林玉婵已经猜到他要说什，马上站起来，正色道：“女生入学的事，还请陈大人许我继续操办。我已向西洋医师问诊，这几个月身体无大恙。而且……”

    陈兰彬一怔。过去人生几十年，只在内宅跟女眷相处过，从没在工作场合遇到这种事……

    她还要带孕办公？且不说她脸皮居然厚到把这事当众说，这题他完全没答过啊！

    第一反应是绝对不以，了事谁负责？别人家的香火独苗，断在他手里，要损阴德的呀！

    林玉婵早准备好说辞，很通情达理地笑道：“听说陈大人有咳疾，风雪天发作得尤其厉害，也从未荒废一天的公事。这阵子天寒，有三五个孩子生了病，也没荒废学业，每日抄书的作业一张不落。有你做榜样，我一个女子然也不临阵退缩。您放心，外子已意我继续工作。若真的力有不逮，他会帮忙的。”

    人家老公都许了，陈兰彬也不好说什，暗地情她遇人不淑。

    容闳过来打圆场，笑道：“林夫人这些金闺国士，我不敢接手。瞧这一英文说的，把我这些男孩子都快比去啦。”

    这林玉婵不谦虚，面有得色。

    女孩子都是苦过来的，适应力强，也受想家思乡之苦。文化课尚且不论，英文的语，外国的习俗，都接受得很快。

    况且其中还有马克吐温的弟子耶！林翡伦已经学会用三重否定句怼人了。

    陈大人又老气横秋地祝贺了几句官样话，然后去招呼别的客人。

    容闳压低声，问林玉婵：“你结婚了？何时？”

    这她不隐瞒，说是去年圣诞节。还给他看了戒指。不过，没说这证了康涅狄格就不管用。

    容闳长气，笑道：“早该这样。害我提心吊胆，总怕哪天有恶人撺掇教会，把你赶去，连带着咱这一群中国人都驱逐。”

    林玉婵表示惊讶：“有那严重？”

    容闳斜她一眼，眼里明显是，“你了解美国还是我了解美国？”

    又问：“敏官呢？我要去道贺呀。”

    “金山大埠。”林玉婵很随意地说，“去办点事。”

    西海岸洪顺堂华工寄来急信，说阿羡袭击白人的案子即将开庭。当初林玉婵只是将他保释来，免他牢狱之灾。但那被他揍过的白人老爷还瘫在床上，该审判还是得审判。

    华工无权无势，被社会精英打压，连找律师都没有门路。若无人相助，以加州那敌视华人的风气，只怕阿羡死罪难逃。

    苏敏官理所当然地挑大梁，带上这阵子他坑蒙拐骗而来的所有美金，登上西去的火车。

    昨日刚拍来电报，他已联系华埠有头有脸的几位商人，发动各界捐款请愿，联名请了一位德高望重的退休参议员做律师，又在报纸上登文造势，在街头请人演讲，为阿羡上庭做好了准备。

    这些都是他在上海演练熟了的斗争方式。美国风俗法律和中国不，但和资本家较量，也就那几样固定的手段。

    容闳听完大略，又看看林玉婵满不在乎的脸色，难以置信地摇摇头。

    “那你……你一个人……你现在这样……”

    “有人照顾。”她明媚一笑，“放心。

    ”

    她和苏敏官商议过后，一致认为“过年”的仪式以暂缓。阿羡一条命比养胎更要紧。

    正值冬季农闲，圣诞·弗里曼于是从开洛克农场请假，来照顾林玉婵的起居事宜，干点粗活重活。苏敏官对这黑大个十分放心。

    正巧农场主开洛克先生和家眷也在。林玉婵笑着招呼：“多谢你啦！弗里曼一个顶三个，我要忍不住给她加薪啦！”

    容闳忽然发现这家人他也认识，笑呵呵地去敬酒。

    “哈哈，开洛克先生，上次分别还是在橄榄球赛场上，岁月催人老哇……这是你的夫人？国色天香。这是你的女？哇，长这大啦……哈哈，我还单身，惭愧……”

    ……………………………………

    助餐吃得差不多，陈兰彬召集中国学童，去二层的大教室考试。

    众学童哀鸿一片。

    第279章

    为了让留美学童不荒废中文学业, 朝廷规定，每隔一段时间，学童要回到留学事务局补习书五经, 定期进行考试。还要宣讲《圣谕广训》, 教以尊君亲上之令, 严防学童忘本。

    此外，女生还要加补女德课程, 接受关于道德和风化上的规训。

    孩子唉声叹气。都跑到地球另一端了, 还逃不掉考试！

    手里拿着吃食，都不愿挪动, 求助地看着林玉婵。

    林玉婵也没办法。毕竟朝廷是金主。女生虽然费, 但也是沾了政策的光，不忤逆官员。

    对清政府来说, 他的学业成就还是其次。传统道德是万万不丢的。留学事务局的规章里有明确规定, 若谁有亲夷忘本的苗头, 立刻遣返回国，终生不许入仕。

    当然, 林玉婵也知道, 随着孩子渐渐习惯美式的由和开放, 这些教条的规训在他身上越来越起不到作用。历史的大方向不会有错。他虽然是清政府栽培的人才, 但日后很多人都会投入到反清革命、乃至民国建设之中。什《圣谕广训》根本没用。

    所以就姑妄听之吧。林玉婵悄悄做个“左耳进右耳”的手势，催他上楼。又指指小桌上的水果布丁, 表示会给他留着。

    孩子这才稍微展颜, 一个个摆老学究样子，迈着八字步上楼。

    林玉婵己留在楼, 趁着还有精力，积极社交。

    来贺年的都是当地名流, 其中不乏成功的商人。

    林玉婵费来美国一趟，什东西换成美元都花着心疼。她不忘本行，想着要是拉几个大单子，好歹把路费挣回来。

    因着怀孕有喜，她在众客人当中也算是众星捧月。寒暄几句，很快发现，不当地商人都和知名跨国洋行有往来，有些甚至还曾去过中国，做过短期业务。

    “博雅商贸有限公司。”她熟练地分发名片，“面多家分号，主营进、加工……”

    怀孕的女人，脸上看不业务力，但亲和力和信度都拉满。众人很给面子，都收了她的名片，好奇地询问两句。

    很快聊到欧洲和远东的经济状况和□□势。林玉婵进入状态，侃侃而谈，打碎一切关于“华人女子温顺谦卑不参与社会事务”的刻板印象。

    “所以，”她笑着说，“若留学事务顺利，日后我会定期往返中美。我在上海商界有不本地关系，诸位若不愿让大洋行多赚一笔差价，欢迎前来洽谈。”

    十九世纪的世界，长途旅行者寥寥，每个旅客都是行走的机会和资源。这一点，美国商人也都清楚。逮到一个往返中美的华商，尽管是女子，也是不多得的人脉。

    “您认识贝满夫人？”一个年长的斯坦顿夫人忽然询问，“太巧了，我和她一起在康涅狄格长大……”

    林玉婵也十分惊喜，美国女知识分子的圈子好小啊。

    随即遗憾说道，贝满夫人已于去年去世，和她的丈夫一起葬在上海。她的贝满女塾有人接手，规模越来越大。

    斯坦顿夫人垂泪，“怜的爱丽莎。我还想邀请她来参观我的女校呢。”

    林玉婵睁大眼，肃然起身。

    “请问您开办的学校是……”

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    靠着斯坦顿夫人的介绍信，林玉婵顺利叩开了几个女子中学的大门。

    美国内战迫使不妇女走家庭，经营农场和种植园，打理家族生意，甚至参军，大大提高了女性的社会影响力。战后，女子教育在美国东部突飞猛进。女校的种类繁多：有培养宗教人员的女子经学院，有培养中产太太的“淑女学校”，还有（在林玉婵看来）比较像样的、教授文学和科学的初级中学，鱼龙混杂地开在各地。

    只要给足学费，大部分学校都意接收中国女生，但有入学要求。

    林玉婵带去了女孩的英文短作文，在女校教师看来颇有提升空间。

    “相信中国女孩的其他科目都没有问题，唯独英语文学需要提高。”当林玉婵在七个学校碰壁之后，第八位教务主任终于松，和蔼地说，“八月份入学考试，希望她的修辞学更进一步。另外，字要再练练，如果学点拉丁文更好，希腊文也……”

    林玉婵为难地想，这对外国人来说太不友好了！

    什“英语修辞学”的课本，她读起来都有点吃力。至于拉丁文希腊文，在她看来没什实用性，不明白为什所有学校都要求这种科目。

    她不想再无功而返，决定讨价还价：“不孩子都有素描基础，不以代替拉丁文科目？体测试不以弥补修辞学的不足？”

    从孤院来的几个女孩，都接受过专业的素描培训，有的还曾画画挣钱，起码放在上海都算艺术特长生。

    至于身体素质，孤院和保良局不是大小姐闺房。尤其是保良局女孩，小时候个个过得比林玉婵己还苦，如听说在寄养家庭砍柴劈柴都一把抓，铸铁锅直接往肩上扛，mom and dad看了直呼我的上帝。

    而此时的西方女性体育，不外乎跑跑步打打球，旨在让女生成为健康的母亲。在林玉婵看来根本是小菜一碟。

    教务主任有点惊讶，笑道：“身体素质当然是需要的。幸好你的女孩不缠足……至于会画画，这有何用？”

    林玉婵心说，反正比拉丁文有用。

    嘴上笑道：“用处大啦。譬如以后做医生，需要画解剖图吧？做建筑师

    、工程师，也需要绘图……”

    教务主任更是摇头，礼貌地笑道：“哪有女孩子做医生、建筑师、工程师的？据我所知，Vassar， Mount Holyoke……No no no， 没有女子高等学院会开设这些科目。”

    林玉婵很认真的地说：“等她从您这里毕业，说不定就有了。纽约州已经有女性获得了科学专利，康涅狄格州已经有女性冒着阻拦上街投票，这些都是近几年发生的新鲜事。您有没有想过，未来的某一天，女人不再是科学家的助手，而是主宰实验室的科学家本人；她不再是负责配药的护士，而是开药做手术的医生。工业革命和机械工艺弥补了女性力量的不足，让她以长途旅行，采集标本和化石，以设计机器，送到工厂制成品……现在已经十九世纪啦。二十世纪近在眼前。当女性唯一的劣势——体力——和男性相差越来越小的时候，有什是我女孩子不做的呢？”

    这番豪言壮语，放在当的中国、甚至保守的美国西部南部，多半只会收获各种愤怒的谩骂；然而在全美最为开明的新英格兰地区，这些思想已然开始萌芽，已经被先锋女性写进了标语和小册子，润物细无声地渗进了知识女性的心里。

    教务主任托腮，专注地听着，不觉眼泛泪花。