“我今儿一早便去报到了，已经上了文书登记过了，不过上头的大人开恩，许我们休息半月再去上值，正好能帮你修完屋子再去。”

    霍傲武点了点头：“我明日去镇上把该买的东西都买回来，后日开始动工，你后日过来吧。”

    “师父，明日我同你一道儿去镇上吧，还能帮你搬搬东西，下午我再把兄弟们都喊过来，咱们一块儿合计一下，后日便能动工了！”

    霍傲武也不同他客气：“那你明日早些来阮叔家等我。”

    “诶！”徐青山乐呵呵地应下了。

    同徐青山说完话，霍傲武便和阮家父子三人一道儿回去了。

    回去的路上，阮意绵越想越觉得，霍大哥真是没白收这个徒弟，徐青山对他师父的事儿如此上心，不枉霍大哥从前那么关照他。

    原先徐青山这声“师父”还有些一厢情愿，如今看来他霍大哥已然是把徐青山当自己人了。也不知他们在边境从军时发生了什么，这徐青山对霍大哥比从前更加殷勤了不说，另外那些从军的人似乎也同他们关系不错，不然徐青山不会这样轻巧的说出要喊他们过来帮忙的话。

    不管怎么样，霍大哥对他更恩重如山，霍大哥修房子徐青山和他们那些战友都知道要帮忙，自己更不该置身事外！

    阮意绵悄悄地握紧了拳头，打算同他霍大哥说说，后日他也要去帮忙。

    第

    15

    章

    第

    15

    章

    第二日一早，霍傲武和徐青山在村里借了村长家的牛车，带着阮意文出门了。

    阮意文要回县城上学，霍傲武和徐青山去镇上买修屋子要用的物件，顺路送他过去。

    昨日阮德贤也说要帮忙修屋子，但霍傲武说他们人手够了，让阮德贤不必为了他耽误庄稼地里的事儿。

    他态度坚决，阮德贤只得作罢，不过说好了要帮忙做屋子的木窗，又送了两根好木给霍傲武做房梁，让他不必再买了。

    霍傲武都应承下来了。

    卢彩梅原想帮忙做饭，但徐青山他娘已经揽过了这活计。

    徐青山他家同霍家离得近，帮忙的人去他家吃饭确实更方便，霍傲武说等徐母忙不过来时，再请她帮忙，卢彩梅也只得应下了。

    阮家只有阮意绵被允许过去帮忙了。

    原本霍傲武也不肯让他去的，但阮意绵眼巴巴地望着他，一副生怕他拒绝的样子，霍傲武也不知怎么的，就是狠不下心拒绝。他点了头才反应过来，再要反悔，看阮意绵仰着小脸一脸欢喜，又舍不得开口让他失望了。

    自己赶车还是方便，不用等人齐了才能出发，霍傲武和徐青山早上出门，刚过中午便回来了。

    除了修屋子要用的东西和这几日给帮忙的人做饭用的食材，他还另给阮家买了两斤肉，一只鸡，给阮意绵买了盒杏仁乳酥。

    他回来时阮意绵刚喝完药，正苦着脸喝水漱口。他将手里的点心递过去，阮意绵眸中闪过一丝欣喜，情不自禁地地弯起了嘴角。

    新药方不仅比从前的苦，还有些泥腥味，喝着有些犯恶心，阮意绵昨晚头一回喝，喝完脸都皱起来了，眼里泪汪汪的，险些哭出来。卢彩梅心疼得紧，但现在家里就剩上回卖绵胭脂挣的几十文钱了，必须得省着用，她也没法儿给儿子买糖甜嘴了。

    今早阮意绵再喝这药时，便长教训了，一口气不停地喝完了，不过最后差点儿呛着。

    看他喝完药耷拉着眉毛，一副了无生气的样子，阮意文觉得好笑，挑着眉道：“多大的人了阮意绵！喝点儿药还一副要死要活的的样子，周婶家五岁的奶娃娃都比你有出息！”

    阮意文说完便就被他娘狠狠捶了一顿。

    霍傲武当时没说啥，但去了镇上还惦记着这事儿，还默默地给他买了杏仁乳酥回来，阮意绵感动极了。

    他火急火燎地打开盒子，拿了一块乳酥放进嘴里。

    刚喝完药就吃点心，味道有些奇怪，不过阮意绵还是满足得眼睛都眯起来了。

    “谢谢你，霍大哥。”他一脸感激地看着霍傲武。

    卢彩梅拿着霍傲武买回来的肉和鸡，有些不好意思，对着霍傲武嗔怪道：“你买你那边的吃食就行了，怎么还给我们买肉、买点心！这些东西可贵了，你刚回来，以后用钱的地方还多着呢，以后可别再买了！”

    霍傲武一边收拾东西，一边回道：“我在您家里住了几日了，又收了阮叔的房梁，买些吃食回来也是应当的。”

    霍傲武一向有主意，卢彩梅知道说了他也不会听，便没再多说了。等他和徐青山又赶着牛车出门后，才对着阮意绵叹道：“你霍大哥瞧着面冷，其实心思可细了，是个会疼人的，以后谁嫁给他就有福气喽！”

    阮意绵红着脸低下了头，点心都不好意思吃了。

    *

    徐青山和霍傲武赶着牛车往山脚下走，

    “这杏仁乳酥可真贵，这么一小盒便要十八文，也不知道叶桃爱不爱吃。”徐青山手里那些一盒点心，和阮意绵的那盒一模一样。

    “你给她送过去不就知道了吗？”霍傲武牵着牛绳，目不斜视。

    叶桃家同徐青山家一样，也是前些年逃荒过来的。她家如今就剩她和她小爹爹两个人了，她同徐青山青梅竹马一块儿长大，十几岁时，两个人暗生情愫，徐青山便求他娘去叶桃家里提亲。

    徐母去了，可叶桃她小爹爹不同意，他希望叶桃能找个土生土长的，家里有田地的村里人，以后能过上安稳的日子。

    徐青山家里没田没地，吃了上顿没下顿，同她家一样穷，徐青山他娘托人去问了几次，叶桃她小爹爹都不肯松口。

    后来徐青山去边境从军了，一去便是四年，叶桃也没同旁人成亲，一直在等他。

    徐青山这次回来后，知道叶桃还未成亲，第二日便托了人再去她家里求亲，这回叶桃她小爹爹终于是松口了。

    他两的婚期定在了今年十月，秋收后徐青山便要成亲了。

    好不容易抱得美人归，徐青山这几日都美得找不着北了，今日霍傲武给阮意绵买杏仁乳酥，他也跟着买了两盒，准备一盒给他娘，一盒给叶桃。

    这会儿想起自己的亲事，他心里快活得很，便希望他师父也跟他一样，赶紧成亲。

    “嘿嘿！”徐青山挠了挠脑袋，颇有些羞涩，“师父你同绵哥儿什么时候成亲呀?”

    霍傲武陡然听到这话，惊得愣了一下，他扯着牛绳的手用力大了些，牛车往前一顿，把徐青山吓了一跳。

    “闭嘴，别瞎说，别坏了绵哥儿的名声。”

    霍傲武顿了顿，又若无其事道：“我什么时候说要同绵哥儿成亲了？他是文哥的弟弟，也就是我弟弟。”

    徐青山平日里对他恭敬得很，这会儿却毫无客气地嗤笑道：“呵，是是是，你把人当弟弟，人家阮意文都没你这哥哥称职！村里哪位小兄弟同绵哥儿走得近了些，你就看人家不顺眼，现在大伙儿都离绵哥儿远远地，认定他是你未来夫郎了，你倒好，又说人家是你弟弟！”

    霍傲武被他这“大逆不道”的徒弟堵得面红耳赤的，一时不知该如何反驳。

    要说他对阮意绵，原先确实是没有别的心思，存粹是拿人家当弟弟看的。阮意绵长得小小的，身子又弱，还爱哭，他习惯了保护他。

    村里那些同阮意绵示好的，他不给人好脸看，也确实是觉得他们癞蛤蟆想吃天鹅肉，配不上他们家绵哥儿。

    绵哥儿还那么小呢！他们怎么有脸贴上来的？

    可前些日子的一场梦境，在他心里留下了深深的烙印，如今他也不知道该拿阮意绵如何是好了。

    从边境回来的那夜，他做了个梦，他梦见自己晚了一两个月回山榴村。回来的时候，阮意绵已经嫁人了，听说嫁的还是个家底丰裕、品貌双全的秀才。

    明明该为他高兴，可霍傲武却失魂落魄，无法接受。

    梦里的痛楚和懊悔至今还萦绕在霍傲武心间，梦醒后霍傲武就改变了主意，推掉了和吴君昊商量好的事儿，提前回了山榴村。

    回来后得知阮意绵差点儿嫁人，前几日才退的亲，他心里的第一反应是后怕又庆幸——还好没谈拢，还好退亲了。

    恢复理智后，霍傲武深觉自己卑鄙，绵哥儿那么好，他竟然盼着人家婚事告吹。

    虽然前头一直没往这方面想，但霍傲武又不是个傻子，经过此事，他还有什么不明白的，他就是喜欢上绵哥儿了。

    虽然不知道是什么时候开始的，也不知道他们的“兄弟情谊”为何变了质，但他确实没法接受绵哥儿同旁人成亲。

    即便意识到自己对绵哥儿的心意了，可霍傲武心里清楚，阮家不会勉强绵哥儿，定是绵哥儿对那个江秀才有意，才会定下这门亲事的。

    他喜欢绵哥儿是真，不愿意勉强绵哥儿也是真，所以他现在是进退两难，既不想唐突人家，又舍不得放弃，只得先守着。

    若是哪日绵哥儿发现了他的心思，又不讨厌他，也许他就能得偿所愿了。

    霍傲武沉着一张脸不说话，徐青山后知后觉地想起来，阮意绵前不久才同旁人退亲，这会儿他也不敢再同他师父说这事儿了。

    第

    16

    章

    第

    16

    章

    霍傲武离开后又过了一会儿，阮意绵又等到了他堂哥。

    阮意荃这次回来也是一脸喜意，他还未来得及回家，先来了阮意绵这里。阮意绵一看他的面色，就知道绵胭脂应当卖得不错。

    “绵哥儿，怎么只有你一个人在家？”阮意荃坐下后，拿着肩上的汗巾擦了擦汗。

    阮意绵给他堂哥端了茶水过来：“堂哥喝茶，我爹娘都去地里了，估摸着要晚些时候才回来。”

    阮意荃许是渴极了，咕噜咕噜喝了半杯水，放下杯子后，才对着他堂弟笑道：“有个好消息，本想同他们一起说，让大伯和伯娘和高兴高兴，既然他们都不在，那我便同你说吧，等他们回来了你再告诉他们。”

    阮意绵点了点头：“堂哥你说吧。”

    阮意荃面上有些得意：“五百张绵胭脂都卖完啦！你猜猜卖给谁了？”

    不等阮意绵回话，他便迫不及待地接口道：“有两百多张是在那些村里头卖的，其余的一齐卖给我进货的那间杂货铺了！”

    阮意绵心念一动，卖给杂货铺确实是个好门路，虽说跟胭脂铺子没得比，但总比让阮意荃推着板车，一张一张的卖要强许多。

    而且杂货铺里的顾客大都是镇上的百姓，比村里的农户还是要富裕一些的，在那里卖应当要比在各个村里卖更加容易一些。

    “堂哥，你也太厉害了，竟然能让杂货铺收咱们的绵胭脂！”阮意绵一副喜出望外的样子，笑眯眯地夸道。

    阮意荃面上不显，心里其实跟他弟弟橙哥儿一样，喜欢被人夸，阮意绵这话可算说到他心坎上了。

    “嗐，还是你的绵胭脂做得好。我原是想去杂货铺里买些镜子搭着绵胭脂卖的，那掌柜听我说要买十面小镜子，有些惊讶，我同他也算是老熟人了，就给他解释了一下。听说我卖的绵胭脂这么便宜，他还有些不信，拿着咱们的绵胭脂瞧了好一会儿。我看他似乎有些兴趣，便拿了一张让他试试，他在手上试了一下，觉得不错，马上就找我买了一百张。”

    “我这回出去了三四日，走了两个村子，绵胭脂卖得只剩一百张多张了，镜子都卖完了，我便想先回来一趟，休整两日，拿些货再出去。结果去杂货铺里拿货时，那掌柜的说绵胭脂卖得极好，又把我剩下的那一百来张都买去了！”

    说起这事儿阮意荃还有些激动：“掌柜的说让咱们下个月再送一百张过去！”

    *

    霍傲武同他那几个好兄弟商量好修房子的事儿后，便回到阮家了。

    他一回来便发现阮意绵坐在堂屋里愣神，面上几分欢喜，几分忧愁，似乎有些烦恼。

    霍傲武看着桌上多出的茶杯，若有所思：“怎么，下午谁过来了？”

    阮意绵面带犹豫，欲言又止：“我堂哥过来了，他说绵胭脂都卖完了。”

    “那是好事，你怎么不高兴？”霍傲武直愣愣地盯着阮意绵，似乎要从他的脸上研究出个子卯寅丑。

    阮意绵被看得有些不好意思了，他侧开脸，绞着手指低声道：“没有，没有不高兴，就是……”

    见他一直不肯说，霍傲武心里有些着急，生怕是江轻尧那边又有什么幺蛾子了，他轻咳一声，故作轻松地问道：“有什么不能同霍大哥说的？”

    说话时，他眼也不眨地看着阮意绵。

    阮意绵被他幽深的眸子盯得有些慌张，不自觉便说出了心里的话：“我想再做些胭脂去卖，可是家里没有钱了，这回卖的钱要留着给我抓药，还要供家里的开支……”

    只卖绵胭脂不是长久之道，既然杂货铺这边开了个口子，阮意绵便想做几盒更贵的胭脂膏去试试。

    可话音刚落他便后悔了。

    自己这样说同直接找霍大哥借钱也没什么区别了，昨日还坚持要将那五两银子还给人家，今日又因为绵胭脂的事儿找人家借钱，真是好生没脸。

    霍傲武听到这话却是狠狠地松了口气，不是江轻尧的事儿就好。

    “这简单，你需要多少银子，我借给你。”

    阮意绵就知道他霍大哥会这样说，他暗怪自己说话不过脑子，总是麻烦别人。

    “霍大哥，你已经帮我们很多忙了，上次的诊费和药钱我都还没有还完，不能再麻烦你了。”阮意绵想起这事儿便有些自责，声音都低落几分。

    霍傲武心里紧了一下，他实在看不得这小哥儿难过。

    他从怀里掏出了一张银票，推到阮意绵面前，低声道：“二十两够不够？”

    霍傲武身上竟然有二十两银票！阮意绵愣了一下，又垂下眸子嗫嚅道：“我娘说得对，你刚回来，有许多要用钱的地方，我不应该再拿你的钱了。”

    他眉眼低垂，长长的睫羽遮住了眼睛，瞧着着实有些可怜，霍傲武蹲在他面前，放缓了声音，耐着性子循循善诱：“这些银子我现在拿着也没用，先借给你，等我要用的时候，你再还给我不就行了？”

    “可是……”

    不等他说完，霍傲武便打断道：“我修屋子的时候你不是还要过来帮忙吗？我借银子给你，就当答谢你了，好不好？”

    阮意绵沉默了一会儿。

    他不答应，霍傲武便一直盯着他，似乎非等他点头不可。阮意绵犹豫了许久，最后还是同意了此事。

    他轻轻地把银票推回去，又小声怯怯道：“五两银子就够了。”

    霍傲武情不自禁地弯了弯嘴角，面上难得一见的笑意，让他侧脸的那道伤疤都柔和了几分。

    阮意绵一时看得愣住了。

    他霍大哥其实长得也挺俊的，同江轻尧那种芝兰玉树的矜贵书生不一样，是一种狂放又野性的冷峻。面上那道伤疤，是给他添了几分戾气，却并不丑陋，反倒让他有了别样的魅力。

    这会儿两人靠得近了，霍傲武结实的手臂搭在他的椅子扶手上，似乎将他整个人都环了起来，阮意绵不知不觉便红了脸。

    他垂着脑袋，不知道面前的男人看着他头顶的发旋和绯红的耳垂，舍不得移开眼。

    第

    17

    章

    第

    17

    章

    阮德贤和卢彩梅回来后知道绵胭脂的事儿也十分高兴，但得知阮意绵又找霍傲武借了钱，他两便有些不赞同了。

    “若是买原料的钱不够，咱们还可以想别的法子，到别处去借一借，咱们欠你霍大哥的药钱都还没还，怎么好又找他借钱？”阮德贤拧着眉头教训儿子。

    卢彩梅一向舍不得说他，这会儿也附和道：“你爹说得对，要借钱也不该可着你霍大哥一个人借。”

    阮意绵心里有些委屈，但又不好意思说是他霍大哥非要借给他的。

    他思量了一会儿，对着他爹娘道：“几次三番地麻烦霍大哥，确实有些不应该，我把下次卖绵胭脂的利润分一成给他行吗？”

    阮意绵这个提议倒让阮德贤两口子有些意外。他两想了想，都觉得这法子不错，既能解了自家的燃眉之急，又能稍稍给霍傲武一些回报，总算没让人家白给他们借钱。

    他两点头后，这事儿便定下了。

    阮意绵又和他们商量起了买原料的事儿。

    如今山上的野菜都被挖得差不多了，村里那些家里困难的，也开始去摘山榴花了。

    阮意绵和他爹娘商量过后，决定这回的山榴花便找村里人收。

    棉布家里还有，这次阮意荃又换了一些回来，这段时间都不用另外买了。明矾、油纸上回用完了，这次得重新买了。

    除此之外，做胭脂膏，还需准备紫草、蜂蜡、桂花油、炭炉、瓦罐、装胭脂膏的盒子等物件。

    这些东西准备起来，估计也得要一两日了。正好阮意荃说这回想在家多休息几日，让阮意绵不用着急，过两日再开始做也没事儿，阮意绵便决定明日还是去他霍大哥那边帮忙。

    因为东西多，又涉及到胭脂膏的方子，这回便让阮德贤亲自去买，卢彩梅则去找村里人收山榴花。

    *

    翌日，阮德贤一早便去镇上去买原料了，吃了早饭后，阮意绵也跟着霍傲武出门了。

    虽然这几日又熟络了许多，但他两单独走在路上，阮意绵还是有些不好意思。还好这会儿天色尚早，路上没什么人。

    阮意绵落后一步，跟在他霍大哥身侧。

    霍傲武身高腿长，走得也快，等他意识到身边的人喘得有点儿急时，才陡然停了下来。