田玉本急得脑筋蹦起多高来：“你倒是乐意不乐意，你说句痛快话！”

    “大哥，我想您不会糊涂吧，我妹子也知道，我有媳妇儿，是赵占元的女儿，不但有媳妇儿，很快我们就有孩子了，您怎么能提亲呢？这，这叫我多为难哪。难道说令妹还要做小不成吗？”

    “也是，我也跟我妹子说，可我妹子这人她也不知怎么了，这弯就转不过来了。”

    张作霖听完一笑：“大哥呀，令妹的性情我太了解了，她人很倔犟，说一不二，但分什么事，这事是闹着玩儿的吗？当初她跟我也提过，我曾经向她表示过，如果我原配的妻子不在了，说句难听的话，嘎巴，得暴病死了，我得续弦，我决定娶令妹，让她给我做填房，将来把她扶正。可现在的情况不是这样啊，我媳妇儿的身体可结实了，比老牛还结实呢。再说什么病也没有啊，我也不能把她给休了，我们夫妻的感情也不错，令妹插足其间多有不便吧。我说老兄啊，我希望你告诉令妹，就让她死了这个心，如果将来真有了机会，我绝不食言，一定娶她做填房。要没有那一天，就算了。”

    “唉，这些事这些道理我全懂，你说我也是闯荡江湖的人，你们夫妻感情这么好，我能逼着你把她给休了吗？那也太缺德了。好吧，我再跟我妹子讲一讲啊，不过这个事你别往外张扬，传出去好说不好听，你知我知，咱们也就算了。”

    这酒喝得才没意思呢，没词了。等酒宴吃完了，残席撤下，张作霖又休息了一会儿。外边把马给准备好了，张作霖起身告辞。田玉本亲自护送他离开田庄台，田小凤就一直没露面，张作霖心说看见没，挑我的理了，这田小凤性如烈火呀，备不住我把她给得罪了，还得报复呢，是非之地不可久留，我得赶紧离开。

    在临走的时候，田玉本说：“兄弟啊，你在我这儿住了一些天了，我已经派人打听外边的情况，局势不太妙啊，现在更乱了。大鼻子、小鼻子，名目繁多的保险队，大团、小团，乌七八糟啊，到处抓人，到处杀人哪，那失踪的人有的是啊。我说你赶奔青麻坎三界沟，你可得留神哪，最好别走大道，也别走小道，哪哪都不太平。你呢早早地休息，晚晚地起身，日头高的时候你就打店住下，一人一枪一匹马，你可太孤单了。我说你啊这么办，你赶奔牛庄，在牛庄高佗子一带你转，然后再赶奔三界沟，虽然这样转个大圈，但是比较太平。”

    “哎，我记住了。”张作霖谢过之后起身告辞。赶奔三界沟也太难了，这么不太平，因为张作霖经历的事情也太多了，不允许他不加小心。

    张作霖这天往前走着，离高坎不太远了，他熟悉这个地方，这个地方叫小王家佗，离高坎十二里地。张作霖心说，小王家佗这地方别看不大，却是交通要道，我记得这还有个娘娘庙，每年三月十八还有庙会，哎呀，现在正是三月，哎，对了，快十八了，还有没有庙会啊？不如我从小王家佗走。他把马一拨，奔小王家佗了。

    真叫张作霖猜着了，不但有庙会，今年的庙会还非常热闹。什么原因呢？因为战乱连绵，水利不兴，老百姓都苦透了，能有五年庄稼没得着好收成，上年纪的人就以为得罪了娘娘，该下雨不下雨，该刮风不刮风，不得把人都给热死。尽管天下这么乱，咱们该烧香还得烧香，让娘娘保佑着咱们得个丰收，所以这些上年纪的人一撺掇，这庙会今年还就开了。张作霖到了小王家佗一看啊，哎呀，这街上挺热闹，再看那娘娘庙，完好无损，没遭任何人的破坏。山门大开，青龙、白虎，钟鼓二楼两层大殿，人们出来进去的还真有烧香的，十里八村的人冒着风险到这儿上供来。

    张作霖也觉得肚子有点儿饿了，心说先在小王家佗打打尖，顺便打听打听三界沟那边的情况，然后再走也不迟。在村子口有一座大清茶馆，张作霖把马带住，从马上跳下来，找拴马桩子拴好了，先把马喂上，他进了茶馆了。还别说，小茶馆不大，却高朋满座，闲桌是没有，张作霖找了个地方挤着坐下了，伙计把水给沏上来，张作霖往身边一看，好悬没乐了。身边坐着个盲人，怀里边抱着三弦，还有个口袋在桌子上放着，看那意思是鼓板。张作霖最爱听书。他心说这是说书先生，赶这庙会打算挣俩儿钱，失目人，太惨了，他心里头也烦闷，打算找个人唠唠嗑，于是张作霖轻拍这失目人的肩头。这失目人一激灵：“你也是喝水的？”

    “啊，我是路过贵宝地，在这儿歇歇乏，喝两碗茶。先生贵姓啊？”

    “免贵姓陈啊。”

    “噢，恕个罪说，您是说书艺人，说书先生吧？”

    “哎呀，好眼力啊，我正是吃这口饭的。这不嘛，三月十八娘娘庙会，我也打算在这儿挣俩儿钱养家糊口，唉，这年月太不易了。”

    “那么先生经常在什么地方说书献艺啊？”

    “哎呀，这一带呀我都走到了，走乡串镇，有时候县城我也溜达。”

    “您都会说什么书？”

    “哎呀，跟我老师学的，三国，东西汉南北朝啊，诗词歌赋，才子佳人，反正我会得是不少。”

    张作霖心就一动，一者他对这个盲人非常羡慕，从小他就崇拜一个说书的艺人叫耿瞎子，奉若神明。心说别看他没眼睛，知识丰富啊，我从耿先生身上我长了不少知识，今儿个又碰上个失目的。我呀，领教领教，反正待着也没事。

    “陈先生，请问现在这个年月这么乱，您看什么时候能够天下太平呢？”

    这盲人也乐了：“呵呵，您是明眼人都看不出来，我一个失目人怎么知道呢？”

    “那不一定，我历来就崇拜这失目的先生，请先生不必客气。”

    “好吧，既然阁下出于挚诚，那咱就白话白话。请问您贵姓啊？”

    “免贵姓张。”

    “也是本地人吗？”

    “二道沟的。”

    “噢，咱们书归正传吧。听这个声音，我大概比你大几岁，我就冒昧管你叫声老弟，可以吗？”

    “当然可以。”

    “老弟，天下大乱，无休无止。别的我不知道，我到处出溜我什么不清楚，拿咱们脚下的地方来说，没个太平。大鼻子插腿，小鼻子插足，又是胡子，又是土匪，又他妈什么保险队，一个好东西也没有啊。他们刮减地皮，苦害百姓，辽河两岸的人倒了八辈子血霉了，我都恨透他们了，特别是大鼻子和小鼻子，咱们国家软弱惹不起人家，他们到处横行，我呀心里还想着呢，但愿这庙会平安无事，我能赚俩钱。如果大鼻子来了，或者小鼻子要来了，就整个给搅了啊。”

    两个人正谈话的时候，就听有人说：“哎哟，来了，快快，看热闹去啊。”

    张作霖不知道发生什么事了，心里也好奇，马上把茶钱会了，也替那个失目人付了钱，失目人非常感激。张作霖离开茶馆，把马解下来，牵着奔出事地点就来了。越聚人越多，周围就站了百十来号人，张作霖这才闹明白怎么回事，闹了半天从大道上来了一拨练马戏的，这玩意儿吸引人。再看这拨人啊，没有二十也差不多少，穿衣打扮也与众不同，一共有六匹马，在前边两匹白马，端坐着一老一少。这老头儿能有六十岁挂零，白胡，散满前心，花白股的小辫儿，大秃脑门子，乌虎眼，长得相貌凶恶，大厚嘴唇子，外边穿着又肥又大的长袍，腰里系着搭布，还挎着口宝剑。靠他身边坐着个小巧玲珑的女人，打冷眼看，酷似田小凤，但您仔细看，长得不一样，只是这个个头儿、模样差不多，但是眼角、眉梢也带着千层的杀气，浑身上下一身白，外边披着斗篷，绢帕罩着头。后边跟着是长短不齐的二十来个小伙子。

    就见这些小伙子，马上有挂着花枪的，有背着砍刀的，后边大笼子、小笼子，里边装着猴啊，狗熊啊，用车拉着，还有几匹马，马尾巴上拴着红红绿绿的绸子条，挂着威武铃哗直响，您说这能不吸引人吗？多少年没看过马戏了。就见这伙人到了娘娘庙前，全站住了，那老者首先甩镫离鞍，跳下坐马，那姑娘一骗腿也跳下来了。老头儿往四外看了看：“到了到了，孩子们就这儿，赶紧把场子打开。”

    有几个小伙子上马了，就在这庙前先练了几趟马术，在马上直翻跟头，什么顺风扯旗，镫里藏身哪，你说这一练，招得人越来越多，本来小王家佗这地方不太大，本地能有多少人，外地来的人大多数都是烧香的或者是路过的，几乎全给吸引到这儿来了。最后聚了能有二三百人，把场子也打开了。老头儿一张手，那几个年轻人从马上跳下来，全都闪身退到后边。

    这老头儿趴到那个姑娘耳边说了几句，这姑娘站起来了，先把披风解开，叠吧叠吧搁到笸箩里。这姑娘冲着四外一抱拳：“乡亲们，父老们，我们是从关内来的马戏班子，叫常家马戏班，在下我姓常，这是我二叔，后边都是我的师兄弟，这次我们千里迢迢到辽东大地前来谋生，听说本地有庙会，我们特地到这儿讨碗饭吃，全靠乡亲们捧场助威。咱把丑话说到前边，我们经师不到，学艺不高，当众献丑，您可别笑话。不管练好或者是练坏，求大家站脚助威，有钱的您帮个钱缘，没钱的您帮个人缘，我们就感恩不尽。江湖客套话我不多说，说练还就练，我先给各位练趟拳脚，请众位上眼。”

    要说中国的武术那可真是国粹，这姑娘二十挂零，腰腿灵活，这一练把张作霖就吸引住了，张作霖暗挑大指。因为张作霖也学过拳脚，多少通点儿路，一看人家这姑娘练得不是花架子，那花架子华而不实，糊弄外行人，这姑娘有真功夫。张作霖心里说，如果我猜得不错的话她练的是茶拳啊，二十四路，好。哎呀，他们是哪儿来的，关里来的，关里是个什么形势，一点儿也摸不着底，等练完了交个朋友，了解了解关内的情况。

    张作霖把去青麻坎的事就丢到一边了，直愣愣在这儿瞅着，眨眼之间姑娘练完了。这个人围的不少，给钱的不多，稀稀落落，也就扔进去二十来个铜板，可姑娘也没嫌少，收住招之后，冲着四外一抱拳。老者让徒弟们把钱全捡起来了：“哈哈，我再说几句，方才我这侄女讲了，我们是关内的，登州府来的，初来乍到，借地生财，还望乡亲们多多帮忙，人不亲义亲，义不亲祖师爷亲，咱不管关内、关外，辽东、辽西，咱都是一个老祖宗，对不对呢？我呢，上了年纪了，胳膊、腿也不灵活了，不敢在众位台前献丑，但是呢吃的是这碗饭，不练也不行，那我就倚老卖卖老吧。”

    老头儿说着把外衣闪了，里边短衣襟小打扮，干净利落，老头儿练上了。

    张作霖一看人家练的功夫比那姑娘强得不是一点儿半点儿，老头儿说话是客气，可等练完之后也没几个人给钱。张作霖心中暗想，流落江湖上，便是薄命人，真不易。一摸这兜里，有钱，临行之时，田玉本、田小凤给了他路费，张作霖就摸出一块银子来，隔着这人，“吧嗒”扔到里边了，这块银子没五两也差不多，别看那年月兵荒马乱，那钱可没毛，这五两银子那是大钱。这老头儿、姑娘，那些小伙儿就是一愣，老者没捡这钱，顺着方向一看，看着张作霖了：“朋友，这是您赏赐的？”

    “啊，我手头儿不太富裕，请老丈买碗茶喝吧。”

    “哎呀，阁下挥金如土，钦佩钦佩。要那么说，我就财黑了，不过敢问这位贵姓高名？”

    “免贵我姓张啊，弓长张。”

    “噢，张先生，感谢感谢。”老头儿说着，把这银子就拿起来了，刚一转身这么个工夫，可坏了。就听小王家佗东边，“啪啪啪”放开枪了。

    那年月老百姓胆都小，听见枪声，“哗——”有的跑散了，有的毛愣了，连张作霖也是一愣，回头一看，人到眼前了，外头来了十来个大鼻子，是俄国兵。大鼻子的后边还跟着一帮中国人，这帮中国人是民族的败类，歪戴帽子，斜瞪眼，挎着盒子炮，都戴着袖标，这袖标上，上头写仨字——“保险队”，下边还有外文，都是俄文，一般人也不认识。上边还绣着一架大鹰。这帮人神头鬼脸的，闯进人群，老百姓一看俄国人，大鼻子，蓝眼珠，谁不害怕？都躲得远远的。连练功夫这老头儿也有点儿害怕了，赶紧把姑娘护到身后，不知道他们要干什么。就见两个都穿着呢子衣服的俄国兵，大马靴，带囊的马裤，背的那枪叫金钩疙瘩搂，腰带子上还有手榴弹，这俩俄国兵嬉皮笑脸地过来了，先瞅瞅那狗熊，又逗逗那猴，把笸箩端过来，这路翻哪，后来翻着那五两银子和另外那点儿铜钱，俩俄国兵在手里头掂量掂量，老头儿心说要给我没收怎么地？结果没有，掂量完了又放到笸箩里，一眼看着这姑娘了。

    “马达姆，上高。”俄国兵说的什么呢？这跟日本的东洋话“花姑娘的顶好”那意思差不多，马达姆就是漂亮的女人，或者是女人，上高是好，一般经常跟他们接触的都听得懂这两句话。因为他们专门在女人身上下工夫。老者一看他们不怀好意，往后倒退几步，把姑娘护得更紧了：“哎哎，你们干什么？”

    正在这时，在那些汉奸队当中出来这么一位，这位还镶着金牙，脑门上一道沟，头发往两边分，没留辫子，上边穿的是西服，下边穿的是沙俄军队的马裤，也蹬着马靴，敞胸露怀，带着一颗撸子。这小子肉包子眼，一瞅就不是好东西，老百姓有认得他的，离这儿不远，韩家大院的，人们都管他叫韩通事，这小子叫韩景阳，就是翻译，那阵儿管翻译叫通事官。他们在俄国兵营里头吃得开，进俄国兵营脚面水，平蹚。仗着俄国人的势力横行乡里，成为本地的一霸。老百姓把他恨透了。韩通事嬉皮笑脸地过来了：“我说老头儿，过来，站好。哪儿来的？”

    “我是山东登州府的人。”

    “山东的？你跑这儿干什么？”

    “方才我说过了，为了混口饭吃，到处打把势卖艺，人们都管我们叫江湖人，哪儿我们都可以去。”

    “说得轻巧，年月不同了，现在刀兵四起，匪盗四出，什么歹徒都有，你是个好人还是个坏人？”

    “先生，您说话嘴下留德，咱是安分守己的老百姓。”

    “说得挺好啊，有什么证明，您安分守己？谁给你打这包票？你在这块儿献艺，官府准许了吗？把手续拿过来我看看。”

    “啊，先生是这样，您刚才说了，现在兵荒马乱，官府自顾不暇，哪有人管我们这个事，再说沿路献艺，从来也没到官府去备过案，从来也没经过官府允许啊，这还用到官府？”

    “哎哟，我说你真能白话啊，有砖有瓦有王法的地方，官家什么不管啊，难道你们就可以随便吗？嗯？一共多少人？”

    “一共十九个。”

    “都带走，好好地审查，要是好人就把你们放了，要是歹徒，皇上有圣旨，就地就得正法。”

    老头儿一看遇上麻烦了，你看他说的是真的就是真的，说假的就是假的，那年头儿要是杀个人跟捻死只臭虫差不多，糊了八涂把命就交待了。老头儿赶紧赔笑脸：“先生，您行好积德，我是个江湖人没念过书，我不会措辞，也不会说话，您老人家生气了。我说的的确是实情，我们这帮人在关内混不下去了，因为关内的人都穷，听说一般人都闯关东，关东这儿钱厚，故此我们就仗着胆子出了山海关，到这儿来谋生。先生，我们不知道本地的规矩，今天您这一说呢我明白了，我现在就收摊，好不好？马上到官府我去备案，官府允许我们练，我们练，官府不允许我们夹包就走，求先生高抬贵手。”

    “啊，挺会说话，行啊，有道是事儿是死的，人是活的，对不对？哪儿不交朋友呢，多个朋友多条路，多个冤家多堵墙啊。我说你闪开，让你身后那妞儿过来，过来。”谁都明白他没安好心，没办法啊，这老头儿稍微犹豫一下，回过身去：“丫头，别害怕，这位先生要见见你。”这姑娘也没办法，红着脸从她叔叔身后转过来，把头一低，往下蹲了蹲，表示万福。

    韩通事这小子很不要脸，人家姑娘一句话没等说呢，过来把人家手抓住了：“嘿嘿，别看经常风吹日晒，这小手还挺嫩啊，又白又鼓溜。”

    姑娘这脸更红了，刷，把手就撤回去了。正在这时候，那几个俄国人过来把这姑娘给围上了：“马达姆，上高，马达姆，上高。”其中有个俄国班长，因为他背的不是长枪，是短枪，看出来是个当官的。拦腰把这姑娘就给抱住了，那些俄国人鼓掌喝彩，光天化日之下就要强行无礼。那老头儿一看能干吗：“你，住手，你们要干什么？”他还带着那么些徒弟呢，这徒弟忍无可忍，撸胳膊挽袖子就过来了，那姑娘满身功夫，能受这种侮辱吗？一看他们伸手没安好心，这姑娘先使了个老龙抖甲，两膀一晃，腰眼一摇，把这俄国班长甩出去六尺多远，可这家伙脸憨皮厚，没在乎。

    从地上站起来之后，把屁股拍打拍打，龇着大牙又过来了：“马达姆，劲真大。”又要下手，姑娘实在没法忍了，晃动双拳，噼里啪啦，这些小伙子们都伸了手了，有使花枪的，有使砍刀的，当然不敢往致命的地方下家伙，拣皮糙肉厚的地方，把俩俄国兵的屁股给捅俩眼，那韩通事的后背挨了一刀背。这下捅了马蜂窝了，韩通事嗷嗷怪叫，跟这俄国班长一番俄语，意思是说他们不是好人，是土匪。这俄国班长点了点头，一挥手，俄国兵、汉奸队全上来了，这汉奸队就是保险队，给俄国人充当走狗，帮虎吃食，上来就掐巴大伙儿啊。人家有枪有势力，打把势卖艺的，怎么能敌得过？眼看就要出事了，张作霖看得清清楚楚，把肺都气炸了。

    张作霖心说也邪门，在朝鲜我打仗那会儿，净跟小鼻子打交道了，那小鼻子那个横啊，那简直眼里没人了，结果怎么样？你把他抓住，揍他，他也熊，他也怕横的。这大鼻子也不能例外，今天我见着焉有不管之理，张作霖这野性子上来了，一伸手在腰带上把手枪拽出来，“啪”，把保险打开，往天上就放了一枪，这一枪可解了围。这些俄国大兵、汉奸队，吓得一蹦，啊，什么人？除了我们之外谁敢放枪，莫非土匪来了吗？扭回头一看，张作霖到眼前了：“不许动，妈巴子的，把手他妈都给我举起来。”有个小子不服气，刚想要拴枪，张作霖食指一扣，“啪”就一枪，脑瓜盖飞了，扑通，死尸栽倒。大伙儿一看遇上横爹了，这位真不开面。

    但是那个俄国班长挺横，他不服气，拽手枪就想拼命。张作霖知道，两军相遇勇者胜，在这个时候谁要犹豫谁倒霉，张作霖当机立断，把手枪一举，“啪”，一枪正打这小子天灵盖上，打死俄国班长。还有俩俄国兵刚想拽家伙，张作霖手腕一翻，“啪啪”，又放躺下俩，剩下全不敢动了，知道这爹杀人不眨眼。那韩通事不吃眼前亏：“好好，我们马上走，马上就走，听我的口令，立正，向后转，跑步前进，跑！”跑了。扔下地下这几具尸体，老百姓吓得全跑没影了，就剩下这伙儿打把势卖艺的了。

    老者一瞅，脸也吓得变色了，为什么呢？这后果怎么办呢？打死俄国人，那说着玩儿呢？人家能不报复吗？故此，老头儿这心都缩到一块儿了，赶紧过来给张作霖抱拳：“恩公，多谢您鼎力相助。不过恩公，这，这可惹了大祸了，不但你身遭不测，恐怕我们也走不了了。”

    “老丈，不用说这种软弱的话，这年月谁软谁受欺负，赶紧带上姑娘，带上人，快走，这儿我盯着。”

    “那怎么能行，把恩公一个人扔到这儿，我，我们于心何忍。”

    “哎呀，说这些话太庸俗了，快走，快走，一会儿这儿就得出事！”张作霖正说着的工夫，那韩通事跑到小王家佗庄口，又遇上一队俄国兵，原来这俄国人都想上这儿看热闹来，巧了。韩通事把事情经过一翻译，二十多个大鼻子每人掌中一条金钩，对准人群就乱射。当时正是庙会，人再少，也比平时多得多，刹那间，男女老少中弹者不计其数，张作霖一看不好，手提着手枪，掩护着练马戏的那帮人且战且退。张作霖枪打得特准，管特别直，他这个人钻研，又爱使枪，虽然摆弄的时间并不长，但是枪头子特别准，指哪儿打哪儿，俄国兵应声倒地，不是把脑袋揭了盖，就是把心脏打穿。但是张作霖身边子弹带得有限，不敢随便乱打，觉着危险了才撂倒一个。

    就这样，骑着马，他们离开了娘娘庙，好不容易到了天黑，算把追兵给甩掉了。什么原因呢？那追兵也怕死，这些俄国兵发现前边这位弹无虚发，知道他有两下子，又怕是本地的土匪，有埋伏，再钻到圈套里怎么办呢？所以经过商议，撤了兵。

    张作霖长出了一口气，检查了一下，还真没受伤，就这皮帽子上来俩眼，如果这枪再低一点脑瓜盖就飞了，越想越后怕。他从马身上跳下来了，那个练马戏的女人也从马上跳下来了，检点手下的弟兄，死了七八个，还有五六个没影了，混乱期间不知跑哪儿去了，另外她叔叔也找不着了。这个姑娘放声大哭，哭罢多时，给张作霖跪下了：“恩公，多谢您大力支持，要不是您给我们帮忙，恐怕我们一个也活不了，敢问恩公尊姓大名？”

    “哎呀，别提了，惭愧，我姓张，双名作霖。”

    “噢，您府上在什么地方？”

    “唉，原来我家也是关内的，后来迁到辽东谋生，我暂时住在黑山县小黑山二道沟。”

    这女的牢牢记住，在脑子里刻了板了。她自我介绍：“恩公，实不相瞒，我们到关外来谋生，没想到得了这么个结果，看来天下老鸹一般黑，全国也没有好地方啊。这样吧，我姓康，我有个绰号叫海棠红，我们是关内天地会的。”

    “啊。”张作霖恍然大悟，他知道关内有天地会、三和会、哥老会、白莲教等等，名目繁多的组织，一般来说都是绿林英豪。张作霖也记住了，但是此处并非讲话之所，海棠红说完了之后匆匆告别，领着人找她叔叔去了。张作霖管不了这么多了，策马扬鞭离开是非之地。张作霖一想我回家吧，这回三界沟也没去成，这世道也太乱了，我娘一定得担心，干脆我早日还家，一家人团聚。他不敢走大道，绕小路而行。这天再往前走就来到辽阳，张作霖一想我都到城边了，我何不进城溜达溜达，哪怕穿城而过，我也开开眼界。张作霖想到这儿，就进了西关。