右手边装饰柜的隔板上摆着睡莲，左手的桌上摆着菖兰。
睡莲插在四方形花器的剑山上，盛开着一朵七八公分的花朵，它的后面还加插着一个花蕾和一支灯心草。花儿犹如浸泡在花瓶的水面上似地飘浮着，与描绘出柔和曲线的灯心草非常和谐地点缀着空间，四周飘荡出静谧的优雅。
而另一面，插在玻璃花瓶中的菖兰却簇开着数十朵花，显得明朗、朝气蓬勃且洋溢着青春的气息。
“又添置了插花呀！”
女佣富子漫不经心地说，几乎猜到了这些花分别是由谁带来的。不用说，睡莲是霞的，菖兰是笙子的。
三天前，霞来插上了睡莲，昨天笙子来到这儿，放下了菖兰。那时，装饰柜上的空间已被睡莲占据，于是她若无其事地将菖兰放在了桌子的中央。然而现在看起来，它们各得其所，一左一右，相互对照。
虽然同为夏天的花，可睡莲却似压抑着花的雍容华贵，显得低卑、谨慎，宛如霞一般。
“我一直想给您带来这花的，可始终没能够。今天总算从事先打好招呼的花店买到手了。”
霞这样说道，接着又问：“ShUI－LIAN的ShUI不是水而是睡吧。”
“当然睡是正确的。”
“花店里写的是水莲。”
一至黄昏来临，睡莲就会自然地闭合花蕾，当朝阳初上时才再次苏醒。它的名称由此而来，因此当然应该写为“睡莲”。
“据说这种花也叫作未草呢。我听说是因为它在未刻，也就是下午两点，会闭拢花苞睡觉。”
睡莲连文字都如此纤细，而与此相比，仅从菖兰原产于非洲这一点来看，它的花色和花姿都显得异常鲜艳夺目。此外，它好像也被称为荷兰菖蒲和唐菖蒲，只是与睡莲相比，它作为花的形象显得稍稍单纯了些。
笙子一边将这花放入玻璃花瓶，一边说：
“我听说菖兰具有剑的意思。”
确实如此，现在菖兰就如一柄剑似地直指向对面静默的睡莲。
昨晚笙子来房间里时，伊织曾想过是否要将霞插的睡莲移到不显眼的地方去。就像上次插着萍蓬草时一样，笙子又从插花中感觉到别的女人的气息而不高兴，那可不好办。然而，就算要藏，一时又找不到合适的地方，而且花是好容易才插出来的，现在要藏起来，又觉得这样做未免心胸狭窄且胆小怕事，于是伊织打消了这个念头。
除了花装点在这里以外，它本身并无过错，也没必要将美的事物隐藏起来。何况笙子也不会像上次那样不懂事，会因此而不高兴吧。伊织的这种猜测基本上正确。笙子看到了睡莲，也没有露出任何表情。至此为止还是和他猜想的一样，但伊织没想到笙子会带来花。若说失算，这就是失算了。
“和以前一样，你这儿总有漂亮的插花。”
笙子只这么说了一句，便将自己带来的菖兰插进了玻璃花瓶。
“或许挺碍事的，但也请将我的花放在您的房间里。装饰柜好像已是别人的指定席了，那就让我把它放在这边吧。”
笙子的语气里夹带着讽刺。
说菖兰具有“剑”的意思，是在这之后。菖兰的叶子确实呈剑状。花色则混杂着淡桃色与淡黄色，绯红色的花尤其显眼。花的喻意好像是“谨慎坚强”，然而朱红色的菖兰与这种形象却稍有些不同。它给人爱憎的感觉更强烈。
关于睡莲，伊织什么也没有说。倘若含含糊糊地说，反成为辩解，而且一旦说出来，霞的事情就暴露了。笙子或许也已经察觉到这一点，没再多问。
夹在睡莲和菖兰之间，笙子和伊织喝着咖啡，悄声细语。聊的都是有关公司或最近所看的电影等一些无关痛痒的事情。这期间，笙子没有正眼瞧过一次睡莲，但这也似乎正说明她很在意这支睡莲。
伊织看着菖兰，回忆起这些事，富子将手伸向了花瓶。
“这个，很碍事吧？我拿到阳台上去吧！”
菖兰的茎和花都很长，放在桌上确实有些碍事。
但是，尽管如此，放在阳台上总觉得有些可怜。笙子把花拿来时，是说过“很碍事吧”，之后才将它放在现在这张桌上的。可是富子已经迅速将花瓶移到阳台上去了。
富子当然和笙子见过几面，开始可能认为她是来谈工作的，但似乎很快就察觉到她与伊织的关系。从那以后，两人之间不知何故变得冷淡起来。
尽管如此，关于伊织的家事，笙子会让富子一步，而富子也在一定程度上尊重笙子。但这终归只是表面现象，实际上双方也许一直互相抱有反感。
无论是谁，富子对接近伊织的女性都很冷漠。即使是对事务所那些没有任何关系的女性，她也显得有些简慢。在女性中，富子所能容忍的只有伊织的妻子一个人。而且奇怪的是，富子似乎也只对他的妻子抱有好感，偶尔突然邮来急件，让她去取，她便会顺便进去聊聊天。
“真是一位好太太呀！”
回来之后富子曾这样说过。富子大概是同情妻子和伊织分居，并且一个人生活着。单从伊织生活随便这一点来说，她可能认为妻子很不幸。
“这边的花，是上次拿来萍蓬草的那一位插的吧？”
将菖兰移到外面后，这回富子看到了睡莲。最近自己不在的这一段时间里，似乎经常有女人出入这个公寓。她好像是比笙子年龄更大、更沉稳的女人。对这位尚未谋面的女人，富子似乎感到好奇和轻微的嫉妒。
“好像天气又变热了呢！”
伊织望着阳台，没有搭理富子。阳台上的菖兰在盛夏阳光的照射下，似乎更增添了几分爱憎的色彩。
天气预报说今年是凉夏，但一至出梅，炎炎酷暑立即汹涌而至。接连好几天，白天的气温都超过了三十度，夜晚也一直持续着热带夜晚的天气，气温总在二十五度以上。七月中旬下了一些雨，这段时间还比较容易忍耐，但从月底开始，又再次恢复到炎炎夏日。
今天早晨又是如此，阳光从卷积云中倾泻而下，看来天气会很热。只要天气一热，人的食欲自然就会降低。而一想到酷暑，正在吃着的早餐粥就让人觉得有一些厌腻了。可正因为富子对粥很自信，如果不吃，她肯定会不高兴，只是今天实在不想吃。
“我要和客户在事务所附近一起吃饭。”
伊织找了个借口，十二点离开公寓，顺路在临街的面馆吃了一份笊篱荞麦面。然后，他沿着表参道的树荫步行至事务所，这时已过一点。
一点钟开始商量世田谷新建的大厦设计，工作人员已聚集在会议室内。
这次的大厦是由大客户协和百货委托的。计划以城南住宅区的妇女为对象，建成经营较高级商品的商店，同时又把它建成为这个地域的一种公共场所。由于地处住宅区，大楼不能建得太高，而且为了方便驱车而来的人，必须有足够空间的停车场。同时为了使其具有现代公共场所的机能，又必须既摩登又潇洒。
设计的最终决定权在于伊织，但他想暂且先听听参与设计的工作人员的想法。正因为是头一次在住宅区建造这种百货店，大家都踊跃地提出了自己的想法。
浦贺主任的意见是，为了衬托出它的高级形象，整体上应为欧洲风格，而且作为象征，在楼顶中央建造一个塔屋，并以银色为基调。另一个人金子说，欧洲风格不该仅是泛泛而论，应该在屋顶配以平缓的坡度，做成孔雀开屏的形状。而松本则说，将建筑本身建成双重圆形，并在双圆之间建造庭园，这样人们可以在购物的同时，享受到庭园的乐趣。
各自的意见都很独特，而且似乎都没有脱离以高级的形象吸引女性顾客这一宗旨。
伊织认为建筑也是一种媒体，所有的建筑都在向看到它的人们倾述，而且人们也从建筑那儿获得信息。即使不会说话，建筑物也在述说着无尽的言语。在建筑物中，伊织感到最为不快的是过于饶舌的建筑。有的建筑仅仅为了突出自己，便无视周围的状况。例如最近时常见到的黄色建筑就是其中的一种。黄色确实是一种显眼的颜色，常被用来预防事故。但若将庞大的建筑通体都涂成黄色，就已经不再单纯是显眼，而是变得怪异了。尤其在周围的环境很平和时，犹如鸣奏出一阵不谐和的噪音。
日本人在建造建筑时，原本对周围的考虑就过于不足。虽然每个人都很注意世态及他人的脸色，但一到建筑，却突然显现出自私的一面，而不像欧美那样，注意保持与周围氛围的调和。这或许与日本人缺少公德意识不无关系。
伊织之所以对美术馆、博物馆之类的建筑感兴趣，就是因为它们与周围隔绝，很少受到周围建筑的干扰。在密密麻麻的建筑群中，建造了一座精湛的建筑物，会被周围粗俗的建筑所否定而失去它的光彩。无论它的设计如何新颖，若不与周围相互溶合，保持一致，就会失去它的意义。这次设计就是要在不构成损害的前提下，追求潇洒与独特。
各人的设计还处在构思阶段，仅仅是披露一下自己的想法而已。伊织本人则认为，中间建造庭园、建造圆形或五六角形的建筑物都很有意思，但似乎占用的空间稍大了一些。
此外，建盖楼顶塔屋及曲线屋顶也具有其相应的魅力。针对这些设想，伊织表述了自己的意见，决定在下周之前再进一步对空间、预算等进行具体探讨，结束了会谈。
他直接回到自己的房间，刚刚开始阅读信件，笙子端着茶进来了。一手拿着记录便笺，汇报了会议期间所接电话的内容，之后突然一本正经地说道：
“从下周起我想请假……”
昨晚刚和笙子见过面，也没听她提起休假的事。伊织抬头望着站在桌前的笙子。
事务所每年从七月底至八月的盂兰盆节，各人都可以享有一周左右的暑假，但由于是一家只有十人左右的小公司，所以只有在不妨碍工作的前提下，三四个人一拨，相互通融，才能决定日期。
这期间，伊织尤其不能休假。对相当于独身的伊织来说，事实上是无须休假和家人团聚。由于平时经常要去外地和当地人洽商或进行实地考察，伊织倒希望夏期前后能在公司里老老实实呆几天。他很想在盂兰盆节人迹减少的东京悠哉悠哉地度过，八月底至九月初再抽两三天空，出去打打高尔夫球。
笙子原计划从八月十日起休息一个星期，但倘从下周起开始休假，就等于突然提前了一个星期。
“有什么事吗？”
“有一个地方，无论如何我都想去。”
“哪儿？”
“山阴的松江那一带。”
本以为这一周的假期她要回家乡长野，但似乎并非如此。
“这太突然了吧？昨天为什么不说？”
“是今天早上决定的。”
伊织有点儿不高兴。虽然有一周的假期，但今天早晨突然决定就想请假，这可不好办。而且从这周起，也有一部分人休息，正是缺少人手的时候。
“有谁能接替你吗？”
“有坂井。今天早上我和她商量，她说行。”
事务所除建筑师以外还有三位女性。笙子休息时，由其他两人代替她工作。她俩中那个叫坂井的女职员似乎同意了接替笙子。
“但是随便改动计划，这可不好办啊！”
“对不起……”
还没得到自己的允许，就随便将工作委托给朋友去休假，对于这种做法，伊织感到有些生气。
“要是我不同意，怎么办？”
“但是，我们有带薪休假的。”
笙子虽然略微低垂着眼帘，但她的表情却出乎意料地阴森。
“去山阴干什么？”
“和望月、宫津一起去旅行。”
一听到宫津，伊织将视线稍稍转向了窗户。
“这就是说，你是突然决定和宫津他们去旅行的吧？”
“是以前约好的。”
若只是去旅行，伊织本打算略微训斥她一番。即使有带薪休假，这样突然宣告下周起休假，也未免太随便了。今天是星期五，实际上就等于在说从明天开始休假。可是，听到是和宫津一起去，伊织却有一些不知所措了。
无论是谁听了，都会觉得笙子的说法过于急躁放肆。即使是一般的职员提出来，他也必然会责斥一番，可若与宫津一起去旅行，事情便不一样了。
伊织早就知道，宫津对笙子抱有好感。他不仅从其他职员那儿听说过，而且从宫津的态度也能感觉到。
这些都另当别论，他只是不知道笙子对宫津的看法如何。至少当着伊织的面，笙子从没有对宫津表现得很亲近。但是，即使没有特殊的关系，她也不会讨厌喜欢自己的男人吧。而且宫津虽有点公子哥脾气，工作却干得很好，此外，听说他出生于鸟取县，是个旅馆业主的儿子，因此，或许这次旅行主要是由他策划的。
这次笙子提出去旅行，如果反对的话，总觉得有些不通情理。这样很容易让人认为是他自己嫉妒才加以干涉的。伊织并不想申斥人，阻挠年轻人的行动，更没有心思去干涉职员的恋爱或行动。从这些事中超脱出来，也是伊织作为所长和长辈的矜持。
“这样啊……”
由于说出宫津的名字，伊织的态度反而宽容了。
“那……只好这样了。”
笙子的脸颊突然抽动了一下，露出半信半疑的表情。
“就这事吧？”
“是的。”笙子点头说声“对不起”，行了礼走出房间。
房里只剩伊织一个人。望着阳光灿烂的窗户，他想起步出公寓时看到的菖兰的朱红色。
说实话，当笙子提出请假时，伊织还以为她是在撒娇。他想，大概她自以为和所长关系亲密，就可以比较放任，这可是打错了算盘。
然而这种想法似乎错了。因为在和宫津一伙突然出去旅行这一理由的背后，好像明显地存在着对伊织的反抗。否则一丝不苟的笙子没理由突然这样放肆地提出来。
那么，为什么笙子会突然提出这事呢……
昨晚两人见面时，她也没有丝毫反抗的举止。推开门进入房间时，她手里拿着花，甚至面带微笑，后来又将带来的菖兰摆在桌上。即使见到装饰柜上插着的睡莲，她也没有表现出不高兴或是露出狐疑的眼神。
后来两人去公寓附近的餐馆吃饭的时候，她也很愉快地聊起长野的面条，还说起朋友打算去新喀里多尼亚岛游泳，可那边却正是冬天等等这些话题。
伊织很欣慰地将笙子的这种态度看作是一种成长的结果。认为她在看到插花后，已经能够克制住对陌生女子燃起嫉妒的怒火。
可是伊织好像想错了。表面上笙子很开朗，然而内心依然燃烧着嫉妒之火。其证据就是，吃完饭后伊织提议回他的房间，她却说：“今天从家乡来了朋友，我回去吧”，于是回家去了。她似乎知道一旦回到他的房间，就会被诱入情乡，所以才事先回避的。
伊织可能是心眼过于单纯，一直很乐观。从笙子的态度来看，他深信是真的如她所说，因为来了朋友才回去的。可是，这种比以往欢快的态度却似乎有些令人生疑。和宫津的旅行或许就是在昨晚回去之后立即决定的。
到底还是因为看到睡莲后才决定去的吧……
伊织再一次想起笙子说的“菖兰是剑的意思”这句话。这柄剑，是指笙子这个周末和宫津去旅行，还是指对自己和霞交往的惩罚呢？
“不知道……”
伊织轻轻地挠着头发。他自认为能够了解女人的心理，但实际远没弄清她们的真心。
这一整天伊织都极力装出平静的样子。即使听说笙子和其他男人出去旅行，也决不要露出慌张的神色。伊织这样劝慰着自己，并努力这样做。
笙子的态度也和平时没有什么两样。仍象平时一样转电话，有客人来了，便端茶过来。其间，当伊织委办事务时，她也总是老老实实地应答照办。从神色上已经根本看不到请假时那种突然变得正颜厉色的态度。然而，表情却比平时生硬。可能是心理作用吧，伊织总觉得她在回答或点头时，想要窥探他的内心。
傍晚，到了笙子回去的时间，当她告辞时，伊织也只是默默地点了点头。想和宫津去就悉听尊便吧！这虽然有些孩子气，但伊织现在却十分执拗。
笙子回去了，宫津还留在事务所，可伊织什么也没有说。
其间，宫津曾来商谈新设计的美术馆的内部装修，他也仅仅作了必要的指示。或许是意识到要和笙子一起去旅行，宫津的态度显得有些不自然。谈完工作后，他好像是想要说些什么，但最终还是就这样离开了。
然而更想说话的却是伊织。去山阴旅行的日程是怎样安排的？另外还有谁去？还去什么地方？需要花费多少钱？
“听说你要去山阴”，伊织好不容易才克制住这句几乎要从喉咙里冒出来的话。
晚上在四谷的宾馆有一建筑家朋友的出版纪念会，伊织只略微露了露面，便立即邀村冈出去了。依照惯例，他们又去了以前曾一起去过的银座的那间酒吧。在那儿，伊织本打算说说笙子的事，可又克制住了。
村冈还没有注意到自己和霞的事。即使对这样的对象说起笙子的事，恐怕他也理解不了这次发生的微妙分歧。而且，自己现在也实在不愿意恋恋不舍地说起笙子的事。
或许是满怀心事喝的酒，当时已有了几分醉意，一到第二间地下酒吧，醉意突然涌了上来。
“怎么了？今天喝得真猛呀！”
“睡莲与菖兰相争，刺伤了菖兰的胸口。”
伊织一边说着唯有自己能懂的话，一边又干了一杯酒。
当他酩酊大醉地回到公寓时，已是凌晨一点。伊织将西服和衬衫脱下，扔在饭厅的椅子上。
这时如果有人帮他用衣架挂好西服背心，叠好西裤，那可真方便。然而既然享受独身的自由，就不能有这种奢望。伊织从卧室拿出睡袍穿上，倒在沙发上。
喝酒时并不觉得什么，现在独自一人，却明白自己已经醉得很厉害了。仰面望着天花板，电灯的塑料罩看上去像是在摇晃。
“不行……”
伊织自己咚咚地敲了敲脑袋，无意识地将电话拉了过来。猛然想起笙子，瞬即又想要挥去这些思绪似地摇了摇头，想起了霞的电话号码。
尽管觉得这么晚打电话过去不太好，但今晚无论如何都想听听她的声音。
不过他还是看了一眼时钟想了想。只让铃声响一会儿应该没有关系吧？
电话铃响三声，如果没人接，就挂断。
这种事在清醒时是绝对做不出来的。正因为如此，他才趁着现在醉酒的机会打电话。霞的电话号码无论醉成怎样都能够清晰地浮现出来。
他按下号码，蜂鸣铃响过两声，传来一个女人的声音。
“喂……”
语调慢悠悠地，一听就知道是霞。
“啊，是我。”
“真是这样，我觉得就是你。”
“我想你已经睡了，所以准备响三声后没人接就挂电话的。”
“你喝酒了吧？我也稍稍喝了一些。”
“一个人……”
“今晚女儿不在家，就我一个人。十二点就上了床，可不知为什么，怎么也难以入睡，一直到现在……”
“那你正穿着睡衣吧？”
“什么话……”
霞低声笑了笑说：
“上面简单地罩了件短褂。”
“真想你，今晚真的特别想你。”
“真的吗？”
“我不说谎。今天一整天都始终在想你。”
伊织自己都觉得有些过分，渐渐地笙子从他的头脑中消逝了。
这样和霞倾谈着，约好了见面的时间，伊织的心情暂时得以平静下来。霞对自己很温柔，乃至他觉得和宫津出去旅行的笙子，似乎与自己没有任何关系。
虽然不知道确切的日程安排，但好像笙子他们是今天出发。既然说去山阴的松江，那么该是乘飞机去吧，也有可能是乘坐火车或汽车。除宫津外，说是望月也去，因此也许是三四个人一伙去旅行。
不管怎样，既然这么挂记她，就该在笙子请假时问得更详细些，要么就干脆说“不行”。
尽管并不是只有两个人去旅行，伊织也不该让笙子和喜欢她的男人一起去旅行。伊织在感到后悔的同时，又不明白自己何必为这种事后悔不已。
笙子和霞，自己究竟更爱哪一个呢？以前暂且不提，最近他一直认为，自己肯定更爱霞。和笙子一两次没见面也不觉得怎样，然而若与霞少约会了一次，就会心神不宁。为了和霞见面，即使延迟工作也在所不惜。
然而现在，只要一想起笙子和宫津出去旅行了，就只会牵挂笙子。什么也没说，就让她去了，心里总觉得像是犯了什么大错。在这之前，之所以一直不怎么珍惜笙子，是因为离得近，什么时候都可以见面。可一旦不在了，才突然意识到她存在的重要性。事到如今才领悟到这一点，未免太疏忽了，但这或许也是男人的自私。不管怎样，在恋爱中，离他而去的人总比追随其后的人更令人眷恋，这似乎是一个定律。
也许笙子正是察觉到这一点，才和宫津出去旅行的吧……
实际上，如果不是这样，她也没必要特意说明她是和宫津一起去。如果不想伤害伊织，她只需说去旅行就足够了，根本没必要连一同去的男人的名字都说出来。特意将这挑明，正是一种挑战吧？
在昨晚的醉意尚未全消的脑中，伊织怎么也无法忘记笙子请假时生硬的表情。
周末结束后星期一的上午，伊织来到事务所，一时产生了来到别的地方的错觉。这确实是原宿的事务所，屋内的装潢、桌子、椅子都没变。之所以觉得有变化，似乎正是因为少了笙子。
平时只要伊织一到事务所，笙子总会最先出现在他眼前，向他问候道：“您早。”即使过了上午，只要是头一次见到笙子，她都会说“您早”。而且当他微微点点头进入所长室后，她会立即沏好茶端过来。接着他一边喝着茶，一边听一天的工作安排。
今天，那个名叫坂井和子的女孩代替笙子端来了茶，汇报了今天的工作安排。这些本来应当是相同的，然而伊织总感到有什么地方不一样。若是笙子，完全可以放心地把工作交给她，但是别的女性，自己却得操心。在工作上，只要是笙子，即使是制定新指示或进行各种调查，都可以一点即通，她立即就能领会，而其他女性来做这些事，总觉得不默契。
也许原因不只这些。一天结束后，伊织感到有些烦躁不安。
以前每当笙子休息或外出时，也由其他的女性代替秘书的工作，可大都是一天，最长也不过两天。然而，这次却是一个星期，而且是和年轻男性出去旅行造成的空白。或许烦躁的原因就在于他对这件事不满。
晚上，伊织和在出版社工作的藤井共餐后，只剩下一个人时，他又想起了笙子。
现在她在哪儿呢？虽说是去山阴的松江，但从那儿还会再去出云，之后再由津和野到裻一带吧。伊织一边这样想着，一边对牵挂着笙子的自己生起气来。
一到八月，许是由于中旬临近盂兰盆节，各种聚会都集中在上旬。
这个星期的头几天，首先是建筑审议会，之后接着是建设技术开发会议、环境保护技术开发部会等五个会议。由于经常出外办事，这种时候，伊织才算是暂时忘了笙子。
然而星期三回到公寓一看，信箱里躺着笙子的来信。是用明信片写的，正面是道湖夕阳的风景，背面书写着笙子工整的字迹。
“出来时太随便了，请原谅。现在我正在松江。看到了和明信片正面画中一模一样的夕阳，很受感动。旅行非常愉快。很久没有接触自然，这次感到心灵都净化了。”
伊织读过之后将信放在桌上，拿出威士忌酒瓶，将酒倒入玻璃杯，径直一口气干了。然后，他又重新看起明信片来。
笙子只要出外旅行就会写信来，但没想到这次也会来信。去国外或北海道等地另当别论，然而只是去山阴，这旅程并不遥远。而且动身之前，分别的方式也有些不愉快。正因为如此，这信才让人感到意外。然而当他看到“请原谅”的字样时，他又觉得，笙子旅行时还在惦记着他。
读到这儿心情还不坏，可之后的内容却有些不对头。
首先，“旅行非常愉快”说的是什么？也许道湖的落日和幽静的松江城确实很美，但信中的内容似乎并不只是在谈风景。也许是自己过于挑剔了些，然而这句话却像是在说，她和宫津一起旅行很愉快。还有，“很久没有接触自然，这次感到心灵都净化了”，听上去也像是在讽刺。难道说，在东京心情就很沉重吗？
伊织又喝了一杯威士忌，重新看起明信片来。大约是从松江大桥的桥头等地拍摄的吧，近处可以看到嫁之岛的松树，树前宽阔的湖面染成一片金黄色，眼看夕阳就要西沉。七八年前，伊织也曾去过松江，领略过这番美景。
笙子正和宫津在一起观赏夕阳吧……
这样想着，伊织便觉得这张明信片犹如是笙子对自己发出的挑战书。
接到笙子来信的第二天，伊织在有乐町附近宾馆的大厅处和霞碰面了。
那天，伊织从傍晚起就空闲着，一打电话，霞却说有事不能出来。于是强硬地请求她，才约定只能出来两个小时。
最初本约好在下周一见面的，可伊织似乎已急不可待，于是像被宠坏的孩子似的死乞白赖地求她出来。之所以这样，心底里还有一层因素，就是受到笙子来信的刺激。若说以牙还牙未免过于夸张了些，但也并非没有对方这样我也这样的心理。
况且男人是自私的动物。认为自己与两位女性交往是理所当然的事，然而一旦这个女人和别的男人出去旅行，便立即燃起嫉妒之火。自己用情不专是合理的，但却不允许他人这样。何况也没有确凿证据能说明笙子水性杨花。仅仅因为她和喜欢自己的男性出去旅行，伊织就变得心绪不宁。
“烦透了……”
伊织对自己的自私也感到有些烦。年已四十过半，如果冷静地想一想，他也非常清楚，自己很执拗。既然已对霞动心了，那么笙子即使接近宫津，自然也无可非议。然而一边这样想着，一边却总觉得应该有些什么地方不对。
他很难解释这种心情，只是认为这是男女之间的生理差异。男人在喜欢一个女人的同时，大多还会为另一个女人动心，而且往往会由喜欢发展到发生肉体关系。
尽管如此，男人在某些时候也很清醒，虽然肉体上结合了，然而心却不会陷得那么深。
“见异思迁”或许指的就是心思飘忽不定吧？它并不是指心思脱离了妻子或特定的女性的意思，而大概应该解释为即使发生了肉体关系，心思还仍然浮在半空中。肉体虽然无法控制，但由于心思不会深陷进去，所以大多数见异思迁的男人不久就会浪子回头。
然而女性则不行。她不仅向对方献出肉体，同时连心也会陷进去。怎么也做不到即使发生了关系，心思却在别的地方。也就是说，相对用情不专而言，女性更易动真心。由于女性的心思更具有这种专一性，因此男人才从本能上恐惧女人的水性杨花。
尽管说“女人一旦见异思迁也会动真心”，但也并非所有的女人都是如此。即使男人，一旦喜欢上一个女人，有的也会一心一意，眼里只有这个女人。或许应该说这种事每个人都不一样吧。
但是不管怎样，因为笙子和男人出去旅行了便和霞约会，这多少有些孩子气，似乎是为了向笙子泄愤才约会的。
然而恋爱并不都是纯洁、美丽的，某种嫉妒或憎恨形成一种能量，一旦燃烧起来，相反有时会导致意外的结果。生动、轰轰烈烈的东西比美丽的东西似乎更能成为恋爱的起爆力。
正当他这样胡思乱想的时候，霞从大厅的另一端走了过来。一看到她，伊织便放心地吐了口气。如果见不到霞，他真不知道怎么办才好。于是焦躁不安的心情也旋即归于平静。
“谢谢。”
伊织突然这样怪怪地打招呼，霞露出疑惑不解的神色。
“因为勉强你来的，所以原以为你不会来。能见着你真高兴。”
“急急忙忙的，这身打扮就来了。”
霞难得穿上了西服。她穿着一身蓝底的玫瑰花连衣裙，敞开的胸口处露出一条细细的白金项链。看上去比穿和服时年轻四五岁。
“我穿西服有点不伦不类吧？”
“哪里，挺合身的。”
以前霞一直穿和服，虽没怎么见过她穿西服，但霞的身材相当好。高挑的个儿，细长的腿，胸部和臀部丰满的曲线，让人赏心悦目。
“不过，平时都穿和服，所以一穿上西服，我就忐忑不安。毕竟西服是属于年轻人的，我一直就认为老太婆应该穿和服。”
“在家里经常穿西服吗？”
“一半一半吧。可能还是穿西服多些。”
伊织点了点头，便开始向电梯走去。
“你在这家宾馆定了房间吗？”
离傍晚还有一点时间，因此宾馆的大厅里空空荡荡。入口处的服务生无所事事地站着，前台处平时一般有四五个人，而此时也只有两个。穿过前台，伊织和霞乘上了前台一角的电梯。
在不知情的人看来，也许会以为是中年夫妇俩午后去二楼的餐厅吃一顿便饭。谁也不会想到，两人现在是去宾馆的房间里短暂地云雨享乐一番。
如果可能的话，今天伊织原本想在青山的公寓里见面的。自己不仅熟悉环境，而且也不会引起他人的注意。
然而霞却只在四至六点之间有点空，并没有多少时间。从东京站出来再来到青山，往返得耗费近一个小时。在这只有两小时的幽会中，一小时是宝贵的。而且白天富子在公寓，虽然可以事先让她早些回去，但由此遭致猜疑，自己的心情也好不了。
说实话，伊织正在考虑今天和霞一起去鸳鸯宾馆。这种宾馆最适宜短时间内两人的幽会。但是，在阳光明媚的大白天出入这里需要相当的勇气，霞也一定会退缩。而且最近伊织自己也没去过，对那儿的情况也并不很清楚。
以前和笙子交往时，曾经去过几次，但由于深感这种宾馆像专为情事而设，对此总是有些抵触。而且虽然外观上看起来很漂亮，一进到里面，却感到出乎意料地脏，被褥等物品如同前面的旅客用过似的，让人心里无法坦然。
不过，鸳鸯宾馆也煞费了心思。为了烘托出情调，房间的照明用红色或浅粉色装饰，有的还在床边装上了大镜子。而且从房间可以窥视到浴缸，乃至有的还备置了拍摄自己做爱镜头的录像机。没有比看录像更低级趣味的事了，不过在镜子中看一看白嫩的霞那迷乱的姿态倒并不坏。
当步下电梯来到走廊，只剩下两个人时，霞问道：
“你定了房间吗？”
“我觉得没时间。偶尔换换气氛也不错。”
最初和霞约会也是在这家宾馆的大厅。见面后邀她去了酒吧，可一边聊着天，伊织却一边尽在想两个人在一起的事。这次见面只有两个人，双方都深信这是在谋求肉体的媾合。因此他说出订了房间时，霞也没有流露出慌乱的样子。
“我也曾想过去鸳鸯宾馆之类的地方，可是……”
“光天化日之下，多不好意思啊！”
“那下次到晚上再去吧？”
“你也知道，我没去过这种地方。”
“没去过也没关系，杂志上经常登载。床的周围有各种各样的设备，最近似乎连夫妇俩也一起去。”
“今天你怎么了，尽说些没头没脑的话。”
霞巧妙地转移了话题，但也并不是说绝对不去了。强烈要求的话，她可能也会听从的。
虽然是缓慢地，然而最近霞对情爱的话题也显示出兴趣来。当然自己不会说出口，可即使他讲这种话，她脸上也不大露出厌恶的神色。
刚和霞约会时，觉得她防卫坚固，怎么也想不到她会接着这样的话说下去，而现在却似乎柔和多了。
“是特意为今天的约会订的房间吗？”
“是的，在这里我能充分地独占你两个小时。”
打开门，右手边有张双人床，左手边摆着沙发和桌子。两扇窗户上挂着厚厚的窗帘，午后的阳光从网眼窗帘中间的微缝中透射进来。
“到这边……”
“来”字还未说出口，伊织便抱住正转身的霞，吻住了她的唇。
“真想你……”
或许是因为以前只看惯了身着和服的霞，他感到穿着西服的霞很新鲜。和服的领口即使敞开着，倘若只是轻轻地将指尖伸进去，很难尽情爱抚，而且即使紧紧拥抱，衣带的阻隔也妨碍两人紧紧相贴。然而如果穿着西服，胸口是袒露的，拥抱时，手能够直接感触到由腰至臀部的隆起。就这样纹丝不动地吸吮着霞的唇，她便似无法忍耐一样，滑溜溜地蹲下，倒在床上。
午后淡淡的阳光从窗帘中透射进来，在这片明亮中，伊织用舌头嬉弄着霞的乳头，空着的右手由裙子下边侵入。
瞬间，霞“啊”地喃喃着，摇了摇头，“别……”。
但伊织置之不理地继续用手探伸着，轻轻地将手指放在霞的秘处，感觉到那柔软的里面微微渗着汗。夏季的薄衫对伊织来说有利，相反对霞却很不利。
这几个月，霞的躯体好像突然变得敏锐起来。霞表现出大胆的反应，这从刚才那拘谨的态度中是无法想象得出的。现在她正处在攀登的过程中，霞痛苦地呻吟着。
“停下来……”
这声音那么可爱，伊织又一次左右晃动手指，霞犹如突然弹跳起来似的弓缩着躯体。
“不行，停下来。”
霞拉拢领口，慌忙拉直卷曲的裙边。
“我不停，不，我不能停。”
“那我现在脱衣服，你等着。”
“就在这儿脱给我看。”
“你真坏……”
霞轻睨了一眼伊织，拢了拢蓬乱的头发从床上爬下来。虽然有些败了伊织的兴致，但他相信霞说的，由她自己来脱衣。
“关上窗帘！”
“关上了就看不到你那美丽的身躯了。”
伊织说道，但霞没有理会他，自己关上了窗帘。
“我进去淋浴一下行吗？”
“那一起进去吧。”
“不行。”
霞拿起沙发上的手袋，进入浴室锁上了门。
午后的阳光从窗帘缝隙间透射进来，依然还很灿烂。伊织一人仰卧在床上，看了看床头柜上的时钟。四点四十分。离霞必须回去的时间六点还只剩下一个多小时。
为晌午时间所追迫的情事虽有些忙乱，但可以说正因为如此才让人感到充实。倘若在约会这么短的时间内燃不起欲火的话……受到这种想法的刺激，伊织更加亢奋起来。
这事情最重要的是，两个人相互索要的心情必须非常合拍。无论是哪一个，只要一旦为这紧迫而焦躁，平静不下来，就只会更易导致不满足。在这一点上，或许可以说伊织与霞是最般配的一对情侣。
原本男女约会的目的大半都是为了做爱。途中吃饭交谈，抑或是看电影、听戏，全都不过是通往做爱的一个过程。温柔地抚慰女性，归根结底也是因为抱着要和这位女性发生关系的愿望。
剩下的只是如何表达这种心情的差别。既然约会，男人就要索求女人的躯体。只要能得到她，就会认为约会的目的达到了一大半，这样，即使之后的交谈或气氛多少有些不畅快，也大抵能够接受。
说实话，伊织现在就接近这种心情。暂且不管男女之间复杂的程序，只想在有限的时间里切实地与霞结合。
今天霞本说不能见面的，可他却强硬地叫她出来了，伊织因此感到很自卑。一边觉得这样不好，一边却放任着欲望。霞也一定会因为不顾一切来到东京而感到羞耻。身为有夫之妇，白天为了和男人幽会，坐了一个多小时的电车出来，这事非同小可。而且约会后要做的事就只是在宾馆里做爱，犹如动物似的，仅仅是为了满足肉体的欢悦。
但是，如果爱欲高涨，无论男人还是女人，最终都与动物没有两样。
“动物性”说起来不好听，但只有这才是生物本来的姿态。只要这样想，就不觉得有什么抵触的心理。正是考虑到这些，伊织为了不让霞感到羞耻，一见面便立即带她来到宾馆安静的房间里，接着再自然地诱导她寻求欢悦。
今天是霞限定两个小时的。虽然嘴里没有说出来，但在两小时内畅快地云雨一番，这在决定见面时，两人之间就已达成默契。两个人现在已经十分亲密，能够默契地享乐欢悦。
今天也是伊织更早从性的愉乐中苏醒过来。
尽管如此，伊织并没有起身。他仰卧着，左手搂着霞的背呆呆地望着天花板。霞闭着眼睛俯卧着，肌肤上还残留着欢悦后的痕迹，微微地渗着汗。
霞虽然也追求欢悦，但她似乎更喜欢欢悦后那段慵怠的时间。得到满足后，她便闭着眼睛轻柔地躺在男人的臂弯里，大概是在这片静谧中体会着爱的幸福。
伊织静静地搂着霞。现在要将陶醉于性爱余韵中的霞拉回到现实中是残忍的。
大约因为是下午吧，宾馆虽地处市中心，屋内却鸦雀无声。左手窗边架上的百合和石竹轻轻地摇曳着。然而房门却是紧闭的，这真有些不可思议。好像是对面换气孔中流动的冷气吹的。
伊织看着花，想起了时间。已过五点了吧？若六点回去，现在就必须起来了。然而这似乎不是自己考虑的事。现在起来后，霞只是回堂的家。不知道她有什么事，总之与伊织无关。
若要起来，自己起来就行了……
伊织使了个坏心眼，将视线转向花，闭上了眼睛，迷迷糊糊地想要睡去，但却塌不下心来。这时霞依旧俯卧着，身子一动不动。
说是六点钟回去的，没关系吧？或许现在起来穿衣服都来不及了。“必须早点回去”，这话是霞说的，可……
就这样又过了好几分钟。伊织才缓缓地侧过身，用指尖轻轻地敲了敲紧偎在胸口趴伏着的霞的头。
“你猜现在几点了？”
感觉到伊织的动作，霞似不高兴地摇了摇头，问道：
“几点了？”
“已经六点多了。”
“真的吗……”
霞慌忙欠起身，或许是觉察到脸睡得惺松不整，立即用手遮住脸，看了看床头柜上的时钟。
“这钟慢了吗？”
“没有……”
“那还不到五点半呀！”
霞盯着时钟看，圆润的肩头暴露在伊织的眼前。于是伊织从背后吻住了她的唇。
“啊……”
霞立即缩起脑袋，可伊织没管这些，从背后紧紧地搂住了她。
“不行，该起来了……”
“还说什么该起来，可你却一直睡着。”
“不是，我一直在想是不是该起来了。”
伊织追上正欲起床的霞，突然掀掉了被单。
“啊……”
整个裸体暴露无遗，霞立即像海虾似的蜷成一团，拉住了毛毯的另一端。
“停下来，别这样。”
“不行，我受不了。”
尽管已欢悦数次，但伊织还从未见过霞全裸的模样。
霞想将床单拉过来遮住身体，而伊织却想把床单夺过去，可是霞负隅顽抗。一看达不到目的，伊织这次便瞄准腿突然将她提了起来。瞬间，霞那雪白的四肢在空中挥舞着，她惊慌失措地尖叫起来。于是伊织从上面盖住她，隔着被单，裸体的男女相互抓挠扑打。这是犹如争斗似的嬉戏，同时也可以说彼此已很亲密。
几分钟后，两个人才喘着粗气，精疲力竭地归于平静。霞又用被单紧紧地遮盖着躯体，伊织则紧挨着她横卧成一个“大”字。
“你真坏……”
霞裹着床单，只露出一张脸，这样呢喃道。
“下次趁你睡着了，看个遍。”
“不，我不会睡着了。”
“呆会儿你肯定就会睡着的。”
最初霞在欢悦后即使紧偎着伊织，似乎心里也不踏实，总有些犹豫不决。然而现在，却由胸部到腹部，直至脚尖，都几乎不遗一丝缝隙地紧贴着，纹丝不动地躺在床上。即使刚才还在上演着的裸体嬉戏，这在以前也是绝不可能的。
“啊，该起来了，你先去洗澡吧。”
“不，我不去。”
霞再次满脸迷惑地看了看钟表。这张脸似乎真的很困惑，伊织顿生怜意，便进了浴室。
他仅在热水里稍稍泡了泡，便擦干了身子走出来。这时霞已经穿上衣服，正在收拾床。
“就穿好了？”
“西服很简单，非常方便。”
若是和服，从归整头发到穿好衣服至少得一个小时，而西服只需十分钟就能穿好。
“时间来不及时，西服还是挺好的。”
霞这样说过之后，许是觉得有些放荡，说了一声“对不起”便进了浴室。
伊织穿上放在衣橱里的裤子和衬衫，在沙发上坐下来。
刚才还乱糟糟的床，现在已被收拾得整整齐齐，床头并排放着两个枕头。
四点见面，然后聊天，不久便进入房间，耽溺于床上。情爱结束，再整理行装，准备着回去。虽说是因为没有时间才不得已这样，但他们还是觉得双方在贪婪地寻求欢悦。或许有人将此称之为动物性，但是急切地渴求她的躯体，正是爱着这个人的证明。伊织相信，他们不用说特别的话，可以用躯体通过身体语言进行交谈。
和以前一样，身着西服、头发齐整的霞没有留下任何情爱的痕迹。然而仔细一看，耳朵周围却带着模模糊糊的红色，舒坦的胸口有些润湿，散发着女人的气息。
“不能慢慢地来，真对不起。”
“不，是我硬要你来的。”
今天她本说不来的，是伊织强硬地邀了她出来。
“那么，下次是星期一啊。”
“还见面吗？”
“以前就这样约定的，今天只是临时插进来的。”
“但是，这样见面你会感到厌烦的吧？”
“不，我不会厌烦，因为这里实在太妙了。”
伊织偷偷摸了一下站在对面的霞的下腹部。
“哎呀……”
霞犹如训斥淘气包似的，微微瞪了他一眼，说道：
“下周可能不行。”
“不行？”
“嗯……，身体方面……”
看霞面露困惑，伊织意识到这是指月经。
如果只是单纯的见面，不会因月经而中断，可见了面一定会相互追求欢悦，这确实有些伤脑筋。
“到什么时候完？”
“我想大概周末就没事了吧？”
霞羞涩地用双手遮住了脸颊。
“好吧，星期六行吧？”
霞点了点头，随即又慌忙嘟囔着：“可是，很可笑吧？”
霞以前从未自己说过月经的事，而只是说不行，然后找一个适当的理由搪塞过去。但现在却明确地说明理由，因此或许可以说，两个人增进了亲密关系，彼此已经很亲昵了。
“走吗？”
伊织没心思再挽留霞。
开初她说不行时，他还想强硬约她出来，而现在却非常感谢她。实际上，霞连自己月经的事都袒露给他，这使伊织感到亲切。露骨点说，霞吐露此事那困惑的风韵，弥补了月经的不洁。
“那么，下周六。”
伊织走上前一步，贴近了她的脸，为了不把刚抹的口红擦掉，双唇只是轻轻地碰了碰，舌尖相互缠绕在一起。或许是恍恍惚惚只用舌尖碰触的感觉很折磨人吧，吻到一半霞微微地呻吟了一声，将唇缩了回去。
“不行，我得走了。”
“那就走吧。”
“等一等。”
霞责备似地拿出小化妆盒，照了照唇后迈出房门，来到走廊上。
“这之前，我送睡莲时曾问过你，你不是说之所以叫未草，是因为下午两点，它就会闭拢花朵吗？”
“我觉得这名字很迷人。”
“但是我看了别的书，上面写的是下午两点开始开花。”
“那正好相反。”
走廊上不见人影，两人来到左手边的电梯间。
“后来，我特意查找了一番，结果说法各不相同。”
“我有一位朋友是植物学家，去问问他吧！”
“不过，我觉得睡莲是上午开花，两点钟闭花，从睡莲的字面意思来看，它的睡眠时间一定很重要。”
“这样说起来，好像这之前那支睡莲也是那样。我去事务所时，睡莲刚刚绽开花苞，而回到家里，却总是闭合着。”
“这是因为你回家时已是半夜了。”霞低声笑了笑，“我在花里面放了一些沙子。”
“在花里面吗？”
“这样花就能一直开着，我想沙子很重，花就闭不拢了。”
“这是从哪儿看来的？”
“我自己瞎琢磨的。虽然花有些可怜，但始终睡着也一定很寂寞吧？”
虽然是微不足道的小事，伊织却觉得想出这种方法的霞愈加可爱了。
“真是长了不少见识。”
尽管时间很有限，然而由于见到了霞，伊织的心里感到很充实。于是这令人满足的浓情蜜意的约会，使他对笙子的记忆飘远了。
现在笙子正从松江动身到出云去旅行吧？出云以结缘的神而闻名，因此她也许正在和宫津合掌膜拜吧？若是平时，每一个想象都会在内心掀起狂澜，然而现在却并没什么大不了的。
他们两人如果想结合，那也无所谓。笙子若真的这样想，就由她去吧！现在笙子即使离去，身边也有霞，或许这次笙子和宫津出去旅行也是神的昭示吧？笙子和霞要哪一个，必须做出抉择，或许这正提供了一个时机吧？
如果和笙子分手，就只剩下霞一个人，这样反而更干脆。
这样想着，伊织便觉得这是长久以来的愿望，而现在正朝着这个方向演变。
周末，伊织心情很舒畅，于是和建筑师的同行们一起去黑矶打高尔夫球，在那儿住了一晚，玩得很痛快。得分虽然没有预想的高，但感觉很畅快。
星期天绕了一圈后抵达上野，决定从这儿搭车回去。一位姓竹内的同行住在惠比寿，于是伊织和他一起乘上了车。
“找个地儿吃晚饭吧？”
途中大家都到餐车去就餐了，可只喝了些啤酒和威士忌，没有好好地吃饭。
“谢谢你的好意，但今天我得直接回家。”
竹内很抱歉地说道，接着又问：
“星期天也在外面吃吗？”
“我自己不会做呀！”
其他的日子里，由于工作的关系，几乎都是在外面吃饭，而星期天却独身一人。吃饭只有三种方式，要么溜达着去附近的店里吃，要么让外卖店将食品送到房间里来，抑或是和笙子一起吃。
“那么对不起，我先告辞了。”
车在高树镇下了高速公路，竹内在惠比寿附近下了车。
星期天晚上一个人吃饭有点儿孤单，伊织便径直回到公寓，从附近的寿司店要了外卖食品，晚餐就这样对付过去了。
尽管世田谷现代公共场所的建筑设计期限已经临近，还有许多书想看，可伊织并不想立即坐到桌前。于是，自己泡上茶，一边喝着一边从信箱中取出信件来翻检，发现有一封荷兰来信，是一个叫东野的朋友写来的。
他最初是去学绘画的，可半途中却喜欢上陶瓷，于是在北部一个名叫莱瓦登的镇上开了一家陶窑，自己烧制起陶瓷来。烧制的大多是与日本青花瓷相似的浅蓝色陶瓷，只是在荷兰土特产的形式上配搭了日本的色调，好像在当地相当受欢迎。在日本也曾举办过两次个人展览，并以具有独特风格的陶艺家受到关注。东野比伊织小三岁，是四十二岁，由于与荷兰的女性结婚生子，似乎并没有回日本的打算。
十年前，巴黎的相遇成为他俩相识的机缘，从那以后，两人脾性相投，他来日本时两人会过面，伊织也在欧洲见过他一次。
然而伊织还不曾涉足过烧窑所在的北部荷兰。每每来信，都邀他去玩，这次来信中又写着：“今年秋天请务必来玩。”
“秋季的欧洲……”
伊织看着印有梵高素描作品的黑白明信片，这样喃喃道。
欧洲一共去过六次。第一次是由巴黎到西班牙，在那儿悠闲地逗留了将近一个月。那时还年轻，当见到各色各样的建筑时，曾为之惊讶和赞叹，然而现在对欧式建筑却早已失去兴致。西洋建筑再怎么卓越，也终究是西洋人的，它与日本人的感觉并不一样。而且，若专注于观赏对方的事物，就会潜移默化地受其影响，这样就有失去独创力的危险。与欧洲建筑相比，最近伊织对美国或加拿大的建筑更感兴趣。
在读着来信时，伊织觉得很久没去欧洲了，可以再去一趟。上一次去是三年前，已经隔了相当长的时间。
“若能和她一起去就好了……”
伊织的头脑中浮现出霞玉立于秋季欧洲的婷婷身姿。
一个人光喝茶不够味，于是伊织从餐具柜中拿出白兰地，一边喝着，一边思索着和霞去国外的事。
六月份去奈良旅行时两人曾住过一宿，但若去欧洲就得十天，至少也得要一周，霞真能抽出这么多时间来吗？
倘若是独身也罢，但已身为人妻，要去国外呆十天几乎是不可能的。即使以和朋友一起去观光为理由，也不知道她丈夫会不会同意，而且这种事也不可能隐瞒得了。
就连去奈良呆一宿，对霞而言都似一次大冒险。“若是坐新干线还行，坐飞机的话即使在国内也没有胆量去。”霞曾这样说过。
“霞这样子，肯定去不了国外。”
这样想罢，伊织便说服自己放弃了。
想必是星期天晚上的缘故吧，几乎听不到汽车声，或许此时家家户户都在享受着天伦之乐，周围万籁俱寂。
伊织突然想起了自由之丘的家。
现在妻子和两个女儿正在做什么呢？大女儿已经吃完了饭，正在看她喜欢的大河电视剧吧？抑或是正在洗澡？最近就读于涩谷高中的大女儿也没跟他联系。他觉得，没有音信正是身体健康的证明。伊织曾想过打电话，但没事打电话过去，未免显得太恋家。虽然他也觉得这种想法很无聊，但同时又觉得，自己没必要去打乱她们的生活。
然而今天伊织却莫名地眷恋她们。原本他就讨厌星期天的夜晚，但今晚心情更觉颓丧。这大约是星期天一个人吃饭时那份寂寞的延续。然而并非只有今晚才这样。
以前，星期天晚上会在电话中和笙子商量是否和她见面。而现在却失去了这一对象，或许正是它致使心绪沉重。
由去欧洲到霞，再到家，漫无边际地胡想了一通，伊织的思绪又自然而然地转移到笙子身上。
实际上伊织现在是在等笙子的电话，尽管他没有清楚地意识到这一点。早在从高尔夫球场返回的途中，这事已经时不时地在他脑中萦回。和竹内分别后径直回到家，乃至在房间里吃饭，或许也是在期待着笙子的电话吧？
人的潜意识也许有些奇怪。尽管伊织现在只对此很在意，然而他却极力迫使自己不去想它。笙子的事就此了结吧！一边这么想着，一边实际上却仍很在意她。
出外旅行，笙子必定会与他联系，有时打电话说“我刚回来”，有时写信告诉他回来的日期。由此来看，今晚她也应该打电话来。既然休假已经结束，明天得去事务所上班，那么今天她一定会回她自己的房间。
已将近十点，或许是因为陶醉于酒香，喝着白兰地，伊织渐渐感到一丝醉意，然而房屋一角的电话却哑然无声，丝毫没有响铃的迹象。
伊织一边等着电话，一边心想，或许只有今晚笙子不会打电话来。只要一想到出去旅行时两人感情上的隔阂，或是想到她是和宫津一起出去，伊织便觉得笙子可能不会打来电话。回来也不打电话过来，正说明她还没解开心中的疙瘩。
肯定不会来了。伊织一边这么想着，一边却仍在等着笙子的电话，不管怎样，只要对他说一声“我现在回来了。很长时间不在家，请原谅”等之类的话，伊织就能够心情愉快地接受她。宫津的事另当别论，至少心绪大概能够因此而平静下来。
伊织又喝了杯白兰地，带着醉意在心里打起赌来。
“如果今晚来了电话，和笙子还能回到从前，但如果不来电话，那就只能这样让它结束……”
无论怎样都行，一边这么想着一边等着电话，渐渐地霞与家都变得遥远了。一直等到十二点，伊织喝光了玻璃杯中残余的白兰地，心里想，“和笙子就此了结吧”，然后上床睡觉去了。
第二天，星期一的早晨，伊织破天荒地十点钟来到了事务所。虽然十点半与两个来客有约会，但若自己提出要求，也并非不能改在下午。之所以定在上午，也是因为意识到笙子会来上班。
笙子会以怎样的面孔出现呢？见面后说什么呢？还有宫津……真想尽快见到这两个人。昨晚空等了一晚上电话，伊织已有些急不可耐。
十点钟一进事务所，笙子霎时慌张地站了起来。伊织已经在上周将工作安排交代给另一个女职员，因此笙子应该知道他今天早上会来得很早，然而她似乎仍然有些紧张。
“您早。”
大概是心理作用吧，笙子的声音听来有些沉闷。伊织漠然地点了点头，径直进入所长室。刚从包中拿出文件，笙子便像往常一样端来了茶。伊织毫不理会地看着资料，笙子将茶放在桌上，换了一种语调说道：“上周随便休假，请原谅。”
“哪里……”
伊织故意表情淡漠地答道。
“今天十点半是丸越贸易公司的水口先生来访，之后十一点……”
笙子开始汇报一天的工作安排，伊织眼睛盯着资料，等她说完之后问道：“旅行很愉快吧？”
“哎……”
实际上，伊织希望她说“很愉快，但是仍很寂寞”，抑或是稍稍诚恳地说“请原谅”。虽然一回来立即就道了歉，但听起来很觉冷淡，之后便立即说起工作上的事。这让伊织感到有些不高兴。
然而笙子依旧什么也没有说。
“能帮我叫一下望月吗？”
伊织像是说“行了”似的，合上了正在看的资料，笙子本想再说些什么，但只是轻轻地低下头走了出去。那被裹得紧紧的娇小臀部，看上去有些淫荡。真的和宫津没有什么吧？这样想着，伊织的心情焦虑起来。
就这样，伊织一整天几乎都不曾向笙子开口说话。偶尔说，也仅是谈工作，没给她留丝毫插话的余地。尽管自己觉得有些孩子气，但他只是想向她表明，对于她和宫津一起出去旅行的事，自己很不高兴。
下午，望月从外面回来商谈新型建材的事。听完他的话以后，伊织望着他那晒黑了的脸说道：“好像黑了不少啊！”
“去游了游泳。山阴那儿的水真清凉，很舒服。”
“昨晚回来的吗？”
“不是，我是星期四回来的。”
说到这，望月脸上突然露出困惑的表情。伊织没有忽视这一点，但只是微笑着点了点头。
“挺好。”
伊织拿着资料，望着望月走出房间。然后将转椅转向窗户，叼起一支烟。路边树上的枝叶探伸到窗际，在夏风的吹拂下，不断地摇曳着。伊织望着它开始思索起来。
望月星期四就回来了，这意味着之后只剩宫津和笙子两个人。包括望月在内，去山阴旅行的有三四个人，然而大家似乎并没有采取统一的行动。
想到这里，伊织渐渐有些坐立不安了。对于笙子这次执拗的行为，伊织刚才还想，只要将自己的不高兴表现出来就行了，现在看来事情并不是这样简单。他虽然觉得可能性不大，但是如果旅行结束后，只剩下笙子和宫津二人独处，事情就不一样了。
伊织在工作着的职员中间忐忑不安地慢慢巡视着。职员们有的在画设计图，有的在查找资料，有的手里拿着氨甲酸酯建筑模型沉思着……，各式各样。他和每个人都得体地聊聊天，偶尔商谈一番，然后来到右边角落里坐在桌前的宫津身边。宫津原本就长得很白晰，丝毫不见被太阳晒黑的样子。或许是制图桌上荧光灯照射的缘故吧，此刻的宫津显得更加苍白。
“怎么样？”
伊织若无其事地问道。
“嗯……”
宫津模棱两可地点了点头，依旧目不转睛地盯着正在画着的设计图。
伊织控制住自己没有问他旅行的情况，重又回到自己的房间。
伊织表面上继续保持着平静的态度。尽管表面相当平静，然而努力使自己采取这种态度的伊织却可以说已经很不自然。在笙子面前故意显得冷淡，而在宫津面前却依然保持着以前那种善解人意的所长形象，这当然就会显得不自然。或许是因为心理作用，伊织总觉得笙子像在窥探什么，而宫津的态度中也像是在有意回避伊织。
这样过了两天，第三天晚上笙子来了电话。那天由于有环境整顿委员会的会议，伊织稍稍喝了些酒，直到已过十点才回到公寓。而笙子打来电话时正是伊织刚回到公寓的时候。
“啊，您刚回来吧？”
大概没想到伊织已回来，笙子的声音显得有些惊讶。
“在这之前我已打了两次电话。”
“什么事……”
尽管很想念她，伊织却仍故意冷漠地问道。说得夸张点，倘若这时很温和地反问对方，就会有损男人的体面。笙子沉默了一会儿说道：“嗯……什么时候能见见面吗？我有话想跟您说。”
“有话可以在公司里说嘛！”
伊织一边觉得自己过于倔犟了些，一边却仍然拒绝了她。
“但是，在公司说，我不放心。”
“那，现在在电话里说？”
“就是前几天的旅行，所长是不是误会我了？我和宫津什么也没有……”
“对这事我根本不关心，误解的倒是你吧？”
尽管正如笙子所说，伊织怀疑她与宫津的关系，然而他却装作漠不关心。
“可是，总觉得有些不对劲……”
“你什么时候回来的？”
“星期六。”
笙子回答道，接着又说：“待会儿我能去见您吗？有事想问您。”
笙子打来电话已让伊织松了口气，然而他却口是心非地说：“今天很晚了，改天再说吧！”
“无论怎样都不行吗？”
“你没有什么急事吧？”
拒绝了急于见面的笙子，伊织感到有点儿后悔。如果就那样顺着她的意愿同意她来，现在或许就已和她一同睡在床上了。既然是深夜来这儿，如果自己主动提出，笙子必定会同意。
上周整整一个星期没见面，因此已有十天以上没触摸笙子了。
尽管这几天伊织保持冷淡的态度，可内心却在期待着笙子先屈服。他打算只要对方先道歉，就立即接纳她，但为何这次又拒绝她呢？连伊织自己都弄不明白这是怎么回事。
可是有一点却很清楚，就是来电话的那一瞬间，伊织装得好像有点过头了。
虽然为一点点小事如此固执，但由此知道这三天笙子很在意自己，这便是很大的收获。
实际上，倘若笙子仍然不对他说什么，那么就有可能使他更加怒火中烧。既然采取了不高兴的态度，就不可能在半途中屈服，这样就有可能与笙子闹得越来越尴尬。今晚没见到笙子很遗憾，但明天见也一样。与笙子两人相处的机会仅仅延迟了一天而已。
尽管这样，上周和霞在一起时，伊织还觉得没笙子也行，可现在却如此迷恋。
这是为什么呢？
看来，之所以认为没她也行，不过只是一种怒气。是因为得知她和宫津出去旅行，感到十分委屈，由此才决定这样做的。
尽管觉得有霞就行了，然而事实上霞与笙子完全不同。霞所满足他的与从笙子那儿得到的完全不同。睡莲与菖兰的差异已经很明显，但是从内在性格直到躯体所涵盖的差异就更大。
外表上看，霞更沉稳，但一到只有两个人时，霞就更加奔放。从她那身为人妻的谨慎外表来看，根本无法想象这时所表现出来的激情，而与她相比，笙子却更单纯和直接。一到只有两个人时，尽管也会迷乱，但却依然有些顽固，正因为如此，才缺少变化。
但这并不是说笙子就很乏味。两人各有各的魅力，很难做出取舍。打个不好的比方，两个人之间存在着日餐和西餐般的差异。
第二天晚上七点，伊织和笙子在涩谷见面了。
盛夏的风里带着湿气，让人不禁产生了身处南面临海的街市的错觉。
不知为何伊织想吃中华料理，于是去了宫益坂路上一家大厦最顶层的餐厅。初冬时从这儿应该能眺望到富士山，而如今笼罩于暮色中的街道却正值华灯初上。
“真高啊！是三十二层吧？”
笙子从窗边的座位上向下俯视。高速公路在窗下延伸，灯光的亮带消失在黑暗尽头。
“对面是从世谷通到川崎。”
伊织这样解释着，想到霞就住在那些光影的前面，觉得很内疚。
首先上来了海蜇和鲍鱼两道前菜，他俩喝着啤酒。
今天，在来这儿的路上，伊织不知道自己该采取怎样的态度。实际上，笙子和宫津出去旅行的事无论怎样都无所谓了。这些就当它已过去，现在他期望能恢复到两个人以前那种稳定的关系。
当然也并不是要忘记霞，只是现在他实实在在地需要笙子。仿如他想要讨回这几个月以来耽溺于霞的部分。
但是，这该怎样开口说才好呢……倘若笙子像昨晚那样老老实实地接近他，那倒比较容易办。毕竟两人已吵够了。而两人求和的条件均已俱备，接下来只是恢复关系而已。这时他只希望笙子能先笨拙地提出来，现在只要面对面，对他说一句“对不起”，一切就都冰消雪融了。
然而今天笙子的态度却似乎有些异样。和昨晚的温柔不同，看上去像在为什么而紧张似的。伊织压抑着冲动，先不开口，等待着时机。喝了一会儿啤酒，当主菜上来时，笙子像是下定了决心似地说道：“这次旅行，您真的什么也没有想吗？”
“当然……”
“但是，您已听说我和宫津两人在一起的事了吧？”
伊织放下了筷子。笙子像是为了使自己更加平静似的，稍顿了一会儿才说：“最后，确实只剩下我和宫津两个人。”
“……”
“星期天和大家一起出去，望月和其他的朋友星期四就回来了。开始我也想一起回来的，但在米子有我大学时代的朋友，给她打了个电话，她一定要见一面，要我顺便去一趟，因此我就准备一个人去米子，可宫津说他与我同路，可以送一送我……”
“宫津的家在哪儿？”
“鸟取。他家是一个相当大的旅馆。我们在那里住了一晚。”
笙子轻轻地缕了缕额前垂落的头发。瞬时露出了耳朵周围雪白的肌肤，但旋即又被再次垂落的头发遮住了。
“然后望月他们从出云坐火车回去了。宫津开车把我送到了米子，在那儿和朋友见了面。”
如果只有这些，好像并没有什么大问题。伊织往笙子基本没喝过的玻璃杯中斟上了啤酒。
“我根本没在意。”
“真这样当然好……”
“那么，什么时候回的东京？”
“星期六。”
和宫津只有两个人在一起的事相比，伊织倒更在意她回到东京后没有立即给他打电话。
“星期六我出去打高尔夫球了，但星期天晚上就回来了。”
“我也曾非常想打电话的，可是……”
笙子静静地望着就要溢出啤酒的玻璃杯。这时服务生又端来了奶油煮蔬菜，可其实他们的肉菜还剩着一半多。
“可是，后来呢？”
伊织催促似地询问道，笙子又拢了拢头发说：“不知为什么，总觉得打过去会不会很打搅你。”
“哪儿的话，我在等着呢！”
笙子尽力辩解，伊织完全打消了疑虑。如果感情已有隔阂，就没理由这样做辩解。尽管因为小小的别扭和宫津出去旅行了，但笙子的心好像还是在自己这边。伊织终于放心了，于是要了老酒。
虽然笙子说了不太会喝老酒，可为她加入砂糖后，她还是慢慢地喝着说道：“真好喝”。不久笙子的脸上似又重展笑容。
喝了老酒，最后只有伊织吃了米饭。走出餐厅时已是九点。依旧带着湿气的南风，静悄悄地吹入大厦旁侧人迹寥寥的小路。
伊织来到正面大街上，叫了一辆出租车，向青山的公寓驶去。
“宫津是长子吧？那么大的旅馆，难道就不想继承家业吗？”
“好像还有一个妹妹。”
伊织想起宫津一度打算辞职，后来又作罢的事。有这么多资产，辞职也用不着担心生计，他或许是想当一个建筑师。
“他没再向你求婚吗？”
虽然想用轻松的语调说的，可笙子的表情却变得僵硬起来。
“还是说了吧？”
“但是，我没有这种想法。”
“可是这或许是桩很好的姻缘。”
“您是不是希望我最好结婚？”
“不，没这事。”
虽然刚才问宫津是否向她求婚时，伊织还觉得嫉妒，可奇怪的是，当一听到笙子没有接受的意思时，这回他倒觉得有几分惋惜。这或许就是男女之间的微妙心理。对方要离去时，便想挽留，而若得知对方没有离去的意思时，反倒不想理睬对方了。
夜晚的街道空荡荡的，没用五分钟就到达了公寓。伊织下车后走在前面，笙子自然默默地跟在身后。打开门，一进入房间，伊织就立即紧紧地拥抱笙子。笙子没料到会这样，畏缩地后退了一步，瞬即又静静地吻住了伊织的唇。
已有多少天没和笙子接吻了？以前约会时，即使睡在一起，好像也没有接吻。是因为男女之间熟悉后就逐渐变得不接吻了，还是因为男人疏忽了这一点？伊织用新鲜的心情确认了与笙子这次久违的接吻后，马上将她带入卧室。
和笙子已经有过多少次肌肤之亲？相识四年了，这已无法数清。或者可以说，彼此熟悉后，曾经享受过无数次的欢悦。
然而走向床边的笙子仍相当严肃。
卧室里很暗，透过微开的门缝射入的光亮，将入口处纵切成锐角三角形。笙子站在侧面墙边，整个轮廓模模糊糊，看不清她脸上的表情。
在这片淡淡的黑暗中，伊织站在笙子的对面，左手放在她的肩上，另一只手则解开外衣的扣子。笙子两手抵着墙壁站立着，听任他的摆布。
当解开三粒外衣的扣子时，伊织停住了，随之又将手伸进胸部，解开了胸罩的扣钩。笙子的乳房不太大，伊织曾问过她一次，回答说是75号A型的。解开胸罩，扣子也全部解开了，接着伊织将手伸向裙子的腰带。笙子在大多数情况下穿紧身裙，往往系着各式各样的腰带，但伊织大抵能够猜测到金属扣的结构。随着指尖的摆弄，腰带扣自然而然地松开了。拉开侧面的拉链，伊织的手触摸到微微凸出的腰骨。这时笙子稍稍拧了拧身子，但伊织毫不理会，而是将裙子和裤袜一起脱了下来。
在黑暗中，时而接吻，时而轻触乳头，忙乱地动着的只有伊织，而笙子将背轻倚着墙，犹如圣女一般威然地站立着。笙子被脱去了外衣，裙子也掉落在脚边，此时的她只剩下一件长衬裙。伊织将她的手抽出来时，或许是因为她稍稍反抗了一下，长衬裙的肩带掉到肩下，胸部袒露了出来。
伊织喜欢身着长衬裙的笙子的身姿。虽然已经二十八岁，可总像还残留着少女的印痕。尽管已被男人爱抚了无数次，可笙子的躯体还潜藏着没能完全成熟的稚嫩。例如由小巧的胸部至平坦的腹部，还有用一只手就能轻而易举地环抱的臀部，以及由细细的脖子向胸部移动的那弱不禁风的线条即是。
眼睛习惯了黑暗后，伊织再次凝视着这一身姿，重又将唇吻合在一起，右手悄悄地向双腿间探进。
刚才脱裙子时，连裤袜也一并脱下了，因此长衬裙下面什么也没有。胳膊的细腻肌肤滑溜溜地，随着手在上面移动，长衬裙的裙边翻卷了起来。
或许因为头被轻抵在墙上接着吻，笙子似乎连这也无暇注意。犹如获得力量似的，当伊织的手贴近大腿内侧时，笙子才惊蹶地将腿扭起来。为这反抗所惊慌，伊织停住了手，不久又瞅准时机，手徐徐地向下滑动，这样重复了数次，渐渐地笙子的躯体似是适应了挑逗，开始准备自然而然地接受。
以前，伊织曾使过几次坏心眼，在点燃欲火的半途中停住了手，然而这时，笙子只是轻轻地扭摆着下半身，却并没有提出继续下去的要求。
如果同一事情发生在霞身上，她一定会发倔似地低声轻吟着，轻轻地摇摇头，做出表示不愿意的动作。在这一点上，霞与笙子不同，笙子对性有些因循守旧且压抑，而霞则可以说积极且贪婪。
然而伊织目前没有心思做这种恶作剧。或者说，伊织已经迸发出激情，感到无可忍耐了。于是他自己解开外衣的钮扣，脱了衣服。这期间，笙子仍穿着一件长衬裙，凭壁站立着。
“快……”
脱完衣服，伊织收回手，笙子才开始动起来。裙子和内衣仍落在脚边。这时笙子才像刚注意到似的，一只脚从裙子里抽出来，将它捡起来叠好。这一点也与霞不同。若是霞，她一定会在伊织脱衣的同时就将自己身上的衣服全部脱掉并折叠好。
当然，这并不是说哪个好哪个坏。白天看上去同是很整洁的女性，然而迎合男人时的态度却各不相同。对男人来说，这也是非常愉悦而又很有味道的地方。
实际上，两个人的差异无计其数。伊织已在床上等待着，笙子也叠完了自己脱下的衣服，然而她还是不准备上床。
即使明白无论如何也得上床了，然而只要不再说一句“上来”，就不会上来，霞最初也是这样，但现在却不再这样了。当身上只剩下长内衣时，她就会一边征求同意，一边用一只手掩着脸上床。
“哎，快点……”
伊织这样一说，笙子像是终于下定了决心。她回到漏进光亮的门口关上门，终于下定决心似地上了床。与霞的顺畅相比，笙子显得有些唐突而且生硬，但这与熟悉的时间并没有关系，或许应该说这种分别是与生俱来的习惯。
霞的顺畅与笙子的生硬，伊织觉得两者都很可爱。笙子的生硬虽然仍没变，但经过了四年，现在仍保持这样，伊织由此依然感受到一种新鲜的感觉。
伊织至今从未向笙子提出过特殊的要求，一直持续着极其自然而老一套的状态。自从建立关系至今已四年，似乎也该相应地增加一些奔放的游戏，然而他几乎没有在笙子那儿尝试过这些。不为什么，只因他感到笙子好像与这些不太相称。这倒不是说笙子的躯体就稚嫩和乏味。只要伊织积极地动着，笙子也会相应地应和他，最后微微颤抖地诉说着愉悦。
这与霞不同，若男人要求奔放，霞就会自然而然地随之变得柔软。即使男人不说，她也有种宽容，暗示对方，只要要求，就能够爽快地接受。
这似乎只能说各个女性具有不同的氛围。如果说霞是因为上了年纪才如此富有柔软性，这未免过于简单了，原因并非仅此而已。笙子顽固得让人觉得，即使她再长几岁，也不会改变现在这个样子。
当然，伊织爱着这种顽固，有时虽觉单调，但从这份顽固中能够感觉到笙子这女人的诚实。现在，伊织就正要求证这一点，希望这僵硬的躯体被点燃，然后在瞬间微微颤抖。
然而，今天笙子的反应却似乎有些异样。虽然确实兴奋起来，但今晚不是以前那种情况。以前，伊织挑逗，笙子才勉强应和他，然而现在笙子却变得主动，似乎自己焦急地希望尽快兴奋起来。
对笙子从未有过的积极，伊织感到有些困惑。为什么要采取这种行动方式？在感到今日与往日存在差异的同时，伊织反倒清醒了。
再次涌起不可思议的思索，是在两人都得到满足和安静的时刻来临之后。
笙子紧紧抱住伊织，主动紧贴着躯体。身子一动不动地，由小巧的胸部直到平坦的腰际，都密贴得没有丝毫缝隙。
激情过后，笙子很少这样紧紧地贴在他身上。无论多满足，一经结束，笙子总是犹如为刚才的激情而感到羞耻似的，稍稍将身体挪开，静静地屏息着。这里有着笙子顽固的可爱，而现在却像是另外一个人那样主动。
“怎么了……”
伊织问道。笙子没有回答。不一会儿，肩头微微颤抖着，呜咽起来。
伊织完全没有预料到她会哭。刚才还那么兴奋，后来又贴近他，紧紧地搂住他不放，这时却瞬间变成抽泣。声音虽然很低，可每当肩头抖动时，这细微的振动便传递到伊织的胸前。
“怎么了？”
伊织再问一次，笙子依然不作回答，只是不停地呜咽。伊织一边抚摸着眼前披散在微微颤抖的肩上的头发，一边思索着今晚的事。
来到卧室直到上床之前，没有什么不对劲。觉得稍稍有些怪异是在欢悦之后。对于笙子前所未有的积极态度，伊织感到吃惊且不可思议，甚至一时觉得胳膊里的是另外一个人。激情过去，她又从未有过地紧紧贴过身躯。
“发生了什么事吗……”
当再次询问时，伊织的脑中掠过一丝不祥的预感。伊织疑惑地追问道：“是这样吗？”
像意识到这提问是针对自己的，隔了好一会儿，伊织胳膊上的笙子的头微微地摇了摇。
“我，说实话，和宫津，只有过一次……”
伊织停住了抚摸着头发的手。
“宫津要我和他……”
“……”
“我对不起你。”
说到这儿，笙子又哭起来。这次哭得比开头要激烈得多，肩膀和头发都在颤抖着。伊织全身感受到这一颤动，心情却意外地平静。
这时，或许是因为“莫非……”这种预感应验了，抑或是感情对这个并非猜测的事实还不能适应，抑或是愣住了……总之，伊织一动不动地呆呆地望着天花板。黑暗的房间里显现出天花板。中间雪白地浮现出白色塑料制的电灯罩。
“我……，没有这种意思，绝对地……，只是，宫津强硬地要将我送到饭店……”
于是，笙子再次紧紧地搂住伊织，将脸埋在他的胸前说道：“求求您，您要理解我。”
笙子的躯体整个地埋在伊织的怀中。犹如小鸟庇护在父母的翅膀下，笙子全身被伊织的胳膊搂着。
然而对于伊织来说，这却像是一个与自己没有关系的物体。尽管从胸到四肢都紧紧地接触着，然而却犹如抱着一个没有流动血脉的偶人。
伊织自己也为自己情绪的突变而吃惊。当听笙子说她和宫津发生过一次关系的一瞬间，他感到对方突然变成了另外一个人。伊织感到十分狼狈，不知道该怎样回答她这句话。
然而最感到惊慌的或许不是头脑而是躯体。刚听到这话的一瞬间，伊织的脑中想到了“果然”，也想到了“还是”。然而，身体似乎并不能如此灵活地接受这些。躯体似乎比头脑更笨拙，更诚实。
伊织故意轻声咳了咳，将自己放在笙子头下的手慢慢地抽了出来，然后稍稍挪了挪身体，仰卧着。
“生气了？”
“没什么……”
“这声音拖得真长”，这样想着，在回答的同时，“真讨厌啊”的心情在全身扩展开来。
“但是，真的没有办法。因为他说，要不让他进屋，他就坚持不回去……”
在伊织听来，笙子的辨解就像是从餐厅邻座传来的男女的对话。声音虽然是从身旁传来的，然而这言词却与自己没有关系。
“我，真的不想这样做，绝对地……”
笙子又哭了起来，然后点了点头。
“我很痛苦。我苦闷，决心如实地告诉你。”
“……”
“我做了这种事，不能骗你。对吧！”
伊织被逼无奈，轻轻点了点头。
“原谅我吧！但是，我爱你，非常爱你。”
笙子将头抵在伊织的胸前摆动着。与此同时，泪水落在伊织的胸脯上。伊织克制着想要为她拭去泪水的冲动，依旧仰卧着。
“理解我吧！”
应该理解，伊织这样劝说着自己。即使笙子被夺走，她真正爱的还是这个自己，而且这种心情至今仍没有改变。所以，她才老实地坦白并道歉的。尽管连这些都很明白，然而伊织心里还是觉得无法表示同意。
笙子的呜咽仍在微暗中持续，然而声音却已逐渐降低，变成轻微的抽泣，仅剩下娇小的肩头在不断地颤抖。刚才还无法预想的安静突然笼罩在床上。
几点了？尽管正在听着重大的表白，然而自己却在想着时间。伊织一边对此感到可笑，一边看了看床头柜的时钟。
十点二十分。吃完饭回到房间是九点半左右，两个人在一起还不到一个小时。伊织吃惊地想，这么短短的时间里，自己的心情和笙子的状态都完全发生了变化。
“快点……”
伊织一半说给自己听似的，支起了上身。
“您要干什么？”
笙子慌忙问道，然而伊织毫不理睬地起床了。
“等一等，您理解我了吧？”
“……”
“您原谅我了吧？”
伊织现在仍然不想做出任何回答。不论笙子被夺走还是被宫津所强迫，这件事无论怎样都无所谓。现在他只想快一点离开这张床。
伊织默默地穿上睡袍进了浴室。他也没仔细看，就突然放出淋浴，被热水所惊醒，赶忙加上冷水，让水从头上倒灌下来，喀吱喀吱地擦洗起来。这样重复了数次，他才停止淋浴，开始用毛巾擦拭全身。
然后，他穿上睡袍来到客厅，打开了电视机，尽管没有特别想看的电视，但他仍拧大了音量。正这样喝着白兰地时，笙子出现了。
她已穿上衣服，头发也梳理整齐了。也许是因为哭过的缘故，眼睛周围有些浮肿。
“给你沏杯茶吧？”
“不，不用了。”
伊织目不转睛地看着电视回答道。笙子像躲避光亮似地背着脸坐在前面的沙发上。
伊织觉得这情景似曾见过。恋人被别的男人夺走，女人坦白了这件事，两人面面相觑地坐着。男人听了女人的坦白后，一边认为没有办法，一边却仍难以谅解。能谅解我吗？女人半信半疑地低着头。这一幕是电视或以前看的电影里的，还是在小说中读到的？似乎自己还曾想象过，倘若这种事情发生在自己身上该怎么办？他想，现在正是处在这个时刻，但又觉得像在做梦，怀疑自己是否果真处于这种状态。
这样过了几分钟，当画面变成广告时，笙子站了起来。
“那么，我回去了。”
伊织心里想挽留她，可却找不到合适的语言，于是他也跟着站了起来。
“对不起了。”
相互面对面地站立着，笙子这样低声说道。那表情就像是吐出了心中的疙瘩，舒了一口气。
“那么，我回去了。”
笙子望着伊织，像是在征询同意。那神情宛如在恳切地诉说：现在我想要一句温柔的话语。犹如被这眼神所诱惑，伊织将手放在笙子肩上。
“送你回公寓吧！”
“不用了，还早。”
“那么，小心点……”
就这样面对面地站着，他感到笙子像是又要哭出来，将手从肩上拿了下来。笙子犹如躲避光亮似的，用手挡着眼角说道：“明天东大的宇土教授到事务所来，然后，东营建筑公司的村上先生下午……”
“我知道了。”
伊织点了点头，笙子这才露出了笑容。这笑容是如此天真烂漫，简直无法想象出，就在刚才她还在坦白自己被别的男性强暴。
“晚安！”
笙子说完便转过身去，背对着他走向门口。望着她那平坦的肩和小巧的臀，伊织脑中再次浮现出宫津的面容。
她的肩和腰，正被宫津搂抱着……
这样想时，笙子已经穿好鞋子回过头来。
“晚安！”
笙子点点头出去了。高跟鞋轻微的声音在走廊上回响着，逐渐远逝了。当确认这声音已消失后，伊织锁上了门。
回到房间，电视的画面已变成白衬衣飘拂在风中的广告。
伊织到自来水池那儿喝了口水，回到沙发边。他这时的心情很奇妙，既似疲惫不堪，同时却又很兴奋不已。伊织心绪不宁地点燃香烟，喝尽了杯中剩余的白兰地。
“到底还是……”
伊织独自一人嘟囔着，独自一人点着头。现在回想起来，回来时笙子的态度和宫津的样子全都有些怪。本来这事只要稍稍注意就能够明白。之所以没察觉是因为自己太疏忽。然而，比疏忽更加不可饶恕的，是这次本不该让笙子去旅行。当向他请假时，只要说一句“不行”，就可以解决了。走之前的晚上，只要对她说“我希望你别去”，也还来得及。然而自己非得要表示宽容，打肿脸充胖子，硬是逞强：想去就去，即使没有笙子也无所谓。结果事与愿违。
但是，笙子又为何会被抢走了呢？虽说是宫津强行做的，她无法逃脱，可若真的有戒备心的话，会避免不了吗？尽管是宫津强行进屋，可正因为有能够进入房间的空隙，他才能得以进去吧？
他并非不理解笙子如实向他坦白的心情，但伊织总觉得奇怪，其中却没有一句指责宫津的话。如果真的憎恨他，难道不应该觉得更懊悔，并想方设法向对方复仇吗？
或许笙子尽管憎恨宫津强迫她，但却承认他的热情。大概正是因为她自己天真，所以才导致这样的结果。
他自语道：“太随便……”，但又否定了自己的想法。笙子旅游期间，自己和霞在旅馆里享受了激情的果实。要说太随便，自己也犯有同样的罪过。
首先，笙子之所以要去旅游，就是因为她察觉到霞的事儿。
菖兰燃起了嫉妒睡莲的烈火，而点火者正是自己。
“真弄不明白。”
伊织再次叹息，在已经喝光的杯子里斟上了白兰地。