仓库里的灯光很暗，不知是不是开了冷气，空气干干凉凉的。未加装饰的铁柜并排而立，每一层都塞了满满的各种酒类。尽管如此还是放不下，地板上也到处堆放着纸箱和塑胶篮。 ．
少校在仓库里到处巡视，却连一个窗户也找不到。只有天花板上有个通风口，但要从那里爬进来实在不大可能。
放在最内侧的柜子里除了酒以外还有酱油、味醂和沙拉油之类的货品，但我却在那里发现了一样奇妙的东西。
柜子最下层的左边深处蹲着一个又矮又胖又圆的东西。我弯下腰仔细一看，正好和一对圆滚滚的眼珠四目相对，吓得我差点跌坐在地。
那是一尊约莫双手环抱大小的陶制摆饰，应该是——石狮子吧？
“那不是石狮子，是风狮爷。”友造哥这么说明。“是我老爸留下的遗物啦！堆在柜子里积满了灰尘，我也是不久之前才发现它的。”
听完这番话，我再次凝视着那奇妙而幽默的兽脸。风狮爷应该是冲绳地方的守护兽吧？我记得它也和石狮子一样，是成对的啊？
“是啊，没错。不过那是生产量很少的限定商品啦……老爸他也透过各种管道找过，最后好像只买到一尊，还没找到另外一尊就死了。所以现在换我去找了……”
友造哥在我身旁蹲下，拿塑胶布盖住了风狮爷。
“幸好这家伙安然无恙，我还希望尽量在下下周的礼拜日以前找到另外一尊呢……”
下下周的礼拜日？五月十二日……那是什么特别的日子吗？
然而友造哥只说“这是秘密”就站了起来。少校攀着柜子爬到通风口附近认真地检查是否可能闯入，友造哥却一把将他拖下来，连我一起推出仓库，然后关上了灯．
少校还在老王卖瓜地夸耀监视器的解析度如何如何，我决定把他留在店里。你就一辈子都做这个吧！
我绕进停放脚踏车的店后，一个穿着水蓝色洋装的背影映入眼帘。是刚才那个女子。她从后门小跑步离开，坐进停在路边的白色轿车——正是刚才还停在店门口那辆车。这个人在干什么啊？不是已经回去了吗？
驾驶座上的女子也猛然发现了我的存在，于是慌慌张张地发动引擎倒车离开，没多久就不见踪影了。
……原以为会是这样，没想到车子又开回来了。到底是怎么回事啊？车子开到整个傻眼的我面前才停下，接着车窗打开了。
“呃，那、那个……对不起，我想……”
女子微微探出头，开口时眼神却不停在我和后照忄之间游移。
“请问你……是小友的学弟吗？”
“不、不是耶？”
“呃，那……是那间……拉面店的……”
“啊，对对对，没错。”
我就是你口中“那些不知道在干什么的孩子”其中之一啦！但这句话我实在没办法说出口。
女子双手紧紧握住方向盘，咬着下唇挣扎了一阵子，最后终于抬起头来。
“真的很不好意思，可以占用你一点时间吗？”
……咦咦？
我长这么大还是第一次跟女性进咖啡厅。我们被带到店内最靠里头的座位，女服务生离开后，女子向我递出一张名片。
和久井食品股份有限公司 公共关系课
和久井 由美
我听过这家食品公司的名字，电视上常有他们的广告。
“嗯？你的姓氏……”
“啊，是的，家父就是社长。”
我不禁看了看名片又看了看和久井由美小姐的脸。她是社长千金啊？我还是第一次见到。原来如此，我终于明白了。嗯嗯，的确有社长千金的感觉。
“……怎么了吗？”
“呃，不不，没什么……”
由美小姐虽然微微歪头表示不解，但还是继续刚才的话题。
她和友造哥开始交往到现在，前前后后大概有三年左右。当年和久井食品还是市场杂货店规模的小型批发商，冈林商店就已和他们有生意上的往来了；听说只有日常食品之类的商品会从和久井食品进货，却从来不进他们家的酒类商品。于是在冈林商店由下一代接手时，当时负责业务工作的由美小姐便前去游说，希望对方也考虑进一些自家的酒类商品。
“那是我第一次和小友见面。他说我们家代理的酒全都很难喝，所以绝不进货，结果我们大吵了一架……”
那个人——一提到酒还真是毫不通融啊！
“从那次之后又发生了很多事，后来就开始交往了。”
咦咦咦咦？
“呃……不好意思，我完全听不懂为什么结果会这样？”
“说得也是，其实我自己也不太明白。为什么会和他在一起呢？而且我们直到现在还是经常吵架……”由美小姐笑着说道。这两个人到底是不是真的在交往啊？话说回来，友造哥的母亲好像也说过什么赶快成家之类的话，应该算是论及婚嫁的男女朋友了吧？
但由美小姐听到这番话却露出了苦笑。
“关于那件事我们也吵了很多次。我一直在准备有一天要继承和久井食品……可是小友无论如何都不愿意，说他还有家里的店要顾……”
意思是希望他入赘吗？原来如此，所以结婚就等于要他收起自家的店啊……
“这件事……最近也让我越来越不安……”
女服务生正好送来红茶和咖啡，由美小姐说到一半便打住了。她长长的睫毛半垂，目光一直停留在注满茶杯的琥珀色液体。我轻轻地啜了一口没有加糖的黑咖啡。
为什么我会和第一次见面的女生坐在咖啡店里聊这种事呢……？
“所以……我有些事想要问你。”
由美小姐抬起头，恳切地凝视着我。
“小友经常去的那间拉面店……究竟聚集着些什么样的人？”
为什么要问这种事？
“小友他……什么都不告诉我。所以拜托你……”
“这个嘛……”
说起聚集在那里的人——大概就是前拳击手兼柏青哥专家阿哲学长、军武宅少校、小白脸宏哥，还有偶尔过来看看的少年黑道帮主第四代。这几个人呢，全都是闲着不上学也没在上班的尼特族。
“……都是男生吗？”由美小姐露出的深感困扰的眼神继续追问。
啊，原来如此，她的不安是指那方面啊？真是的，根本没什么好担心的啊——我正想这么说，却忽然想到一个人。
“也不是都没有女生啦……”
由美小姐的脸色变了。糟糕，这种事怎么可以告诉她嘛！
“她是怎样的人？”
“这个嘛……是个茧居族侦探，每天都穿着睡衣关在房间里上网。”
由美小姐半张着嘴巴愣住了。这也是很正常的反应。
事后我回想过好几次，只能说当时的自己实在是鬼迷心窍。一般来说，会出现在“花丸拉面店”、又可能让由美小姐起疑的女生——
正常人都会先想到明老板而不是爱丽丝吧？
之所以先想到爱丽丝，当然是因为她数度在我面前表露出对友造哥殷切的情感。先入为主的想法还真是可怕。
走出咖啡厅后，我们就此道别。
“真对不起，第一次见面就和你说了这么奇怪的话……”
由美小姐十分不好意思地这么说，我只是摇了摇头。我大概一出生就注定如此吧？就像公园的垃圾桶一样，即使是初次见面的人也能毫不介意地对着我倾吐心中的垃圾。
“我们今天聊过的事……请你不要告诉小友喔！”
留下这番话之后，由美小姐便坐进了车里。
我目送白色轿车沿着车道往车站方向奔驰而去，然后才往反方向踏出脚步。
事情愈来愈复杂了。堆积在体内深处的无力感也愈来愈沉重，到底为什么呢？我实在提不起劲处理这次的案件。不对，应该说我每次都提不起劲，这次更是饣重到连哄卝自己行动的藉口都想不出来。
我就这么不爽爱丽丝为了友造哥做的一切吗？为什么？
连自己都觉得这样下去不行。毕竟这是工作，而且我还是侦探助手。