闻言，小皇帝一个激灵，连忙直起身子看晏钧，“明日还要打？”
“明日也不打。”
“那什么时候……”萧璟漂亮的眼瞳被眼泪泡得红肿发痒，伸手想要揉一揉。
晏钧拿住他蹭眼睛的手，“陛下要把错记在心里，若是再犯，就比今日打得再狠些。”
“唔……”
小皇帝迷惘地看了他一眼，察觉到晏钧似乎不打算再责罚他，干脆把头歪在他肩上，一副自暴自弃的模样，喃喃的说，
“不要挨打……疼。”
晏钧扬起手在他的臀尖上轻拍一下，小皇帝“啊”地叫出来，身体疼得紧紧绷住。
“这不由陛下决定，”晏钧道，“太晚了，我安顿陛下就寝。”
次日宫门下钥，守门的虎贲卫一个哈欠还没咽下去，就看见一辆青蓬小车驶到门口，车夫停也未停，只将金鱼符在他眼前一晃。
虎贲卫一惊，立刻清醒过来，躬身让开道路。望着小车向保宁殿行去，他有些疑惑地挠了挠脑袋，嘀咕道，“怪事，今日怎么这么热闹……？”
天边亮起一线，御道上的宫灯还未撤下，斑斑点点的光影投进车辇中，间或映亮少年帝王熟睡的脸庞。
昨夜着实消耗了萧璟的精气神，今日又起的这么早，此刻困倦得睁不开眼，靠着晏钧打盹，身体随车的走势一晃一晃，说不好什么时候就会摔下去。
晏钧替他拢了拢身上的斗篷，轻声道，“陛下……照棠？”
叫陛下没反应，听到自己的小字，萧璟倒是含糊应了一声，晏钧继续叫他，“照棠，醒来了。”
“再一会，就一会……”
凤眸含雾，萧璟睁开眼扫了扫车内，旋即长睫毛一垂，又靠住晏钧，“到了就起……”
晏钧叹气，到底昨晚刚打过人家，小皇帝娇生惯养的，半夜还疼醒了，上药冷敷折腾了许久，此刻也不好硬把他拉起来，眼看保宁殿近在眼前，才硬起心肠把萧璟从睡梦中唤醒，拉着他从车上下来。
黄门监崔忠承已然等在了门口，见两人下来连忙躬身来迎。
“陛下，老奴服侍您更衣。”
他从晏钧手里接过萧璟，又停住脚步看向他，垂下脸悄声道，“中书令，定安侯处来了人……就在那儿等着呢。”
闻言，晏钧一顿，转脸去看。
殿门另一侧安静地站着个人，竟然比他们还快一步进了宫。
“……嗤，”唇角泛上一丝笑意，晏钧道，“大监，下次记得别让世子在殿外候着。”
崔忠承瞪大眼，“他，他是……”
“这是定安侯世子，”晏钧示意他带着萧璟进殿更衣，“定安侯……还真是关怀备至。”
定州是南楚的要塞，萧广陵带着二十万铁骑驻守定州十余年，做的不可谓不好，不过这个人虽然不是萧氏血脉，萧家人的风流恶习倒是学的很到位——那一年，他和南下的东拓军交手，不知道什么时候抽空睡了一个东拓女人，睡出了一个血统杂驳的儿子来。
此事震动朝野，当年晏钧的父亲尚在朝中，亲眼见到萧广陵入京请封，气得无可无不可，回家直拍桌子，
“这还像话？！十五岁啊，就敢通敌生子！还有脸给杂种请封，难不成真将自己当成皇室血脉？他也配！”
不过到底，先皇仁厚，世子的名头还是如愿颁下，陛下甚至亲赐“頫”字给婴孩作名，以示他对萧广陵，对定州铁骑的看重。
一转眼，已是十七年过去了。
真要算起来，世子萧頫还比天子小一些，可他在北方长大，风沙吹得人早早抽条拔高，比晏钧也矮不了多少。
杀人的机匣被卸下，他换了浅青的士子袍服，霜白宫绦拦腰一横，挂着几个扇坠腰佩，乍一看文质风姿，和寻常学子也没什么两样。
“侯爷担心陛下醉后头痛，特命我来送些醒酒药。”两个人在殿前会面，谁也不像昨晚那样剑拔弩张，萧頫规矩一行礼，“侯爷还说，有劳中书令了。”
刚说他看着挺好，转眼就来含沙射影，晏钧冷笑道，“还是定安侯想的周到，备了药不算，还能在皇宫内来去自由。”
“中书令说笑了，”萧頫不卑不亢地行礼，“那我就先回去了。”
他的碧绿瞳色在天光下看得不分明，五官也不像异族，只有睫毛长得过分，扇子似的一个弧度遮住眼瞳，若没有世子身份，大概率会被上京众世家榜下捉婿。
但晏钧对萧广陵没有好感，对萧頫亦然，出于上一世的记忆，他临走又警告他，“世子还是专心准备殿试，少放些心思在杂事上。”
*
今日上朝，群臣间的气氛显见得不大一样。因为晏钧荐举林如稷的关系，御史台言官们的表情都柔和许多，再不像以前那样横挑鼻子竖挑眼，恨不得每天八个奏疏骂他专权；其他朝臣则神情各异，朝堂风云变幻只在朝夕之间，中书令这一举动究竟代表什么，实在值得他们揣摩揣摩。
晏钧只当不知道，任由众人眼光盯着他，横竖离殿试不到七日，看两眼也不碍着什么。
“林中丞，请留步。”他在下朝的人流中拉住林如稷。
今年春闱的人数本就多于以往，殿试的规模自然格外隆重，三百多学子要在宫城东侧的扶云台考试，林如稷忙得焦头烂额，茫茫然被晏钧扯住了袖子，“啊？”
两个重臣往殿前一站，身边自动空出一大块空地，还有许多臣子想看又遮掩的视线。
晏钧问，“殿下的策论考题可发下了？”
“已经收好了，放心。”林如稷和他的关系最近缓和许多，边说边向外走，老中丞苦笑一声，“今年这琐事啊……我这把老骨头可算是折在这里了。”
晏钧笑笑，上一世的殿试就是他经办，自然知道事物繁杂又细碎，“之后陛下必有嘉奖。”
“嘉奖不要紧，”林如稷摆摆手，“若能收几个好门生，也不枉辛苦这一场了。”
两个人聊了几句闲话，提到考题上，晏钧停了停，开口问道，“中丞看了试题不曾？”
“这怎么能看！”林如稷赶忙道，“天子出题，就算我等辅考，也只能在考试前夜印卷的时候才能看。”
殿试是天子主考，策论试题也由皇帝亲自出，故而绝不能泄露，扶云台会提前两天将辅考官和试题封闭在内，考试前一日才允许他们拆开纸封，将试题交由虎贲卫印发。
晏钧微微蹙眉，知道老中丞的性格太过忠直，到底也不能说得太透，只好道，“那么试题匣必得看紧，别让闲杂人等靠近。”
“这个自然。”
“好。”
晏钧颔首，他不是个多话的人，言尽于此也不再开口。
老中丞的表情却像是若有所思，他看着晏钧的背影，忽然出声道，“中书令！”
晏钧回身看他。
“上次说过物色适龄贵女的事……”林如稷轻咳一声，“中书令可还记得？”
老爷子为官几十年谏天谏地，连先皇都要让他三分，这时候难得有点尴尬，“不因为这辅考的事，只是觉得中书令不是老臣以为的那种专权跋扈之人，若……”
晏钧哭笑不得，“中丞，我没有娶妻的打算。”
林如稷说，“你今年已有二十五岁了吧……”
“陛下还未立后呢。”
晏钧脱口而出这句话，随后便有些怔忪。有些丢失在记忆深处的模糊光影一闪而过，抓也抓不住。
“到那时再说吧。”他最终只是这么敷衍着。
……
雨又下起来了。
扶云台紧挨着宫城，架在数百道阶梯上的主殿在雾气里半遮半掩，平日里作为南楚的天子和权贵宴饮取乐的地方，四周戒备森严，除了供士子休息的客栈别无他物。
此时，客栈里已住满了前来殿试的士子，他们推开窗就能看到辅考官们在虎贲卫的簇拥下登上扶云台，潮湿的雨雾里，一色的绯红朝服也看红了士子们的眼。
“今日那些都是五品以上的官员吧？”
直到吃饭的时候，客栈中的气氛依然热烈，大堂内满满登登坐着学子，每个人都在讨论今日的事，有个人问，“那个紫衣的是谁？中书令晏长策吗？”
“你什么眼神啊，晏长策才多大，”另一个人笑他，“那是御史中丞！”
“啊？中书令今年不做辅考官吗？”
有个人颇为失望地开口道，“我还想做他的门生呢。”
“有点出息行吗？拿到名次那可是天子门生！中书令算什么！”
“你懂什么，现如今天子还不是……唔唔唔！”
开口的人话说到一半就被朋友捂住了嘴，湮没在嘈杂人群中。
“不过……”又有个声音说，似乎家里有人做官，听到一点风声，“听闻这次中书令主动让贤，不知是何缘故……”
“嗨，被弹劾怕了呗……要不是为了博个好名声……”
萧頫低头吃着碗里的食物。他坐在最不起眼的角落里，看起来沉默寡言。
身边的同伴问他，“
泽行，等会一起温书吗？”
“不了。”他放下筷子，“我出去买点东西。”
萧頫出门的时候，天已完全黑了。这间客栈地势低洼，长衫的袍角很容易被积水沾湿，他打着伞走得很慢，索性没有多远，就走到了扶云台下。
台下栅栏已锁，扶云台上的主殿亮起了灯，夜色里更如天宫仙境，璀璨夺目。
可惜萧頫不是第一个看到这样美景的人。
晏钧打着一把青竹伞，仰头专注看着云雾深处的扶云台，片刻转过脸，静静地看向萧頫。
与此同时，扶云台的侧殿里寂然无声，辅考官们鲜红的朝服不住抖动，每个人都面如土色。
林如稷的脸色更加难看，面前的书桌上摆着一个红漆小匣，他沉默许久才伸出手，指尖犹疑着，缓缓接近匣上的黄纸——
那盖着天子印玺的纸封未经触碰，就已经张牙舞爪地飘动着，露出其下崩开的锁扣。
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七
扶云台下，萧頫执着纸伞，同样安静地看着晏钧。
年轻英俊的士子，目光锐利如砭骨的尖刀，和他倦懒散漫像只老猫的父亲一点儿也不像。
“晏……先生，”萧頫最终笑了笑，用一种很轻的惊讶的口吻道，“你怎么来了。”
晏钧不答，他招手，“来。”
他背靠巍峨高台，看着走过来的萧頫，叫他抬头去看，“当年你父亲给你请封，就是在这里。”
萧頫目光不动，“十七年前，晏先生多大？”
晏钧笑，“当然，我也是听旁人说的。”
“当年定安侯就这样一步一步走上去，去见高台上的天子。他说他有了一个儿子，想要一个封名。”
“定州萧氏毕竟是赐姓，每一次袭爵，都要陛下亲自下诏。”
晏钧说，“先帝赐你‘頫’字，‘頫’通‘俯’……俯首的俯。”
俯首的俯。
一线碧绿悄然出现在萧頫眼中，他忍着没有说话，捉着伞柄的五指却收紧，手背浮出淡淡的青筋。
晏钧瞧了一眼，仿佛忽然想起什么，他问道，“你出来做什么？”
“不做什么。”
萧頫冷淡地回答，他收了伞往客栈走，任由雨丝洒在身上，显然是装都懒得装了。
晏钧不紧不慢地跟上他，没两步，萧頫很是烦躁地停下了，“你什么意思？”
“你父亲托过我帮你讲书，当时我拒绝了，”晏钧道，“不过现在我改主意了。”
萧頫：“……”
客栈大堂已经空了一大半，剩下都是吃得慢或是话多的，还有人在喋喋不休地聊朝堂。
“十五岁连中三元是什么概念，啊？咱南楚建国至今也只有他一个不是？你我还在拟做策论，人家已经面见天子了！”
那穿着士子服的学生讲得口沫横飞，顺手拉住桌旁路过的人，“泽行，你说晏长策是不是天纵奇才？要我们这些人还怎么活哟？！”
萧頫：“……”
他扯回自己的袖子，很是恶劣地说，“这有什么，你又不当中书令。”
“那……嘿嘿，”那个年过三十的士子耸肩一笑，“这谁说得准……？”
“哈哈哈哈，你怕不是喝多了酒？”
“老兄也太不要脸啦！”
他的话引起一阵哄笑，萧頫回头看了一眼晏钧，碧绿眼瞳含着恶作剧得逞的快意。
到底还是个十几岁的少年，哪怕看起来再沉稳老成，还是乐于好一些无关痛痒的胜。
晏钧垂目，拍拍士子的肩，“是哪里人？”
士子正说的兴起，见他是萧頫带进来的，也不扭捏，“岳阳人士。老兄是泽行的同乡？”
晏钧笑笑不答，“岳阳出名士，何必和晏钧相较，他也算不上什么好人。”
上京之中，谁敢说这么说中书令啊？！
全场为之一静，都恨不得没听过这句大逆不道的话，萧頫没好气地把脸转过去，“先生走不走？”
“就来。”
晏钧收回手，十分好脾气地跟着萧頫上了楼。
“他……怕不是疯了？”被丢在身后的岳阳老兄打了个寒颤，搓了搓鸡皮疙瘩，“算了算了，言多必失，我回去温书了。”
萧頫住的是单人间，这类专供考试用的客栈空间都很窄小，除了一张床铺就只有一个小桌，萧頫放他进来，一屁股坐在床铺上，不耐烦道，“我没什么不懂的。”
晏钧也不是真来给他温书，他走到桌旁推开窗户，望着不远处的扶云台。
上一世的辅考官是他，也因此他才知道今夜会出什么事。
殿试的题目被换了。
红漆匣被撬开，纸封被掀，纸上的笔迹明显不是出自天子之手，一切的一切十分明显，唯恐让人看不出题目被人动过。
殿试是天子选门生，题目外泄是欺君大罪，在场的辅考官一个都脱不了干系。
但所幸，上一世的晏钧知道试题是什么。那时的他和小皇帝还没什么罅隙，他是亲眼看着萧璟拟题，再封进匣中的。
但他宁愿自己不知道。
当时，为了稳定局面，他没有请示天子，而是一边彻查扶云台，一遍将题目写了出来分下去印发，晏钧没有想那么多，即使他知道这样施为会招致多少非议——试题不得外泄，他是怎么知道的？是否天子拟题就是他授意？又或者他干脆就是在代天子拟题？
那有什么关系呢？那时候他不在乎这些，天子信任他，而他无愧于心。
雨丝飞进屋内，窗前有颗生机勃勃的柳树，枝条舒展着，一下一下拂在他的掌中。萧頫兀自挑亮了灯，拿着一本书，却像有些焦躁似的，翻的哗哗作响。
晏钧甚至感到他的眼神不住地在自己身上停留。
萧頫轻功极好，春闱前十几年从未在上京露过面，是个实打实的生面孔……事情的原委晏钧当年便已查出来，但是奏疏报给小皇帝，却因为一些连他也不知道的原因，从此被压了下来再没提过。
晏钧轻轻叹气，他合掌，把多情柔嫩的柳叶带着露水留在手心。
不论如何，至少林如稷此时不会像自己当年那样紧迫了。
萧頫把那本书翻了个遍，一个字也没看进去，又拿起另一本，哗哗哗飞快地看到尾页，终于耐不住性子，抬起脸看了一下晏钧。
晏钧倚着窗台也在看书，烛火照亮半幅侧脸，让他看起来像是玉石雕成的温润人像，只有沉黑的眼瞳间或一动，顺着字行走下去，气质沉和。
上京的权贵那么多，他却和那些人完全不一样。楼下的士子们满嘴功名利禄，一口一个中书令的叫着，事到临头却根本瞧不出来。
萧頫有点想笑，他的思绪飘了飘，很快被窗外异样的响动拽了回来。
那数百级台阶上忽然出现了虎贲卫的身影，打起的火把从高高的正殿一路亮起，驱散了夜雾，像一条火龙似的向下方延伸。
很快栅栏被开，虎贲卫们鱼贯而出，直冲着这座客栈而来，学生们都被惊了起来，很快又被明晃晃的刀剑震住。
“奉官长的令，方圆五里戒严！”