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    乃至苏子美与杜映秋大婚那一日，天才蒙蒙发亮，忆之梳洗妆面往杜府去，待至映秋闺房，她已换上嫁衣，端坐在镜台前梳妆，从镜子里一眼见到忆之，喜地伸起手来，说道：“好妹妹快过来，陪我说说话，我这紧张地都快要撅过去了。”

    忆之笑着上前去，双手握住映秋的手，说道：“终于得偿所愿，这节骨眼上，可得掌住了。”

    映秋笑着凝神静气。

    不多时，映秋的小丫鬟芳春来催忆之换上女傧的衣裳，忆之便往偏室去，去了方知，另有两位女傧已经换了葱绿的女傧衣裳在偏室里吃热元子，芳春向忆之介绍二人的名字，一位叫俏枝儿，一位叫寿奴儿，皆是眼尾高挑，风流别致的人物，二人起来与忆之见礼，忆之正要回礼，芳春却不由分说，将她往屋内拉。

    忆之不觉纳罕，一面换衣裳，一面偷偷问那丫头这二人的来历。

    芳春只说道：“雇来的歌妓，一会姑爷来迎亲时，不是要拦门吗，姑娘只管躲在她二人后头，不必出头冒尖。”忆之听了，不觉更添疑惑。

    换过衣裳，芳春服侍忆之吃毕元子，又同俏枝儿，寿奴儿在偏室等待新嫁娘梳妆，哭嫁诸礼，屋外传来一阵爆竹声惊天动地，又有催妆礼乐震耳欲聋，一个小丫头飞跑入屋，叫道：“来了来了！”

    三人遂起身再至大门。

    大门前的小子们早已乌泱泱垒起人墙，俏枝儿，寿奴儿懒懒站在人墙前，忆之芳春从旁站着，不多时，便见苏子美身披大红锦服，锦绣鞍鞯，骑马而来——他本就生的猿背蜂腰，俊朗挺拔，脸上添了喜气，他身后的男傧，迎客身着紫檀色华服，除了文延博，皆是魁梧雄壮之辈，愈发显得二人俊美非凡。

    苏子美带着众人下鞍往前来冲，芳春忙将忆之往旁边拉拽，身后的小子们随后一拥而上，双方僵持了一阵，奈何男方人强马壮，竟抵挡不住，俏枝儿与寿奴儿喝停众人，挽起袖子，露出两截白玉一般的臂膀，挺着波澜壮阔的胸脯往前靠，唬地苏子美连连退步，迎客一方人挤人，脚踩脚。

    俏枝儿骂道：“杜大官人既托了我姐妹二人来守门，你苏大郎想娶杜家大姑娘，还需照我们姐俩的规矩来！说来，凡事都有个窍门，该俯就俯就，该使劲使劲，方能不费力气一蹴而就。这会子又急哄哄，一窝蜂似地往前挤，打量我们不开，你们又进的来还是如何。这日头刚上树梢，且还有一阵子消磨呢，把劲使完了，看你们晚些时候怎么交代！”

    迎客们哄笑了起来，苏子美笑道：“小姐这么一横，可真比那一夫当关万夫莫开的袁术公还要有气势，我等都是有错必改之人，还请小姐赐规矩。”

    俏枝儿道：“新郎官既开了口，就是应下了，一会倘若有哪个不按规矩办事，看姐姐我饶不饶！”说着，将诸位迎客一一指了过来。

    迎客堆里有人笑道：“新郎官应下了，是他的事，为着这娇滴滴的新嫁娘，再要脸面也得舍了，按着小姐的规矩，一是一，二是二，不在话下。可咱兄弟们都是不识礼的粗鲁人，可不管这规矩，那规矩，就是要胡来的，小姐直说是什么规矩，若是好规矩，我们自然俯就，倘若是不好的规矩，我们再使劲不迟！”

    其余迎客们听了纷纷叫好。

    俏枝儿甩了苏子美一香袖，嗔道：“新郎官，你瞧瞧你请来的好迎客，你倒是管不管？”

    苏子美笑道：“我倒是想管，这么些位呢，我也管不住啊。”

    寿奴儿飞了苏子美一眼，笑道：“素闻苏大郎是柳咏柳先生的座儿，可巧，我也是柳先生的座儿，既然如此，不如先唱首《尉迟杯·宠佳丽》来，给我们的新娘子表一表决心如何。”

    迎客们拊掌哄笑，纷纷起哄，苏子美笑着夹眼摇头，不得已，清了清嗓子，此时，杜府内有小子献上琵琶，摆好古筝，俏枝儿，寿奴儿奏乐起。

    苏子美唱道：“宠佳丽。算九衢红粉皆难比。天然嫩脸修蛾，不假施朱描翠。盈盈秋水。恣雅态、欲语先娇媚。”

    忆之深知苏子美最爱听曲，却最怕唱曲，这会子见他讪红了脸，磕磕绊绊，不觉看着他直笑。

    有迎客和声唱道：“每相逢、月夕花朝，自有怜才深意。”

    又有一位和声唱道：“绸缪凤枕鸳被。深深处、琼枝玉树相倚。”

    苏子美有人助阵，底气更足了许多，遂也不走调，也不颤音，接着唱道：“困极欢余，芙蓉帐暖，别是恼人情味。风流事、难逢双美。况已断、香云为盟誓。且相将、共乐平生，未肯轻分连理。”

    迎客们拊掌喝彩半日，寿奴儿将众人止住，笑对苏子美道：“这嗓音虽难堪入耳些，到底是表了心意，新娘子在里头听着，指不定怎么心潮澎湃呢，你二人今夜和美，有我一份功劳，是不是该赏呢。”

    苏子美笑道：“该的该的。”说罢，给文延博递了一个眼神。

    文延博从怀中掏出三封红包，递给寿奴儿，寿奴儿早满眼打量文延博，这会子就要接触，正合心意，遂用纨扇掩着唇笑，双手接过红包时，故意握着他的手，大约一两句话的功夫才松开，迎客们见了，又是吹响哨，又是扯着嗓子叫嚷起哄，文延博笑着让众人别闹。

    忆之远远看着，不觉闷住了，却不做声，只是直瞪瞪瞅着他。

    寿奴儿朝红包里看了一眼，又千娇百媚地说道：“这位傧相生的这样俊俏，怎么中看不中吃呢。”

    文延博问道：“小姐此话怎讲？”

    寿奴儿道：“你听见什么，不就是什么？”

    迎客又是一阵起哄，文延博无法，笑着作揖道：“姐儿，这话可不能乱说，我还未娶妻呢，名声要紧地很。”

    俏枝儿叉腰大笑道：“官人这样的才貌竟还未娶妻，可见被姐姐说着了呢！要我说来，你也不必遮掩，有的病需药治，偏有的病吧，调教调教就成！”

    众人又是一阵哄笑，迎客里有人喊道：“延博上啊，叫小姐知道知道你到底中不中吃！”就有人你推他一下，我搡他一下。

    忆之见众人都拱他往前，眼见着与寿奴儿越挨越近，愈发瞧着心慌意乱，不觉踮起脚来。

    寿奴儿双目含情，笑望了文延博一阵，见他只是笑着，并不接茬，也不亲近，又恐热火的气氛淡下去，忙将众人止住，说道：“小官人难道这也不懂，你虽封了三封红包给我们姐儿几位，可我们身后那么些小子，难道白站着不成。”

    文延博恍然笑道：“小姐提醒的是，当真是我没想到，该打，该打。”说着，计上心头，朝身旁的人使了个眼色，那人会意，又接连传递了消息。

    文延博扭身往身后的洋漆托盘里抓了两把铜钱，正要洒向众人。

    忆之察觉不妥，忙叫道：“迎客们可是要撒钱，若当真如此，咱们可不能叫人小看了，他撒归他撒，等闹完了，扫拢扫拢，人人都有份，此刻不哄抢者另得赏钱一陌。”

    迎客们听了俱是一怔，霎时又哄笑了起来，有人道：“这可不成啊，这对面前头两位胭脂虎，后头一位女诸葛，咱们竟然无计可施啊！”

    说着，就有人挤出人群，又朝忆之招了招手，叫道：“这位小姐，瞧着打扮，也是傧相吧，又躲在后头做什么呢，前来前来，咱们较量较量。”

    忆之听众人说话多有暗涉，本不愿意出这风头，却见众人的目光一时都射了过来，只得上到前来，向众人道万福。

    忽见苏子美不住朝她使眼色，只当他想让自己通融，遂不理会，说道：“我上到前来了，敢问官人有何指教？”

    那人将忆之上下打量了一番，只觉气度儒雅，偏他惯常在花间玩耍，见过形形色色的女子无数，不觉明厉，只是摆了摆头，又笑道：“姐儿瞧着娇软不胜垂，瘦怯那禁压，却是位利害人物，实则平日里，我也是怜香惜玉，体贴俯就的好人，偏今日，我们受了子美所托，要替他来迎亲，你若利害，我自然得比你更利害，倘若得罪了，可不能怪我，改日必登门谢罪！”

    众人听出暗涉，纷纷起哄。

    忆之未解深意，笑道：“官人既说我若利害，你得比我更利害，想必总有些本事的，既然如此，不妨直接招呼，比空口说这半日白话来的实际，诸位白站着烦，又让新娘子白等地急，该怪咱们不懂事了。”又一时，凝神回想往日读过的史书策论，诗词歌赋，唯恐落了下成。

    众人哄笑了起来，有迎客推搡那人，说道：“你也遇上对手啦！”

    那人兴致盎然，正要说话，苏子美忙用手肘顶了顶那人，轻声说道：“这可是自己家妹妹，浑闹不得。”

    那人先嚷了一声道：“自家妹妹……”不觉反应了过来，又低声道：“你自家哪有妹妹，又是哪一门子亲？”

    苏子美道：“嫡亲姨母家的妹妹，晏大官人家的姑娘。”

    那人恍然，竟十分惋惜，却又无法，只得顿了一顿，又发难道：“既是自家妹妹，怎么站到那堆去了，还不快快站过来，我们才是一家人啊。”

    忆之笑道：“诸位哥哥为了什么替表哥来迎亲，妹妹就为了什么替姐姐拦门，这是今日的任务，浑不得，还请赐教吧。”

    迎客们中有机灵者，见那人施展不开，便浑道：“这样闹下去还得多久，不如直接闯吧！”

    文延博忙道：“这话有理，对面的人听着，这姑爷可是自家的亲姑爷，闹他又有什么意思，倒不如多讨些赏来的实际，这会子不阻拦的，事后，你家姑爷一人赏两陌钱！”说着，将木漆托盘里的铜钱尽数洒向天空。

    小子们早已站累，忽见那漫天的铜钱在空中翻滚，须臾，又纷纷落地，一阵叮咚乱响，顿时哄抢了起来。

    迎客们瞧准时机一拥而上，俏枝儿，寿奴儿伸手去拦，却有魁梧二人一人一位，将俏、寿搂住抱开，忆之见来势汹汹，连忙退步，文延博先将她拉到身边，又横支起右臂替她挡人群。

    苏子美借着众力，挤入重围，一溜烟飞跑进了府。

    忆之气地笑了起来，说道：“可见成婚时，找女傧可不能只找歌姬，可得找女相扑手才成。”

    文延博见众人都随着新郎官涌入府内，才引着忆之往里走，一面走，一面笑道：“拦门不过闹个趣，讨个赏，你当是比试文采来了，倒是极正经的做派，被人调戏了也浑然不觉。”

    忆之溜了他一眼，没好气道：“你这可是倒打一耙，还不知是谁被人调戏呢，反倒有脸说我，我被人调戏，还能一点都没察觉？”

    文延博笑着渥了渥忆之的手，轻声附耳道：“‘娇软不胜垂，瘦怯那禁压。’这不是调戏又是什么，难道还要我细细去拆他的话？我敢说，你又敢听吗？”

    忆之想了起来，顿时脸儿飞红，只觉面上挂不住，赌气道：“你，你是表哥的傧相，这会子，不一块儿迎新娘子去，又在陪我旁边做什么。”

    文延博笑道：“子美怕今日事多繁杂，照看不好你，叮嘱再三，要我旁的事情不必管，只顾着你，别叫那些饿狼沾染了。”又背着手，矮身在忆之耳边低声道：“可惜他机关算尽，却棋差一招，实则我才是最饿的那一只。”说着，露出得逞的笑容。

    忆之听了，又是气，又是笑，直瞪着他，说道：“我不明白，你为何单瞒着表哥？”

    乃至正院，后院已经得到消息，杜钰鹤背着杜映秋踩着大红毡地毯，被两列头戴大红芍药的婆子围着，往苏子美走来，苏子美忙将杜映秋从杜钰鹤的背上扶下，二人被花簇簇一团拥着，往前厅去。

    文延博说道：“你要知他从前如何行事，既带着你四处显摆，又生怕别人将你看了去，但凡有人留意打听，他就端起二十分长兄如父的款儿，越是有意的，越不让他亲近你。幸亏我留着心眼，藏着没说，又旁敲侧击，才知道无论多好的兄弟，一旦与你牵挂上，他就总觉得不是这处不好，就是那处不好，总之自有一番理由。”

    顿了一顿，又笑道：“我虽同他从小玩到大，时常也要被防一防，若叫他知道了实情，再想亲近你可就难了。”

    忆之笑望着苏子美的背影，说道：“还有这样的事儿，怪道我无人问津呢，原来都是他捣的乱。”却又一时感激感动，望着他的眼神都柔和了许多，又蓦然想起，笑道：“我以为，睢阳书院的晒书日是咱们初识第一日，你却说不是，回去后，我搜肝挖肺地回想，也没能想起你我在何时何地曾经见过，还是听了父亲的提点才想起的。”

    新郎官与新娘子进正厅辞别父母，其余人，有在廊下，围着屋子听看的，有散在院子里说话的。

    文延博笑道：“你当真想起来了？”

    忆之微微赧然，说道：“那日在秘阁，父亲说我与吕恭毕曾在你大哥哥的婚宴上为一只螃蟹吵闹起来，我就想起了后来的事——我二人吵闹不休，被各自的乳母丫头抱开，你家老嬷嬷拿了好些果子哄我……”

    文延博笑道：“偏有些馋嘴的丫头，拿了果子，还想螃蟹，哭得震天动地，涕泗横流，我听地实在掌不住，索性将自己份例的螃蟹给了你，这才止住。我还记得散席时，你忽然跑来，踮着脚附在我耳边，跟我说大恩大德没齿难忘，他日必当重谢，我当时听笑了，想到你这小丫头到底念了什么书，怎么就把这两句给记下了，却又不敢直说，只等你走了，才拿巾帕把喷了我半脸的唾沫，果子渣擦掉。”

    忆之又觉没脸，赌气道：“倘若不是看着那只螃蟹的情分上，你这样的人，看我理不理你。”

    文延博道：“你分明是个转眼不认人的，又哪来的情分一说。”

    他顿了一顿，又说道：“虽说一别六七年，你虽开了脸，不似小时候一团稚气，可那日在睢阳书院，我一眼就认了出来。我还以为你也认得我，一脸甜笑，问我热不热，又端起水饮来给我，正高兴地不知所以，想着那只螃蟹没白让，却没成想，还没来得及伸手去接水饮，子美一双大手先接了过去，一面喝一面咂嘴嫌弃，不怕你笑，我俩相识近二十年，再没有比那一刻更厌他碍事的。”

    忆之噗嗤笑了，又按捺了下来。

    文延博接着说道：“那六七年里，你我虽没见面，总听子美提起，我知他护你护的紧，故轻易不敢露痕迹，又听他说你父亲有意将你许给富良弼，只当自己与你无缘，又想着偶尔能见见你也不错，哪里想到……可见世事难料。”说着，又笑望向忆之。

    忆之溜了他一眼，说道：“你又当我指定是要嫁给你的，也不知哪里来的底气。”

    文延博道：“你只等着瞧好了。”

    忆之心海波涛汹涌，不敢露出痕迹，又一时按捺不住，偷偷深望了文延博一眼。

    适逢有婆子从正堂出来，让小子往大门外通传起檐子，过了片刻，有小子回报准备妥当，芳春飞跑至忆之身边待命，过了大约两三句话的功夫，苏子美携杜映秋从正堂出来，一时奏响礼乐，俏枝儿，寿奴儿高歌添彩，乃至大门，打响爆竹。

    苏子美手扶杜映秋先上了车，便去前头骑马，芳春扶着忆之上了后面的一辆马车，文延博骑马随行。

    一行人吹吹打打，乃至苏府，苏子美与众迎客先下鞍来，回至家门前。

    忆之由芳春扶着下了车，打起绣帘请新娘出来，杜映秋从车舆中出来，并不下车，一丫头献上盛有谷豆钱果草节的斗来，由忆之执斗，杜映秋抓起一把望门而撒，无数小儿辈哄抢了一番。

    ‘撒豆谷’礼毕，丫头接过斗，又献上呈着封好的红包的木漆托盘，忆之端起，映秋分与一应吹打手，车夫等等，有好事者尤嫌不够，闹着还要拦门，忆之只得又捧着呈了铜钱的瓷盆，由映秋来撒，众人哄抢了一回，方才让道。

    苏子美见状，快步下了丹墀，踩着大红毡席乃至车前，忆之搀着映秋下车，苏子美背起映秋，在众人嬉闹声中往府内走。

    又至新房，一一行过诸礼，便有亲随迎客将苏子美哄抬而去，乃至前院参谢亲友。

    此时已是夜幕降临，苏府诸院纱灯锦绣，灯火荧煌，照亮半片天空。六位男女傧相与迎客中一二人凑成一桌，位列次席。

    男傧们帮衬着苏子美四处招呼，俏枝儿、寿奴儿正四处结交，左右逢源，这一桌唯忆之一人独坐。

    偏这一日，除了上午那一碗热元子，连口热茶也不曾喝过，忆之此时腹中饥渴难耐，私下张望了一回，偷着吃了几口头菜。

    苏子美正斟着劝盏四处应酬，途经至她身边，将她提拉到僻静一处，低声道：“先时你也见识过了，那些人都是胡闹惯了的，图热闹才请来，我又得知映秋请了你做女傧相，这才赶忙撤下一位，换上了延博，因此还得罪了那人。”

    顿了一顿，又说道：“一会若有人来闹你，你别睬他们，他们若斟你酒，你只管意思意思小吃一口，有什么就往延博身后躲，千万别听他们煽火，置气多吃，知道不。”

    忆之点了点头，苏子美还要嘱咐，已经被人拉走，忆之笑了笑，归至席面，文延博不知从何处来，挨着忆之坐下，忆之隐约闻见他身上的酒气，蹙眉道：“这才开席，你是喝了多少，已经这么大味了。”

    文延博低声道：“没喝多，只是四处露了露脸，斟了几杯，又偷偷喷了些酒在身上，这种场合没个酒味，哪个能饶你。”

    忆之道：“怎么没给表哥也喷一些，他今日可是刺头，众人都要罚他的。”

    文延博指着苏子美身边的两个小子道：“有两位在，他可醉不了，他今日是新郎官，众人都盯着，怎么做得了假，还需再等上一会。”

    忆之听了倒还罢了，须臾，腹中发出一阵鸣叫，顿时讪红了脸。

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