清朝顺治年间，吴地设立织造局，一位姓张的满族人，被任命为当地的督理。张督理之所以获得这么一个肥缺，是因为他颌下长了一蓬大胡须，支棱八翘，极是威风，望之令人不由生敬，如此威仪，天生是个当官的好料子。

    有一天，张督理的一个部属生了病，请来了一个姓李的大夫，李大夫也有一蓬好胡须，这胡须根根光滑，乌黑透亮，看上去俨然不世出的神医。张督理看到对方的胡须，顿时来了兴趣，就站在李大夫身后静看，看了一会儿，他突然伸手揪住李大夫的胡须，说了句：“好个插不腊。”李大夫闻言，大悦，就回身也揪住张督理的胡须，说道：“大人的这个插不腊也不错。”此言一出，就见张督理的脸色由红转白，身体激烈地颤抖起来。李大夫不明白张督理的情绪为什么会有这么大的变化，就继续赔笑道：“大人的这个插不腊，端的威风凛凛，小生羡慕已极啊。”这时候张督理的那张脸，已经黑中透出了紫色。

    过了一会儿，李大夫看完了病，背药箱出来，就见张督理手下的一名吏员迎过来，悄悄地把李大夫拉到一边，说：“李大夫，你疯了，你怎么当面骂张大人是插不腊？”李大夫茫然道：“我没有骂他啊，难不成这插不腊是骂人的话吗？”就听那吏员解释道：“实话跟你说吧，这插不腊，是满语中用来说男人生殖器官的。你揪住他的胡子，说他的脑袋是插不腊，都快要把他给气死了。”李大夫这时候也蒙了，说：“这事怎么能怪得了我？是他先说我的胡子是插不腊的，我都插不腊了，他凭什么不插不腊？”

    话虽如此，但毕竟张督理是官，李大夫是民，自古民不与官斗。所以李大夫又回去向张督理道歉，可张督理又能说什么？毕竟这事是他自己不够庄重，没能够绷住自己，说出有失自己身份的话来，才会无端取此羞辱。

    官场之上，最讲究的是一个面子，讲究一个名声，所有的人都是靠了这名声混饭吃。之所以大家要摆出一副圣人的面孔，死绷住一张脸，不是大家愿意这样做，而是一旦你没能够绷住，说出有失庄重的说来，小焉者影响到自己的声誉，大焉者影响到自己的前程，这是极为不智的事情。

    还是在清朝同治年间，陕西有个县令叫唐李杜，是一个生性滑稽诙谐的人，经常喜欢和同僚们开玩笑。有一次，他遇到了一个姓夏的县令，此人是买来的官，不太熟谙官场礼节，说话行事，多有不合规矩之处，大家都有意无意地拿他开玩笑。唐李杜见到了他，就忍不住戏弄他，问夏县令贵姓。夏县令回答姓夏，于是唐李杜就严肃地问：“从前有个夏徵舒，是府上的什么人啊？”夏县令没听过这个名字，但见唐李杜说得严肃认真，仓促间就回了一句：“那是我的祖先。”唐李杜恍然大悟地噢了一声，两人就分了手。

    却说夏县令回去之后，跟人谈起这事，并问：“这夏徵舒到底是谁，我怎么就从来没听说过呢？”有了解当地风俗的人告诉他：“在陕西，王八的儿子小王八羔子，名字就叫夏徵舒。”夏县令一听就急了：“什么，你说这个唐李杜，我招他惹他了，他这样污辱我！”就立即要去找唐李杜理论，被别人及时劝下了。

    等到第二天，夏县令一大早就来到官衙，揪住唐李杜，破口大骂不休。唐李杜却不在乎，环顾左右诸同僚，说：“昨天的事儿，你们大家都听到了，是他自己说小王八羔子是他祖宗的，这跟我有什么关系？”夏县令一听，更加愤怒了，揪住唐李杜去找知府评理。不想这知府和唐李杜是朋友，有关唐李杜戏弄夏县令的事情，唐李杜早就跟知府说起过，当时还把知府笑得前仰后合。现在见夏县令找来说理，知府就佯作不知，让夏县令把事情经过详细地说一遍。可怜那姓夏的县令，初入官场，哪晓得这里边的人际关系盘根错节，大家合起伙来戏弄他！他就把事情经过详细地说了一遍。

    听完了之后，就见知府把脸一沉，对夏县令说道：“这么说起来，此事不怪唐李杜，是你自己不学无术，又乱攀祖宗，才惹来这场羞辱，都给我回去吧，这事，等我们开会讨论讨论再说。”

    于是巡官将唐李杜和夏县令双双带出，不一会儿，就见知府大堂前挂出一面牌示，上书：“夏县令咆哮公堂，尚可原谅，可是不学无术，却又如何治理百姓？现解除其县令职务，命其回原籍认真读书。”这就是清史上有名的“一声王八子，断送一县令”的故事。

    在这件事情中，唐李杜固然不够庄重，没有绷住自己，可是他有不庄重的资本。一来他在官场之中是老资格，二来他和知府情交莫逆。而夏县令之所以弄得灰头土脸，丢官弃职，最重要的原因是他自己没有“绷”住，正因为他绷不住，所以别人才拿他不当回事，故意拿他逗乐取笑。而当遭到羞辱之后，他又没有绷住，居然在上司面前把自己的纰漏丑事说出来，这就更让人瞧不起了。

    中国人缺乏幽默细胞，不爱开玩笑，这是因为一个爱开玩笑的人，言多必有失，而且你既然对别人开玩笑，别人也会拿你开玩笑。你跟别人开的玩笑可能注意分寸，别人对你开的玩笑，却往往是精心布的局，为了避免遭遇到官场的陷阱，所以大家才不得不强撑着，紧绷起脸。苍蝇不叮无缝的蛋，官场不惹绷脸的官，这已经是一个最基本的社会常识。

    说到绷脸的社会效益，唐代有个画家，叫韩滉，此人虽然是搞艺术的，却对人情世故极为了解，他可以说已经参透了绷脸的最高境界。

    韩滉曾被任命为镇海军的节度使，他善于用人，对于前来投奔他的幕客，都能够恰如其分地安置到正确的岗位上。有一个朋友的儿子来投奔，此人一无所长，不懂文不事武，不会写不会画，基本上是个废物。韩滉却不介意，就先让他在宴会上陪客人饮酒，然而发现此人自始至终，端端正正地坐在他的位子上，紧绷着一张脸，不见有丝毫表情，也不和邻座的人聊天说话，搞得邻座之人如坐针毡，坐卧不安。

    于是韩滉就命这个人去守卫武库的门，此人每天一大早进入帷帐，然后正襟危坐，紧绷着一张脸，一动不动，一言不发，一直坐到深夜。他这张紧绷的脸，吓得营中军士们胆战心惊，谁也不敢从武库门前经过。

    只不过是一张紧绷的脸，如何就能够惊退一营军士？

    这是因为，中国人的思维，比较表象化、具象化，在看待人和事物的时候，很难深入其中，多只是依据外在的表面感觉来判断。看到一个嬉皮笑脸的人，大家就认为他没正经，见到一个紧绷着脸的人，就觉得很有威严。所以官场之上，最重这个绷字，你能绷住，就不愁别人的钦服，若然是绷不住，饶你有天大的才华和能力，大家定然是不信服。

    至于绷住脸之后的学问与修养，尽可以慢慢地修习，但首先，先得把脸绷住，这是我们必须要注意的。