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    话说那刘秀瑛与晏忆之隔窗眺望之际，眼见那盛文崇欺辱老妪，已恨得不能立马抽他两个耳光，又见盛毓贞被他强行推搡入一间门户紧闭的阁子，忙买通了茶食店的小子打听底细。

    得知形势紧迫，忆之心中生计，问了秀瑛怕不怕，秀瑛将胸脯一挺，仗义道：“我只怕打不死那混账羔子，没得继续祸害盛家大姑娘。”

    忆之如此这般安排了一番，便让刘大胆乔装打扮，刘秀瑛持门栓大闹阁子，又让杏儿速去提点刑狱司报官，只说见着了鬼樊楼的匪贼，谁知阁内人拿了秀瑛就打，正当难解，却又认出那人是吕恭毕，又一计上心头，忙委委屈屈朝吕恭毕哭诉。

    却又见吕恭毕虽顾念自己，似有说和之意，却并不能做主，又见阁子内的人挨打的缓过劲来，醉酒的醒过酒来，纷纷问及信王安慰，心中大觉不妙，忙往那被团簇簇围绕的信王望去，所幸并未伤及，又见那有家有室不能见光的人妇掩着面与身旁的人唧唧咕咕，心中开始不断盘算。

    又一时，附近军巡铺的铺兵闻讯而来，忆之一眼认出那领头之人，恰是前几日，在苏子美封官宴上见过的霍尊，心中微亮，忙上前道万福，霍尊却先认出了阁中信王，忙上前去作揖不迭。

    忆之扑了个空，眼望着霍尊恭迎而去的背影，霎时没了底气。

    又一时，杜家大郎杜钰鹤同玉儿脸色煞白，飞跑而来，盛毓贞见了，忙上前去迎，只是未语泪先留，杜钰鹤本万分愤怒，却往阁内望了一眼，认出了其中的人，滔天的怒火霎时烟消云散，只惊地双目圆睁，忆之心里愈发不安。

    又听楼板一阵咚咚作响，二花带着刘宜荪与他的亲信飞跑而来，见两个猛汉拿着秀瑛，脸上又有伤，怒地横眉倒竖，挤开人群将那两个猛汉推搡开，那边也是仗势不怕人的主，双方你大一声，我更要大一声，势要压倒对方，叫嚣间就要打起来。

    霍尊忙做和事佬，从中调和，又往信王那处暗示，刘宜荪，刘秀瑛一时脸色煞白，往忆之看了过来，忆之忙定了定神，朝秀瑛递了个眼神。秀瑛会意，轻轻拽住哥哥的衣袖。

    信王身边之人将霍尊叫至偏僻一隅，一面与他商议，说了半日，又朝吕恭毕招了招手，吕恭毕忙迎了过去，三人又说了一会话。霍尊闷声听着，蹙眉沉思。

    忆之只觉事情越闹越大，又怕因此牵累旁人，一时心如油煎火烧，不得安宁。

    又听一阵楼板咚咚作响，来了三四人，忆之不知又是何人到来，心里又是急又是气，认了半日，见竟是苏子美黑着一张脸，带了三四名铺兵朝着盛毓贞气势汹汹走来，只见盛毓贞呜呜咽咽，说了几句话，他便随着她一道往自己看了过来，竟是又气愤又无奈，忆之只能扯了扯嘴角，回以一笑。

    苏子美大步跨了过来，问道：“你怎么也在这？”

    忆之局促说道：“我……同秀瑛在这吃点心，你怎么也来了？”

    苏子美往阁内看了一眼，低声说道：“映秋托了我来，哪里知道竟然招惹了这样的事儿。”又一时恨地牙根直痒痒，说道：“真恨不得把那盛小四一棒打死。”

    忆之赧然道：“我以为阁子里，只是些盛四郎的狐朋狗友，不知道这样凶险。”又一时惴惴不安，说道：“如今也唯有看那边，愿不愿意大事化小了。”

    苏子美薄怒道：“如何能饶，你看看，又有几个人没捱秀瑛妹妹的打，就算顾忌颜面，不敢闹大，恐怕也记恨上她的。就凭这几个人，别说弄死一个小丫头，就是弄垮整个刘家，又是什么难事。”

    忆之望着闭目的信王，心中犹如惊涛骇浪翻滚，说道：“不成，这全是我的主意，我自去请罪才是。”苏子美冷声道：“你歇歇吧，如今谁又摘地开。”

    忆之暗恨自己鲁莽冲动。

    苏子美想过一阵，往后同一名铺兵说道：“去把文家二郎请来，就说十万火急，请他速来。”忆之不愿叫文延博知道，说道：“你叫他来做什么。”话脱口而出，又觉得不妥，解释道：“你们都是正当班的时候，又都是新官上任，如何能擅离职守。”

    苏子美并未深想，只说道：“正当午休，离开片刻也不打紧。里头那一位，我同延博一处时，碰见过一回，听着说话倒是熟惯，请了他来说和想是妥当的……实在不能解决，恐怕只有各回各家，求爹告娘了。”又定了定神，转眼便是一张笑脸，双手相握，作揖迎上前去，忆之见他满脸笑意上前讨好，却并不能近信王的身。

    苏子美又笑着说了半日话，那一边并没有人睬他。忆之见了，又是急又是疼，只恨自己不能去替。

    僵持了半日，又听楼板一阵咚咚作响，忆之期盼之切，忙望了去，远远见着文延博正阔步走来，他与忆之对了一眼，朝她招了招手，忆之忙跑了过去，与他会面，文延博待忆之跑到跟前，便放慢了脚步，与她并肩走着，问道：“路上虽略听了个大概，并不知道详情，你再细说说。”忆之忙将来龙去脉拣重点说了一遍，又将自己原定的计划说了一遍。

    文延博默默听着，还未走至阁子前收脚站定，却还在蹙眉深思，忆之本紧跟着他，不妨他蓦然止住脚步，连着走出了好几步，待发觉了，忙又往后退至同他并肩，正当万分焦急之际，文延博却深情望着她，颦笑道：“怎么一会没看着，就闯祸。”

    忆之霎时只觉五脏俱沸，一时浑身发烫，说不上话来。

    文延博又略想了片刻，伸手虚搂过忆之，说道：“走吧。”忆之一怔，问道：“我也去？”文延博不由分说，结识搂过她来往阁中走，待迈过阁子的门槛，那横在她背后的手臂又恢复了虚搂。

    忆之不明就里，只得硬着头皮往前走。文彦博又低声道：“记住千万别提鬼樊楼，只说是轻薄你的浪人。”忆之忙记下。

    文延博先笑着作揖道：“见过信王殿下，殿下康安，前些日子送去的龙团胜雪殿下可尝过了，又不知合不合胃口？”一一见过阁中诸位后，又对忆之道：“还不快拜见信王殿下，诸位大官人。”忆之忙行大礼，也依次见过阁中诸位。文延博笑道：“姑娘家没见过事，平日里能说会道，这会子倒吓闷住了。诸位大官人体谅些，千万别同这小丫头计较。”

    信王听见声儿，微微睁开了一只眼，只瞟了瞟，复又合上了眼睛，说道：“小二，你正是当班的时辰，又是新官上任，不好好在司里呆着，又来这儿做什么。”

    文延博顿了顿，说道：“谢王爷关心，这会子正是午休，离开片刻倒不打紧。妹妹们自知冲撞了王爷，慌地没了主意，这才叫了我来。说句不怕犯颜的话，又有什么怕的，王爷是温和长厚，宽宥大度的性子，小二最知道不过，说来也是那无耻匪贼该死，戏耍妹妹在先，惊扰王爷在后，若能抓住，自要当街打死，以儆效尤。”

    信王冷笑了一声，脸朝着忆之，眼看向文延博，问道：“这是谁家的丫头？”

    文延博恭敬道：“回王爷的话，是晏纾晏大官人家的大姑娘。”

    信王哦了一声，又看了忆之一眼，说道：“原来是他，怪道有几分眼熟，倒是一个稿子里出来的。”对文延博说道：“他家的姑娘，自有的是人回护，你又来凑什么热闹。”

    文延博笑道：“王爷，那花儿朵儿盛开，自然引来蜂儿蝶儿留恋，至于谁能长留，又各凭本事，小二此行究竟是凑热闹还是英雄救美，全看王爷疼不疼我。”

    信王伸起两只手抖了抖大袖，睁开双眼看着文延博，冷笑不语，片刻后，说道：“你即说今日之事全是那匪贼，那本王给你三日时间，拿下贼人来交给本王，替本王出了这口恶气，也替你晏大妹妹出了这口恶气。”

    文延博顿了一顿，说道：“王爷，小二新官上任，好些事情还是云里雾里，抓这贼人倒是不妨，只是怕上司并不给我空呢。”

    信王道：“你上司那，自有我去解释，你只放开了抓人便是。”

    文延博踟蹰，又道：“王爷……”还未说完，只听信王断喝道：“文延博，你好大的胆子！”又怒目往左右道：“给我打！”

    阁内犹如炸响惊雷，霎时哗喇喇跪倒一片，又有左右上前将文延博按住，又一人手持门栓痛打了一下，文延博吃痛，脸也白了，只捱着不叫，信王又道：“给我接着打，找实了打！”话音落后，文延博又砰砰捱了两下，扑倒在地上。

    忆之惊慌，忙叫道：“王爷饶命，王爷饶命，全是我的错，不关二哥哥的事。”信王并不理会忆之，只对乜斜着眼，冷冷望着文延博，说道：“你这是挺尸给谁看？还不快起来？”

    文延博硬捱着，爬起继续跪着。

    信王横看了霍尊一眼，霍尊会意，将众人往外赶，只留下忆之与文延博。

    苏子美等人心肠似油煎火烧，却也只能退下，待众人走后，槅门关闭，信王依着凭几，款款道：“本王是老了，却耳未聋，眼未瞎，酒量也还是好的，那刘家的丫头挥舞着门栓，满口叫嚣着，又曾有一下落在那小贼身上？别打量着能在本王眼皮子底下，偷奸耍滑头，还不快快说了实话，也少罪受。”

    忆之急的眼红发乱，忙将盛四郎当街殴打盘扫老妪，逼迫亲姐供人取乐一事说了一遍，又说道：“原是忆之自作聪明，还妄想替盛家姐姐出气，没成想酿此大祸，累及二哥哥，乃至众人，千错万错都是我一个人的错，都是我的主意，该打的人是我才对，还请王爷饶了二哥哥，以及其他人吧。”

    信王道：“一句千错万错是你一个人的错，本王就饶了所有人？你好大的面啊。”又冷笑道：“你父亲素来是个懂避让的，怎么生了个女儿，倒是直愣愣，也罢，你即要包揽了，我就只罚你，只是我方才听文小二说了，他此行到底是英雄救美，还是凑热闹，全看本王疼不疼他，那本王自然要好好疼他。你的罚，就由他替你受吧。”说罢，往左右递了一个眼神，又是一棒落在文延博的背脊上，转眼已冷汗浃背，浑身打颤。

    又要落下一棒之际，忆之扑了上去，她心中唯有一个念头，打吧打吧，大不了一死，也好过叫你替我受过。这样想着，咬着下嘴唇，双眼紧闭，又将文延博搂地更紧。

    等待了片刻，大棒迟迟未落下来，却听文延博噗嗤一笑，忆之松了手，正对上他苍白的笑脸，不觉狐疑，又往信王看去，只见他笑望着二人，揶揄道：“都道患难见真情，这一试，还真试出来了。文小二，这几下，你说捱地值不值。”

    文延博喘了一声，笑道：“值。”

    忆之忙缩回手，更往旁边跪了些，不觉又羞又愧，一时没了主意。

    信王笑了一阵，说道：“闹了这半日，本王也乏了，回府吧。”说着，由亲随搀起，走至文延博身边，又对二人说道：“本王的气儿还未顺，此事也并未就此了结，待你身子好些，再来请罪。”

    信王一面往前走，一面对身旁人问道：“盛家四郎是哪一位，这样的人才，本王可得认一认。”

    文延博低声对忆之说道：“别怕。”说着忍痛起身相送，忆之尾随而出，苏子美关切的迎上来问好，忆之正当不解，遂沉着脸摇了摇头。

    一众人下了楼至大门前，忆之忽见富良弼策马飞驰而来，忙迎了上去，仰着头嗔道：“你怎么才来？”

    富良弼气喘吁吁，从马上翻下身来，说道：“快别提，杏儿路上叫马车撞破了脑袋，晕了半日，清醒了，忙使帮闲给我送信，这会子还在医馆里躺着。”又关切道：“你可有事没事？”忆之道：“杏儿没事吧。”富良弼道：“郎中说了不妨事，我已差人送她回家去了。”

    忆之松了口气，说道：“我倒是没事……”又往后看了文延博一眼，对富良弼道：“只是连累文二哥哥替我捱了打。”

    富良弼朝文延博看去，一眼见到了信王，脸色骤变，紧向忆之问道：“我记得帮闲提到‘鬼樊楼’的贼匪，又为何，信王会在此？”

    忆之正当难解，想到文延博曾提点不可提及‘鬼樊楼’，心中一亮，低声道：“你曾提到，鬼樊楼的拐子有权贵掩护，他……是否……”后面的话并不敢说出口，只是两眼迫切地望着富良弼。

    富良弼深望了忆之一眼，面色阴沉似水，抿着双唇缄默不语。

    忆之会意，又往正与信王谈笑风生的文延博望了去，不知他家是否也牵涉在内，这般一想，不觉五味杂成。

    富良弼眼望着文延博，对忆之说道：“忆之妹妹，关于文家二郎，你知道多少？”

    文延博将信王扶上马车，目送车舆远去，回过头来，却见忆之与富良弼正在远处说话，不由怔了一怔，随即平复情绪，向苏子美等人走去，苏子美忙迎上前问是否安好，盛毓贞早已泪流满，告罪不迭。

    文延博一面回复众人，一面偷眼去看忆之与富良弼，只见二人皆沉着脸，神色肃穆，不觉疑窦丛生。

    秀瑛扬着脸上的青紫，说道：“文二哥哥你还是欠缺些，你看我就没事。”

    众人听了哭笑不得，倏忽，忆之与富良弼走了过来，同众人互相见过礼。

    文延博忍着痛，笑着说道：“方才我听着王爷的口气，大约是不会多加为难了，诸位大可放心。”他一面说着，发觉富良弼两眼直望着自己，不觉纳闷。

    忆之赧然道：“都怪妹妹不自量力，捅了这样大的篓子，还要牵累诸位哥哥。”

    刘宜荪叹息道：“你二人什么秉性我哪里不知，你让秀瑛去捣乱是有的，还能叫她进去乱打一气？指定是这丫头嚣张狂妄，仗着会些拳脚就胡作非为。说来，都是她的过失。”

    苏子美颦笑道：“秀瑛妹妹是明火执仗的性子，实则都怪忆之不好，自作聪明，又出的什么馊主意。”

    杜钰鹤忙道：“你二位若再说下去，可要叫我羞死了。”一时愤恨焦急，眼眶也急红了，说道：“原说，祸从我家起，两位妹妹仗义出手，实在万分感激，却不成想，连累了两位妹妹，又害二郎挨了打，偏我不争气，既无功名在身，又是个荫恩小官，不能给那孽障厉害尝尝，当真是又急又气，又羞又愧。此事若不同家里说，万万不能，却要同家里说，又怕老太太受不住，真真是……”一时千言万语堵在胸口，半个字也说不出，重重嗟叹了一声。

    盛毓贞悲从心来，默默垂泪。

    秀瑛见了，十分不耐烦，说道：“你别总是哭，那盛四郎就是看你软弱才总欺负你，改日我教你些功夫，他再敢对你如何，你尽管揍他，将他打趴个几回，他就知道厉害了。”

    盛毓贞听了又是哭又是笑，刘宜荪轻喝道：“胡说什么。”

    忆之笑着对刘宜荪道：“秀瑛说的很是有道理。”又对盛毓贞道：“你再备些辣姜，擦在帕子上抹眼睛，泪水说流就流，大人来了，你就可劲装哭，装委屈，非要治治那混账才成的！”

    苏子美啐道：“你又混出什么主意。”

    忆之与秀瑛对望了一眼，各自低下头来偷笑。

    盛毓贞止了哭声，满怀感激望着二人。

    文延博笑了一阵，说道：“事已至此，也没什么好自责的，咱们亲友一场，本就是你有难时我来助你，我有难时你来助我，只是一点……”他的脸朝着众人，眼睛却看向忆之，说道：“往后再有什么事，大家商量着办，别逞一时威风。”

    秀瑛用手肘搡了忆之一下，忆之本眼望着文延博，蓦然被顶地身子一晃，反复回想着富良弼方才说过的话，一时心乱如麻。

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