面对蜀王的“造反”，隋文帝心神疲惫，顿觉自己虽为天下之主，却

    空有其名。

    杨坚对僭越的事极其敏感，因为他自己是过来人。当苏威将刘士元给张文诩的书信恭呈给他御览时，他的脸刷白了，心也凉了。历来造反都从不逊、僭越开始，是谓“不轨”；而自家人造自家的反，那是没有不乱的！

    他呆坐龙床许久，觉得当断不断必受其乱，于是断然下旨：着独孤楷为益州总管，马上驰往四｝！；取代蜀王杨秀，传杨秀回朝听命。而确定由独孤楷去四川，却是心中反复筛选的结果，益州是个大地方，若所用非人，则情同放虎归山。独孤楷父亲李屯是独孤信家奴，因听话能干，才赐姓独孤氏，便如高颎当年赐姓独孤托一般无二。不过，独孤楷父子两代为奴，自然更可靠可喜。中国的奴隶社会虽然早已灭亡，但奴隶意识尚存，有时还得到强化。特另是不可救药的时代，平庸的君主及其官长，都忌惮能独立思考的人材，却情不自禁地喜欢奴才，这是奴隶主的意识积淀下来化作遗传基因吗？

    杨秀终于回朝了，朝拜之日，杨坚一言不发，脸上浓云密布。杨秀这才感到那密布的阴云之中，包藏一颗沉默的惊雷，一旦爆炸，必定极其可怕。他低声告退，战战兢兢回蜀王府，始终觉得头上空悬着一颗待炸的天雷，这才感到亲情的淡薄和君权的严重，但这种认识未免太迟了。

    第二天，苏威来到蜀王府，他代表皇帝严厉谴责杨秀。临去又叮嘱杨秀：

    “可别忘了，明日要赴阙谢思，谢父王教训之思！”

    次日，杨秀像个身负重罪的犯官，到大兴殿叩头谢罪：

    “臣忝荷岳，不有奉法，罪当万死！”

    杨坚当着文武百官的面，觉得这个老四实是大出他的丑。举国安定，儿子们却先乱了，那么他这个圣天子脸往哪儿搁？王子率先图谋不轨，举国上下效尤那还得了？若不严加处置，怎能以儆效尤？于是他严正发语道：

    “昔日秦王俊奢侈无度，我以父道训之。今杨秀蠹国，当用君道绳之……”

    话犹未了，开府庆整越班谏道：

    “此事还望皇上三思：庶人勇既废，秦王俊已薨，若再重责蜀王，试问陛下还有几个儿子……”

    “给我闭嘴！”杨坚怒喝道。

    庆整硬是要把话说完：

    “那蜀王一向耿介刚烈，今被重责，恐难自全……”

    “再不闭嘴，我就割掉你的臭舌头！我就是要杀杨秀以谢天下，快快给我闭住臭嘴！”

    庆整见杨坚疯子一般张牙舞爪，吓呆了。

    杨坚则趁势下旨道：

    “此案便由杨素、苏威、牛弘、柳述、赵绰共同推治，不得徇情！”

    诸大臣尚未跪下承旨，太子杨广却亲率河南王杨昭、齐王(日柬)、赵王杲等三个儿子，跪落殿下为蜀王求情，闻讯赶来的汉王杨谅，入殿后也跪落尘埃，却是一言不发。

    杨坚沉吟许久，又下旨道：

    “按律推治。退朝！”

    语气却是比先前缓和了许多。

    柳述为兵部尚书，牛弘为吏部尚书，赵绰为大理少卿。一个案子，出动了左右相、兵部、吏部和大理寺的首脑共同推治，声势之浩大为建国来所少见，群臣虽欲进言，却望而生畏。

    案子很快进行，法网大张，蜀王部属被捕的多至一百多人。杨素暗做手脚，苏威善于诱供。不多久，蜀王府幕僚经不起拷打，在用心的诱导下，供认蜀王曾派人到华山埋木偶之事，还说，蜀王连造反的檄文都写好了。

    杨坚、独孤伽罗的面前果然出现三个小木偶，身上分别刻着杨坚、独孤伽罗和杨谅的名字，以及出生年月，同时，坑中还挖出各种咒词，写着：

    “请西岳华山慈父圣母赐为开化杨坚夫妻，回心转意。”

    “请西岳神兵收杨坚魂神。”

    “请西岳华山慈父圣母神兵九亿万骑收杨谅魂神，闭在华山下，勿令散荡！”

    杨坚见缚手钉心的木偶，又见稀奇古怪的咒文，面面相觑，悚然而惧。

    独孤伽罗“啊”地惊叫，颤抖的纤指遥指着木偶的胸口：

    “血！有血！怎会有血？”

    杨坚也吃了一惊，但定睛一看便即释然：

    “那不是血，恐怕是涂上了朱红。”

    “会是朱红吗？”

    独孤伽罗疑信参半，隐隐觉得胸部有点发痛，抬头一看，却见杨坚也以手捂住胸口……

    “你也痛了？”

    “能不痛吗？”

    瞬间，两人忽然形容大变，老态龙钟地抱在一起，欷嘘不已。

    立于一旁的红叶不禁暗自检讨：

    ——让杨家父子互相残杀果真很好吗？

    她又随手翻阅了所谓蜀王造反的檄文残稿。其中“逆臣贼子，专弄权柄”确实是四皇子蜀王的手迹；而下面添写的“陛下唯守虚器，一无所知”虽然模仿得有模有样，但墨迹犹新，与前文相隔少说也有数年时光。至于“盛陈甲兵，指期问罪”模仿之拙劣一望而知。

    红叶大为诧异：此中破绽便是红叶我也一目了然，圣上与二圣怎会如此走眼？那蜀王杨秀真是活该倒霉！

    她偷觑了皇上、皇后的神态，揣摩二人或许大智若愚，故意装作上当受骗的样子，但二人看来又全无作伪的痕迹。真可谓是古怪之极！

    她陷入沉思了，竟忘了上前安慰伤心至极的杨坚夫妇。

    红叶的眼光再次落在胸口滴血的木偶身上，心里一凛，那木偶忽地幻化成杨坚夫妇，虽是刹那间的幻像，但确实体现了诅咒之人心里的愿望。在杨坚夫妇看来，自己的儿子希望父母胸口钉上铁钉，浑身鲜血淋漓，宁不伤心至极？宁不暴怒发狂？尽管二人聪明之极，但由于年老多病体弱，对自己的情感便往往失控，因而也失去了临事时应有的冷静与定力，结果便发生了错误的判断。更糟的是，聪明的老人往往自信有余，精力不足，这样，便不会也无力对自己的判断加以重新审视与验证，于是可怕的悲剧就发生了，这是老年人的悲剧，也是伟人晚年的悲剧！

    一种同情、怜悯的情绪油然浮上红叶的心头，此时此刻，她倒是希望杨坚夫妇能重新审视大理寺送来的罪证，并从中看出破绽来。她竟然忘了自己也是冤案的制造者。

    杨坚夫妇终于各自迟钝地回座床坐下。由于极度激动，均已精疲力竭，形容憔悴。

    杨坚虽是斜靠着座床休息，可心思仍是激动不已。往事历历在目，几乎无一桩不是惊到极处，险到极处。

    有一回上元佳节，他召了百戏入宫献艺，有个耍刀的女艺人，双手抛掷十来把利刀，不住地抛，不停地接，十几把利刀如雪花般在头顶飞舞，实是蔚为奇观；但转念间不觉一惊：倘若那双纤手接在刀刃上，岂非血溅当场？而如果抛刀失了准头，两刀相碰，一刀冷不妨飞插身上，岂不玉殒香消？那薄如蝉翼的紧身衣服，轮廓分明得几乎可以透视一切，怎经得起利刀一插？忽地，他觉得自己便是那耍刀的女艺人，他手下的数十员大将便是她手中耍的一把把飞刀，万一操纵失控，那飞刀随时都可能向你反噬。

    而今回想此事，更觉自身的处境比那女艺人是险过十倍，乃至百倍。女艺人操纵的仅有十来把刀，而且是没生命的死刀；而他，操纵的数十把都是活刀，你简直弄不清哪一把刀哪一刻会向你反噬！而异姓将领化刀反噬之险又姑且不论，自己的骨肉手足为刀作剑，往自己身上狠狠地砍，更是防不胜防。四皇子杨秀的图谋不轨，不正是自己的手足化成刀剑冷不防往自己身上猛砍急刺吗？

    他便是这般耍刀耍了一辈子，于日薄西山之际，统一了中国，为后代争得了偌大锦绣河山，可子孙并不感谢；不感谢他也罢了，还要化刀化剑，往你身上猛刺！

    我这一生究竟是干什么？是心惊胆战地耍刀给历代的史官、学者、文人看吗？由我献艺让他们品头评足吗？那些目光如炬的文人学士说不定还会指着我哈哈大笑，道我身上的衣服薄如蝉翼，简直是一目了然！原来当皇帝是这么一回事。

    独孤伽罗脸如死灰，心似火燎，为了不让万里江山落入异姓手中，她费尽心机使夫君当天发誓：再也不同第三姓养孩子。为了实现这一目的，她把那些与夫君同房怀孕的嫔妃宫人一个个处死，为此，自己欠下了累累血债，夫妻也屡屡因此反目。事后她挖空心思引经据典，列举前朝帝王因多内宠，孽子夺嗣争位，以致亡国；今我五子同母，是真正的同胞兄弟，将来一人嗣统继位，四人裂土封王，代代永享太平之乐，岂不妙极？这道理果然打动了皇上，他也认定为了社稷大局，牺牲个把女人不算什么。可现在，我夫妇二人还健在，五子已然一死一废一反，特别是杨秀那言生，竟然求神请鬼，用铁钉钉人我夫妇的胸口，咒我早死早好。如此看来，这一生果真是竹篮打水一场空了！

    她想起了前日总持大师说法的情景：多么庄严！何等自在！

    “红叶。”她决然发话。

    “小婢在此。”红叶趋前小心应道。

    “传令宫中，自明日起不得称我二圣！”

    “那称什么？皇后娘娘？”

    “称‘总持’！”

    杨坚与独孤伽罗几乎同时得了一种心病，那就是——不知干啥，才是有意义的事。与此同时，两人都感到累了，全身彻头彻尾、彻里彻外地累了。他们渴望休息！

    这一日，他们不约而同地想去游船。

    画舫从内宫的海池出发，顺着龙首渠而东，过延喜门出皇城，于崇仁坊南行，转入漕渠。

    杨坚自船窗内瞻望崇仁坊中长孙晟的新府第，心中不觉一凛。当年为了巩固我大隋帝业，令杨秀与北魏皇族长孙氏联姻；而今杨秀图谋不轨，若与长孙氏勾连岂非大大可虞？倘若他们铤而走险，轻举妄动，我倒是防不胜防。因为，长孙氏便住在皇城的东门外，而道子杨秀则住在南门外，虽与南大门朱雀门相隔一坊，但一坊仅一箭之遥。要是同时尽出两府甲兵，几乎片刻之间便可攻进皇城。

    想到这里，杨坚不禁出了一身冷汗；但一转念，又觉得这想法可笑，以长孙晟的老谋深算岂会如此行动？于是又泰然自若了许多。忽地，他又往深处着想：

    ——益州乃一大国，兵民百万；长孙晟又几乎控制了突厥数十万步骑。西、北两方要是同时举事，我将何以对付？

    想到此，不觉又心族动摇。昔日绝招今日怎地会变成了笨招？

    然而，长孙晟的骠骑将军府平安无事，没有丝毫杀气，这是可以感觉出来的。

    画舫由东而西驶去，当中只隔一坊，几乎与皇城的南墙平行而走。他夫妇是微服出游，只有红叶、湘裙亲随，画舫上的近卫一律便装，散落渠道两旁的禁卫，全然化装成市民模样，出游并不引人注目，这倒安全多了。

    画舫穿过朱雀大街两旁的开化坊、永隆坊。开化坊是晋王府所在地，永隆坊则是蜀王府的地盘。画舫贴近蜀王府时，杨坚心中不免又紧张起来，尽管蜀王已经幽禁，但是，万一有党羽偷袭怎么办？他觉得那蜀王府的每一个临渠窗户，随时都有可能飞出歹毒的暗箭，于是顺手把独孤皇后拉近身边，不让她暴露在窗口。独孤皇后不明丈夫的举动，还以为是想同自己亲热，便古怪地朝他一笑，那意思是：

    ——要亲热怎好在光天化日之下、大街闹市之中？

    “让杨秀搬去归义坊如何？这里可不宜逆子长住！”

    杨坚叹着气说，独孤伽罗点了点头，也不知是同意这一说法，还是对夫君刚才拉扯举动的理解。

    画舫荡到了西市，漕渠于此与永安渠交叉成十字形，船儿一拐弯，便沿着永安渠向北直驶，中间仅隔一条街，与皇宫的西墙平行。

    前面有几条货船挡道，画舫不好逼近，只得停了下来。

    杨坚有点生气：这里的禁卫是谁当值？为何没有清道？

    红叶连忙出舱，朝岸边的便衣禁卫招手，一个禁卫迎上前来，拱手禀道：

    “金城坊正在营建开善尼寺，那些货船正在卸砖瓦。”

    这能算理由吗？凭这理由就可以挡皇帝的路吗？红叶蛾眉一竖，待要发作，却见禁卫跪落地上磕头道；

    “姑娘明鉴，小的还有下情禀告，请姑娘将船靠近一些，以便细说。”

    红叶轻轻挥手，画舫即时靠岸。禁卫絮絮低语：

    “开善尼寺乃宣华夫人所立，夫人派专人在此督责。夫人乃一人之下，千万人之上。既然圣上、二圣是微服出游，不好公开，小的就没理由叫人家让道……”

    “谁是一人之下，千万人之上！”独孤伽罗气冲冲走出船舱。

    禁卫吓得脸色刷白，连忙往自己脸上摔一巴掌，骂道：

    “小的该死，二圣才是一人之下……小的说漏了嘴，错了，错了，出言无状……”

    独孤伽罗闻说宣华夫人是“一人之下，千万人之上”早已气昏了头，再听说“二圣才是一人之下……错了，错了！！”更是怒不可遏，喝道：

    “臭奴才，你还说哀家一人之下是错了！你想找死是不是？”

    那禁卫吓得魂不附体，急得哭喊起来：

    “二圣饶命，小的不是这个意思，不是这个意思……”

    早已立在身后的杨坚拍了拍她的肩膀，解释道：

    “他没说错……”

    “你还说他没说错？他说宣华夫人是一人之下，还没说错？我知道你们合伙欺我！”

    火冒三丈的独孤伽罗，开始哭了起来。

    杨坚不再抚慰她，独自转回舱中，他自己烦恼的事还少吗？谁来安慰他了？世间的男人太苦了，所以女娲才造出许多女人来安慰他们，可没说是造出来让男人安慰的！

    红叶过去扶住了独孤伽罗，待她火气发过之后，才婉转地解释道：

    “那武夫起先说话确实有失拈量……”

    她见皇后又要发火，连忙又加重指责的分量：

    “不但有失拈量，简直是胡说八道，放屁！”

    那禁卫顺着红叶的话，连连道歉道：

    “是放屁，完全的放屁……”

    “不过，他后来认错都来不及，怎敢继续……继续……”红叶继续说。

    “继续放屁！”那禁卫见红叶一时措辞不上，连忙往上凑。

    便这么一说，红叶已憋不住笑出声来，独孤伽罗终于觉得是自己会错了意，也哑然失笑。红叶便见机训斥那禁卫道：

    “既知不宜继续放屁，还不快滚！”

    那禁卫叩了头：

    “谢二圣开恩！”又默默朝红叶一揖，便急急离去。

    风波平息了，前头那几艘船卸完了货，也急急离开了。

    画舫缓缓前驶，过了金城坊，来到了休祥坊。休祥坊便是周宣帝及五皇后营建万善尼寺所在地，上回杨坚夫妇便是在这里听总持大师说法的。

    杨坚忽地想起一件令人不安的事：

    ——金城坊紧接体祥坊，前朝五皇后在休祥坊建寺，结果五人后来有四人成了该寺的尼姑；宣华夫人何以紧接其后在金城坊建寺，这简直是步前人后尘，实在大大的不吉！

    画舫至此，几乎绕行了宫城一圈。杨坚心中又是一突：我绕了一大圈怎地又回到北周的……的什么？这很模糊，一个声音似是要说“……的万善尼寺”，可另一声音则争执道：“不！是覆辙之处！”

    红叶上前禀道：

    “这就返驾回官吗？”

    “不！往前一直走！”杨坚以为这样似乎会吉利一些。

    往前顺着永安渠一直走，只过京城北面的最后一坊——安定坊，便出了北城墙，进入了城北的禁苑。禁苑的东面，草莽之中散落许多秦冢；西面，则是汉朝未央宫与长乐宫的遗址。

    杨坚的游兴这才上来。他推开船窗，东望望，西瞧瞧，拉着独孤皇后又指又说，兴致勃勃，简直有说不尽的野趣。

    “嘿！麋鹿！麋鹿！好一群麋鹿！”红叶兴奋地嚷起来。

    果然东边的草莽之中有一群梅花鹿奔驰，大概是受什么惊骇了。

    “这里也一群！”

    独孤皇后遥指汉未央宫遗址，灌木丛中也有一群麋鹿在戏要。

    杨坚东也看，西也望，当真目不暇给。心想：

    ——长处深宫，竟然连身旁的好光景都辜负了，我这一生到底是活得聪明，还是笨了？

    “麋鹿游于郊！”

    猛然间，他想起这句极具兴亡感的老话。在北郊禁苑中养了大群的麋鹿，岂非大大的不祥？

    画舫随着永安渠过了禁苑，便注入了渭河。此刻已是未未申初，太阳西斜过半。船上人边吃边看，吃的是有限的点心，看的是无边的野趣。画舫顺着渭河东流，飘飘荡荡，这才是心旷神怡。

    杨坚已觉船舱的局促，决意上岸游览。画舫靠紧南岸，红叶先自上岸安排禁卫事宜，妥善之后，大家才上岸来。

    暮春的渭河，两岸草青柳长，天空莺啼燕飞，生气勃勃。

    杨坚上了中渭桥，凭栏西眺，顿时被眼前壮丽的景色震慑住了。

    其时夕阳西下，彩霞漫天。无论是渭北秦咸阳宫废墟上的丛林，还是渭南禁苑中灌木丛花，全然沉浸在霞光暮霭之中，生发出奇妙的异彩。

    透过霞光暮垓霭，则见渭河自天际垂落，浑身披金带彩，蜿蜒曲折，如龙如蛇东奔而来，从脚下的中渭桥穿过，再往东即与径水交汇，而后便注人黄河。

    杨坚蓦然一惊：

    ——朕拥有天下，却连身边如此多彩多姿的江山也无暇光顾，拥有即不拥有，所谓天下之主，其实空有其名！

    再看桥北一老一少，兴致勃勃地指点江山，高谈阔论，似乎他们倒更像这江山的主人。由于是微服出游，内紧外松，非可疑行入宫卫并不干预。那一老一少因此才得与君同乐。

    过了片刻，那一老一少竟过桥南来，红叶见此，便带一个便衣宫卫上前劝阻。

    红叶以和善的语气询问道：

    “二位贵姓，从哪里来，又打算到哪里去？”

    那老人是个白发童颜的道士，见红叶动问，便笑嘻嘻说：

    “这小子叫张仲坚，贫道乃世外之人，姓名嘛，早随世俗的衣裳一起脱下。”

    老人一顿，又手指渭北的丛林说：

    “我们刚从秦朝走来。”

    然后，再用手指指桥南道：

    “打算再去汉朝看看，姑娘问得这么详细，定是要追随我们一起玩玩吧？”

    红叶见那道士说得疯疯颠颠，莫名其妙，便直接轨道：

    “请二位哲留步，再过片刻过去可以吗？”

    “不可以！”老道士有点激动：“那怎么可以？秦不到汉，中间尽是打仗！”

    他说着，便欲往前冲去，红叶正要拦阻，湘裙已经赶来，附耳说了几句，红叶只好放行。

    湘裙指着老道士的背影，笑嘻嘻道：

    “听皇上说，这道士古怪得很。早在二十年前，皇上封个官儿给他，还赐给朝服，想不到他竟在朝堂之上，当众脱下衣服，扬长而去。”

    “那是杨伯丑！”

    “他便是杨伯丑！”

    “杨伯丑？”

    红叶忽然想起在并州时张衡告诉她：他人并州境时，见一长者在路旁树下歌曰：“红叶复红叶，飘飘入帝闻。”预言了她红叶未来的事，据说那人便是杨伯丑。今日见此异人，怎能交臂错过，何不上前再问将来之事？心念至此，便快步向南赶去，那一老一少已然立在南端桥头的一堆土岗之上，眼看靠近了，却闻那少年张仲坚朗声说道：

    “从先秦的咸阳宫废墟，来到这汉宫遗址，中间相隔数百年，我们只用片刻时间就走过来了！”

    杨伯丑则笑嘻嘻应道：

    “便是不走，秦汉魏晋南北朝还是照样消逝。不信你就看看那渭河，那河水的波浪，一浪逐一浪，后浪送前浪，每一个浪头都载着一个王朝，匆匆离开长安东逝！若是前浪赖着不走，后浪强行向前，会是什么局面？嘿，那就是沧海横流了！再看！那西边的落日，早晨还是朝气蓬勃，光照人间，现在已然日薄西山，任何柱子也顶不住了！它的升沉恰如历代帝王，不得不升，不得不落。这便是天数！”

    杨伯丑的话，杨坚隐隐约约都听到了，觉得那些话儿都沉甸甸地落入他那心的深渊，发出山鸣谷应的回响，嗡嗡不息。他不禁深情地长望西方的落日。

    壮丽的落日！

    苍凉的落日！

    惨淡的落日！

    一个女子从桥北缓缓走了过来，在独孤伽罗面前停住。

    独孤伽罗漫不经心地瞧她一眼，便这一瞧，眼神僵直了。脸如死灰，嘴唇欲动而难以启口，但心里则嘶叫起来：

    “尉迟明月！尉迟明月！”

    独孤皇后厉喊一声，昏倒桥上。

    桥下，渭河川流不息，后浪推前浪，有争鸣，有呐喊。

    内宫闹鬼了。

    既然皇后白日见鬼，连皇帝都不否认此事，宫人们无不信以为真了。

    于是，说鬼，议鬼，梦鬼，见鬼成风，风吹门户是鬼，树影摇动是鬼，猫影鼠步是鬼。那数十个被害宫人的居室几乎无不闹鬼，蔓而延之，那些居室的邻舍，以至邻舍的邻舍，全都闹了鬼。

    整座内宫阴森森的，成了鬼的世界。

    杨坚将日常朝政交给太子杨广处理，自己溜去歧山仁寿宫同宣华夫人过逍遥日子。

    这一日，他由宣华夫人作陪，在花厅里听取骠骑将军长孙晟述职。

    长孙晟自从与耿询分手之日，便获朝命，作为受降使者护送突厥的启民可汗，北伐达头可汗的各个部落，时至今日，已将近一年时光。因朝命紧急宣召，只得日夜兼程回京述职。由于皇上不在京师，他到京师过家门而不入，立奔岐山而来。

    “臣与启民可汗率十万步骑，同大将军梁默的部队会师于北河，只求示威漠北，不许浪战……”

    “不战何以克敌制胜？”杨坚不耐烦地打断了长孙晟的话。

    “孙子有言，用兵之法：全国为上，破国次之；故上兵代谋，其次伐交。这样，才能不战而屈人之兵。”

    “你们是如何伐谋、伐交的？”

    “达头可汗敢与中国抗衡，是因为他们有两个拳头。两个拳头是由十个指头捏成的。他的下属十来个部落，便是达头的十个指头。我们的目标，就是将他的十个指头一个一个地剪掉。”

    “他就乖乖地让你剪？”

    “这就需要我们动心思了。皇上以为该当先剪哪个指头？”

    “先易后难，小的先剪。”

    “先易后难，那是不错；”宣华夫人微笑道：“但是小的指头未必容易剪断，有时反而是大指头好剪。”

    说到这里，她伸开了巴掌：

    “皇上请看：这四个小指头紧紧挨在一起，好剪吗？倒是这大拇指偏离在外、独处一方，反而好剪！”

    “夫人于武学之道可谓神悟，末将使是照此办理，先剪达头手下最强的那一股。”

    “铁勒？”杨坚疑信参半。

    “正是铁勒。这是铁勒的降表，请皇上彻览。”长孙晟递上了降表。

    杨坚边看边说：

    “铁勒已降，朕无忧了。宣华夫人，你这料敌功夫不知从何学来，竟然这等高明？”

    宣华夫人一惊，但即时又绽开笑脸：

    “嘻嘻，陛下你这是吃贱妾的醋了！你怎不想想：妾身长期伴随举世无双的兵家，能不沾染一点兵味？”

    杨坚哈哈一笑，又遭：

    “长孙将军，你还没说出大拇指好剪的道理呢！”

    “正因铁勒族比较强大，他与达头的关系也就特别，是一种半部下、半盟友的关系，达头对他固是半信半疑，他对达头自然也是若即若离，这便如刚才夫人所言：它是偏离在外的拇指。于是，我们派人带着重礼去策反铁勒，叫他只要离开达头就行，至于臣服不臣服天朝，倒是无关轻重。”长孙晟道。

    “这怎能说是无关轻重？”

    “只能这么说，铁勒人自尊而又骠悍，强令投降那是不成的，但他既然离开达头，不依靠天朝能行吗？让他们自己提出归附天朝，不更好吗？”

    杨坚不住地点头，又问：

    “那下一个目标是剪谁了？”

    “这，末将不说，恐宣华夫人也已料中。”

    “我可没有这种能耐！”宣华夫人急急截住话头：“我刚才歪打正着，因是沾皇上的灵气，也因为将军以双掌十指比喻兵事，这双掌十指原是妇道人家操作女工最熟悉的事。”

    “现在仍以十指为喻！”杨坚目含笑意道：

    宣华夫人见推托不了，只得答道：

    “若论我们妇道人家缝补运针，除拇指外，最容易伤的是小指，其次便是中指。小指最边，中指最长。不知与用兵之道是否相符？”

    “夫人所料极是，我们第二个说降的目标是仆骨部落，一个最小的部落，见铁勒部臣服天朝，自然一说即合。第三个是思结部落，这是一个中等部落，先叛达头他没那胆量，迟了又怕落后，将来在天朝没有他应有的地位，所以第三个说他正合时宜。”

    “这几个说降使者，朕要加封重赏！”

    “加封倒是不必，重赏却是应该的。这些使者都是启民可汗的部属，不好封……”

    “你尽叫启民的部属去说降？”

    “正是，说降不光是凭口舌之利，主要还是靠情分，让突厥人去说突厥人，不仅事半而功倍，而且不着痕迹，这是极其重要的！”

    宣华夫人听了大吃一惊，心想：

    ——这不是我的“借刀杀人、树上开花”的妙计吗？他长孙晟又怎知道了？莫非皇上在怀疑我了？因此与长孙晟串通一气，引我进入他们圈套？我刚才实在说得太多了……

    这时，长孙晟又递上了仆骨、思结二部落的降表，杨坚看得眉笑眼开，实无作伪痕迹，宣华夫人又镇定下来，心想：

    ——你长孙晟借突厥启民可汗之手，将突厥各部落逐一瓦解，迫达头就范；我借杨坚、杨广之力，将其骨肉。亲信宰的宰，废的废，一个对外，一个对内，实在有异曲同工之妙。你长孙晟也见过那本秘笈吗？莫非我那本书便是他暗地赠送的吗？那又为了什么呢？

    想到此，不禁对长孙晟大为好感，便冲着杨坚言道：

    “长孙将军立此大功，不知皇上将如何封赏？”

    她可把杨坚问住了。此事他可一点也未曾想过，他急召长孙晟回京述职只是一种借口，他的本意只不过是要长孙晟立即离开突厥的数十万步骑，防止他利用突厥的军事力量，与西南益州蜀王的兵马同时起事，从南北两面挟制朝廷。如今看来，不仅长孙晟毫无不轨形迹，甚至他连蜀王被捕归案之事也浑然无知。该当赏他，欠他的不仅这次功勋，赏什么好呢？他默然许久，终于结结巴巴地说：

    “长孙将军功德，朕心里有数，你先歇息数日，然后转回塞外，尽展平生抱负，毕收不世之功，到时自当一并封赏，决不相负！”

    长孙晟不再认真听取皇帝许诺，他不仅年逾不惑之龄，而且到了知天命之岁，根本不指望杨坚会再给他什么。只不过刚入仁寿宫时，心情不免有点紧张，连他自己也弄不清何以如此之紧张！是朝命反常的紧急？还是皇上破例在小花厅里召见？抑或是皇帝破天荒第一次由宠妃陪伴接见前线的将军，而且宣华夫人又美得如此灼灼逼人！皇帝的抚慰使气氛宽和了许多，他的拘谨不知不觉中放松了，这才略为自如地环顾周遭。

    嘿！橱架上竟是这等珠光宝气、琳琅满目，几乎是天下奇珍毕集于此了。这大概就是传说中的三位王子贺礼了。晋王、蜀王、汉王送此重礼，哪里是为了庆贺小妹子天香公主出生？这分明是超常的重贿，精明之极的皇上怎会熟视无睹？真是不可思议！

    杨坚又会错了长孙晟的心意，他默然起身，从架上取下了一粒猫儿眼，微笑道：

    “朕今日借花献佛，便以这颗猫儿眼赐卿。”

    “皇上万万不可！”长孙晟立即跪下：“臣实无此意！”

    “既无此意，那就应该得了！”

    “臣谢主隆恩！但此物臣是断断不敢要了，恳请皇上归还宣华夫人。”

    “好，哀家这就收回；”宣华夫人笑道：“哀家再将它赐给长孙将军的女儿，莫知肯笑纳否？”

    事已至此，长孙晟还能不收吗？但若收下，又犯了大忌：皇帝赐物不愿收受，而娘娘赐物却收了，岂非目无君父？他只好伏地叩头，竟不知所云。

    杨坚终于看出他的尴尬，乐得哈哈大笑：

    “长孙将军，现又如何？哈哈哈！”

    杨坚见宣华夫人笑不可抑，自己也捧腹大笑，把眼泪都笑流出来，最后才解围道：

    “收下吧，这也是朕的旨意！”