卢绾来到韩信营帐中，说：“汉王让我来看望将军，希望大将军能立刻南下，对楚军展开攻势。”

    韩信说：“我已经依照汉王的意思做出了行动，只是，目前来说，我军的实力还不足以应付将来的战事，需要留守在此，待增强了军力，便可出战。”

    卢绾道：“大将军，与楚军的作战，是汉王全局的考虑，你一方维持不动，会影响整个战局的。”

    韩信说：“请您回去转告汉王，我正是为了全局的胜利，才在此处保存实力，等待时机的。”

    这时，韩信听到外面有嘈杂声，便走出去看，卢绾也跟着出去了。只见李左车正站在外面，见韩信出来便报告说：“左营的一名士兵伤了人，已经把他关进牢笼里了，是一个很混账的家伙，不服呢，但是，很快他就不会这样了。”

    李左车完全是一副胸有成竹的样子。

    午后，韩信与卢绾走到牢笼前，看了看那被关的士兵，果然那个暴躁的人现在看起来已经没有什么精神了，一副无精打采的样子。

    卢绾问：“你是怎么做到的？”

    李左车说：“只是把饭菜里的盐逐渐减少了。这是十分有效的控制士兵的办法，眼前便是明证。”

    卢绾回到刘邦营中，详细地介绍了韩信的情况，包括这种用少盐的饮食来驾驭士兵的方法。

    刘邦说：“原来韩信收了这样一个家伙。那么，他在修武具体负责什么。”

    卢绾道：“在修武，李左车担负了两项任务，一项是负责训练士兵，一项是具体负责收集粮食，并把粮食分别积存在去齐沿途的每一个驿站里。同时，他一面在士兵伙食里增加油，一面有组织地普及做好饭菜的技术。士兵们都说：韩信将军的队伍，连吃的东西都香喷喷的！得到这么好的评价，全仗李左车的功劳。”

    刘邦道：“哼，韩信还真是找到了一位好厨子。”

    卢绾说：“李左车深得韩信的喜爱，我看，不继续南下的决定，很可能就是他出的点子。”

    刘邦说：“可是，韩信回到旧魏南端的修武，把那里作为养精蓄锐的根据地，这既不利于治理已经灭掉的魏，而且在盯住下一个进攻目标时，也显得太远了一些。”

    郦食其道：“说到修武，古时候，周武王为了讨伐当朝天子殷纣王，曾在那里练过兵，大功告成之后才把宁邑改名为修武的。”

    刘邦道：“那么说起来，那里正是一块与谋反联系在一起的地方。井陉口一战使韩信成了英雄。旧魏的人们在心里都把韩信看成了神仙一般吧？”

    夏侯婴入帐禀报说：“汉王，先头部队已经抵达成皋。”

    刘邦高声道：“好，从这里开始，我要重振我军低迷的士气。叫他们给我攻，先上城头的赏赐万金！”

    项羽率军攻打彭越，彭越兵败，彭越本人却死里逃生，很快就又重新纠集了自己的队伍。项羽得到刘邦攻打成皋的消息以后，异常恼怒。这一回，他恼的是自己。

    项羽说：“成皋和荥阳这两座城市，都是从熬仓山中那巨大的粮仓里获取谷物，作为其城郭的生命线。在这一点上，可以说它们是一对孪生兄弟。亚父还在世的时候，就曾劝说我将成皋和荥阳彻底捣毁，这样，便能将熬仓完全控制。可是，我却没有听从。”

    虞子期道：“此时并不是后悔的时候。我们还有机会！”

    项羽道：“这次，我绝不会再被刘邦牵着鼻子走了。传我令，连夜进军，我们的目标是荥阳！”

    荥阳城终于被项羽攻了下来，枞公战死，周苛被俘以后怒骂着拒绝了项羽让他投降的要求，被下了油锅。他的死和他的兄弟纪信的死，同样惨烈。

    项羽拿下荥阳连夜杀奔成皋，刘邦再次狼狈逃出；夏侯婴将刘邦背到黄河边的一条小船上，自己跳到水里去推船，过了一会儿才从船尾跳上来开始划桨。刘邦望着远去的岸边，黯黑的天空也被映射得一片火红。

    黄河北岸的夜色里，韩信站着，看着对岸，张耳走到他身后。韩信没回头便已察觉是张耳，便道：“你听。”

    张耳仔细聆听却一脸迷茫。

    韩信问：“听到了什么？”

    张耳说：“我听到了东南风吹动军旗猎猎招展的声音，听到了黄河中的浪花卷着浮木顺流而下的声音……还听到了河对岸战场上激烈沸腾的厮杀声，战士孔武有力的怒吼声，战败者孤苦无依的哀泣声……”

    韩信说：“历史，永远都只属于胜利者，战败者是没有资格发出声音的。”

    张耳道：“可是战场上并没有常胜将军的。”

    韩信不屑地抽动了一下嘴角，似笑非笑地说：“至少对于项羽来说，我一定会是最后的赢家。”

    张耳问：“你就这么有把握？”

    韩信说：“如果愿意的话，我甚至可以扫平天下所有的军队。”

    张耳问：“包括汉王吗？”

    韩信笑了笑，没有回答。

    刘邦与夏侯婴一路奔逃到了修武。二人在城里找到旅店，刘邦进入房间灌了一通酒就沉沉入睡了。旅店主人起了疑心，犹疑地在外面听着刘邦的鼾声。

    夏侯婴发现了，问：“你在干什么？”

    旅店老板说：“客官，为了防止从别处窜进盗贼，如果发现可疑的房客，一律都要向上报告。”

    夏侯婴说：“我们是好人。这些钱给你。”说着拿出些钱来给了老板。

    刘邦也醒了，问：“这里，是韩信大将军管理的地界吧？您见到过他吗？”

    旅店老板说：“直呼姓名，小人可实在不敢。要是指淮阴老爷的话，他坐在马车上路过时，我倒是在路边见到过几次，真是一位了不起的人物。”

    刘邦说：“我是外乡来的，常听人夸赞韩信。他真的这么厉害吗？”

    旅店老板道：“那还用说？淮阴老爷的部队虽说都是原来魏和赵的士兵，但听说所有的士兵都有变化，甚至连表情都跟从前不大一样了。修武郊外有一片沙土淤积的荒野，听说正在那里进行训练的部队，进退迅速，军威森严，是以往任何一支军队都无法与之相比的。”

    刘邦道：“这么厉害？”

    旅店老板说：“当然。在淮阴老爷大军面前，楚和汉恐怕都不得不屈服吧？”

    店主人说到这里，刘邦的脸色不禁一下子阴沉下来。难道修武城的人竟把它当成第三种势力了吗？

    刘邦又问：“是韩信这样说的吗？”

    旅店老板道：“淮阴老爷的话怎么会传到小人的耳朵里来呢？”

    刘邦和夏侯婴继续赶往韩信大营，本来当夜可以赶到，但是刘邦突然止住了脚步，就近找了一个小客舍，住了下来。店里全是逃难的难民和做小生意的贩子，一炕的臭脚丫子味道，刘邦蜷缩在墙角，忽然笑了出来，道：“你说，几天前我何等风光？可你想得到吗？转眼就从数万大军的统帅，变成与贩夫走卒同炕，你说，项羽此时该多得意？”

    夏侯婴不知说什么好地叫了一声：“主公……”

    刘邦说：“不过，咱们能从险恶形势中脱身，不能不说是天命所归。”

    夏侯婴问：“主公，你怎么刚刚还垂头丧气的样子，一会儿工夫就又一副得意的样子？”

    刘邦说：“呵呵……所以我是汉王，你是夏侯婴。”

    夏侯婴问：“主公为何不进军营，却来这个破地方？”

    刘邦说：“你懂什么？就咱俩这模样，一兵一卒都没带，你知道我是汉王，人家要不当我是汉王呢？还不当场就能把你我拿下！”

    夏侯婴恍然大悟，出了一身冷汗。

    第二天凌晨，两个人驾车狂奔，冲进韩信驻营，一路大声呼喊：“汉王使者到！汉王使者到！”车乘急驰入韩信大本营，守营将士还未醒悟，刘邦已经跳下车冲进了中军帐，夺了印信，表明身份：汉王驾临！

    刘邦说：“只要有这个印符，就可以作为汉的上将军向麾下诸将下达命令，比如说，在特定的时间和特定的地点，甚至可以发布‘讨伐刘邦’的命令。”

    夏侯婴惊道：“啊？不是吧？谁拿到都行？”

    刘邦说：“当然。可是，只要把印符收过来，韩信就成了毫无权力的普通人了。当然，只要这个印信在我手上，这里的兵马就只能听我的了。”

    很快众将都已经到齐了，刘邦在上面问：“你们这边一切都很好啊……”

    韩信、张耳不知他是什么意思，齐声道：“汉王，我们……”

    刘邦说：“不用说了，我都看见了，你们这里军纪严明、军容鼎盛啊。你们还真是治军有方。我决定了，我要大大地奖励你们。”

    韩信和张耳面面相觑。

    刘邦高声道：“张耳、韩信听封。”

    张耳、韩信赶紧跪下。

    刘邦说：“现封张耳为赵王，韩信为赵国相国。”

    张耳、韩信齐声道：“谢汉王。”

    刘邦说：“你们起来吧。你们啊……现在立刻开始招兵买马，准备好了咱们就东征齐地。”

    韩信还愣着呢，刘邦又说：“韩信啊，新兵我不放心别人带啊。你看你，原来这些兵多散漫，可你真有办法，居然能把他们训练成这样。”

    韩信赶紧说：“多谢汉王夸奖。”

    刘邦说：“现在的这些兵就由我带走吧。你们训练新兵，一定要把他们训练成百战百胜的虎狼之师。”

    韩信点头称：“是。”

    强行夺回韩信大军军权这件事，在刘邦一生中，可以说是唯一一次漂亮的表演。刘邦自己也认为，他本来就是一个毫无本事的人，从年轻时候起，身边就跟着一群人，由这些人负责运筹一切事情。而他则只是驾驭在这些人之上，驾驭的方法也很高明，他只有这种能耐。

    夏侯婴道：“真是了不起，大王。”

    刘邦说：“这没什么，阿婴，我不过是运气好。”

    夏侯婴说：“话虽这样说，有时候可不能用运气来解释。无论在什么情况下，您都肯把自己的身体暴露在能看清敌人脸庞的军阵前面，从不躲在战士们的背后。这一点，可不是谁都能做到的。”

    刘邦说：“这也没什么。”

    夏侯婴问：“我们现在去哪儿？”

    刘邦说：“我们应该留在黄河北岸。我记得地图上修武以东有一个叫小修武的镇子。我们把粮草补给地移到那里，在小镇子里囤积军粮，我的军营就设在修武以南靠近黄河岸边的地方，不要设在城内。”

    夏侯婴说：“对岸的成皋城已经陷落了，为什么不去南岸，可以安全一些？”

    刘邦说：“汉军将士们本已四散逃亡，一旦听说我就在北岸，又会成群结队地聚拢过来。按英布的能力，如果他不是笨蛋的话，他也应该能成功地撤出，躲开项羽的锋芒。然后立刻派军南下驻守于巩县，重新部署防线，以阻止项羽继续向西。”

    刘邦的新帅帐正举行第一次军机会议，参加者除了刘邦只有卢绾一个人。

    刘邦问：“过河与项羽决一死战？”

    卢绾道：“这样不行，现在应该高筑垒，深挖壑，想办法扩充兵力。”

    刘邦说：“那就照你的话办吧！”

    卢绾又说：“在目前这种形势下，无所作为地只取守势也是很危险的。如果我们一直蜗居在北岸，项羽军就会在南岸越来越膨胀，力量就会越来越强大。我们要派出大批部队，不断到项羽军的后方进行骚扰。”

    刘邦问：“不是很冒险吗？”

    卢绾说：“不会，只要是小股部队就好。也就是说，直捣楚的后方要地。楚军从潮湿的稻作地区得到粮食，路途那么遥远，这正是他的一大弱点。现在就是要骚扰他的老营，切断运粮道路，把项羽的注意力吸引到那边去。”

    卢绾正要往外走，刘邦突然叫住他说：“等等，我又想了一下，你一个人做这件事太无聊啦，叫上我兄弟刘贾一起如何？”

    卢绾露出笑容说：“那太好啦！”

    这时候，夏侯婴进来禀报说临江王死了。

    刘邦道：“哦？这么一来项羽在江南的最后一个忠实盟友也丧失了。这倒是一个好消息。”

    卢绾说：“是啊，汉王，如今项羽的部队分散，处处布防，疲于奔命，而我军则游击于中原地带，保存了实力，壮大了力量，楚汉实力的对比，正在悄悄地发生变化。但是，项羽却不笨，他此刻在四处寻找我军的主力决战。”

    刘邦问：“现在，我们该如何应对？项羽大军正在像蝗虫一样向我们扑过来，怎么办？打不打？不打咱们就得赶紧收拾东西，远远躲着。”

    卢绾道：“汉王，我们应该高垒深堑以待项羽，再联合彭越及成皋汉军主力从各方面侵扰楚军并断其粮道，那么不必恶战，项羽久必自败。”

    彭越营帐中，一块绢布摊开在桌上，上面乱七八糟放着十几枚大印。彭越一边拿起一个仔细端详着，一边在酝酿一封写给刘邦的信。一个文官模样的人正秉笔等待着往锦帛上写。

    彭越道：“嗯……彭城和荥阳间的补给线我已拿下，上回您派给我的兵很好，很听话，很能打……所以我又拿下了梁地的十七座城池，现在睢阳、外黄等重镇都在我手里了，这是十七座城的城印，主公您拿着玩吧……哦还有，再过两天项羽可能就饿死了，哈哈。没了。”

    文官奋笔疾书，彭越把城印扔进绢布包袱。

    楚军被卢绾扰得疲惫不堪，彭越又锁死了楚军的补给线，项羽只好命曹咎死守成皋，不准出战，他自己带兵去平定梁地。

    彭越闻讯，再次弃城而逃，先离开了睢城。

    而刘邦的部队现在却再次陷入了补给困境，战士缺少冬衣，没有粮食，萧何那边一直没有消息。

    张良说：“我已经先后派了两名信使去催，想必丞相也有他的苦衷吧。”

    刘邦道：“先前很多次比现在紧急万分的情况，他都能及时补给，现在都过去这么长时间了，真不知道他每天在后方究竟都做些什么。”