滕教授没再推辞，说声“那我就不客气了”，便又坐回沙发上。

    陈霭一听，高兴坏了，美国教授愿意吃她做的饭，这真是屋上（无尚）的幸福，瓦上的光荣啊！她陈霭活了半辈子，还从来没跟美国教授同桌吃过饭。记得院里曾经有位美国客人来访，还不知道是不是教授呢，就只有院长他们才有资格陪着吃饭，主任医生才有资格陪着开会，陈霭是副主任医生，连根美国人毛都没看见，比她级别低的就更惨，连美国人的狐臭都没闻到。

    院长后来经常提到：“上次跟美国的Jones先生一起吃饭的时候——”

    而主任医生们则爱说：“上次跟美国的Jones先生一起座谈的时候——”

    陈霭想，你们那算什么呀？我这是：“上次美国的teng先生吃我做的炸酱面的时候–”

    但这个“teng”好像就没Jones听起来那么正宗，有点像冒牌货，不知道滕教授有没有什么英文名字？如果有的话，以后对国内的同事朋友讲起来就用滕教授的英文名字。

    小杜见滕教授答应留下来吃饭，也高兴坏了，马上开始张罗碗筷：“哎呀，我们没这么多碗筷呢！”

    陈霭忙说：“没关系，我买了一些盘子和叉子–一次性的那种–以后一定买些–不一次性的——”

    “以前小韩在这里住的时候，有很多餐具，因为她爱请客，那些碗盘都是瓷器的，很漂亮。但她今年春季就毕业了，把什么都带走了，连门钥匙都带走了——”

    滕教授关切地问：“她把钥匙带走了？你们两个人只一把钥匙？那多不方便。”

    “就是呀，我又不敢去问管理人员要，怕罚款。还不知道以后退房的时候怎么办，少一把钥匙，肯定要罚款的——”

    “跟小韩联系一下——”

    “到哪里去联系她？她没留地址给我，写email（电子邮件）她也不回。最气人的是，她也不告诉我一声，就把她的房间sublease（转租）给一个男生了——”

    “那小韩有可能把钥匙转给那个男生了。”

    “没有，我问了那个男生，他说小韩只告诉了他这个地址，没给钥匙他，他以为钥匙在我这里——”

    陈霭担心地问：“男生要搬你这里来住？那——多不方便！”

    “就是啊！我把那个男生赶走了，重新找人，找的就是你，但是你要到八月份才来，害我一个人出了几个月的房租——”

    陈霭急了：“哎呀，我完全不知道这些细节，你冤枉出了多少钱，我全部给你！”

    滕教授说：“这样吧，我明天去买把锁给你们换上——”

    小杜不敢：“那不行的，管理人员知道了要罚款，还会把我们赶出去的，租房条例上就讲了，租户不能随意更换门锁，我们都是签了字才搬进来的——”

    “但是不换门锁，你们两个人只一把钥匙，那怎么行呢？”

    陈霭出主意说：“我们去配把钥匙，是为我配的，我出钱。”

    “不是钱的问题，配钥匙要不了几个钱，顶多一两块钱，但这儿没人敢配这种钥匙的，”小杜跑到门外，很快又跑回来，手里拿着一把钥匙，递给陈霭，指着上面的一串小字说，“看，这上面刻着字呢，‘xxxx property.Do not duplicate’，只要有这样的字在上面，就没有一个人敢配这个钥匙，谁配谁犯法——”

    陈霭还没听说过配把钥匙也犯法的，又不是公章，只是一把钥匙而已，就算公章都有人敢用萝卜刻一个出来冒充，更别说钥匙了，这让她感到美国的法律比中国厉害多了，不由得想起盗版CD的事，心里很惊慌。

    滕教授接过钥匙说：“没关系，我去想办法，唐人街肯定有人敢配这个钥匙——”

    小杜不相信：“唐人街有人敢配这个钥匙？”

    “唐人街不过是个代名词，我是说中国人当中肯定有人敢配这个钥匙。”

    陈霭不解：“拿到中国去配？”

    滕教授呵呵笑起来，饶有兴趣地看着她，但没回答。

    小杜问：“为什么中国人敢配？中国人不怕犯法？”

    “呵呵，你没听说过‘重赏之下，必有勇夫’？哪里有中国人，哪里就有这种勇夫。”

    这话说得陈霭很不高兴，听滕教授的口气，好像中国人就是些贪财不要命的角色一样，这不是侮辱中国人吗？

    滕教授说：“我明天一早就去配，配好就给你们送过来，你们明天先留一个人看家——”

    小杜说：“我明天没事，可以呆在家里等你。”

    滕教授见陈霭惊惊惶惶的样子，安慰说，“放心，只要退房的时候别还出三把钥匙来就行——”

    但陈霭还是提心吊胆，生怕滕教授为了配钥匙把他自己配牢里去了。想到滕教授冒这么大风险都是为了她，她的心情很复杂，感动得手脚发软，担心得脊背发凉，很想劝阻滕教授别为她冒这个险，但又怕自己是在自作多情，也许滕教授是为了帮小杜的忙。

    滕教授已经把钥匙收到他钱包里去了，陈霭见小杜都没阻拦，也不好开口，只在心里祈祷老天爷保佑好心人滕教授别出事。

    几个人开始张罗开饭，陈霭抱歉说：“我还请了祝老师来吃饭的，但他现在还没来。你们先吃着，我到外面给他打个电话，催他一下——”

    滕教授好奇地问：“怎么要到外面去打电话？有什么秘密怕我们听见？”

    陈霭脸一红，声辩说：“哪里有什么秘密呀？是因为家里——没电话——，是吧，小杜？”

    小杜说：“家里没座机，我们都是用手机——”

    “那陈——霭不是没电话用？”滕教授建议说，“小杜，你把陈霭加到你的账号上吧，她刚来，又没SSN（社会安全号），又没credit card（信用卡），很难开到手机账号，你在你的账号上加一条线，每个月只多交十块钱——”

    小杜有点犹豫：“其实我很想加她，加了她，我们两个人share（共用）一个计划，我还可以少出不少钱。但我是一年遭蛇咬，十年怕井绳。小韩这次可把我整惨了，人走了，手机没还给我，也不交手机费，害我花一百多块钱才把她那个手机cancel（取消）掉。”

    陈霭赶快保证：“我走的时候一定会把电话还你，电话费我也会按时交给你–”

    “你说过你在这里只呆半年，但是我的计划一开就是一年，到时候你要走，我得提前cancel（取消）你那条线，又得交罚款。你还不如去买张电话卡，打中国很便宜，你肯定主要是往中国打电话，反正是要买卡的——”

    滕教授从口袋里摸出一个手机，递给陈霭：“先用我的手机给祝老师打个电话吧——”

    “不了吧，别浪费您的钱——”

    “你怎么这么多顾虑啊？用用手机怎么会浪费我的钱？今天是周末，不计时的，你从早打到晚都不花我一分钱——”

    “是不是真的？”

    “当然是真的。”

    陈霭听说还有这么好的事，赶快用围裙擦擦手，双手接过手机，拨了祝老师的号，然后像捧着个珍宝一样，一手拿着手机靠近耳边，另一只手还认真地托着手机尾巴。

    祝老师很快就接了，回答说正在路上呢，马上就到。

    陈霭把手机还给滕教授，汇报说：“他正在路上，马上就到，我等他，你们先吃吧，炸酱面凉了不好吃，里面的油会堆起来的。”

    滕教授问：“你请的客人住哪里？要不要我开车去接一下？”

    “不远，就一站多路，二十分钟就能走到。”

    “走路过来？那我还是去接一下吧。你跟我一起去，我不认识她——”

    陈霭千恩万谢，千恩万谢，跟着滕教授出了门。滕教授的车就停在门外，是辆银色的中型车，看上去挺新的，在夜色中挥发着温柔的光。

    陈霭一上车就钻到后座，坐在车的左边。

    滕教授问：“干嘛不坐到前面来？怕我？”

    “不是。我们现在是迎着祝老师开过去，那祝老师就会走在我们左边，我坐左边才看得见。”

    “哦，是这样，我还没想到呢。你真聪明。”

    从小到大，陈霭没少听人家说她聪明，有点听习惯了，听麻木了。但今天不同啊，今天是一位美国教授说她聪明！她恨不得把美国教授的夸奖录音下来，留作纪念。

    滕教授的车开得很好，姿势很潇洒，很悠闲，很自信，这使她回想起小张开车的样子，总在东张西望，骂骂咧咧，好像总在走错路，又好像总有人在违反交通规则。

    小张的车也不能跟滕教授的车相提并论。滕教授的车可真漂亮！陈霭还没坐过这么好的车，安静得像熄了火一样，平稳得像停了车一样，如果不是窗外的建筑物刷刷地往后退，你根本不觉得车在行走。音响效果也棒极了，听不出喇叭装在哪里，音乐声就像毛毛雨，从天而降，洒向她全身，钻进她每个毛孔，让她有种通体舒服的感觉，比坐在电影院里看电影还过瘾。

    很奇怪的感觉，一条半熟悉的街道，一个半熟悉的男人，开着一辆半大的车，穿行在靠右的一半车海里。车外是异国景色，车内是中国音乐，前面坐着一个半异国半中国的男人，这若干的“半”，联合起来，使她有点春风沉醉。

    “我们已经开过了吧？”滕教授问。

    陈霭猛醒过来，仔细打量窗外，不知道开过了没有，因为她本来就不太清楚祝老师究竟住在哪里，只知道是在学校南面，比那个商场还南一点。她忐忑不安地说：“我不知道开过了没有，我们——刚才——过了那个商场了吗？”

    “哪个商场？”

    “就是我今天去过的那个商场，很大，里面什么都有卖的——”

    “哦，早过了。”

    “那就开过了，对不起，我刚才没注意看——”

    “没关系，我们往回开，一定能追上。”

    这次陈霭不敢走神了，专门换到车的右边坐下，紧盯着路边。还好，他们向回家的方向开了一段，就看见了祝老师，仿佛提着重物，身体前倾，艰苦跋涉，很像爬雪山过草地的红军，身影中有种催人泪下的艰苦卓绝与英勇顽强。

    路上行人不多，陈霭一下就认出了那万车丛中一点人，激动地叫起来：“祝老师，祝老师——”

    滕教授向外望了一眼，咕噜道：“早知道是男的，就不用接了。”

    “对不起，我忘了告诉你。”

    “没关系，早接到早开饭。”

    话音刚落，滕教授已经把车开到了祝老师跟前，嘎地停下，打开窗子叫道：“是祝老师吧？快上车吧——”

    祝老师大概以为碰上劫色的了，惊得往旁边一跳。

    滕教授又叫道：“祝老师快上车吧，陈——霭来接你了！”

    祝老师听到“陈霭”二字，才放心地凑上前来，等看见了滕教授，马上受惊若宠：“是滕教授啊？久仰久仰！怎么好意思劳您大驾——”

    “快上来吧，这块不让停车——”

    祝老师急慌慌地往车上爬，差点绊倒在车门那里的台阶上，陈霭伸出手去扶了他一把，才总算没摔倒。

    滕教授一踩油门，车向前猛窜出去，与此同时，滕教授大声欢呼道：“yahoo——”

    这个着实让陈霭大吃两斤，一斤是因为美国教授还这么喊喊叫叫，不怕有失体统；二斤是美国教授干嘛要喊“雅虎”呢？难道买了“雅虎”的股票？或者是“雅虎”的股东？不过她很喜欢看滕教授的顽皮像，觉得他一点也没有教授架子，很和蔼可亲，很平易近人。

    祝老师上得车来，还没来得及跟滕教授攀谈几句，车已经到了陈霭家门口，几个人下了车，走进屋子。

    小杜已经不知从哪里弄来了几个凳子，四个人坐下开始吃饭。由于长条茶几比较矮，而沙发和凳子都比较高，几个人吃饭的姿势有点沉痛，弓着腰，低着头，像是在做检讨。

    陈霭非常过意不去，暗暗在心里发誓：一定要在第一时间买一套像样的餐桌椅回来。