十天之后的午后，我到了岩手县的这个小镇。

    我在一关市下了新干线，转乘大船渡市那一条线，来到了这里。昨天刚好到仙台开了个学术会议，这时便顺道来这里看看。就算加上换乘的时间，从仙台到这里都用不到两小时。若非事有凑巧，我没准永远都不会来这里吧。

    母亲的老家，是这小镇附近的一个村。说是老家，恐怕只剩下一间废弃的房子了。村里没准会有几个远方亲戚吧……谁知道呢？

    四十年前，随着我外祖父和外祖母相继去世，母亲和这里的缘分便结束了。

    母亲是独生女，她把父母的墓迁到东京，三十年来一直不曾踏足这里。她似乎对这里有什么不堪回首的记忆，我很少听她回忆往事。而我则是在此出生，只住了三个月。若非“南部亭”的妈妈桑，兴许我一辈子都不会问到这里的事。

    我坐上仅有的一辆出租车，把去处告诉了司机。

    我今晚下榻镇外的M温泉，打算放下行李之后去钟乳洞看看。司机欣然让我上车。其实，这里离温泉挺远的。

    漫无一人的山路，只有这一辆车。果然是深山啊。

    “这里真是人烟稀少。”

    迎面都不见有车驶来。

    “只有去温泉的房客才走这条路。客人，您是头一回来吧？”

    “温泉那边很热闹吧？”

    “就只有一家旅馆，这边不是观光景点，住宿的客人很少，有点像镇上的疗养中心，就连岩手本地人都不大知道这个温泉呢。”

    “我是听了仙台的朋友介绍，才来的。”

    “这镇上基本都是小商贩来投宿，您来这边是工作吗？”

    司机从镜子里看着我。

    我答称是想来看钟乳洞，又补充说我知道那里是天然水的知名产地。

    司机点头道：“那可是在山的最里面呀，就在临近的村子。”

    他说出了母亲老家那个村子的名字。

    我暗暗点头。我查过一张非常详细的地图，却没有找到钟乳洞的位置。本来还打算问一下水厂呢。

    我当然曾怀疑这个钟乳洞就在母亲老家那边，否则母亲为何会那么惊讶。

    “是来做水质监测之类工作的？”

    司机好像对我的目的很感兴趣。

    “工厂就在钟乳洞附近吧？”

    “源头是在钟乳洞，厂子却在山脚下，什么‘湖之水滴’根本就是瞎扯，简直就是欺诈呀，现在公务所也在担心各种投诉呢。”

    “……”

    “去那里可不太容易，要翻过这座山，还要准备好手电筒。到钟乳洞门口还有路可走，里面就是未开发的状态了，最好找个人做向导。”

    “我打算放下行李之后就去。”

    司机点点头。他说来回要三小时，肯定要花一大笔打车费。“您去过那边吗？”

    “高中时去过一次，也是十五年前了。岩手有的是钟乳洞，有个叫岩泉的洞，是日本最大的钟乳洞呢，您去过吗？”

    我摇摇头。我本来就对钟乳洞没什么兴趣。

    两小时后，我下车随司机步行。

    山路很狭窄。我走着走着，突然开始生闷气。

    都走了二十分钟了，早知道要受这份罪，我就不来了。虽说这里的水是我得荨麻瘆的原因，但是来这里看那个湖又有什么用啊？要不是母亲有那种反应……

    我的怒火转向母亲。我在住的地方特意看了地图，发现钟乳洞确实在母亲老家后面的深山里。母亲在那里住到十五岁。这种想法可能很过分，但是——

    那个钟乳洞，十有八九是幽会的绝佳场所。

    母亲是不是有那样的过去啊？十五岁就算是大人了。我对东北的民俗不是很懂，听说是有私通的习俗……若母亲真有那种经历，她不愿回忆就不奇怪了。

    话说回来，到底还要走多久啊？由于平时不注意锻炼身体，我双膝都打战了，再加上刺眼的阳光，喉咙都快粘住了。

    “还要走多久啊？”我问走在前面的司机。要是还很远，我还是趁早放弃吧。

    “五六分钟吧。”刚才也是这么说的。

    我不禁一叹，只好跟着他继续走。不是他的错，本来就是我要来的。

    哪知这次真的只是五分钟。

    我们来到了钟乳洞的洞口。狭小的洞口吹出清凉的风，我如释重负。

    司机弯腰掏了一捧清澈的溪水，喝了下去。

    “这还不是源流，源流在这地下，和地下的峡谷相连。不过很好喝呢。”

    我也想喝，却忍住了。要是在这样的深山发病，可不得了。

    “好黑啊，看上去挺吓人的。”

    我从司机那里借来手电筒往里面照，这种地方根本不适合幽会用。

    我突然有些畏惧了，忍不住问道：“那个湖还很远吧？”

    “不远，也就一百米左右了。别看这洞口很小，里面是可以站着走的。既然都来了，就进去看看吧。”

    他说得对。要是在这里放弃，就前功尽弃了。不过，这次的举动或许本来就没什么意义……

    我们钻到了钟乳洞里。果然只有一开始比较窄。走了大概十米，就能站起来了。

    我紧紧跟在司机后面。脚下的一片漆黑让我有些害怕。前面也只能看到手电筒照到的范围。

    “好像常常有情侣来啊。”司机低笑道，“明明跟鬼屋似的，却有人想来。”

    的确如此，没有手电筒简直寸步难行。我第一次领略了黑暗的恐怖。

    虽说只有一百米，但是等我们走到湖水边，竟花了二十分钟。司机怕走错路，一路上都很谨慎。

    “人间仙境啊……”

    这次来得有价值了！说是湖，实际只是直径十五米的水池。看上去很深。用手电筒一照水面，便映出绿宝石般的颜色，而且十分静溢，安静到让习惯都市喧嚣的我难以相信。

    “到底有多深呢？”

    “听说是三十米深。从透明度来看，应该就是那么深吧。”

    司机从口袋里取出一日元的硬币，投进湖里，用手电筒照着它往下沉。硬币闪耀着光芒，缓缓沉了下去，许久许久才沉到底。

    我有些惊讶。手电筒的光一直照到湖底，可以看到底下散落着几枚硬币，可能是有人和司机一样想看看它有多深吧。

    “只要把手电筒按这样靠近水面……”

    司机几乎贴到水面上去了，水中出现一束光柱。黑暗中，只有那光柱一带的水在闪闪发光。他把手电筒递给我，同时提醒我不要失手弄丢了。

    我握住手电筒往底下四处照着看。这做法像个孩子，却很有意思，就像在黑暗中开出一条隧道一样。湖底的白岩石很是好看，夹在岩石缝里的硬币中还有江户时代的古钱。

    (嗯？）

    细细的光束照到一个类似白棒子之类的东西，须臾又看不到了。我用手电筒照着那一带，可惜有岩石挡着，看不太清楚。司机见我这样，便挨着我蹲下，立刻照到了那个白色的东西。

    “这不是人的骨头吗？”

    我点点头。他从我手中拿过手电筒，仔细地看着。

    没错，湖底有一具穿着一身黑衣的男人的白骨。

    白色的头骨在手电筒的照射下，就像在笑着一样朝向这边。

    我一阵恶心。

    我……一直在喝浸着白骨的水啊。