第十七章 轮到哈瑞了

类别:文学名著 作者:保罗·霍尔特 本章:第十七章 轮到哈瑞了

    那个警员在前面带路。他走得飞快,我们只用了十分钟就赶到了村子里的一座石桥的附近。我和欧文都被累得筋疲力尽。在桥下的河岸边上,有一些灯火在移动。维德科恩德警官戴着圆礼帽,正在指挥两个警员检查被积雪覆盖着的河岸。

    我们下到桥的下面和维德科恩德会合。他没有跟我们打招呼,而是直接把我们带到了桥拱的下方。在维德科恩德用灯笼照着地面之前,我们已经看到了雪地上深色的斑点。

    “我们刚把他弄走,”维德科恩德神情严肃地宣布说,“他被人刺中了背部,手也受了伤--肯定是试图防卫造成的。你们看到的地上的血迹都来自他手上的伤口。”

    “是谁发现了他?”欧文问。

    “是我……我真是太走运了。他还没死,还有机会挺过来。当然,他脱离危险的机会很小,事情总是这样的……

    “和你们分手之后,我就到村子里的小旅店里去寻找哈瑞的踪迹。他没在那儿。有人给了我他的兄弟的地址,说这个哈瑞住在兄弟家里。那所房子离这里很近。我找到了他的兄弟,他说哈瑞出门去小旅店了,刚走了不到十分钟。我在村子里找来找去的时候有点儿转向了,所以我往回走的路线肯定和哈瑞不一样。我觉得自己在兜圈子,我有点儿心烦了。于是我掉了个头。在我走上桥之前,教堂的钟刚刚敲过了六下。幸好是在我上桥之前,否则的话我根本不会注意到桥下轻微的呻吟声。我开始以为是猫在叫,不过我还是从桥栏杆上往下看了一眼。我看到他侧身蜷曲在地上,就在这个桥拱的石墩旁边。他的手上满是血迹,脸上是痛苦的表情。他的上衣的肩部位置还有一处血迹,但是我没有找到袭击他的凶器。尽管他已经一个字都说不出来了,我还是立刻断定他就是哈瑞·尼克罗斯。希望他能够脱离危险……”

    欧文安静地从烟盒里拿出一支香烟,点着了;同时他的眼睛一直盯着雪地上的血痕。

    “也就是说他是在五点四十五分遇害的……没有任何目击者!”

    “没有。我派了两个人询问周围的村民,但是到目前为止都没有什么进展。”

    欧文环顾了一下四周。天色已经很晚了,但是我们还是能够分辨出河两岸上那些死气沉沉的房子,那些人字墙,喷吐着各色烟雾的烟囱,还有白雪覆盖的房顶下面的浅红色的窗户。

    “真正的鬼天气,”他叹息说,“不会有人从窗口向外面张望的,何况一个小时前就开始天黑了。不过,这个凶手可真够大胆的!我倒要看看事情会如何继续发展……我说,警官先生,在雪地上有两行清晰的脚印!也许就是受害者和凶手留下的……可是这边的都被踩乱了!我希望……”

    “别担心,”维德科恩德冷静地回答说,“在救援到达之前,我已经研究过那些脚印了。这个场景非常容易复原。凶手在桥边遇到了尼克罗斯,他随便编造了什么借口,把尼克罗斯引到桥下,然后他就掏出了刀子。就像打个响指那么简单。至于他留下的脚印,我们已经作了测量,记录了脚印的特征。”

    “那么说……”我小声说,“我们有了一条重要的线索?”

    维德科恩德默认了。

    “要是尼克罗斯能够挺过来就更好了。凶手已经被逼到墙角了。他冒着极大的风险跑来谋杀尼克罗斯,甚至顾不上做一些最基本的准备工作。很明显,他的时间紧迫。这也向我们提示了谋杀的动机:在警方盘问尼克罗斯之前,先把他灭口。”

    “警官先生,您推断得很精彩,”欧文表示赞同,“现在,您的行动计划是?”

    “我会到尼克罗斯所在的医院去,我要守在他的床边。希望他能够告诉我凶手的名字。至于您二位,可以回到曼斯菲尔德家去。”

    这起新的谋杀给房子里本已经冰冷的气氛又增添了新的寒意。欧文被邀请留下来吃晚饭。在晚饭期间,我试着通过闲谈了解在哈瑞遇害的时候每个人都在干什么。维德科恩德警官认为:在他进行官方盘问之前,我们通过非正式调查能够得到更多的信息。

    我和欧文估算了一下,要想走到村子里实施谋杀,再走回来,至少需要二十分钟。而且,这个估算是考虑了对凶手最有利的情况:他直接遇到了尼克罗斯。那么有谁在五点四十五分左右消失了二十分钟?表面上看,除了尼古拉斯之外(我在五点四十五分左右把他带进了埃德温的房间),其他人都有嫌疑。不太可能是斯比勒和达菲内:我们在六点钟的时候看到她们安安静静地坐在“女王的工作间”里,她们不可能一通飞奔之后还气定神闲。卡特琳娜·匹国特也不可能,她的腿上还打着石膏。剩下的就是曼斯菲尔德,莫刚斯通和佛布。房子的主人,查尔斯·曼斯菲尔德因为朋友的死而深受打击,已经陷入了一种迟钝状态。他毫不关心这起新的谋杀。剩下的两个人则显得越来越紧张。欧文不断地重复说:不要丧失希望,警官随时都有可能出现,会带来哈瑞脱险的好消息。我则仔细地观察这两个人的表情。我的结论是:不管是他们当中的哪一个,这位凶手都不太善于表演。因为这两个人听到哈瑞可能脱险的消息时,他们都毫无喜悦之色。玛丽的表现则完全不同,她非常热诚地祈祷“上帝保佑他脱离危险。”

    玛丽……忠诚而出色的玛丽,我一直把她排除在嫌疑名单之外。她似乎是这所房子里最正直的人,不会犯下任何过错。但是,就是这一点引起了我的注意。我悄悄地观察着玛丽。我又回想起在匕首消失前不久,她就曾经盯着书柜里放着匕首的位置。我还想到在圣诞节前的几个小时,我曾经和匹国特有过一段短暂的谈话……“您想错了。约克家族还有一个后裔……就是玛丽……她是那位彼得·约克的直系后裔……”

    也许在遇到曼斯菲尔德家族之后,玛丽决心为祖先报仇?是她犯下了这些年里突发的四桩谋杀吗?还有刚刚发生的针对哈瑞·尼克罗斯的袭击案?

    玛丽仍然年轻,漂亮,站在她的丈夫旁边就像一个洋娃娃。尽管她的身材不高,她可是精力充沛。她对所有的人都很亲切,服务周到,办事麻利。确实如此。但是,我总是有一种感觉:玛丽并不喜欢匹国特。

    等晚餐结束之后,我和欧文在客厅里找到了单独谈话的机会。我向他透露了这些暂时的怀疑。他没有理会我的话,反而问了我一个问题:

    “您注意观察他们走路了吗?”

    “走路?您是说走路的姿态?”

    “是的。就是如何把一只脚挪到另一只脚前面。”

    “可是,我为什么要观察这个?”

    “没什么……记着这件事就行了……我肯定没有看错,而且我会在恰当的时候让他出丑。好了,现在我建议去找斯比勒,看看她是不是需要我们。她肯定在‘女王的工作间’里……我喜欢您起的这个名字!她坐在里面恰如其分!”

    我们发现斯比勒确实坐在她惯常的位置上,那把椅子就像是专门为她定做的。她比平日更加迷人了。我感觉她正在一点点儿地复活;正在阳光下慢慢地绽放。被迫嫁给匹国特的忧伤逐渐远去了,她又恢复了生机。我刚欣赏到这个春天的一点儿征兆,就被打断了。因为,总是有人煞风景!这个可恶的欧文(我在心里暗暗地咒骂)貌似天真地又提起了哈瑞·尼克罗斯。

    斯比勒毫无犹豫地认为是“混乱之王”袭击了哈瑞。她坚信那个“邪恶幽灵”存在,这种态度一直让我感到困惑。说到“混乱之王”的时候,她的语调中有一种罕见的坚定。她并没有指责“混乱之王”的恐怖行径,相反她好像认为这是一种宿命,是无法躲避的宿命,对于曼斯菲尔德家族尤其如此。我暗想:如果斯比勒想彻底摆脱这个噩梦,最简单的方法就是离开这个地方,当然最好是和我一起离开这里!

    随着时间缓慢地流逝,欧文、斯比勒和我之间慢慢地建立起了一种亲密的关系。我觉得这对斯比勒很有好处。她一直在叙述,几乎毫无停顿,缓慢地用她自己的节奏叙述着。我来到曼斯菲尔德家之后,还是第一次见她说这么多话。我和欧文充当了最专心的听众;我们都很安静,欧文也只是偶尔简短地发表一两句评论。

    在自言自语的过程中,斯比勒甚至提到了她和哈瑞·尼克罗斯之间的纯朴的恋情。她现在还对哈瑞抱有好感吗?不会的。如果有,那也只是对于他所遭受的不幸的同情。斯比勒还承认说,当年哈瑞断然离去的事情伤透了她的自尊心。另外,哈瑞几天前来找她,想要跟她谈谈,想要向她解释……

    “……幸运的是,当时是我去开的门。真是太幸运了。突然又见到他让我大吃一惊。他说他一直都爱我,说当年突然离开不是他的错,而是匹国特先生在幕后操纵!我回答说,最好不要说匹国特先生的坏话,因为他很快就会成为我的丈夫。他大发雷霆。他说了一大堆萨姆勒的坏话,我费了很大力气才把他打发走。还好,当时大厅里没有人。如果萨姆勒在场的话……我不敢想会发生什么。”

    她停顿了一下,忙着补上漏掉的一针。过了一会儿,她又说:

    “我不愿意这么说,不过我确实不那么喜欢萨姆勒,至少没到恰当的程度……”

    我真想立刻大声欢呼。

    “……爸爸总是说等我们结婚之后,感情会慢慢地培养起来……(斯比勒耸了一下肩膀)他说得肯定有道理。萨姆勒其实一直都对我很体贴,他总是送礼物给我……但是和他在一起没有和哈瑞在一起所感觉到的激情,也不像和埃德温在一起……埃德温一直想要娶我,您知道吗?他,我的一个兄弟?(斯比勒笑了一下。)他并不是我的血缘上的兄弟……结果……后来萨姆勒出现了……

    “刚开始的时候,我以为埃德温是在跟我开玩笑。但是很快,我发现‘玩笑’背后藏着很深厚、也很危险的感情,我们双方都是如此……”

    听到斯比勒叙述这段半隐秘的恋情,我的心中升起了无法抑制的嫉妒。我很难抑制住自己对于埃德温的嫉妒,因为在哈瑞、匹国特和埃德温三个人当中,斯比勒最留恋的肯定是埃德温。即便斯比勒不说,我也一清二楚。

    “幸好,他只是在学校假期的时候在家。因为他变得越来越大胆了,他不放过任何机会。我想我和哈瑞之间的一时冲动惹恼了他。有一段时间,他对我冷冷冰冰的。但是,很快他又恢复了常态。等哈瑞走了之后……爸爸一直都不知情!”

    “如果他知道的话,他会反对吗?”欧文问。

    “他当然会反对。在几年前,爸爸就想好了要把我嫁给萨姆勒……是的,我猜是这样的……总之,他是不会允许埃德温和我之间发生什么事情的……”

    她没有说完。

    “埃德温,”斯比勒用哀怨的声音说,“埃德温也走了……”

    我们本以为她要落泪了,但是让我们吃惊的是:斯比勒的脸上突然间换成了另一副表情--常见的冷淡的表情。

    “现在想想,真是很奇怪,”斯比勒说,“三个人,一个接着一个,都成了‘混乱之王’的受害者。”


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