十月下旬，长安城。沈庭瑶殡天一事再不能相瞒，礼部拟了讣闻，昭告天下。沈庭遥年纪尚轻，宫中虽有两名皇子，却均非正宫所出，再加之俱年幼，并未立储。这是件甚为尴尬的事，前些日子他们还视沈庭蛟为乱臣贼子，为平息叛乱一事绞尽脑汁，今日沈庭蛟就成了大荥王位的不二人选。

    殷逐离回到长安，首先便回了殷家。殷梦鸢竟站在门前相迎，四目相对，她不知如何开口。倒是殷梦鸢以手中金杖顿地，冷声道：“没见你们大当家回来了吗？还不快去准备。”

    殷逐离知道她这便算是原谅自己了，可是她笑不出来，她将自己放在心尖上的东西遗落在金城，连尸骨也带不回来。

    临溪水榭和归来居她都不敢再往，连殷家大宅也不再久待。

    长安城确实混乱，所幸殷逐离平日里和长安城这帮官吏关系甚佳，为商者讲究和气生财，与官府多加走动在所难免。此时她在广陵止息再次秘密设宴。

    这一番相谈甚久，广陵止息本就是个富贵之地，那贝母珍珠迷了眼，便是清高儒生到了里面也都失了底气——拥有这样实力的王妃，宫中纵有年幼的皇子，又如何能同福禄王抗争呢？

    玉案上菜肴丰盛，殷逐离语带笑意：“这些年殷家一直承蒙各位大人眷顾，这份恩情殷家上下铭感五内。一杯薄酒，且敬各位大人。”

    在座的大都是有些眼色的，也有那方正君子，自认不能与这二人同流合污的，殷逐离也俱都请了来，只说事关大荥黎民百姓，更关乎大荥国运。故而这些人到得不情不愿，也不是很给面子。

    殷逐离也不计较，自干了杯中美酒，眉眼间笑若春水：“新皇初丧，今日歌舞闲娱就免了，殷某请各位大人前来，实有正事相商。”她也不兜圈子，直接开门见山：“曲大将军如今正在天水屯兵，虎视长安，十五万雄兵呐，逐离想请问各位大人有何应对之策。”

    众人倒是颇觉意外，傅朝英未表态，那礼部尚书袁东城已经开口：“殷大当家这话唐突了吧，这曲大将军若不是仗着有你殷大当家一路支持，供应粮草，他如何作战？”

    殷逐离点头：“袁大人所言甚是，若不是曲大将军挟持了我们家九爷，逐离又何用耗此钱财呢？”

    这话一出，诸人均是一阵骚动，殷逐离轻声叹息：“诸位大人，你们认为一个将军，费尽心血打下了天下，真的可能还政于大荥沈家吗？况且如今形势已明，若两相厮杀，大荥必将山河破碎，生灵涂炭。九爷的为人，诸位不是不知。他又岂会为了一把座椅做此不忠不义之事？”

    诸人交头接耳，唯傅朝英直视殷逐离，殷逐离含笑回望他，举杯遥敬：“再者，各位大人，国不可一日无君，先皇留有子嗣，你们要挟持殷某也无话可说。但是一幼龄稚子，学语尚不能，能够抵挡曲大将军的十五万铁骑吗？倘若长安城破，九爷同殷某早已生死无惧，诸位怕也是难保朝夕。”

    这一番话说到了点子上，诸人又是一番议论，倒是国舅傅朝英转了转拇指上的扳指，不紧不慢地道：“王上已然殡天，若九爷是受了曲天棘的挟持，那么他确实是继承大统的不二人选。待九爷承位之后，再进军铲平曲天棘一众叛贼，亦算是报了王上大仇，免大荥百姓灾苦流离。诸位觉得如何？”

    他肯为沈庭蛟出言，大出殷逐离意料之外，不由得将他细细打量了一遍。这时候诸人本就没有什么主心骨，他此话一出，自然附和的人占了多数，这件事竟也就这么定了下来。

    沈庭蛟由廉康和晁越一路护送入得长安城时，前方已然一片坦途。傅朝英率了朝中文武亲自前来相迎，他今日穿了紫色的亲王朝服，那一番龙章凤姿，同以往少了三分柔弱稚气，多了五分尊贵优雅。见到傅朝英，他低声问了一句：“我母妃安好吗？”

    傅朝英点头，转而又用了臣子对储君的礼仪：“九爷请。”

    红色的地毯铺出长长的道路，长安百姓都盼着有一位明君能够阻止眼下这场一触即发的战争。沈庭蛟踏足其上，迎着众人的目光一路行至车中，仪仗车驾俨然已是帝王之仪。

    殷逐离心头重又清明——这傅朝英是沈庭蛟的什么人？为何不着痕迹地替他铺路？她恍然觉出自己恐怕是上了个大当。

    沈庭蛟回宫后，殷逐离去了刑部大牢。何太妃虽然被关在这里，但因着傅朝英的照料，过得倒是不差。牢中铺了地毯，里侧有榻，甚至垂了素色的帘幔。帘幔之后竟然还设了佛龛，她仍是轻敲着木鱼，诵着不知哪一段经文。

    殷逐离心下疑虑更重。十多年前，何太妃一直甚得沈晚宴宠爱。后来有人传出她与朝中一名大将军有染，甚至直指她的皇嗣亦非君王所出。沈晚宴大为震怒，虽百般寻找未经证实，却仍将何太妃连同九王爷沈庭蛟一并弃置深宫，再不过问。

    殷逐离得知这段轶事时便猜测这九爷必非先皇所出，如若不然，她如何能受此不白之冤？滴血认亲之类的法子总得试上一试，而她没有，必然是不敢。

    殷逐离先前一直以为沈庭蛟是何家家臣何简的骨血，一则是何简有这个时机接近何太妃，二则，何简对沈小王爷的维护，实在是有目共睹。

    而如今看来，莫非这个何简一直有心误导她？

    她心中冷笑，却只是诈何太妃：“看不出来国舅爷竟然也是个长情之人。”

    何太妃闻言果然略有尴尬之色，转而又淡然：“老身看男人的眼光，向来比殷碧梧要好得多。”

    说这话时她浅浅一笑，水红色的襦裙逶迤及地，黑发松松地绾在脑后，粉黛不施、钗环未戴，一身清丽中透着难言的妩媚。殷逐离心里便明白了十分。

    这世界上有两种女人，前者弱不禁风，驱使男人做事；后者刚强独立，事事亲力亲为。同人难同命，谁也没有资格鄙视谁。

    这般一想，她倒是释然，倾身盈盈一拜：“儿臣恭迎母妃回宫。”

    何太妃这次弯腰扶起了她，语声带着长者的慈爱：“走吧吾儿。”

    回到椒淑宫，殷逐离令宫人侍候何太妃沐浴。那边张青已经行了过来：“母妃，父亲吩咐若您回来，即刻请您到御书房叙事。”

    殷逐离点头：“走吧。”

    御书房，诸臣都在，按理殷逐离需回避，但她本就不是个拘泥于礼数的人，也就直接行了进来。

    沈庭蛟看见她，面上总算带了三分温柔笑意：“逐离，来。”

    殷逐离行至他身边，身边的黄公公颇有眼色，当即便置了一座椅在他书案旁。殷逐离坐下来，众人方继续方才话题，却是在选定登基的日子。

    沈庭蛟与她五指相扣，他的笑仍然温柔，却透着沉稳的风采，语声倒是带了问询之意：“逐离觉得哪天合适？”

    殷逐离看了看礼部选出来的日子，语声沉缓：“天水战事刻不容缓，登基大典待天水战事了结之后再办也不迟。”

    诸臣又是一阵唠叨，无非就是定年号、太后封号、祭天地宗祖、裁衣等等琐事，细小却繁杂无比。沈庭蛟倒是坐得住，听取了诸臣的意见方朗声道：“如今叛贼未除，国库空虚，登基一事，一切从简。年号待本王同王妃商议一番，改日再定。”

    诸臣侍候沈庭遥惯了的，哪还看不出他的逐人之意，立时便跪拜退了出去。待诸人退走，他方转身将殷逐离抱入怀里，殷逐离不是很习惯这个姿势，沈庭蛟心中清楚，只以手揽着她的腰，再无进一步动作：“逐离，你好像不开心？”

    殷逐离看着他环在自己腰间的手，他言语间仍然温柔，但举止却是一个男人对自己的女人，往日的柔弱再不复见。她颇有些不悦：“任何人发现自己被骗了，都不会太高兴。”

    沈庭蛟亲吻她的额头，语态宠溺：“逐离是说……我的身世？”殷逐离冷哼，他又笑道:：“我并非有意隐瞒，只是若你一旦知晓，定会有其他顾虑。你看我们现在也很好不是吗？何必节外生枝呢？”

    殷逐离悻然，现在事情已成定局，追究无用，她只能关心自己的最终目的：“陇西战事，王爷打算如何应对？”

    对她的心思，沈庭蛟其实甚是了解，当即便允诺：“本王自然是听取王妃的意见。但是逐离，他毕竟是你的生身之父，这是不能改变的事实。倘若招安于他，大荥干戈立止，你在朝中……也算是有个依靠。就算当年殷碧梧大当家是因他而死，十四五年了，还要再耿耿于怀吗？”

    殷逐离上上下下打量他，目光玩味：“九爷此话有趣得很，不过逐离是个商人，别的不敢说，欠债还钱这点道理还略懂。王爷说得也有道理，许多年了，其实我是没必要报仇的，沈二爷虽视江山重于一切，对殷某也还算有几分情意，殷某若是依附着他，不论如何，半生富贵是不缺的。”她拈了他一缕青丝在指间把玩，言语含笑：“我师父没必要复仇，他本就是书香世家，人品才学都名动长安，什么女人娶不到？何必独独就惦记一个逝者？甚至，我姆妈也是不必记着这仇恨的，她是朝廷亲封的一品诰命夫人，若是依从皇室，即使殷家祖业凋败，她自己却仍不失为长安贵族。”

    她语声渐渐郑重：“可是九爷，仇恨是永远不会随时间而消弭的。她留我在世间，我是她唯一存在过的依凭，生身之恩，无以为报，我总该做些什么。”

    沈庭蛟略带了些无奈之色：“逐离，你有没有想过，大荥建国数十年，一直内外征战，如今好不容易可以天下太平，又何必为了一己私怨……”

    殷逐离含笑打断他：“陛下，您是想说何太妃同傅朝英未必肯用兵是吗？”她凑近沈庭蛟，语声温柔得可以滴出水来，“陛下，你以为沈庭遥真的死了吗？”

    沈庭蛟面色大变，殷逐离仍是靠在他怀里，握了他的手轻轻一吻：“那死于乱军之中的尸体你可有仔细查看过？陛下，我不想闹得太难看，所以威胁的话不想多说。希望您知道我扶您登基究竟是为了什么。还有金城县的宝藏，您觉得我真的是在哄骗曲天棘吗？曲禄一时发现不了，但千余人在栖云山，迟早会找到。您已失信于他一次，您觉得曲大将军拥有了这批宝藏，还会再相信或者说再接受您的招安吗？”

    沈庭蛟猛地起身，殷逐离仍懒洋洋地靠在椅背上：“先前我曾提供给曲大将军二十万石粮草，是从金城县附近调拨的，金城县不是个多富饶的地方，一共能有多少粮草？曲大将军即使发现了宝藏，然城内粮食已然紧缺，他有银钱也必从陇西其他城镇调拨，这便是作战时机。陛下此时出兵，大有胜算。若是再过些时日……”

    沈庭蛟怒火骤起，转身回来将她摁在椅上：“浑蛋！你整日里不是算计这个就是算计那个！你早就想到本王继位有可能招安曲天棘，对不对？”

    殷逐离任他按着，看他气急败坏的模样，竟然又略复了从前的风情，她眉眼间都带着笑：“九爷，您该自称朕了。”

    沈庭蛟恨极了她这没心没肝的模样，扬手想打，半天又放了手，小腹里突然窜起一股邪火，他也不打算出门了：“来人，将殷逐离给朕绑到龙床上！”

    殷逐离真的被绑到了龙床上，几个侍卫也不知道发生了什么事，但因为是绑上龙床，不是绑进牢房，诸人并不敢对她无礼。殷逐离也不想同他们为难，并未挣扎。

    自古帝王，总有那么些鲜为人知的爱好，众侍卫在宫里当差，都知道什么该说什么不该说，是以也就像模像样地将殷逐离用红色的丝带缚在床柱上，沈庭蛟负着手，想从她眼中寻出一丝半点屈辱之意。

    殷逐离四肢被绑在床柱上，懒散的神态中满是促狭的笑意：“唉，虽然我实在不想说，但是九爷，这样绑法，你待会儿如何脱衣服呢？”

    ……

    诸侍卫都绷着脸，一副忍笑忍到内伤的模样，沈庭蛟更是火冒三丈，而床上的家伙还在火上浇油：“好吧，其实有时候不脱也是种情趣，不过您要做到一半想换个姿势……难不成还得让人进来重新换个绑法？”

    沈庭蛟再也忍不住，若论无耻，他实在不是殷逐离的对手：“你这个流氓……你！”他出身皇家，也还算有些涵养，太恶毒的话也骂不出，一时气得跳脚，“给朕出去，都滚！”

    几个侍卫垂着头一脸严肃地踏出宫门，估计内里已经笑得岔了气。沈庭蛟决定再不跟她逞口舌之快，他扯了自己身上衣裳，上得榻来，颇有些粗暴地覆在她身上。沈庭蛟长于皇家，懂的不可谓不多，但这男女之事，他主动的时候甚少，故而委实谈不上什么技巧。他先战了殷逐离三百回合，低头看去，见她眉目清冷，并未动兴的模样，不由得发怒：“我知道你想着唐隐！”感觉殷逐离微怔，他更加刻薄，“可是他都四十了，你看他表面冷冷清清，说不定他早就不行了！”

    殷逐离被踩了痛脚，立刻就冷声道：“他比你行！”

    沈庭蛟闻言更是大怒：“可是现在压在你身上的人是我，是我！”他恨恨地起伏，口不择言，“他已经躺到棺材里去了！你能想象现在的他吗，尸首分离，骨肉腐烂，尸水流淌，蛆虫漫棺……”

    殷逐离也被骂急了眼，双手挣了几次，那绸带扣得极紧，她咬牙切齿：“要说难听的是吧，好啊，就算他化为尘埃沃土，又如何？我依然爱他，沈庭蛟，老子就是爱他你能奈我何？你以为你算什么东西？老子只把你当个小倌嫖了你！”

    沈庭蛟听到前面便有些后悔，这次是逼她太甚了，她从前从不承认对唐隐的感情。可是听到后面他又怒发冲冠，不由得恶毒地道：“那你爱他又能如何，他还不是将你弃如敝屣！”

    殷逐离右手猛地一挣，那丝带终于被绷断，她不顾腕间皮肉翻卷，一拳揍在沈庭蛟脸上。

    沈庭蛟猝不及防，顿时仰面倒落榻下。他起身见殷逐离已扯开左手的绸带，不由得大骇，转身夺门而逃，边逃边嚷：“来人！护驾！快护驾！”

    ……

    沈庭蛟这一嚷，直把整个皇宫都惊动。张青还以为来了刺客，命弓弩手将整个昭华宫都包围了起来。及至见到殷逐离，他方知不是刺客——原来是母妃脱困了。殷逐离见沈庭蛟黑着个眼圈跟熊猫似的，也不想再理会他，自回了殿中歇息。

    沈庭蛟由陈忠伺候着穿了衣裳，也不跟何太妃、傅朝英商议，立刻召集三军，准备出兵天水。

    消息传来时，殷逐离躺在榻上，心中多少还是有些感动，他不同何太妃、傅朝英商议，是因为他们二人根本不会同意仔出兵剿灭曲天棘。毕竟那是位老将，大半生都纵横沙场，更重要的是，他手里握着十五万重兵，全是精锐。如今大荥国势已颓，如有外敌相侵，后果不堪设想。

    将要出征时，沈庭蛟踏进宫门，殷逐离也不再与他怄气：“陛下。”

    沈庭蛟见她坐于榻上，青丝披了一肩，如从梦中行来一般，心中不由得就柔了几分：“说。”

    殷逐离浅笑：“行军打仗之事，臣妾不懂。但是此行艰难，陛下莫若还是带上臣妾吧。”她眼中笑意促狭，“若是陛下不及曲天棘，臣妾也还能负着陛下逃走。”

    沈庭蛟差点滑倒：“你知不知道这是动摇军心？若在三军之前，是要被斩首祭旗的。”

    殷逐离知他允了，开始着衣，手下忙碌，嘴上也不闲着：“若军心坚定，又岂是三言两语可以动摇的。若军心本不坚定，再动摇一番又如何？等等，出宫之前，陛下先借臣妾五百军士吧？”

    “你借兵作甚？”沈庭蛟令内侍传唤了十数名武将，他知道殷逐离做正事一向还是靠谱，也没再多问，“宫中还剩下两万御林军，你自去挑吧。”

    沈庭蛟带了傅朝英一并前往，这是个明智之举，他虽饱读兵书，但实在没有实战经验，带着个老将，不论如何总是踏实许多。

    天水城城门紧闭，曲天棘仗着坚城，在粮草运到前并不打算出兵。而沈庭蛟二十万大军奔袭，他本就是以逸待劳，占尽了上风。

    傅朝英本就不赞成出兵，朝野上下无不为此忧心。倒是沈庭蛟关心的不同，他带兵出发的时候很严肃地对殷逐离道：“你以后打人不要打脸了！”

    殷逐离瞧着他脸上的熊猫眼，笑得直不起腰。

    主帐中，傅朝英同一并武将为沈庭蛟分析目前形势。曲天棘本就是行军大战的老手，丝毫未留下任何布防的破绽。一众人在帐中分析了半天，听得沈庭蛟眉头紧皱。独殷逐离在帐外快活，她先和几个长相周正的校尉比骑射，玩累了就衔根草，哼着歌，躺在营外的横木上晒太阳。

    沈庭蛟率着十余名将领居高临下地俯视她，那眸子倒映着半边蓝天，清澈如洗。他不由就伸了手出去，语虽薄责，却难掩其中溺爱之意：“你看看这成什么样子！”

    殷逐离也知道给他面子，握了他的手站起身来，语声清悦：“王上同诸位将军可想出计策了？”

    沈庭蛟面色一沉，身后众人支吾不语。傅朝英倒是开口：“莫非王妃有何妙计？”

    殷逐离略略摇头：“我本想诸位将军如有必胜的把握，直接杀入天水城去。曲大将军素以兵法自傲，如若城破，他必羞煞，哈哈。”

    诸人听得满面黑线，她又正色道：“不过若诸位将军暂无对策，而战机又转瞬即逝，不如听听逐离的下下之策。”

    诸将同她都认识，但平素里少有往来。此际一听此言，忙拥着她入了主帐，将沙盘往她面前一推，一副愿闻其详的模样。

    殷逐离望着那沙盘却是啼笑皆非：“诸位，这是你们行军打战用的东西，逐离不过是个商人，用不着这个。”她环视众人，最后目光自然是落在沈庭蛟面上，“眼下曲将军最缺的，无疑是粮草。他守城不出，也是待着后方粮草运到。俗话说欲先取之，必先予之。不如我们就给他粮草。”

    她这话一出，下方便是一阵哄笑：“王妃，行军打战你果是不在行，这时候给他粮草，莫不是让他反攻打我们吗？”

    殷逐离语笑嫣然：“不瞒诸位，前些天殷某回到长安的时候，调了一批粮草，大约十万石。另外，殷家有位号称鬼医的医道中人，诸位想必都知道。然后逐离央他配了一种食后令人浑身乏力的药粉，因也成白色，若混入稻米之中，断难察觉。只是因为量太大，一直耽搁到现在。”

    诸人不笑了，一脸悚然地望她，她胡乱拨着那绘着两军地势山脉的沙盘，语声淡然：“若是两相调和后，将其送入曲将军大营，天水郡城防纵然固若金汤，无人镇守时要打下来，应该也不难吧？况且十五万大好男儿，若全数斩杀，未免令后人评价我们君主残暴无道，若能劝降，也算是诸位一大功德。”

    沈庭蛟抬眸望她，半晌方道：“遣谁送粮入城呢？”

    殷逐离心中也有考量：“斐记的大东家，斐关山。”

    诸人尽皆色变，这确实是一个再难得不过的人选。首先斐家同殷家一直不对付，如今殷逐离即将一跃成为皇后，斐家往日里早已将她得罪了个彻底，完全有可能背叛大荥，投奔曲天棘。

    其次就是斐家也是颇有实力的商贾，能够一次性提供行军打战的粮草，再合理不过。

    再次，斐关山平日里同殷家作对，连带沈庭蛟也间接得罪了许多，若想讨好沈庭蛟，这次非全力以赴不可。

    主帐中静默了一阵，傅朝英拱手道：“若是斐关山当真投奔曲天棘，又当如何？”

    殷逐离浅笑：“将军多虑了，出宫前逐离调了宫中五百甲士，他们会代王上保护好斐大掌柜的家眷。”

    又是长久的静默，二十余人的中军帐仿佛空无一人般安静。何简语态恭敬：“在下这就派人传诏斐关山。”

    殷逐离唤住他：“不劳烦先生了，临出长安时逐离已代王上发了书信，他会比我们晚两日到达天水，以防曲天棘生疑。这会儿只怕已经在路上了。”

    她出了主帐，仍是躺在横木上懒洋洋地晒太阳，而军中将领看她的眼神却带了极为明显的敬畏。

    兵者诡道，兵不血刃而致胜者，上谋之道矣。

    十一月十六日，曲天棘十五万军士，约有七成中毒，浑身乏力，虽不致命，然则要挽弓打战却是再无可能。沈庭蛟令傅朝英强攻天水城，十万将士不战而降，王师虏获军马兵械无数。曲天棘带四万残部退守金城，然人数太少，终不能抗衡。

    十一月三十日，金城城破。那一日殷逐离站在城头，战士的血漫过长街，杀声震天。沈庭蛟与她并肩而立，轻握了她的手：“逐离，最后一次了好吗？”

    城头风大，殷逐离解了身上的披风，细心地替他披上，倾身系着系带：“恭贺陛下江山一统。”

    不多时，傅朝英亲自登上城头，语声凝重：“王上，曲天棘已被困，他……他想再见王妃一面。”

    沈庭蛟握紧殷逐离的手，冷声道：“他武艺深不可测，如今想见本王王妃，又是想耍什么花招吗？”

    殷逐离安抚性地拍拍他的手背：“陛下，再不会有下次了，就让臣妾送他一程吧。”见沈庭蛟仍有担忧之色，她复又笑道：“他如今人在何处？劳烦将军设神箭手八百名将他团团围住，即使他欲作困兽之斗，本王妃也不惧他。”

    傅朝英眸中异色一闪，这殷逐离狡诈阴狠，留之必成后患，不如……不过片刻犹豫，殷逐离却已然洞悉，她为人本就多疑，若是这傅朝英存了别的心思，这八百名弓箭手，她此去怕不是为曲天棘送行，而是陪葬罢。若让他得手，黄泉路上，曲天棘还不笑她个彻底？

    傅朝英下去安排了，她也不吱声，自牵了沈庭蛟下得城去。

    那时节曲天棘负手站在庭前，都说英雄末路最是令人欷歔，他却不显狼狈之态。见到殷逐离前来，眼中似乎还带了三分笑意：“你来了？”

    那语态不像是问候殷逐离，倒像是招呼久违的故人。

    天水阁又临天水湖，雕栏画檐，低调而奢华。园中竟然也种了两棵梧桐，时值秋末冬初，黄叶零落一地，池中残荷徒剩了枯败的梗叶，为这精致的楼阁添了几分萧条之韵。

    殷逐离牵着沈庭蛟走近他，傅朝英本秘密下令连她一并击杀，如今一看情势，忙重新传令。

    那一日殷逐离着了福禄王妃的礼服，风卷残叶，抚过衣角，恩怨凋败：“曲将军，别来无恙。”

    曲天棘苦笑：“你虽从小长在殷家，但终也是我的骨肉。为什么你会恨我至此？”

    殷逐离半拥着沈庭蛟，那一日天色阴霾，秋风撩起她额前斜斜的刘海，她嘴角带笑，刚毅中带了三分邪气：“我觉得就算所有人都不明白为什么，你也应该明白。”

    曲天棘注视她的眼睛，他似乎从那双似曾相识的眸子里读懂了什么，初时的疑惑终于解开：“几年来，你步步为营，就是为了今日吗？”

    殷逐离站在跟他五步之遥的地方，眸色清冷如秋：“曲将军，不论多少年，欠债还钱，都是天经地义的事。”

    曲天棘点头，面上并无愧色：“你做得很好。但是凌宵，当年之错，皆是为父一人，放过觞儿和凌钰吧。”他求人的时候也不见低声下气，神色淡然，“毕竟都是血脉至亲。”

    殷逐离声音带笑，目光却冰冷：“曲大将军，您老了，以前您在我面前，从不以父亲自居。”

    曲天棘神色微黯：“兴许吧，人哪还能不老呢。”

    “可是曲将军，”殷逐离言辞若刀，字字锋利，“您为将叛主，是为不忠；立约背盟，是为不信；为夫杀妻，是为不仁；为父弃女，是为不义。似您这等不忠不信、不仁不义之徒，如何称吾父呢？”

    “你怨恨已深，我多说无用，但我并不觉得我有错。我娶殷碧梧，本可逐鹿天下，但我从未存丝毫背叛之心。我戎马半生，大小四十余战，击退来犯之敌无数，我无愧于天下。”曲天棘第一次同她说这么多话，却也是最后一次，“不错，我是负了你母亲，我以她的性命来证明我对圣祖爷的忠诚。但是我同她之间，从始至终就是一场交易，她既立盟，就要承担风险！”

    殷逐离笑着摇头：“曲将军，你一直不明白我为什么要这么做，因为在你眼里，我只是一场交易的产物，而在她眼里，我是她的女儿。所以她是我的母亲，而你……你只是一个负债者。”

    回应她的，只是曲天棘的沉默。他一直觉得是殷家人误导了殷逐离，而现在他终于明白，其实他和殷逐离之间根本就没有误会。

    “凌宵。”曲天棘轻笑，似想起什么旧事，声音中竟带了三分温柔，“你还是小时候的性子，偏执。你就这点像我。”

    “我只做我认为对的事。”殷逐离缓缓后退，轻握了沈庭蛟的手，“曲凌宵只是一场谎言，我姓殷，我是殷逐离。曲将军，再见。”

    曲天棘轻声叹息：“再见。”

    殷逐离牵了沈庭蛟转身步出了天水阁，裙裾扫过秋叶，身后箭镞如雨。悬在梁上十五年的身影，在她心中终于被放了下去。

    约有一刻，弓弦声止。殷逐离在天水阁前站了一阵，语声疏淡：“叛将曲天棘已伏诛，悬其首于长安城头，以正天下视听。”

    诸将领皆围过来，争相道贺，何简亦浅笑道：“恭喜王妃大仇得报！”

    殷逐离转头看向那逶迤楼阁，神色带着笑，眸色却黯然：“大仇得报？”她低声叹，“是大仇得报，也是家破人亡……先生，逐离何喜之有呢？”

    那言语太过落寞，众皆语塞。

    而远处一个人声嘶力竭的吼叫打破了这沉静，殷逐离抬头便见到魏氏，她不知哪里来的力气，竟然挣脱了两个押着她的兵士，向这边跑来：“天棘！”

    那个时候她太狼狈，钗环俱乱，哪还有半点往日的高贵之态。她跑出一段路，很快被围在殷逐离与沈庭蛟身边的将领踹倒在地，那只手却死死握了殷逐离的衣角。

    有军士递了檀盒过来供殷逐离过目，里面装着即将悬于长安城头的首级。

    魏氏目眦欲裂，指间被衣上的缀饰划破，鲜血淋漓，她语声恶毒如同厉鬼索命：“殷逐离，我恨你！我做鬼也不会放过你！”

    殷逐离倾身看她，目光玩味：“这话奇怪啊曲夫人。”她伸手抬起魏氏的脸，一派理所当然的模样，“我杀你夫，你会恨我。人杀我母，难道我不应该恨他吗？”

    魏氏声声泣血，那手握得太紧，军士攥不开，欲举刀砍来，殷逐离倾身，带着笑将那五指缓缓掰开，所有人都听到骨骼断裂的声响。殷逐离只是倾身轻掸衣角，笑意盈盈：“不要这么看着我曲夫人，你的伤痛，及不上我姆妈三十如许即满头华发，及不上我师父十五年的孤单念想，如果你化作厉鬼愿意前来找我索命，我也奉陪。”

    军士拖了魏氏下去，有将领靠近殷逐离，低声询问：“王妃，如何处置她呢？”

    殷逐离揽着沈庭蛟的腰，转身向车中行去，留下淡淡的两个字：“放了。”

    身边立刻就有人恭维：“王妃果然是宅心仁厚，以德报怨，实是仁义之楷模……”

    “仁义？”殷逐离低笑，“抱歉白副将，本王妃只是想多看看她居无片瓦、孤苦无依的模样。曲天棘视她重于生命，我便将她践踏到尘埃里去。”

    那神色太冷，众人噤若寒蝉。正尴尬间张青大步行来：“母妃、父皇，曲天棘之子曲怀觞向西北方逃窜而去，目前不知所踪。”

    殷逐离挥手：“丧家之犬，不足畏惧。由他去吧。”

    这次没人再夸她宅心仁厚、以德报怨了……

    沈庭蛟无暇在陇西久待，长安城还有许多事在等着他。这次漂亮的平叛将载入大荥史册，也会奠定他在黎民百姓心中的地位，朝堂上那把黄金座椅，再无人能同他争抢。

    此际他站在车驾之上对王师将领论功行赏，明黄色的帷幄抚过深秋的长空，风沙扬起，为他单薄的身躯平添了三分瑰丽磅礴的气势。

    殷逐离第一次见到那样的他，举手投足皆带了睥睨天下的尊贵桀骜。其实这场争斗中，他才是真正的胜利者，用不费吹灰的力气，窃取了大荥江山，不留丝毫贼名。

    人们总是常常鄙薄赢家的手段，但是输就是输，赢就是赢，以最小的努力换取最大的利益，本就是上谋之道。成王败寇，青史之上，胜败是不分努力几何的。

    天空飘雨，殷逐离与沈庭蛟同车，起行时她突然回头遥望天水，秋色连天，那巍峨城阙在零星细雨中呜咽。她拢了拢身上以金线绣孔雀开屏的披风，竟觉出几分薄寒。

    十二月十五，郝剑扶唐隐灵柩返回长安，交予唐家。唐家于当月初三发丧。郝剑不愿同殷逐离提起，但有些事不能回避。

    “大当家，先生的葬礼，你去吗？”

    殷逐离摇头：“我若前去，唐家人不会善罢甘休，何必灵堂滋事，徒扰逝者。”

    郝剑略有犹豫：“可是大当家，整个长安都知道你与先生情同父女，他的葬礼你不出现，未免令人觉得你太过凉薄。”

    殷逐离静静地站在临溪水榭，碧水依旧，人事全非：“郝剑，于我而言，任何人都可以用以欺世，唯他不能。”

    郝剑轻声叹息：“是。”

    十二月十八，唐家出殡。

    纸钱漫天，唢呐声声若泣。黑色的棺木在一片悲声中沉默，唐家老夫人哭得肝肠寸断。世人多责殷家无情，殷逐离并不辩驳。

    长安西郊，唐家祖陵。当第一锹泥土覆棺，尘缘了断，谁祝告焚香？谁抚碑断肠？谁拓碑上词，谁念旧时欢？坟头飘扬着纸幡，那石碑末端，留下谁的落款？而世间纷扰，已与逝者无关，也与她无关。以为近在眼前的世界，是她永远靠近不了的地方。

    殷逐离独自站在山冈，看白蜡垂泪千行，无处话凄凉。

    沈庭蛟在她身后站了很久，他永远忘不了那日荒草蓬蒿之间的殷逐离，隆冬的风挟裹着酷寒掠过衣袂，撩动狐裘如飞雪，她像一只深山精魅，迷失于苍茫荒野。

    “为什么不下去？”他的声音也被埋没在寒风里。

    殷逐离转头看他，眉目疏淡：“不了。”

    “走吧，我陪你一起。”沈庭蛟展臂抱住她，语声温柔，“我知道你有多难过。”

    殷逐离凝眸看他：“你转过身去好不好？”

    沈庭蛟略微犹疑，缓缓地背过身去，殷逐离抵首在他肩头，眼泪滂沱。沈庭蛟想象不出这时候的殷逐离，这世间有一种声音，不哭给任何人听。任旁人笑骂曲解，无人明我意。

    师父不是你的神，师父只是一段过去，一段回忆。所以借来的幸福，最终必须还回去。你是我的奇迹，而我……我只是你的败笔。

    沈庭蛟知道自己错了，他根本就不知道殷逐离有多难过。他独自下了山冈，亲往唐隐坟前，焚香洒酒相祭。天子亲临，并不能减少未亡者的哀伤，但也给了一个书香世家最渴望的荣耀。他回身向北而望，那远方的山头草木枯败，薄雾弥漫。

    寒风将回忆的余温遣散，二十年朝夕相伴，半生颠倒梦幻，永堕无边痴妄。