“还真是副凄惨的模样。”

    第二天一早，志郎刚到公司就引来仲本的大呼小叫。

    “难得有个好天气，你这是怎么回事儿，全世界的不景气都落到你头上了？说说看，怎么了？”

    “没、没什么。”

    志郎实在没心思应付仲本的俏皮话，光说出这四个字就已经让他筋疲力尽。

    仲本说得没错，今天真是难得的大晴天，空气也异常清新，可谓秋高气爽，但志郎实在无福消受久违的暖阳。从昨天傍晚开始，小婴儿夭折的噩耗一直折磨着他的神经，结果他几乎整宿没睡。

    “你要是状态不好，上午就别干了，反正今天没什么要紧工作。”

    “没什么大不了，我会挑空当休息一会儿。”

    像志郎这样跑业务的职员有一项特权，他们可以趁拜访客户的空当在车里稍事休息。只要时间能调得过来，甚至可以把车停到公园旁边睡上一觉。

    “也对，与其待在办公室里头，还不如出去换换心情。”

    仲本这话本是无心之言，却从某方面正中红心。

    每每遇上和猫有关的事故——比如小王子、约阿希姆或是无头猫——志郎总借着埋头工作缓和心情。忙得脑中一片空白，忙得没时间思考，自然也就不会想起自己的罪过。

    然而这一回，老办法恐怕不管用了。

    昨晚，志郎经历了人生中最为糟糕的一夜。

    小婴儿之所以会死，全都是我的错。

    志郎躺在床上辗转反侧，在亦梦亦醒间徘徊不断。意识刚刚混沌起来，婴儿的面孔却骤然浮现，又将他生生惊醒。他试着喝下少许威士忌，但睡意并未造访，反倒是罪恶感在微醉间急速膨胀。

    这一夜的痛苦，远比杀死约阿希姆时来得凶猛刻骨。

    小小的生命，被奉为至宝的小小生命，被自己断送了。和这一冲击相比，双手染血时的自责真的不算什么。

    说起来，他并不能斩钉截铁地断言正是路易害死了小孩，谁也不曾亲眼目击它的罪行，现在只是志郎单方面的猜测而已。

    可是志郎对此确信无疑。若非如此，它不会将那孩子的围嘴送到自己跟前。

    那条围嘴，正是国王捎来的第二次开战宣言。杀了它的孩子，杀了它的伙伴，甚至伤了它的身体，国王决不会放过自己。

    我该……怎么做……

    志郎烦闷地躺在床铺间，思考着应对之策。

    他完全没干劲了，害死小婴儿的冲击完全抵消了他自认为战胜猫群的得意。

    我不想和你们开什么战了，让我就此认输也没问题，所以，求你们别再做出这种事情了……志郎完全丧失了战意，却不知如何才能将自己的示弱传达给猫群。

    那时候自己明明有机会的。

    志郎记起了将汽车停回空地的那一夜，他和国王曾在雨帘中静静地对峙。

    恐怕那就是国王留给自己的唯一一次机会吧，所以它选择独自出现，等待志郎做出选择。

    如果那时自己诚恳地低头认错，让国王看到自己的歉意，它一定会就此作罢，之后约阿希姆也不会袭击自己。

    然而自己做了什么？别说谢罪，我还搬起石头追着它砸个不停呢。如果，如果那时选择道歉的话……

    “喂，香坂。”

    仲本拍拍志郎肩头，他这才回过神来，原来转眼已经到了上班时间。

    “你确定没问题？别硬撑，不如请个假？”

    “真的没什么，完全没问题。”

    志郎强扯出一丝微笑。

    仅仅几小时后，他就深深后悔没照着仲本的建议去做。

    出了公司，志郎的心情依然没有丝毫好转。

    今天的工作很简单，只需开着业务车来场“巡回”，为客户们送去机器消耗品或备件即可。这项任务虽不起眼却异常重要，对营业工作来说算是基础中的基础。

    若是平时，这对志郎来说绝对是项愉快的工作。客户方有不少合拍的负责人，也不用围坐在会议桌边纠缠合约，简单又轻松。

    但他今天怎么也提不起精神，眼睛深处就像经过氧化般阵阵干涩，脑子也像蒙上了一层薄雾。这并非单纯的睡眠不足，而是身心状态都到了岌岌可危的地步。

    志郎用一上午跑完四家客户，将车停到一座大型公园旁边，像完成任务一般往肚里塞了块三明治，然后横躺在车座上小憩。但他依然没有半丝睡意，死去的婴儿一刻不停地纠缠在他脑海。志郎实在无法忍受，索性发动汽车继续工作。

    现在应该正举行葬礼吧。

    志郎的下一站是一家制作电脑杂志的小型编辑部，他正驱车行驶在从主干道分出的小路上，这里车辆稀少，视野非常开阔。

    至少也得去墓前拜一拜啊，可是该怎么开口？

    志郎今早出门时并未接到参加葬礼的邀请，痛失爱女的年轻夫妇并未告知邻里，而是选择悄悄将孩子安葬。公寓里没有负责邻里事宜的自治会，再者这种事情本来也不宜声张。

    志郎正想着心事，就见面前约百米的人行道上走着一只猫，正不紧不慢地迈着步子，它的全身覆盖着白毛和灰纹，也就是常说的白虎斑。

    志郎的心瞬间提到嗓子眼儿，当他看清那猫正背对着自己，这才缓下一口气。这儿既不是神音镇，也和公司隔了很远距离，任国王的势力范围再广，也不至于延伸到这里。

    已经开始疑神疑鬼了。

    志郎刚松口气，在人行道上匆匆前进的白虎斑似乎突然察觉到什么，毫无预兆地猛一回头。车里的志郎，路边的白虎斑，一人一猫四目相对。

    数秒后，让志郎意想不到的突变发生了。

    那猫竟猛然冲上车道。它一缩一纵，像袭击猎物一般飞身跳上公路，毫不动摇地站在正对车头的位置。

    “你这蠢蛋！”

    志郎一脚将刹车踩到底，但终究还是太迟了。

    ——砰！

    就像厚皮气球被踩爆的声音，同时还伴随着一声短促的鸣叫。从握紧的方向盘上传来阵阵恶心的触感，竟比轧死小王子时还要强烈千百倍。

    汽车在道路当中一个急停，幸而后方没有其他车辆，至少不用担心发生追尾。

    那家伙，干吗突然冲出来？

    志郎靠左将车停到路边，全身一片僵硬。

    他调了调后视镜，借此查看着后方路面。至于让他下车亲眼查看现场，那还是免了吧。

    在车后二十米左右，横躺在路面的身躯清晰可见。白虎斑线条流畅的背脊对着志郎，身体已经没有丝毫起伏，应该是当场死亡。

    志郎的视线被死死绑住，他目不转睛地凝视着后视镜里的尸骸。远远看去，它似乎只是沉沉地睡了，但可以想象陈尸现场该是何等凄惨。

    终于有一辆汽车远远驶来，对方发现了路中的尸体，急忙一打方向盘。当汽车驶过志郎身边时，副驾驶席上的年轻女子忍不住朝他偷瞄一眼。

    “我也没办法啊……”

    沉默良久后，志郎看着空无一人的道路独自低喃。

    可是那只猫为什么突然冲上车道？它应该相当清楚志郎的汽车正快速驶来。

    志郎记得什么书上曾经写过，猫这种动物的眼睛不太好使，它们无法准确判断汽车驶来的速度，时常误选时机闯入车道，因而命丧车轮。

    所以说，这起事故真的不能怨他，他也是无可奈何。如果打死方向盘全力回避，自己势必会冲出车道，说不准还会引发更为严重的后果。

    志郎发动引擎，继续上路。

    后视镜里，猫尸渐渐远去。他本不想多看一眼，却莫名地无法移开视线。志郎眼看着后视镜里的尸骸逐渐变小，却发现另有一只猫出现在尸体附近，仿佛是为了确认同伴的死亡而来。

    那只猫，该不会也是冲着我来的吧。

    这不是开玩笑，志郎正认真思索着这一可能。

    继小婴儿暴毙的噩耗之后，公路上的意外再次给志郎带来沉重打击，残留在身体中的触感又唤醒了轧死王子时的记忆，数者交织着翻腾在志郎脑海，挥之不去。

    说起来，正是从王子之死开始，迎接他的便是一具又一具生物的亡骸。

    约阿希姆、断头猫、奥斯瓦尔德……每一场死亡都凄惨异常，每一具尸体都让人不敢直视。叫人胆寒的重量、触感、气味、姿势，全都一股脑地雕凿在志郎的记忆之中，无法忘却。他的心被一刻不停地灼烧着，早已遍布无法消退的伤。

    而现在，追逐他的尸骸又多上一具。

    虽说他并未走近细看，但不难想象被汽车轧死的尸体该是怎样一副惨状。巨大的铁块径直从柔软的躯体上碾过，无疑又是一幅目不忍视的画面。

    仿佛有一张粗糙的砂纸正磨损着心脏，志郎的精神早已被婴儿之死折磨得千疮百孔，新一轮的打击顺势被无限放大。

    为了能将灭顶的苦涩排出少许，志郎只得逼迫自己无休止地工作。他刻意多跑了两家客户，恨不得把第二天的工作也一并完成，但求把自己累得筋疲力尽。

    当他最终踏上归途时——

    志郎驾车行驶在六车道的宽阔国道上，朝公司方向开去。这是一条二十四小时始终车来车往的主干道，成一直线的公路上几乎没有信号灯，车辆全都急速行驶着。

    此时天色已暗，周围的景色已经模模糊糊，前方车辆的尾灯已经次第亮起。再往前行驶大约三百米后左转就能抵达公司，志郎正处在中央车道，现在该变道准备转弯了。

    一切就发生在眨眼之间，在他进入左侧车道的瞬间，一只猫凭空跃出。

    别开玩笑了！

    志郎忙想踩下刹车，但他不能这么做。在他身后跟着同样高速行驶的车辆，在这里急停几乎就意味着严重的追尾事故。

    “喵！”

    下一秒，厚皮气球被踩爆的触感再次通过方向盘和车座清晰地传来。

    其实气球的形容还不太确切，这更像一只橡胶冰枕。没错，往橡胶冰枕里灌上半袋水，然后加入海货的残渣，再混上黏土和碎布块，最后用力一脚踩下——对，这样就相当贴切了，简直就跟今天中午吃下的那块三明治一模一样。

    走在一旁人行道上的女性发出歇斯底里的悲鸣，志郎脑中已经一片迷蒙——仅仅一天而已，已经碾死了两只。

    他也想下车查看一番情况，但路边还有摩托车疾驰而过，他没办法贸然停下，而且汽车离事发现场已有一段距离。志郎承受着心脏的一波波撞击，最终朝前开去。已经到了必须转弯的路口，他却不为所动，依然笔直地一路狂奔。

    他很怕，很怕停下汽车的那一刻。