凡是经过抗日烽火洗礼的人们，一提起高志航，无不伸出大姆指，称颂这位曾为日本侵略军闻之丧胆的“天神”。每当纪念中国空军战斗历程时，无论大陆，还是海峡彼岸，都要为已经捐躯的民族英雄高志航默哀。他离开我们已经五十多年了，但他的英名将与世长存。
少年立下报国志
高志航是辽宁人，原名高铭久，字子恒，于一九零七年五月十四日出生在一个农民家庭。其父高景文，字焕章，母李氏，生志航兄弟六人、姐妹两人，铭久为兄长。
高志航从小在家务农，虽然家境并不贫寒，但周围农民饥寒交迫的处境，使他愤愤不平，其父忠厚，常常拿出一些积蓄扶困救危，给高志航幼小的心灵以很好的教育，他从小就立下了要为国家富强而奋斗的抱负。
高志航九岁入学，学业成绩总在同学之首。帝国主义的侵略，使家乡生灵涂炭，田园荒芜，看到这一切，他愤慨不已，每与同学谈论起来，无不表露要与外寇拼命之决心。
一九二四年，高志航以优异的成绩，毕业于奉天（沈阳）中法中学。在校期间，他常常在沉思，特别是在沈阳的日军奸淫虏掠，横行霸道，而中国方面却听之任之，整日忙于军阀混战之中，他看到这些，心里悲愤交加，常常掷书于地，高喊：“大丈夫怎能忍受帝国主义在中国横行啊！”以发泄胸中的愤慨。
好容易熬到中学毕业，他决心不再到大学深造，为了实现他报国的意愿，考人了东北陆军军官学校。从此，高志航开始了军人生涯。
寻找报国路高志航考入陆军军官学校之后，在炮科学习，当一名炮兵，并不能满足他的报负，张学良组建空军的决定，给他带来了机会。他兴致冲冲地报了名，但军官学校的教育长郭松龄却给他泼了一瓢凉水，因为当飞行员，需赴法国学习，而郭松龄认为他个子太小，当着他的面说：“你不能去给中国人丢脸！”高志航气得满脸通红，好一会才说出话来：“法国人也不都是高个子！”并表决心说：“我学过法文，出国学习航空，是为了杀敌报国，我决不会给中国人丢脸！象现在这样受外国人欺侮，才是丢中国人的脸呢！”郭松龄沉默无语，郭夫人倒替高志航说了话：“你有这样的好学生应该高兴，一定要派他出国深造，说不定将来成为一个英雄呢！”高志航终于被选中了。
出国前，张学良将军接见了他。他激动地对张将军说：“保卫祖国，空中英雄就是我的奋斗目标。”并向张将军行了个军礼，坚定他说：“为了实现我的目标，从现在起，我将子恒改为志航，请总司令批准！”张将军高兴地拍了他一下肩膀“好！”并勉励了一番。
一九二四年八月，高志航到了法国，入莫拉诺高等航空学校学习，后又人伊斯特陆军航空战斗学校学飞行。在此期间，他除了吃饭、睡觉，几乎把全部时间都用在训练场上。他不仅掌握了教程中的一般飞行科目，而且还偷偷地从教员的特技表演中苦心琢磨其飞行要领，终于又练就了一身飞行高难动作的本领。
一九二六年，高志航从法国航校毕业回国，在沈阳继续训练，时被任命为东北航空处少校（陆军衔）驾驶员。他对技术精益求精，每次演习，都受到奖励。不幸，在一次飞行训练中，因机械发生故障，降落时，他右腿折断，经两次手术，腿比原来短了一分，从此，他右脚穿上厚底鞋，不但没有影响飞行，而且技术还在不断进步，同行们亲热地称他：“瘸子飞行员”。
一九三一年九月十八日晚，高志航正与战友们议论着日本帝国主义野心勃勃，讨论着如何保卫祖国领空的时候，日军的机关枪和大炮响了。他跳了起来，高声喊道：“日寇的枪声响了，我们赶快到司令部请示起飞杀敌！”一群势血年轻军人来到东北军司令部，司令部已接到南京政府“不抵抗”的命令，高志航等人得到的也只能是“不准抵抗”的回答。他们垂头丧气地回到驻地，看着数百架飞机静静躺在机场上，一个个默默无言，一向爱发议论的高志航，此时也低着头，难受地掉下了热泪。
整整一个晚上，高志航没有睡觉，他在想着未来的道路。第二天，他没带任何行装，偷偷登上去北平的列车，准备向空军代司令张焕相请战。得到的仍然是“不准抵抗”的回答。
“难道眼看着日寇侵占东北吗？”高志航问。
“这是命令，我也没有办法。”张回答。
高志航终于对东北军绝望了，他向张焕相敬了一个礼，回头匆匆而去，下午，他又登上南下的列车，他决心要寻找一条报国之路。这一次南下终于使他找到了报国之门。
初露头角
九一八事变发生后，南京政府节节退让，把好端端的中国东北让给了日本侵略者。但中华民族是不可辱的，全国各地掀起了“救国”浪潮，民众运动风起云涌，当高志航来到上海的时候，到处是集会，一批批游行队伍高喊“打倒日本帝国主义”的口号出现在街头，东北的流亡学生《在松花江上》歌声催人泪下，高志航从这里看到了民族的曙光，他激动不已，积极地参加到游行和捐款运动中去，用他亲闻、目睹控诉了日寇的罪行，以此来唤起人民的斗志。
在东北流亡学生的集会上，他和大家一起流着眼泪高唱《在松花江上》，慷慨悲壮，最后泣不成声。高志航激动地跳上讲台，挥着拳头对大家说：“同胞们！眼泪不能使我们中华民族生存，我们要战斗，要拿起武器，打回老家去，把日本鬼子赶出去！”顿时，“打回老家去！”“不做亡国奴”的口号声响彻会场。
一九三二年，经同学介绍，高志航到南京政府航委会报到，被分配到杭州览桥空军总校。当他怀着报国有望的喜悦来到杭州之后，一盆凉水又向他泼来。当时国民党空军上层互有矛盾，空军内部也排挤东北人，所以在他报到后，只给了他一个上尉附员的职务，除了吃饭、睡觉，每月领取薪金外，既不能参加飞行训练，又无其他事可做，更谈不上参加飞行表演了，“他是东北人，是来搞破坏的”流言蜚语不时传到他的耳中。他曾感到痛苦，想拂袖而去，但民族大义，沦陷家乡父老的呼唤，使他忍辱负重，终于没有离去。
他给训练中的将士们迭水，做一些零散事，渐渐地，他和战友们的感情越来越深，当他们听他叙述自己的经历时，许多人为他感到愤愤不平。但他的上司，空军总队长毛邦初始终压着他，使他的才能无法发挥出来。
幸好南京政府航委会还有“伯乐”，航委会主任黄光锐不断听到有关他的情况，在一次亲自看了他的飞行后，提升他为分队长。从此，他有了训练的机会，除了日常训练，他常常蹲在飞机里琢磨，有时一蹲几个小时，不管寒冬，也不管炎夏，把飞机的性能掌握得一清二楚，夜里不开灯也可以起飞，在天空可以倒飞、孤型飞，还可以翻滚，空中打靶可以说百发百中……
一次偶然的机会给高志航带来好运，英、德、意等国派出飞行员在南京表演，一为推销飞机，二要显显威风，这些国家都有代表参加观礼。外国飞行员都作了精采的表演，轮到中国飞行员了，他们虽然都作了充分准备，并且全力进行了表演，但技艺总不如那几个国家的飞行员，而毛邦初却不让技艺高超的高志航参加表演，高志航看到外国人得意洋洋的模样，非常气愤，在再三要求下，才被允以学员的名义参加。高志航只想为国争光，顾不得这一切了。只见他精神抖擞地进了机舱，随着一阵轰鸣声，战机犹如银燕冲向蓝天，他那前滚后翻、上上下下的特技表演，把外国人惊呆了，陪同观看的中国官员也惊诧不已，他们不相信这是一个学员的技能，蒋介石也高兴地问是谁在表演，毛邦初再也隐瞒不住了，只好说出高志航的名字。
蒋介石兴奋异常，立即召见，夸奖他说：“你的技术高超，超过世界水平！”当即把自己的“窗天”号座机送给高志航，作为奖励。
从此，高志航的名字开始响亮，不久他被提拔为航校驱逐机队队长，后又升航空第六队队长。
一九三五年九月，高志航接受南京政府命令，去意大利考察空军，并向意大利购买飞机。意大利首相墨索里尼接见了他，并由双方作飞行表演，当高志航高超的特技在蓝天施展的时候，墨索里尼惊呆了，称赞他了不起，说：“象高志航这样的飞行员，在意大利也只有一、二个”。
意大利飞机商为了推销已经落后了的飞机，给高志航送来一大笔金钱，企图行贿。高志航气愤地把意币弃之于地，拂袖而去。接着，他向墨索里尼辞行说：“贵国飞机已经太落后了，贵国想用行贿的方式要我们购买，我们中国人决不接受，请原谅。我们将去美国，再见！”法西斯头子墨索里尼无言以对，只是把他赞美一番，并将随身所带的钢笔手枪送给他作为纪念。
高志航到了美国，购回霍克式驱逐机一百架。回国后，加上原来的飞机编为五个航空大队，高志航升任第四航空大队长，率领三个驱逐机队。
举世蜚声的“八·一四”胜利
一九三七年。
在中国共产党的倡导和努力下，以国共两党合作为基础的抗日民族统一战线终于形成。
七七卢沟桥事变，标志着全面抗战的开始，日本帝国主义的全面侵华战争也由此拉开序幕。以忠心报国为己任的高志航日夜地训练着自己的队伍。
八一三淞沪抗战爆发。日本空军王牌木更津航空队百余架轰炸机连续轰炸江、浙两省。蒋介石委员长作了对日作战的动员，并亲自指挥空军。
八月十四日下午，杭州笕桥机场阴霾浓重、淫雨飘洒，这里是国民党航空总校所在地，但机场的条件十分简陋，跑道又窄又短，没有无线电通话，更谈不上指挥塔。飞机的起飞和降落只能凭红白两色的“t”布指示。这天，驻河南周家口的国民党空军第四大队已接到空军指挥部命令，到杭州觅桥机场集合，准备对日作战，此时正在途中。
“警报！有警报！敌机二十分钟就到！”机场总站长尹铲非在机坪上摇着旗，连声大喊着“警报”。第四大队的飞机已经到达，一架架下来，尹铲非用撕裂人心的声音又一架架把他们打发上天。从周家口到览桥的长途飞行，油箱里的油量已所存无几，所以刚上去又不得不下来加油，幸高志航在平时训练中已让每个飞行员学会自己动手加油，总算没耽误多少时间，但飞机的上上下下，也实在有些紧张，机场也有些混乱。
高志航此时也从南昌乘空运赶来，但他还未接到航委会作战的命令。高志航一跺脚说：“将在外，君命有所不授，好不容易等来今天，和鬼子拼了。”说完，上了一架队员的飞机飞向天空。
热血在每个勇士的身上沸腾，民族的仇恨，父老的期望，多少年的积愤，使他们只有一个念头：“为死难的同胞报仇，为危亡的民族雪恨！”天气越来越坏，雨越下越大，高志航率领的都是霍克式战斗机，风挡只有一半，挡不住雨，水直往机舱里灌。但兴奋的情绪使他们忘记了一切，纷纷在云层里寻找敌机厮杀。
来犯的又是木更津航空队，但大雨已使他们乱了阵脚，很快失去了队形。
一架敌机好容易对准笕桥机场，准备投弹，即被高志航等发现，愤怒的枪弹雨点般地向敌机射去！从来未遇过抵抗的空中侵略者一下慌了神，盲目地丢下炸弹，掉头就想溜。高志航和其他勇士们哪能放过？他们不顾敌人密集的火网，拼命往前冲，死死咬住敌机不放。突然，敌机的机枪哑了，显然敌射手已经受伤或死去，高志航乘机一阵急射，这架敌机拖着长长的黑烟，随着一声爆炸，可悲地坠了下去。
高志航首开记录打下第一架敌机后，其余的敌机象无头苍蝇在空中乱窜，寻找逃窜的机会。但我空军健儿在云层中上下翩飞，见着目标就盯住不放。不一会，乐以琴、李桂丹、郑可愚等也纷纷传来捷报！
短短的三十分钟空战结束了。敌机除了一架逃窜，回去向主子报丧外，其余六架均被高志航机队击落，而高志航他们却无一损失，开创了我国空军对日作战的首捷记录：六比零。
一架架凯旋的战鹰呼啸着降落在停机坪上，高志航的座机刚刚落地，发动机就停了车，原来他的座机已中弹五、六处，能安全回来，真是万幸。
勇士们在高志航的率领下，激动地走出机场，人们高呼着高志航的名字涌了上来。高志航兴奋地喊道：“不是我，是大家一同击落的！”喜悦、欢乐，高志航被人们高高举起来、抬着前进。
志航大队一举击落日机六架，这在一场旷日持久的侵略与反侵略的民族战争中，也许算不得什么惊人的奇迹，然而，在中国人民抗击日本侵略者的战争史上，却有着特殊的意义。这是第一次空战，而且首战告捷，一举打破了日本空军不可战胜的神话，打击了日本侵略者嚣张的气焰，长了中华民族的志气，这是多么不寻常的战斗啊！
高志航没有辜负自己的誓言，“八一四”空战的胜利，使他英名四扬，被称为“天神”，他的机队也在国际上遐迩闻名。
为了纪念“八一四”胜利，国民党把这一天定为空军节，并编了歌曲：
振臂高呼鼓翼升，群鹰奋起如流星，掀天揭地鬼神惊。
我何壮兮一挡十，彼何怯兮六比零；
发扬民族的力量，珍重历史的光荣这首歌慷慨悲壮，气吞山河，浸透了中华民族的爱国精髓。但她是和高志航的名字紧紧连在一起的。
屡建功勋
日本侵略者飞机多，性能好，“不可战胜”的神话曾经吓唬住一些胆小鬼，但高志航常常用我之优势鼓励部下的斗志。他常对部下说：“你们都是具有优秀战斗力的队员，今后一定要多击落敌机，消灭敌人，否则就不是忠实的战斗员，就是怕敌人，那就不是中国人……。我也这样要求自己！大家要记住为国争光，为民出力，勇敢杀敌，树立战斗英雄的榜样，使我第四大队能够留名国际。”他这样做了，部下也这样做了。
“八一四”胜利后，高志航由少校提拔为中校大队长，调往南京大校场，协同句容第三大队，共同保卫南京领空。
日机屡次来犯，高志航得到警报，立即起飞迎战，常常在几十分钟就击落敌机数架，无一次空还。不久，木更津航空队的飞机已损失殆尽。日军只好调佐世保航空队参战，虽有二百架飞机，但景况同样不佳。
我国战斗机少，显然处于劣势，但高志航常常以智取胜。
一次，敌机夜袭南京大校场。接到警报后，高志航立即让机场及南京灯光全部熄灭，并开放事先准备好的假机场（宛如大校场一样）灯光，敌机竟毫不怀疑地投弹扫射。当敌机返航经南京附近汤山时，即遇在高空埋伏的志航大队袭击，使日机措手不及，受到一次毁灭性的打击。
又一次，敌机夜袭南京，但南京城和大校场的灯光又全部熄灭，敌机抵达南京盘旋一周，看到地面一片漆黑，认为飞错航线，又恐油料不足，只好返航。这时，由高志航率领的第四大队和孙忠华率领的轰炸第二队突然出现在汤山上空。首先由高志航大队拦截敌机并击毁大部分，余下敌机仓惶逃命。
此时孙忠华率队跟踪至上海虹桥机场，机场敌人误以为是他们自己的飞机返航，遂开灯引导着陆。孙忠华乘机低空投弹，顿时火光一片，爆炸声声，敌机场乱作一团，损失惨重。
一个胜利接一个胜利，一份捷报接一份捷报，当时的报刊几乎天天出现高志航的名字，南京、上海……男女老少都在传颂着高志航的事迹，他赢得了人民的尊敬。
有一次，他到一家商店买东西，付了钱把东西拿回家打开一看，发现钱原封不动地包在里面，并附有一张字条，上面写着：“高大队长，希望你多打几架日本飞机，这点东西作为慰劳您的心意！”他看后，非常激动地对家里人说：“这不是几个钱的问题，是中国人民的心，说明中华民族不可辱，中国领土不容侵略！”高志航因迭建殊勋，遂又被提升为空军上校驱逐司令，直辖三个驱逐大队，并兼任第四大队长。为了表彰他的战功，第四大队改为志航大队。
明星的殒落
不幸的事终于发生了。
一九三七年十月，高志航奉命到兰州去接受苏联援助的一批飞机。在兰州起飞之前，原拟直飞汉口再转南京，立即参战。但当时空军副司令毛邦初却电令他领队飞洛阳待命，高志航虽怀疑这是同僚作梗，但他还是以大局为重听从了命令，率队飞抵洛阳。刚到洛阳，毛邦初又令他飞周家口机场驻防。
周家口素以警报不灵出名，让高志航率队驻此，对其战斗力发挥肯定受到影响，毛邦初如此安排，肯定有其用意。
高志航抵达周家口后，连续七天阴雨，第八天早晨，才开始转晴。早晨，高志航和部属正在用早餐，突闻日寇“八七”式轰炸机的轰轰吼声在头顶上空响起。高志航马上起立，下达命令：“大家赶快登机起飞杀敌，快快，不得违令！”“谁怕死，我毙谁！”他在怒吼了。他自己也立即奔进机舱，并令军械长冯于卿调整机枪。
发动机还未起动，而敌炸弹已倾泻下来，一颗炸弹正好落在高志航座机旁，高志航的头部与四肢被炸得不知去向，只剩下躯干在燃烧，冯于卿也被炸死，掷于二、三公尺外的边沟内。
一颗祖国蓝天上熠熠闪光的明星殒落了！
中华民族失去了一位为她的独立、解放而英勇奋斗的儿子。
高志航牺牲时，年仅三十岁。他的灵枢后送到宜昌安葬。
爱国精神永存
抗战英雄高志航为国捐躯了，但他的名字和他的爱国精神，却永在人间。
曾为抗战洒血奋战的国民党将士不会忘记他，坚持抗战到底的共产党人更不会忘记他。
一九四六年三月，已经在解放军航校担任高级职务的原国民党空军人员，专程到高志航的家乡看望了高母，并送去了写有“航空之母”的红绸横幅。不久，航校副政委黄乃一同志又派人专程去慰问高母，并为其家属安排了工作；同年八月十四日，在延安举行了纪念“八一四”空战大捷座谈会，又一次表彰了高志航及其战友的英雄事迹；一九八零年八月十四日下午，人民解放军领导机关邀请在京的空军部队、院校担任要职的原国民党空军人员座谈，对英雄们表示缅怀。