沾了盐水的鞭子狠狠地抽打在她身上，每一鞭子下去都是皮开肉腚。
还有插进指甲盖中的竹签子，烧红的烙铁，眼睁睁地看着自己的手指甲脚趾甲被一片片拔下来，再摆在她面前……
沈晚晚忍不住哆嗦了下，那些隔了一世的疼痛，鲜活的仿佛正在发生一般，毫无预兆地在她身上蔓延开来。
她瞬间起了一身冷汗，整个人仿如惊弓之鸟般抱住肩膀瑟瑟发抖，面纱都遮不住她脸上的苍白。
而这情形落在兄长沈知善的眼中，就成了妹妹让白起善的怒吼声吓到了。
早在张裴毅用那种黏腻的目光看沈晚晚时，沈知善心头就升起一股火，要不是沈晚晚压制着，他早发出来了。
如今见白起善居然吼自家妹妹，还把妹妹吓得瑟瑟发抖，沈知善心头的怒火再也压制不住，蹿出来又蹦到油布上，转瞬间便烧成一片火海。
他二话不说一跃跳上马车。
白起善瞳孔一缩，下意识就往车厢内躲，一边躲还一边惊恐地回头：“你，你想干什么！”
“你说呢，状元郎！”沈知善一把揪住他衣领，然后吹了下攥起的拳头，唇边勾起抹冷笑。
白起善望着那铁锤似的拳头，一下子就想到就在三天前，祈福节那日，沈知善也是这样拎着拳头朝他冷笑。
然后那天他被打成了猪头。
他害怕地哆嗦起来，连忙放软声音道：“大哥，你别冲动，有话好好说……”
“闭上你的臭嘴，谁是你大哥！”沈知善不等
他把话说完便一拳头打下去，冷声道，“当着我的面，就敢这样欺负我妹妹，可见你背后是怎么对她的……看我今天不打死你这个表里不一的伪君子！”
车箱晃动起来。
拳头砸在身上的闷响和惨呼声不时响起。
路过的行人频频侧目张望。
有人不免好奇地上前询问。
“姑娘，这马车里头怎么啦？”
沈晚晚压住回忆带来的痛楚，淡淡道：“家里头的狗奴才在外头仗势行恶，不做人事，兄长正在问责。”
一听是教训仗势行恶不做人事的狗奴才，那人立马拍手赞道：“教训得好，这种打着主人家的名号在外面胡作非为的狗奴才，就该好好教训一顿，没得坏了主家的名声！”
可惜不能看看狗奴才挨揍的情形。
那望了眼遮挡的严严实实的马车帘子，遗憾地转身走开。
沈晚晚原地站着不动，丝毫没有要上去阻拦的意思。
兄长的脾气是急躁了些，但心中的该有的分寸也不少几分，不会做出将白起善打死的蠢事。
果不其然，又过了一会儿，兄长便从车上跳了下来，拉住她道：“我们走。”
“等一下。”沈晚晚撩开车帘，看向马车内鼻青脸肿的白起善，“刚才我不是故意的，我是见张裴毅烫伤了你，一时生气，又想到你平日跟我说过这人品行不堪，所以我才……”
“你跟他解释那么多做什么。”沈知善冷哼道，“他自己心思重，当面一套背后一套，就以为别人也跟他一样龌龊虚伪……行啦，别跟他废话了，咱们走。”
说完，拉着妹妹就走。
沈晚晚焦急地回头朝身后张望，奈何又架不住兄长的强势，硬是被拖走了。
这一步三回头满目担忧的情形落在白起善眼中，白起善胸腔中的怒火不由得就是一滞。
这反应，不像是故意的。
难道那女人真是因为担心他，所以才说出了那些没脑子的话
？
可如果她真的没脑子，那她又是怎么解开今天的死局的？？
这个疑惑并没有困惑白起善太久，很快他便从父亲那里得到了答案。
“这不可能！木盒子里面装的明明是布偶小人，怎么会变成《吉祥经》！”
白起善一副不可置信的焦躁。
白山君瞪了儿子一眼，忍怒道：“还不是你蠢，我跟你说过多少次了，让你稳重点，稳重点，你却把我的话当作耳旁风……她要么是对你起了疑心，悄悄将木盒内的布偶小人换成了经文，要么就是老树根下面埋了两个木盒，大理寺的人挖出来的，恰巧就是那个装了经文的木盒。”
不管是哪种可能，总之他们的计谋不但落空了，反倒还助了沈家一臂之力。
一出为父祈福戏码，在皇帝跟前挣足了好感，愣是让她那个县令父亲，一夕之间鱼跃龙门跳进了大理寺。
而且还是皇帝亲自送进门的。
这还不算完，他的人也因为罚沈家丑女父亲俸禄一事，大大小小折进去了三个。
想到这些白山君就恨得面色铁青，他摸出一个瓷瓶递给儿子。
“三日后，齐家老太太寿宴，你带着沈晚晚一同前去……”
“什么？您让我带那丑女人去赴宴？这不可能！”
“不可能也得可能！这是命令！”
眼见儿子额头上的青筋都冒出来了，白山君这才放缓语气，说道：“让你带她去赴宴，只是借口，目的是让你寻个由头将这药送于她。”
白起善接过瓶子打开，嗅了一下，狐疑道：“父亲，这里面装的是……”
“一种用了后会令皮肉溃烂，让人无声无息死掉的药。”白山君捋着胡须，冷笑道，“你跟沈家那丑女说，就说这瓷瓶里面的药对治疗她脸上的疤痕有奇效，再跟她说，三日后带她去参加齐家老太太的寿宴。”
“天底下的女子没有不爱美的，更何况你还要带她参加宴席，沈家那丑女拿到药后，定会日日涂抹，等不到齐老太太的寿宴开席，她也就归西了。”
第17章
登门送毒药
翌日，白起善便揣着祛疤膏去找沈晚晚。
沈家的院门没关，秦氏和张婶两人正在厨房的屋檐下面拾掇年货。
前两天沈晚晚一口气买了几十斤的猪肉回来，还有半竹筐小鱼，一时半刻眼瞅着是吃不完的。
沈晚晚便提议将这些猪肉切成条状，腌制入味后，再往外面裹上层面浆，炸成小酥肉，打算留作当年货慢慢吃。
小鱼也用同样的方法炸制。
这会儿第一锅小鱼已经下油锅了，冬莲在灶膛前烧火，沈晚晚负责守着灶台炸。
将一条条裹了面浆的小鱼下进热油锅里面，待稍稍定型后，再用特制的长竹筷翻动一下，霸道猛烈的香味就被搅动开来，从腾腾热气里飘出来，又飘出厨房，再飘得满院子都是。
张婶闻着那香味，笑着赞道：“真是没想到啊，小姐不但琴棋书画学得好，这灶上的手艺，也是丝毫不比谁差呐。”
秦氏便弯起嘴角笑，心想那是，你也不看谁生的。
男人没来京城做官之前，他们一家人生活在江南水乡的一个小镇上面。
小地方没那么多条条框框，母女俩也没有太多官眷的概念，见女儿喜欢在灶上忙活，她也不拦着，将自己从娘家带来的好厨艺倾囊相授全教给女儿。
后来他们搬到京城，结识了些官家太太和官家小姐，被告知像她们这样的官眷，不应该亲自下厨做饭，有失身份。
彼时女儿还不以然。
可后来女儿跟白家的公子定亲，忽然就在乎起这些来规矩来。
算算时间，女儿都快两年没下过厨房了。
现在好啦，女儿又开始洗手作羹汤了。
这说明女儿不再为了顾全白家那边的面子而自我约束。
这是好兆头。
一想到这些，秦氏心中便得意又欢喜，唇角抑制不住地往上翘，笑着说道：“不是我夸，我女儿，那可是顶顶……”
“好”字连同后面的话，因为突然闯入的人又生咽回去，秦氏皱起眉头，好心情一下子碎成了渣。
可顾忌到女儿的感受，她还是笑着迎上前去招呼。
“白公子来啦。”
也就是她还不知道昨天街头上发生的事情，倘若知道，别说笑脸招呼了，估计能直接抄起大扫帚撵人。
敢对她女儿大呼小叫，管你是状元郎还是尚书府嫡子，照打不误。
不得不说，在护短这一块，秦氏和儿子可谓是一脉相承。
沈晚晚在里面听到招呼声，手下动作一滞，不悦地拧起眉头。
看来状元郎的肚子里面，是又憋出了新坏水。
不然也不会昨天才刚挨完一顿揍，今天就又迫不及待地登门造访。
想到这，沈晚晚将长竹筷交给冬莲，叮嘱小丫头看顾着点油锅里的小鱼干后，便抬脚走出厨房。
白起善正和秦氏寒暄，见她出来，不由得就是一怔，蹙眉道：“晚晚，你这是……”
目光自下而上打量迎面走来的人，越打量眉头拧得越紧。
眼底的嫌恶更是喷涌而出。
秦氏冷眼瞧着，面色一下子就沉了下来，正要发作，沈晚晚快走几步上前来，拉住她的手，不动声色地捏了捏。
母女连心，秦氏感觉到了女儿传递过来的安抚之意，她只好压下怒火，叫上张婶进厨房，将院子留给二人。
院内，沈晚晚又犯起了眼瞎的老毛病来
，仿佛没看见白起善眼中的嫌恶一般，说道：“哦，我方才在厨房里炸鱼……
是不是又觉得我给你丢人了？”
和白起善订婚的第二日，她受邀去白府做客。
彼时白起善身子尚虚，她出发前，便提了一罐汤去。
那是她不错眼地盯着火炉熬了两个时辰才熬出来的汤。
结果换来的却是一句：“这等粗活，交给下面的人去做就是，你何必亲自下厨？没得失了身份。”
然后她辛辛苦苦熬出来的汤，全都进了白府下人的肚子。
那些人喝着她的汤，一边夸赞她汤熬得好，一边嘲讽她生来就是做下人的贱命。
当时她跟白起善一道，她都听见了，她不信白起善听不到。
果然，这话一出，白起善的面色就起了变化，显然也想到了这件旧事。
想到今日前来的目的，他忙收起嫌恶，笑着说道：“还在生我的气呢？好啦好啦，别气了，昨天的事情是我不对，我给你道歉……看看我给你带什么来了。”