埃勒里迅速地打量了一下这间奢华的屋子，然后大步向墙上的一扇大门走去。他打开门，低低地发出了一声满意的惊叹。这是个衣橱，里面摆满了女性服饰——各种各样的长裙、外套、鞋子和帽子。

    他再次转向安德希尔，她正忐忑不安地看着他。他的手漫不经心地在垂挂着的长裙中翻了翻，安德希尔抿紧了双唇。

    “安德希尔小姐，我记得您说过，几个月前，卡莫迪小姐曾去过寓所，后来便再没去过？”

    她生硬地点点头。

    “您还记得她最后一次去时穿的是什么衣服吗？”

    “噢，奎因先生，”她冷冷地说道，“您太抬举我了，我可没那么好的记性。我怎么可能记得住呢？”

    埃勒里笑了：“好吧。卡莫迪小姐的那把寓所钥匙呢？”

    “噢！”管家着实吃了一惊，“这可真是件怪事，奎因先生——我是说你竟然问这个问题。因为就在昨天早上，伯尼斯还告诉过我，说她的那把钥匙丢了，让我借其他人的钥匙给她重配一把。”

    “丢了，呃？”埃勒里似乎有些失望，“您能肯定吗，安德希尔小姐？”

    “我刚才不是说过了嘛。”

    “那么，我们不妨再找找吧。”埃勒里兴致勃勃地说道，“喂，维利，帮我拿着这些衣服。您没意见吧，爸？”顷刻之间，他和维利便将衣柜搜了个底朝天。警官站在一边偷乐，管家一脸的义愤填膺。

    “你们知道……”埃勒里一边敏捷地搜着外套和长裙，一边紧咬着牙说道，“一般情况下，人们并不会丢东西，只不过是他们自以为东西丢了……就说这事吧，卡莫迪小姐可能只在几个显而易见的地方找了找，找不到也就算了……她没可能没找对地方……呵，维利，太棒了！”

    高个警官右手举着件厚厚的毛外套，一把镶金片的钥匙在他的左手上闪闪发光。

    “在衣服里面的一个口袋里找到的，奎因先生。从毛外套看，卡莫迪小姐最后一次用钥匙时，天气肯定很冷。”

    “观察仔细，判断正确。”埃勒里说着，接过钥匙。他从口袋里掏出威弗的那把，将两把钥匙做了个比较。两把钥匙一模一样，只不过这把钥匙的金片上刻的字母是B．C。

    “你收集所有的钥匙干什么，埃尔？”管官问道，“我不明白这有什么用。”

    “你的惰性也太高了，”埃勒里故作严肃地说道，“你怎么知道我在收集所有的钥匙？不过，你说得没错——我确实是在收集钥匙，而且还得尽快把它们收集齐。原因嘛，用克劳舍的话说，就是长了眼的人都能看见……我暂时还不想让任何人进那套寓所，就这么简单。”

    他将两把钥匙塞进口袋里，转身对着面目可憎的管家。

    “您是否按卡莫迪小姐的吩咐，重配了这把‘丢失’的钥匙？”他不客气地问道。

    管家不屑地嗤了一声：“我没那么做。”她答道，“因为伯尼斯说她丢钥匙时，我搞不清楚她是不是在跟我开玩笑。而且昨天下午的一件事让我更加拿不定主意，所以我想还是等她回来，问问她再说。”

    “发生了什么事，安德希尔小姐？”警官摆出一副彬彬有礼的模样，不慌不忙地问道。

    “说实话，这事有些怪。”她苦有所思地答道。她的目光突然一闪，脸上的表情也一下子有了人情味，“我真的希望能帮忙，”她轻声说道。，“我越来越觉得这件事会对你们有所帮助的……”

    “您简直让我们受宠若惊，安德希尔小姐。”埃勒里面不改色地低声咕哝了一句，“请接着说。”

    “昨天下午，大概4点左右——不，我想肯定是快3点30的时候——我接到了伯尼斯的电话。你们知道——这事发生在她偷偷溜出去之后。”

    三位男士顿时集中了注意力。维利含糊其辞地低声咒骂了一句什么，警官严厉的一瞥令他闭上了嘴。埃勒里往前倾了倾身。

    “然后呢，安德希尔小姐？”他催促道。

    “这事真让人摸不着头脑。”管家继续说道，“午饭前，伯尼斯还顺口跟我提起丢钥匙的事。但她下午打电话时，一张口就说她要用那把寓所钥匙，而且马上就派人来取。”

    “她是不是以为你已经替她配好了钥匙？”警官嘀咕道。

    “不可能，警官。”管家做了番透彻的分析，“听起来她根本就不是这么想的。实际上，她好像已经把丢钥匙的事忘得一干二净了。所以我立刻就提醒她说，早上她还告诉我钥匙丢了，让我再给她配一把。她听完后似乎很懊恼。她说‘噢，是的，霍坦丝！我可真蠢，竟然把这事给忘了’。接着她就开始说别的事，但刚开口，却又突然不说了，然后她又说‘没关系，霍坦丝，并不是什么特别要紧的事，我本想今晚去寓所的。’于是我就提醒她说，如果她急着要进寓所的话，可以用夜班室的那把备用钥匙。但她好像对我的建议不感兴趣，而且马上就挂断了电话。”

    屋里静悄悄的，埃勒里兴致勃勃地抬起头来。

    “您是否还记得，安德希尔小姐，”他问道，“卡莫迪小姐欲言又止时，到底是想说什么？”

    “很难确切地说她想说什么，奎因先生。”管家答道，“不知为什么，我总觉得伯尼斯是想让我替她另找一把寓所钥匙。也许是我想错了。”

    “也许是您想错了，”埃勒里的神情有些古怪，“但我敢肯定，您没想错……”

    “你知道，”霍坦丝·安德希尔想了想，又补充道，“我还觉得，她之所以欲言又止，是因为……”

    “因为有人正在跟她说话，安德希尔小姐？”埃勒里问道。

    “完全正确，奎因先生。”

    警官惊讶地看着儿子。维利轻快地向前挪了挪他那庞大的身躯，凑在警官耳边低语了几句。老先生乐了。

    “高明，真高明，托马斯，”他轻声笑，“我也是这么想……”

    埃勒里示意他们保持安静。

    “安德希尔小姐，我并不期望您能展示奇迹，”他真诚地说道，语气中夹着一丝敬意，“但我想问问——您是否能百分之百地肯定，电话那端和您通话的是卡莫迪小姐？”

    “你也想到了！”警官失声喊道。维利冷峻的脸上掠过一丝笑意。

    管家注视着三个男人，她的眼睛清澈得出奇。四个人的脑海中同时闪过一个惊人的念头。

    “我不——相信——这——是真的。”她默念道……

    片刻之后，他们离开了失踪女孩的卧室，进了隔壁房间。这间屋子布置得非常朴素，屋内打扫得纤尘不染。

    “这是弗兰奇夫人的卧室。”管家低声说道。在恍然悟出这是一起错综复杂的悲剧后，她的刻薄本性似乎也有所收敛。此刻，她正满怀敬意地看着埃勒里。

    “一切都井然有序，是吧，安德希尔小姐？”警官问道。

    “是的，先生。”

    埃勒里走到衣橱边，若有所思地扫了眼挂得整整齐齐的衣物。

    “安德希尔小姐，您能否查看一遍这架上的衣物，然后告诉我，这里面是否有玛丽安·弗兰奇小姐的衣服？”

    管家开始查看架上的衣物，三个男人站在边上看着。她仔细地看了一遍，然后毫不犹豫地摇了摇头。

    “这么说，弗兰奇夫人并没有穿弗兰奇小姐衣服的习惯？”

    “哦，没有，先生！”

    埃勒里露出了满意的笑容。他立刻掏出那本临时记录本，草草地在上面做了段记录。