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    “搞什么的？操蛋！……你为什么撞人？”

    在这么冷的天气里，身上只穿一件短背心、体格壮硕、红光满面的工人模样的男人，穿着补缀短裤的步履摇晃不定，一把抓住个子矮小、身穿西装，看起来像是领百元月薪的上班族模样男人的上衣，怒叫道。

    “别开玩笑，是你撞到我了吧！……”穿西装的男人，虚张声势地反唇相讥，但是，他的眼神闪烁不定，充分显露心中的困惑。

    由小川町通往骏河台下的电车街，天色阴霾，感觉上像是正在催动一场雪般地沉郁，不过，由于今天是十五，公司行号放假，兼且又是五十稻荷的诞辰，路上行人还是相当多。

    但是，过往的行人，都尽可能地躲开醉颠颠、脚步踉跄，正想找人寻衅的酒鬼，会被对方撞上，是穿西装男子的不幸。

    “什么？我撞到你？……混蛋，别欺负人。我可没醉呢！……”

    西装男子无法忍耐地，甩开对方抓住上衣的手。

    那个醉鬼步履不稳，差点就摔倒，好不容易站稳，立刻发火了，恶狠狠地对着西装男人咒骂：“唉，你居然敢动手？混账东西。好……看我怎么对付你。”

    四周不知何时，围聚满看热闹的人群，有的苦着一张脸，有的面带微笑，像是在看戏，却就是没有人打算介入。

    但是，石子刑警正好路过。他是接获岸本的报告，今天一早，就前往本所搜寻，可是非但找不到目标的町，甚且任何町内，都没有名称是所谓“大内”的照相馆。他颓丧地正想回牛込的自己家途中，在小川町下了电车，又想到今天是节日，也许在街上，能够找到什么猎物，所以，就漫无目的地逛着。

    “会是有人吵架吗？”石子刑警觉得纳闷，排开人群，可是毕竞身材太矮，不容易看清楚里面的情形。

    “怎么回事？有人吵架吗？”他问隔壁的人。

    “是醉鬼找一位看起来，像是老好人的人麻烦。”

    “那可不行，我还是帮忙排解一下吧！……请让我过去。”

    石子刑警说着，慢慢往前挤进去，但是，见到醉汉的脸后，他大吃一惊。对方竟然是支仓家失踪的女仆的叔父——小林定次郎。

    “喂，你别乱来。”石子刑警一把抓住定次郎的肩膀。

    定次郎醉眼朦胧，身体摇晃不定地，凝视着石子刑警的脸，久久，才高兴似的叫道：“原来是刑警先生。”

    但是，他不仅没有安静下来，反而更耀武扬威地嚷叫着：“刑警先生，你来得正好。喂……你这混账家伙，再嚣张也没有用了，警察先生都来了呢！他立刻会仲裁，是谁对谁错的。笑什么？”

    他转头朝向围观的人群怒叫：“这位刑警先生，正要逮捕支仓那个家伙哩！……咦，你们还笑？你们不认识支仓喜平那小子吗？……就是那个大恶棍。”

    很明显，定次郎已经烂醉，丧失意志控制力。烂醉的定次郎，置身大马路中央，而且是面对大群看热闹者，居然嚷叫支仓的姓名，这着实令石子刑警惊诧不已。

    “喂，别胡说八道，住口！……”石子刑警冲上去，照着定次郎的下巴，狠狠楔了一拳。

    但是，定次郎却愈说愈起劲：“支仓喜平算个什么东西？……被那种混蛋家伙占便宜，我可不会就这样了事的。有种再来呀，支仓又算老几？”

    定次郎终于倒在马路上了。

    刚好有巡逻的巡佐路过，石子刑警一边出示自己的证件，一边说道：“这家伙我认识，住在三崎町，麻烦你保护他。”

    巡佐一面驱散围观人群，一面拖着定次郎离开。但是，被定次郎找麻烦的那个人，即使在围观人群逐渐散去之后，仍旧动也不动，反而走向石子刑警。

    “对不起，我想请问一下，方才那个人所说的支仓，难道就是支仓喜平码？”

    “没错。”石子刑警吃惊地望着对方。

    “你是警察吗？”

    “是的，在神乐坂警察署服务。”

    “那么，我希望请教一些，与支仓喜平那小子有关的事。”

    “哦，这么说，你认识支仓？”

    “是的，非常熟，我曾经因为他而吃了大亏。我想，很可能就是支仓纵火！”

    “是吗？”石子刑警对于这个意料之外的收获，喜形于色，“在大马路上谈这种话题，看上去有点不太好，对了……能请你来我家吗？在牛込。”

    “我家就在附近。”西装男人说。

    “那就去府上好了。”

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    按照两人在路上交谈的内容，石子刑警得知，男人的姓名为谷田义三，在丸之内的某商社上班。

    他家是在淡路町的后街。抵达后在进入谷田家之前，谷田义三指着隔邻的两层楼建筑物，说道：“虽然已经改建过，不过以前支仓就住在那里。”

    他家是平房，并不大。石子刑警被带进一间整理得很干净的房间。

    “都已经是很久以前的事了，算一算，应该快十年了吧！……如我在路上约略讲过的，邻居家发生了火警。”

    依他所述，火灾将支仓家半毁，他家则幸运地，未被延烧波及，但是，因为鉴定结果，火灾是起于纵火，所以，他始料未及地遭到怀疑，被警方拘留一星期。

    “整整一星期后，支仓来了，帮我说情，好不容易才获释。坦白说，我是莫名其妙地遭殃，不过，当时由于支仓喜拼音特地赶来，替我讲好话，又对我很亲切，我还是很感激他。可是现在，仔细回想起来，发现自己是上当了。”

    发生火警的前一天晚上，他曾经至支仓家拜访，见到支仓在里面的房间，忙碌地整理书籍，说是已经很久疏于整理，书都长霉了，才用棉花浸挥发油擦拭。

    “可是，事情很奇怪。”谷田喘了口气继续说，“当然，一切都是事后才想到的。前一天晚上整理书籍，本来就很可疑，而且，浸挥发油的棉花，每擦拭一次就更换……你也知道，不必每次都更换棉花的。在我看着之际，地上到处都已丢满含有挥发油的棉花了。我回家后曾对内人说，到处都是那种棉花，如果不小心火烛很危险。这件事如果我被带至警察署时，能够注意到就好了，可是，当时因事出突然，我完全慌乱了，忘记此事。我在警察署，接受了相当近乎屈辱的调査，因为，我手上握有―点点动产。”

    看来是老好人的谷田，仿佛像是昨天才出事般，脸上浮现出不甘心的神情。

    “但是，如我刚刚所说，当时我完全没有怀疑支仓喜平，还因为他的亲切而高兴不已。不过后来在外面，我听说一些事以后，我开始相信，这次也一定是支仓纵火，然后又写信告密，借着我来吸引警方的注意力，逃避自己受到怀疑。”

    “你在外面听说了什么？”石子刑警发觉谷田的话，和根岸刑警所推断的完全一样，一方面在心里佩服根岸，一方面追问道。

    “这场火灾后不久，支仓搬家至高轮，但是，经过两年或不到两年，他又遇上了火灾，这次同样是半毁，但是，他贿赂保险公司员工二百元，结果谎报为全毁，领到全额保险理赔。”

    “你是怎么知道的？”石子刑警膝盖向前挪着问道。

    “是收贿的那个人，直接告诉我的。此人似乎另外，还做出过什么坏事，没多久就被革职，转来我任职的公司，不过，像那样的人，很难认真做事，所以，去年他又离职了。他到我家时，听说支仓曾住过隔壁，才带着悔意，告诉了我这件事。他也认为，高轮那桩火警，同样是纵火事件。正因为这样，我才完全丁解，当初相信支仓喜平，完全是一大错误。”

    石子刑警有些失望。他本来以为，对方说的话值得期待，没想到仍旧只是推测，但是，至少支仓诈领保险理赔的罪行，应该可以确定。

    “你知道那个人的住址吗？”石子刑警问道。

    “知道是知道，不过事情已经私下解决……”谷田吞吞吐吐地说。

    “没问题的，公司既然无提起告诉的意愿，他不会有罪。”

    “是吗？……”谷田仍是半信半疑。

    “但是，很奇怪。”石子刑警似忽然想起地说，“保险公司会听取警方的报告，应该知道是全毁，或是半毁才对。”

    “那是因为……”谷田似乎难以启齿，“不管是刑警或是巡佐，都被用十元或二十元的小钱给收买了。”

    “是吗？……”石子刑警苦笑着说，“同伴里有时也会出现，不辨是非之的家伙，真是让人困惑。”

    “当然，该怎么说呢？……我这样讲或许很失礼，但是，在不景气的时候，政府给冒着生命危险，工作的人的报酬，实在是太少了。”

    “也对。”石子刑警苦笑着回答，“话是这样没错，不过，主要也是因为警察处理的，是社会黑暗面的问题，面对的诱惑也多。毕竟，做坏事之人，总是以賄赂为手段。”

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    “外行人通常会将推测，肆意夸大成为事实，这实在很糟糕。”出了谷田家，石子刑警忍不住喃喃自语。

    谷田的话，是有充分的参考价值，可是并非目击，也缺乏有力的证据，虽然加深了支仓浓厚的嫌疑，但仅此而已，并无多大作用。

    “嫌疑犯能够巧妙地甩脱警方的跟踪，至今仍然持续寄来哦讽的信，而且已有窃盗、诈欺、纵火杀人等种种嫌疑，却未留下丝毫让警方能掌握的确实证据……老实说，我是第一次遇到，这种奇妙的事件。”

    在本所一带，白花气力走了一整天，正感到失望之际，竟然在神田，遇上酒醉的定次郎，进而认识谷田，本来以为可以有所收获，想不到还是泡汤。石子刑警一路上边想着这些事，一边无稍打采地回家。

    没想到，岸本颓然地在家里等待。君子笑着说：“岸本被炒鱿鱼了。”

    “为什么？……”石子刑警非常意外。

    “彻底失败了！……外行侦探还是不行。”岸本搔了搔头。

    “到底怎么回事？”

    “我也搞不清楚。今天我一直非常小心，但还是打破了一块锌版。没想到那家伙勃然大怒，立刻叫我滚蛋，似乎他本来就对我很怀疑。老板娘虽然极力帮我圆场，却还是没有用。很抱歉，你已经叫我离开，我自思留下来，却……”

    “嗯，这也是没办法的事。”石子刑警无奈地说，“对了，我们也找不到，你说的本所的照相馆。”

    “咦，是吗？……”岸本惊讶地问，“我还以为会有所收获呢！原来还是不行。”

    “你究竞是怎么査出来的？”

    “宇纸篓里丢着写坏的信封。”

    “依你之言，那家伙非常谨慎，很难抓到狐狸尾巴，会将写坏掉的信封，随手丢在宇纸蒌，实在可疑。”

    “我知道。如果只是写坏掉的信封，我也不会相信，但是，之前我还发现，印在吸墨纸上的字痕呢！”

    “哦，看得很清楚吗？”

    “不，非常不清楚，只能辨识，本，字与不知是，米，字或，林，宇，以及，川，字和什么内的照相馆几个字。”

    “是在发现写坏掉的信封前见到的吗？”

    “是的。那家伙写好信件后，和往常一样。自己出门投寄时，我立刻跑上二楼，发现了吸墨纸。”

    “然后呢？”

    “我正在努力分析时，老板娘上楼，我应付完了她之后，那家伙也回来了，立刻上二楼。过不久，他找我，说是要开始冲印，叫我把房间整理一下，自己就进入了暗房。我是在整理房间时，才发现丢在字纸篓内的信封。”

    “叫你整理房间，自己却进入暗房？”听到这儿，石子刑警逋责似的问。

    石子刑警带着谴责的语气，好像让岸本感到吃惊，他小心翼翼地回答说：“是的。”

    “那么，你稍微想一下，不就明白了吗？”石子刑警恨恨地说，“你要知道，那家伙一向是非常小心谨慎的人，却把写坏掉的信封，故意丢进字纸篓，然后叫你打扫？由此可见，故意叫你打扫的目的，是为了让你发现信封。”

    “我懂啦，我被他耍了。”

    “哼，那家伙是在暗房里窥看。既识穿你的身份，又让我白忙一天，可说是一举两得。”

    “对不起。”岸本青年低头道歉。

    “你是外行，其实也难怪。”石子刑警苦笑。

    “是呀，你没办法的。”君子在一旁安慰着。

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    “关于吸墨纸……那是支仓外出，你跑上二楼，当时就见到吸墨纸？”

    “不，我是找过抽屉和其他地方后才发现的。”

    “没有看字纸篓吗？”

    “字纸蒌？……啊，看过。”

    “当时没有信封吧？”

    “没有。”岸本青年浮现自我厌恶的表情。

    “看吧！……可见那是对方回来以后，才故意丢进去的。这么说，且慢……”

    石子刑警交抱双臂，沉吟不语。过一会儿，他兴奋地开口：“没错，我大致明白了，吸墨纸是真的。那家伙居然也会，出现疏忽的时候！……吸墨纸上能辨识出文字……对了，你一定移动了吸墨纸的位置了吧？”

    “这……其他东西我都很小心地恢复原状，可是吸墨纸……当然正好老板娘上楼，所以，我慌忙地放回桌上，也许位置会有偏差也不一定。”岸本青年解释。

    “问题就在这儿啦！……知道吗？我们站在他的立场来看，由于一时疏忽，留在吸墨纸上的字痕，虽然只能够看清楚两、三字，但毕竟是东京市内的地址，只要稍稍用点脑筋，还是立刻可以判定。因此，他心生一计，利用吸墨纸上的字痕，刻意在信封上写下不同的地址，丢进字纸篓，让它落入警方手中。这样一来，如果被警方识穿，那也无可奈何，但是，若警方轻易相信，就不会从吸墨纸的字痕，推测出真正的地点，岂非最完美的结果？”

    “原来如此。”岸本佩服不已，“那家伙实在厉害，不过，石子先生你也很了不起。”

    “现在不是讲这些客套话的时候。”石子刑警的心情，似乎好了些，“你说，吸墨纸上是什么字痕？”

    “，本，和底下的字是区名，所以不是本所的话，就是本乡，这一点可以确定。接下来的町名，是森或林开头，底下的宇是川，然后，是什么内照相馆。”

    “嗯，不是本所就是本乡。至于如果是森的话，则是森川町，而如果是林，应该是林町吧？……可是，林町在小石川……”

    “本乡也有林町，是驹込林町。”岸本说。

    “但是，吸墨纸上没有驹込宇痕吧？”

    “是的，只有町名。”