荥阳城内，周苛在巡视守备，与枞公交谈。

    枞公在给他介绍魏豹其人：“魏王豹是过去六国之一的魏的一名公子，与兄长咎一同趁秦末之乱图谋复辟魏。咎经过一番苦战之后，投降秦的章邯将军，最后以自焚了结一生。豹则多计谋。”

    周苛说：“就是说诡计多端，鲜有为人之实？”

    枞公说：“起初他曾亡命于楚，并接受楚的保护，恢复了旧魏国的地盘。后来，当汉王趁项羽北征，急袭并一举攻占彭城之时，豹又转身投靠了汉王，那时我们称之为沛公。尔后，汉王因大败而撤进荥阳城内，他又诈称回归故里而背叛汉王，占据了黄河渡口。汉王遂拨出军队给韩信，命其捉拿豹，又命人将豹带至荥阳。有趣的是，汉王并没有将这位反复无常的魏王杀掉，仍然照旧使用。周将军为何突然问起这事？”

    周苛说：“我等奉命守城，不论胜败如何，是生是死，都会全力为之，但我不相信魏豹。万一他煽动城内叛变，将会酿成大祸。”

    枞公问：“那么，将军准备怎么办？”

    周苛说：“难办呀。”

    城墙下，纪信穿着刘邦的服饰，坐在金黄色的车上，车上拉着围帘遮住车内的人，周围被士兵围护。

    魏豹走来，要上前，被护卫拦住。

    周苛说：“魏将军，汉王现在不能见你。”

    魏豹问：“你有资格代表汉王讲话？”

    周苛说：“我现在是守城统领，一切的安排都得听我的。”

    魏豹骂道：“呸！一个小统领就敢这样嚣张起来。”

    周苛见魏豹走远，回身进入车内。

    纪信问：“都好么？”

    周苛说：“一切都好，就是那个魏豹，这种出尔反尔的家伙留在城里，一定是个祸害。”

    纪信问：“那怎么办？是汉王要他辅佐你。”

    周苛说：“等汉王出城再说吧。”

    车行驶到空场停下，外面正站着两千名士兵，陈平在对他们训话。

    周苛在车内向纪信指着那些士兵说：“你看看，这些都是派给你的士兵。你仔细着看，他们，全都是妇人。”

    外面，陈平正在说服妇人们：“诸位大姐大婶们，我知道你们很不心甘情愿，打扮成这样，危险不说还很难看。不过，只需两三天工夫即可，事成之后，你们可拿到十金，每人一份，而且，直到行动当天都充分保障你们的饭食。”

    纪信说：“军师真有两下子。靠这些办法就把她们牢牢地吸引住了。”

    陈平看到刘邦的车，便道：“大家看，汉王来看望你们了。”

    众妇人纷纷拜倒在地。陈平靠近过来，在车外故意做出恭敬的样子，问：“你们准备得怎么样了？”

    纪信说：“很好。”

    陈平道：“全靠你了，纪信。”

    纪信问：“她们就是我带出城的士兵吗？”

    陈平说：“是的，我好不容易凑了两千人。”

    纪信说：“我就在车内跟她们讲几句话吧。”

    陈平道：“可是……”

    陈平还没来得及制止，纪信就已开口喊话了：“各位大嫂、大姐、妹妹们，陈平军师没有跟你们说，明天我们将做一件很危险的事。”

    陈平一惊，使劲咳嗽，纪信不理他，接着说：“我在考虑事成之后，如何才能使你们平安逃脱。”

    跪在地上的妇人们开始骚动。

    纪信说：“不用害怕，按我说的去做，你们也许可以保住性命。你们在逃跑的时候，要一边扔财宝一边跑，从后面追上来的楚兵就会因捡财宝而耽搁时间。周苛！”

    周苛马上应道：“在。”

    纪信说：“把库房打开，将里面所有的财物分给她们。”

    陈平问：“你说什么？”

    纪信小声道：“我是汉王！”

    城门内，刘邦等人换上百姓和普通士卒的衣服，等待着撤离。真正的刘邦扮成了一个农夫，在内宫门前等候与纪信所扮成的刘邦告别。

    刘邦说：“刘邦啊！拜托啦！”

    纪信在刘邦的金色华盖马车里说：“别忘了，并不是所有丰邑的人都厌恶刘邦！”

    刘邦道：“我知道，你其实是很尊崇他的。”

    纪信说：“那，可未必。”

    刘邦笑了，纪信也笑了，但是，很快纪信正色道：“乡里的父老常讲一句话，说人的一生是很短暂的，如白驹过隙。今天能以这样一种方式去死，难道还不该当成一大快事吗？”

    说完，纪信向众人拱手道：“告辞了！”

    周苛脱口而出：“纪信！”这么一喊，他立刻意识到了自己说漏了嘴，但是眼里已经饱含热泪。

    纪信停顿了一下，没有回头，催促马车继续前行，与两千名女兵一同赶往荥阳城的东门。

    刘邦眼里含着泪，朝纪信离去的方向拜了拜。

    东城门被打开了。纪信特意让车轮发出尽可能大的声响，冲了出去。头戴汉王冠的纪信站在车台偏右的位置上。车台的左面，作为汉王在此的标志，有一杆类似帅旗模样的装饰物在随风飘扬，如同一条染红了的牦牛尾巴。车后面有妇人们伪装的两千名兵士徒步随行。

    冲出去很远，到了楚军的中间的时候，纪信才高声道：“我是汉王刘邦！城中粮草已绝，特来投降！”

    楚兵起初颇感迷惑，但很快就明白了是怎么回事，当即齐声高呼“万岁”。

    纪信的车辆在楚军战马的拦截下，终于停在了诸多楚军的包围圈中。不过，楚军士兵很快就惊奇地发现，汉王带出的士兵竟然全是妇人装扮的。

    纪信道：“这些人与你们一样，他们上有老下有小，是迫于无奈才想跟我一道逃出来的，放他们去吧。我刘邦就留在这里任凭你们处置。”

    妇人们纷纷放下手中的兵器，朝包围圈外围散去。楚军的士兵给他们让出了一条道路。纪信这时才满意地坐在车里，没有人上前，只是包围着他。

    西城墙上，刘邦正在焦急地等待撤离的信号。

    夏侯婴来报：“汉王，围困在西门、北门、南门的楚军已经纷纷拔寨起营，通通向东门拥去了。”

    张良马上说：“速速通告各队将军，依计行事！”

    周苛等人正在城墙上看着。

    枞公说：“大人，汉王已经安然离开了！”

    周苛说：“看来，陈平的妙计成功了。等第二队撤离，然后关紧城门！”

    枞公说：“很快，城里就只剩下我们了。”

    周苛看着城外，那里还能遥望到纪信被包围的地方。

    暮色降临，纪信的马车被楚军骑兵包围着向前行进着。这时，一队人马急促地朝这边跑过来，为首的正是项羽。虞子期先下马，走到马车边观看。

    虞子期惊问：“你是什么人？”说着一把揪下纪信。

    纪信说：“我就是刘邦！”

    虞子期指着马上的项羽说：“胡说！你可认得那马上的是谁么？”

    纪信说：“谁晓得他是什么鸟人！”

    立刻纪信就被虞子期扔在了地上。

    纪信笑道：“受骗了吧，项羽？”

    项羽问：“刘邦在哪儿？”

    纪信说：“他已安然离开！不过，他很快会带着大军回来，那时候，就是你的末日！我们的汉王，最终会砍下你这颗大脑袋的，想想你真可怜！打仗，要动脑子，项羽，明白吗？”

    项羽的脸都气歪了，叫道：“把他烧死！”

    很快，纪信被绑在马车上，马车的周边都被放满柴堆。虞子期将火把扔了过去，大火渐渐旺盛地燃烧起来。在熊熊的烈火中，纪信一直没有停止对项羽的叫骂：“混蛋！等我变成鬼回来找你们，哈哈……烧吧，我正冻得难受。”

    魏豹居所，魏豹小心地将一份书简交付到侍从手中，说：“这可是极为重要的东西，你一定要以性命担保，亲手交到项王手中，明白么？”

    侍从道：“大人放心。”

    魏豹说：“时候不早了，赶紧出城吧。小心！”

    侍从转身已出去。

    魏豹得意地自言自语道：“刘邦，待我跟了项羽，再来找你算账！”

    夜里，那个侍从又潜回军帐，说：“将军，我带来了项王的亲信，让他混进城来了！”

    魏豹大喜道：“赶紧引见！”

    来的人遮盖着面目，魏豹上前迎接道：“终于把你给盼来了！我跟你讲，此时正是攻城的绝好时机呀！计划我都替项王他想好了。”

    话没说完，“楚使”抬起头来，竟然是双目喷火的周苛。

    魏豹愕然，来不及反应，已被周苛一剑刺死。

    在成皋的刘邦住处，刘邦与夏侯婴、张良在吃饭。刘邦吃着，突然丢下筷子，大声喊道：“难道就没有别的人了吗？根本就无法战胜项羽！我干脆退到巴蜀山里当个老百姓去！不，巴蜀太远，还是沛好。如果可能的话，就在沛弄一小块地方养老吧！”

    张良说：“大王还是要有信心啊，下一步打算怎么办？”

    刘邦仰脸朝天，一副茫然若失的样子，说：“其实，我现在最牵挂的，还是留在荥阳的弟兄，他们要因为我们而死，实在是很可惜。”

    张良说：“大王只要带兵出武关，到南方的宛去驻防，那么，项羽得到消息后，必然会引领主力来攻打。如此一来，荥阳便有了喘息的机会，同时又能使项羽疲于奔命。”

    刘邦问：“项羽肯定会到宛城吗？”

    张良道：“肯定会的。请恕我直言，因为项王的目标，只是想要您的首级。”

    刘邦说：“难道拿我的脑袋做诱饵？”

    张良道：“舍此别无良策。”

    侍从进来禀报：“汉王，丞相到了。”

    刘邦和张良、夏侯婴等人走到场院外。萧何迎面走来。

    萧何道：“臣在关中已经编组新的生力军，征集了粮草，这次都给您带来了！是否要卷土重来，出关和项羽再度一决生死，就看你的决心了。”

    张良说：“丞相真可谓雪中送炭呀。”

    刘邦又振奋起来。

    彭越坐在高高的台面上，撕咬着一块鲜肉，满嘴油腥。张良站在台下。

    张良说：“相国大人，我奉汉王的旨意，前来看望你。”

    彭越道：“刘邦么，听说他被项羽打得满地找牙，怎么，他是让你来求援的么？”

    张良说：“不知道相国大人是从哪里听来的消息，我们汉王如今正蓄势待发，做好了再次与项羽军团决战的准备。”

    彭越道：“是么？既然他已准备好了，派你来我这儿，是做什么？”

    张良说：“您曾经与汉王一起在彭城大战抗击项羽，虽然没有任何的功劳，可是汉王依然记得你的诚意。”

    彭越道：“别说得这么难听，彭城，我是没有怎么打的。可是，刘邦倒是没看错我彭越，知道么，在项羽围困你们荥阳时，我就曾带兵去打过楚军的粮道！”

    张良说：“既然如此，汉王让我来，更是没错的。”

    张良说着，转身对身后的仆从说：“把给彭相国的礼物都抬进来吧。”说着话，只见十几个仆从将数个大箱子都抬进来，放置在地上。张良上前，一个个打开，全是金银珠宝玉器，每个箱子都塞得满满的。

    彭越看得眼睛都发光了，说：“刘邦还真他娘的有钱，比我有钱多了！”

    张良道：“汉王说了，只要彭相国愿意与我军联手抗楚，那么，以后的赚头与这些比起来，真是九牛一毛。”

    彭越扔下手中的鲜肉，走到张良身边道：“不必说了，这样干，比我从前在山中为匪挣得多多啦。说实话，现在这相国，也是在吃我从前山里的老本，没劲！”

    张良问：“那么，相国的意思是？”

    彭越道：“不必说了，我跟着干！”

    郦食其参见刘邦，说：“韩信虽说是汉的上将军，但却根本不在主公的身边。不仅主公不了解他，我们做臣子的也对他了解不多。他始终是一支远离中心战场的大军主将，却在远离主公战场的外围形成一个更大的势力圈。在连续不停的转战中，他居然不断壮大自己的力量，每战必胜。”

    刘邦说：“你说的意思，我都明白。正因为这样，才委派张耳将军前去担任他的副将。以免时间久了，我不放心呀。”

    郦食其说：“韩信虽然基本平定了赵地，可是，在大王被围困的最困难的时候，他却没有丝毫来解救的意图，这该如何看呢？”

    刘邦道：“是寡人没有让他来，就算来了，也不一定会有什么作用。你现在说这些话，倒让我有些怀疑你的动机。”

    郦食其说：“韩信是一个本性难以捉摸的人，被委以大任，这难道还不用担心么？”

    刘邦道：“但我就正是靠这个人的本事走到今天的。我记得有一次，我曾环顾左右，说过这样一句话：你们都是好人，却毫不顶用。这发生在彭城大败后，我躲进沼泽地里彷徨无主的时候。那个时候，由于部下的无能，我正一筹莫展。从部下的立场来说，正因为自己无能，才仅凭一颗忠心来追随我刘邦。可是韩信不是这种人。”

    郦食其说：“人心是在不断变化的。此时的韩信已经具备了称王的实力。汉王，你应该立刻下令，让他出击项羽军团，以此表明他的立场。”

    刘邦道：“我的确要让他进攻项羽，可是，并非是你所说的这个原因。这么多年以来，我刘邦之所以受弟兄们拥戴，多次遇到凶险，人马没有散，人心不乱，那就只有‘信’这一条，也就是对自己的弟兄要讲‘信’。就你们这些人当中，也许有人对我都大不放心，可大家却毫不动摇。因为每个人心里有数：刘邦或许是个表面上的混蛋，可这人讲信用！”

    刘邦说完，扭身走了。

    刘邦到了宛城，项羽便带兵朝宛城杀过来了。刘邦再次派出信使督促韩信向楚军进攻。

    韩信与李左车在商量，李左车说：“让士兵休养生息至为重要，还有，一旦发起远征，倘若没有充足的粮草补给，恐怕是会吃败仗的。”

    韩信道：“是呀。可是，我也知道汉王的意思，此时让我发兵，是在试探我。若我不攻，那么，必然会遭受到更多的质疑。”

    李左车说：“如果一定要攻，也不是没有办法，只要我们将部队的防线向南再推进一些，也是回应他们的方法。”

    韩信问：“那么你说，推进到何处？”

    李左车道：“相信大将军心中早有了答案。”

    韩信闻言，微微一笑。

    很快韩信便留下张耳原地驻扎，自己率军南下修武。

    张耳忧虑地望着韩信骑马远去的背影，他招了招手，一名侍从上前。

    张耳道：“立刻派人去向汉王通报韩信的动向。”

    在宛城刘邦的住处院落里，刘邦正抬头看天，他说：“看看这天，到处一团漆黑，连星光都没有，但愿不要再错。自从与项羽交战，我军是连吃败仗。特别是最近这五十多天里，穷于应付败局。上个月，我把纪信、周苛留守部队丢在最前线的荥阳城，自己逃了出来，好不容易招兵买马又恢复了兵力。在此期间，我口口声声说：一定要解救陷入项羽重围的荥阳城！但在实际用兵时却不去荥阳，而是直下南方的宛城，进入宛城后还命人四处宣传：汉王刘邦到宛城啦！他娘的，难道又要开始被项羽追杀的逃亡了么？”

    夏侯婴道：“可是，依我看，从结果来说，这项万不得已的计策却有成功之处，明显地刺激了项羽，他被我们牵着走了。”

    张良说：“项羽已经解除荥阳之围，率军南下，多亏项羽的这一行动，周苛等守卫荥阳城的部队才得以喘了一口气。”

    刘邦道：“可如今所有的压力又朝我们涌来，项羽的主力就跟着我们呀。”

    张良说：“臣已向正在外围骚扰敌军的首领彭越交代清楚，要他在远处的下邳坚持活动，目标是切断楚军的粮草后路。这个时候，彭越正率领部队跟楚军作战，楚军的主将是项声，项羽的本家。”

    刘邦说：“彭越这个家伙，看起来还不赖嘛。那么，韩信，我的大将军有什么新举动？”

    夏侯婴说：“张耳将军派来的人说，韩信已经起兵向南而去，可是，只是行进到修武一带，便驻扎不前。”

    刘邦怒道：“他敢抗命！”

    张良说：“大王，他的确是遵照你的命令，向南进发，只是，没有如您的期望与楚军交战。”

    刘邦说：“不，他应该没有这样滑头，我看，是有什么人在教他。”

    张良道：“目前，我们还顾不上他们，能抗击住项羽主力军团的打击，才是最要紧的事。”

    刘邦道：“这么说，替我们解围的希望都压在一个盗贼的身上了？”

    果然，刘邦再一次时来运转：项声率领的楚军被彭越打败，下邳危险，彭城危险；项羽不得不立即解除了对宛城的包围，亲自去消灭彭越了！