马斯特斯很周到地建议我在场，逐字逐句地记录下证词。他不信任简略的笔记。在他厚厚的笔记本里，你能够找到他所询问过的证人说过的每一个字，以速记的形式记录下来；除了——当然啦，完全无关的事情。之后，这些速记被重新整理，完整地打印成一份声明，交给证人签名。在他的允许之下，我拿到了这些笔记的副本，同时，也填进了他当时问了，却没有来得及写下来的问题。

    这些是从混乱的谈话当中提取出来的：它们被刻意地保留了不完整的样子，将它们提交上去，是因为分析谜题的人，可能对此有兴趣，而其中的某些片段，有可能意义重大。

    第一份的题头写着：“本宁女士，寡妇：不列颠官佐勋章获得者——亚历山大·本宁爵士之妻。”

    那个阴郁房间里的气氛，并没有传染过来，假扮的华托贵族，在烛光的另一头，和马斯特斯见了面。时钟已经指向了凌晨四点，麻木了的警司的身影，在后方的阴影里，隐隐约约浮现出来；而在外面，达沃斯的尸体，正在被抬进一辆黑色的货车里。

    她的态度比之前更有敌意了。他们给了她一把椅子；红色披风的图案再次闪现出来；她坐直了身体，戴满珠宝的双千，紧紧地扣着膝盖，身上带有一种邪恶的、得意洋洋的神色。她向周围看了看，好像在找一个地方，以便卸去马斯特斯的伪装；肿起来的双眼半闭着，能看见眼角的鱼尾纹；而她还在微笑。

    他们没有发生冲突，直接进入了正题，虽然费瑟顿少校——他坚持要在旁边陪同——被强制性地要求离开房间。我能看见她轻轻地，抬起了一边的眉毛和手臂，也能听见她冰冷且薄的金属般的声音。

    马斯特斯开始问道：“本宁女士，你认识达沃斯先生多久了？”

    本宁女士回答说：“我真说不太准了。这有关系吗？八个月，或者一年吧。”

    马斯特斯接着问道：“你是怎么和他熟识的？”

    本宁女士回答说：“通过西奥多·拉蒂默先生，如果这很重要的话。他告诉我，达沃斯先生在超自然方面的兴趣，并把他带到我家里来见我。”

    马斯特斯继续问道：“是。我们了解到，你正处于对那类事情，来者不拒的状态当中……是这样吗，本宁女士？”

    本宁女士回答说：“对不起，先生，我不想回答这种无理的问题。”

    马斯特斯继续问道：“那么打住。你知道有哪些，关于达沃斯的事呢？”

    本宁女士回答说：“我知道，比方说：他是个绅士，教养很好。”

    马斯特斯继续问道：“我是说，任何有关他的过去的事情。”

    本宁女士回答说：“哦，对不起，这些我不知道。”

    马斯特斯继续问道：“他有没有告诉过你，事实上像这样的话：就是，虽然他自己并不是灵媒，但是，他还是有很强的通灵能力；他能感觉到你正因为失去某人，而感到分外痛苦，而他的灵魂想要接触你。他是一个灵媒的监护人，他觉得那个灵媒，能够帮助你？……他说过这些吗，本宁女士？”

    本宁女士回答说：（很长的犹豫）“是的。但是，他没有一开始就说，是在不久之前。他对詹姆斯感到异常的同情。”

    马斯特斯继续问道：“然后，你们就安排了和灵媒的见面？”

    本宁女士回答说：“是的！……”

    马斯特斯继续问道：“那么，是在哪里？”

    本宁女士回答说：“在查尔斯大街，达沃斯先生的房子里。”

    马斯特斯继续问道：“后来又有很多次，像这样的聚会吗？”

    本宁女士回答说：“很多。”（从这里开始，证人表现出某种程度的慌张。）

    马斯特斯继续问道：“本宁女士，你在哪里‘见到了’——暂且这么说吧——詹姆斯·哈利迪先生？”

    本宁女士回答说：“老天，不！……请你不要再折磨我了！”

    马斯特斯继续问道：“对不起。请你理解我，女士，我必须这么做。达沃斯先生加入了吗？”

    本宁女士回答说：“很少。他说这样会打扰他。”

    马斯特斯继续问道：“那么，他在不在屋子里呢？”

    本宁女士回答说：“是的，他不在。”

    马斯特斯继续问道：“关于灵媒，你都知道些什么呢？”

    本宁女士回答说：“什么也不知道！”她犹豫了片刻，继续说，“除了他的精神，并不完全正常。达沃斯先生曾经跟，负责伦敦慈善联盟神经缺陷部门的医生，讨论过他的问题。他告诉我：那位医生，是如何高度评价了詹姆斯，他们是多么感激他。詹姆斯曾经每年捐给他们五十镑。达沃斯先生说，这只是他的爱心中，极为微小的一部分，但已经非常棒了。”

    马斯特斯继续问道：“可以了！……那么，你调查过达沃斯先生吗？”

    本宁女士回答说：“没有。”

    马斯特斯继续问道：“给过他钱吗？”

    本宁女士没有回答。

    马斯特斯继续问道：“你给他的是一大笔钱吗，本宁女士？”

    本宁女士回答说：“先生，你应该有足够的智慧，能看出来这不关你的事。”

    马斯特斯继续问道：“是谁首先建议，在瘟疫庄里驱鬼的？”

    本宁女士回答说：“是我的侄子詹姆斯。”听得出来，证人的口气很强硬。

    马斯特斯继续问道：“我是说，谁——这么说吧，能够被称为‘证人’的这些人中，谁用听得见的荚文，做出的这个建议？”

    本宁女士回答说：“非常谢谢你的更正。那个人就是我。”

    马斯特斯继续问道：“达沃斯先生对此怎么看？”

    本宁女士回答说：“一开始，他并不想这么做。”

    马斯特斯继续问道：“但是，你说服了他？”

    本宁女士回答说……当然，证人并没有回答，但是，她用了“或者说他不想”这几个字，似乎是对自己说的。

    马斯特斯继续问道：“你对‘埃尔西·芬威克’这个名字有印象吗，本宁女士？”

    本宁女士回答说：“没有。”

    这段对话，就我所记得的，除了已经在马斯特斯的笔记里，记录下来的之外，就没有什么了。她没有闲聊或者是跑题，甚至在支吾其词的时候都没有；而她显然收到了很好的效果。

    我想，马斯特斯感到很生气。当他说“现在我们来谈一谈今晚……”的时候，我本来以为，本宁女士会显露出来，一点小心或紧张的感觉，但这些都没有出现。

    马斯特斯问道：“刚才在这个房间里——本宁女士，布莱克先生和约瑟夫·丹尼斯两个人，谈过了话以后，你说了这句话：‘到前室里来，你，然后，来问我们中的谁，杀了罗杰·达沃斯？’没错吧？”

    本宁女士回答说：“是的。”

    马斯特斯问道：“你这句话是什么意思呢？”

    本宁女士想也不想就回答说：“你听过讽剌吗，警官？……我只是假设警察都会愚蠢得信以为真。”

    马斯特斯问道：“但是，你却并不真的这样认为？”

    本宁女士回答说：“认为什么？”

    马斯特斯说道：“坦率地说，你一定坚持认为，就是前室里的五个人当中，有一个谋杀了达沃斯先生，是这样的吧？”

    本宁女士毅然摇了摇头，回答了一句：“不。”

    马斯特斯问道：“你能不能告诉我们，本宁女士，当你们五个人关上房门，开始了你们（这个词从笔记里擦掉了）所谓的‘祈祷’之后，那里究竟发生了什么事情？”

    本宁女士回答说：“什么也没有发生，从精神那方面来说。我们没有聚成圈子，只是围坐在炉火旁边，随意地跪着或者坐着。”

    马斯特斯问道：“当时是不是暗得看不清楚别人？”

    本宁女士回答说：“我想是的。火已经熄灭了，不过，我真的没有注意到。”

    马斯特斯问道：“什么，你没有注意到？”

    本宁女士回答说：“哦，去你的，笨蛋！……我的心思在其他事情上。你知道祈祷者是什么吗？真正的祈祷者？……如果你是一个祈祷者，你就不会问这种愚蠢的问题了。”

    马斯特斯问道：“好吧。你什么也没有听到，比如——椅子移动、开门、有人站起来之类的？……”

    本宁女士回答说：“没有。”

    马斯特斯问道：“你确定吗？”

    没有回答。

    马斯特斯问道：“从这个……守夜开始之后，到铃声响起之前，屋子里有人说话吗？”

    本宁女士回答说：“我什么也没有听见。”

    马斯特斯问道：“但是，你并不能够发誓说，当时没有这样的事情发生，是吧？”

    本宁女士硬邦邦地回答说：“我不打算对任何事情发誓，警官。还不至于！……”

    马斯特斯问道：“很好，本宁女士。那么，你至少应该可以告诉我们：你们是怎么坐着的——我是说，你们所坐的椅子的顺序，究竟是怎么样的？”

    本宁女士一瞬间有一些迟疑和推托，接着又继续回答说：“嗯，我坐在最靠近壁炉的右边。我的侄子迪安在我旁边，再过去——我想是拉蒂默小姐。至于其他的人，我就不清楚了。”

    马斯特斯问道：“你是否知道有人——我指的是活人，希望对达沃斯先生造成伤害呢？”

    本宁女士回答说：“不，没有！……”

    马斯特斯问道：“你认为达沃斯先生是骗子吗？”

    本宁女士回答说：“有可能。但这并不影响到真相——事实的真相。”

    马斯特斯问道：“你仍然否认，你曾给过他钱吗？”

    本宁女士回答说：“我想，我并没有否认任何事。”她的语气突然尖酸刻薄起来，“如果我有，你认为我会傻到自己承认吗？”

    马斯特斯放本宁女士走的时候，她一脸胜利般的姿态，费瑟顿少校被招来，搀扶着她走回了前室；马斯特斯什么也没有说，但他的神色神秘莫测。

    下一个被叫来的是特德·拉蒂默。

    特德·拉蒂默完全是另外一种类型的证人。他带着目中无人的傲慢，缓步走了进来，似乎想用那样的方式，让马斯特斯自乱阵脚；而实际的效果却是，这只能让特德看上去略微有些醉了。

    马斯特斯假装正在钻研自己的笔记，把他晾在一边。在这段沉默中，特徳在坐下之前，先把椅子弄得噼哩啪啦作响；他皱着眉头，从他脏兮兮的脸上，能够看出来他渐渐清醒的意识。虽然他想要刻意地保持，一种疏远的轻蔑之感，但是，在审讯的过程中，他却越来越多话，在这里省略的部分，本人就用省略号代替了。

    马斯特斯问道：“你认识达沃斯先生多久了？”

    特德·拉蒂默回答说：“哦，一年左右吧。因为我们都对现代艺术感兴趣。你知不知道邦德街上，有一家卡德洛克美术馆，探长？……嗯，那里有的。利昂·杜富尔有一些很好的肥皂作品，就是在那里展出的……”

    马斯特斯问道：“什么作品？”

    特德·拉蒂默微微表现出一丝诧异，随后又放松了下来，回答说：“没错，探长，我说的是肥皂。雕塑，你知道。达沃斯先生喜欢、并且买下了很多岩盐制做的馆藏品。我承认：它们很有生命力，但是它们缺少杜富尔的精细工艺……”

    马斯特斯问道：“好了，拉蒂默先生，恐怕我们对这些东西，并不感到兴趣。本宁女士跟我们说过了，她和达沃斯先生熟识的过程，以及当时发生的事情。我猜你们是很好的朋友吧？”

    特德·拉蒂默回答说：“我觉得他非常有趣。一个拥有世界性的文化背景的人，探长，这种人在英格兰是很少见的。他曾在维也纳的阿德勒医生门下学习过——你肯定知道他的！——所以，他自己也是一个内行的精神病学家。当然，关于连接两个世界的人类，我们有过很多有趣的讨论。”

    马斯特斯闻言，即刻追问道：“那么，你知道他过去的生活吗？”

    特德·拉蒂默回答说：“我印象中是没有。”他犹豫了片刻，接着说，“不过有一次，我爱上了切尔西的一位年轻女士；然而……呃，我却一直不愿意，让她成为我的女朋友。达沃斯先生直陈我的困难，解绎说：这是一种恐惧，因为她和我小时候的一位家庭教师长得很相像——这修正了我的观念，几个月之后，她和我的关系，成功地被改善了……但我记得，当时达沃斯先生曾经提到，他有过一个妻子，现在已经死了，在她身上，他有过类似的经验……”

    这番描述里还有很多废话，特德·拉蒂默说得乐在其中，而马斯特斯显然很震惊。不过，他没有再问出更多的事实了。这整个事件让特德·拉蒂默，越来越愿意向马斯特斯倾吐，几乎像对待自己的父亲一般。

    马斯特斯问道：“是你把达沃斯先生，介绍给你姐姐认识的吗？”

    特德·拉蒂默回答说：“哦，是的，我立刻就介绍了。”

    马斯特斯问道：“那么，你的姐姐喜欢他吗？”

    特德·拉蒂默犹豫了片刻，回答说：“是的，看上去是。很喜欢。当然了，探长先生，马里恩是个奇怪的孩子；没完全成熟，如果你懂我的意思的话。我想他对她是有好处的，能把她自己的精神状况，解释给她听。”

    马斯特斯问道：“嗯，好。那么，你又介绍他给哈利迪先生认识了吗？”

    特德·拉蒂默回答说：“你是说迪安？……哦，马里恩介绍了，或者是本宁女士。我忘记了是哪个人了。”

    马斯特斯问道：“他们相处得还好吗？”

    特德·拉蒂默回答说：“嗯……不好。你知道，迪安是个好小伙儿，但是，他有点战前人的脾气，而且……”

    马斯特斯问道：“他们之间有过什么明显的矛盾吗？”

    特德·拉蒂默回答说：“我不知道，这能不能叫做矛盾。有一天晚上，迪安突然对他说，他想把马里恩的脸打烂，然后把他挂在吊灯上祈福。你知道：跟老达沃斯是很难吵起来的，他不轻易跟人开火。有的时候，他很让人困惑！”

    停顿和思考一下后，证人被要求继续。

    特德·拉蒂默回答说：“那么，我只能说，我很愿意看到那场争吵。迪安是我见过的，身手最为矫健的重量级选手。我看过他打倒汤姆·拉特格……”

    我能看的出来，这忽然爆出来的诚实，让这个年轻人完全处于马斯特斯的预料当中。

    提问的情势急转直下，看上去，达沃斯似乎一头冲进了超自然的事件当中。在约瑟夫的第一次降灵会中，瘟疫庄里不安定的鬼魂就被提起，还有詹姆斯·哈利迪精神上的痛苦。当他们向达沃斯说起这些的时候，他似乎增添了兴趣，但也更困扰了；他跟本宁女土、以及马里恩长谈过多次，尤其是马里思；他向哈利迪借去了普莱格的书信；最后，在本宁女士的坚持之下，进行了这次的降灵会试验。

    或许，马斯特斯错误地，在这个问题上纠缠了太久，每一次特德都有时间，重新陷入他旧有的狂热状态中去。这总是让达沃斯微笑的身影，以膨胀、可怖的形体，在他的脑袋瓜子里面隐约出现。在他死后依然嘲笑着我们。我们感觉到了它，试图挣扎，却打不破他在这些人身上，所留下的神秘的力量；残忍的老妇人，带着她的怨毒和噩梦，不稳定的年轻人坐在椅子里，回望着马斯特斯。

    问题一个接一个地抛向他，他的挣扎也越来越明显了。

    某些时刻，那男孩真的是被逼疯了。他抹了抹那张不满的脸蛋，一只手击打着椅子扶手；他有时大笑，有时候又几乎呜咽起来；仿佛达沃斯的鬼魂，真的存在于这里，而且，就站在他的胳膊旁边，让他陷入了歇斯底里。

    就在黎明前最冷的那段时间里。马斯特斯再接再厉：

    “很好！……”马斯特斯点了点头，继续问道，“如果你不相信，达沃斯是被人类杀死的，那么，你怎么解释约瑟夫，丹尼斯的证词，达沃斯确实惧怕这里的某个人——就在这座屋子里——他惧怕被伤害？”

    特德·拉蒂默回答说：“我说过，这根本就是谎言。你难道要相信，一个该死的吃了迷魂药的人？”

    马斯特斯问道：“所以，你知道他嗑药咯，对不对？”

    特德·拉蒂默点了点头，肯定地回答说：“我想，他也许是……”

    马斯特斯问道：“那么，你还相信他吗？”

    特德·拉蒂默回答说：“这有什么区别呢？这并不影响他通灵的能力。难道你看不出来吗？……”他反问了一句，两手一拍，微笑着说，“对一个画家或者作曲家来说，毒品或酒精，对他的天才丝毫无损。天杀的，你瞎了眼睛吗？这是一回事么？”

    “镇定点，先生。”马斯特斯轻声劝了几句，接着面现严肃地问道，“你否认在前室里，有人曾经趁黑暗起身，并且悄悄地走了出去。你否认吗？”

    特德·拉蒂默回答说：“我否认！……”边说边摇了摇头。

    马斯特斯问道：“你能够发誓，没有人能够这么做吗？”

    特德·拉蒂默重重地点了点头，十分肯定地回答说：“我能够！”

    马斯特斯问道：“如果我告诉你，有人听见椅子被移动的嘎吱声，以及开门关门的声音呢？”

    特德·拉蒂默略有犹豫地回答说：“谁这么说，谁就是在撤谎。”

    马斯特斯问道：“别那么草率啊。你能够确定吗？”

    “是的。我们在自己的椅子里，可能有轻微的移动。”特德·拉蒂默非常肯定地回答，“嘎吱声！……那是什么？……”他笑了起来，两手一拍说道，“你坐在任何一间黑暗的屋子里，都能听见一连串的嘎吱声。”

    马斯特斯问道：“你们相互之间坐得有多近？”

    特德·拉蒂默回答说：“我不知道。两到三英尺远吧……”他犹豫了一下，又补充了一句，“可能！……”

    “但是，你确实听到那样的声音了？”马斯特斯说，接着问他，“所以，还是有可能，有人从石头地板上站起来，在不被注意的情况下，悄悄地溜出去了？”

    特德·拉蒂默回答说：“我刚才告诉你了，没有人这么做。”

    马斯特斯问道：“你当时在祈祷吗？”

    “胡说！……绝对是胡说，你真是满嘴胡言乱语。祈祷！……我当然没有。我看上去很像一个道貌岸然的卫理工会教徒吗？……”特德·拉蒂默话一出口，便哈哈大笑了起来，他挥舞着拳头，两只脚胡乱踢蹬着，喊着，“我是想要和一个驱魔的灵魂，建立交流以支持他。我当时很专注，尽可能地聚集我的力量。我……我能够感觉的到，我的大脑几乎要爆裂了，祈祷！……”

    马斯特斯问道：“你们是按照什么顺序坐的？怎么安排的座位？”

    特德·拉蒂默回答说：“我没有采取什么行动。是迪安吹熄了蜡烛，那时候我们都站着。然后，我们摸着椅子坐下来。我在靠近壁炉的最左边，我只知道这个。我们都……很恐慌。”

    马斯特斯问道：“但是，当你听到钤声，你们又都站起来的时候，你也没有注意吗？”

    特德·拉蒂默回答说：“没有。当时，黑暗中一片骚动，是老费瑟顿点亮了蜡烛，”他叹了一口气，轻轻摇着脑袋说，“他在骂脏话。接下来我所知道的，就是我们都往门口走去，我不知道是谁在那儿，或与此有关的任何事。”

    马斯特斯让他走了，并且允许他可以回家。但是，虽然他已经精疲力竭，几近崩溃的边缘，在其他人走之前，他仍然拒绝离开。

    探长把头埋在手掌里，沉思了一会儿，开了口：“真是一团糟糕！……”他说，“他们全都趾高气扬，要不就是歇斯底里，诸如此类。如果我们不能，找到更清楚的证据……”他活动了一下因为做笔记，而有些抽筋的手指，然后，疲倦地叫巡官进来，去把费瑟顿少校带来。

    威廉·费瑟顿少校，曾服役于皇家兰开夏郡第四步兵团，现在已经退役。他的证词非常简短，而且不到最后，看上去都没什么信息量。

    费瑟顿少校之前自大的态度已经消失了，他冗余的措辞，也被压缩成了尖锐、明了的回答。他在椅子里坐得很直，好像在军事法庭里一样；在花白、委靡的眉毛下面，一双眼睛直率地盯着马斯特斯，只有在清喉咙，或者是他把头偏向一边，好用手帕擦去脖子上的汗珠的时候，他的话才会被打断。

    我发现，除了本宁女士之外，只有他的手是干净的。

    他解释说：他只是稍微认识达沃斯；他被卷进这件事里，完全是因为和本宁女士的友谊；而且，他对此人知之甚少。他不知道任何人，对达沃斯有没有明显的敌意；虽然他也知道，这个人并不特别讨人喜欢；而且，在很多俱乐部里，他都被投过秘密反对票。

    马斯特斯等费瑟顿少校坐好了，开口便问道：“那么，关于今天晚上，先生？”

    “随便问，马斯特斯探长。”费瑟顿少校很和蔼地拍手回答，“我必须告诉你，你的怀疑是很没有根据的，但我明白你和我的职责。”

    “谢谢你，先生。正是如此。”马斯特斯笑着向他点头致谢，接着，他把话题引向正轨，“那么，你能否告诉我，你们在黑暗中坐了多久？”

    “二十到二十五分钟。”费瑟顿少校很干脆地回答，“我看了好几次表，它有一个发光的表盘。我在猜，那件愚蠢的事要进行多久。”

    马斯特斯问道：“所以说，你并没有集中精神，或做类似的事情咯？”

    费瑟顿少校点头回答说：“没有。”

    马斯特斯问道：“那你的眼睛，有没有适应黑暗，后来你能看见东西吗？”

    “那里非常黑，探长。而我的眼晴……”费瑟顿少校惭愧地低下头，微微舒了口气，接着抬起头，两只眼睛直视着马斯特斯，一边眨着眼皮，轻轻地摇了摇头，“现在我的视力，本来就不太好。不，我看不见什么。”他迟疑了一下，接着点头说，“形体吧，可能。”

    马斯特斯问道：“你看见有人站起来了吗？”

    费瑟顿少校回答说：“没有。”

    马斯特斯问道：“你当时听见什么人的声音了吗？”

    费瑟顿少校回答说：“是的。”

    马斯特斯问道：“啊，很好。请你描述你听到的。”

    费瑟顿少校略有些犹豫，缓慢地边想边回答说：“很难啊。”话一出口，他觉得挺后悔，迟疑了片刻，继续想着回答，“自然，首先有很多椅子，就位挪动的声音，不是那个。那个声音有点像什么人，把椅子往后推了一点点，刮擦地面的声音。我必须说，我没有太注意。后来，我想我听到某处有脚步声，但在黑暗中，很难判断这些声音。”

    马斯特斯问道：“你说的‘后来’，就近是多久以后？”

    费瑟顿少校回答说：“我不知道。事实上……你知道，我当时想要出声说‘嘿！……’但是，安妮——也就是本宁女士——曾经强调过，不管发生什么事情，我们都不能说话或者移动。一开始，我想‘有人溜出去抽烟了。’‘真他妈的危险！’我想。然后，我听到门外传来嘎吱声，还能感觉到一阵气流。”

    马斯特斯问道：“就像门被打开了？”

    此时证人有点咳嗽，停顿了一下，继续回费瑟顿少校回答说：“嗯，更像是大门——前门，明白吗？——开了。气流不像是从大厅那里传来的，不过不好说。”费瑟顿少校边想边说，突然，他的面色严肃起来，挥动着拳头，两眼直瞪着马斯特斯，大声吼着，“听着，探长，我必须告诉你真相。但是，作为一个理智的人……喂，你很清楚，那不是无关紧要的事情！……有人走了出去，现在却不敢承认……”

    第一次，少校显得慌乱了，就好像他说错了话，或是不小心说了太多。他试图弥补这一切，指出了黑暗中其他的声音，而其中的有一些，可能是他弄错了。

    一番激烈的争辩过后，马斯特斯放下了这个话题。我想：他有种精明的猜想，就是在正式的审讯会上，应该能很轻易地，让费瑟顿少校对此再次发誓。

    他很轻松地就把问题，转到了椅子的安排上。

    马斯特斯问道：“当时你们都是怎么安排各自座位的？”

    “本宁女士坐在她一直坐的地方——靠壁炉的右手边。”费瑟顿少校苦笑着，“很好笑，我本来想坐在她旁边的，好去……嗯，我本来想坐在她那儿，但她把我推开了。小哈利迪坐在了那里，我知道是因为，我几乎跌倒在他的膝盖上了。”他再次低头苦笑，叹息一声，“哈，他们已经吹熄了蜡烛，然后……你知道，我只能摸索着前进。”他一边回忆着当时的情景，不住地暗笑自己，“拉蒂默小姐就坐在他旁边。我坐在了下一个椅子上。我非常确定，小拉蒂默就在我的另一边，他没有站起来过。”

    马斯特斯问道：你听到的那个声音是从什么方向传来的？就是椅子被往后推的声音。

    费瑟顿少校回答说：很难说，我告诉过你了，在黑暗中你是没法给声音定位的！可能是任何地方。或者也可能根本就没那回事。

    马斯特斯问道：“你能感觉到，有人悄悄地掠过你的身边吗？”

    费瑟顿少校非常肯定地回费瑟顿少校回答说：“没有。”

    马斯特斯问道：“椅子之间的距离有多大？”

    费瑟顿少校回答说：“不记得了。”

    蜡烛几乎全都燃尽了。其中一根的火焰忽然变形，摇摇晃晃地，就在少校从椅子上起身的一瞬间，它熄灭了。

    “好了，”马斯特斯沉着脸说，“如果愿意的话，你可以凹家了，少校。我建议你送本宁女士一程。”他向费瑟顿少校行了个礼，顺便说，“当然，请你做好进一步被询问的准备……是的，也请叫拉蒂默小姐和哈利迪先生进来。”

    费瑟顿少校很吃惊地睁大了两眼，望着马斯特斯问：“怎么，拉蒂默小姐和哈利迪先生，他们……”

    马斯特斯安慰着他说：“哦，没有特殊情况的话，我不会留他们超过五分钟的。嗯，这很重要。谢谢！……啊，谢谢。你帮了很大的忙。”

    费瑟顿少校在门口停了下来，巡官走进来，把他的帽子递给他，很像是少校刚刚赢了一场街头斗殴。那是一顶丝绸做的帽子，他用它轻轻掸了掸袖子，此时他还在往屋里看。第一次，他看上去在观察我，我正坐在黑暗中的窗台上。

    费瑟顿少校鼓了鼓他青筋暴露的脸颊，随手戴上那顶帽子之后，他在顶上拍了一拍，然后说：“啊，布莱克先生！……是的，当然……布莱克先生，你介意告诉我你家的地址吗？”

    我告诉了他，带着好奇心。

    “啊……对，爱德华星……是的。如果方便的话，明天我给你打电话。晚安，先生们，晚安。”

    在一种神秘的气氛里，他整了整肩膀上的大衣，慢慢走了出去，几乎一头撞进麦克唐纳警司的怀抱里。

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    注释：