也不晓得原因。我只是不太想依赖家人，不想仰赖家人生活。这种想法则是相当明确。
若真要说心里有没有底——
没错，我小的时候有气喘，带给母亲非常多的麻烦。只要一点小事，我就会马上咳起来。晚上睡不着，或是哭到陷入恐慌都是常有的事。
相对地，早苗从小时候起就几乎是不需要人顾的孩子。她几乎不会哭，又能马上入睡，还是个总挂着笑容的孩子。
所以若说起来，或许就是因为那个缘故。
我的内心某处也许一直认为不要给母亲添麻烦，要成为一个坚强的女儿。对早苗也是，我知道她天生就有很坚强的一面，所以我得特别让她见识到自己的强，或许我有点在虚张声势吧。如果加重到变成刁难人的态度，我还真不是什么好姐姐呢。对不起啊，早苗——
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那是在非常寒冷的时候，所以我还记得。那时应该已经进入十一月了，换句话说，是在我三年级第二学期中左右。
当结束化学还是什么的课回到教室时，我被人从后方叫住。
“西荻学姐。”
我一回头，一名我应该见过，但或许没讲过话的女生站在那。她个子不高，就算要客套也无法说是身材出众，但脸蛋非常可爱。呃——是谁啊？
“……是，怎么了？”
我一问道，她便马上低头打招呼，接着直直注视我的眼睛。
“我是剑道社的河合。”
啊，原来如此。因为她穿着制服，所以我没认出来，对了、对了，说起来，这女生是剑道社的。如果是穿着防具的模样，我倒还可以想像。
“啊啊……我妹妹受您照顾了。”
我不知道这女生是二年级还是一年级，但只要这么说总不会出差错吧。
“不会，我才是……那个，西荻学姐，请问您现在方便吗？我有事想和您聊一下。”
可是我今天已经和其他人说要一起在学校餐厅吃饭呢。
“啊……嗯，如果只有一下子的话是没关系。”
于是她有如促使我跟上去一般，朝楼梯的方向走去。
我要身旁紬子先走，之后便赶上她。
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我和剑道的交集点只有两个。
不需多说，就是妹妹早苗和男朋友冈巧。
这位河合小姐找我究竟有什么贵事？
反正，应该不可能是早苗给周围的人添麻烦，导致连我都受到波及，所以十之八九和巧有关的吧。
河合小姐走上四楼，推开选修数学等小班授课用的教室门板。里面没有半个人，这一如她的预料吗？
她走到里面靠窗的地方。
不过，在她转身之前，我就先发声了。
“……如果是我弄错了，那我很抱歉，不过，所谓有事，难道是关于巧的？”
她的动作马上完全停止。我猜对了？
有好几秒，我注视着她那背脊分外挺直的背影。如果真有什么事，我希望能三两下赶快解决。若不那样，那阵子我总是很烦躁。
“……那个……”
她转身面对我后又低下头。
“那个……我就开门见山地说了，请您和冈同学分手。”
果然如此，我心想反正就是这种事吧。
由于实在过于可笑，我甚至无法生气。
“我不要。而且，在对象的女友面前，这种事应该是最后才提出来的喔。还是说，你已经向巧说过‘我喜欢你’了？或者巧已经和你说好会和我分手？”
她半个头也没点，这当然完全不行嘛。
“那么是怎样？要我和巧分手，然后你等到他变成自由身再去倒追他？那样子未免把算盘打得太好了吧？或许你觉得我多话，但是你啊……那样子的话，不管和谁谈恋爱都不会顺利喔。”
尤其如果情敌是我，更是如此。
我给她一些时间后，她才终于开口。
“……不是那样的……”
“那么是怎样？”
“就是……那个……”
呃，她快哭出来了？如果是，打从一开始就不要这样和人面对面谈判嘛。
“冈同学他……从一年级就当上神奈川的代表……今年也参加了校际赛……可是，只到前四强……”
那点小事我当然知道，你是在小看我吗？我可是巧的女朋友喔。
“……前四强其实已经是很厉害的成绩，但是，冈同学一定能摘下冠军……男子部不用说，就连我们社里的小柴老师还有神奈川的联盟也都……甚至杂志上也写着，他在同龄之中没有对手。”
嘿，是喔，杂志那篇报导我就不晓得了。
“所以，下次……三年级的校际赛，会是最后的机会。我希望冈同学能稳拿冠军。”
我说啊，河合小姐。大多数人都一样，是用三年过完高中。而希望巧拿冠军的心情，我想大家应该都相同。就连我，也是每天都如此期望。
“……然后？你认为为了这个目的，我会是种妨碍吗？”
她不说话。真是狡猾，居然不回答这类问题。
“巧只要和我分手就能专心在剑道上，并且在明年的校际赛中夺冠。你是这么想的吧？”
这句话也被忽视，接着——
“……或许的确如此。但就算可能是那样，你又为什么要跑来和我说这些？如果是男子剑道社的老师对我说，那我还能理解。不然我让一大步，是我妹妹来说好了，都还有谈的余地——因为我妹妹是巧的忠实粉丝……可是，让你这么说，还真是教我搞不懂。我完全无法接受。”
小兔子，你怎么了？你在发抖喔。
“你说话啊。”
她终于抬起脸。
“那个……我，成了新社长……”
啊？
“怎么，因为你是新社长，和巧同学年又都是社长，所以出自担心而跑来和我说这些？你是在说谎吧。你如果是认真那么想，那未免也太笨了吧？大致说来，人的情感才不会因为那种理由而动摇。至少，我的情感是连一厘米都没有动摇。”
我看出她的眼睛里稍微放入了一些力量。
但在同时，她的眼泪也浮现出来了。
“不过，如果你说你喜欢巧，那我还能理解。不管是剑道还是校际赛或者三年级什么的，那都只是事后牵强附会。‘我非常喜欢冈同学，请你和他分手吧’……你如果能清楚说出来，那么我能懂，而且我也认为还值得一听。可是……什么因为当上女子剑道社社长……那只会让人觉得可笑……我可以回去了吗？还有朋友在等我。”
或许，我也有点看扁了这个叫河合的女生，于是顺势对她发泄焦躁情绪，但我也有心想要借此做结束。
根据我后来收集的资讯，她剑道似乎也满强的，而且既然能当上社长，也是个相当的人物。
她用一种连我都会感到不好意思的率直目光看着我，然后开口：
“……喜欢。我，喜欢冈同学。”
她的眼泪一颗颗落下。哼，还满可爱的嘛。
“还有……如果是我，我才不会妨碍冈同学练剑道。我想，甚至能给他许多协助。所以……请您和他分手，拜托。”
我是不是讲得太过头，让她认真起来了？
“我知道了……”
真是笨啊，我讲的才不是接受的意思呢，别露出那么高兴的表情。
“我会记住你说的话，包括你说喜欢巧的话……但是，你也把这话记清楚了。”
因为，这话非常重要。
“巧喜欢的……终究是我，这点还请记住。”
我原本心想：“你若要反驳我就听听吧。”但她似乎没特别想说的话，于是我走出去了。
结果，走廊上居然有紬子、有香、春美。
其他还有好几名看戏的人——
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当时我一方面因为激动而那样强势地说话，但是她——河合祥子——的话在那之后仿佛剧毒扩散一般入侵我的脑海。
因为和我交往而加在巧身上的负担。我想，的确有那回事，像是那些如果对方是一般女孩子更可免去的担心、不必去听的抱怨、麻烦的行程调整。
更别说问我是否有支持身为剑道家的巧？这点我是毫无自信。
我似乎常被周遭说是个性果断，总是“咻、咻”地下结论的类型；但事实上，我拥有一旦开始烦恼便会裹足不前的一面。不过，我有部分正是因为讨厌那样的自己，才反过来表现得很果断；可是当我独处时，却常常会陷入低潮。
与其独自烦恼这种事，不如直接问巧——尽管我有这个想法，但就算见到了，总觉得自己也无法直接说出口。
结果，烦恼好几天之后，我决定用电话谈。
“……我有很重要的事要说……”
巧不是对这种事很迟钝的人，所以似乎马上察觉到了。他的语调变得更加低沉。
“嗯……我听你说。”
然后，这果然就像有某种沉重的东西卡在我体内，我甚至无法顺着自己的意呼吸。
尽管如此，我仍必须说出来。
“那个……我很快就要毕业了……巧则是升上三年级……最后的校际赛挑战……会是这样吧？我想尽可能不要妨碍到你……所以……”
“……我懂了。”
咦，懂了什么？
“嗯……我们暂时不要见面吧……绿子也要换杂志、不升大学专心在模特儿工作上。”
没错，我是这个意思，可是——
“……我会努力的，绝对不会输给任何人。所以，绿子也……等到夏天吧。”
为什么巧会把一切都说出来？难道他也在想同一件事？还是说——
“然后，等校际赛结束后，嗯……在中川车站的天桥等我……我一定会把冠军奖牌带去……我要让绿子第一个看到。”
我只能“嗯”地点头答应。
之后我又说：“我会等你，约好了喔。”
于是巧回答：“我答应你，我一定会夺冠。”后便挂上电话。
我——
抱紧回到待机画面的手机，一股脑地哭出来。待机画面上的巧仿佛害羞似地，笑了一段时间。
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进入新的一年，由于三年级生马上要面临最后一次期末考，于是放了个温书假。
我依旧过着在《Cuteen》和《will you》两头烧的生活。不对，或者说自从学校开始放假后，我的拍摄量有增加的趋势。反正也见不到巧，就算无法休息也无所谓。
我们家因为父亲工作的缘故，将在三月底搬到福冈。我非常讨厌去九州，就说要一个人在这儿生活。当我找吉永先生商量后，他便说能让我入住公司在佑天寺租下来的大楼。当我告知双亲时，他们很直截了当地说：“太好了呢。”
毕业典礼上，我哭了。
和交情深厚的朋友分别当然很寂寞，但最让我感到难过的，是要离开这满是与巧的回忆的东松学园校园。
毕业典礼结束后，巧送给我一把小小的花束。
“……恭喜你毕业了。”巧的个子不知何时比我高了。
还有肩膀和手臂，和国三时相比变得相当健壮。
“谢谢……”
由于周围还有朋友，以及不少仰慕我的学妹们，因此无法再多说什么。
我相信巧，我会等到夏天的——但我想至少能说出这句话。
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尽管我对成为专职模特儿的辛苦有一定程度的预测，但实际做起来，严苛得超出我想像。整体生活里的各种变化对我产生很深的打击。
首先，是几乎丧失今天是星期几的感受。
我们在平常日的早晨集合，搭外景巴士移动。基本上我们是朝愈来愈没有人烟的地方去，然后利用上午柔和的自然光一口气拍摄；结束后便转移到东京都内的摄影棚。如此一来，连带地也失去时间感，甚至会忘记在地下还是地上。
再更进一步说，模特儿的工作总是会超前实际的季节。明明是寒冬时节却穿春装，等稍微暖和就已是无袖的衣物。尽管如此，拍外景依旧还算好，因为能用肌肤感受真实的季节。一旦踏进摄影棚，就连那也会消失。等拍摄结束走到外头并且看到下雨了，才会想起来：“啊，是梅雨季啊。”
工作结束后，我也会和工作人员或其他模特儿一起用餐，但绝不是每天都如此，很多日子我是独自返家。遇到那种日子，我会绕去健身房。模特儿的本钱就是身体，如果不持续锻链，便会马上松下来。这一点相当辛苦。
当天没有拍照工作时，我会去做头发、美甲、美容、按摩等等。如果还有力气，就会再去健身房。在使用经纪公司给的折扣券的同时，对于无法让步的部分，哪怕再贵我也会自掏腰包。以我而言，就是按摩吧。如果不到自由之丘熟识的店家，我的状况反而会变差。
我和有香、春美、紬子在毕业后也时常互传邮件，却没办法碰面。别说是碰面了，因为我们的时间完全配合不起来，因此也无法随意通电话。就算打了电话，我也跟不上大学生的话题。修课、学分、听课、A群、B群、般教？社团、喝酒聚餐、学长姐的就业、研究论文——
实际感受到“啊啊，他们走上不同的道路了呢”，让我有些害怕。
虽说并非因为这个原因，但我开始学会抽烟了。
我以为这样可以暂时忘记什么，但事实如何呢？我也不太清楚。
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正好就在那段时期。吉永先生约我：“一起吃顿饭吧？”地点就在中华街，是间满有名的四川料理餐厅。
“你似乎陷入苦战了呢……《will you》。”
苦战。不过，确实是那样，找想的的确是那么回事。我点点头。
“《Cuteen》那边也拉得有点长，不过这个月总算是最后了。辛苦的两头烧也将结束……不过，现在还不是什么值得高兴的状况啊。成为《will you》专属模特儿的目标也还没达成。”
对于这点，我也只能沉默地点头。
“绿子……我真的对你很期待啊。我认为接下来只要稍微改变一下想法，就一定会变得更好……你可别让我说出是我看走眼了啊，更何况你是我勉强社长从太阳花那边挖角过来的。”
“咦……”这我可是头一次听到。
“没错。我们公司为了得到你，动用了相当的金钱，也付出了一些当作交换。公司里甚至有被你夺走地位、辞职走人的……所以，像什么从《Cuteen》转到《will you》是下错棋了，或是无法拿下专属等等，那可让我们头痛了，因为这是生意；拿出成果、站稳专属，狠狠拿下赞助商页面的指定。如果无法做到让人说《will you》是由绿子撑场，我们公司可就亏大了啊。”
这是吉永先生第一次把话说得这么白。
说真的，我很吃惊。
“你或许认为不过是依照指示去现场拍摄，但是为了把你捧起来，事实上是有很多人在做事的。不只是阳明社，为了拿到其他的工作，哪怕只是单一的传单工作……那些你连长什么样子都没看过的业务们，都磨平了鞋底去顾客那里无数次低头拜托说：‘请采用西荻绿子。’……一件又一件的工作，都是这样拿到的。”
那些事我并非不知道，但是，过去我的确没有想到那些人。
天真。就算被这么说也是无可奈何——
“……不过呢，正因为现在是这种状态，所以我才说出来……绿子，你该和那个人分了。”
“咦？”他在说些什么？
“就是那个……叫巧是吧？那个校际赛的剑道少年。你去和那男生分了吧。”
心脏在胸口深处“咕噜、咕噜”地，有如上下旋转般产生奇怪的悸动。
“为什么……这件事我以前从来都……”
“嗯，虽然你以前是专属模特儿，但不过是青少女杂志吧。在业界的影响力可以说几乎是零……但是，如果是在《will you》，事情可就不同罗。那可是红字杂志业界里屈指的老字号杂志。”
所谓的红字，主要是指女性流行杂志，是业界的术语。
“现在佑子正在往上爬，人们对《will you》的注意度也突然提升……你会做吧？你会在《will you》做下去吧？是的话，今后你也得小心绯闻……不、不，我不是说不可以谈恋爱。我只是说，你还是放弃那个男生吧。”
“为什么呢？”
你对巧有什么不满？吉永先生面露无奈地摇了摇头。
“这个啊……艺人的绯闻大致上分成三种。一种是令评价走低，或是原本没名气的人受到对象的人气牵引，而突然爬上来；简单来说，就是像跷跷板一样的关系。就算是那种方式，只要能爬上去倒也好，说得贪心点，双方评价都上升的状况是最理想啦……不过，糟糕的是拉低双方评价的状况。很可惜地，绿子和巧会落入这种状况。”
怎么会——
“和模特儿交往的剑道少年，而且还是能在校际赛获奖的选手，加上外表颇帅……你如果能有更高的身价，当成周刊杂志的一点题材或许还算有趣，但顶多也就那样了。如果从剑道界来看，那会变成怎样我是不太清楚啦，但应该不会是什么好事吧……而且，你的身价会被看低。出道以后继续和出身地的学弟交往，这实在……公司并不希望这样，而且要是因此出现奇怪的照片，那真的会很难看啊。”
我突然觉得脸颊好痒，接着，滴滴答答地，裙子上出现深色的污点——
“他今年是最后一场校际赛了吧……就让他专心吧……你也一样，要拿下《will you》的专属吧？讲白一点，现在是紧要关头啊。目前伤口还不会太深，是最好的时机啊。现在正是机会……不管是对他还是对你而言，我认为那是最好的选择。”
紧要关头、伤口、正是机会、选择的时候——
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尽管如此，我仍定期确认东松学园高中男子剑道社的动向。神奈川高体连的剑道部门设立了手机网站，因此能非常轻易地得到资讯。
关东大赛预赛、校际赛预赛，东松都很顺利地晋级。
巧靠着双手紧握的竹剑及自身培育出的力量与技巧，斩开朝向夏天的道路，不停前进——
没错，夏天已经十分靠近。
然而，我却在碰触不着星期和季节、四角形的摄影棚里一直挣扎着。
在没有温度，大都会的背后。我现在正直愣愣地站在那里。
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命运之日来访了。
全国高级中学剑道大赛第三天，最后一天。
今天一整天我都没排工作，要去埼玉县的越谷市立综合体育馆。
排定的赛程是男女组的个人半准决赛，以及男女组的团体决赛锦标赛。女子团体里早苗有出赛，但我没兴趣，于是便没看了。我只是拼命追逐巧的比赛在哪个比赛场，会在第几场举行。
不愧是全国性比赛，观众席被填满的程度可不是开玩笑的。像我这种外部人士，连个能坐下的楼梯间隙都找不到。
因此，结果我只好一直站着看。不过，我觉得这样也好，因为巧在战斗，那么我也不排斥站着看他比赛，只有莫名闷热这一点，我希望能有所改善。
而说到重要的比赛——
说实话，我连剑道的胜负都不太懂。为什么刚才的不算一支？说违规又是哪里犯规了？我都完全无法理解，所以我只认得举起来的旗子。我只期望巧如果是红色时就举红色，是白色时就举白色，如此拼命祈祷。
请让巧的旗子举起，而对手的不要举起——
我不知道这份祈祷是否实现，但巧不论在个人赛或团体赛都顺利脱颖而出。
接着是男子个人决赛。
巧和高知的德名高中一位叫菊川的选手对战。
在此之前，比赛场上都分四区进行，到决赛时，则在会场中央新设置的唯一一个比赛场上举行，确实充满了和之前截然不同的紧张感。
巧是红色，对手是白色。
最先举起的旗子是白色的。
但是过了一段时间，红旗子举起来了。
似乎以此便迎接时间终了。
延长赛马上开始，双方先是互瞪一阵，当彼此“喀、喀”地互相敲打时——
“面！”
红色，巧的红色旗子，有三支——
在这瞬间，会场本身仿佛一口气巨大膨胀似地欢声沸腾。
会场里的人都举起双手祝福巧的胜利。当然，输的那一方不同，但是那才不会进入我的视野。
虽然剑道不像其他运动那般花俏，但这是种就算洒纸片也不奇怪的气氛。
而这亢奋也不过是白驹过隙，在同一个特设比赛场里展开了女子团体决赛。我听到“福冈南”三个字时：心想：“哦？”往那一看，果然，第二位选手是早苗。她打成平手，但反正只要能赢就好了。顺道一提，似乎是福冈南获胜，还是冠军的样子。嘿，很厉害嘛，恭喜了。
当那场比赛结束后，终于是男子团体的决赛。
但这次很可惜的是，在巧上场之前就已经分出胜负了。第一位和第三位选手打输，第二和第四位选手打平。如此一来，就算主将的巧赢了，东松还是会输吧？嗯，果然是那样。巧拿下两支获胜，但冠军是对手的佐贺中央高中。
隔了段时间后，举行颁奖仪式。
巧是个人赛冠军，在团体则是亚军。尽管闭幕式结束了，他仍忙于拍照和杂志、报纸的采访。其他学校的选手们都已陆续回家，但是东松，特别是男子选手一直很难走出会场。
我在会场外能看到出入口的植栽后方等待，但巧他们出来时，居然已是闭幕式结束后两小时的事。当时已经接近傍晚六点。
之后是和前来加油的家长们说话。
我完全听不到内容，但巧不断对周遭每个人低头的姿态，令我印象深刻。像是负责指导的老师、穿着便服的学长和穿着运动外套的学弟，周围也有不少女子部学生。
那个河合祥子也在，好像在说什么。河合学妹从抱在胸前的大信封里拿出某样东西给巧看、说明、交付。接着她行个礼打算离开，但又被巧叫住了。他似乎问了什么，河合学妹则将头歪向一边。接着河合学妹做出拿电话的手势，巧则一副“抱歉”似地用单手拜托，稍微低下了头，然后又用同一只手对河合学妹挥着。
我心想：“啊啊，他们是同伴啊。”
后来，我也想着，河合学妹所说的话或许是对的吧。
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从越谷到蓟野，接着换乘地下铁前往中川。
我在以前等待巧时经常去的咖啡厅里，一个人吃着巧喜欢的焗烤。
望向黑暗的窗外。那时感觉没什么大不了的日常生活，如今却分外耀眼似地历历在目。
为了见上五分钟、十分钟，以前真的总是非常拼命。即使是在这间既不有名也不怎么特别的咖啡厅用餐，只要和巧在一起，就是最棒的晚餐。巧的家从这里骑脚踏车约十分钟，因此我们总在这个车站前告别。
“要小心喔。”那是巧一定会说的话。搭电车从这到我当时居住的日出町要四十多分钟。巧好几次都说“我送你”，但每次我都拒绝了。我说：“这样会没完没了，不必啦。”
毕竟我大他一岁，因此我认为自己为他做了不少。虽然这说起来不好听，但我虽是高中生却很会赚钱，因此很多时候都是我请客。透过这样，我满享受当姐姐女友的。
现在想起来，会觉得“我真蠢啊”、“当时太年轻了呢”等等。我完全没想过那对巧而言会是多大的负担。
走出店后我前往约好的天桥，正中央有个八角形的大玻璃罩，是座满有名的天桥。
夜晚也已接近十点。电车到站，等下车的人四散之后，几乎没有行人。
就连我爬上阶梯的这段时间，也没和任何人擦肩而过。
爬到最上面，朝正前方走去。以瓷砖拼出的四角形图案一直朝玻璃罩延伸，而在玻璃罩下可以看到一个人影。那人影大概是穿着衬衫、打上领带，手上还拿着某样东西。
我没有加快脚步，也没有放慢速度，一步、一步，接近玻璃罩那边。
途中对方似乎注意到我，只见他将左手在街灯亮光沐浴下闪耀的奖牌高举给我看。他挥着右手，我也稍微挥手回应。
终于走到声音能传达到的距离。
“……为什么没有接手机呢？”
“对不起……我一直设在静音模式，没有注意到。”
那是骗人的，我其实知道巧打来了好几次电话。大约会到十点——我也有听到这段留言讯息。
我装作不知情地做出被金牌吓到的模样。
“恭喜你……终于称霸全国了呢。”
巧满脸笑容地点头。
“我们约好的吧，说我不会输给任何人。个人赛就如你看到是这结果，但是团体赛我也没有打输任何人喔……只不过队伍最后拿到的是亚军。”
我知道，因为我都看了嘛。
你真的很帅呢，巧。
“是吗……那这下子……”
好了，下定决心吧。好了，说出来——
“……就可以毫无牵挂地结束了呢。”
巧的表情忽然间僵住了。
“……呃？”
“就是……我们已经可以毫无顾忌地分手了。”
我很讶异自己居然能这么顺利地说出来，简直就像借用了他人的身体。
“什……绿子，你在说什么？”
“因为……事情不就是这么回事吗……因为你没有和我见面，所以才……能拿下全国冠军吧？如果我不在，巧比较能发挥出实力啊……嗯，就是这么回事。”
“等一下！你怎么说些我听不懂的话，你好奇怪，绿子。发生什么事了？”
这一点也不奇怪啊，巧。
“也没有什么……”
“话说回来，我这一路是为了谁而努力，以及是为了什么而努力，你懂吗？你懂吧？绿子！”
“我懂啊。”
但是没有“都是为了我”那种事。
“……巧之所以努力，是为了自己啊。为了自己，以及周遭支持自己的人们。”
而且在那些人之中，没有我。
“不对……我……”
“没有不对，没有什么不对啊，巧。”
“我是为了绿子……”
住口——
“为了能和绿子再次交往，为了让周围的人承认。”
“不对，光是那样还不行。那应该是为了自己，还有自己身边的……”
“你怎么了？难道我自己就不能拥有所谓激励、心灵支柱之类的吗？我将绿子视作心灵支柱而努力，这有什么不对？”
不对啊，那样不对啊！
“巧，已经不能再这样了……我是没办法支持巧的……如果要支持巧，就得是更清楚剑道、能够陪在你身边的女生才行。”
忽然间，巧的眼神突然变得很不友善。
“……那是什么意思？你是在说河合祥子吗？”
“呃、我不认识……那是谁？”
“不要骗人了！你认识吧？你应该曾听人说过她和我的谣言吧？可是，那根本是没根据的胡扯。我对河合没有半点意思，只是同样当社长而已。”
“你这么说，那女生也实在太……可怜了。”
巧用力将下巴往上一抬。
“……你根本就认识河合嘛。”
啊，惨了。
“没有……我说的，不过是指那个传闻中的女生。”
“不管是哪种都无所谓！”
不行，如果照这走向下去——
“没错……不管是哪种都无所谓……可是总而言之，我已经撑不下去了。我的工作既忙，也不在你身边。”
巧深深地叹了一口气。
“什么嘛……我可不是为了听到这种话，而和你交往到现在的啊！”
“嗯……对不起。可是，请你理解我已经不是高中生了。我已经在工作，是个职业模特儿……所以，我没有闲工夫和忙社团的学生玩。”
好讨厌，巧。难道我非得说到这个分上吗——
“太奇怪了，绿子……你在耍什么坏？”
“我没有耍坏，我原本就是这种个性……不过是以前都只在巧的面前装乖罢了。”
“骗人，你少做出三流的演技。绿子的心情我可是全都懂的啊！”
既然那样，你就饶过我吧。
“我其实早就知道了。知道河合曾去找绿子说话，还有那时说了什么，大致都……但是这种时候，我明白一贯彻自己的心意，周遭便会反过来讲起绿子的坏话……我自从和绿子开始交往，从没有任何一天因为交往而无法练习。甚至，那段时期还过得比较充实。在见到绿子的脸之前，我会咬紧牙根。这样还比较能努力……我这次能拿冠军，只是因为自己成了三年级生，只是因为上一代的强手都不在了，所以这一届轮到我。尽管如此，直到校际赛结束为止，只要一结束，就又能见到绿子……正因为我一直这么想，才能熬过那些苦头……”
巧当场把奖牌掉在地上。
接着，手被大力拉住的我靠在巧的胸前。
“……我喜欢你啊，绿子。”
我也是啊。
“……不要说结束。”
我也不想说。
“时间的话，总会有办法。只要想法子安排，就能像之前那样交往了。”
或许是吧。或许是那样吧，可是呢，巧——
我如果和你在一起，肯定又会撒娇。你很坚强，所以无论在什么状况下都能向前走；而我，原本就是个懦弱的人，非常懦弱。所以，像家人还有你这种温和又温柔的人，我如果不主动疏远、不摆出恶劣的态度，就无法奋斗。因为我会马上又会依赖你们。
不过，那种事已不能再被允许了。
我也有一群支撑着自己的人。所以，这次换我要回应他们的期待了啊。
我用双手压住巧那变得厚实的胸膛。
“……绿子……”
我不会忘记的。你的气味，你的臂膀，还有你那双透彻的眼睛——
“喂，绿子……”
很开心，这一切都很令人开心。
公园也好，两人共乘一辆脚踏车也好，天桥也好，公车也好。
“绿子！别走啊！”
再见。我最喜欢你了喔，巧——
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自那之后已经快一年了吧。
“……好、OK。最近感觉超级不错，绿子。”
“咦——真的吗？真是太感谢您了！各位辛苦了！”
不知该说是托那件事的福还是什么的，之后没多久我便成功和《will you》订下专属契约，便一直做到现在。关于赞助页的指定，虽然很缓慢，但也一直在增加中。
生活则是老样子。尽管过着季节感若有似无的每一天，但自己似乎懂得了一套乐在其中的方式。加上业界的朋友增加，且被要求重拍的状况也变得很少了。
工作结束后，我就会将耳机插入手机里——这是我每天的功课。
“好久不见了，绿子……今天也有工作吗？辛苦了……你还记得今天的约吗？我可能会到十点。绿子呢……就算晚到也没关系，只要你能来，我就很高兴了……”
结果这情形被阳明社的坂出先生发现了。
“欸欸，绿子一直在听的是什么啊？你的表情变得超——可爱的耶。”
“欸——这个嘛……”
无法忘记也不想忘记，重要的人的声音。
无法删除的语音留言——这种话实在太丢脸了，我绝对说不出口。
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注释：