第九节

类别:文学名著 作者:杉井光 本章:第九节

    “就算这样——还是得上啊!”

    当晚在“花丸拉面店”开会讨论时,阿哲学长这么说道。

    “万一情况不妙就直接拖出去场外乱斗,揍扁他们!”

    “对方可是九个黑道耶!不对,加上候补的话搞不好有二十几个人吧?就算阿哲再厉害也打不赢啊!”一旁的宏哥提出指正。

    “又不是光打一、两球就能决定胜负……”第四代一口喝掉日本酒又继续说道:“年纪对体力一定有影响,后半就有机会反攻了。”

    这番话大概是对坐在正中间的西村大哥说的。我们的王牌球员有些讶异地眨了眨忄片后的双眼﹒然后不大有把握地笑着点头。

    背后传来少校大声帮电线杆与石头男加油的声音。因为他们怎么也记不住棒球规则,只好用携带型游戏机的棒球游戏来淑他们记住。

    “这啤酒算我们店里请客!”友造哥抱着啤酒箱从厨房后门走进来。“打赢了就用这个倒在身上庆祝吧!”

    “你也高兴得太早了吧?”正在翻动炒菜锅的明老板一脸无奈。

    “啊,对了……外头还躲着这种东西喔!”

    “快、快放我下来!我又不是猫!”

    被友造哥抓着衣领拖进厨房的人——正是穿着蓝色睡衣的爱丽丝。她手里抱着一只巨大熊布偶,不知为什么还紧抓着一顶棒球帽。

    所有人的视线都集中在面向外头的爱丽丝那一头黑发,一时之间只有沉默飘荡在弥漫着鸡骨高汤味的蒸气中。

    “干嘛?有什么不满就直说啊!”

    爱丽丝终于回过头来,满脸通红地这么说。为什么瞪我啊?

    “要是觉得被伙伴们排除在外很寂寞,一开始就说清楚嘛!彩夏也在里头帮大家做砂糖腌柠檬喔!”

    明老板话一说完,爱丽丝立刻紧抓着棒球帽慷慨激昂。

    “谁觉得寂寞了!你们都给我听清楚,鸣海是我的助手,不要随便差遣他!”

    “这个嘛……”

    四周纷纷射来“你说话啊!”的目光,我只好开口回嘴。

    “爱丽丝你……该不会也要参加球队吧?”

    “我当然要参加。”

    拜托你别开这种让人笑不出来的玩笑啊!这句话可不是什么比喻,而是事实——你连比筷子重一点的东西都没拿过吧?

    “是我拜托她的。”彩夏从屋里的走廊探出头来。“因为爱丽丝好像很寂寞的样子,而且多一点女生在场,大家也会比较有干劲吧?费用的部分大家也不用担心,我和她说好了。以后洗澡的时候一定会让她戴淋浴帽,这样就不用支付委托费了。”

    干嘛多此一举啦!我回头看着身穿睡衣还得意地挺起胸膛的侦探。

    “呃……是说……你不用勉强自己啦!而且适合你的位置也……”

    “适合我的位置也只有一个不是吗!”

    爱丽丝以直戳我眉间之势伸出一根手指。

    “我当然是教练!”

    沉默仿佛放了太久的苹果般变了味。

    ……教练。爱丽丝要当教练?

    “大姐是认真的吗!”电线杆的声音从我右边冒出来。“您要当教练吗!”左边则是石头男的声音。

    “爱丽丝没办法当棒球教练吧?”阿哲学长的声音显得十分难以置信。然而爱丽丝却用力指着阿哲学长。

    “你是第三棒。友造第四棒,西村店长负责第五棒。石头男和电线杆分别担任第六棒和第七棒。”

    “为什么?虽然这么说好像在自夸,不过考虑到爆发力和打击率,我应该都是最适合第四棒的人选吧?西村哥是队上最强的打者,一定会排在第三棒;后续的阵容也需要一定的实力啊!”

    “不要光凭感觉乱说。有拳击手的爆发力就一定能打得比较远吗?眼前只有西村店长具备打出全垒打的技术,电线杆和石头男偶尔也可能打得出来。你们擅自认定的强打——阿哲、第四代、老板和友造只不过是上垒率比较高罢了,所以只能安排在全垒打打者之前。这只是消极的打击顺序战略而已。”

    “你怎么会知道大家的上垒率?”我忍不住开口问爱丽丝。

    “当然是因为我看过少校在练习时录下的画面。”

    我瞥了背后一眼,少校也一脸惊讶的样子。大概是爱丽丝骇进他的电脑找到的影像档吧?为什么要做到这个地步呢?

    “还有,你们的战术糟糕到令人看不下去。加强第六棒后的打击实力,这是职业球团的考量——在有充分的球员可供选择的前提下,的确可以无视于守备上的困难,在通常由守备型球员上场的第七、八棒硬是安排强打者上场。但一个由少数外行人七拼八凑出来的球队也想学人家这么做?实在令人喷饭。让较强的打者先上场才是比较合理的安排吧?”

    爱丽丝说得头头是道,再加上唯一有棒球经验的西村大哥也搔搔头表示“的确是这样耶”,其他人也只能低下头来。

    尽管如此,我实在没想到爱丽丝对球赛会如此认真。

    “拜托您了,大姐!不……教练!”“拜托您了!”

    虽然被电线杆和石头男的气势吓了一跳,我还是犹豫地看了看阿哲学长和第四代的表情。在场众人有的露出苦笑有的耸了耸肩,而西村大哥——我们的领队却如此询问爱丽丝:

    “你……能够在比赛时发号施令吗?”

    几道讶异的视线在爱丽丝与西村大哥之间来来去去。

    “那当然。宏仔,比赛当天记得开车来。我要在车上指挥比赛。”

    宏哥没有回答,只是举起了装着日本酒的杯子。

    “那就拜托你了——我在这里确实地向你提出委托。”

    西村大哥的一句话决定了一切。侦探用力地点了点头。

    “我会代替你们这些脑袋空空的家伙成为球队的头脑。野村克也(注:曾带领养乐多队拿下冠军的名教练)曾经这么说过,棒球是靠头脑的运动。所以首先要让你们记住跑垒指示动作。”

    “是!” “请让我们磨练男子气概!” “吵死人了,给我滚去外面再说!” “老板也是球员吧?大家都要记住!”

    爱丽丝爬上了厨房的台子。

    “听好了!反正你们也记不住太难的事,所以只有两种动作。看到我像这样拿着帽子在胸前拍两下就表示‘全员进垒’,拍一下就表示‘不要进垒’或是‘回来’。”

    “大姐已经没什么胸部了……” “再拍下去就要凹了!”

    “给我闭嘴!”爱丽丝面红耳赤地从台子上跳下来。“你们有空担心我的胸部不如先担心自己的脑袋!接下来是打击指示动作——”

    果不其然,在热气蒸腾的厨房里大吼大叫又比手划脚,一向怕热的爱丽丝没多久就晕到了。我只好架起满脸通红四肢无力的侦探,把她带回侦探事务所。

    “唔唔……真是丢脸。我这副德行根本没办法在实际比赛时发号施令。”

    冷气超强的寝室里,爱丽丝趴在床上喃喃说道。

    “你不必这样勉强自己啊,反正比赛时也不是非有教练不可……”

    “根本喜一曾经是京都名校的棒球队员,高二那年就当上了王牌投手。”

    爱丽丝把脸埋在布偶堆中呢喃,我愣了一下才回头看着她的眼睛。根本喜一。尼莫老大——她说的是那个章鱼怪吗?

    “他们球队在夏季甲子园大赛中打进半准决赛时落败,不久之后,他和帮派的棒球签赌合作、涉嫌打假球一事也浮上台面,后来就自动休学了。”

    “在高中棒球赛里……打假球?”

    “当时的周刊和报纸新闻都有报导。听说根本喜一的亲戚欠了帮派不少钱,所以他也只能乖乖就范。连如何打假球的详细内容都报导出来了。”

    爱丽丝将调查结果显示在荧幕上,一看之下让我不禁屏住了气息。

    “这……这种打假球的方式……办得到吗?”

    “他就是办到了。根本喜一的确曾经是有那种实力的投手,不过为了赚钱,他也只能如此滥用那样的球技。”

    我心里一惊,想起当时章鱼怪说过的话。

    ‘赚不了钱的棒球都是垃圾!’

    原来是这个意思吗?虽然说得很过分,但也的确没错。于是将来或许有机会成为职业球员的梦想就此粉碎——他自己也自暴自弃地成了黑道吗?

    “我所查到的就只有这些了。”

    爱丽丝模糊的声音透过布偶传了过来。

    “那已经是三十年前的事了,当时的计分表也没有留下来。没有任何记录能显示根本喜一究竟是什么样的投手?投过什么样的球?流过多少汗水又留下过什么话语?这一切都被遗忘了。”

    的确——每年春夏之际都有一千多位棒球健儿聚集在那块铺满热情的圣地,而除了一个队伍以外——剩下的所有人都会落败、掉下眼泪、各分东西……最后被遗忘。

    绝大多数的失败者都不会存在于任何人的记忆之中。

    讽刺的是,章鱼怪之所以被人记住,却是因为背叛运动精神的罪过。因为他为了钱而打球。

    剩下的其他人全都被遗忘了。

    “尽管如此,我们还是知道了一件事。”爱丽丝冷淡地如此呢喃。“他不是个轻易就能打败的对手。所以你们需要我的头脑。”

    我点了点头。

    老实说,我从被章鱼怪勒住脖子举起来后就很不放心,所以听说爱丽丝愿意帮忙时其实很高兴,也实际感受到并非只有球场内的人在孤军奋战。

    章鱼怪,你又是如何呢?应该也不会独自应战吧?护具面罩彼端的搭档、站在背后的七位队友、选手席上的众多目光不是都曾注视着你吗?真的没有一个人记得你吗?

    就在这时,我忽然想到一个可能。

    我几乎完全不自觉地站了起来,所以当爱丽丝发出讶异的声音时反而是我吓了一跳。

    “你要去哪里?”

    “咦?啊,啊……对喔……”

    我不禁低头看了看自己的手脚,趾尖早已朝向事务所的门口。还有股微弱的生气一直传到指尖,中和了冷气机吹出的冷风。

    没办法继续在这里发呆了。

    “我想去调查一件事。”

    反正我是候补球员,也只能由我跑一趟了。

    离开事务所后站在逃生梯的转角往下看,队友们仿佛正在一轮淡淡的光圈之中饮酒谈笑。


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