被蜀王杨秀侮辱过的大儒刘光伯心道：“好个屁！你倒行逆施无异于
找死……好让天下人明白：文士也不是好侮辱的。”
传说耿询善解鸟语，如今他却直勾勾地望着长孙晟，一言不发。长孙晟心道：
——这鸟人是怎么回事？
但却朝他一揖说：
“尊驾有何见教？”
耿询睨李渊夫妇一眼，仍是不言，待李家夫妇告辞远去，才肃然长揖道：
“蜀王妃有请！”
长孙晟单身随耿询直往蜀王府，茶室中，蜀王妃长孙氏忧心忡忡望着茶几出神。
寒暄了几句，蜀王妃便直说心意：
“阿哥，今有一事，特地请你前来参详。他便是耿询了，善解鸟语，前日正要随同王爷到西川；去，却闻庭中树上鸟鸣，道是‘陷阱，陷阱！危急！危急’大是不祥。所以，请你前来参详。”
这题目叫长孙晟茫然，他望了望耿询，似是想从他身上寻找答案。
耿询朴实得有点傻气，任你怎么想象，也难以同他本人的历史联系起来。他怎么能是南越国的国主？而且，还是创造水力浑天仪的巨匠？又善解鸟语？
“鸟语好听吗？”长孙晟终于问道。
“好听！”耿询道：“不然怎么会说‘花香鸟语’？”
“不，我是说，鸟语容易听明白吗？”
“比人话明白。”
“比人话明白？”
“正是。
长孙晟不能接受对方的断言，惊异地望着耿询。耿询道：
“鸟儿不会隐瞒自己的心意，有啥说啥，故而明白易懂。人则不然：想害你，却说要救你；想偷你，却说要帮你；爱你时，不妨骂你一声；怨你时，往往夸你几句；赚了叫亏，败了称赢，坏了叫好……长孙将军，这种居心害人、着意骗人的话，兵家可是屡见不鲜，官场也是比比皆是，是耶不是？”
“是。”
“鸟语是鸟儿之间交通对流的桥梁、渠道，是联系的信号；而人话则不然，时而桥梁，时而陷阱，时而信号，时而烟幕，令人莫名其妙。长孙将军，你说到底是鸟语好听，还是人话好解？”
“这……可是人们大多听不懂鸟语，一句也听不懂。”
“那是人类自己的事。人话听多了，杂念生多了，欲望发多了，能不糊涂吗？只要你不听人话，澄心净虑三年，当可进入境界。”
“什么境界？”长孙晟微笑起来：“鸟的境界吗？”
一直愁眉不展的蜀王妃也笑起来了。
“鸟的境界不好吗？”耿询有点生气了：“那可是大自然的境界！”
“你说的不无道理。但是，你既然精通鸟语，为何不问明白：陷阱是指什么？又是什么人危急了？”长孙晟肃然道。
“精通鸟语谈何容易？我也不过半通不通，更不能同鸟儿对话，唉，都是人话听多的缘故！陷阱、危急都是人间的事，所以请你来解。”耿询说。
蜀王妃望着长孙晟点点头，眼神含着恳求与祈望。
长孙晟感到一种压力，这不仅因为这位堂妹是王妃，而且还欠她一番恩情。那是开皇九年，他奉旨平定北漠，逼千金公主宇文氏自杀，对动荡的北疆来个釜底抽薪，为大隋王朝立下了大功，却无寸封。后赖堂妹夫蜀王杨秀据理力奏，方得论功行赏。上回争夺太子宝座，蜀王夫妇已来求助过，已是爱莫能助；这回如果真的祸事临头，再次袖手旁观，那简直是隔岸观火了！
长孙晟不能不感到请王子的太子争夺战已在京师开辟了无形的战场，新太子杨广虽然已获大胜，但无形的战争还没结束。新近的国宝失窃案中，蜀王犯下了诬陷太子的罪，太子杨广反而出来为蜀王爷说情，这种大善之中，莫非包藏着大不善？目前与蜀王有大利害冲突的，究竟只有太子杨广一家。如有陷阱，设陷者当来自杨广一方。
想到这里，长孙晟谨慎地说：
“一般百姓不会陷害蜀王爷，一般官员也是不会，需要留神的只是少数权要，但暗箭难防，只有自己加倍小心了。凡遇可疑迹象，千万不可掉以轻心。对那些好得出格的人，以及身边百依百顺的人，万万不可大意。耿先生，我对鸟语实是一窍不通，不懂鸟语的人，自然要把鸟语预兆吉凶视为无稽之谈，要他因为一声鸟叫而废寝忘食寻思对策，岂非不可思议？你能再验证一下听鸟语的本领吗？”
耿询脸有难色，但终于道：
“好吧，我再试试看。”
他丢下这话，匆匆出门去了。
长孙晟见耿询去远，低声而深切地对蜀王妃说：
“愚兄有三句话奉告：蜀王爷处事不可任性，太子那边大意不得，皇上、皇后那边要尽心尽力孝敬。此外，如能多得一点太子方面的消息，那就更好了！”
耿询垂头丧气地回来了。
“没消息吧？”长孙晟问。
“没有，没有关于蜀王爷吉凶的消息；不过有只麻雀吱吱喳喳叫个不停……”
“麻雀说什么来着？”蜀王妃好奇地问。
“麻雀说：朱雀街……静善坊……大兴善寺有一本极其恶毒的书……”
长孙晟悚然一惊：
——那册绝世秘笈知者极少，他怎得知？
他急切问道：
“那麻雀还说什么？”
“还说，如今有一青年书生同一儿童正在翻阅此书。”
长孙晟又吃了一惊：
——早上小儿无忌缠着要跟我一起去万善尼寺听法，我不让去便哭闹不休。幸亏内弟高士廉出来圆场，说是要带无忌到玄都观去观赏桃花，这才破涕为笑。
玄都观与大兴善寺隔街相望，相去不远。照此推想：
——莫非到大兴善寺看书的便是他们二人？
长孙晟以证实鸟语的虚实为辞，当即告别了王妃，马上赶赴大兴善寺。
他步入法堂，果然见到他们二人，却见一个和尚手捧那册秘笈，神情庄肃地将它装入匣中。他是当年的沙弥道信。僧灿的衣钵传人，当今大兴善寺的主持。他的师父早已云游四海，不知去处。道信朝长孙晟稽首道：
“长孙将军，久违了！你是本书的主人，是来取书的吗？”
长孙晟慎重地摇摇头，深感事情的严重：
—……—那两个家伙必定看过秘笈，小无忌记性极好，几乎过目成诵。传闻这半册秘笈与号称镇国之宝的皇宫中那半册原为一整册，如今朝廷正大张旗鼓追索遗失的那半册书，无忌既然记下来了，小孩儿家口没遮拦，万一流露出去，岂不立招弥天大祸！
小无忌见父亲的脸色愈来愈严重，怯怯地跪下，不问而自辩：
“我们没拿，舅舅没看，我也没看……真的，一字也没看！”
他出娘胎第一次撒谎了。
长孙晟低声却极严峻地训道：
“不管你有看没看，倘若今后对人说起此事，或者是说出兵书中的一个字，我必杀你！”
他从来没这样对待心爱的儿子，连做梦也想不到会这般对待小儿无忌，但他不能不如此！小无忌已是泪流满腮，而他自己也难受之极。不觉间抬头望了望小舅子高士廉，那神情包含太多太多的责怪；然而，再多的责怪也不算多。
蜀王杨秀一行风尘仆仆朝益州进发，到了广阳驿，大家已是灰头土脸。
梳洗进膳过后，杨秀便唤来了王府校书刘光伯，询问监造金辂的情形。
刘光伯约略说了几句，便引导杨秀等到库房观看新造出来的金辂。
辂者，车也，是封建社会等级的重要标志之一。周代，帝有十二辂。隋朝，天子有五辂。玉辂，是皇帝祭祀用的专车；金辂，是皇帝朝会的专车；象辂，是临幸的专车；革辂用以戎事；木辂用以劝农田猎。天子金辂，赤质，以黄金装饰，重楼车箱，左绘青龙，右画白虎，前有金凤，后有玄武。车辕上，左立十二旒，画升天之龙，右建画戟，前驾六匹赤骝。
皇太子以及皇子的金辂略同帝车，但十二旒削减为九旒，硫上龙头向地而不得朝天，成潜龙之象，前驾四匹紫骝。
这规格务必严遵，降格还可说是谦抑，升格就不得了。轻言违制，重言逾礼，更严重说是僭越，甚至是图谋不轨，后果不堪设想。
杨秀见库房里的金辂制得极其精致，而且金碧辉煌，喜孜孜地不住点头。心想：
——这次回京误入陷阱，犯下了诬陷太子的罪，被父皇削下了一半兵权，原是都督西川二十四州诸军事，如今只统十二州，这次回川实是大大的丢脸。大张旗鼓回蜀，父皇必定视之为不堪教诲，灰溜溜地回去，下属、百姓也将议论纷纷，关于失势的事一定会添油加醋、蜚长流短，以后就不好管束了。
为此，他采用了亲信万智光的建议：轻车简载离京以敷衍父皇俭朴之意，到途中更换仪仗车马再壮王子声威。
于是，便提前三个月，特派王府校书刘光伯先到广场监造富丽堂皇的王子金辂。蜀王杨秀见金辂造得合格且符心意，不觉赞道：
“好！好车！好一个读书人！”
杨秀根本忘了十年前刘光伯所受的折辱。其时，名噪天下的大儒刘光伯因不愿当蜀王府的幕僚，被他杨秀强行押送入川，充当执戟门卫，可谓斯文扫地。后来虽然转为王府校书，但这一番羞辱却是永世难忘。
杨秀满意之至，非常自得的对身边的亲信万智光说：
“智光，你点子虽多，但监造金辂却是不行。这里头学问可多了，不熟悉历代的仪礼制度，那是非出差错不可！”
万智光内心不是滋味，脸上却笑嘻嘻浑不在意。忽然对车辕上的九面旗子指指戳戳道：
“光伯，这是怎么回事？这九条龙怎么一律龙头朝下，是要它们钻地吗？”
“那，是制度。”刘光伯道：“制度规定：天子的龙才可升天；王爷的龙只能是降龙。”
“哦，原来是制度规定……”万智光似乎带着歉意：“我还以为……以为你这个大儒被押送入川，充当执戟门卫，至今还对蜀王爷耿耿于怀，因此画了九条垂头丧气的龙，像倒挂的死鱼一般……你看，你看：龙目下面还滴下两点眼泪，这，该不会是讥讽蜀王爷这回犯事受了委屈吧？”
“那是墨汁失误所致……”
“便算是失误，也大不吉利。人家是龙跃于渊，见龙在田，龙战于野，飞龙在天！你怎么搞的，竟是龙入地，眼泪滴！”
“万先生高见，在下百口不辩。先生一向智计百出，何不再露一个绝招？让大家开开眼界！”
万智光望着九面龙旗，眼珠子转了几转，兴奋道：
“有了！这是化腐朽为神奇。”
“怎地化法？”蜀王急问。
“把旗倒插！”
“旗杆朝天？”蜀王莫名其妙。
“不，把旗倒过来穿在杆上，这么一来，九条潜龙岂不都变成升天之龙？”万智光边说，边把旗子一一倒穿过来：“看，便这么一倒，每条龙全都张牙舞爪、生气勃勃！更妙的是：原先那几滴龙泪如今看来都变成了宝珠！嘿，不单是升天之龙，还是九龙戏珠！”
“好！”蜀王不禁喝彩：“那就倒过来吧！”
刘光伯心道：
“好个屁！你倒行逆施简直无异于找死。升天之龙乃天子族旗专用图像，你怎可僭越？但我又何必提醒个中的厉害？你既然以执朝的门卫视我，我也以执戟门卫事你。让你大祸临头，好让天下人明白：文士也不是好侮辱的！”
于是，在庞大的仪卫簇拥下，蜀王的金辂隆隆启动了，前头四个彩衣御者驾着四匹紫骝，好不威风，辕上的旌旗蠕动升天之龙直欲破空而去。队伍隆重、缓慢地前行。
消息疾如奔马地传至成都，主要是围绕那九面升天龙旗流传。或说：
——杨坚将再次废立太子，杨广下来，杨秀上去。
或说：
——杨秀这回入京失宠，走投无路，准备孤注一掷，起兵造反，如今连天子的旗帜也竖起来了。
成都蜀王府的官僚们听了截然相反的许多消息，一阵兴奋，一阵惊慌，乱成一团。
最后大家总算从乱七八糟的消息中理出一个头绪来。那即是：不管是蜀王要升太子，还是要称帝造反，都是一种高升。迎接蜀王爷归蜀的礼仪务必从隆、从重，而且必须破格。
如何破格呢？大家都想不来，只好请教另一王府校书刘士元。刘士元是又一个被蜀王押送入蜀充当配军的大儒，如今虽为王府校书，但他精神状态仍是被押解入蜀的配军。他听大家七嘴八舌乱讲，终于明白发生了什么事。他挥了挥手，说：
“蜀王该有的仪仗全有了，你们再问不该有的仪仗那是不妥的。”
大家不死心，第二天又来缠他，他一言不发；第三天又来，他干脆躲进被窝里不与见面。众官僚无奈，立字为据，说是不关他事，但说无妨。
刘士元接过字据，心中冷笑不止：蜀王杨秀重用你们这群痞子，凌辱士类，活该倒霉。
他终于说道：
“还有两件皇帝专用的仪仗。”
“是什么？什么物件？”大家又是七嘴八舌。
“罕和毕。”
“罕和毕？”
“罕和毕！”
刘士元心想，杨秀完了。
寝宫里，杨坚靠在座床上，望着不住旋转的水力浑天仪出神。那缓慢而不可逆转的齿轮抛掷的似乎不单是岁月时辰，简直是在吞噬一个又一个王朝。秦汉魏晋南北朝全在那齿轮旋转中消逝得无影无踪，多少英雄人物都在齿轮缝中风流云散。
——我杨坚将会如何？我大隋王朝又是怎样？
他望着、望着。忽生畏惧之情，感到浑天仪的魔力。耿询他是见过的，在太史局见过，实在是一只笨鸟；然而笨鸟会造水力浑天仪，会造出吞噬许多赫赫王朝的怪物，会造出吞噬无数顶天立地英雄的怪物，他果真是笨乌吗？嘿，简直深不可测！
——怪物，你接下来要吞谁？是我杨坚吗？是我大隋王朝吗？
万善尼寺里总持大师的法会令人难忘。
周宣帝及其五皇后筹建的万善尼寺，终于成了自家出家的道场，成为周王朝的坟墓；我杨坚建了“大兴善寺”，皇后建“赵景公寺”，诸王子及公主也都建寺。最古怪的是，宣华夫人建的“开善尼寺”竟然与周代的“万善尼寺”比邻。
万善尼寺在西北第二坊“休祥坊”。开善寺紧接其后，在第三坊“金城坊”。莫非冥冥之中早已注定，宣华夫人将步五皇后之后尘？
不！我不许，只要我杨坚还有一口气在。不过，先得追回被盗去的镇国秘笈。秘笈既在，国还镇不住吗？
他急急地召来了左仆射杨素、右仆射苏威、太子杨广。三人一入宫，即感气氛的严重。
他先问苏威道：
“大案可有眉目？”
苏威感到前所未有的拘谨，小心道：
“对宇文恺住宅的监视极其严密，仍然不见有可疑人物往来；逃亡的工匠鸿飞冥冥，六个痴呆形同木偶，一言不发。”
“那是一无所获？”
杨坚强抑不满，他那如刀的目光从杨广、杨素的脸上掠过：
“你们可曾留神？有所发现吗？”
二人低下头来，不吭一声。
“镇国之宝丧失，情同国土丧失，你们至今一筹莫展，那是何故？”他的话一顿，如箭的目光朝三人一一射去：“是掉以轻心？还是有难言之隐？”
三人全都明白，此时任你如何巧答，都会招来雷霆之怒。
于是，杨坚的话似是撞在三堵软墙上。
“苏威，你似乎忘了自己是此案的主办。怎能一点主意也没有？”
“这个……那个……主意倒有一个……”苏威浑身发抖，语言失控。
“快说！”杨坚大为不耐。
“我……我想，只有让孙思邈多出力，让那六个痴呆开口。”
杨坚闷想许久，才下旨召来了孙思邈，说明召他来的目的。
“以药力强行催那痴呆开口，无异于杀人。”孙思邈道。
“为了长治久安，为了举国安定，你为朕杀几个人也不为过。孙先生，你号称药王，但毕竟还是大隋的子民吧！”杨坚道。
孙思邈沉默着，心想：
——我一向以救死扶生为天职，岂料一入宫门便成了刽子手！
一种未曾有过的痛苦如沸油般在他心头煎熬。
“但不知那六个痴呆是否真的与大案有过牵连？若无牵连，岂非死得太枉？为此，草民有个请求：请皇上召一高明术士，请他当众卜一卦。若说六人确实与大案有牵连，贫道即刻开方投药如何？”药王终于说道。
章仇太翼立刻被召入宫。他因太子杨勇的牵连被配为太史局的官奴，后又被师父王子年废去双目，如今由宫人牵引下。缓缓步入殿中。他的鼻子用力吸了几口气，忽道：
“皇上相召，有何吩咐？”
杨坚随手写了几个字，把纸交给孙思邈，孙思邈又将所书的字条交给章仇太翼。章仇太翼伸开右掌，在字条上摸了一阵，说：
“哦，皇上是要卜测——六个痴呆是否与国宝失盗案有关。”
众人无不悚然，这瞎子果然手掌识得字。
章仇太翼又以右掌掐算了一阵，说：
“无关！这六人与国宝失盗无关！”
“你没算错吧？”杨广问。
“术尽于此，我也不敢自夸无误。”
章仇太翼朝杨坚一揖，退了出去，竟不用他人扶持，扬长而去。
众人都想：
——他是真瞎，还是假瞎？怎地又不用人扶了？
错愕间，搞不清这术士在弄什么玄虚。待大家抬起头来，却发现少了一个药王孙思邈，他竟悄然随章仇太翼出宫去了。
章仇太翼在太史局供事，孙思邈却从此失踪了。
杨坚根本不在乎孙思邈的在与不在，他的念头已被章仇太翼的断言所困：六个工匠与国宝失盗无关！既是无关，问题便是出在宇文恺身上了！
他从宇文恺想到宇文述，又想到太子杨广。
杨广感到两根长铁钉钉在脸上，那是父皇可怕的目光。
“不知诸位信不信章仇太翼的话？若是相信，那凝阴殿的机密便是宇文恺泄露无疑！”
杨坚的话像冰电般冷锐。苏威顺着杨坚的话切入，肃然道：
“把宇文恺抓来，严加拷问，不怕他不供出幕后主犯！”
杨广、杨素都吃了一惊。十八个工匠的迷雾一旦扫清，宇文恺便首当其冲，万一他经不起拷打，全盘招供出来，那就全完了。
杨素不敢有任何异议，生怕皇上怀疑到自己头上，连忙道：
“对，得马上抓来，这坏蛋是先朝皇族，那身后的主谋查明之后，正好斩草除根！”
“往死里打，不愁他不交出前朝遗孽！”杨广则道。
“前朝皇族男子早已斩尽杀绝，遗个屁？我看主谋不在先朝遗老，诚恐是当朝人物！”
杨坚眼光先从众人脸上扫过，又问：
“诸位以为如何？”
“圣上所见最是英明！”
苏威答得非常俐落，杨广、杨素也连忙称是。
“我看那宇文恺……明日即可逮捕归案。”
杨坚说完，靠坐在床上，闭目养神。
三人恭肃地一揖，低声告退。
独孤皇后带着湘裙自寝室出来。她不解地问杨坚：
“你不下旨立即逮捕，等明天下手，岂不夜长梦多？”
杨坚睁开眼来，冷笑道：
“便是明天，朕也不想抓他。朕这是求之不得。正要让盗书人做很多的梦。湘裙，你明白吗？”
湘裙摇摇头。
“小婢明白，”从室内又走出了红叶：“皇上是放长线，钓大鱼！”
“你，你这就到苏威府中，传朕密旨。”
“小婢遵命！”
杨坚又肃然道：
“此事只有我们四人知道，该不会泄密吧？”
一匹黑骏马闪电般掠过河东的土地，登山涉水穿林过涧。
这不是平常的马，乃是故上柱国王世积赠给左卫大将军元宇的千里快马，号称为白蹄乌。后来王世积谋反案发，元宇罢官，皇帝杨坚将白蹄乌没收，转赐新太子杨广。若非事出非常，太子杨广岂能让旁人动用他的宝马！
白蹄乌终于在一条羊肠小道上驻了脚，那是不得已的事，因为，前头有一只大公牛拦着，大公牛圆瞪双目，很是生气，白蹄乌则仰首长鸣，向对方示威。马主人冲着牛背上的少年喝道：
“让路！”
牛背上的少年望着左手入云的峻岭，又望了望右手下边的悬崖，再望仅容牛身的小道，然后摊开双手，意思是：
——此地明明是无路可让，你问得好傻！
“再不让我要冲过去了，撞下悬崖莫怪！”
少年瞟对手一眼，心道：
——对上了，四十多岁年纪，大官儿模样。
少年微微一笑。
“笑什么？你以为我不敢将你撞下去？”
“我不怀疑你的胆量。”少年又是一笑：“你能把宰相高颎拉下台，再把太子杨勇拉下去，撞死一个放牛娃算得什么？只不过今日你不敢，你一冲过来，咱们就同归于尽，不信，你就试试看！嘻嘻，千里马也有走投无路的时候！”
中年官儿心里一凉：
——来者不善，似乎把我的底细都摸透了。
他不禁问道：
“你是谁？”
“我，姓张。”
“我也姓张。”
“张文诩张先生是你何人？”
“我家叔叔。”
“那好极了，原来是自家……”
“谁是你自家人？”
“我姓张名衡，字建平，张文诩是我族兄，论辈份你是我的族侄。”
“张衡？张建平？”少年摇摇头：“没听我家长辈说过。”
“你仔细想想，一定听说过的。”
“我……”少年似想非想：“似乎是有一张衡，年纪和我一般，才十五岁，便进入太学受业。那时周武帝死了母亲，却要出去打猎。那少年张衡扣住周武帝的马头，对他说：孝服在身，陛下岂可乱来！挡了皇帝的驾，于是一举名闻天下。只可惜，这少年张衡不久便夭折了！”
“不，他没死，他就是我！”
“真的？”少年一笑：“你骗人，你，我看是冒牌货！”
“这也难怪，我离家后就没回来过，我跟沉重学《三礼》，学《鬼谷子兵书》。”
“如此说来，那张衡真的没死？”
“你既然知道有人将高颎、太子杨勇拉下台，怎能不知我张衡？”
“不，将高颎、太子勇拉下台的那是太子杨广呀，怎会是你？”少年大摇其头：“人家杨广，他为了当太子铤而走险，昧着良心，还情有可原；你呢？你为了什么？找死吗？我们家族怎会有这么蠢的族叔？我看你不是我们家族的！”
张衡有点生气了，怒斥道：
“我没空同你磨牙，我要找张文诩族兄，快让开！”
“怎么让？把牛推下悬崖？”
“不错。”
“为什么不把你的马推下去？”
“我这是千里马！”
“我这是万里牛！”
张衡心急如箭，眼看天大的事要误在这小子手里了。他万般无奈，忽地想起当年出使井州，落在红叶手中的狼狈情形，心想：
——我张衡自负天下无双，怎地尽折在女子、儿童手中？
他只得恳求道：
“好兄弟，我有天大的急事在身，我赔你牛……”
“不，我赔你马！”
“我这是太子的宝马，千里马白蹄乌！”
“我这是万里牛，一色黄！”
“你真的不让？”
“你真的有天大的急事，那你说来听听看，若是实在该让，再说吧！”
“好吧，我今日算栽在你娃子手下了。事情是这样的：四川蜀王杨秀图谋不轨，具体情形文诩兄知道。”
“我叔叔怎知四川的事？”
“文诩兄与蜀王的下属刘士元相交莫逆，那刘士元看到蜀王图谋不轨的迹象，心自不安，写信来河东，求教于文诩兄。”
“此事你从何得知？”
“这是河南王的侍读崔续说的，崔续是文诩见的朋友，不会空谷来风。”
“既然你知道这么清楚，找我叔叔干啥？”
“这种大事还是当面核实一下为好！”
“核实作啥？是想向天子举报吧？”
“就算是吧！这是防患于未然，使国家安定，百姓太平。”
“也让杨广太子根绝后患，这才是首要的大事吧！”
“我说清楚了，你愿意怎么理解是你的事，”张衡一顿，又说：“现在该让路了吧？”
“我刚才只答应你，该让则让。”
“好，你说该不该让？”
“所谓蜀王谋反，大概同庶人杨勇的谋反是一回事吧？”
张衡凶相毕露地说：
“你只要回答：该不该让？”
“此事得问我家叔叔，我小孩儿家，怎知该让还是不该让。”
“那你快去问！”
“莫急。你先听我说个故事，再说吧！”
“我没这耐性。”
“那就是你的不对了。你既学《三礼》，岂不知‘来而不往非礼也’！我刚才也听你说蜀王的故事，我看你还是耐心一点，听我说为好。”
“简单一点。”
“再简单不过。有一个大儒，他不愿为官，在家种田。一天晚上出去巡察田园，看见一个小偷正在偷刈他家的小麦，他既不出去追捕也不叫破，听让小偷刈完挑走。那小偷正要离开麦田，却发现了主人，也就是那个大儒。那大儒只得上前，对小偷起誓：你安心把麦子挑回家吧，我若告诉他人，天诛地灭！”
“若不告人，你又从何得知？”
“是那小偷忍耐不下，后来自己说出来的。又一回邻居盖房子，由于和那大儒的房子交错，墙壁不能取直，那大儒便毁了自家房屋，听让邻居取直。”
“讲完了吧？”
“还有。又有一回，他生病了，请医生动外科手术。那医生一刀失误，重伤他的腰部，血如泉涌，吓得叩头请罪。那大儒若无其事送走医生，然后自己包扎伤口。第二天，妻子问他怎么伤得这么厉害？他说：我从床上摔了下去，能不厉害吗？”
“你……这是说谁？”
“你说这大儒是谁？”
“难道是文诩兄？”
“不是叔叔，又能是谁？”
张衡沉默了一阵，心中不能无愧，然而一想急事在身，又道：
“现在可以让路了吧？”
“你听明白了吗？”
“明白了。”
“我看你不明白：若是明白，便不会叫我让路了。”
“这与让路何关？”
“有关。你怎不想想：家叔掩人之短也如斯，与人为善也如斯，怎能为处心积虑害人者提供方便？你这不是痴心妄想吗？他既不愿为你证实刘士元驰书求教之事，你岂不白走一趟？既知你要白走一趟，我让路便无必要。试想，为此把牛推下悬崖岂非大大的冤枉？”
张衡急如热锅上的蚂蚁。据红叶所言，皇上已对太子杨广及越公杨素生了疑心。如果不将盗窃国宝案的嫌疑及时转移到蜀王身上，势必坏了大事；而要转移到蜀王身上，一下子即揭开华山埋木偶的事；还太突然，这中间必须得有个“合情合理”的过渡环节，而蜀王金辂上插升龙之旗，仪仗队亮出了罕、毕二帜、正是图谋不轨的重要迹象，既敢图谋不轨，那么说他先盗兵书秘笈而后起事，自是顺理成章，蜀王纵有百口也说不清了。索取刘士元的书信是如此的紧要，怎可功败垂成？
“到底让是不让？”张衡下了马，凶相毕露地朝前走来。
那少年也下了牛，迎上前道：
“想打架吗？第一，我家宗族没有你这个张衡，我无犯上之虑；第二，我虽然偏少，你却偏老，打起来胜负难言，若是同归于尽，我便赚了……嘻嘻！”
“你赚什么？”
“笨牛换千里马，放羊娃换大人，平头百姓换大官。这般同归于尽，合算！”
张衡瞪大双眼：
“小子，你到底是谁？”
“我自是姓张，还能假吗？我还没干什么坏事，张氏家族还不至于将我驱逐出去吧！”
“叫什么名字？”张衡有点气馁，终于颓然坐在路边的一块石头上。
“放牛娃还能名垂史册？还要正经八百起名立号？有此必要吗？”
张衡无可奈何。他面对着牧童以及想象中的张文诩，有种模糊的羞愧，而念及自已被逐出张氏宗族则愤愤不平。忽地，他觉得这世上其实只有两种人：
——是宰割人，一是被宰割。
假如他能弄到刘士元给张文诩的书信，便无异于抓住了一把快刀，回京便可同杨广合伙宰割蜀王杨秀；要是弄不到那书信，一旦盗宝案真相大白，那么，他与太子杨广只有任人宰割的份了。
张衡站了起来，带着一股煞气。
白蹄乌不知是有感于那股冲天煞气，还是自视甚高不愿与大黄牛同归于尽，竟然乖巧地步步倒退，待到略有转身余地的处所，自行掉头转了身，并且低鸣几声，算是对主人的通报。
少年似乎不大留意张衡的神气，却望着对方身后的白蹄乌喝彩：
“好！不愧是千里名驹，有悟性，原来你也明白：苦海无边，回头是岸！”
张衡一愣，不觉反顾一下，才知白蹄乌先自临阵脱逃，脱口骂道：
“没用的东西！”
“若说它没用，送给我好了，嘻嘻，我倒觉得：它比那一般不知进退的人聪明多了！你又何必恼火？若是非找张叔叔他不可，待我走开以后，还不是照样可以去找他？只不过，嘻嘻，你也不妨想一想：到底能不能找到？”
张衡猛然感到，这少年其实很不寻常：与之斗智大是缚手缚脚，竟然所有的思路都被他封死了。他极不情愿地跨上马背，又转身问了一句：
“你到底叫什么名字？”
“张仲坚。永远是你们最忠实的仆人。”
白蹄乌扬尘而去。
山上走下来两个人：杨伯丑和张文诩。
张仲坚望着山下滚滚红尘，发问：
“他真的是张衡？怎会那么傻？”
“极聪明的人，有时也极傻。”杨伯丑道。
“杨先生，你说京都有人前来索取那书信，果然如此！不过，你又说那书信我是保不住的，趁早烧了干净，却怎么不准了。”张文诩问道。
杨伯丑笑了，对张文诩安慰地说：
“说不准最好。像你这般洁身自爱的，如果那信真的有所闪失，落个为虎作伥的过失，你受得了吗？想得开吗？依我看，咱们还是回去，赶紧把书信烧掉算了。”
三人回到张文诩家中，进入书房。
张文诩将手伸人枕中，一愣，大叫一声：
“坏了！”当即呆若木鸡。
张妻闻声赶紧入室。
“伯母，刚才来过人吗？”张仲坚问。
张妻呆涩地摇头。
“唉，人算不如天算！”杨伯丑喃喃叹道。
张文诩“哇”地一声，喷出一大口鲜血，当即昏倒过去。
原晋王府密室里，杨广、张衡、红叶三人一声不吭，垂头丧气，都在想跟前棘手的难题。
杨广想，父皇不抓宇文恺，让他赋闲在家，暗地里却将他严密监视起来，耐着性子等候幕后人伸出手来与宇文恺接头，然后一网打尽。父皇放长线钓大鱼的思路虽然厉害，但也容易看穿，猜不透的是父皇心目中的大鱼究竟是谁？是我们诸兄弟吗？唉，自从盗宝案事发后，杨秀虽是首当其冲，但父皇对我及阿谅只恐也不能释疑。更可虑的倒是马上逮捕宇文恺，万一宇文恺招架不住，供出了盗宝的前前后后真相，那情景简直比我册封太子时的大地震还要可怕！一切都将翻转过来：
——那就不是杨秀陷害我，而是我陷害杨秀；也不是我取代杨勇的太子位置，而是杨勇他东山再起当太子，将我废为庶人，关进孤寂的“庶人村”。不，连“庶人村”只怕也住不成了，到时父皇一定还会向我追索那号称镇国之宝的半卷兵书。天知道那兵书是被谁盗去？那时无书可交，说不定父皇会杀我的头。朦胧中，恍惚自己正在被押赴东市，后面还跟着一大帮陪斩的人，杨素、杨约、张衡、张权、宇文述、宇文恺……连红叶也不得幸免！
红叶冲着张衡责怪说：
“你，一个大男人，一肚子鬼点子，怎么会斗输一个小娃娃？”
自从她认识粉面郎君之后，愈来愈瞧不起这位当年栽倒在她石榴裙下的张衡。尽管他如今已步步高升，当上了给事黄门侍郎，兼太子右庶子，便是皇上却又如何？忽地她想起了床上毛手毛脚的杨坚，不觉脸上一热。
张衡对这个已有三个男人的女子印象渐渐不佳，但却不能不忌惮三分。他辩解道：
“怎能说仅是同一个小娃娃斗了？我纵马下山，回头一看，分明是两个大人自山顶朝张仲坚走去。”
杨广出语不冷不热：
“红叶，你不可小看右庶子，当年他返高颎就范，第一招使的也是笨招，诱使高颎去搞祈禳厌胜，故意卖个破绽，让他觉察我们的用心，这才迫他铤而走险，与王世积勾结，然而自投罗网。眼前他放过张文诩一马，说不定接下的便是绝招！”
张衡实在弄不清杨广是赞赏他还是挖苦他，反正他已习惯这个不阴不阳的主子，当即应道：
“这是临阵磨枪，哪来的绝招？皇上那里将破案的弦绷得这么紧，如今应对匆促，解数只有两招。一是提前发掘华山下的木偶，把大逆不道的罪名硬往蜀王头上栽去，只要栽得成，那就万事大吉；不过，这样做未免操之过急，皇上虽对蜀王印象不佳，但未必会相信这个老四会诅咒父母，这样，往往会逆向思索，反而疑心告状人、办案人的居心，会怀疑到我们的头上。而我们是经不起怀疑的，因为我们每一次成功都是经营来的，好比筑起的河堤，只需冲决一个缺口，便会全线崩溃；而那天然的斜坡虽比河堤低下，河水极容易漫过坡去，但潮水退落以后，斜坡还是完好无损，杨勇、杨秀便好比是河边的斜坡。所以，最好的招数便是弄到张文诩的那封信，让皇上明白看到蜀王僭越不轨的证据，先使皇上对蜀王的恶逆有个思想准备，然后，再挖掘华山下那些诅咒皇上、皇后以及杨谅的小木偶，这么一来，似乎一切都顺理成章，天衣无缝。这才是万全之计。”
“只可惜没弄到那封信，还不是空口说白话。”杨广一顿，两眼忽地生光：“不过，那崔绩可是亲眼见到那信封的，由他出面弹劾蜀王有何不可？”
“万不得已也只好如此了！”张衡道：“那崔绩先前奉侍过殿下，今又是殿下世子河南王的侍读，两代交情非比泛泛，叫他出面弹劾蜀王，他是不好推辞的，不过，此事也是两大弊病：那刘士元的信本来是由崔绩转交给张文诩的，他偷拆人家的信，并借此举报蜀王劣迹，难免理不直气不壮；其次，他历事殿下父子两代，挺身出来弹劾蜀王，只恐皇上一下子便会怀疑殿下你是幕后指使的人。”
“这风险最好暂且不去冒。难道张文诩的那封信真的弄不来？抢、偷都不行吗？”红叶道。
“那张文诩乃是当世大儒，抢会掀起多大风波？便是抢到手，若非得不偿失，也只得失相抵。至于偷嘛，倒不失一条思路，那得一个文武双全的人才行……”张衡道。
“高雅贤如何？”红叶蓦地想起了东宫右监门率。
“此人也算文武双全，”张衡颇为沉吟：“只不过，他是长孙晟的内从弟，而长孙晟又是蜀王爷的内从兄……”
“那已经隔了好几重了！”红叶道。
杨广寻思了一阵，终于说：
“大家回去想想，若有更好人选那是最好不过，没有，明日也只好让高雅贤去河东一趟了。”
回内宫的路上，红叶不禁又心悬意挂，生怕自己近来参与害人的勾当被粉面郎君触获，她不怕他降罪，但怕他摔碎花瓶，再也不送鲜花给她了。她弄不清：
——怎地为恶会有惯性，竟是这般叫人欲罢不能！
她曾参与陷害杨勇，虽然成了功，却引起了杨秀、杨谅的不满。杨秀的抗争一旦得手，陷害杨勇的大案势必真相大白，作案人必然危如累卵；所以，为了掩盖前番的恶业，只得去害杨秀，再造新的恶业。以此类推，害了杨秀之后，诚恐难免要去再害杨谅了。这般恶性循环，简直是中了魔道了，粉面郎君又怎肯要我这个魔女了？
她又一次推开了房门，几乎同时把眼光投注在桌子的花瓶上，没有鲜花，这是预料中的事，然而，心还是往下沉。迟早他会与她闹翻。
花瓶下面压着一封信，她可从来没收过人家的信。那么，该是粉面郎君的了，大概是绝交信吧？心里一紧，浑身微微颤抖起来。她没有勇气走上前将信拆开，心里却在盘算：
——或许是别人……
但别人谁会给她写信？搜索枯肠，没有！没有别的人会给她写信，但她仍然气馁地坐在床沿瞎想。
她下定决心，终于走过去取信。竟然是刘士元给张文诩的信！这怎么可能？实在是反常得出奇！
她一口气把信看完，凭女人的直觉，认定此信货真价实，半点不假！这怎么可能？她茫然了。无缘无故得到朝思暮想的东西，是不祥的！
会不会是圈套？那简直是一定的了！杨广通过宇文恺告诉杨秀进入凝阴殿的秘密，为杨秀打开盗宝的方便之门，便是这种圈套。今日人家把圈套还过来，以其人之道还治其人之身，也就不足为奇。
这一定是一封假信，好让我们去诬告蜀王，然后就有人挺身而出，说这信是假的，是诬陷蜀王，于是皇上会派人去四川调查。老百姓根本不会去注意金辂旗帜上是升龙还是降龙，更不会去留意欢迎仪仗里有没有“罕”、“毕”这两件极不起眼的仪仗；而蜀王部下自然向着自家主子，证词一致。这么一来，烤熟的鸭子飞走了，奔突的猎犬变刍狗。于是，蜀王反攻倒算的机会来了……
一只手悄悄地按在她的肩上：
“这信，你不想要？那好，我带回去还给张文诩。”
这是他！红叶一颤，心想再也不能失之交臂了，立即抓住肩膀上的那只手，并紧紧地捏住它，生怕它溜脱自己的掌心。同时，心也急剧跳动冲突，呼吸愈来愈是急促，眼泪莫名其妙地泉涌而出。
“你……你怎么啦？”粉面郎君柔声低语，那低语充满无限的爱怜。
“你，真的不离开我了？”红叶哽哽咽咽说。
“傻妹子，我说过要离开你吗？”
红叶听了心花怒放，他却委婉地将手脱出掌心，然后坐在床沿，亲切地望着红叶。
“这信是你放在这里……”红叶问。
他肯定地点点头。
“你这是试探我吗？”红叶又问。
“试探什么？难道你不需要它？”
“你知道这信的用处？”
“知道。”
“这信将置人于死地……”
“让刽子手去杀自己的儿子，不是很好吗？”
“刽子手？你说的是当今皇帝？”
“先朝的篡贼！改朝换代，真的是杀人如麻。”
“你到底是谁？”
“你说我是谁？”
“你还是不肯告诉我？”
“该告诉时什么都会告诉你。”粉面郎君一顿，又温情解释道：“你别见怪，我实有难处。”
红叶乖巧地点点头，也坐在床沿，紧挨着他。他温存地抚摸她的头发、粉腮。红叶浑身燥热，血流鼎沸，唔唔连声，张开双臂便欲将他紧紧抱住。他却霍地站了起来，说：
“我该走了！”
他说走就走。红叶万分遗憾地望着他如电飞逝的背影。