到了第二天，张作霖跟家里说出去跑趟买卖，他妈也管不了他，也不便深问。张作霖带了俩零花钱，收拾得干净利落，他跑去剃头棚，见老头儿气得剃头棚也不开了，闸板关上了，躺在炕上生闷气。

    张作霖跟邢立亭直奔海城。

    两人路上无话，进了海城街。

    海城有好几趟大街，买卖铺户一家挨着一家，光饭馆子就好几百家，非常热闹。两人在龙王庙大街转了那么两圈，张作霖就问：“那姓韩的住哪儿你知道不？”“我当初记得，等我想一想啊，这一趟街，啊，对，在后街，你跟我来吧。”转到后街，这邢立亭记不清楚了，跟附近的人一打听，有人知道，因为老韩家是大财主，韩九洋是海城街面上的混混，有人指点他俩：“就那门口。”

    两人走到门前。张作霖一瞅一丈多高的大院墙，黑门楼，大门关着，旁边钉着个木牌，刷的铜油，上写“韩宅”。两人站住一琢磨，怎么办呢？邢立亭没主意，他问张作霖：“老疙瘩，你打算怎么整呢？”

    “我打算跟韩九洋谈谈，咱们先礼后兵，他要给咱们哥们儿个面，答应让步，把五十两银子给退回来，咱就算拉倒。如果他仍然蛮横无理，我就得教训教训他。”

    “打仗啊？不行吧，强龙难压地头蛇啊，人家在海城街上也有一号，那三亲六故，亲朋好友一大帮，就咱哥俩儿能行？再者说我这手跟面瓜一样，从来也不会打架呀。那不干吃亏吗？”

    “你不用伸手，你交给我。这么办，咱俩先吃饭，饱餐战饭，回来再说。”

    把老韩家的位置摸清了，两人又奔前街，到龙王庙大街。这饭馆一家挨着一家，去谁家吃呢？后来发现有一座酒楼，叫海味馆，张作霖说在这儿吃。邢立亭没钱，就得吃张作霖。两人进了海味馆，楼上满满的，他们就在楼下找了个便座坐下。伙计擦抹桌案，问：“要什么？”张作霖也不富裕，要了半斤酒，四个菜，一盘炒鸡蛋，一盘肉丝炒韭菜，一盘肉丝炒粉，另外还要了个麻辣豆腐。两个人在这吃着，张作霖也不言语，心里头盘算着下一步怎么对付韩九洋。大话扔出去了，说话得兑现。正吃着呢，伙计喊上了：“慢回身，别烫着！”给端来一盘红烧海参，“啪”，放这儿了，“二位趁热吃吧。”张作霖就一愣，心说我没要海参啊，这么贵的菜我吃得起吗？他一转身的工夫，“慢回身，来菜了，烧鱼翅。”又过了一会儿，大螃蟹端上来了，全都是山珍海味。张作霖一筷子没动，把伙计给叫过来了：“哎，伙计呀，你是不是弄错了？我们没要这菜，你怎么往这儿放呀？”“哎，大爷您吃吧，就是您要的，那菜还有的是呢，包你们二位吃得满意。”邢立亭吓得也不敢伸筷子了，心说这得花多少钱啊，瞪着眼睛盯着张作霖，张作霖就知道这里有事：“伙计，你把话说清楚，我什么时候管你要过这菜？”

    “大爷，您是没要，但是有人做东请你们吃，你们还不吃吗？”

    “噢，有人请我们，谁？”

    “这位大爷交代得清楚，等你们二位吃完，把您请到楼上，他在楼上恭候。”

    “我现在就吃完了，我去看看。”张作霖一想遇上熟人了，那熟人你就过来，干什么还躲起来。就这样，张作霖不吃了，逼着伙计上楼，邢立亭也跟着，伙计没办法，上了楼了。到了单间雅座，伙计用手一指就这屋：“来客喽。”用手一挑帘，张作霖进了屋了。往屋里一看，这屋摆了两大桌山珍海味，酒气扑鼻，烟气缭绕，坐着能有十五六个人，一看就知道是土匪，一个好人都没有。为首的正坐着一把高交椅，是个胖老头儿，这胖老头儿也是大个儿，没二百斤也差不多少，浑身穿绸裹缎。老头儿大脸盘子，紫红面，花白胡。花白剪子股的小辫，在肩头上当啷着。手里头还托了一对钢胆，叽里当啷直响。在他身旁坐的都是年轻力壮的大汉，黑白丑俊，什么模样的都有。不过，一个个横眉立目，瞅着就人。把着门口有一把椅子，坐着一个人，张作霖瞅着个后脑勺儿，没瞅着五官。伙计一进来，这人也扭身站起来了：“哈哈，老弟，幸会呀。没想到在海城咱哥俩儿又见着了。”

    张作霖一看，正是那土匪头子汤二虎。

    张作霖又吃惊又高兴：“哎，大哥，真是千里有缘来相会，没想到在海城街上又遇上了。”“哈哈，伙计，加两把椅子，加俩吃碟，坐。”张作霖心说这可不能坐，这都什么人啊，我敢在这儿坐着吗？他把汤二虎拉到外边：“大哥，我多谢，我楼下那些菜是您给我叫的吗？”

    “啊，我上茅房，我发现你在那儿吃饭呢，桌上那几个菜也太寒酸了，就这样我叫伙计给你添的菜。兄弟，随便吃，哥哥我请客。”

    “多谢盛情，哥哥，你们到这儿干什么？”

    “唉，我们是吃老行的，到这儿踩盘子做买卖来了，搞他几下子，好给弟兄们解解穷。”张作霖心说这伙人胆子真大，这海城街上全是官人，他们就敢在光天之下横晃，也不怕官府来抓他们，真是亡命徒，张作霖从心往外佩服他们。

    汤二虎也问：“哎，兄弟啊，你混得怎么样？你不在高坎怎么上这儿来了？”

    “唉，一言难尽，高坎不好混，我又回到家乡小黑山二道沟了。”

    “那你回家干点儿什么活？”

    “唉，到现在我也不知干点儿什么，瞎混呗，又开了个兽医庄子，没事到四外开开心，溜达溜达。”

    “哎呀，兄弟，你是块材料，我早就跟你说过，你不适合干别的，干脆跟哥哥我入伙得了。大块吃肉，大碗喝酒，大秤分金，小秤分银，想干什么干什么，你说多快活呀。现在你入伙也不晚，我给你介绍介绍，你看见那老头儿没？啊，看一眼，你知道他是谁吗？”

    “不知道。”

    “呵，那就是我们青麻坎三界沟的太上王老爷子，大横把杜立三的爹，人送绰号叫杜老判。这回可是千载难逢的好机会，来来，我给你介绍介绍。”张作霖一听，老贼都露了面了，看来他们是来者不善，肯定要做大买卖。汤二虎执意要给他介绍，张作霖不便拒绝。就这样，二次进了雅座。汤二虎一抱拳：“我说大伯，”怎么叫大伯呢？因为在海城街上，这么称呼比较方便，“大伯，过去我跟您老人家说过吧，我在高坎街上交了个好朋友，叫老疙瘩，也就是张作霖，就是这位。我说老兄弟，你也叫大伯。”其实张作霖知道这是大横把，寨主爷。来到近前，张作霖一躬到地，给老人家问安。杜老判微微欠了欠身：“免。过来我看看。”他拉住张作霖坐到自己面前，张作霖就感觉到这老家伙的手有劲，跟钳子似的。杜老判上一眼，下一眼，前后左右看了个够，手捋胡须点了点头，“嗯，个儿不高，眼睛亮，有精神。各位看见没，他这一对狐眼机警过人啊，我学过相书，我给人相面不带错的，只要对了路，前途不可限量啊。老疙瘩，二虎都跟我介绍过你了，我非常高兴，现在我手底下还真需要人，愿意跟着我吗？我绝不能亏待了你。”

    “我多谢大伯，日后我或许投奔大伯。”

    “哈哈，真他妈会说话呀。日后再投奔我，这一说现在你还不乐意呗？我这人向来不勉强人，好吧，你多咱考虑好了，多咱找二虎去，二虎一句话，我就收你。你放心，绝不能亏待你。”

    “多谢大伯。”

    “大伯”的本名叫杜宝增，哥四个，二弟杜宝兴，三弟杜宝善，四弟杜宝万，他们家是土匪世家。四个人全都是大寨主，坐地分赃，二八下账。现在发展得很强大，手底有一千多人，在辽南一带横行霸道，打家劫舍什么事都干。杜宝增的一个儿子就是辽西巨匪杜国清。因为他小名叫立子，排行在三，所以叫杜立三，报号“杜天义”。杜立三在土匪当中最有名气，连官府听见，脑仁都疼。这是一家子土匪，连杜立三他娘、杜宝增的老伴儿也是双手打枪，飞马驰骋，有名的女贼。

    见了面之后张作霖告辞，汤二虎把他送到楼下，一边走一边说：“我说老疙瘩，我发现你是不是有点儿害怕？”

    张作霖说：“哪里，我不害怕……”张作霖心里清楚，汤二虎你算说对了，我怎么不害怕，通匪、做土匪是一样的罪名啊，那叫官府给抓着就得砍脑袋啊，我家还有娘呢，万一有人到官府一告密，沾上就一溜皮啊，这是闹着玩儿的吗，跟你们这号人最好远着一点儿。当然，这话不能跟汤二虎说。汤二虎还真是热心人，又问张作霖：“兄弟说半截话，你不在小黑山二道沟，你到海城干什么来了？用钱不？”

    “不用，另外呢，我跟一个朋友来的，你没看着吗，到这儿来……串门来了，打算待个一半天就回去。”

    “我说你说话怎么结结巴巴的，是不是有什么事瞒着我？有需要我帮忙的地方你尽管说话，咱哥们儿还分彼此吗？”

    “不，没有，没有，我的确是串门来了，您放心得了。”

    “没有？那好吧，我可回去了，因为我这次身上有特殊的使命，往后咱哥们儿再见面，高兴的时候我兴许到二道沟小黑山去看望老伯母，咱们弟兄再见面。”

    “唉，多谢，多谢。”汤二虎走了，张作霖擦擦头上的冷汗，心说怎么在这儿碰上这爹了，快离开这儿。邢立亭一直在外边站着，他不太了解情况，就问张作霖：“我说这都谁啊？”

    “哎，过去交的朋友，你别问了。”

    “我瞅这帮人跟别人不太一样？”

    “是不太一样，百人百性嘛，能一样得了？快吃，咱还有事呢。”

    酒足饭饱，两人擦擦嘴，离开海味馆，借着酒劲，二次来到韩九洋土财主的门前。很是凑巧，第一次来，门关着，第二次来，门开着呢，韩九洋正往外送朋友。

    那人长袍短褂，梳大辫，能有四十来岁，送的客可能是本街上的人，不知道有什么事跟韩九洋拉着手唠个没完。邢立亭一看，拽了张作霖一把：“老兄弟，就是他。”

    “哪个？”

    “就那个高儿的，站到台阶上那小子，留着小胡，就是他。”

    “嗯，行了。”张作霖一瞅这小子宽宽的肩膀，俩眼睛也倍儿亮，说话声音很高，心说一会儿我再教训你。

    时间不大，客人走了。韩九洋转身刚要进门楼，张作霖大步流星就过来了，把手一伸：“慢，请留步，我有话说。”

    韩九洋一愣，回过头来看看张作霖，土头土脑的：“什么事？”

    “您就是韩先生韩九洋吗？”

    “啊，对呀。你怎么认识我？”

    “韩先生，耽误您一会儿工夫，有件事打算跟您谈谈。”

    “我没时间，找我的管事的吧。”说着话韩九洋就要走。

    张作霖一把把他的膀子给捞住了：“等等，这事非跟你说不可。”

    “哎，我说你怎么动手动脚的，有话你说，有屁你放吧。”

    “我说韩先生，你在四喜堂认识个姑娘叫兰宝吧？”

    “啊，跟你有什么关系？”

    “实不相瞒，看着我身后这位了吗，那是我磕头的把兄弟，兰宝跟他是好朋友，早就以身相许了，而且让我这好朋友花五十两银子替她赎身，她跟我朋友从良。听说您中间插了一腿，而且把兰宝给霸住了，我看不太合适吧，你家大业大，要找什么太太找不着呢，何必破坏别人的家庭，破坏别人的好事呢。韩先生，修好积德，希望您高高手，把兰宝让出来，不知道韩先生能否赏脸？”

    “呀，你他妈是个什么东西，满脑袋高粱花，一肚子大粪，跑到我面前来龇毛来了，你叫什么名你说说？”

    “哎，朋友，我希望你说话客气点儿，留点儿分寸，你这可是嘴，这可不是屁股。”

    韩九洋也是人五人六的，对着张作霖把巴掌扬起来就想下手，张作霖性如烈火，刚才那是压着，一看韩九洋蛮不讲理，他早就做好拼命的准备了，就是一个通天炮，打得韩九洋从台阶上折下去了，摔了个仰面朝天。还没等他站起来，张作霖一个箭步冲上去，把俩拳头抡起来，又是一顿大拳头。韩九洋从来没吃过这亏，五官都挪移了，俩眼都封住了：“来人哪，来人哪。”

    邢立亭在后头站着一看，我的妈，这老疙瘩真狠啊，人家这是为了我，我也别看热闹。我也过去揍他几下，我也出出气。他也上来勇劲了，往前一凑，连推带打，可把韩九洋打急了，这小子好不容易挣脱这俩人，在腰里一伸手，“噌”，他把“腰别子”拽出来了。“腰别子”就是土造的手枪。这是1894年左右的事，那时候“腰别子”很盛行，这种土造的手枪几乎在全国各个角落都有，也有人管它叫“单打一”、“撅把子”，什么名都有。这玩意儿比较笨，每次只能打一发子弹，凭借着纸炮引发，“嘭”，打出去了。但这玩意儿威力也挺大，绝对能置人于死地。没想到这韩财主腰里边还别了这玩意儿，出乎张作霖和邢立亭的意料。就见韩九洋一骨碌身，站起来了，把“腰别子”一晃：“不许动！好呀，你们他妈是找死，今天老子我崩了你们，给你们来个开天窗。”开天窗就是大揭盖，这家伙真急了，对准张作霖的脑袋，“嗒”，枪真响了。张作霖把眼一闭，心想这回可交待了，这亏吃得这个爆。全怪我疏忽大意，事先没把底摸清楚。

    枪是响了。但不是韩九洋这“腰别子”响的，是别处的枪响，正打到韩九洋的手腕子上，这小子“妈呀”一声，“腰别子”落地，顿时血流如注。

    张作霖心说，怎么没事啊？刹那间，睁眼一看，从西北方向来了一伙人，正是为首的那人开的枪。

    来人正是土匪汤二虎。汤二虎的身后跟着钻天燕子、过江龙、心好、天不怕四个小土匪。原来汤二虎和张作霖说话的时候见他吞吞吐吐，他跟几个弟兄们一猜测，觉着这里肯定有事，就请示了他们的大寨主杜老判，带了几个弟兄到了街上，一找张作霖没影了，把汤二虎可急坏了，东一头西一头，像发疯了似的，后来找到后街上，发现这围着一伙子人正在打仗，离老远他就看出来了是张老疙瘩和他那朋友。还没等到近前，就发现对方把“腰别子”拽出来了，直晃悠，看意思要开枪。汤二虎一瞅，再到近前就来不及了，赶紧把左轮枪拽出来，一扬手，这才把韩九洋的手腕子打折。

    这阵儿汤二虎像一阵风一样到了近前：“别动，动一动我打碎你的脑袋。”把看热闹的人吓得全跑了。光天化日之下冒烟的家伙咣咣直响，谁不害怕，尤其那个年头儿，多数的人都胆小，剩几个胆大的躲到僻静之处偷着看。张作霖一看是汤二虎，又惊又喜：“你怎么来了？”

    “别说了，我说老疙瘩，你不够意思，不够朋友，问你怎么回事你不说，你说这何苦的，幸亏我来了，我要不来焉有你的命在？”

    张作霖说：“此地并非讲话之所，这是街上啊。”他心说我的爹啊，一会儿军队、官人要来了怎么办？汤二虎也明白，一把把韩九洋从地上捞起来，就拖到院里去了。命令过江龙在门口加了岗哨，声言我们是巡捕营的。那年头儿军队乱套，官面上也有，私人组织也有，日本人手下的武装也有，俄国人手下的走狗也有，老百姓谁管这个，谁追这根儿。汤二虎放出这一炮之后，把韩九洋拎到里边，把大门关上，张作霖、邢立亭都跟着进了屋。汤二虎把枪对准了韩九洋的脑门子：“你老实点。”

    “唉，爷爷饶命。”

    “你他妈等着吧，一会再算账，”他转头问张作霖，“究竟怎么回事，你们跟我说说，我心里好有数啊。”

    到了现在不能不说了，邢立亭一行鼻涕两行眼泪，把兰宝被韩九洋霸占的事讲述了一遍。汤二虎一听，闹了半天，张老疙瘩是打抱不平来了，给好朋友夺媳妇儿来了，够意思。然后他转脸问韩九洋：“他说的情况属实不？”

    “属实。”

    “你他妈是个人吗？你家有的是土鳖钱，你要好色娶媳妇儿，什么样的娶不着，你偏偏破坏人家的好事，仗势欺人，兔崽子！”啪啪，反正嘴巴子这顿揍，这还不算，拿左轮枪的枪把子狠狠地又砸了他后背几下。

    打得韩九洋学狗叫：“哎哟，饶命啊，我下回不敢了。”

    “那么这回怎么办？”

    “这回我把人让出去，我不要了。”

    “光说不行，出个手续。”

    “唉。”

    出了个手续，手戳手印儿都按上了。汤二虎把这个字据交给邢立亭和张作霖，又问：“邢立亭，你一共搭进多少钱去？”

    “不多，统共才五十两银子。”

    “我说姓韩的，这钱怎么办？”

    “我包。”

    “包多少钱？”

    “五十两。”

    “呸，五十两就拉倒了吗？损失费呢？包二百两！”

    “唉，二百两就二百两。”

    二百两银子如数交付了。汤二虎一想贼不走空，我还得挤点儿零花的呢：“我说姓韩的，我从中给你们调停这事白调停了啊？你打算怎么谢我？”

    “您说吧，好汉爷，您说吧。”

    “拿五百两吧，算便宜你了。”

    “唉。”韩九洋一听我的娘呀，一张嘴就五百两啊，那是钱哪。但是顾命要紧啊，又给凑了五百两。临行之时，汤二虎警告：“韩九洋，我告诉你啊，这两位是我朋友，我是看在朋友的分儿上没要你一家子的性命，我警告你，我走之后，你小子要不服气，跑到官府报案，或者想法要报复，那你随便。明人不做暗事，我姓汤，我叫汤二虎，本名汤玉麟，身在三界沟。你知道不？我们总瓢把子就是杀人不眨眼的杜立三。”

    韩九洋一听，脑袋嗡嗡直响，好悬没拉裤子里，心说我的爹呀，这帮人都是混世魔王，有名的天不怕，我哪辈子作了孽了，把这帮人给引来了，腿肚子都朝前了，磕头好像鸡碎米：“您放心，好汉爷您放心，我一定不报复就是。”

    “我可告诉你啊，你小子胆敢要报复，从我这俩兄弟身上打主意的话，没有我们不知道的事，就这个海城街面上我的朋友有的是，如果有人要向我禀报了，我杀你的全家，三亲六故我一个不剩。”

    “我知道，我知道。”

    “你家都有什么人？”

    “我爹，我娘，孩子……”

    “别说了，你爹你娘在哪儿呢？”

    “在后院呢。”

    “我带他们走吧。”

    “哎，别价，好汉爷饶命，我都表示了，我一定不报复。”

    “我怕你他妈说话不算数，让你爹娘去做压寨，等来年的这时候你到三界沟再去领人。”

    “别，好汉爷高抬贵手吧，我肯定不报复。我要报复天诛地灭，我死在您的枪下，我死在铡刀下。”

    张作霖一看，杀人不过头点地，把汤二虎叫到旁边：“大哥，谅他也不敢，就算了。”

    “我说兄弟，心慈面软可留祸害呀，对这种人不狠狠地教训他不行。那好吧，冲你的面子上，饶他了。我说韩九洋，要不是我兄弟求情，我把你爹、你娘全都带走。我兄弟给你求情了，我就高高手，不过呢，你还得花赎身费，怎么这俩老糟家伙也值五百两吧，再拿五百两。”

    “唉，好，我愿交赎身费。”

    这里外一整就是一千多两。汤二虎一琢磨，大白天的，万一官面来了还得费手脚，我们倒不怕，给张作霖和邢立亭找麻烦，干脆见好就收，适可而止。就这样，他们离开韩九洋的家。临行之时，告诉韩九洋：“你告诉你们家里上上下下，老老少少，三天之内不准出门，哪个敢出门，迈左腿掐左腿，迈右腿打折他的右腿。伸脑瓜就给他揭天灵盖。”

    “唉，三天不出门。”韩九洋真听话，真没敢出门，还不是三天，在家一闷，闷了半个月，恐怕招来飞灾横祸。他也真就没敢报官，他知道汤二虎说那话不是吓唬他，谁不知道辽西巨匪杜立三，官府听着他的名，腿肚子都转筋，何况我这平民百姓，我无非有几个糟钱罢了，算了，忍一忍，风平浪静，退一步，海阔天空啊。

    这个事还真就完了。汤二虎帮忙帮到底，带着张作霖、邢立亭找到四喜堂，找到掌班的，跟掌班的一说要赎兰宝，这掌班的还来劲了：“哎哟，各位大爷啊，你们是最通情达理的人了，那兰宝在我们班上那是最红的姑娘，那是摇钱树啊，五十两银子就给赎走了，我的损失那可太大了。”

    “放你妈屁，知道我是谁吗？你是不是想找不顺。”汤二虎“啪”把手枪往桌上一放。

    后边钻天燕子过来了：“哎，识趣点儿啊，这是我们寨主爷汤二虎，你要觉得不服气，委屈，跟我们到三界沟怎么样？啊？”

    老鸨子一听，胡子啊，五十两都不敢要了：“干脆你领人走吧。”

    但是汤二虎真没那么做，也没给她五十两银子，给了五两，多多少少是那么个意思，还让她出了个手续。临行之时也警告她了，你他妈要冒坏水，你掂量掂量，你想活还是想死。那老鸨子哪敢，借她个胆她也不敢。就这样，把兰宝赎出来了。邢立亭非常高兴。等分手的时候，他跟张作霖再三谢过汤二虎，汤二虎一笑：“我说老疙瘩，你说你真是块材料，你离开饭馆之后我们老当家的赞不绝口啊，说你两只狐眼机警过人，你要吃我们这碗饭你绝对是把好手，老疙瘩你还犹豫什么呢？干脆到三界沟咱们一块儿干得了。”

    “唉，多谢大哥的美誉，我没说吗，我家有老娘，姐姐还没出门子，等我把家里的事情安排好了，我再去投奔大哥。”

    “嘿嘿，怎么样，前怕狼后怕虎吧，好吧，我绝不强人所难。还是那句话，有困难找我们去。”