果然是一剑封喉！

    只不过封的是陈霭自己的喉。话刚出口，她就感觉喉咙发干，嗓子发哑，干瞪着祝老师，再说不出第二句话来。糟糕！人家小杜把滕教授借钱的事告诉她，是因为信任她，关心她，怕她着急，小杜还专门叮嘱过她，让她保密的。这下可好，这个密还没保到两天，就被她泄露出去了，这泄密的速度也太快了吧？

    她觉得很对不起小杜，但更对不起滕教授，如果借钱的事被滕教授的夫人知道了，小杜顶多被滕夫人找上门来吵闹一通，关起门来不理睬就行。但滕教授就惨了，自家后院起火，逃都没有地方逃，搞不好连婚姻都保不住。

    她赶快吃事后药，放马后炮：“祝老师，你可不能把这事说出去啊！说出去就麻烦了，借钱的事滕教授没让他夫人知道的，他夫人知道了肯定会产生误会，跟他闹气。你可千万不能说出去啊！”

    祝老师无辜地说：“我怎么会说出去？我说出去对我有什么好处？再说我又不认识滕非的老婆——”

    “腾飞？滕教授叫腾飞？”

    “你不知道？”

    “不知道。这个名字真好，很配他这个人，他还真有点——腾飞的味道呢——”

    祝老师揭发说：“他那个‘非’是‘是非’的‘非’，不是‘腾飞’的‘飞’！”

    “不管是哪个非，他都是在腾飞——”

    “他腾飞个什么？”

    “能在美国当教授，还不叫腾飞？”

    “哪里是什么教授？只是副教授。美国大学教书的都叫‘教授’，其实只有full professor才是教授，associate professor是副教授，assistant professor跟我们国内的讲师差不多——。如果做个副教授就算腾飞，那我也在腾飞，因为我也是副教授，你家赵亮不也是副教授吗？”

    陈霭心说，真的呢，祝老师和赵亮都是副教授，怎么她就没觉得他们有什么了不起呢？赵亮还可以说是因为知根知底，见惯不惊，但人家祝老师也是在海外做访问学者的人，怎么就一点没有滕教授那种腾飞的感觉呢？她咕噜说：“反正我觉得中国人能在美国大学教书很不简单——”

    “有什么不简单的？只要在美国读个博士，就能在美国的大学教书。”

    “那他起码在美国读了博士嘛。”

    “那有什么？如果我专业好点，我也能在美国读个博士——”

    陈霭觉得祝老师这个“如果”基本就是如而不果，但她不想点穿这一点，便又折回借钱的话题上，叮嘱祝老师别说出去，千叮咛，万嘱咐，直到祝老师脸上露出“你烦不烦啦你？你再不住嘴，我马上就给你泄露出去”的神情，她才胆怯地住了嘴，但她感觉这事已经给她造成了心理创伤，留下了后遗症，使她觉得自己的小命被捏在了祝老师手里。

    祝老师吃完饭，也不回家，仍待在陈霭的客厅里闲聊，陈霭原想趁晚上时间记点单词的，人也很累，想早点休息，但她不敢得罪祝老师，只好陪聊。一直聊到小杜打工回来了，祝老师才告辞。

    祝老师走了之后，陈霭很想跟小杜谈谈，把自己泄密的事告诉小杜，好让小杜有个防范。但她想了又想，还是没那个勇气去坦白，心存侥幸地想，只要我不得罪祝老师，他应该不会说出去，反正祝老师在这里只有半年时间了，我在这里也只半年，半年之后，两人都走了，万事大吉。

    她想起给小张带礼物的事，便给小张打了个电话，告诉他行李拿到了，问他什么时候有空，她好把礼物给他送过去。

    小张好像没什么兴致：“算了吧，你没车，怎么送？说起来是你送，其实还不等于要我开车去接你？国内带过来的东西，我知道，没什么用处。你别客气了，带的东西就留着你自己用吧。”

    陈霭被噎得一歪，厚着脸皮坚持说：“那怎么行？我不远万里从中国带来的，你怎么可以拒而不收呢？这点面子还是要给老同学的吧？”

    小张总算开了恩：“那你明天带到学校去吧，我到你那里去拿——”

    “你知道——我在哪个实验室？你进得了我们实验楼？”

    “你放心，我能找到你。十二点吧，明天中午十二点钟，你准时到你们午餐室等我。”

    打完电话，陈霭心里有点疙疙瘩瘩。这个小张，说话怎么这么不讲策略？人家好心带礼物给他，他倒像人家带的是坨臭狗屎一样！那个爱理不理屈尊俯就的态度！还十二点正，午餐室，搞得跟地下党接头似的。

    嘀咕归嘀咕，上级党的指示还是要照办的。第二天中午十二点，陈霭准时到午餐室去接头，她按照我党地下工作的原则，没把礼物拿到午餐室去，而是留在实验室，准备到时候见机行事，决不能让礼物落到敌人手中。然后她坐在午餐室里，机警地四下张望，看小张会从那个角落以哪种方式冒出来跟她接头。

    等了几分钟，没把我党接头人等来，却等来了一个女特务，看上去是个中国人，三十多岁，瘦瘦的，大概眼睛近视，但又不肯戴眼镜，所以看人的时候总是狠狠眯缝着眼，把一张如花似玉的小脸眯缝得像颗核桃。

    女特务也不对什么暗号，单刀直入地问：“嗨，你是新来的吧？Ai——Chen？哪两个字啊？”

    陈霭见来人弓着腰，眯着眼，张着嘴，盯着她胸前看，不由得也低头看看了自己胸前，生怕有走光现象，结果发现人家看的是她的ID卡，上面有她的英语名字，但没汉语的，便回答说：“是耳东陈，云霭的霭。你呢？”

    “我叫兰琪，在Dr.Zaha（扎哈博士）的实验室工作——”

    两人拉了一会家常，就看见小张穿着一件皱巴巴的白大褂，提着一个塑料袋上楼来了。小张跟兰琪似乎认识，三个人寒暄了几句，小张就到微波炉上去热饭菜，而陈霭则跑回实验室去拿礼物。等她回到午餐室的时候，兰琪已经不在那里了。

    小张热好了饭菜，坐在桌子跟前大口吃着。陈霭看见他饭盒里的内容呈稀泥烂浆状，颜色十分可疑，气味相当怪异，以为是什么新近流行的健康食品，忍不住问：“你这——吃的是什么呀？”

    小张不好意思地“赫赫”一笑：“都是些剩菜剩饭，不知道多少天了，带到学校来当午餐——”

    “好吃吗？”

    “你开什么玩笑？这种东西能好吃吗？吃不死人就是了。”

    陈霭今天的饭菜是分装的，主食仍然是炸酱面，但菜有好几样，都装在一个饭盒里。她把自己装菜的饭盒推到小张跟前：“你尝尝我做的菜——”

    小张艳羡地看了看陈霭的菜说：“你叫我吃，我可真吃了——”

    “真吃，真吃，不真吃还怎么的？难道还假装吃吃？”

    小张津津有味地吃起来，陈霭见他吃得那么投入，就没再往那里伸筷子，都让给了小张。

    吃完饭，小张夸奖说：“你做饭手艺真不错，比我强了不知多少倍——”

    陈霭被人夸了几句，有点飘飘然，豪爽地说：“那你把饭盒留下，我每天给你带菜过来——”

    “那怎么好意思？”

    “那有什么不好意思的？我做一个人的饭是做，做两个人的饭还是做——”

    小张又不好意思地“赫赫”笑了几声，说：“麻烦你天天给我带午饭是不行的，如果养成了吃你做的饭菜的习惯，等你老公来了，我就惨了，肯定饿死掉——”

    “他来了怕什么？我照样可以天天带菜给你。”

    “你把你老公说得这么——大方？”

    “他从来不管我的事。”

    “呵呵，难怪你那时不要我，原来是因为有这么好的人选——”

    陈霭见小张把陈谷子烂芝麻翻出来了，马上住嘴，借口时间不早了，站起身要走。

    小张说：“喂，别慌着走啊，我还要请你帮忙呢。我儿子快过生日了，我想给他开个party（庆祝会），正想找人帮忙做饭呢。你手艺这么高，我就请你去帮忙怎么样？”

    “行啊，只要你瞧得起我的手艺。”

    小张走了之后，兰琪又来了：“张凡跟你很熟啊？”

    “我们是老同学，最近刚联系上。”

    “你这个老同学可有故事呢——”

    “是吗？”

    “你不知道啊？他以前在国内有老婆，还有一个女儿，但他来美国之后，就跟另一个女人好上了，跟他国内的老婆离了婚，女儿也不要了。”

    “可是我怎么听说是他老婆不要他了呢？”

    “他老婆不要他是事实，但不是国内那个老婆，而是美国这边找的这个老婆。人家年轻，哪里找不到一个比张凡像样的男人？后来就跟一个美国白人跑了。你说这事是不是报应？花心男人就应该得到这样的下场！”

    兰琪越讲兴头越高，但陈霭渐渐坐不住了，因为她出来吃午饭的时间太长，怕老板知道了会认为她磨洋工，便趁兰琪起身去冲咖啡的空挡，道了声再见，跑回实验室去。

    陈霭刚安下心来读了一会论文，她的电脑就“叮咚”一声，跳出一个提示框，说有来自于feiteng的电子邮件。她搞糊涂了，谁是“沸腾”？为什么给她发邮件？她瞪眼看了一会，才悟出feiteng就是滕教授，连忙点开邮件，只见满篇英文，她看了几遍，才明白滕教授说他看到一则卖床的广告，请她点击下面这个链接，看看喜欢不喜欢那床，如果喜欢的话，他可以开车带她去买床。

    她点击了一下滕教授给的链接，看到几张图片，是张单人床，挺漂亮的，像新的一样，她看了看价格，才二十美元，跟一只烤鸭的价格差不多，等于她昨晚吃掉了半张床，难怪祝老师那么心疼，连她自己都心疼起来。半只烤鸭不觉得，但半张床，那可不是个小玩意啊！

    她给滕教授回了个电邮，说她挺喜欢那张床，滕教授很快就打电话过来：“我们现在就过去买床吧。”

    “现在？我现在还没下班呢。”

    “没关系。你要是不敢偷跑，就去跟你老板说一声，她一定会同意的。床是安身立命的大事嘛，床都没有，怎么睡觉？不睡觉怎么搞科研？”

    “我刚来，就去请假——”

    “别怕，没问题的，做老板的都知道要先把职工的生活安排好，才能让职工安心工作——。去吧去吧，我在你们实验楼下面等你。”

    陈霭没办法了，只好大起胆子去向老板请假，结结巴巴地说了半天才让老板明白了她的意思。

    老板果然很体贴：“Sure,sure.Go,go get t kno have a bed.”（没问题，没问题，去吧，去买床吧，对不起，我早先不知道你连床都没有——）

    陈霭请准了假，马上打电话通知滕教授，然后脱了白大褂，抓起自己的手提包，跑到楼下去等。她刚站了一会，就看到滕教授那辆银色的van（面包车）开过来了，停在她跟前。

    她上了车，滕教授问：“怎么样？你去请假，你老板没吃了你吧？”

    “没有，我老板人太好了——”

    “你的要求不高哈，只要老板不像周扒皮一样，就是好老板。”

    “不光是不像周扒皮，她对人可好呢，这个周末还要为我开欢迎会——”

    “噢？能不能带guest（客人）去啊？能带就把我带去——”

    她有点窘：“那——不合适吧？”

    “怎么不合适？带我去很丢面子吗？”

    “不是，不是，你是教授，带你去怎么会丢面子呢？我是说——你是——有家室的人——”

    “有家室怎么啦？你只是带个guest去，又不是带丈夫去，怕什么？”

    “但是我怕你——夫人会——不高兴——”

    “我去你老板家白吃一顿饭，我夫人为什么要不高兴？她还可以少做我一顿饭。你放心好了，我夫人最支持我到别人家吃饭的了，因为她最不爱做饭，她做的饭也很难吃——”