这段两军僵持的日子对曹操固然是一种考验，但对袁绍而言也是莫大的折磨。

    虽然河北军在官渡占尽了优势，但袁绍对眼前的局面还是很不满意。他心中预想是“并州越太行，青州涉济漯；大军泛黄河而角其前，荆州下宛叶而掎其后”，可战事发展到现在，竟没有一处兵马达到了既定目标。

    先是他那位宝贝外甥高幹，到了并州掌握军队之后，非但没有兵出太行逼近河内，反而不清不楚地向关中渗透势力，这究竟是何等用心？至于青州方面，自他儿子袁谭转入中军，青州别驾王修非但不能突破徐州防线，还时常被臧霸、孙礼、吴敦那帮土匪郡守骚扰，渡过济水攻敌于东的计划完全失败。还有他那位荆州的刘表，开始时按兵不动坐观成败，好不容易决意出兵了，属下长沙太守张羡又造了反，荆州大军未发就转而改平内乱，根本指望不上。

    至于自己威逼、收买、拉拢、册封的那些山贼草寇，没一个成气候的，都被曹兵逐个铲除了。最可恨的就是刘备，到汝南虎头蛇尾地闹了一场，让曹仁打了个惨败，逃回官渡后声称要南下荆州催刘表出兵，暗中连铺盖都卷走啦！遍视茫茫中原大地，唯一肯卖力气跟曹操交手的只有他袁绍自己。

    僵持了半年多，袁绍渐渐清醒了，什么雷震虎步、席卷中原、举武扬威、折冲宇宙，都是一厢情愿的痴梦！迅速攻灭曹操根本不可能，只有靠兵力和财力去消磨敌人，田丰建议他徐图河南分兵扰敌他没有听，郭图叫他火速南下先声夺人他又错过了，南下的时机不早不晚偏赶在曹操士气最盛的时候，急功近利连折颜良、文丑两员大将，猜忌生患逼走幽州旧部，韩荀袭击许都败亡在鸡洛山，韩猛押粮半路遭劫战死，三军疲惫士气低迷……这些过失怨不得别人，都怪他自己！

    袁绍当着外人放不下脸来，但夜深人静之时扪心自问，却一阵阵惭愧自责。如今田丰被他囚禁、沮授被他免职、许攸也叫他贬谪了，审配赶回邺城理事、郭图整日操劳军务，大儿子袁谭却还忙着拉拢部将……这一场仗改变了太多，无眠之时他连个说知心话的人都找不到了！好在时间不会拖得太久，曹操快要绝粮了，而他在乌巢还屯着万余车粮草，只要耗到敌人绝粮，这场仗就能获胜，兵进许都只是水到渠成的事。袁绍与其说是盼望胜利，不如说是盼望解脱，他已经厌恶这场战争了，打赢后可以赦免田丰、沮授他们，至于收复关西、纵兵江表都暂时放一放，先把儿子和外甥召回来。主臣关系、父子关系、舅甥关系都需要好好改善一下了，而他这疲病交加的身体也得休养休养了……

    袁绍伏在帅案之畔，独对孤灯遐想联翩，忽觉一阵寒风袭来，抬头一看，见儿子袁谭慌里慌张跑进帐来：“父亲，大事不好！眭元进所部逃兵来报，曹操率兵奇袭乌巢！”

    “啊？！”袁绍只觉脑袋“嗡”的一声涨得老大，浑身的血仿佛都被抽干了，蔫呆呆嚅动的嘴唇，“乌巢……粮草……”就是这一愣之间，呼呼啦啦挤进一大帮人，郭图、张郃、高览全来了，你一言我一语急切地议论着什么。袁绍脑海空空，什么都没听清，手臂一耷拉，碰掉了案头的《子虚赋》，竹简一翻，露出司马相如那美轮美奂之言“礌（léi）石相击，硠硠嗑嗑，若雷霆之声……”

    高览挥舞着拳头嚷道：“他妈的！许攸投靠了曹操，还充当向导帮着人家袭咱们屯粮之地，真真无义无耻！若叫我拿住，咔嚓一下拧断他的脖子！”

    “现在哪有工夫琢磨这些？”张郃挤到袁绍面前，捶着帅案道，“主公啊，军中屯粮不足三日，乌巢有失我等将无遗累，请您速速率大部队援救淳于琼，兴许还得及！”

    “呃？”袁绍方寸已乱，张口结舌，“好……好……”颤颤巍巍便抓令箭。

    “且慢！”郭图倒很沉得住气，“眭元进虽死，乌巢尚有淳于将军与韩莒子等人戍守，曹贼未必能克。再者他们兵少，若是远行奇袭，大营必然空虚，咱们应该全力攻打敌营，曹操不克乌巢，闻知咱们击其根本必然迅速回军，此乃孙膑‘围魏救赵’之计。”

    “公则之言也对……”袁绍已经懵了，举着令箭不知该交给谁。

    “差矣！”张郃急得直跺脚，“曹操久用兵马，外出之际必详加布置以防不虞。乌巢若有闪失，再攻曹营不克，军心定然大挫，士无斗志粮草又断，十万之众将自行崩溃矣！”

    郭图针锋相对：“谋事在人成事在天，乌巢相距四十里，曹操暴露行踪必然加速前进，即便咱们救援恐怕也来不及了，不如奋力攻营与敌一搏。”

    高览捋胳膊挽袖子，咋咋呼呼喊道，“大队人马北行，倘若救援不及还可以顺势退至白马，稳定军心徐徐撤回河北。要是在这里死拼，到时候想退都退不了。姓郭的，你算个什么都督？少在这里胡搅啦！”

    “我算个什么都督？”郭图见他明目张胆侮辱自己，气得脸色煞白，却眯着眼睛冷笑道，“就算我是一介文士，尚能不可为而为之！你身为军中大将，就该鼓舞三军拼死一战，如能获胜则转危为安。可是你非但不思进取，反而畏首畏尾只求保命之策。似你这等卑劣匹夫，有何颜面教训我？”

    “你再说一遍！”高览挥起拳头就要打人，张郃赶紧将他拦腰抱住，向郭图解释：“并非我等惧死，而是师劳无功军心低迷，就算我们肯出力，士兵不能奋死向前又怎奈何？况且曹军已有准备，如此硬拼又要枉送多少性命？”

    郭图一脸坚决：“咱们人多，用鞭子赶也得叫他们冲破曹营！”

    高览被死死抱住，嘴上却不饶人：“姓郭的，人多又有个屁用啊？你以为三军将士是天生地长的，都他妈没爹没娘、没老婆没孩子呀！逼急了他们就跑了，连粮食都没有，谁他妈还给你卖命啊……”

    袁绍颐指气使的做派全没了，眼看他们吵得不可开交，实不知该听谁的，慌慌张张道：“沮授在哪儿？我的监军呢……”他东寻西看，却连沮授的影子都没瞧见——人家的心都寒透了，撂挑子不管了！寻不到沮授，他便有病乱投医，一把握住袁谭的手：“我儿说说，咱们应该怎么办？”

    战事岌岌可危，袁谭被他这么一握反倒心生喜悦，自以为得父亲青睐，将来继承大位希望更增，便把大公子的派头摆拿了个十足，呵斥道：“都不要吵了，听本将军说！”见郭图、张郃、高览都安静下来，袁谭故意清了清喉咙道，“既然你们争执不下，那就兼取之，一面派兵救援乌巢，一面强攻官渡曹营。”说罢又向袁绍深施一礼，“孩儿想推荐蒋奇率部驰援乌巢，他原属淳于将军调度，配合还能更默契一点儿。”这不过是个托辞，其实蒋奇与他关系更好。

    张郃、高览听他这般和稀泥，都连连摇头。袁绍却如获良药：“对！两策兼取之，蒋奇率骑兵火速驰援，张郃高览倾大兵攻打曹营。我意已决，马上行动！”

    “主公你不……”高览还要再言，张郃拉住他的战袍，耳语道：“算了吧，再谏又有何用？田丰、沮授进过多少忠言，他又何曾听过？他既有此分派，咱们尽力而为，大不了拼个鱼死网破，对得起良心也就罢了。”

    “唉……”高览长叹一声。

    郭图却灵机一动，补充道：“只恐蒋奇部下骑兵不够，请张将军、高将军把你们所部骑兵拨给他调度，你们率步兵攻营就行了。”

    高览又怒：“凭什么把我们的……”

    “不要说啦！”袁谭把眼一瞪，“强敌未破岂能顾及私利？这是从大局考虑，二位将军必须服从。父亲，孩儿说得对不对？”

    “对……对……”现在无论他说什么，袁绍都觉得正确。

    高览、张郃敢怒不敢言——什么从大局考虑？蒋奇与袁谭、郭图是一党，这么做是削弱别人扩充自己势力，就算仗打赢了那些马匹恐怕也不会还了。战事都这般危急了，还有心思拉帮结派！但是疏不间亲，当着袁绍又没法说他儿子坏话。张高二将万般无奈，只得按令而行。

    袁营凑了五千骑兵，付予蒋奇救援乌巢，张郃、高览则奉命集结大部队，准备攻打曹营。二将费了半个多时辰，集合了三万多步兵，拥拥促促刚出辕门，就见遥远的东北方一片耀眼，红彤彤的光芒映亮了天空——乌巢怕是保不住了！军中士卒情绪更乱，一时间吵吵嚷嚷，二将狠着心催促大军前进，强攻曹军连营。

    曹操临行前早有交代，营中诸将知道会有一场苦战，都亲率部卒涌到了寨墙边，荀攸带病坐镇挥舞着令旗，曹洪亲自擂鼓提升士气，一场惨烈的攻防战就此开始。

    袁军似洪水般席卷而至，前赴后继箭如飞蝗，更有冲车、撞车成排推来。曹军牢牢顶住绝不后退，一边举着盾牌，一边隔着栅栏以长枪还击。冲车三突两突之下，栅栏墙倒了一大片，袁军也死伤惨重，两军恶斗纠缠不清，曹洪甚至叫人把发石车推到阵前，对着敌群一通乱抛！张郃见冲车垮塌军士混乱，都快急疯了，真就挥起皮鞭驱赶他们向前，高览更是带领亲兵涌到最前面，顶着曹军的弓石奋力而战。一翻硬拼之后，曹营的栅栏全面倒塌，已经变成了白刃战，曹洪组织敢死之士站在壕沟边结成人墙，用血肉之躯阻挡袁军的进攻。战鼓声、呐喊声、惨叫声、巨石破裂声同时大作，血雾和扬起的灰尘卷在一起黏在每个人的脸上，两军将士都已竭尽全力……这场恶斗自半夜打到清晨，又从清晨打到正午。袁军进行了上百次的突击，死人堆得满地都是。曹军人墙溃了又结、结了又溃，誓与大营共存亡！

    兵法有云“朝气锐，昼气惰，暮气归”，攻方远比守方消耗体力。袁军自凌晨到现在水米未打牙，眼瞅过了午时还不能攻破敌营，士气逐渐低落，冲击力度越来越弱，有人累得坐倒在地，有人连呐喊的劲都没有了，还有的摔倒在地大口喘息。

    高览杀得浑身是血，又被曹军挡了回来，扯破喉咙高呼：“继续跟我冲！”哪知回头一望，却只有几十个亲兵响应，举着兵刃晃晃悠悠往前蹭。高览勃然大怒，挥舞马鞭抽打那些喘歇的士卒：“他妈的！都起来给我上！给我上啊！”士兵已筋疲力尽，哪还冲杀得了？都抱着脑袋趴地不起，其他人也似看疯子一般看着他。

    高览心急如焚正催促咒骂，忽然嗖地飞来一支冷箭，正中他左肩，他大叫一声立时落马。士兵见这个疯子将军也落了马，既感意外又感解脱，像退潮一般四散奔逃。亲兵可吓坏了，恐曹军过来杀人，拼命往前涌，费了九牛二虎之力才把他抢回来。高览被搭到张郃近前，浑身污黑满脸是泥，战袍都被血浸透了，也不知是敌人的还是他自己的血。

    “你没事吧？”张郃一脸惊愕跳下马来。

    高览已累得虚脱，倒在地上大口喘息，鼻翼不住地翕动着，还没忘了骂街：“他……妈的……没事儿……接着拼……”

    张郃抬头四顾，自己的兵卒被敌人射得节节败退，又困又累又渴又饿，还有不少人实在不想拼了，仓皇脱离战阵，向着东北方的大营逃去……张郃叹了口气：“阵势都散了，没法再打了。”

    高览虎目带泪仰天大呼：“天意啊……”

    “这不是天意，都是主公不纳忠言所致。”张郃愤愤然拍着膝头，“还不知蒋奇救援如何呢，咱们先撤退吧。”

    可是张郃刚刚下令鸣金，对面又响起了曹军的战鼓声，撤退顿时变成了溃退。袁军士兵把最后一丝力气都用到了逃命上，又哄又跑全无章法，就像没头苍蝇一样乱撞，俨然化作一盘散沙，许多人辨不清方向跑散了，有些抛下主将自己逃回营寨，更有甚者营都不回，一路向北要逃回老家去。张郃、高览强打精神二次上马，率亲兵断后，可是除了大队逃兵，却连一个敌人都没看见——曹军根本没过来，敲了一阵鼓就把袁军轰散了！

    二将率领败兵勉强行了十里，士卒疲惫实在走不动了。此处正在袁曹两营中间，前不着村后不着店，只得寻了个土坡暂时落脚，插上残破的旗帜，一面休息一面击鼓鸣金聚拢散兵。张郃歇坐在土丘上，望着四下里狼狈不堪的伤兵，缠头裹脑束胸勒臂，枪折弓断怨声载道，有人连鞋都跑丢了，他们哪里还是平定河北的骁勇之师？回想当初的意气风发，平公孙、败黑山何等英武，落到今天这步田地到底应该怪谁呢？高览却没心思想这么多，他边裹创口边嘟嘟囔囔的，一会儿骂曹操，一会儿骂郭图，后来索性连袁绍父子都骂进去了。

    正在颓唐之际，又见北面一骑扬尘而至，马上的传令官高声喊嚷：“奉主公与郭都督差遣前来传令，张高二位将军何在？”

    “在这儿呢！”高览连站都没站，没好气地应了一声。

    那传令官一阵愕然，其实他早到了近前，但没料到平日威风凛凛的二位大将会落得如此惨相，搁在败兵堆里全认不出来，赶紧跳下马来施礼：“小的参见二位将军。”

    张郃已预感到来者不善，悻悻道：“主公又有什么吩咐？”

    “主公命二位将军不要撤退，继续攻打曹营。”

    “还他妈打？”高览怒冲冲站了起来，“没看见士兵什么样，你眼睛瞎了吗？！”

    那传令官辩解道：“这不是我的意思，是主公和郭都督的命令。”说着举出一枝令箭。

    高览闻听“郭都督”三个字就气不打一处来，忘了肩上的伤，纵跃而起劈手夺过令箭，嘎巴一下折为两段。

    传令官大惊失色：“你怎敢毁坏大令……”

    高览一伸手把佩剑拔了出来：“折令怎么了，惹急了老子，连你一起宰！”张郃赶忙挡在中间：“别动手！你冷静冷静。”那传令官吓得脸色煞白，连退了好几步，再不敢吭声了。

    张郃拦住高览，转身问道：“乌巢战事如何？淳于琼与蒋奇是否击退曹军？”

    “这个……小的不清楚。”那传令官嘴上说不知道，可脸上变了颜色。张郃一看他那副模样便猜到情况不好，叹了口气道：“你先回去禀报主公，连攻半日未能获胜，将士疲惫不堪，难以再战了。”

    传令官面有难色：“主公的脾气您应该知道，他再三嘱咐的命令岂能违抗？”

    “非是我等不遵将令，实在是无法再战。”

    “主公有言，务必请二位将军坚持下去，不惜代价不问死伤，一定要拿下曹营。”

    “要是能简简单单拿下来，咱们何必在此空劳半年之久？”张郃一阵冷笑，“不惜代价不问死伤……主公啊，你不爱惜别人的性命，别人又岂能为你卖命？”

    那传令官也很为难，袁绍交托的任务他完成不了一样要受责罚，故而把牙一咬坚持道：“请二位将军依令而行，不然……不然……”不然怎么样他却不敢说。

    “不能再打啦！”张郃断然拒绝，“一鼓作气，再而衰，三而竭。现在是彼盈我竭，再强攻下去士兵就逃光了。”

    那传令乍着胆子道：“郭都督有言在先，攻得下也要打，攻不下也要打，我军生死存亡在此一战，若不遵令军法处置！”

    张郃还欲再言，高览已忍无可忍，一把将张郃推开：“还跟他费什么口舌！”就势一扑将传令官摁倒在地，揪住他发髻，把剑刃顶在他脖子上。那传令官怎挣得过这头大牤牛：“饶命啊……饶命啊……”

    “别他妈瞎嚷嚷了！”高览压住佩剑，在他颈上拉出一道血痕，“老子就问你一句话，乌巢那边到底怎么样了？”

    “将军息怒……将军息怒……”

    “快说！”

    传令官再不敢隐瞒了：“乌巢已经失守，所有粮辎尽被曹军烧毁，淳于都督和蒋将军都战死了。”

    “都死了？哈哈哈……”张郃爆出一阵自嘲般的苦笑，“真干脆！主公真英明啊，咱们都要丧于曹孟德之手啦……”哪知刚笑了两声，就闻一阵惨叫——高览已把传令官血淋淋的脑袋挽在手中了！

    张郃哑然失笑：“你……”

    “我他妈反啦！”高览踢开那副喷血的腔子，高举人头站了起来。众兵卒见他竟把主公的使者杀了，而且口口声声要造反，都吓得魂飞魄散，刚刚聚拢起的那点儿兵又是一阵鸟兽散。

    张郃呵斥道：“我等食河北俸禄，岂能临危而叛？咱们速速回营，或可保着主公徐图退兵。”

    “什么主公？袁绍老匹夫！”高览怒不可遏，“若不是他昏暗不明偏听偏信，何至于河北健儿殒命沙场？你还想回去？回去叫匹夫杀了咱们，叫他那不成器的儿子继续夺咱的兵权吗？我算是看透了，跟着袁绍早晚身败名裂，似他这等卑劣庸才，早就该造他娘的反！”

    张郃一阵木然，高览抱住他肩膀：“儁义兄，谁不知颜良、文丑与咱俩乃河北之倚仗？他俩是怎么死的？非战不利乃是袁绍失策所害啊！如今又逼迫咱们强攻，枉害此间无数健儿性命，一将无能累死万军！”

    张郃叹了口气：“我也看出来了，袁绍确实难成大事。但是咱们身为河北之士，受他厚遇多年，岂能行不忠不义之事？”

    “什么忠不忠义不义，这年头哪管得了这么多！反正我已杀了传令官，不干也得干了！”高览把眼一瞪，“我他妈虽是粗人，也知道良禽择木而栖，良臣择主而仕。再说那袁家父子又是何等嘴脸？他们只宠信逄纪、郭图等奸诈之徒，这些年你进的良谋忠言他哪一句听了？咱们保这等心胸狭窄之人，与鹰隼豺狼同列，只怕将来都得叫他们害死！君不见张导、刘勋之事乎？”

    张郃倏然打了个寒战：“唉……我张某虽不是薄情寡义之徒，但也不能糊里糊涂丧于奸人之手！既然如此，贤弟有何打算？”

    高览眼望南面：“我看许攸倒有先见之明，咱们也去投曹操吧。”

    “投曹操？”张郃蹙眉环顾，但见带来的兵卒已逃散殆尽，只有心腹亲兵和重伤难行的人没走，“咱们只剩下这点儿伤兵，以前又跟曹操打了这么久，他能收留咱们吗？只怕天下乌鸦一般黑。”

    高览咬牙道：“咱们烧毁辎重和冲车，派人向老曹请降，若是容咱们投降便罢，若是不容……”

    “若是不容，你我兄弟冲入曹营杀个鱼死网破！”张郃血气上涌，“反正退后是死前进也是死，咱们就索性拼一场！”

    “对！”四只大手悲壮地握在了一起……