“原来陆兄弟是来这汴城寻亲的？”

    “嗯，可惜桃花依旧，却故人已逝，如今要去哪里，我也不知……”陆元青似有些慨叹，微微摇了摇头。

    沈白静静地看他半晌，才道：“如此说来，陆兄弟对这汴城是熟悉的了？”

    陆元青点点头，“我幼年曾跟随家父在这汴城住过几年，对这汴城说不上十分了解，却也绝不陌生。”

    沈白闻言轻笑起来，“如此甚好，不瞒陆兄弟，我和玉棠皆是初来乍到，以后要在这汴城生活，实在是很不方便，况且上任匆忙，除了我和玉棠，再没带旁人，所以沈白冒昧邀请陆兄弟做我的幕宾师爷，如何？”

    陆元青一惊，“我？”

    沈白含笑点点头，一旁的宋玉棠却不高兴地别过脸。

    陆元青见状有些尴尬地一笑，犹豫道：“可是我，除了会写几个字，其余皆不精通，这师爷一职恐怕做不来。”

    宋玉棠见缝插针地讥讽道：“别，可别这么说，怎么会什么都不会呢？依我看，这自知之明倒是有些。”

    沈白微微瞥他一眼，宋玉棠才讪讪地闭上嘴。

    沈白又看向陆元青，低声问道：“陆兄弟可愿意？”

    陆元青沉默半晌后道：“那每月可有俸银？可安排落脚之处？”

    沈白闻言笑意更浓，“放心，除了没有官职，余下的全有。”

    陆元青也不扭捏，“既然沈大人诚意相邀，元青岂能不从命？”他已松口，将称谓从沈兄变成了沈大人，一切也就不言而喻了。

    沈白愉悦地点点头，“我以宾友之礼待陆兄弟，大可不必如此拘谨，改称我为大人。”

    陆元青却淡淡摇头道：“以前我们萍水相逢乃是朋友，我称你沈兄，你称我陆兄弟；如今你是以知县的身份要我入衙为师爷，自与之前不同，上下有序，尊卑有别，这古礼断不可废。”

    沈白打量着陆元青的神色，一如初见般的平稳，面上的表情颇有些木讷，可是眼睛明亮，绝非蠢笨之辈。一个普通的布衣少年，却对官场礼仪知之甚详，并且下意识地去执行，这个少年真的只是布衣出身吗？他对这种一眼看不透的人，甚有兴趣。

    陆元青又看了沈白一眼，“我还有个要求。”

    宋玉棠闻言又瞪过来，公子盛情邀请他，他竟然还这么挑三拣四，唧唧歪歪的，真是……

    沈白却不以为意，“请说。”

    陆元青却好似怕沈白听不清一般离近了许多，一字一板笑吟吟地说道：“我要沈大人一纸聘任文书，盖上县衙的官印，正式聘我入衙为师爷。”

    沈白一笑，“好，今日与陆兄弟击掌为誓，决不食言。”

    夜色深沉，一行三人已来到了汴城县衙门口，沈白回首看着陆元青：“真的不进去？”

    陆元青看了看汴城县衙门口，随风轻曳的两盏红灯笼那朦胧的红光，将黑漆漆的地面映成了一片斑驳的异色。目光往下是一左一右两座威武雄壮的石狮兽像，于夜色中张牙舞爪，形态逼人。衙门紧紧关闭着，漆红的大门，脸盘大小的铜环，铜环之下有铜版门神一对，分悬左右，气势不凡。

    陆元青收回视线，一笑道：“不了，我明晨在这衙门口等大人的盖印文书，在下告辞了。”

    言罢冲沈白一拱手，随即转过身，背紧了身后的青布包袱，慢悠悠地消失在这有些雾蒙蒙的街道之上。

    沈白目送他走远了，才低声问宋玉棠：“刚刚那采花盗当真跟丢了？”

    宋玉棠闻言顿了顿才道：“此人身法像极了一个人，可是以那人采花盗柳的本事，独步江湖的轻功，又怎么可能行将被我追上，还慌得掉下了那一缕头发？不明白，真是不明白。”

    沈白点点头，“你说的可是数年前在江湖上销声匿迹的玉面狐狸柳音？”

    宋玉棠一笑，“公子对这些江湖上的事情倒也知道得不少。”

    沈白有些近乎无赖地一笑，“谁让我是不学无术的京城沈少，应该的应该的。”言罢神色一正，“不是柳音。”

    宋玉棠也是一愣，“公子的意思是？”

    沈白看了看陆元青消失许久的方向，若有所思地道：“不是有那块布料吗？去查，总会有线索的。好好的，竟然起雾了，玉棠，我们进衙门吧。你觉得陆元青此人如何？”

    宋玉棠一边叩响了衙门的门环，一边摇头道：“此人来历不明，公子为何要留他下来？”

    “他说为了寻亲而来，可是所寻之人已经过世。我们是在驿站边见到他的，驿站不远的山上，据说有个乱坟岗。玉棠，辛苦一趟，我要你去个地方。”

    东方刚刚微露鱼肚白，却见一人慌不择路地奔来，许是一路奔跑，不曾停留，已经头昏脑涨得分不清方位了。

    “哎哟！”接着是人体相撞发出的闷响声，还有抽气声和微微的痛苦呻吟声，一人蹬蹬蹬向后踉跄了几步，最终还是没有稳住，被来人大力撞倒在地。

    倒在地上的是位极年轻的公子，身形看来极为瘦弱，脸上的神情有些呆滞，不知是不是被撞傻了。

    站在他身前不远处的，是个小厮打扮的少年，他之前只顾拼命向前跑，不承想，这么一大清早会有人在街上这么慢吞吞地走，所以未曾抬头。如今见撞到了人，傻在了当场，瞥了眼近在咫尺的县衙，急得抓耳挠腮。

    坐在地上的公子好似刚刚回过神来，只见他双臂撑地，慢慢站起身来，弹了弹身上的土。小厮急得直搓手，有些心焦地问道：“这位公子，你可伤到了？都怪小的走路不长眼睛，冲撞了公子，公子你大人不计小人过，别和小的一般计较。不过这位公子，小的是真有急事，要去咱们汴城县衙，你……要是身体无恙，我……小的可去了。”

    这小厮一脸焦急地说完，又瞅了瞅这位公子的脸色，猛地一提气，向着衙门口就冲了过去。

    被这鲁莽小厮撞翻在地的人，正是陆元青。

    他看着这小厮慌慌张张地冲到了县衙门口，抽出了衙前状鼓两侧的鼓槌，就这么不管不顾地猛敲了起来。

    陆元青在一旁看着，不住地摇头。这才什么时辰，就想让知县老爷升堂审案不成？不被乱棍打走才怪！

    果然，片刻工夫，就有一对衙差打开了县衙的大门，为首的一名黑大个横眉立目地咆哮道：“大胆刁民，也不睁开你的狗眼看看天！这一大清早的，你叫什么丧？我们老爷还未起身，想告状，过了卯时再来！”

    可这名小厮却是一脸的火烧眉毛，他苦着脸道：“两位差爷，小人真是有要事要见知县大人，两位可要帮着通传一声才好呀！人命关天啊，请两位帮忙了！”一边说着，一边从衣袖中掏出了一块碎银，谄媚地递了过去。

    俗话说得好，有钱能使磨推鬼……咳咳，不是，是鬼推磨。

    陆元青好笑地看着那两个衙差当即换了脸色，那速度和扭曲程度，令人不佩服都不行，尤其是之前那横眉立目的黑大个，还没待小厮将银子递上前，已经一把夺过来，咧开大嘴一笑道：“早说嘛！你等等啊，我去通报一下知县大人，你等会儿啊！”

    那小厮连连称是，虽一脸急迫之相，却也只能在衙门口翘首以待。

    这小厮正等得心急火燎，想再去击鼓之时，却有人自他身后轻轻地拍了一下他的后背，只是极轻的一下，却吓得这小厮一时魂不附体，惊声尖叫起来。

    他这一叫，倒把身后拍他之人也给吓了一跳，二人一齐向后倒退了几步，皆是吓得不轻。

    拍他的人自然是陆元青。

    他一边轻抚自己胸口，一边叹道：“这位小哥，你是大白天见鬼了不成？”

    那小厮见是刚刚被自己鲁莽撞倒的公子，一时间有些尴尬，不知该说什么才好。

    陆元青一笑，安抚他道：“你别慌，我不是来趁机讹诈钱财的，我只是有些好奇，你这么一大清早就来县衙击鼓，是有莫大的冤情吗？”

    那小厮见陆元青不是来和他算账的，才长舒了一口气，无奈地摊手道：“这位公子，你是有所不知啊，我们府上发生命案了……唉，一夜之间，离奇死了一个丫头，还……唉，我都不好意思说。”

    不好意思说？难道……

    陆元青的好奇心被调动起来，问道：“那丫头如何了？”

    那小厮一脸为难，正在欲言又止之际，却听旁边有人说道：“我道是谁这么大清早的就扰人清梦，原来是陆公子啊！不过你来得也太早了吧？”

    陆元青闻言抬起头，只见衙门内慢慢走出一个人，不是别人，正是昨日遇到过的沈白的护卫——宋玉棠。

    不知为何，此人对自己似乎颇有不满。陆元青只是一笑，“宋护卫恐怕误会了，是这位小哥有急事击鼓，要见你家沈大人。”

    宋玉棠这才注意到那个小厮，微微皱眉道：“是你有冤要诉？”

    那小厮闻言猛点头，“小人府上出了命案，十万火急，否则借小人几个胆子，也不敢这么一大清早就来烦扰大人。”

    命案！

    宋玉棠一愣，“那你速与我来。”言罢，又一扫陆元青，“陆师爷不一起进衙门吗？”

    那小厮也吃惊道：“原来公子是衙门的师爷啊！”

    陆元青对他微微一笑，“目前还不是。”复又转头对宋玉棠道：“我昨日所提的盖印文书呢？”

    宋玉棠闻言，一脸不悦，但还是从袖中掏出一物，漫不经心地丢过来，“喏，你要的盖印文书。真不知道公子看上你哪里了……”当然后半句是小声嘟囔的。

    其实宋玉棠是有心难为陆元青的，他丢出的是一张文书，简言之，就是一张纸，一张纸能有多重？再加上宋玉棠在衙门口的石阶之上，而陆元青不仅站在石阶之下，而且距离石阶还有些距离，两人相隔距离有些远不说，而且宋玉棠掷出文书的角度，也故意偏离了陆元青所站的位置，他心里认为，陆元青是无论如何也不能将文书接到手里的，必须弯腰去捡，不能否认，他确是有心折辱此人。

    掷出文书之后，他就等着文书落地，等着陆元青尴尬，只可惜他想错了。

    一直无风的清晨，忽然扬起了一阵微风，不偏不倚地带起了这张文书，文书顺风飘至陆元青的面前，而他所需做的，只是伸出手，然后，优雅地接住。

    陆元青轻轻展开手中的文书，仔细看了看，才一笑道：“那我们进衙门吧。”只是这一笑一语皆不是对着宋玉棠，而是对着那一旁已经看得目瞪口呆的小厮。

    宋玉棠“暗害”之举失败，也不知是心虚还是恼羞成怒，他只是瞪了陆元青一眼，哼了一声，率先走进了汴城县衙门。

    沈白坐在偏厅，静静地听完小厮的陈述，微微皱起眉来说道：“你说府中死的婢女全身赤裸，未着寸缕，而且下体被抓挠得不成样子？”

    那小厮本是一脸的尴尬之色，见沈白神色如常，倒显得自己没有见过世面了，遂稳定心神道：“小人魏周回禀大老爷，确实如此。今早，府中负责浣衣坊的彭嫂，本是怕耽误夫人早上起床后的穿用，拿着夫人点名要穿的衣物赶早想给夫人送过去的，只是路过那后花园时，却远远地好似看到一片白花花的物什，心里还在纳闷不知是何物，等走近了一瞧，吓了个魂飞魄散，连手里的衣服都掉在了地上。她在静悄悄的早上这么一喊，可不把整个府都惊动了呗，待我们赶过去一看，唉，那白花花的物什，原来是府中伺候夫人的婢女红衣。她死得也叫个惨，一个清清白白的黄花大姑娘，被人赤条条地剥了个精光，就这样陈尸在府中的后花园中，下面……被抓得惨不忍睹啊！唉，真是造孽啊！”

    沈白闻言，静坐了片刻，才问道：“你们府中人，可有移动过尸体？”

    那小厮道：“除了给死尸披了件衣物，倒也不曾移动过什么……大老爷明鉴，总不能让人家一个好人家的姑娘就这样死了，还颜面扫地任人观看吧？”

    沈白闻言点点头，冲一旁的宋玉棠道：“玉棠，吩咐下去，叫上衙门的验尸仵作和捕头，再带上几名衙役，和我一同前往刘府。”

    言罢，又对陆元青一笑道：“烦劳陆师爷第一天入衙门就如此操劳，还请师爷和本官一起去趟刘府看看情况。”

    陆元青正襟一揖道：“大人有命，陆某岂敢不从。”

    正在此时，偏厅门口却传来一阵急促的脚步声，宋玉棠闻声心底暗笑，瞟了陆元青一眼，心道，这下可有好戏看了。