从回家后到当天晚上，我一直躺在床上面对着手机。

    爱丽丝固定每隔一小时打来，一共有五次来电；最后一通甚至还留言。

    “为何不接电话？！给我听好，记得定时报告，要定时报告！我不知道你是怎么了，既然没有住院，至少也可以回通电话吧—”

    你明明就知道我怎么了……何况根本没听说过定时回报这种规定啊？我实在没心情打给她，

    只回了“我没事”短短三个字的简讯。

    然后该传个简讯向美嘉姊道歉。虽然只有短短三行，却花了我一个小时。她要看到这封简讯——即使明天就出院也得等到进公司以后了。既然如此干脆直接去医院找她不就好了？但我却做不到。明明是我把人家拖下水的……

    正当我把手机抛到枕边、灯也不关就躺在床上时，炼次哥打电话来了。

    虽然是未显示号码的来电，但直觉告诉我，那八成就是炼次哥打来的。

    ‘鸣海吗？这是鸣海的手机吗？’

    手机里传来略为沙哑，但听起来却很舒服的声音。

    “……是的。”

    ‘喔，还好。别看我这个样子，其实我很爱干净。洗太多次手，差点连抄下的号码都洗掉啦。结果看不清号码，试了快二十次了。耶——太好了太好了！’

    总觉得心里有一股不能融化的东西就快要融化了，我只好强忍住这股冲动，将手机换到另外一双手上。

    ‘你的伤势怎样？严不严重？’

    被如此直接地询问，我只能勉强压抑复杂的心情。

    “……没事，没什么大碍。就是有点擦伤和割伤。”

    ‘是吗？那就好。’

    ……就这样？我差点直接脱口而出。然而他这么做才是正确的。倘若他真的向我道歉，我又该如何回答是好？

    ‘原来我们会见到两次面并不是偶然，在原宿和上野时都是——因为目的其实是一样的。不知道这样的机缘到底是好还是不好喔？’

    炼次哥的语气一如昨天，仿佛我们都还不知道彼此的身份，可以边说笑边拍打对方。我也无法区分这到底是他的过人之处还是他的弱点？说不定两者皆是。其实这个世界上原本就存在许多两者皆是的东西。

    ‘对了，鸣海你什么时候有空？’

    我忽然觉得，现在应该是水豚之梦结束的时候吧？自从第二次遇见炼次哥之后，那个梦就一直持续着，是否就在这个瞬间终于要清醒了？包括Livehouse发生的火警、和美嘉姊在一起时被人袭击，全都是——

    但手机挤压着的脸颊有点疼痛，这并不是在作梦。

    因此，我试着挤出了生硬的声音。

    “我随时都有空呀，明天也可以。”

    ‘那就约明天好了。嗯——’

    我和炼次哥的语气就像尽量不去触碰刚造成的伤口、只用水冲洗伤口四周般，相互确认了约定碰面的时间和地点。

    ‘你不要告诉壮仔……其实这应该是个无理的要求吧？’

    炼次哥的尾音显得又细又稚嫩。

    ‘你要带几个人来都没关系，但是记得一定要带那件t恤喔！那东西真的很重要。’

    “不说平阪帮，你难道不担心我可能报警吗？”

    由于声音变得很沙哑，我只好拚命吞口水湿润喉咙。

    “为什么要当面拿？你可以叫我寄到某个地方……之类的啊？”

    ‘说得也是。’

    简单的附和后是一段沉默。他在迟疑什么？就在我思考的同时，一个疑问也仿佛即将自舌根渗出——我真的要做那种事吗？

    ‘话是没错．但如果寄过来，我就见不到鸣海“。’

    我从床铺上站了起来，在木质地板上抱膝而坐，大腿紧紧地抵住腹部。如果不这么做，已经涌上喉头的炙热心情仿佛就要直接脱口而出。

    ‘得再见一次面好好说明。’

    “说得……也是。”

    我呆望着胡乱摊开在地板上的那件刺绣的白色t恤。

    “我会一个人去。我也有话必须和炼次哥说。”

    ‘多谢啦。’

    挂上电话，我这才终于站了起来“捡起了代替炼次哥保管的t恤。一群欠缺羽翼而不能飞翔的蝴蝶散落在白雪上。

    距离天亮还有很长一段时间。

    然而我还是将t恤摺好后塞进背包，出了家门。脚踏车座垫上还依稀留着中午阳光的温度。

    “你居然还敢带着一脸衰样出现在我面前！”

    爱丽丝一脸不悦，像门神一样站在开着冷气的NEEt侦探事务所内床铺上。

    “你不听我的警告就去接触毫无秩序可言的世界，然后理所当然地被卷入暴力事件当中，接着还被裹上绷带！居然又不知羞耻地在这种时间出现。到底有什么事？”

    “这种时间？爱丽丝不是一直都醒着吗？”

    看到爱丽丝的态度一如往常，安心之余不小化又脱口而出小小的吐槽。

    “现在是各家伺服器集中维护的时段，是破解密码的黄金时期。我根本没空理会你这种脑袋里只装着白日梦的人。”

    “是喔……对不起……没有啦，其实我来也不是为了什么特别的事。”

    听到这句话，就连精明的爱丽丝都露出呆掉的表情。毕竟现在是半夜两点，并不是那种没事就可以随便造访他人的时间。

    “不知道为什么……就是想看到爱丽丝。”

    “你、你、你在说什么呀P”

    爱丽丝整个人弹跳到床铺的另一端。

    “我现在很忙。要是想找人陪你游山玩水，车站前或市中心不是有很多夜猫子吗？”

    没想到竟然被骂得这么惨，害我感到好沮丧。不过仔细想想，这也是正常的。其实来这里的真正原因是我已经不知道该如何处理炼次哥的事，本想来跟爱丽丝谈谈，说不定就可以把脑袋里的疑惑给清除了……

    “对不起，我回去好了……”

    当我再次背起背包站起来，爱丽丝立刻从床单上爬行过来。

    “你就这样回去做什么？没用的家伙！至少马上想出个好一点的理由，当场随便回答啊！”

    “可是……我很碍眼吧？你不是叫我滚出去？”

    “我既没有说你碍眼也没有叫你滚出去！”

    ……真搞不懂你耶？

    “既、既然都来了！”

    爱一丽丝继续坐在床铺上，并把它当成弹簧床跳来跳去。

    “你去一次拿个三罐Dr. Peppe过来……啊！不、不是要给你喝的喔！我会全都喝掉！”

    我知道啦！爱丽丝接连喝光我从冰箱拿来并开好瓶盖那些令人作呕的碳酸饮料，接着将空罐堆在侧边的小桌上。

    “重点是你到底在做什么？活像只一直在泥沼里打滚的产季外鳗鱼，醉生梦死。你不是早就应该知道该做些什么的吗？”

    没错，原本早该知道的。从让第四代亲口委讬爱丽丝帮忙，然后想办法让我们介入和他炼次哥的斗争中。

    但是——〡

    “该不会我说了那么多次你都不相信，只是被小捶了几下就开始感到暴力的恐怖，打算要退缩了？”

    “没有啦，不是那样的……或许有一点那样的感觉啦。”

    的确，在被人揍了之后，我才好不容易明白了某些东西。

    那就是第四代和炼次哥之间近乎绝望的深厚恨意。双方都以做掉对方为目的，而这份恨意直接波及到我，甚至连美嘉姊都牵连受害——我才终于发现真的很难挽回了。

    如果第四代真的委讬爱丽丝处理这件事，包括我、阿哲学长、宏哥及少校全都必须为了击垮炼次哥而奔走。我真的能忍受这种事吗？

    爱丽丝一脸无言地叹了口气，接着又开口．

    “……在南池袋，有一间叫‘EX﹒AREA’的运动用品店。”

    我一脸疑惑地看着这名侦探。

    “是个才二十五岁的年轻人开的店。这名男子直到数年前还是领导一群窃盗集团的无名小角色，却和刚来东京不久的雏村壮一郎发生冲突，而他的集团则是遭到消灭。”

    她到底在说什么？我跪着并用手撑在床前。

    “平阪炼次就在那间店里，我想经营者本人大概也是和平阪一伙的。”

    我为了站起来，膝盖差点撞翻床铺。

    “……炼次哥！？为、什么你会知道？”

    “为什么知道？当然是查出来的。你以为在你眼前的是何许人物？”

    尼特族侦探爱丽丝——在这不满六坪大的堡垒中掌握流动在全世界血脉中的庞大资讯，是个小小女王。

    “你不是告诉他你的联络方式？我只是查了一下来电记录。平阪早在我认识阿哲和第四代之前就已经从东京消失了。也就是说，他完全不知道这里有一个全能的侦探，即使他未显示来电号码还是可以找出发话来源——但我却对那个男人很熟。”

    爱丽丝的声音听起来就像踏在坟墓旁冰冷泥土的脚步声。

    “当然也知道他是个多么残忍又贪婪的人。他找来妨碍活动的败类，全都是平阪帮刚成立不久时消灭的其他帮派成员。听好了，对方就是第四代和平阪两人合力赶出城外的一群人，但现在却都跟随平阪。他只是将那些人对他的恐惧以及对第四代的恨意抽出并扩大，被第四代掳走的那名男子也是如此证实。我很了解能毫不在乎地做出这种事的人。他们是危险的野兽。”

    “炼次哥他……！”

    我激动地开口，视线却撞上爱丽丝的冷漠的眼神，结果只能僵在原地。

    炼次哥他——怎样呢？我本来想说些什么？就凭我这种人，怎么可能明白他和第四代之间到底发生过什么事？第四代说得没错。我只不过和他见过两次面，聊了一些话而已。这样又能知道什么？我——

    如果什么都不知道，那就只好去确认了。

    我将放在背后的背包拉了过来打开，接着拿出绉巴巴的白色包裹，放在床铺旁边。爱丽丝稍微摇了摇头，同时露出哀伤的眼神。