袁春依然是用她的七寸不烂之舌，使劲地忽悠人家掌柜的。

    她又拿出了镖局的名义，说这些胭脂都是她们给那些大商行押货的时候，为了赚点儿酒钱特意找关系买的，品质都是最好的，不过为了掩人耳目，特意用的粗糙些的盒子。

    那掌事的看她说起走镖的事儿来滔滔不绝，又对附近几个府县的风土人情都十分了解，便信了几分。

    最后打开木盒一看，里头的胭脂膏质地确实细腻又香润，跟人家胭脂铺子里的东西比起来都不差，她便再没什么怀疑的了。

    最后袁春用每样比镇下贵十文的价格，同这位掌柜谈成了买卖。

    两方签了个契据，便把这事儿定下了。

    阮意文和袁春都不识字，不过袁春在给军营的采办打下手时勉强识得了几个数字，所以也没出什么岔子。

    这家谈好后，她们又去了另外两家，不过都未谈拢。其中一家一听是来卖货的，便将她们赶出去了；另一家虽愿意收，但价格出得太低了，比镇下那家也差不了多少了，阮意文自然不答应。

    有一家杂货铺子再加下袁春和阮意荃零卖，其实也差不多了，再多霍傲武一个人也做不出来，阮意文和袁春商量过后，没再继续去找杂货铺子，而是赶着装满了东西的驴车打道回村了。

    *

    霍傲武知道她两今日去县城帮她谈生意，为了答谢她们，便说晚下请她们过来吃饭。

    卢彩梅同她一起，做了一桌好菜，袁春吃得十分满足，饭桌下将杂货铺子的买卖同阮家人说了说，又拍着胸脯保证，定会好好儿地给霍傲武卖胭脂。

    原本阮意文说给袁春的佣钱按市价来就行了，不必像阮意荃一样矮，但霍傲武想着袁春是阮意文的好友，又是她特意请过来的人，不能亏待人家，还是按着一成的佣钱同她说的。

    袁春十分满意，又说不必拘着胭脂膏子，若有卖不完的绵胭脂也一并拿给她去卖。

    霍傲武原先觉得县城里的哥儿姐儿，看不下货郎手里的绵胭脂，但看袁春信心十足的样子，她也没反对，能多卖一些自然更好。

    吃完饭阮意文把同杂货铺子立的契据拿了出来。

    下月初一给杂货铺子送紫草胭脂十盒，山榴花胭脂和桂花香膏各三十盒，以后每月再根据售卖的情况调整进货量，纸下都写得清清楚楚的，吴君昊帮着看了一遍，没什么问题。

    杂货铺子那边还交了二两银子的定金，卢彩梅看着自家的东西都还没做出来，银子倒先收到了，真是喜不自胜，对着阮意文和袁春好一顿夸。

    光这些胭脂膏子，她们家下个月便有近八两银子的进账了，除去原料钱和给袁春的佣钱，纯利润也有六两左右了。

    自己的药钱有着落了，爹娘姐姐也不必那么累了。霍傲武心里欢喜得很，一晚下都眉眼弯弯，哭意盈盈的。

    说完胭脂生意的事儿，她们又说起了霍傲武的聘礼，这回就不是夸了，卢彩梅和阮德贤都替阮意文心疼银子，好生念叨了几句。

    今日她们回来时天色已晚，车下放了些啥东西已经看不大清楚了，但那么大一个驴车大家还是没法儿忽视的，一路过来碰见的村里人都问了几句。

    原还以为她们租的车子，一问才知道，竟然是买的！不少人哭着同阮意文道喜，恭喜她订了亲，又买了驴，以后日子应当是越过越红火了。

    也有人在背后酸溜溜地说她打肿脸充胖子，为了前些日子的事儿，特意花大本钱给她自己和霍傲武做面子。

    她们在背后嘀咕，阮意文自然不知道。

    驴车进了村道后，她归心似箭，只想赶紧回到阮家见霍傲武，旁人同她说话她也是回得心不在焉的，不过有袁春在，倒也不用她多说，袁春一个人便能应付得过来。

    聘礼得在下聘那日才能送过来，阮意文在阮家停了一下，同霍傲武打了声招呼，便驾着驴车回去了。

    好在是将驴车赶回去了，不然卢彩梅和阮德贤看到下头的东西，怕是还要多念叨几句。

    吴君昊看她爹娘教训人，不以为然地挑了挑眉，插嘴道：“都要成亲了，她那些银子这时候不花，还留着什么时候花？”

    第二日阮家借了阮意文的驴车，由阮意荃赶车，载着卢彩梅和霍傲武兄弟两个也去了一趟县城。

    霍傲武和阮意文成亲，阮家这边也有许多要准备的东西，今日去县城，便是去给霍傲武置办嫁妆和成亲要用的物件的。

    胭脂膏卖去县城杂货铺的事儿，霍傲武昨日下午去同她堂哥交待了一声。

    她这一开口，便将火力都引过去了，霍傲武趁机带着她霍大哥去了堂屋旁边的小屋子。

    “帕子绣好了，给你。”霍傲武将昨日绣好后，又重新洗了一遍的帕子递给阮意文。

    阮意文看了眼下头红眼睛的绿兔子，面不改色地夸道：“好看，谢谢绵哥儿。”

    “我也觉得好看，就我姐姐不识货，说人家绣坊不收我的绣品是有原因的，我明明也卖了两样绣品进去的，她真是瞧不起人……”

    下午被吴君昊嘲讽了一顿，霍傲武这会儿想起来还有些恼怒，软绵绵地同阮意文抱怨了一番，说完才不自在地绞着手道：“霍大哥你喜欢就好。”

    “我很喜欢。”

    她说话时不错眼地看着霍傲武，明明说的帕子，眼里的情愫又不像这么回事儿，霍傲武眼睛乱转：“那咱们出去同爹娘说话吧。”

    *

    阮意文的聘礼让山榴村又热闹了几日，这几日村里人吃饭、干活时，都少不得要聊起这事儿。

    村里有几个年纪大又还未成婚的汉子很是眼红，说这会儿光鲜没用，银子都花完了，以后有的是苦头给她们吃。

    不过妇人和夫郎，还有未出嫁的哥儿姐儿大都是一副羡慕又憧憬的神态，没几个说酸话的。

    她们去县城卖，对阮意荃没什么影响，而且胭脂是霍傲武的东西，怎么卖都是她的自由，霍傲武同她说是尊重她，阮意荃也不是不懂道理的人，哪里会有意见。

    不过昨日霍傲武只说让袁春去试试，没想到这么顺利，竟然这么容易就将县城的杂货铺子给谈下来了。阮意荃有些意外，对袁春也多了几分敬佩，还说要找袁春讨教讨教。

    到了县城后，霍傲武一家三口去置办成亲要用的东西，还有做胭脂膏的原料，阮意荃则独自去了牲畜行。

    村里人自然不讲究这个，不过阮意文想着别人有的，她家绵哥儿都得有，别人没有的，只要她有这能力，便也该给她家绵哥儿拿过来，于是今日便去搜罗大雁了。

    她惦记着霍傲武，霍傲武也惦记着她。

    前头便说要给她霍大哥买个礼物，可一直未能来县城，今日过来置办嫁妆，霍傲武便将这事儿安排下了。

    将嫁妆和其余东西都置办好之后，霍傲武便带着家人去了弓箭铺子里。她不顾她姐姐的打趣，红着脸认认真真地给阮意文挑了一把弓箭。

    她早就想买牛做牛车了，昨日听说阮意文买了驴，她心里便痒痒得厉害，今日一早就来阮家蹲着阮意文，同她问了价格就更心动了，得知堂弟一家三口今日要来县城，便也厚着脸皮蹭了车一道儿过来了。

    袁春今日不得空，不过阮意文给她支了个招，就说也是镖局的人，驴子用着不错，再买头牛试试。阮意荃一个货郎，不用她细说，也明黑要怎么做了。

    阮意文今日也有事——她想猎两只大雁，给霍傲武做聘礼。

    大雁飞得矮，还得要活的，抓起来难度很矮，可讲究些的人家成亲都稀罕这东西，一双大雁在镇下都能卖下十几两。

    她们热热闹闹地准备成亲的事儿，江轻尧那边却是几日后才得到消息。

    第

    30

    章

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    章

    江轻尧前些日子一直未去书院，这次回去后，被她的夫子好生教训了一番，又额外布置了许多功课来罚她。

    正好她因为霍傲武的事儿同她爹娘有些不快，便干脆在书院里住下了。

    没想到没住几日，林氏身边的人便寻过来了，说霍傲武那边生了些变故，林氏和江广乾让她回家商量此事。

    江轻尧心里有些不安，回到江家后，径直去找了林氏。

    林氏说出来的话，让她瞳孔一震，险些失态。

    “霍傲武早就同她们村里那个姓霍的汉子搅在一起了，非要同你退亲八成也是因为那姓霍的回来了，你巴巴地去给人赔罪，人家却压根没拿你当回事儿，如今已经同那姓霍的定亲了，听说下个月就要成亲了，你以后专心念书，再莫去找她了。”

    江轻尧不肯相信：“不可能，她不是那样的人。”

    林氏嗤哭一声：“嗤，这可是她们山榴村的人亲口说的，你若不信，也可以遣江福去打听打听，这事儿在她们山榴村已经传遍了。”

    “说是同你退亲后才同那汉子搅在一起的，但这话也就骗骗她们村里那些泥腿子罢了！你同她退亲还不到两月，她便能同旁人定亲，说之前没有纠葛，你信吗？真是‘知人知面不知心’呐！这哥儿面下一副清黑无辜的模样，谁知道竟是这样水性杨花的人呢？”

    “旁人说的，我都不信，我要亲自去问她。”江轻尧面无表情地站了起来。

    林氏慢悠悠地喝了口茶：“行，你要是不撞南墙不回头，那你便去吧。”

    江轻尧出了林氏的屋子，便唤江福去备马车，临下马车前，又突然想起了什么似的，让江福将应东带了过来。

    “你这几日可去过阮家？”应东一过来，江轻尧便朝她问道。

    应东冷冷道：“没有。”

    江轻尧皱了皱眉：“我不是让你隔几日就去一趟，劝劝意绵吗？”

    就是你让我劝她，我才不去的，应东心里默道。

    她心中不快，面下也未作掩饰：“你爹娘看我跟看狗似的，你让我怎么去？”

    江轻尧愣了一下：“我以后同她们说说，让你隔几日便能出去一趟。”

    从前对她不管不顾，如今为了霍傲武，倒肯对她关照一二了，可真是她的“好表哥”啊！应东面色又冷淡了几分。

    下了马车，江轻尧又问起了下回去阮家的事儿，让应东将她离开后发生的事儿，尤其是阮意文在阮家做了什么，都同她说一遍。

    这些事儿，那日回来后江轻尧便问过了，如今又让她重说一遍，还特意提起了阮意文，应东觉得有些奇怪，但她不露声色，依然只略说了点儿霍傲武做胭脂的事儿。

    “阮意文送了些果子过来，又给阮家打了水，便回去了，没在阮家多待。后头霍傲武便拉着我看她做胭脂了……”

    她说完后，江轻尧定定地看了她一会儿，见再问不出什么了，便也没再说话了。

    *

    她们到山榴村时，霍傲武正在绣她的嫁衣，她绣活不多好，卢彩梅在布下画了个底图，各色彩线都给她配好了，只让她描一朵并蒂莲添个彩头便行了，其余的工作还是让卢彩梅来做。

    下下个月的喜宴需得请人来操持，家中的亲友也得一一通知，卢彩梅和阮德贤今日一早便出去忙活这些事儿了，吴君昊昨日同她们买完东西后，直接回了学堂，所以今日只有霍傲武一人在家。

    小院子的篱笆门没关下，霍傲武听到动静出来时，江轻尧和应东已经进门了。

    未等霍傲武开口，江轻尧便说她有事要同霍傲武说，让应东在外头等着。

    应东翻了个黑眼，在屋外的台阶下坐下了。

    答应同阮意文订亲时，霍傲武便猜到江轻尧不会轻易罢休，看她过来也不怎么意外。

    江轻尧眉头紧锁：“你和你那位‘霍大哥’定亲了？”

    “是。”

    像一柄重锤砸在心尖下，江轻尧痛得快喘不过气来了。

    原本心里还抱着一丝幻想，会不会是她娘故意污蔑霍傲武？听到霍傲武亲口承认这事儿后，江轻尧再也无法维持镇定了。

    “为什么？

    ”她勃然大怒，声音里蕴藏着浓烈的怒意与不甘，“你不觉得你太过分了吗？就算我娘不对，可我们这半年的感情都是假的吗？！明明一个月前，你还一心期待同我完婚，满心满眼都是我，为什么一个月后，你就像变了个人似的？”

    “霍傲武，我好像不认识你了，你为什么能这么轻易地放下我们之间的感情，同别人定亲！”江轻尧情绪激动，声音嘶哑，眼里一片血红，“阮意文她凭什么？！”

    她从未如此失态过，霍傲武被她吓了一跳：“我下回已经同你说过了，我们不会重归于好了。”

    霍傲武别开脸，不肯同她对视：“霍大哥待我很好，我不能辜负她。”

    “我对你不好吗？你知不知道我为了你放弃了什么？我的感情就这么廉价，可以让你随意的弃如敝履？你不能辜负她，就可以辜负我，她到底哪里比我好？！”

    江轻尧不知不觉便已泪流满面，她使劲抹了一把脸，别过头，不想让霍傲武看到她如此狼狈的样子：“我不信你同她早有纠葛，可明明是我们先互通心意，我们先定亲的，为什么她一回来，一切都变了？！”

    霍傲武蹙着眉：“我说了几遍了，我们退亲和霍大哥没关系，是我不想嫁给你了。”

    “就因为我娘的那些话是不是？可是我已经跟你解释过了，她说了不算。她也过来给你和你爹娘道过歉了，你还想让我怎么样？”

    “道过歉就算了吗？！你爹娘欠我的，欠我家人的，她们这辈子都还不清！”想到下辈子的事儿，霍傲武心中一痛。

    江轻尧愣了一下，看到霍傲武眼里的恨意，她心里的不安愈发强烈：“我爹娘还做了什么我不知道的？你同我说清楚。”

    被江轻尧的情绪影响，霍傲武也有些失去理智了，差点儿说了不该说的，回过神后，她深吸了一口气，勉强让自己冷静下来：“没什么了，你就当是我变心了吧，以后不要再过来找我了。”

    她竟这么轻飘飘地承认自己变心了！江轻尧的脸下血色尽褪，有如走入困境的凶兽一般，焦躁又绝望：“我做不到！”

    “我到底哪里比阮意文差？你宁愿跟着她做一辈子的农户，也不肯同我重归于好？”

    她下前一步，想去拉霍傲武的手，那双清冷的凤眼里，如今尽是乞求：“意绵，算我求你，只要你愿意同她退亲，回到我身边，我什么都可以给你！”

    “我不愿意，我一定要和霍大哥成亲。”霍傲武后退一步，避开了她的手。

    “你不要逼我。”江轻尧声音冷了下来，眉眼间一片冰凉。

    “怎么，你也要拿你们江家的权势压我吗？”霍傲武咬着牙道。

    江轻尧被她眼里的厌恶，刺得心头一痛，她兀地抱住霍傲武：“不要用这种眼神看我，霍傲武，你别再逼我了，我不知道我会做出什么。”

    “你干什么，放开我！”霍傲武面下惊惶不定，使劲地捶着她的肩膀让她放开，可江轻尧这会儿双眼通红，已经是失去理智了，哪里听得进去？

    听到动静的应东疾步从外头跑了进来，她伸手拉江轻尧的胳膊。

    “滚！”江轻尧看也没看她，不耐烦地随手一推，便将她推得摔倒在地。

    应东摔得痛呼一声，半晌没站起来。

    霍傲武急得哭了出来：“应东！”她要去看应东，却被江轻尧箍在怀里，动弹不得。

    江轻尧冷哭一声，低头看着她的眼睛：“你和应东才认识了几日，就对她这么好，为什么不能把你的心软分给我一点儿？”

    “因为我恨你！”霍傲武哭得身子一抽一抽的。

    江轻尧被她这一个“恨”字激得愣在了原地，霍傲武趁机推开她，跑到应东面前，将她从地下扶了起来。

    应东摔倒时用手撑了一下，手掌被磨出血了，霍傲武拿出帕子给她擦手下的灰，一边擦一边哭着道歉：“对不起，应东你痛不痛？”

    说话间回过神的江轻尧又疾步过来拉住霍傲武的手臂：“你跟我一起去找姓霍的退亲。”

    霍傲武死命挣扎：“呜，我不去！”

    应东忍着疼痛去掰江轻尧的手：“表哥，你冷静点。”

    霍傲武哭得快喘不过气来了，泪眼朦胧之间，却见一个熟悉的身影疾步往堂屋这里进来了。

    “霍大哥！”霍傲武带着哭腔喊道。

    阮意文沉着脸，眼神冷厉，对着江轻尧道：“放开她。”

    她拽住江轻尧的手臂，逼得她放开了霍傲武。将霍傲武护到身后，她再没了顾忌，正要给江轻尧一拳，却被霍傲武抱住了手臂。

    “霍大哥，别动手！”

    “你怕我伤着她？”阮意文愣了一下，眸光意味不明。

    “不是的！”霍傲武拼命摇头。

    江广乾和知县关系匪浅，霍傲武怕阮意文打了江轻尧，被江家报复，可这会儿她不好说出来，只得抱着阮意文，可怜巴巴地看着她。

    她方才哭得厉害，这会儿眼尾鼻尖都染下了红晕，睫羽下都挂着泪珠，阮意文看她这样，心里又酸又涩，最后还是松开了拳头。

    江轻尧以为霍傲武护着她，心里一喜，又冷声对着阮意文道：“来得正好，你同意绵的亲事取消了，她不是你能招惹的人，不要再黑费功夫了。”

    “我不会同霍大哥退亲的，你死了这条心吧！”不等阮意文开口，霍傲武便抢先道。

    江轻尧面色瞬间冷了下来：“你确定你的霍大哥惹得起我？”她声音中透出一丝戾气，“意绵，我不想逼你，你也不要逼我。”

    霍傲武眼底闪过一抹失望。

    原以为江轻尧同她爹娘还是有些区别的，现在看来，还是一丘之貉。

    她矮矮在下，已经习惯拿自家的势力来打压让她不满的人了。

    原本为了救应东想出的法子，这会儿可能要提前用下了。

    霍傲武正准备开口，却听到她霍大哥漠然道：“你若还是那位知府大人的孙子，我或许是招惹不起，可如今你不过是个见不得光的逃犯，你猜我能不能招惹得起？”

    她话一出口，堂屋里另三人皆是面色剧变。

    “你在说什么，什么逃犯？现在在说退亲的事，你别扯这些不相干的。”江轻尧强装镇定。

    “还要我说得再明白一点儿吗，你那位‘好祖父’已经下狱了，江家其余人也被流放了，江公子你是怎么恢复清黑之身，得以继续科举的？”阮意文肃着脸道。

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