你看那民族英雄谢团长，中国不会亡！中国不会亡！
你看那八百壮士孤军奋守东战场。
四方都是炮火，四方都是豺狼。
宁愿死，不退让；宁斗死，不投降……
这是一支英雄的颂歌，也是一支动员千千万万的同胞走向战场，为保卫祖国奋勇杀敌的战歌。歌中唱的谢团长，就是抗日民族英雄谢晋元。
谢晋元，字中民，一九零五年四月二十八日，出生在广东省蕉岭县同福乡尖坑郊。蕉岭原名镇平，位于广东的东北部，邻接闽赣，居民为客家人。
谢晋元的父亲谢发香是一个小商贩，母亲李氏是一个纯朴善良的渔家女儿。谢晋元共有兄弟姐妹九人，因家中生活所迫，哥哥成人后，便带着五个妹妹下了南洋。
谢晋元在家乡读书的时候，因受到辛亥革命思想的影响，就立下了反抗外来侵略、为民报国的志向。他曾就读于育民学校、三圳公学、悔县国立中学，后入中山大学预科。
一九二五年，谢晋元进入黄埔军校学习，一九二六年秋，毕业于黄埔军校第四期政治科，时年二十二岁。当时，正逢国民革命军从广东策源北伐，他曾经参加了龙游、桐庐等战役。二十六岁的时候，担任中尉连长。因为在歼灾土匪刘桂堂的战斗中英勇善战，后来被调往十九路军蔡廷锴部。不久，就在汉口与凌维城结为伴侣。
淞沪抗战前夕，谢晋元跟随第五军八十八师从无锡开往上海抗日。不久，便奉命率部二六二旅五二四团驻守北火车站一带。在这里，他身先士卒，浴血奋战，顽强抗击敌人，坚守阵地长达两个多月之久。
在抗击日军的战斗中，谢晋元与八百壮士的壮举，在中华民族保卫祖国的英雄史册上，写下了光辉的一页。
死守四行仓库
早在七七事变以前，谢晋元就如同无数中华儿女一样，面临着日寇的入侵，忧心如焚。他磨剑枕戈，时刻准备着待命杀敌。
一九三六年，谢晋元为了奔赴战场杀敌，把他的夫人凌维城及子女送回了广东原籍。后来，他在给凌维城的信中，又表示了为免遭亡国灭种之祸，为国杀敌的决心。
他在信中写道：半壁河山，日遭蚕食，亡国灭种之祸，发之他人，操之在我，一不留心，子孙无瞧类矣！为国杀敌，是革命军人之素志也。而军人不宜有家室，我今既有家室，且复门裹柞薄，亲老丁稀。我心非铁石，能无春然？但职责所在，为国当不能顾家也。老亲之慰奉，儿女之教养，家务一切之措施，劳卿担负全责，庶减征人之分心也。
一九三七年八月十三日，泄沪战争爆发。为了抗击日寇，中国军队在人民群众的大力支持下，与日寇进行了长达三个月之久的大会战。在这次战争中，谢晋元率部奋勇阻击敌人。团长阵亡后，他由团附出任团长。
十月二十六日，敌人突破大场防线，向闸北一带疯狂进攻。由于中国军队侧背受敌，处境十分不利，被迫奉命撤退。在几十个师数十万人撤退之时，谢晋元奉命率五二四团担任掩护任务。当晚十一点钟，中国守军撤退之后，谢晋元又奉命集中一营全体官兵，死守上海四行仓库。
一营的四个连队接到集中的命令之后，便向四行仓库集中。因为当时部队分散，加上敌人的炮火猛烈，等部队集合完毕，已经到了次日凌晨两点钟左右。这个营一共有五百余人，全营的武器，除了步枪和手榴弹以外，还有二十七挺轻机枪，两挺重机枪，两挺高射机枪。
部队集中以后，谢晋元马上侦察了四行仓库周围的地形，布置了阵地。
四行仓库，原来是大陆银行的堆栈，坐落在苏州河北西藏路桥西边。这是一座七层高楼，墙厚楼固，易守难攻。仓库里边，储存着几千包粮食，还有许多牛皮等物资。仓库的西边和北边，为中国地界，均被日军占领；仓库的东边，是西藏路，属公共租界；仓库的南边，是苏州河，过河也是公共租界。实际上，这里已经变成了一座孤岛。
进驻四行仓库之后，谢晋元表示了抗战到底的决心。他要求全体官兵誓与国土共存亡。他对部下说：“这里是我们大家的坟墓，只要有一个人在，这块土地就是我们中国的！”全营官兵在谢晋元的指挥下，一边迅速进行迎战的准备，一边赶修仓库里的工事。这里的工事相当牢固。所有的门窗全部用沙包麻袋堵死。在四行仓库的东南角不远，有一座烟纸店的小楼，官兵们从仓库里挖了一个洞，与这座小楼相通。小楼的内外也构筑了工事，只在楼上留了一个窗口。这个窗口，是四行仓库对外联络的唯一出口。
在谢晋元指挥官兵赶修小楼的工事时，有一名外国记者向小楼的窗口递进了一个纸团，问四行仓库里有多少中国的军队。谢晋元告诉这位记者说：“我们有八百人。”这样，随着响起的抗击日寇的阵阵枪声，八百壮士的英名就纷纷传开了。
当八百壮士准备血战到底，迎击敌人的时候，防守租界的英国驻军曾经派人对谢晋元说，只要中国军队肯解除武器，他们愿意保证中国守军安全撤离。让谢晋元和八百壮士放下武器，这当然是绝对不能答应的。谢晋元当即代表八百壮士坚决表示：“我们的魂，可以离开我们的身，枪不能离开我们的手。没有命令，死也不退！”
二十七日天亮以后，敌人才发党中国军队已经撤离。于是，就向中国守军放弃的阵地小心地推进。在敌人接近四行仓库的时候，他们发现那里有中国军队，因不知中国守军的情况，敌人未敢轻易进犯。他们先是用火力进行了侦探，下午两点钟，敌人便开始向四行仓库猛扑过来。
敌人虽有飞机和大炮，但不敢轰炸四行仓库，因为怕流弹飞到租界，引起国际争端。因此，敌人进攻四行仓库时，只能用机关枪和步枪，但气焰十分嚣张，他们喊叫着，猛烈射击四行仓库。待敌人接近四行仓库时，谢晋元一声令下，机关枪和步枪响作一团，打得敌人丢盔弃甲，狼狈败退。这次战斗，毙敌数十人，而八百壮士几乎没有损失。见到八百壮士同仇敌汽，英勇善战，在苏州河南岸租界上观战的群众，无不拍手称快。
二十八日凌晨，日军有两个士兵准备偷袭四行仓库，被谢晋元发现了。
他一个箭步冲上去，猛一弯腰，左手抓住敌人手中的枪支，右手掐住了敌人的脖子。另一个敌人见情况不妙，正想转身脱逃，结果也被谢晋元结束了狗命，人们都非常敬佩他这种机智与果断的精神，赞不绝口地称赞他是一位英雄。
八百壮士的英勇奋战，对人民群众也是一种莫大的鼓舞。这一天，女童子军杨惠敏冒着生命危险，将一面国旗送到了四行仓库，当国旗在楼上升起，迎风招展的时候，观众们掌声雷动。随后，各界人民又给八百壮士送去了慰劳品。卡车沿苏州河北岸开到西藏路桥北娩东侧，人们将各种食物、药品递进了烟纸店的窗口。
人民群众的爱国热情，更加激励着八百壮士抗击敌人的决心。面对敌人的包围与进攻，他们更加表现出了一种大无畏的精神。
二十九日拂晓，日寇又向四行仓库发动了进攻。八百壮士在谢晋元的指挥下，奋起堵截敌人，使敌伤亡众多。当敌人冲到四行仓库楼下的时候，一位壮士身上捆满了手榴弹，从仓库楼上突然跃入敌群之中，随着手榴弹的声声巨响，有二十多个敌人当即被炸死。这位壮士，也壮烈牺牲。
这天下午，在敌人又一次进攻四行仓库的时候，谢晋元一声令下，向敌人展开了猛烈射击，日军死伤过半，被迫撤退。
这一天的战斗结束后，谢晋元给师长写了这样的一封信：
窃职以牺牲决心，谨遵钧座意旨，奋斗到底。在未完成达到任务前，决不轻易牺牲。成功成仁，计之熟矣，决不偷安一时，误国误民致负钧座咐托之重。外界一切宣传消息，概自外界传出，职到此时，从未向外界发表任何要求，任何谈话，既抱必死决心。现除任务外，一切思念皆无。整个工事经三日建筑，业已达到巩固程度。敌如来攻，决不得逞。二十七日敌攻击时，据瞟望台报告，毙敌八十名以上。
二十八日晨五时许，职亲手狙击，毙敌二名。租界民众观看，咸拍手欢呼。现职宗旨，待任务完成后，决作壮烈牺牲。
并作诗云：勇敢杀敌八百兵，抗敌豪情以诗鸣，谁怜爱国千行泪，说到倭寇气不平。
与此同时，谢晋元还致函某一团体说：“军人以服从为天职，保国卫土，职责所在，洒最后一滴血，必向倭寇索取相当代价；余一枪一弹，亦必与敌周旋到底。”
这一天，何香凝致函谢晋元与八百壮士，赞扬了他们高度的革命精神与英雄气概，希望他们奋战到底。
何香凝在信中说：你们每一个人，都已具有革命精神，牺牲精神，不论是成仁或成功，都可以俯仰无愧了。殉国的将士，将因为你们而愈伟大；前线的将士，将因为你们而愈英勇。全国同胞，将因为你们而愈加团结；国际人士，也将因为你们而愈能主持正义了。我已设法送你们些救伤品和食品，聊表心意。盼望你们奋战，苦斗，牺牲到底。
十月三十日下午五点多钟，英国驻军又派人告诉八百壮士，说七点钟日军要总攻四行仓库，英国驻军愿意帮助守军退入租界，并保证他们的人身安全。谢晋元与八百壮士谢绝了英国驻军的好意，再一次表示了与阵地共存亡的决心。
在日军对八百壮士发动总攻之前，谢晋元率八百壮士积极投入了战斗准备。他们个个都表示了决心，不管付出多么大的代价，也要守住祖国的这一块土地。这时，宋子文从中国银行仓库给谢晋元打来了电话，要他率领部队撤入公共租界。谢晋元接到电话以后，表示坚决与日寇血战到底，决不撤离。
但宋子文对他讲，军人应以服从命令为天职。这样，他们才不得不开始撤退。
八百壮士还没有来得及撤退，日军就对四行仓库发起了总攻。壮士们仍然英勇堵截敌人。战斗到天黑以后，日寇用探照灯照亮了四行仓库的东南角，借着灯光继续进攻。八百壮士将敌人的探照灯打坏以后，趁着一片漆黑，便开始了撤退。
他们拆掉烟纸店门口的一个工事，登上店内的柜台，一个一个地从屋里往外跳。
在三挺机枪的掩护下，终于冲出了敌阵，由新垃圾桥退入租界，来到了中国银行仓库。这次撤退，最后离开四行仓库的是谢晋元。
从十月二十七日到三十一日凌晨，谢晋元率八百壮士，经过四个昼夜的对峙激战，打退了敌人的一万多人次的进攻，毙敌二百余名，伤敌不计其数，击毁敌战车两辆。八百壮士仅伤亡三十余人。
孤军营里的斗争
谢晋元率八百壮士退人租界之后，即被解除了武装。随后，谢晋元便来到了中国银行仓库底层的一个办公室里。这时，他面容惟淬，满目红丝，流着眼泪，异常悲愤。他在和英军小队长马飞少校谈话时，泣不成声。
当天上午十一点钟，谢晋元与八百壮十乘坐汽车，前往沪西胶州路的孤军营。
在他们去孤军营的路上，到处都是欢迎的人群。人们向抗战英雄们热烈鼓掌，向他们表示敬意，并高呼：“抗日英雄万岁！”“打倒日本帝国主义！”见到这一切，谢晋元的心情万分激动，他一边流着眼泪，一边向人们举手行礼。
孤军营的营房，在沪西新嘉坡路四十号对面的一块空地上，面积有数十亩，与胶州公园仅有一墙之隔。在这块高低不平面又到处堆满垃圾的地方，褡着大小帐篷。
大帐篷在四周，小帐篷在中间。整个营房周围，有坚固的铁丝网。营房的大门口，由万国商团白俄丁守卫着。谢晋元与八百壮士，只能在营内活动。实际上，这个孤军营就是俘虏营。
在刚刚撤离四行仓库的时候，谢晋元还想退入祖界之后，即可从沪西归队，继续奔赴前线杀敌，可他万万也没有想到，在孤军营里一直被软禁了三年，最后在这里洒尽了自己的鲜血。
到孤军营以后，谢晋元因不能杀敌报国，心情十分沉痛。不久，他就患了严重的失眠症和胃病。经公共租界工部局同意，他住进了宏恩医院。在住院治疗期间，为了抒发自己的胸怀，他曾经亲手书写了一幅中堂，赠给了陪他住院的郑侠飞。文曰：“富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移。”还写了一幅对联，上联是：“养天地正气”，下联是：“法古今完人”。
因为谢晋元不愿意长时期离开八百壮士，他的病尚未痊愈时，就回到了孤军营。
每天，他坚持打太极拳，锻炼身体。他对官兵要求很严格，按规定时间作息，每天早晨还要举行一次精神升旗的仪式。在精神升旗时，谢晋元带领八百壮士向天空行军礼，并说：“我们头上有青夭白日，脚下有热烈的鲜血，这足以代表国旗。”以此，表示爱国的决心。
谢晋元严于治军，始终让官兵们保持战斗的姿态。他曾经讲过：“目前我们是在帝国主义匿掌下过生活，但如果对部队不严，不培养他们的爱国思想，他们中间可能丧失爱国立场。”
一九三八年二月一日，谢晋元在孤军营里接见了新闻记者。
当记者颂杨他们的时候，他对记者说：“防卫国土是军人天职，没有什么值得特别颂扬，倭寇与我们誓不两立，我们存在一天，决与倭寇拼命到底！”表达了誓与日军战斗到底的坚强信念。
这一年的四月二十二日，谢晋元向全世界爱好和平的人士进行了呼吁。
他在发表谈话时说：“余敬向全世界爱好和平人士呼吁，请主持公理正义，唤醒公共租界当局注意其自身中立态度，实践诺言，更有望于当日呼吁我政府下令撤退之友邦人士，为国际正义而好终为余等赞助，则不独余等之幸，实全世界人类正义之幸。”为纪念陆军第八十八师在上海抗日一周年，八月上旬，谢晋元向租界工部局再三交涉，要求在孤军营内升起国旗。八月九日，工部局派人送去了一根很长的旗杆。拿到旗杆之后，谢晋元便带领官兵马上在营内挖了坑，并立起了旗杆。旗杆立起不久，租界当局又派人来进行干涉。他们对谢晋元说，孤军营里不能升旗，如果让日本人看见了孤军营里升起了国旗，这对工部局是不利的。谢晋元不同意他们的意见，反驳他们说：“按照国际公法，营内的事务，应该由我们自己做主，外人不能干涉。”为在孤军营升旗一事，租界当局又同谢晋元进行了协商。最后商定，将旗杆截去四尺。
八月十一日早晨六点钟，谢晋元带领全体官兵举行了升旗仪式。国旗升起来以后，八百壮士心情十分激动，他们望着国旗暗暗下了决心，为国为民，定将抗战斗争进行到底。
国旗升起来以后，租界苏格兰军队便包围了孤军营，意大利的军队在胶州路一带进行警戒，白俄商团集合在孤军营外边。这时，万国商团的一名团员匆匆进了孤军营，对谢晋元说：“工部局在跑马厅集中兵力，要至孤军营抢劫国旗。”听到这个消息时，谢晋元无比气愤，他立即集合全体官兵，向他们下达了命令：第一连看守眩望台，第二连在操场里散开，第三连死守营门，第四连保卫国旗。全体官兵坚定地表示，保卫国旗如保卫国土，要为保卫国旗而战，决不在帝国主义面前屈服。
八百壮士按命令散开以后，白俄商团就在营房门外大声喊叫起来，要求把国旗立即降下来。第三连全体官兵对白俄商团说，升旗是租界当局同意的，任何人无权干涉。双方对峙了一阵子之后，白俄商团就手持武器，向孤军营内横冲直撞。因为谢晋元的部队赤手空拳，尽管英勇阻拦，还是未能阻住白俄商团冲进营房内。
白俄商团闯进营房，便向旗杆冲了过去。为了保卫国旗，八百壮士就与白俄商团发生了大规模的冲突。在这场冲突中，八百壮士牺牲了四人，伤了一百多人，最后也没有保住国旗，连孤军营也被外国军队占领了。
外国军队占领了孤军营之后，便将谢晋元等十几名军官用军用卡车拉走了。谢晋元在离开孤军营时，曾给部下留了一张纸条，让他们为正义与公理而誓死斗争。
为了抗议租界当局的这一蛮横行为，谢晋元和全体官兵进行了绝食斗争。
外国军队残害八百壮士的暴行发生以后，引起了上海各界人民的强烈不满，他们以各种方式，表示了坚决抗议。
尽管谢晋元和全体官兵陷入逆境，但他们的斗志无减，仍然表示，不论任何时候，任何情况下，是不惜为国家和民族之尊严而牺牲，头可断，血可流，绝对不当任何帝国主义者的顺民。
八月十三日，谢晋元致函工部局。
他在信中首先写道：“自去年十月三十一日，由第三者要求我当局下令撤退，迄今九月余，余等始终遵守法纪，毫无越轨行动。而撤退后，英国陆军及贵局曾允诺俟战事离沪，即将余等送回本国政府。何以迟迟尚未实现；”
然后，他又提出了如下问题，让工部局解释：
（一）第三者要求撤退，因表现人类同情心，不忍见余等陷于绝境，其次枪弹横飞，顾念租界中外人士生命财产之安全，今贵局收容余等是否本此意义？
（二）余等亦非俘虏，绝非犯人，余等法律地位及私权是否完全丧失？
（三）旗杆及升旗问题，业由何式总办等协议妥当，为何突用武力强行拆除，且被殴伤亡至百十一员名之多？
（四）十三日晨一时贵局复派队将全部官长移押此问，不知是何法律？
经过八百壮士的顽强斗争和上海各界人民的有力声援，工部局被迫作出了妥协，只好将国旗交还八百壮士，并将谢晋元等官长送回了孤军营。
在孤军营期间，谢晋元经常督促和勉励部下，要养精蓄锐，勤于操练，待恢复自由之后，再为国效力。他对官兵们说：“在上海租界，我们的言行，必须使友邦从我们身上看出中国军人之气概，从此认识中国之精神。”
洒尽最后一滴血
随着上海形势的不断恶化，日伪对孤军营更是多方威逼利诱，企图使谢晋元屈膝投降。日军曾多次要求租界当局，把谢晋元引渡给他们。扬言不惜一切代价，一定要把谢晋元劫持到手，并讲什么，只要谢晋元答应同他们合作，任何位置都可以给他。汪精卫也表示愿意给谢晋元高官厚禄，敌人的种种伎俩，均遭到了谢晋元的痛斥。
一九三九年八月十一日，是挂旗冲突发生的一周年。这一天，孤军营里的全体官兵举行了纪念活动。早晨五点半钟，举行了精神升旗典礼。在举行精神升旗典礼时，谢晋元发表了讲话。他首先说：“吾人应以个人生命，贡献于国家民族。只有国家民族之自由，而无个人之自由。只有国家民族之生命，而无个人之生命。”他在讲到人生死的意义时说，“应当死则死，如果当死去偷生，实为妄生。”谢晋元对抗战的前途充满着必胜的信心。他说：“抗战前途，光明日益在望，最后胜利，当有绝对把握。”这次讲话中，谢晋元当讲到一年前发生的挂旗冲突时说：“去年今日，为了悬挂国旗，吾同志曾有一百多人流血，并死难同志四名。此血当不会白流，总有一日，必有十百倍代价之事矣。望大家刻骨铭心，永记勿忘。”
为了表示宁死不屈的决心，谢晋元在一九三九年八一三纪念日，曾预立遗嘱，写信给他的父母双亲。
信中写道：
上海情况日益险恶，租界地位能否保特长久，现成疑问。
敌人劫辱男之企图，据最近消息，势在必得。敌曾向租界当局要求引渡未果，但野心仍未死，声称不惜任何代价，必将谢团长劫到虹口，只要谢团长答应合作，任何位置均可给予云云。似此劫夺，为欲迫男屈节，为敌作马牛耳。
大丈夫光明磊落而生，亦必光明磊落而死。男对生死之义求仁得仁，泰山鸿毛之旨熟虑之矣。今日纵死，而男之英灵必流芳千古。故此日险恶之环境男从未顾及。
如敌劫持之日，即男成仁之时。人生必有一死，此时此境而死，实人生之快事也。
一九四零年八月十一日，为纪念悬旗惨案两周年，孤军营的全体官兵在谢晋元的带领下，自动绝食一天。早晨与晚上五点钟，均举行了精神升旗典礼，中午十点十五分，举行默哀三分钟。十二日和十二日，两天茹素，并停止娱乐活动。
因为谢晋元坚决抗战，在敌伪利诱与威逼面前毫不屈服，这样，敌伪方面便收买好徒，对谢晋元下了毒手。
一九四一年四月二十四日晨五点钟左右，在上早操时，有四个上等兵迟到。谢晋元把他们叫到一旁询问之时，郝鼎诚、张文清、龙耀亮等突然拿起铁镐和其他凶器，猛击谢晋元。谢晋元因头部和胸部受了重伤，立即躺倒在地。官兵们捉住凶手以后，马上给工部局打了电话，将谢晋元送往医院进行抢救。因伤势过重，抢救无效，这位中华民族的抗日英雄，于六点多钟含恨去世。时年三十七岁。
对于谢晋元的去世，全体官兵万分悲痛。他们纷纷表示，头可断，血可流，抗战救国的意志不能丢，杀了一个谢团长，千百个谢晋元仍然在战斗。
谢晋元遇害身亡的噩耗传开，万民悲愤填膺。尤其上海各界民众，听到谢晋元身亡更为悲愤，并纷纷前往孤军营吊唁。谢晋元的遗体已经化妆，他身穿军衣，头戴军帽，躺在灵堂里。上海各界民众送的花圈，摆在谢晋元遗体的周围。
四月二十五日，举行棺殓仪式。前往送葬者达六七万人之多。盖棺前，在哀乐声中，全体官兵和来宾绕棺一周，有许多人抚棺大哭，久久不肯离去。
当时，全国各地纷纷致电谢晋元的家属，各界联合举行了大规模的追悼会，许多报纸出了追悼谢晋元的特刊。
蒋介石为悼念谢晋元，通电各军师官兵。文曰：“谢晋元团长之成仁，为我中华民国军人垂一光荣之纪念，亦为我抗战史上留一极悲壮之史迹，回溯该团长率领八百孤军坚守闸北，誓死尽职守护我国旗与最后阵地而绝不撤退，其忠勇无畏之精神，已获得举世之称颂。而其后留驻孤营中，为时三年以上，历受种种威逼利诱，艰危困辱，卒能强毅不移，始终一致，保持我国民革命军之独立自强之人格，此种长期奋斗，实较之前线官兵，浴血作战，慷慨而牺牲，尤为坚苦卓绝，难能可贵！……谢团长虽不幸殒命，然其精神，实永留人间而不朽，谢团长不仅表现我军人坚贞壮烈之气概，亦为我民族不屈不挠正气之代表……”
五月八日，南京政府追晋谢晋元为陆军少将。
为了歌颂谢晋元与八百壮士，当时不少报纸登载文章。冯玉祥在文章中歌颂了谢晋元勇敢牺牲、奋斗到底的精神。他写道，全国的武装同志们，要学习谢团长勇敢精神，奋斗到底的精神，驱逐残寇，争取最后胜利之早日到来。至于已经为中华民国写出一页光荣历史的八百壮士，一定会本着谢团长的遗志，坚苦卓绝地继续努力。
谢晋元牺牲以后，为了纪念他，将孤军营所在地上海胶州路，改名为晋元路。
一九八二年，谢晋元的墓地被迁往虹桥宋庆龄陵园的右侧。一九八五年八月十三日，在以谢晋元命名的晋元中学，举行了晋元塑像奠基仪式。一九八五年九月二日，上海闸北区政府，举行了“八百壮士‘四行仓库’抗日纪念地勒石纪念”揭幕仪式。