“我没敲门。”端宁凶巴巴地说道。她字句清晰的言谈让我像挨棍棒狠打般痛苦不堪。我祈祷她没察觉自己当时对我来说是多么盛气凌人，也祈祷弄臣赶快回来，同时试着表现出一副无动于衷的样子，好像她的来访无关紧要，所以我才赖在床上不想起来。

    “你是来跟我要什么东西吗？”我的口气听起来颇为粗率。事实上，我说出的每个字眼都耗费了我太多的力气。

    “我需要跟你要些什么吗？别开玩笑了。”端宁只是嘲弄。

    精技正刺激我，择固也在此时笨拙地戳着我，让我无法控制地发抖。国王在我身上运用技传，把我的心变成血流不止的伤口，而择固不熟练的技传好像猫爪般耙着我的脑袋。

    屏障你自己。惟真像一阵耳语，让我努力筑起心防，却没有足够的力量做到，只见端宁露出微笑。

    择固像一只手推挤布丁般强行进入我的内心，把我的感觉一下子打乱了。在我心中，他的味道难闻极了，像个腐烂透顶的黄绿色物质，还有一阵听起来像靴刺的丁当声响。屏障！惟真催促我，语气非常惊恐虚弱，我也知道他正努力替我守住即将分裂的自我。他那全然的愚蠢可会杀了你！他根本不知道自己在做什么。

    帮帮我！

    惟真没有再传来任何讯息，只因我的力量愈来愈薄弱，而我们的联系就像风中的香水味般逐渐褪去。

    我们是同一个狼群！

    择固一头撞在我的房门上，力道之大把他自己给弹了回来。这力道可比抗斥还猛烈，我无法用言语形容夜眼在择固的心里做了些什么。这是混合而成的魔法，夜眼运用原智透过精技搭建的桥梁施展威力，从择固的心里攻击他的身体，迫使择固的双手朝喉咙狂抓以对抗抓不到的那张嘴，他的指甲猛力抓破皮肤，让他紧身上衣里的肌肤浮现一条条血红的伤痕。端宁尖叫着，她那剑一般尖锐的声响划破我的心，只见她扑过去想帮他。

    别杀！别杀！别杀！

    夜眼终于听见我说的话，像抛开一只老鼠般丢开择固，跨在我身上保护我。我几乎听到它气喘吁吁的声音，感觉它那温暖的毛皮，但可没力气问到底发生了什么事，只得蜷起身子像小狗般躲在它的下方，只因我知道无人能冲破夜眼对我的护卫。

    “那是什么？那是什么？那是什么？”端宁发疯似的尖叫，她抓住择固的衣襟将他拉起来站好。他的喉咙和胸膛满是青紫色的伤痕，但我透过几乎睁不开的双眼看到那些伤痕迅速消退，马上就看不到夜眼的攻击痕迹，只见择固吓得尿了一裤子。此刻他也闭上凹陷的双眼，而端宁就像摇着洋娃娃一般摇着他。“择固，张开眼睛，择固！”

    “你对那个人做了些什么？”弄臣的语气充满愤怒和惊讶，整个房间都是他的声音。在他身后的房门依然敞开，一位路过且满手衣服的女仆在旁窥伺，然后吃惊地停下来观看，另一位年幼的小女仆提着篮子跟在她身后，见状赶紧从门边往里面瞧，接着弄臣就把手上的托盘放在地上然后走进房里，“这里是怎么了？”

    “他攻击择固。”端宁在啜泣。

    只见弄臣一副难以置信的模样。“他？他看起来根本连个枕头都攻击不了，我看是你打扰这小子吧！”

    端宁放开择固的领子，然后他就像一块碎布般跌落在她脚边。接着弄臣满怀怜悯地低头看着他。

    “可怜的家伙！她是不是要强行扑在你身上？”

    “别胡说了！”端宁可气坏了。“是他！”她指着我。

    弄臣深思熟虑地注视我。“这是个很严重的指控。老实告诉我，小杂种，她真的尝试强行扑在你身上？”

    “不。”我的声音如同我的感觉一样，恶心、虚脱且无力。“我在睡觉，然后他们悄悄溜进我房里，接下来……”我皱了皱眉头，让自己的声音愈来愈飘忽，“我想我今晚闻了太多的熏烟味。”

    “我也同意！”弄臣的声音充满了明显的不屑，“如此淫荡的行为真是太不得体了！”弄臣忽然转向偷看的女仆们，“这让公鹿堡所有的人蒙羞！我们自己的精技使用者居然如此行为不检点！我警告你们别对任何人透露这件事，可不要让关于这件事的八卦开始酝酿哪！”他忽然转身注视端宁和择固，只见端宁脸红脖子粗，并愤怒地张开嘴；而择固在她的脚边将身子挺直，歪歪斜斜地坐在地上，像个学步的小孩般抓住她的裙摆试着站起来。

    “我对这家伙才没有淫欲呢！”她冷冷地一字一句说出来。“更没有攻击他。”

    “那么，不管你刚才做了些什么，最好在你自己的房里做！”弄臣严肃地打断她的话，看也不看她就转身拿起他的托盘，端着它在走廊上渐行渐远。我眼睁睁地看着精灵树皮茶离我而去，不禁发出失望的呻吟。端宁转身面对我，嘴巴像扮鬼脸般扭曲。

    “我会搞清楚这一切的！”她对我怒吼。

    我吸了一口气。“但是请你在自己的房间做。”我勉强伸手指着敞开的门，然后她像一阵狂风般呼啸而去，择固则步履蹒跚地尾随于后。当他们经过的时候，女仆们就厌恶地向后退，而我的房门依然敞开，我费了好大的劲儿才起身关上它。我感觉肩膀似乎在维持头部的平衡般摇动，待我关上了门，我也懒得再躺回床上去了，便沿着门滑下坐在地上用背抵住门，感觉疲惫不堪。

    我的兄弟，你快死了吗？

    不，但很难受。

    休息吧！我会继续看守的。

    我无法解释接下来发生的事情。我放掉了一些东西，一些我一辈子紧抓不放却毫无自觉的东西，陷入柔软温暖的黑暗中某个安全的地方，同时有一匹狼透过我的双眼为我看守。

    耐辛夫人，也就是当年王储骏骑的王妃，原本来自内陆，她的双亲橡谷爵士和艾薇瑞雅夫人只不过是小贵族。对他们来说，他们的女儿能够提升地位嫁给一位真正的王子，让夫妇俩非常震惊；尤其是他们的女儿拥有那难以捉摸的特质，以及某些人认为的迟钝天性。骏骑公然地执意要迎娶耐辛，正是他和父亲黠谋国王之间第一个分歧的起因。这段婚姻并没有为他赢得珍贵的联盟或政治优势，反倒是一位十分古怪的女子；而她对丈夫的热爱并没有阻碍她直截了当说出不得人心的意见，更没有阻挠她一心一意追求任何引起她三分钟热度的兴趣。她的双亲在血瘟流行的那几年逝世，而在她的丈夫骏骑从马上摔下来伤重而死之后，就意味着她从此无法孕育子女。