1928年5月20日，中共湘赣边界第一次代表大会召开。

    大会讨论和制定了巩固和发展根据地的政策，共计七条，其中之一就是“深入割据地区的土地革命”。而且，也就是在这次会议上，对如何深入进行土地革命的问题进行了广泛热烈的讨论。

    把深入割据地区的土地革命与巩固和发展根据地联系在一起，说明湘赣边界党的“一大”对割据地区开展土地革命的重要性已有了清醒的认识。建立农村革命根据地，实行武装割据，离不开农民的积极参与，甚至可以说农民是工农武装割据的主力军；而农民离不开土地，只有使他们从革命中分到土地、得到好处，他们才能积极参加革命，保卫红色政权和革命根据地。这个道理显而易见。

    所以说，创建根据地的革命，离不开土地问题的解决，这是一场离不开土地的革命。

    那么，井冈山地区的土地状况是怎样的呢？

    毛泽东是个有心人，到湘赣边界之后，他曾在宁冈和永新做过深入的农村调查，对这里的土地占有状况，有着一些直接的第一手的资料。随着井冈山斗争的深入，毛泽东对井冈山的情况愈来愈了解，这其中也包括对井冈山地区的土地状况。他在1928年11月25日给中共中央的报告中，谈到了井冈山的土地状况：“边界土地状况，大体说来，土地的百分之六十以上在地主手里，百分之四十以下在农民手里。江西方面，遂川的土地最集中，约百分之八十是地主的。永新次之，约百分之七十是地主的。万安、宁冈、莲花自耕农较多，但地主的土地仍占比较的多数，约百分之六十，农民只占百分之四十。湖南方面，茶陵、酃县两县均有约百分之七十的土地在地主手中。”

    为了改变这种土地集中在少数地主手中的状况，使占人口多数的农民能拥有土地，在割据地区深入开展土地革命势在必行。

    基于此，湘赣边界党的“一大”明确提出了“深入割据地区的土地革命”。

    这与当时党中央的精神不谋而合。

    大约是湘赣边界党的“一大”后的半个月，中共中央给红四军前委的信中就有这么一些指示：“怎样深入？就是要彻底的没收地主阶级的土地由苏维埃重新分配。”

    “我们势力所到的地方，当然要彻底没收土地分配土地。”

    中央的这封信虽然是到了11月才传到井冈山，但没收地主土地，进行土地革命，井冈山根据地早就开始了。

    如何开展割据地区的土地革命，有一个摸索的过程。

    毛泽东率领工农革命军曾在酃县中村和桂东沙田搞过插牌分田，不过那只能算是一次有益的尝试，因为当时插牌分过的田，在工农革命军匆匆离去之后，根本就未曾算数。

    毛泽东也曾派毛泽覃到宁冈乔林乡发动群众，在帮助建立党的基层组织的同时，进行了根据地土地革命的一些探索。

    但是，仅有这些尝试和摸索是不够的！

    1928年5月，毛泽东在率部取得五斗江战斗的胜利、占领永新县城之后，又亲自率领三十一团一部来到永新西乡的塘边一带，着手进行边界土地革命的试点工作。为了帮助毛泽东做好土地调查工作，永新县委派出已回永新工作的贺子珍、徐佩沂等协助调查。

    调查从访贫问苦开始，毛泽东身体力行。

    村里有一位农民，由于常年靠给人抬轿子、做长工过活，人们都叫他“老长工”。毛泽东到塘边后，与他交上了朋友，俩人经常在一起促膝交谈。

    一天，俩人又聊了起来。

    “老长工”说：“毛委员呀，地主豪绅把我们穷人当牛马使唤，我们的生活好似滚油锅，真难熬！”他停了一会儿之后，又叹息道：“唉，命中注定啦，前世祖宗冇（即“没有”）埋好坟哟！”

    毛泽东摇了摇头：“农民受苦受难，不是因为命不好，而是土豪劣绅压迫剥削造成的。”

    接着，毛泽东详细地讲了穷人为什么穷，富人为什么富的道理。

    “老长工”似乎听懂了一些，可他不知道应该怎样才能使穷人不再穷。

    毛泽东启发他：“在塘边，地主有几家？是穷人多，还是富人多？”

    “老长工”很快就回答道：“塘边的地主不多，富的也不过那么几家。可是穷人就是在他们巴掌里滚来滚去，跳不出这个火坑。我们给他作田，到头来是禾锄挂上壁，嘴里冇饭吃。”

    毛泽东笑了笑，诙谐地说：“就是打架，一个对一个难打赢，几个对一个包会赢哟！我们穷人在村里是多数，只要团结起来闹革命，就一定能把土豪劣绅打倒。”

    毛泽东还说了一些穷人要有枪杆子、要掌握印把子的道理。

    “老长工”信了毛委员的话，他不仅什么话都跟毛委员说，还积极投身到了分田地的斗争之中。

    在贺子珍等永新籍地方同志的协助下，毛泽东的调查工作进行得比较顺利。他让贺子珍、徐佩沂请了一些农民到自己的住地开座谈会，详细了解塘边一带的土地状况，以及农民对土地问题的态度和要求。他不分昼夜地工作，很快就对塘边一带的土地状况有了初步的了解。

    塘边由大屋、塘边、凉茶树下、新岭背等4个自然村组成，有一百多户人家。这里的土地占有情况和其它各地相差无几，土地的集中也相当严重。塘边村48户贫苦农民，只拥有43亩地，而绝大部分土地掌握在地主豪绅手中，仅地主徐美山一户就占有田地191亩。

    对高度集中的土地进行重新分配，显然是有必要的，问题是应该怎么样分？带着这个问题，毛泽东征求了不少贫苦农民的意见。

    在一次座谈会上，毛泽东诚恳地请农民们就土地如何分配的问题，谈谈他们的看法。

    一位农民说，按劳力分田不好，这样老人和孩子没有田，像他们家共有9口人，只有4个劳力，因此应该按人口平均分配。

    一位农民说，没收一切土地平均分配也不合适，这样会伤害自耕农的积极性。

    毛泽东认真地听取着大家的意见。

    为了掌握更多的情况，毛泽东还与贺子珍，及区委书记胡波一起，到附近的南城、汉山等村开座谈会，调查研究。

    在广泛征求意见、充分调查研究的基础上，毛泽东在塘边拟出了一个分田临时纲领，共计17条。与此同时，塘边各村也都在革命军和地方党组织的帮助下，建立了土地委员会，进行了土地丈量、登记等准备工作。

    不久，在17条分田纲领的指导下，永新西乡开展了分田运动。

    群众首先没收了大土豪徐美山霸占的大片土地和山林，接着，又把其他地主的地界石推倒，把租约债契全部烧毁。然后，把土地分为甲、乙、丙三等，以乡为单位，按人口平均分配，无论男女老幼，每人分得了二亩半地。贫苦农民为之欢欣鼓舞。

    塘边试点，既指导了永新县的土地革命运动，又为紧接着召开的湘赣边界党的“一大”确定“深入割据地区的土地革命”方针，提供了实践依据。

    湘赣边界党的“一大”后不久，又召开了湘赣边界各县工农兵第一次代表大会，成立了湘赣边界工农兵苏维埃政府。

    边界政府的成立，使边界土地革命的开展有了具体的领导机关。土地革命列入了边界政府及各县工农兵政府的重要议事日程，边界政府成立了以谭震林为部长的土地部，各县、区、乡都相应成立了土地委员会，统筹土地革命的事宜。

    当时的土地部长谭震林对边界的土地革命有过这么一段回忆：“我们攻遂川、宁冈、永新等县，建立县工农兵民主政府后，就着手抓土地革命，满足农民的土地要求。但1928年4月以前，边界土地革命还未深入，3月间湖南省委又将正规部队调往湘南，致使边界陷敌一个多月。这再次证明武装斗争的胜利和土地革命的深入，对于红色根据地的巩固是十分必要的。4月底，毛泽东同志和朱德同志在砻市会师，成立红四军，总结以往的经验教训，制定正确的政策，这才把武装斗争、土地革命、根据地建设三者紧密结合起来。”“很快就使边界红色区域发展到鼎盛的时候。”