“这法子不错，还算公正。”

    “那曹春凤肯定不同意呀！笋子做成笋干能拿去镇上卖钱呢，山榴花可卖不上价！”

    “曹春凤说她家一日三顿肉呢，还用得着卖笋干挣钱？”

    “她旁的野菜都没挖，就挖了竹笋，不就是看竹笋价贵吗？”

    “咋一日吃三顿肉的人，还过来挖竹笋了呢？”

    ……

    曹春凤握紧了手里的竹筐，听到那些暗暗讽刺她的话，心里气得不轻：“我挖点竹笋回去焖肉吃不行吗？就许你们挖，不许我挖？”

    见卢彩梅有了两个伶牙利嘴的帮手，她讨不着好了，她说完话这句话便带着人气咻咻地离开了。

    听完事情的来龙去脉，阮意绵暗怪自己想得不够周全。

    村里人多事多，他们拿公山上的山榴花做绵胭脂，现在小打小闹还好，以后真将这买卖做大了，八成会招人眼红。不如花点儿钱去冬角村买，或者找村里人收，虽然成本多了些，但能远离是非，落个清净，还能让他娘轻松点儿。

    阮意绵将他的想法同卢彩梅说了一下，卢彩梅却不大赞同。

    “村里后山就有的东西，咱们何必还要花银子去买？人家能挖竹笋卖钱，咱们为啥不能摘山榴花挣钱？”

    阮意绵又仔细同她解释了一下：“娘，咱们以后不光要做绵胭脂，还要做更值钱的胭脂膏、胭脂粉、手膏，这些东西早晚都得花银子买原料的。若全用后山的山榴花，怕是真会将花都摘完，现在只有曹婶子有意见，若真将花摘完了，怕是还会有更多人有意见。而且绵胭脂便宜用山榴花可以，其余的脂粉香膏卖得贵，自然得用更好的花。”

    阮意绵这样说，卢彩梅便明白了。

    村里有几户人家是前些年旱灾时逃荒过来的，在这儿没有田地，平日里就靠到处做工、去后山挖野菜维生，往年他们挖完春笋、蕨菜那些，再来摘山榴花，也能赶上花期。把卖的上价的竹笋卖出去，将没人买的野菜和山榴花晒干了留着自己吃，能吃上很久。若是阮家将能做绵胭脂的花都摘了，他们的日子会难捱许多。

    “那咱们确实不能老逮着后上的山榴花摘，不过咱们做那些脂粉香膏能卖得出去吗？现在绵胭脂好卖是因为它便宜，你堂哥走商的那些地方的哥儿姐儿们，怕是买不起那些贵价的东西啊！”

    这个问题阮意绵早就考虑过了，但光靠卖绵胭脂，他们很难攒够他治病、他哥哥念书，还有救林秋要用的银子。

    绵胭脂现在看着赚钱，但后头就不一定了。村里人闲钱不多，绵胭脂买个一两张省着点儿用能用好几回，这些人买了一次，怕是一年都不用再买了，等阮意荃将这附近的村子都卖一遍，以后再卖起来就慢了。

    要靠卖胭脂赚大钱，还是得跟林秋一样，做些胭脂粉、胭脂膏去镇上或者县城的胭脂铺子里卖。能用得起贵价胭脂的人，大部分还是城里商户和官家的子女，普通百姓少之又少。

    但寻常人去胭脂铺子里卖胭脂，人家还真不一定会收。也不知道上辈子林秋是怎么说服胭脂铺的掌柜收他的胭脂的，阮意绵这几日一直在想这事儿，却没什么头绪。

    不过大不了就靠卖绵胭脂慢慢攒钱，攒够了去镇上租个小铺子，虽然慢了一些，但也是个法子。

    卢彩梅听说他还有开铺子想法，一面觉得不可思议，一面又觉得也没不是不可能的。镇上一间小铺子，便宜的一年七、八两的租金便够了，若是这次的五百张绵胭脂都能卖出去，他们便能攒下一两多了，即便后头卖得慢一些，攒个两三年应当也够了。

    等开了铺子挣了大钱，就能带着儿子去县城、府城求医，将他的病治好了！卢彩梅心里很是憧憬。

    第

    11

    章

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    今日分工合作，倒比上次要快一些，太阳还未落山，阮意绵便做好了五十张绵胭脂，还有八十张浸好了，不过还未完全晾干。

    将这些绵胭脂都移到他哥哥屋子里后，阮意绵便去灶房里帮忙了。

    今日要请二叔一家吃饭，卢彩梅掌厨，阮意绵帮忙打下手。

    早上托人买油纸的时候，顺便请那人买了一块肉回来。

    村里就曹春凤他们一家卖肉的，阮家现在同她关系这么僵，只得去镇上买肉了。

    阮二叔一家多次帮忙，阮意绵这回赚了钱答谢他们，自然得拿出些好菜来。不仅买了肉，还用两大碗黄豆，去村里的杜大娘家里换了一碗豆腐回来。

    卢彩梅做了一道鲜笋焖肉，一道酸菜豆腐汤，一道香椿炒蛋，一道凉拌蕨菜，又蒸了一个红薯栗米饭，在农家待客也算是十分丰盛了。

    饭快做好的时候，阮德贤也从地里回来了，他放下手里的锄头，又洗了洗手，便去阮德明家里，请他们过来吃饭了。

    卢彩梅做饭手艺还不错，今日的食材又好，一顿饭吃得大家十分满足。个个都吃得肚儿溜圆，一点儿汤汁都没剩下。

    吃饭的时候说起今日山上的事儿，余佩兰和卢彩梅又同仇敌忾地骂了曹春凤一顿。

    天色渐晚，吃完饭余佩兰她们没多留，略坐了会儿便回去了。

    累了一日，阮意绵也早早地歇下了。

    *

    翌日一早，阮意绵是被外头的动静吵醒的。天刚蒙蒙亮，外头便吵吵嚷嚷的，似乎许多人在说话，有人在哭，也有人在笑，隔得远听不清在说啥，只能感受到那些人激动的情绪。

    阮意绵昨日有些累着了，卢彩梅让他今日不用起来做早饭，没想到还是没能睡个懒觉。

    卢彩梅出去打探了一番，才知道是去边境从军的人回来了。

    “好不容易把儿子盼回来了，一个个都激动得厉害，又哭又笑的，你章婶那么沉稳的一个人，今日也抱着你青山哥哭了许久呢！”

    卢彩梅话头一转，又对着儿子道：“其余人都回来了，只有你霍大哥还没到，听你青山哥说是在县城有事耽搁了，也不知道是什么事儿，要耽搁几日呢？”

    按理说霍傲武还有一个多月才回来呢！阮意绵早有心理准备，也没觉得意外，只专心地做他的绵胭脂。

    万万没想到，没等一个月，霍傲武第二日便到了山榴村。

    阮意绵中午在屋子里做绣活，听到她娘在外头喊：“绵哥儿，快出来，你哥哥回来了！”

    他还有些纳闷，他哥哥每隔十日都会回来一趟，怎么这回还特意喊他出去？等他到了堂屋一看，屋子里坐着的，除了阮意文和他爹娘，却还有一人。

    那男子身形极为高大，穿着一身深灰色的短打，也能看出身上结实的肌肉。这会儿坐在椅子上，也气势逼人。他面目英挺，眉眼深邃，左边侧脸上还有一道颇长的伤疤，给他本就冷硬的面相更增添了几分凶悍。

    阮意绵悄悄打量了好几眼，才认出来，这人不是霍傲武又是谁？

    霍傲武正同阮意文说话，感觉到一股视线盯着自己，他心念一动，抬头一看，便见那视线的主人怯怯地移开了目光。

    “绵哥儿。”霍傲武声音低沉。

    “霍大哥，你回来了。”

    霍傲武这次回来，同之前有了很大的变化，原先那股子少年稚气，现在是荡然无存了。他面上多了一条伤疤，目光也压迫感十足，阮意绵觉得十分陌生，还有些不自在，说话声音都低了几分。

    “绵哥儿，快谢谢你霍大哥！他这次回来，寻到了一位擅长治你这病症的大夫，说不定你很快便能恢复健康，变得跟常人一样了！”阮意文面带喜色，激动地对着自家弟弟道。

    阮意绵吃了一惊，上辈子没发生过这事儿啊！虽然有些疑惑，但回过神后，他还是客客气气地道了谢：“谢谢你，霍大哥。”

    他这样客气，霍傲武不自觉地拧了拧眉，目光也幽深了几分。

    “这孩子怎么这么冷静，是不是高兴傻了？”卢彩梅笑呵呵地拉着小儿子在她身边坐下。

    霍傲武又抬头看了阮意绵一眼：“不必客气，能不能将你治好，还得大夫亲自瞧过才知道。”

    “你同我弟弟说话这么拘着做什么，许大夫不是说了吗？同绵哥儿一样病症的人，在他手底下还没有治不好的！”阮意文这话一出口，卢彩梅和阮德贤面上的笑容又明显了几分。

    听他这话的意思，似乎已经同霍傲武一起去拜访过那位大夫了。

    这会儿阮德贤两口子面上也不见意外，估计也是阮意文提前交待过了，

    怕他爹娘为了筹钱逞强干活，累垮身子，阮意绵没将上一世有一位大夫差点儿将他治好的事儿同他们说。那位大夫医术很好，但诊费也收得十分昂费，阮意绵实在不愿再给他爹娘增加负担了，便打算等他卖胭脂攒够了银子，再同他爹娘说。

    没想到这一世有了这样的变故，不知道霍傲武找到的这位许大夫，同上一世那位许大夫，是不是一个人？

    “霍大哥，不知那位大夫如今人在何处，他的诊费我们家是否能负担得起呢？”尽管一开口就问诊费有些不好意思，阮意绵还是将心里的问题问出来了。

    被他巴巴地望着，霍傲武似乎有些不自在，他将拳头抵住嘴轻咳一声，才宽慰道：“那位大夫是南渊府城的人，不过这几日就在芜阳县。你不必忧心诊费的问题，我这次回来带了些银子，帮你付诊费应当是够了。”

    霍大哥上辈子为他报仇，这辈子又主动提出拿自己从军三年好不容易得来的银子帮他付诊费，阮意绵满脸感激地看了霍傲武一样，心里暗暗感叹，这世界上怎么会有他霍大哥这么好的人？

    虽然面冷，但霍大哥还是跟小时候一样。

    不过一会儿功夫，阮意绵心里的生疏和不自在便淡去了一些。

    若是上辈子的阮意绵，肯定不好意思接受他的帮助，但这一次，阮意绵犹豫了一会儿，终于还是点头了：“霍大哥，谢谢你，诊费我会尽快还给你的。”

    为了自己那可笑的自尊心让爹娘担心，实在不值得，早些恢复健康，早些改善家里的窘境才是正事儿。

    这位大夫也姓许，也是南渊府城人士，还正好这几日在芜阳县，十有八九就是上一世的那位许大夫了。上一世若不是后头被迫停药，他的病应当已经全好了，这位许大夫确实是有能力让自己康复如初的。

    梦里尝过健康的滋味后，阮意绵便愈发厌烦自己这副不中用的身子了。既然有机会能提前将自己医好，他便想要争取一下，不过这下他欠霍大哥的不知要何时才能还得清了。

    霍傲武离开了三年，一回来就主动帮阮意绵找大夫，还提出要帮忙垫付药费，不仅是阮意绵自己，他爹娘也十分动容。

    “家里还有五两银子，明日去县里一并带去，若是够用自然最好，若是不够，那便请傲武帮忙垫付吧！”阮德贤一脸恳切地对着霍傲武拱手道谢：“傲武为我们阮家做的，阮叔这辈子都会记得，你若不嫌弃，以后阮家也是你家。”

    卢彩梅也对着霍傲武千恩万谢：“傲武，这次实在是多谢了，以后有啥婶子帮得上的你就说一声，千万别同婶子客气。你那屋子几年没住人了，估计没法儿住了，你就先住在咱家吧，同你意文哥挤一挤，正好在咱家吃饭，也不用来回跑了。过两日你阮叔把地里的活儿忙完了，我们一道儿去帮你收拾屋子。”

    阮意文没那么客套，但也正色道：“大恩不言谢，以后但凡有用得着我的地方，你尽管开口。”

    看他爹娘哥哥为了他郑重其事地向霍傲武道谢，阮意绵不知不觉就红了眼睛，他悄悄低下头拿衣袖拭泪，没发觉霍傲武瞬间的慌乱。

    霍傲武偷偷地瞥了边上的小哥儿一眼，见人没再哭了，他才舒了口气，紧握成拳的手也放松了下来。

    *

    让霍傲武一个爹娘早逝，没什么依靠的年轻人垫钱帮他们儿子治病，阮德贤和卢彩梅心里都有些不好意思，但也确实没有别的办法了。

    他们家没什么有钱亲戚，阮二叔那儿若是去借，估计能借到一点儿，但阮意荃和阮德明赚的都是辛苦钱，这些年多次帮忙，对阮意绵家也算是仁至义尽了。

    阮德明没什么别的手艺，只会编竹子，农闲的时候他便编些小物件让阮意荃带出去卖，也挣不了多少钱。阮意荃挣得多些，可他每次走商都得推着沉重的板车来回各个村镇，十分辛苦。他一直在攒钱买牛做牛车，至今都没攒够，因为这事儿还耽误了自己的婚事，在这档口，阮德贤哪好意思朝他们家开口？

    卢彩梅那边的亲戚也是各有各的穷法，条件不比阮家强多少，也帮不上什么忙。

    想来想去，还真只有霍傲武能帮他们。

    第

    12

    章

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    既然商量好要带阮意绵去看病，他们也没再多耽搁，第二日一早便出发了。

    阮德贤忙着春耕的事儿，卢彩梅要帮忙做饭、要收拾前两日挖的竹笋和野菜，实在抽不出身，阮意绵便没让他两陪着过去。

    还好绵胭脂前日便做好了，不然还真忙不过来。

    从山榴村坐牛车出发，到镇上约莫是一个半时辰，芜阳县离镇上只有五公里的距离，到了镇上，再走着去芜阳县也不过半个时辰。

    村里的牛车去留芳镇和芜阳县都是两文钱，不过进县城要另交两文钱的进城费，所以村里人大都在镇上下车了，只有阮意绵他们坐到了芜阳县的城门口。

    牛车不进城，到了这儿他们便得下车了。

    芜阳县虽只是个小县城，却比流芳镇热闹许多。街道旁许多小摊贩推着板车卖东西，吃的喝的样样都有，他们扯着嗓子大声叫卖，热情地招呼行人过去挑选。

    进城后阮意文和霍傲武默契地一人走一边，将阮意绵夹在中间护着。虽是初次进城，阮意绵也没表现得多稀奇，他心里惦记着自己的病，这会儿也没心思东张西望。

    进了城三人直奔许大夫所在的医馆，到了医馆，才发现里头已经排满了人了。

    因为梦里的记忆，阮意绵知道这是因为许大夫医术高超，名声在外，但一年只来芜阳县两次，所以每回他来，便有许多消息灵通，又有顽疾在身的病患前来求医。

    上一世江轻尧也是打听到这些，才来带他求医的。

    虽然排队的人多，但许大夫并不是每一位都看的，那些出不起高额诊金的、病症寻常的，他都不接诊，一律推给医馆里的其他大夫。

    许多病患都是冲着他过来的，被拒诊后多半会失落叹惋，有些心里不忿的，还会高声抱怨。后头的人看到这情形，免不得心生忐忑，深怕自己也被拒诊。

    阮意文因为被霍傲武带着提前来拜访过，知道许大夫愿意给他弟弟治病才得以保持镇定。但看他弟弟面色平静，似乎也不怎么担忧，还有些奇怪，不过他还未来得及出口询问，阮意绵便排到了。

    他被一个小药童带着进了许大夫的诊室里，霍傲武紧紧地跟在他身侧，阮意文一不留神落后了几步，就被关到门外了。

    *

    这位许大夫长得跟梦里一模一样，是个六十来岁、身材消瘦的老头，阮意绵彻底放了心。

    他被招呼着在许大夫桌前的椅子上坐下，霍傲武双手抱臂，立在他身侧。

    许大夫替阮意绵诊完脉，只简单地问了几句，便一副气定神闲的样子开始写药方了。

    阮意文没能跟进来，不过霍傲武陪着人看病也十分上心，还皱着眉头多问了两句。

    “他前头也吃了许多补药，为何不见好转？”

    许大夫被打断手头的事儿也没生气，他抬头瞥了霍傲武一眼，慢悠悠道：“这根上的东西没治好，再怎么补也是治标不治本，身子压根不受用。你待你家小夫郎好，也得用对法子，光给他进补是没用的。”

    这大夫显然是误会了，阮意绵一张素白的小脸羞得满面通红，垂着脑袋不敢抬头。

    霍傲武那古铜色的面庞竟也透出一丝燥意。他情不自禁地低头看了阮意绵一眼，又赶紧侧过头去。

    许大夫将写好的药方递给身边的小药童，又对着兀自面壁的霍傲武嘱咐道：“身子没补好前可不能行房，你这身板，他受不住。”

    这下阮意绵真的是羞愤欲死了，他强忍羞意，低声解释：“大夫，你误会了……”

    “怎么，还没成亲？那成亲了也别急，至少再等半年。”许大夫医者仁心、不厌其烦地叮嘱。

    阮意绵无力解释了，他偷偷瞄了霍傲武一眼，看他整个人都僵住了，似乎也没比自己好到哪儿去，阮意绵反倒放松了一点儿。

    “把这几副药吃完，再来医馆里换新药，后续的药方我会同馆里的大夫交待，他们会依着你的情况调整。旁的也没什么了，出去吧。”

    许大夫开好药又交待完煎药、忌口等各种事项后，终于摆手让他们走了。

    阮意绵和霍傲武如释重负，急急忙忙地跟着小药童出去了。

    阮意文守在门口，看他两一出来就走得那么快，还有些纳闷：“走这么快干嘛！有鬼跟在你两身后赶呀？”

    阮意绵简直不想搭理他这关键时候赶不上趟儿的哥哥了，他没说话，只默默地跟在霍傲武身后。霍傲武付了诊费和药钱，自然地接过伙计手里的药包，阮意绵悄悄地把伸出的手放下，把今日的诊费和药钱都记住了。

    诊费确实昂贵，要十两银子，药五百八十文，是一个月的剂量，也比他之前吃的贵一些。这两样加起来，便是一笔可观的费用了，山榴村里许多人家，一年都攒不下十两银子。

    阮意文要将从家里带出来的五两银子给霍傲武，霍傲武不肯收，只说让阮意文把钱攒下来，留着给阮意绵后头买药用。

    阮意绵连忙解释，他现在有了挣钱的营生，自己能出得起药钱了。

    霍傲武看着身高只到他肩膀的小哥儿，仰着头眼巴巴望着他，细声细气地跟他解释，请他收下那五两银子，终究是依了他的。

    *

    今日出门得早，在牛车上坐了一个多时辰，到了医馆排队又花了半个时辰，这会儿早上吃的那点儿东西都消化干净了，三人都是饥肠辘辘的了。

    回去还得近两个时辰，阮意文提出在外头随便吃点儿，垫垫肚子，阮意绵和霍傲武都没意见。

    为了省点儿银子，他们是在医馆路边的面摊上吃的。

    三人各点了一碗素面，虽然瞧着清汤寡水的，但份量还挺大，价格也不便宜，一碗要七文钱。

    阮意绵一看便知道自己吃不完。

    他不忍浪费，小心翼翼的给他哥哥和霍傲武各夹了两筷子。夹完才发觉，自己待霍傲武又亲近了许多，似乎回到了幼时，霍敖武去他家里吃饭时的感觉。

    霍傲武愣了一下，接着便恍若无事地开始吃面了。

    阮意文对着他弟弟意味深长地轻笑了两声，把人笑得脸都红了。

    这人一点儿都不正经！阮意绵横了他哥哥一眼，羞恼地别开了视线。

    阮意文怕把人逗急了，正了正面色，移开话头问起了阮意绵的“挣钱营生”，等了半晌都没听到他弟弟撘腔，抬头一看才发觉阮意绵正愣愣地盯着外头。

    阮意文和霍傲武随着他的视线看过去，便发现一位穿着烟青色锦袍的男子站在不远处，身侧还跟着一个小厮，两人都是眉头紧锁地盯着他们。

    这面摊本就临街，他们这桌又在最外头，阮意文一回头便和那两人打了个照面。

    “江轻尧。”阮意文一字一顿，声音里隐隐有些愠怒。

    江轻尧也没想到他连日往山榴村跑都没能见到阮意绵，今日却在这里见着了。

    他过来时恰巧撞见阮意绵给霍傲武分面，看着自己心心念念的人主动同别人示好，他一向清冷的面容也染上了显而易见的怒气。

    一时之间，他心里妒火翻腾，愤怒与不甘险些将他淹没。

    ——阮意绵从未与他这样亲近过，尽管他们已经订亲了。

    见阮意绵他们看过来，江轻尧还未做反应，他身旁的小厮江福先沉不住气了。