却说李宗仁正为黄绍竑心灰意冷，撇下他和白崇禧不顾，独自跑到良丰花园隐居而犯愁的时候，张发奎也找上门来说：“德公，我们还是散伙吧！我准备取销第四军的番号，把军中现有公积金分发官兵，作为薪饷，以便回籍，自寻生路。”

    “向华兄，”李宗仁心头又涌起一潭苦水，打败仗不可怕，最怕内部军心涣散，将领萌生异志。黄绍竑不干了，张发奎也闹着要走，这个局面，他和白崇禧如何顶得住？李宗仁只得强打精神，安慰张发奎，“胜败乃兵家常事，我们不要消极，目下蒋、冯、阎中原大战胜负未分，我们只要解了南宁之围，便可重振旗鼓。”

    张发奎摇着头，说：“德公，你叫我不要消极，可是我的第四军只剩下了几百条枪，我现在毫无凭藉，拿什么去重振旗鼓呢？我想把他们解散了，不想回家，仍愿当兵吃粮的，你就把他们收下吧！”

    “不！”李宗仁断然地挥着手，“向华兄，我们虽然不是一个系统，但同站在一条反蒋的堑壕里，是生死与共的兄弟，你的困难，就是我的困难。第四军是一支有着光荣历史的部队，绝不能取销番号解散，你没有兵，我给你兵，你没有枪，我给你枪！”

    “德公！”张发奎听了李宗仁这番话，虽颇为动容，但他知道，李宗仁的桂军也和第四军一样，经过花县、北流、衡阳三战三北之后，也是损失惨重，目下粮饷、兵源和武器装备也都甚为缺乏，桂军的日子也极为艰难，李宗仁是泥菩萨过河，自身难保，哪还有兵和枪送给他张发奎来维持第四军的命脉呢？

    “德公，还是算了吧！”张发奎毫无信心地摇着头，“你手中只有半碗饭，你也饿，我也饿，我怎么忍心吃掉你那半碗饭呢！”

    “不！”李宗仁一把抓住张发奎的手，“向华兄，我们患难与共，我这半碗饭，也要分你一半，虽然大家都吃不饱，也总不至于饿死罢！”

    “德公，你……唉！”张发奎只感到心酸。

    “向华兄，我决定马上整编部队，将第七军梁重熙师和第十五军许宗武师这两个师的番号取销，将该两师的装备和少校级以下官兵五千余人，统统拨归你补充第四军，以恢复其战斗力！”

    “德公！”张发奎激动得眼泪直流。

    第七军师长梁重熙在衡阳外围的探山战死，第十五军师长许宗武由于在衡阳之战中擅自撤退，张发奎曾请李、白将许枪决，以谢三军，许闻讯后即仓皇逃遁。为慰留张发奎，李宗仁便将这两师官兵拨给第四军。请张开往柳城整编。随后，李宗仁也将他的总司令部由桂林移往柳州，只留梁朝玑师守桂林。不料，李宗仁刚抵柳州，拨给张发奎的那两师桂军的官佐，全部跑到总司令部来向李宗仁告状诉苦。原来，张发奎对李宗仁拨补的桂军，只收下士兵和枪支，将各级官佐悉数退回，交司令部另行安置，而易以他的第四军原有的心腹股肱。十分明显，张发奎因怕李宗仁以“输血”的手腕将他的第四军变成桂系部队，因此将这两师的军官全部退回，用自己的心腹统率桂军士兵，以便易于“消化”，将获得补充后的第四军仍牢牢地控制在自己手里。

    “总司令，张发奎是条吃人不吐骨的恶狼，我们这样帮助他，他却反咬一口，将我们的部队夺去。对这样的人，必须赶快除掉，否则，日后他羽毛丰满，将对我们团体大大不利！”一位有些见识的营长忙向李宗仁陈述利害。

    “对！请总司令立即下令，把我们的弟兄们召回来！”

    “在宜昌时，他就吃了我们一个整编师，现在，他又吞了我们三个团！”

    ……

    被张发奎解除职务的这些营、连长们，心中愤慨异常，群情鼎沸，说得又颇有道理。李宗仁深恐事情闹大，把张发奎逼走，只得以好言相劝：“弟兄们，你们受点委屈不要紧，现在没有兵带，先到军校去深造。到时，有了部队，我给你们每人提升一级：现在当营长的，升为团长，当连长的升营长，当排长的升连长，我李某人是绝不会忘记你们的！”

    “总司令，我们连死都不怕，还怕个人吃点亏吗？我担心的是张发奎这个人，他必不肯死心塌地为我们团体效力，一旦羽毛丰满，他不咬我们一口，也会飞去。”那个颇有见识的营长仍在陈述他的意见，“总司令，我们现在这样困难，只能养猪，不能养狼呀！”

    “这位弟兄的意思我明白。”李宗仁拍拍那位营长的肩膀，“就请你留在我身边当个参谋如何？”

    “报告总司令，我想带兵！”那营长立正答道。

    “好，只要有了部队，我第一个升你为团长！”李宗仁又在那营长肩头上拍了拍。

    张发奎的情绪，总算稳定住了。第四军得到这几千人的补充，仍编为两个师。薛岳任第十师师长，吴奇伟任第十二师师长。李宗仁刚喘一口气，可是，黄绍竑在桂林又出了问题。这天，机要室主任慌忙拿着两份电文来给李宗仁，李宗仁看时，这是黄绍竑在桂林发出的《马电》，一份给李宗仁，要求辞去副总司令及所兼的广西省政府主席、第十五军军长三职；另一电给蒋介石，呼吁和平息兵。黄绍竑此举，真是在桂系的后院放起火来，把个李宗仁烧得团团乱转。他即令总部政务处长朱朝森和军法处长张君度到桂林，把黄绍竑由良丰花园立即接到柳州来。黄绍竑见李宗仁派军法处长来接他去，心想这回到柳州少不了要受“军法从事”了。到了柳州总部，他径直去见李宗仁，把身上的军服脱下放到李的面前，然后默默坐下。

    “季宽呀！”李宗仁几乎要落泪了，“我现在撑着这条破船，已经够苦的啦，你就可怜可怜我吧，不要再顺风放火啦！”

    黄绍竑抬头，看着李宗仁那凄苦的神色，又忙把头垂了一下去：“你，枪毙我吧！”

    “你说哪里话来！”李宗仁啼嘘了一声，“人各有志，不能相强！想当初，你在玉林拔队而去，要打要杀，那时就不会放过你，何至于今日！”

    黄绍竑怔怔地坐着，他相信李宗仁说的是实话。但他又不得不问一句：“既如此，为什么要派军法处长去把我叫来？”

    “我又没有时间去请你，而别人又绝对请你不动，只好派军法处长去了！”李宗仁凄然一笑。

    “但我是决不再干了的！”黄绍竑冷冷地说道。

    “干不干由你，但是我们总归是十几年的老朋友了呀，你不应该公开表示决裂，授人以柄！”李宗仁坦开肺腑，真诚地说道，“如果我和健生在广西站不住，团体垮了，你去投老蒋，他会重用你吗？你出去，是作为我们团体的一只棋子出去的，而老蒋也会将你作为一只棋子来对付我们，只有我们与老蒋仍在棋盘上厮杀，你出去才会有作为，在老蒋面前才会有一种别人无法替代的特殊地位！”

    “德公！”黄绍竑激动得热泪盈眶，李宗仁虽处在自顾不暇的危难之境，但对他闹分裂给团体找麻烦的做法不仅不计较，反而为他的前途分析得那么深刻而周密，黄绍竑怎不感到愧疚和激动呢？

    “你就先在柳州休息一段时间吧，待我们把围攻南宁的滇军赶走，道路通了，我再送你由龙州出去。”李宗仁说道。

    黄绍竑辞别李宗仁，几天后，他带了几名随从，到柳州城外十几里路的沙墉勘察地形，在那里开辟了个林场，取名“茂森公司”，以种桐油树为主。有人问他，这种桐油树，名叫三年桐，要三年才能开花结果，现在种，还能收获吗？黄绍竑答：“我把树种在广西这块土地上，即使我不能收，也可让他们收啊！”

    “他们”是谁？黄绍竑不说，别人也不再问，但黄绍竑心里是明白的。他离开广西之后的十几年，他的言行，他的所作所为，已经给他这句话下了最好的注脚！

    黄绍竑既然甘愿去种桐油树了，李宗仁便任命白崇禧为副总司令兼前敌总指挥，任命黄旭初为第十五军军长，以白、黄两人取代黄绍竑之职权，将李、黄、白三位一体的领导体制调整为李、白、黄的领导体制，三人姓氏仍相同，只不过白、黄调整了一下位置。

    人心稍定，内部粗安，李、白、黄席不暇暖，夜以继日地抢修着他们那条随时都有可能被风浪掀沉的“破船”。接连两封电报，又把他们那本来已经绷得很紧的神经，拉到了欲断将裂的边缘。叶琪奉命北上观察局势，与冯、阎、汪精卫等多有来往。这天，他从北平给李宗仁发来一封急电，报告张学良发出和平通电，派东北军入关，直捬冯、阎之背。冯、阎猝不及防，鏖战了数月的蒋、冯、阎中原大战至此结束。汪精卫的扩大会议已经散伙，冯、阎已通电下野。

    南宁守将韦云淞急电报告：滇军以数师优势兵力，围攻南宁两月有余，南宁守军兵单力薄，粮弹告罄，难以久持，望速派兵解围。

    李宗仁刚阅过这两封要命的电报，参谋处长又呈上一电：“德公，粤军余汉谋部已由贵县进至宾阳，邕柳交通已被切断！”

    李宗仁觉得，自己的咽喉部被卡得连气都快不能出了！

    “请白副总司令、黄、张、杨三位军长前来开会！”李宗仁即命参谋处长通知召开紧急军事会议。

    白崇禧、黄旭初、张发奎和杨腾辉应召来见李宗仁，李宗仁将那三封电报交他们传阅。白崇禧看得最快，马上仰头长叹一声：“东北危矣！”

    张发奎却奇怪地问道：“健生兄，冯、阎垮台了，老蒋即将腾出手来对付我们，我看是广西危矣！”

    白崇禧摇了摇头，颇痛心地说道：“广西亡省，不过亡给蒋介石或者陈济棠、龙云之辈，总算是中国人自己的事情，我们失败了也没有历史责任，子孙后代不会责骂我们；日本觊觎东北久矣，蒋介石命张学良率兵入关，虽则打败了冯、阎，却给日本以可乘之机，东北亡省，必亡于日本之手，老蒋和小张将何以向国人交代？他们这一笔账，将来的太史公是要记下来的！”

    李宗仁因白崇禧曾在平、津住过，对东北问题又下过一番苦心研究，知他说的颇有根据，遂也点头道：“东北从此恐怕要多事了！但是，那边的事情我们管不到，我们必须在老蒋腾出手来对付广西之前，击退宾阳、南宁之敌，才有回旋之余地。现在摆在我们面前有两大任务：一是打粤军，一是打滇军，孰先孰后，请诸位认真考虑。”

    张发奎因李宗仁在艰难之中尽力补充装备了第四军，他把那些桂军官佐退还李宗仁后，李宗仁又不计较此事，张发奎为此颇受感动，当下便拍着胸膛请缨：“德公，第四军自进入广西以来，与粤军三战三北，我们四军将士经过这些挫折，再不能在战场上听到‘丢那妈，契弟！’的喊叫声了，如打滇军，四军愿当先锋！”

    白崇禧也考虑到桂、张军被粤军三败之后，官兵对与粤军作战皆有所畏惧，余汉谋部是陈济棠的精锐，又有李扬敬师助战，一时啃不动这块骨头，而援救南宁又是当务之急，便说道：“拟避开宾阳之粤军，绕道上林、武鸣，去解南宁之围。”

    李宗仁道：“此策虽善，不过大军绕道于丛山峻岭之间，颇费时间，南宁守军兵力单薄，恐难久持，如在援军到达之前城破，我军必陷于滇、粤两军的夹击之中，后果不堪设想。”

    白崇禧道：“可即派一高级将领率一支精干的小部队，携带现金、弹药等先进入南宁，以稳定军心，并加固城防工事，固守待援。”

    白崇禧刚说完，黄旭初便道：“这是个好办法，我愿率兵一营先行突入南宁，与世栋共守危城！”

    “旭初兄，你是军长，责任重大，怎可去冒此风险？我看派一员师长去即可！”李宗仁忙制止道。

    “旭初兄去最好！”白崇禧对黄旭初的胆识十分赞赏，说道：“以旭初兄之地位及威望进入南宁城内方能稳定军心。”

    “可否带一个师进去？”李宗仁觉得黄旭初率一营兵力太少。

    “城内粮食将尽，不能多带部队，一营足矣！”黄旭初道。

    “滇军围城部队约两万人，旭初兄只一营兵力，如何能进入南宁城内？”张发奎也感到杯水车薪，无济于事。

    黄旭初早有入城之计，却显得有些踌躇的样子，向白崇禧道：“请健公教我入城之计。”

    白崇禧笑道：“这有何难！我即密电南宁韦世栋，教他施用骗敌计，派数名南宁籍之士兵，穿便服潜出城外，向城外一带乡民放风，只说黄旭初军长日内即由柳州率领大队人马回来，扫荡滇军，解围南宁。韦世栋在城内则故意大造准备开城与黄军里应外合之声势。滇军不知虚实，恐受内外夹击的危险，必网开一面，将围城部队撤向西乡塘和心圩一带，旭初兄可从容不迫，就近筹集部分粮食，一同运入城内。城内添兵加粮，军心尹振，不出十日，我即率大军攻抵城下，那时旭初兄可与我里应外合，率军冲围夹击滇军。”

    黄旭初的入城计其实与白崇禧说的完全相同，甚至如何虚，如何实，如何筹粮、运粮他都设想到了，他却在众人面前要白崇禧给他耳提面命一番。白说罢，他即装得五体投地的样子说：“虽孙武、孔明之谋亦不出健公之右矣！”

    白崇禧接着又命参谋挂起军用地图，他指着地图说道：“余汉谋部粤军已占宾阳、芦圩，与卢汉的围城滇军前后呼应，我军解南宁之围，有如虎口拔牙，稍有闪失，便有被困围于武鸣、上林一带山地的危险。我们避开宾阳之敌，进入上林、武鸣后，为防粤军拊我之背，需置疑兵之计。”

    白崇禧对杨腾辉道：“杨军长，你也率兵一营，随黄军长那一营之后开进，进入宾阳境后，黄军长向南宁开进，你则转于上林、隆山、武鸣之间，来回活动作疑兵。”

    “是。”杨腾辉牙齿上咬着一支粗大的雪茄，站起来答道。

    白崇禧是个细心之人，他见杨腾辉自升军长之后，但凡开高级军事会议，有李宗仁在场，杨必不敢抽烟，今天却大模大样地叼起一支雪茄来，自然引起了白崇禧的注意。他皱着眉头，盯了杨腾辉一眼，杨却若无其事，仍在吞云吐雾。

    白崇禧扭头对参谋处长道：“令副军长廖磊派第二十一师罗活团进入宾阳以南之思陇附近，对宾阳之敌布置防御，固守阵地，没有命令，不得撤退。”

    “是！”

    “令梁瀚嵩到宾阳、上林、迁江一带发动民团，持用第四、七、八、十五各军、师、团之番号旗帜，到处活动，广造声势，迷惑敌人。”

    “是！”

    “令梁朝玑师由迁江方面向宾阳之敌取佯攻态势，与梁瀚嵩虚实配合，牵制余汉谋的粤军。”白崇禧在地图上沿宾阳一带画了许多支虚虚实实的箭头，然后说道，“余汉谋不知我底细，必不敢抽兵袭扰我南宁援军之后。”

    “健生兄，他们都去厮杀，我老张干什么啊？”张发奎见白崇禧调兵遣将，却没有分配他第四军的任务，急得大叫起来。

    白崇禧笑道：“我们一同上南宁去！”他回头对李宗仁道：“德公坐镇柳州，安顿桂、柳后方。”

    “好！”李宗仁见白崇禧布置得极为周密有方，忙点头赞同。

    “请德公多关照季宽，叫他只管在沙塘种桐油树，不要再发什么通电啦！”白崇禧最不放心黄绍竑，生怕他又在后方生出乱子来，因此特地说道。

    李宗仁笑道：“放心，季宽是说话算数的人！”

    布置就绪后，各路部队开始行动，黄旭初军长率兵一营，已顺利通过宾阳，并冲破滇军之防线，进入南宁城内与韦去淞会合，即由黄担任守城总指挥官。杨腾辉军长率军部特务营插入思陇后，即转向武鸣境内之天马、陆斡、两江、雷圩、杨圩、隆山、金钗、渡口，一路行踪诡秘。在武鸣转了一阵，杨腾辉又折向上林之思吉、古篷、三里、白圩，最后回到他的老家青泰。他骑着高头大马，缓缓登上一座山坳，山坳下边，便是他的老家。到了坳顶上，杨腾辉举着马鞭极目四望，牙齿上咬着支烟卷，真有飘飘然如腾云架雾之感。想当年，他还是个穷学生的时候，和几个同学从家里背米到县城上学，当他们爬到这个山坳顶上的时候，累得满头大汗，气喘吁吁，几个同学愁眉苦脸，哀叹着不知何时才有出头之日！杨腾辉却口出豪言壮语：“现在我背米上学，将来我要骑马回家！”如今，当年的豪言壮语竟奇迹般地变成了现实，他荣升军长，果然骑着高头大马回家了！他激动得张口对群山大叫着：“我回来了！我回来了啊！”

    群山也跟着呼应着，高喊：“我回来了！”

    杨腾辉惬意极了，又抽出手枪，朝天连放三枪，亦令部下放一阵排枪助威。这一阵骤然的枪声，直吓得山下的人家惊惶四逃，以为土匪来打劫了。杨腾辉看了哈哈直笑，他骑在马上，在这个山坳上又发出了豪言壮语：“现在我当军长，骑马回家；将来我当了省主席，当了总司令，我要坐着小汽车回家！”

    杨腾辉觉得，他骑着的马似乎已经变成一辆神气十足的小汽车了。刚败回桂林的时候，杨腾辉见李、黄、白、张一个个垂头丧气，黄绍竑公开表示消极不干了，张发奎闹着要散伙，军心动荡，官兵惶然。广西又处于粤军和滇军的分割包围之中，满目疮痰，破败不堪。杨腾辉暗自忖度，估计李、白必将垮台。他是个惯于看风转舵之人，又见吕焕炎死于非命，黄权、蒙志已被扣押，他部下原来的两名旅长，梁重熙在衡阳战死，谢东山在部队整编时又被白崇禧裁汰，而他本人虽被李、白提升为军长，但却不被信任，白崇禧派廖磊来当副军长，实质上是为了取代他。杨腾辉感到跟着李、白绝无前途，因此暗中派他的副官处长李彦和亲信钟子洪到广州去找陈济棠，要投粤靠蒋。到柳州后，钟子洪即由广州潜回，向杨腾辉报告，陈济棠已将他的要求电达蒋介石，蒋已决定任命杨为广西善后督办，要杨倒戈反李、白，然后收拾广西残局。并说委任状随后由李副官长带回来。杨腾辉暗中欢喜了一阵，因此在柳州出席军事会议时，他也敢当着李宗仁的面咬烟卷了，因为过不了多久，广西这块地盘就是他姓杨的啦，他也该神气一下了！当李、白决定向南宁进军的时候，杨腾辉觉得机会来了，他决定把部队拉到宾阳去，与粤军余汉谋部联合行动，从后面猛击白崇禧，将白部围歼于宾限、武鸣之间，经这致命的一击，李、白必将彻底完蛋。可是，杨腾辉终于没有动手。一是蒋介石的委任状还没有到手，他怕陈济棠为了报复他骗那二十万块钱的事，从中捉弄他，他要亲自拿到蒋介石签发的委任状才放心；二是这次军事行动，白崇禧突然令他只带一营兵力去布疑兵，实际上是剥夺了他的指挥权，他不得不服从命令，心情怏怏率队出发。直到转回家来，上了这座山坳时，心中才豁然开朗。他相信，自己的命好，命运是不会捉弄他的，因此他又一次在这山坳上发出了豪言壮语，只待副官长李彦把蒋介石的委任状一带回来，他就立刻率部跟余汉谋一齐行动。将白崇禧打个措手不及，然后收编桂系部队。

    杨腾辉下得山来，骑马进入村子，回到老家住下，每日摆酒设宴，款待亲朋故友。他住在家里，等李彦将蒋介石的委任状带回来。青泰距宾阳不远，若要与粤军联系，只要翻过几座山便可。杨腾辉暗想，你白崇禧诡计多端，对我使用调虎离山之计，这下倒成了放虎归山啦！杨腾辉越想越得意，住在家中只是喝酒打牌，早把布疑兵的事丢到九霄云外去了。可是，杨腾辉只是得意了大约七、八天。这天，前敌总指挥部的一名参谋，带着总部的十几名卫兵，突然出现在杨腾辉家里的大厅上，那参谋将白崇禧总指挥的一份手令交给正在打牌的杨腾辉。杨腾辉接过一看，脸色顿时煞地白了。白崇禧命令他即率部由上林进入武鸣的马头，到苞桥与白汇合，不得有误。杨腾辉把那双三角眼又眨又转了好一阵子，心头仍在咚咚乱跳着：白崇禧已经侦知我的行动计划了？从广州带回委任演的副官长李彦被李、白扣押了？陈济棠把我出卖了？杨腾辉咬碎了一包三炮台烟卷，也猜不透白崇禧这个手令的秘密！那么，是否奉令去武鸣与白汇合呢？如果行动计划已被白侦知，去苞桥则必被扣留无疑，吕焕炎、黄权、蒙志等人的下场，更使杨腾辉怵目心惊，白崇禧是个精明的铁腕人物，对一切叛逆者的处置都从不心慈手软！投粤？带着特务营翻过山去宾阳找余汉谋，带粤军追袭白崇禧之后。杨腾辉迟迟下不了这个决心，因为他手上的本钱太少，带一个特务营投奔粤方，岂能受陈济棠和蒋介石的重视？同时，白崇禧行踪飘忽诡谲，白的主力现在到底在什么地方，杨腾辉根本不知道。他又咬碎了一包三炮台烟卷，也不知何去何从？托病？赖着不走！这是违抗军令的事，正好授人以柄，白崇禧可以据此严厉制裁他。一切的一切都想过了，三炮台烟卷咬了一地，杨腾辉没有一条可走的路！忽然，一抬头他看到了对面那条崎耸端延的山坳，心里不由一振。他是相信命运和风水的，一位有名的风水先生曾在几十年前作下预言，那条坳是个龙脊，杨家村里将来要出将军和封疆大吏。这事不正是应验在他身上了么？将军他已经当上了，封疆大吏不就是省主席、督办么？蒋介石的委任状一到，他就是堂堂的广西善后督办了，啊！命中注定，他还要升官的。杨腾辉释然了，牙齿上咬着根烟卷，望着那蜿蜒如龙的山坳，嘿嘿直笑。当他带着特务营重又登上那山坳时，又再一次有腾云驾雾，扶摇直上之感。他笑眯眯地丢给前来送行的乡长一根三炮台香烟和一句话：“这里要修公路啰，当然，风水和龙脉是不能破坏的！”

    促使杨腾辉奉命去武鸣苞桥与白崇禧汇合的因素，除了山坳的风水龙脉之外，便是他想要尽快返回部队，以便能抓到指挥权，一旦蒋介石的委任状到来，他好能及时率部倒戈投粤靠蒋，否则两手空空，何能成事。杨腾辉按照白崇禧手令规定的路线，由上林出武鸣、经马头到达苞桥后，果然与白崇禧、张发奎、廖磊等人相会，桂、张军的主力都集结在这一带。杨腾辉怀着忐忑不安的心情到一座大院来见总指挥白崇禧。

    “杨军长，你和浩川这次任务完成得很好！”白崇禧微笑着，一见面便褒奖杨腾辉。

    “全靠健公英明指挥！”杨腾辉见白崇禧不但不逮捕他，反而给予褒奖，那颗七上八下如打水吊桶一般的心，才略略平静一些。随后，杨腾辉得知，白崇禧这次对粤军余汉谋部所采取的迷惑困扰计非常成功，余汉谋呆在宾阳始终不敢乱动，白崇禧率领大军神不知鬼不觉地开进了武鸣苞桥。白令杨率部来此，乃是为了集中力量突破滇军对南宁的包围圈，达成解围之目的。杨腾辉这才松了一口大气。他见白崇禧对自己投粤靠蒋的计划尚无所知，便又秘密派亲信钟子洪潜往广州，找副官长李彦通过陈济棠向蒋介石催讨那份使他尽快发迹为“封疆大吏”的委任状。

    白崇禧率四、七两军主力到达苞桥后，侦知滇军以四个团的雄厚兵力封锁着由武鸣进入南宁的孔道高峰坳，心里不禁焦急起来。原来，由武鸣至南宁虽然只有四十余公里，但是却被大明山由东北方向蜿蜒的一支脉银屏山从中隔断，从武鸣至南宁或从南宁至武鸣，必须翻过高峰坳才能到达。陆荣廷为了来往便利，曾于民国三年从武鸣修了一条公路直达南宁，这条公路便是穿过高峰坳，在险峻的峰谷之间回旋二十余公里。而高峰坳雄踞群峰之首，有一夫当关，万夫莫开之势。历来守南宁者，必守东北方向的昆仑关和西北方向的高峰坳。民国十四年初夏龙云率滇军入桂，占领南宁后，曾派兵固守高峰坳和昆仑关。李宗仁、范石生进攻南宁是由宾阳南下攻昆仑关进入南宁外围的。这次白崇禧因宾阳驻有粤军，乃避往武鸣，欲出高峰坳而攻南宁。可是高峰坳早被滇军封锁，白崇禧如强攻高峰坳，必损兵折将，即使到得南宁城外，也成穷弩之末了，不但不能解南宁之围，且有被歼于坚城之下的危险。白崇禧正在踌躇之中，忽接黄旭初由南宁城内发来的急电，告知城内粮食已全部食光，如大军近日内不至，全部守军即成饿殍！

    白崇禧平生以来，第一次感到无计可施！

    “报告总指挥，据张团董称，由苞桥经邓广、罗涪至葛圩，在葛圩之南有小路，土人叫做祁齐路，穿过银屏山，可到达邕宾路之四、五塘。”第七军副军长兼第二十一师师长廖磊来报。

    “啊？”白崇禧心中一喜，即命廖磊将张团董请来问话。

    “总指挥，路是有一条啊！”胖胖的张团董小心翼翼地摇着头，“但山路崎岖，不仅炮兵马匹和笨重器械无法通过，便是徒手攀越亦殊艰准！”

    “为什么？”白崇禧皱着眉头问。

    “这条小径，平时乡人防匪由南宁方面侵入，打家劫舍，除在路上和路旁布满竹钉外，但凡山涧深壑中可通行的独木桥皆已毁掉，平常人是无法通过的。”张团董道。

    “你亲自走过这条山路吗？”白崇禧问。

    “没有！”张团董又谨慎地摇起头来，“不过，只要到了葛圩，是能找到向导的。”

    “就请你跟我们到葛圩去物色向导如何？”白崇禧道。

    张团董愣了一下，然后说道：“到葛圩去找向导可以，可是，我……难以奉陪过银屏山呀！”

    白崇禧道：“只要你能为我们找到向导就行了，不要你过山。”

    白崇禧随即传下命令，大军由苞桥经邓广、罗涪转向葛圩。到了葛圩，张团董果然找到了一名六十余岁的壮族老猎人。白崇禧问那老猎人：“老伯，从银屏山去南宁的小路，你识得吗？”

    “走过百几十遍啰，脚毛都掉了一大把，怎么不识得！”那壮族老猎人豪迈地答道。

    “我们要到南宁去打红头军，请你为我们带路，我有重赏！”白崇禧道。

    “重赏？”那老猎人把白崇禧从头到脚打量了一遍，嘿嘿一笑，“长官，我到哪里去领赏呀？”

    白崇禧即命副官取出一包光洋，交给那老猎人。不想老猎人却摇手道：“我们山里人做事实打实，事还未成，怎好要你的金银？”

    “也好，到了南宁，我加倍赏你！”白崇禧颇有入乡则俗的意思，也不勉强。

    “到了南宁，我找哪个去讨赏呀？”老猎人笑道。

    “我就是白崇禧，本人说话从来算数，你要不信，我可先给你写个手令。”白崇禧说罢随即用钢笔在一张纸上写下了“赏向导光洋壹百块”的手令。

    “不必，不必！”那老猎人笑着直摇头并不接那手令，“看见麂子，追到才算数！”

    “你……”白崇禧不高兴了，“到底带不带路？”

    “白总指挥，”张团董忙道：“他的意思是，即使带路，你们也走不了那条小路！”

    “啊，”白崇禧点了点头，对那老猎人道，“老伯，只要你能走，我们就能走，作为本军的最高指挥官，我要亲自跟着你走出银屏山！”

    “好！”那老猎人眨着一双精悍的小眼睛，从白崇禧手中拿过那张写着“赏向导光洋壹百块”的字条。

    白崇禧在葛圩给南宁黄旭初发出电令，定于两日后（即十月十三日）大军抵南宁城外，要黄率守军冲围而出，内外夹击敌军。白崇禧同时命令四、七两军，将炮兵马匹、无线电台、大行李等笨重东西，全部存放葛圩。命廖磊率第二十一师为前卫，昼夜兼程，通过银屏山，限十月十二日到达邕宾路上之四塘圩，十三日上午到达南宁郊外之林垦区。张发奎和杨腾辉率大队随后跟进。全军在葛圩杀猪宰牛，饱食一餐，只带一天干粮和身上枪支弹药，向银屏山进发。

    白崇禧破釜沉舟了！

    银屏山坡高崖陡，谷深岩幽，峰峦层叠，险峻异常。廖磊亲率一尖兵连随那壮族老猎人在前探路，白崇禧则带着他的卫队营，紧跟着尖兵连之后前进，他脚穿与士兵同样的草鞋，用一节细小的麻绳，拴着两只眼镜腿，绑在脑后，攀着岩石艰难前行。犬牙似的利石，铁丝网般的刺丛，把他的手和脸，划出一道道血痕；将他的衣服，勾出一个个破洞。他不皱眉，不咬牙，只是不时腾出手来，摸一摸脑后那拴着眼镜腿的麻绳。北伐后这四、五年来，白崇禧一直率军鏖战，东征西杀，驰骋疆场。但他地位显赫，多以舟车代步，还从未象今日这般跋涉之苦。白崇禧是条硬汉子，有百折不挠的毅力。廖磊曾劝他，在葛圩指挥即可，何必以一营长之身份翻山越岭，亲冒矢石？白崇禧笑道：“燕农兄，我在百色时当过营长，败退到贵州不幸在山崖上跌断了腿，那时我才二十八岁。今年我也不过三十七岁，我准备再从营长做起，九年后，也不过四十六岁嘛！”

    “健公从营长做起，我廖磊就从连长做起！”廖磊把衣袖往上一卷，亲自带着一连尖兵，跟着向导出发了。

    二个副总司令，一个副军长，各带着一个连和一个营走在最前头，第二十一师参谋长覃广亮，带着两个主力团紧紧跟随在后，一点也不敢怠慢。

    “报告总指挥，前边没有路了！”一名参谋从前面返回来报告。

    “向导呢？”白崇禧问。

    “向导过去了，部队过不去！”

    “啊！”白崇禧忙压着焦虑的心情，“到前边去看看！”白崇禧带着两名卫士，超前急行。廖磊的尖兵连被阻在羊肠小道上，士兵们左是绝壁，右是深壑，连路都无法给白老总让，只好趴在一尺余宽的石头路上，任由白崇禧和那两名贴身卫士踩在身上越过。到了前边，只见尖兵连前面是道一丈余宽的天沟，两面都是悬崖峭壁，山风被压迫在天沟之内，发出愤怒的呼啸声，令人头晕目眩，心惊胆战。那壮族老猎人却坐在对面，神情悠闲地抽着旱烟，不时用竹烟斗磕一磕石崖，湍急的山风将冒着烟的旱烟团卷到天沟下，老猎人又慢慢地从那烟荷包中掏出烟丝塞进竹烟斗。在他头上的一棵歪脖子松树上，拴着一条拇指粗细的绳索。强劲的山风一会儿将那空荡荡的粗绳索送过来，又拉过去，象在荡秋千一般，接连五名士兵，都因心怯手软已从那粗绳索上失落深渊，身葬山谷。白崇禧到时，只见廖磊抽出手枪，逼着前卫连的连长：“你上！”

    “我……”那连长早被吓得两腿发软，望着天沟只管往后退。

    “又！”廖磊一枪击在连长后脑上，那连长打了个趔趄，一头栽下深谷去了。廖磊将手枪往腰上一插，紧一紧腰上的宽皮带，眼明手快地抓住由山风荡过来的粗绳索，两腿一纵，口中“嗨”地一声，飞过天沟，稳稳地落在那老猎人身旁，白崇禧和尖兵连的士兵们，不禁大声喝起彩来。接着又荡过去几名士兵，他们在对面砍了两根小碗粗的树干，用山藤扎着，架起一座不到一尺宽的小桥，尖兵连终于顺利通过。当白崇禧踏上那颤悠悠的小桥时，他本能地用手又摸了摸脑后那拴着眼镜腿的麻绳，想起在保定军校受训时通过两丈来高的独木桥的情景，没想到十几年前学生时代学的课目，直到今天才派上用场！

    十月十三日晨，白崇禧和廖磊率前卫部队，神不知鬼不觉地抵达南宁东北方向的林垦区。此地驻守着滇军一个团。初时，滇军见来的队伍衣衫破烂，士兵们只有步枪，人数不过数百，便以为是土匪来偷袭，那滇军团长只派一连士兵，去将“土匪”赶跑了事。谁知刚一接触，那一连滇军便被消灭大半，那滇军团长大惊失色，方知是桂军的援兵到达，即命部下抢占长堽岭和烟墩岭两处高地，一边进行堵击，一边请求上司多派援军从两翼包抄，欲一举围歼前来解围之桂军。此时，第二十一师参谋长覃广亮正好也率两团主力赶到，白崇禧和廖磊当即指挥桂军向长堽岭发起猛攻。滇军占据有利地形，且早已在长堽岭和烟墩岭上预先构筑了工事，桂军缺乏炮兵和轻重机枪，仅以步枪进攻阵地，火力薄弱，猛攻了两个多小时，毫无进展。廖磊急忙跑来报告：“健公，第二十一师参谋长覃广亮，副团长孔繁权相继阵亡，官兵已伤亡大半，怎么办了”

    “攻势绝不可停顿片刻！”白崇禧紧握着拳头，给廖磊打气，“旭初和世栋他们很快就会从城内冲出策应我们，我们的后续部队不久亦将到达，成败之机，在此一举！”

    “预备队已经打光，如何组织进攻？”廖磊那关公脸急得都发紫了。

    “把我的卫队营拉上去！”白崇禧说着从卫士手中夺过一支手提式机关枪，大呼一声：“卫队营，跟我上！”

    “健公你……”廖磊伸手拦住欲亲率卫队冲锋的白老总。

    “燕农兄，我今天是当营长！”他用那双激动而锐利的目光盯着廖磊，“如我此役阵亡，请记住在长堽岭为我立一块小石碑，上书：‘桂军营长白崇禧战死于此’即可！”

    “那还有什么好说的！”廖磊从一名士兵手中夺过一支汉阳造步枪，咔嚓一声装上雪亮的刺刀，大吼一声：“冲！”他的那名彪形黑脸大汉卫士周良，两手各持一支大号驳壳枪，紧随其后，杀入敌阵之中。

    白、廖两人率前卫部队仅存的千余士兵，奋勇冲杀，猛扑敌阵，从长堽岭一直攻到金牛桥，士兵又伤亡过半，子弹亦将用尽，攻势已成穷弩之末，可是城内策应部队和后续部队，还是不见动静，廖磊急得大叫：“难道他们都被饿死在城内了？”

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    注释：