洪火秀成功了。从社会规律和历史规律上看，已经无人能与他形成抗衡了，但是偏偏在这个时候，中华儒家文化的千年俊杰之士曾国藩又横空出世了。在中国历史上，有无数次的邪教搞群体事件，基本上每一次都被儒家文化击溃，这一次也不例外。

    当我们说洪火秀连续科举考不中很痛苦的时候，他的痛苦远远比不了曾家这六代人。曾家第一代人是曾贞祯，他原先是江西人，大明立国之初天下之乱，他就迁徙到了湖南。曾家世代务农，到了曾贞祯这一代之后，他把家业治理得有模有样，有点钱，这时候他就考虑了：不行，我们曾家不能世世代代的只是务农，一定要读书，要光大门楣。于是曾贞祯就把儿子曾尚庭叫过来，谆谆教诲道：孩子，你要光大门楣，要光宗耀祖，今天交给你个任务，以后给我好好读书。

    这曾尚庭拿起书本一看眼睛就闭上了，这些字认得我，我不认得它，可这是老爹交代的任务，不得不读，有没有什么招呢？有了，我赶紧娶个老婆生个孩子，把这个任务交给下一代。于是曾尚庭娶妻生子，名曾衍胜。

    他交代曾衍胜：孩子，你要牢记你爷爷的教导，要读书，要读出个名堂来。

    曾衍胜拿书本一看，拜托，你给我点儿别的活吧！这书我还真看不懂。于是曾衍胜也很快娶妻生子，生下一个曾玉屏。到了曾衍胜这一代已经三代人了，都没有读出名堂来，曾衍胜非常痛苦，对儿子曾玉屏教育得很严肃：你无论如何都要读出名堂来。

    曾玉屏打开书一看，心想估计我这辈子读出名堂来是够呛了，一气之下他把书本一摔，花钱买了一匹马骑着离家出走了。去什么地方呢？他来到了衡阳，每天混在街头，跟一帮地痞流氓在一块儿打架斗殴，连续过了这么几年浪荡的生活。有一天他正在街头蜷缩着睡觉，忽然之间有一个人走近他身边，当时他睡得迷迷糊糊的。那个人说：你还知道你是谁吗？你还知道你身负的家庭使命吗？你还要这么放纵你自己吗？记住，一个人要想在社会上做出点事业，不扎扎实实干，像你现在这样游手好闲，是绝对不行的。说完这话，这个神秘人就走了。

    这个人是谁？曾家几代人去找，都没找着。曾玉屏从梦中醒来之后，出了一身的冷汗，开始自我反省：我对不起曾家，到我这儿已经四代人了，读书都没读出名堂来，不行，我要悔过自新，我一定要教育自己的后代好好读书。他是知道自己读不出来什么名堂的。

    于是曾玉屏就把那匹马卖掉，步行返回老家，开始治理家业，生下儿子曾麟书。他对儿子说：如果你这辈子不给我读书读出名堂来，我不认你这个儿子。曾麟书可怜呐，只得眼泪汪汪地开始读，但他真的读不下去。

    可是读不下去他爹不干，便打他。

    就在这种痛苦绝望的挣扎当中，曾麟书度过了他的一半人生，终于迎来了他生命的辉煌时刻——他考中了童生。童生类似于现在的初中毕业。

    四十多岁了才考个童生，丢人呐，没脸见人。而且考童生的时候跟他同期中榜的旁边有个小孩儿，刚十几岁，曾麟书往旁边一看，看到小孩的名字就乐了——曾涤生。我跟我儿子同时中榜了，我是没读出名堂来，要是我儿子读出名堂来了，我们家六代人也算有一个读书的了。

    于是曾涤生就成了全家人的希望，带着钱去京城参加殿试，希望能考中状元。结果没有考中，名落孙山。落第之后，他花尽身上所有的钱，买了一套二十三史——那时候清史还没出来。曾涤生带着这套书回来了，之后就开始硬着头皮继续看书备考，又过了几年再进京赶考，竟然中榜了！

    这下曾家人乐昏了，六代人终于熬出一个读书人。

    考中了进士后，曾涤生就留在翰林院做了一名庶吉士。这时候他已经算是京官了，庶吉士的政治待遇是相当之高的，高到什么程度呢？如果你考中了庶吉士，每三年就会有一次大考，考好了直接进翰林院，考不好也有一个县官做，就算你成绩再差，也可以做个县太爷。所以这些庶吉士们精神压力也很小，再学再考，完全是凭个人兴趣了。但曾涤生在京城，上没有支撑下没有根，就他一个人，如果他想在朝廷干出一番事业来，只能依赖他自己。可依赖自己还不行，能力不够，他必须巴结有权势的人。幸好，这些翰林院庶吉士的才学都很高，他找到了当时的理学大师倭仁——这个倭仁是当时修养非常高的一个人，曾涤生就请倭仁来指导他的学业。

    倭仁见了他说：你这个名字好怪异，曾涤生是啥意思？

    曾涤生说：我这个名字是来自一句话，此前种种譬如昨日死，此后种种譬如今日生，所以我起个名叫曾涤生，荡涤我的心灵，让我新生。

    倭仁说：不行，你这个名字太怪了，这种名字即使能让人记住，叫起来也很拗口，我给你改个名，就叫曾国藩吧。

    于是，儒家学者曾国藩就这样横空出世了。