从夏天开始到入秋，天上就没有落下一滴雨水。田野上的水稻和地瓜都枯死了，看着干枯的禾苗和瓜秧，人们眼泪都流不出来，加上麻风病的威胁，唐镇人正在步入一个极度危难的时期。

    这是一个清晨，太阳还没有从东山坳露出头，龙冬梅就起了床。旁边房间的郑雨山还在睡觉，她怕吵醒他，就蹑手蹑脚地开了门，走了出去。清晨的空气还算比较好，少了些古怪的臭味。唐镇小街上十分安静，偶尔有个人匆匆走过，一会就没了踪影，像一块小石头投进水塘，冒个泡后就无声无息。听郑雨山说过，原先的唐镇，早上十分热闹，卖菜的，杀猪的，早起挑水的……充满了生活气息。可是现在，冷冷清清，落寞凄凉。龙冬梅无法想象以前的情景，同样也无法想象未来会怎么样。她十分担心，麻风病会在唐镇继续蔓延下去，那样，唐镇也许就真的成了一个死镇。

    沿着小街往西走，细碎的鹅卵石砌成的路面还是有种特别的风情，但是，在这个时候考虑什么风情，有点不合时宜。龙冬梅想，要不是因为麻风病的肆虐，来到这样古朴的小镇住上一段时间，也是件惬意的事情。一天到晚，龙冬梅为那些麻风病人操碎了心，觉得身心都很疲惫，难得这样的早晨起来，吹吹清爽的风，让自己紧张的情绪得到些许的缓解。走出镇子，龙冬梅来到了唐溪边上。因为长时间的干旱，唐溪断了流，两岸的田地龟裂，庄稼枯死，一片肃杀。龙冬梅抬头望了望瓦蓝的天空，长长地叹了口气。

    龙冬梅在干枯的河道上慢慢走着。

    河道上，有些原来比较深的地方，还有些积水，里面还有些小鱼在游动，它们不知道面临着渴死被阳光晒干的命运，龙冬梅心里隐隐作痛。

    在离一个水潭不远的地方，龙冬梅发现了一朵小花。

    那是一朵野菊花。

    晨风拂过，野菊花在颤动。

    龙冬梅内心突然充满了感动。

    她蹲下来，凝视着这脆弱的生命。

    她看到花瓣的周边已经有干枯的迹象，心里针扎般疼痛。

    龙冬梅站起来，来到水潭边，弯腰掬起一捧清水，来到野菊花跟前，浇在了它的根部，她希望野菊花不要过早地凋零，就像那些麻风病人，不要过早地被死神夺去生命。

    靠近水潭的地方，还有一小片一小片的草地还没有完全干枯，如果来一场大雨，或许那些地方还会长出鲜嫩的青草，无论是龙冬梅，还是那些靠种地为生的唐镇人，都渴望一场大雨，把旱魔赶走。

    这时，不远处走过来一个手上挎着竹篮的女子。

    龙冬梅在唐镇待的时间比较长，镇上的很多人，她都认识。

    女子走近了，龙冬梅看出来了，她就是花痴王春发的老婆李秋兰。他们家的事情她都清楚，李秋兰还找过她，企图让她治好王春发的病，李秋兰认定，王春发一定有病。龙冬梅知道王春发的心理有病，这种病不好医治，需要专门的心理医生，可是，哪来的心理医生。

    李秋兰的脸色苍白，一看就是营养不良。

    她朝龙冬梅笑了笑，说：“龙医生，你早呀。”

    龙冬梅说：“你怎么也那么早起。”

    李秋兰说：“没有办法，命苦。”

    对于她的身世，龙冬梅有所了解。她说：“会好起来的。”

    李秋兰说：“原来以为嫁人了，会有好日子过，最起码也不会像以前那样，老被人抓去批斗了，可是现在，比以前更惨了。”

    龙冬梅知道她信任自己，才说这样的话，可是，怎么劝慰她呢。

    龙冬梅一时无语。

    李秋兰说：“龙医生，我想问个问题。”

    龙冬梅说：“你说吧。”

    李秋兰的目光变得迷离：“人死的时候会很痛苦吗？”

    龙冬梅说：“看什么样的死法。”

    李秋兰说：“人死后会怎么样？”

    龙冬梅说：“死了就什么也没有了，连希望也没有了。秋兰，你还年轻，还有希望，你看看那朵小花，在如此干旱的日子，也要开放，这就是希望。我想，困难是暂时的，总会过去的，你个人的困难，家庭的困难，唐镇的困难……都会过去的，要相信未来。”

    李秋兰说：“龙医生，你的话太深奥，我理解不了。我活得很没意思，很没意思——”

    看着李秋兰的泪水流出来，龙冬梅在这个秋天的清晨，心又一次被刺痛。

    她茫然地望着眼前这个被命运折磨得绝望的女子，浑身无力。

    李秋兰抹了抹眼睛，说：“对不起，龙医生，我乱说的，乱说的。”

    龙冬梅说：“没有关系。对了，你现在去干什么？”

    李秋兰说：“家里快断粮了，我想省下点粮食，给他们母子俩吃，我自己去采点野菜垫肚子。你看，那水潭边上还有些没有被晒枯的野菜，再过几天，就没有了，我得赶在别人前面采了，过些日子，连野菜也吃不上了。”

    龙冬梅感觉到了问题的严重。

    她突然觉得自己的呼吸急促起来。

    这时，太阳从东山坳露出了头，又开始了对唐镇大地的残暴。龙冬梅想，现在的阳光充满了罪恶。