八重从刚才起，就一直抽抽噎噎，不肯松开我的右手。如果紧黏我的是个男人，我应该会踢对方一脚，大吼一声“喂，离我远一点！”但八重是位妙龄女子。她这样紧贴在我身旁，感觉并不坏，但也不能一直这样下去。
“你认错人了，要我说几遍你才懂？”
“不，你就是丧吉！”
“我根本就不认识那个叫丧吉的男人！”
“不管我怎么看，你就是丧吉！”
那位名叫八重的女人，边哭边重复这句话。
我们被带往旅店的房间，卸下行李。
走了无比漫长的山路，现在好不容易可以坐在榻榻米上，但一旁却紧黏着一名不认识的女人，教人实在无法放松。和泉蜡庵向旅店老板说明整个事情的经过。
“丧吉，自从你失踪后，我和鼻太郎有多寂寞，你知道吗？”
“鼻太郎？这谁啊？”
“太教人惊讶了！你连自己儿子的名字也忘啦？”
“儿子？”
看来，丧吉与八重有个孩子。可是那孩子和我之间根本就没半点血缘。
“那是别人的孩子！你告诉我这个名字，我怎么可能知道啊！”
我不由自主地拉大嗓门，原本正在交谈的和泉蜡庵和旅店老板纷纷转头望向我。八重五官纠结，开始放声大哭，但还是没有要离开我的意思。这时，那名采山菜的杂役端来热茶，在我们面前各放一个茶碗。
“哎呀，话说回来，你真的和丧吉长得一模一样呢。”
旅店老板喝着热茶，朝我仔细端详。一脸感佩，频频赞叹。
“就算长得像，还是会有个限度才对。应该和丧吉有哪里不太一样吧？”
和泉蜡庵喝着热茶，如此说道。旅店老板摇头。
“不论鼻形还是眼睛，全部与丧吉在世时一个样。如果硬说他不是丧吉，那反而才奇怪。该不会是你们两个联手来蒙骗我们吧？是不是这样，丧吉？”
我当场否认。
“说谎的人是你吧？该不会根本就没有丧吉这个人吧？其实是你们从过路人当中随便挑个人，坚称说对方像丧吉吧？”
“我们？我们干嘛这么做？”
旅店老板露出纳闷之色。
“就像一般常见的拉客手法一样。路上拦住旅人，坚称对方长得像某某人，然后硬拉进旅店里。叫对方先住下来再说。这就是你们的盘算。”
“哪儿的话呀！才没这种事呢！客官，你真的长得很像丧吉啊！”
“我知道了。你说像就像吧。我承认像总行了吧，你也管管这个女人吧。她好像真的把我当作丧吉了。”
我想把八重拉开，但她极力抵抗，不肯松开我的手。我渐感怒火中烧。我以能自由行动的左手手掌按向她的脸，使劲往外推。八重的脸受到挤压，模样变得很滑稽。
“瞧这指甲的形状！就像树果一样扁平！你果然就是丧吉！快想起我和鼻太郎，回到我们身边来，好不好？”
“我根本就想不出个鬼，我压根儿就不认识你们啊。”
“你怎么一直装糊涂啊！你也该适可而止了吧！”
“该适可而止的人是你。那个叫丧吉的男人应该死了吧？死人重返阳间的事，这一带常发生吗？”
“哪有那种事啊？”
“这么说来，丧吉也不可能会重返阳间呀。”
“埋在墓地里的，一定不是丧吉。因为我们从河底找到的尸体，已全身浮肿，被河鱼啃食得很严重，坦白说，一点都认不出是丧吉。”
“那应该才是如假包换的丧吉。”
“你就说实话吧。你是不是坠河后，被冲到下游的村庄，一直昏睡到最近才醒来？”
“不，完全不是你说的这样。蜡庵老师，你也帮我解释一下吧。”
在一旁喝着茶，默默聆听的和泉蜡庵，一脸歉疚地对八重说道：
“他名叫耳彦，是个很平庸的男人。”
“用不着加一句平庸吧。”我在一旁插嘴道。
“丧吉也是个平庸的男人。”听八重如此回应，和泉蜡庵手摸着下颚，眉头微蹙。
“既是这样，他们两人搞不好是同一个人呢……”
“怎么可能嘛。你振作一点好不好。”我狠狠瞪了和泉蜡庵一眼。
“听说丧吉先生是一年前过世的。当时我们应该已经认识，并一起展开旅行。所以你不可能和丧吉先生是同一个人。”
“没错。”我让八重看我左臂的伤痕。
“你看，这是我小时候受的旧伤。丧吉总没有了吧？”
小时候我在河边玩，一时滑了一跤，被突尖的石头割伤。
八重以指尖轻抚我左臂的伤。她的指尖触感冰凉，说不出的舒服。这样就能明白我不是丧吉了吧。八重定睛注视着我，眼中再度噙着泪水。
“看吧，果然没错。”八重说。
“什么果然没错？”
“丧吉的左臂也有同样的伤疤。”
“胡说八道！”八重肯定是在鬼扯。
“你不是全都告诉过我了吗？你这是小时候在河边玩，不小心受伤的对吧？”
从房间的缘廊可以望见修剪整齐的松树以及鲤鱼悠游其中的池塘。
似乎是浮云遮蔽了太阳，天空突然略显阴暗，隐隐戚到一阵寒意。
尽管四周转为阴暗，八重的眼瞳还是无比炯亮。
“你这道伤，是当时滑了一跤，被突尖的石头割伤对吧？你说过的话，我全都记得。”
和泉蜡庵与旅店老板皆望向我。
为什么她会知道我的事？
我这个伤疤的由来，从没告诉过任何人。
八重的眼瞳就像在祈求般，专注地凝望着我。
“……这是碰巧。我和丧吉碰巧都有同样的伤疤。”
我对和泉蜡庵说道。他搁下茶碗，从皮革袋子中取出日记本。
“那就这么办吧。八重小姐，你还记得丧吉先生身上的黑痣、胎记、伤疤之类的特征吗？”
“应该还记得。”
八重颔首。和泉蜡庵在日记上的空白处，简略地画下一个人的背部。
“可以请你在这里画出丧吉的背部特征吗？画好后，再与这个人的背部做比对。”
“我明白了。”
八重毫不犹豫地颔首。她从我身上离开，借了枝笔，也没作出回想一番的模样，直接就在纸上画了起来。右边肩胛骨下方有三个小黑痣。腰部上方有个椭圆形胎记。
“画好了。”和泉蜡庵看了那张图之后，向我问道。
“你抵达这处旅店后，可有让八重小姐看过你的背部？”
“没有，我连衣服也没脱过。”
“那就来比对一下吧。”
看了八重所画的背部特征，我并不觉得有什么。经这么一提才想到，我从没看过自己的背部。不过这么一来，就能解开八重的误会了。我从衣袖中抽出双手，赤裸上半身。把背部面向在场的三人。
“怎样？这样就明白我不是丧吉了吧？”
三人尽皆无言。我觉得不太对劲，转头望向他们，看到和泉蜡庵皱着眉头的脸。旅店老板面如白蜡。八重鼻头泛红，开始嘤嘤啜泣，但与我目光交会后，她立刻凑近抱紧我。她满是热泪的脸颊紧抵着我的背。
“我投降了。”和泉蜡庵困惑不解地说道。