《朝日新闻》报道，92%的日本人认为中国会强大，但表示担心中国会对日本构成威胁。
中国威胁论在日本很有市场，尤其是改革开放后中国经济的高速发展和综合国力的增强，使日本人感到了威胁。
白村江交战，是日本与中国（唐朝）的首次正面较量。此后，大唐成了日本的师傅，但同时也成了日本一心挑战的对象，因为只有打败“唐人”才能证明自己的强者地位。
近代日本的强大从明治维新开始。1885年，福泽谕吉号召“脱亚入欧”，这位得力于汉学修养，能写一手漂亮启蒙文章的东洋思想家，叫嚷着扫荡一切“汉魂”。
日本考古人类学家江上波夫说：日本人兼有游牧、农耕民族的双重属性，对外是游牧式的，对内是农耕式的，善战与爱和平是一个铜币的两面。
2010年4月，日本《产经新闻》书评版对日本作家河添惠子的新作《中国人的世界霸占计划》进行了介绍。河添惠子上个世纪80年代曾到中国留学，据说当时与中国人相处出现过一些问题，著有《不要对中国人说爱》等书，是知名的反华作家，这本书的主题着重于“中国人向世界扩散的后果”，称：“在日本的中国人已经达到八十万，这三年新增加的足有五万人……再不能让这些有害有毒的蚂蚁继续发展下去了，应该把排除他们作为日本的国家政策。”
中国威胁论在日本很有市场，把中国人称作有毒有害的蚂蚁，倒也别致，算是反华分子的又一个发明。
2011年5月16日新加坡《联合早报》报道，据“维基解密”披露的驻日美国大使馆呈给美国国务院的两封密件，前日本自民党政府曾大力向美国建议，联合俄罗斯组成“日美俄”包围网，围堵正在崛起的中国。
两封密件：一封是2007年6月自民党安倍晋三访俄罗斯后，日本外交部给美国的报告内容；另一封是自民党首相麻生太郎在位期间，日本外交高层招待美国副助理国务卿坎贝尔的谈话。
2007年，日本一名外交部官员向美方官员指出：“俄罗斯对亚太事务开始表示关切……日本已准备协助俄罗斯进行区域整合。”但他也向美方表示，“倘若俄罗斯在区域整合上失败，那么危险性会升高，它就会与中国深化战略关系。因此，希望您转达华盛顿，日本坚信美国在这方面能发挥作用。”
对于日本的这套说法，美国官员在报告中指出：“日本是想把中俄劈开来。”
日本媒体分析称，那段时间，正逢中美两国围绕知识产权以及人民币问题，闹得不太愉快。日本当时的外交心态，其实是想网罗俄罗斯到日美框架内，形成一个对华包围网；同时也希望美国能在这个框架内支援日本，协助它解决与俄罗斯之间的北方领土问题。
两年后的7月份，日本的外交政策局长别所浩郎与美国副助理国务卿坎贝尔午餐时，也谈到了相关事宜。
日本官员向美国报告说：“北方领土的问题进行得不顺利，而日美俄三国的协议却是有用处的。”
维基解密网站掌握的美方密件至2010年的2月份为止。报道说，在现有文件中，无法看出美国的积极表态。只能找出坎贝尔当时向日方官员说：“日俄的和解十分重要。”
对于维基解密掌握的美方外交密件中的谈话内容，日本现民主党政府表示，不想给予任何置评以及确认。
二十年前，日本列岛就响起“狼来了”的惊呼声，这头狼来自中国，改革开放后中国经济的高速发展和综合国力的增强，使日本人感到了威胁：占世界人口四分之一的中国一旦强大起来，将对整个世界产生什么样的影响？现有的经济秩序还能维持吗？日本还能保住自己的地盘和既得利益吗？
日本国民大都知道，在日本街头活动的极端右翼分子，大多是日本社会素质较为低下的一群混混，日本百姓对他们的态度也多是敬而远之。他们驾驶着黑色宣传车，奏着高亢的旧日本军歌，呼喊着带有反共、反华、反左派口号，在车上插着造型怪异的旗帜于大街上行进，成为东瀛街头令人不快的一景。
右翼团体经常雇用社会流氓，造成其整体形象更加不堪。2008年北京奥运火炬传递至日本时，中国留学生和日本右翼在长野曾发生冲突。那一次，日本右翼分子举着的旗帜中，竟然可以看到“膺惩支那”这样仿佛上一个时代的标语。他们的据点“狐狸庵”前堆满了酒瓶，大喇叭的喧嚣震耳欲聋。
在那一次传递圣火的活动中，当日本右翼分子攻击了“瓷娃娃”福原爱以后，连日本警方也被惹恼，直接将其控制在一个偏僻的小山丘上，让北京奥运圣火传递活动不受干扰。
这类右翼人士多是年轻人，政治上激进，行为上暴烈，普通百姓都将他们视为极度危险分子。日本警方等相关部门也将他们列为监控和管制对象。日本大多数民间右翼团体都有暴力团的背景关系，由于暴力团形象极端恶劣——有些暴力团干脆就摇身一变“结社”而成某某政治组织，许多右翼包括极右翼组织及人物臭名昭著。所以，尽管他们折腾得厉害，但对普通国民却产生不了多大影响。
但说到政界、学界、经济界、宗教界、媒体一些保守的右翼人士，因为话语权都被握在他们手里，更容易对普通百姓产生重大影响。
以媒体为例，除了那些极端的右翼媒体，主流媒体中就有知名度极高的极右翼报纸《产经新闻》，发行量很大的保守派系报纸《读卖新闻》；杂志类有《周刊文春》、《周刊新潮》、《思想战士》、《青年战线》、《原理日本》等，媒体右翼聚集在这些报纸刊物旗下，形成了媒体鹰派右翼势力。
在日本有两个和《产经新闻》紧密相关的右翼组织，一个叫做“日本战略研究论坛”，还有一个是“同台经济恳话会”，这两个团体的会长都由濑岛龙三担任，这个人是原关东军参谋，现在身兼日本Ntt顾问、亚细亚大学理事长、日本美术协会会长、稻盛财团会长等职。旧军队及自卫队出身的许多人都加入了这两个组织，之外，包括政界、宗教界、文化学术界的名流在内，还聚集了很多财经企业界的巨头。
钓鱼岛事件折射出的日本右翼势力问题，只是“冰山一角”，日本右翼势力三大阵营不仅会在这个问题上不断惹是生非，制造麻烦，他们还会在靖国神社参拜、篡改历史教科书等许多个问题上与中国为敌。失落的二十年，让日本社会跌进挫折郁闷、躁动不安的深渊，右翼势力极端的意识形态像弥漫的瘴气在渐渐吞噬越来越多的日本人。
1990年5月，一个名叫村井友秀的大学副教授在日本一家颇有名气的杂志上发表了一篇文章，题目就叫《论中国这个潜在的“威胁”》，此公对上世纪80年代中国改革开放后的经济发展和国防战略变化深感不安，认为中国是一个具有巨大潜力的大国，耸人听闻地声称：“中国人的世界观基本上还是战国时代模式，即强者成为霸主并统治世界。”此公还从地缘政治学的角度进行分析，得出这样的结论：“日本和中国都是东亚地区的大国，具有给邻国施加影响的能力，它们正在摆脱对美苏力量的依赖，转而进行面对面的接触并明确双方的上下位置关系，因此日本和中国若同时对第三者施加影响，就很可能发生冲突。中国对已在走向政治大国的日本是一个潜在的大威胁。”
这种“中国威胁论”在日本近二十年来不绝如缕，据《平成三十年》一书的预测，到2018年，日本的经济将极度萎缩，曾经多达六十万家的建筑公司只剩三家，除了修路别无事情可做，日本在制造业、医疗和保健业的地位完全被中国取代，长江中游沿岸住着五万名无力在本国生活的日本移民。
这种惨状在《日本封印》中有更严重的描写：日本因秘密开发军事卫星激怒了美国，中美两国联手对付日本，中国要求日本交还冲绳，中国和美国还对日本实施封锁，并将大批难民输入日本，企图占领这个岛国。日本一位研究所的所长还有更离奇的说法：中国的崛起将影响日本人的基本生活，中国对食品的巨大需要将占领国际市场，使日本出现粮荒副食荒，十几年后，普通的日本家庭很可能再也吃不上他们喜爱的生鱼片和寿司等。
2005年，继丑化韩国的漫画书《嫌韩流》在日本热卖后，如法炮制的《中国入门》又在日本颇受追捧。虽然书名叫《中国入门》，但不是为了介绍中国的风土人情，而是以中日之间的各种争端开头的。
此书共分六章：“日中文化摩擦与文明冲突”、“中国人民的反日狂奔”、“中国政府反日的历史”、“近代中国的历史”、“从世界革命到世界霸权”、“迷走的巨大国家”。该书称南京大屠杀是杜撰、中国人还吃人肉……就是这样一本满纸“荒唐言”的书，几个月间竟在日本销售了18万册。《中国入门》看似是本普通的漫画书，封面花里胡哨，大红色的封皮上印着黄色的书名，自称能回答“中国是个怎样的国家”这一问题。
该书出版社——飞鸟新社的口气很大，在封面的包书条上放言“这本书能让你了解一切”！还标榜“此书用漫画的形式介绍了这个忽视政治、经济、外交等国际规则，不断受到困扰的邻国的真实情况”。
翻开这本厚达300页的书，“真实情况”一幕幕地出现在读者眼前：中国是“世界娼妓业强国”，国家10％的GDP都是妓女贡献的；南京大屠杀根本就没有发生过；日本皇军之所以派731部队去东北，是因为日本人在中国受了欺负……在书的后记中，“文艺评论家”福田和也“高度”评价道：“中国正通过向台湾、蒙古、东海扩张，来掩饰和挽回内政的失败与破产，不仅对东亚，而且对整个国际秩序造成了威胁，利用这一本书，就可以看到这个危险而且卑鄙的邻居的真相。漫画《中国入门》是一本将日本人在漫长的历史中形成的对中华文明的幻想完全吹散的救国解毒剂。”
该书对中国人进行攻击，但却没有为其说辞提供任何证据，比如人吃人的事情发生在哪省哪县等等。书中甚至搬出一个漫画人物警告说：“日本所暴发的大规模传染性疾病都是来自中国。”《中国入门》一书是日本右翼的丑剧。书的主要作者是日本人秋山乔治，他负责整部书的创意和漫画，文字稿是由一个名叫黄文雄的中国台湾人撰写的。黄文雄在日本名气不小。他旅居日本40年，前后写了《中国食人史》、《中国没落史》、《中国应该向日本谢罪的9大理由》、《日中战争不是侵略战争》、《日本建立了现代中国》、《中国已经开始摧毁日本》等等50本关于中国的书。在他的书里，中国人永远是一个丑陋卑鄙的民族，“只有饮食还算有吸引力”。
正可谓人以群分、物以类聚，在日本销售右翼书籍书店里，和《中国入门》放在一起的也是清一色的反华书籍，诸如《黑暗大陆中国的真实》、《中国即将崩溃》、《中国如此喜欢战争》、《濒死的中国》等等。
对于日中之间的各种摩擦，如教科书问题、靖国神社问题，该书声称责任完全在中国，是中国在无理取闹，强加自己的历史观。在第一章中，借用“日中友好亲善仁义会”一名代表的口，介绍了中日在冲之鸟、钓鱼岛、东海等的争端。
书中指出，钓鱼岛不过是当时前往琉球路过时使用的航标，并非中国领土。书中还特意借用小泉首相的口说“中国还主张琉球自古以来就是中国领土”，中国传统的王土王民史观就是“‘普天之下，莫非王土’，天下所有的土地都是中国的”。
在“日中生死观的不同”一节中，断言“‘死者悉皆成佛’是日本传统的生死观”，“靖国是日本文化和灵魂的问题，任何国家都没有置喙的资格和权利，小泉不再搞出卖灵魂的外交太好了”。实际上，日本文化界泰斗梅原猛曾明确指出：“日本的传统是，含恨而死的人被作为怨灵神祭祀。因为人们担心他们会作祟。因此，本来中国等亚洲的牺牲者也应该祭祀。只祭祀为国而死的军人和其他人等的靖国神社，是违背自古以来的传统的。”
关于中国古代文化，古代中国的诗书礼乐、典章制度不见了，而是断章取义地以血淋淋的画面声称中国古代史完全是一部吃人的历史：“中国的食人有史以来不断发生，进入唐代以后食人开始多元进化，实际上，从唐代到20世纪初期，人肉公然在市场上出售。”“拥有食人文化的恐怖大国”一节断言：“中国的食人文化随着黄河文明的诞生而诞生，随着中国文化的发展而成熟。食人并非单纯吃人，而是作为多元的食人文化发展起来的。”
在“落后30年的医院设备”一节中，借用小泉首相的口说：“听说在日本大流行的疾病几乎都是从中国来的。”另一人物则指出：“中国社会自古以来就缺乏卫生观念。”此外，书中还着重强调中国人在日本的犯罪大约占外国人犯罪的一半左右。
而日本的侵华战争，则成了来帮助中国，并且日本才是受害者。书中说：“进入20世纪，中国是所谓的‘一穷二白’的社会，每年都饿死100万到上千万人，那时，日本政府和军队将中国国民从饥饿中救济了出来。”
在“南京大屠杀纯属捏造”一节中，指出南京当时人口只有25万，日军入城后增加到30万，最后借用小泉首相的口说：“我明白了，原来中国把历代王朝不断重复的大屠杀复制下来，捏造说日本也干了同样的事。”书中还介绍：“中国每当发现万人坑，就建设声讨日本的纪念馆，自然，根本没有任何证据证明是日本军队干的。”书中还提出了一个“独特”的观点，那就是“实际上，从1937年到1938年的不到1年半的时间里，日中战争中的真正战斗就结束了。此后的战斗不过是各地方政府间的小摩擦”。
在“生化武器的受害者不是中国人而是日本军队”一节声称：“本来731部队是日本军队的给水部队。实际上，化学武器和细菌武器是中国的权力斗争中经常使用的，毒杀政敌是中国的传统文化之一。为此，日本军队对中国生产制造生化武器的工厂和研究所进行了先发制人的攻击，并将其没收。同时，731部队为了防卫开始研究细菌武器。”
《中国入门》虽然书题是漫画，但是似乎是为了增强说服力，里面还有不少来自共同社和日刊体育新闻的照片。在介绍当今中国的情况时，专门选择表明中国落后、肮脏、愚昧的照片。
据美国媒体评论，日本不断出现侮辱亚洲邻国的书籍，反映出日本自身混淆不清的身份认同，即面对亚洲邻国自觉优越，面对西方又感到低人一等。在这些书中，日本人均以白人形象出现：黄头发、大眼睛、高鼻梁。中国人和韩国人都是黑头发、小眼睛，亚洲特征很明显。更好笑的是，在讲述日俄战争的漫画里，日本人长得比俄罗斯人还要欧化，往深里看，这种审美观点反映了日本明治维新时就抱有的“脱亚入欧”之梦。
这些图书的编者对中国和韩国充满了蔑视。西尾干二是篡改历史教科书的主将，也是《嫌韩流》的作者之一。西尾干二说，1885年日本学者福泽谕吉就提出，日本要摆脱落后的邻居，学习西方先进的国家，但“我不知道他们（中韩）为什么一点也不长进。他们不改变自己，我不知道他们为何不学无术。”但同时，西尾干二又不得不承认，现在日本无法忽视中国和韩国，“从经济上讲，这是很难的，但在心理和精神上，我们应该保持冷静，继续我们对中国和韩国的态度。”日本一桥大学的教授吉田丰说，现在否认南京大屠杀几乎已经成为日本的某种“宗教”。
纵观近代历史，从鸦片战争直至今日，日本对中国的发展始终抱有警戒之心，想尽一切方法加以扼制。事实上，日本已先后两次成功地阻遏了中国的现代化进程，一次是1895年，日本海军重创大清帝国的北洋水师，之后割让中国台湾，巨额索赔，中国从此一蹶不振；另一次是上世纪30年代中期日本对中国的大举侵略，其时中国近代化的各项准备工作已经就绪，正待起飞，却被这股力量无情截断，使中国陷于战乱的深渊。
尽管日本人的“中国威胁论”不断，但纵观历史，中国从未欺负过日本，即便是在最强盛的时候，反之，中国倒是扎扎实实地被这个邻居欺负了两回。