又是那股味道。艾米莉亚·萨克斯何时能逃避开？

    就算她用力擦洗，把一身的衣服都扔出去，她能忘掉这种味道吗？电梯轿箱里的一位受害者的袖管和头发显然是着了火。火焰并不大，但烟气浓密，臭味更是令人反胃。

    萨克斯和罗恩·普拉斯基正在穿上连体服。她问一位紧急勤务小组的警官。“被确认当场死亡了吗？”同时手指着烟雾弥漫的电梯轿箱。

    “对的。”

    “尸体在哪儿？”

    “走廊里。我知道我们破坏了电梯里的犯罪现场，警探，但轿箱里烟雾弥漫，我们不知道发生了什么事。我们不得不清理了现场。”

    她告诉他，没有关系。检查受害者的情况是首要的任务。此外，没有什么东西能比火焰更能污染犯罪现场。几个急救人员的脚印是无关紧要的。

    “袭击是怎么发生的？”她问起紧急勤务小组的警官。

    “我们说不准。大楼管理员说，，轿箱在一楼上面的位置停住，然后开始冒烟，里面的人发出尖叫。等到他们将轿箱弄回到底楼，打开电梯门，一切都无可挽回了。”

    萨克斯想及此处，身体战栗。熔化的金属颗粒已经够可怕的了，然而，想到那四个受害者在一个被电占领的密闭空间里，其中一人还燃烧了起来，身患幽闭恐惧症的她更觉得胆战心惊。

    紧急勤务小组的警官查看起笔记。“受害者是八楼的一位艺术杂志编辑、一位律师和一位会计师、六楼的一位电脑零件销售员。要是你对此感兴趣的话，可以知道一下。”

    对于令受害者变得真实的任何信息，萨克斯总会感兴趣。部分原因是为了让她保持平常心，确保她不会因为工作上碰到的事情而变得麻木无情。但也有部分原因是因为莱姆对她灌输的东西。莱姆是个纯粹的科学家，一个理性主义者，他作为心事鉴识专家的天赋也是由于他进入作案者心智的可怕能力。

    多年之前，他们所共事的头一个犯罪现场里，一桩可怕的罪行也与公用设备系统造成的死亡有关——在那个案子里，是蒸汽管道——莱姆曾悄声对她说了一些事情，萨克斯每次走方格时，脑海里便会出现那番话：“我想要你成为凶手，”莱姆告诉她，“进入他的头脑。你一直在以我们思考的方式思考。我想要你像他那样思考。”

    莱姆也告诉她，尽管他相信鉴识科学是能够教授的，而这种以凶手的方式思考的移情作用是一种天赋。萨克斯相信，维持这种联系的最佳方法——她现在想到，这种联系就是心灵和技艺之间的一根电线——是永远不要忘记受害者。

    “准备好了吗？”她问普拉斯基。

    “我觉得好了。”

    “莱姆，我们准备去勘察现场了。”她对着麦克风说道。

    “好的。萨克斯，但不要在我的指导下调查现场。”

    萨克斯担忧起来。尽管莱姆一直驳斥着他身体欠佳的说法，可他最近身体确实不太好。萨克斯一眼就能看出来。可最终发现，莱姆的此举另有原因。“我想要你和阿尔冈昆电力公司的那个人一起走方格。”

    “索默斯？”

    “对。”

    “为什么？”

    “首先，我欣赏他的头脑。他的思路很开阔，也许是他作为发明家的一面。我也不清楚。但除此之外，有些地方不对劲，萨克斯。我无法解释。我感觉我们遗漏了一些事情。高特肯定至少提前一个月谋划了这些袭击。但从现在来看，他的袭击在加速——一天发动了两次袭击。我想不明白为什么。”

    “也许，”萨克斯提出看法，“是因为我们比他预想的更快查出了他的身份。”

    “可能吧。我不知道。但假如是那样，也就意味着他还会想要除掉我们。”

    “对的。”

    “所以我想要一个新鲜的观察角度。我已经打电话给了查理，他愿意帮忙……他总是一边讲电话，一边吃东西吗？”

    “他喜欢垃圾食品。”

    “好吧，等你待会儿走方格时，确保他吃一些不会吱嘎作响的食物。你何时准备好，通讯都会把你接入。无论你有了什么发现，都尽快回这儿来。高特眼下可能正在布置另一次袭击。”

    他们挂断了电话。萨克斯看向罗恩·普拉斯基，他依旧心神不安。

    小罗，我需要你的帮忙……

    她喊他过来：“罗恩，主犯罪现场在楼下，他大概在那儿布置了电缆和他制作的设备。”她轻叩自己的无线电，“我会和查理·索默斯连线。我需要你调查电梯。”她停顿了下。“还要处理尸体。尸体上大概不会有太多微迹证，凶手的犯罪手法是不与受害者发生任何直接接触，但还是需要例行公事。你同意这个安排吗？”

    普拉斯基点点头。“艾米莉亚，你需要我干什么都行。”听上去无比真诚。她猜测，他是在对高特公寓楼下发生的那起事故进行弥补。

    “让我们开始吧。别忘记维克斯。”

    “什么？”

    “在工具箱里。维克斯伤风软膏。涂一些在鼻下，臭味就不会浓烈了。”

    五分钟后，萨克斯与查理·索默斯连上线，索默斯感激自己能帮助她调查犯罪现场——给予“技术支持”，他以自己无礼的方式定义为帮忙“救她一命”。

    萨克斯打开头盔上的电灯，开始走下楼梯，进入大楼的地下室，一边向查理·索默斯如实描述她在电梯井底部潮湿肮脏的区域见到的东西。和以往与莱姆共事不同，她与索默斯的连接只能通过音频，没有视频。

    紧急勤务小组已经清查过整座大楼，但她清楚记得莱姆早些时候告诉她的事情——高特极有可能已经决定好着手消灭他的追捕者。萨克斯环视了片刻，绕道而行，用光线照亮了隐约呈现人形的几处阴影。

    结果，这些只是隐约像人形的阴影罢了。

    索默斯问道：“你有没有看到什么东西固定在电梯导轨上？”

    萨克斯再次集中精神于搜索上。“没有，导轨上什么东西都没有。但是……有一根那种本宁顿牌电缆固定在墙壁上。我——”

    “首先测试电压！”

    “我正打算说这个。”

    “哈，一个天生的电工。”

    “根本不是。这次的事情过后，我甚至不打算亲自更换汽车。”她挥动电压侦测器，“是零电压。”

    “很好。那根电缆通往哪里？”

    “一端通向一块悬挂于电梯井里的汇流排。电缆靠在电梯轿箱的底部，接触的地方被烧焦了。另一端连接在一根粗电缆上，后者又连入墙上的一块米黄色配电箱，样子像是大型药品柜。那根本宁顿牌电缆连接在一根主线上，使用的是上一个犯罪现场发现的那种遥控开关器。”

    “那是入户线路。”他补充说，像这样的写字楼不像住宅那样接收电力。写字楼会接人大得多的电压，像街面上的变压器的1.38万伏，然后再降压，分配给各间办公室。这属于点状电网。“于是电梯轿箱下降，撞到那块带电的汇流排……但某个地方肯定还有一个开关，一个可以控制电梯电力的开关。凶手需要在轿箱刚要抵达底楼之前停住轿箱。那样电梯内的受害者会揿下求救按钮。然后乘客的手搭在控制面板上，脚踩在地板上，使得电路闭合，令他触电而死，任何触碰他或与他擦身而过的人都会受到电击。”

    萨克斯环视一周，发现了另一个装置。她告诉了索默斯此事。

    索默斯详细解释了该如何拆除电缆，又该寻找什么。萨克斯在移除任何物证之前，先码放好数字牌，拍摄了现场的照片。接着她谢过索默斯，告诉他，她目前只需要这些帮助。他们断开通讯后，萨克斯走起了方格，包括了进出的路线——结果发现，附近就有一扇通向后巷的门。门上挂了一把并不结实的锁，最近刚刚被人撬开过。她也拍摄了这把门锁的照片。

    萨克斯正欲上楼与普拉斯基会合，可又止步。

    在电梯里的四个受害者。

    山姆·费特和酒店里的另外四个死者，医院里的好多个伤者。路易斯·马丁。

    恐惧袭遍全城，对于这位不见踪影的杀手的恐惧。

    在她的想象中，她听见莱姆说：“你必须变成他。”

    萨克斯把物证放在楼梯旁，回到了电梯井的底部。

    我是他，我是雷蒙德·高特……

    萨克斯难以唤起那种狂热、极端的情绪，因为在她的脑海里，这种情绪与高特至今展现出的精密谋划并不吻合。换作其他任何人，只会对安蒂·杰森开一枪，或者用燃烧弹袭击皇后区的发电厂。但高特却以精细准确的方式使用一种十分复杂的武器来杀人。

    这到底意味着什么？

    我是他……

    我是高特。

    然后她的思绪静止下来，答案浮现出来：我不在乎动机。我不在乎我为什么要做这件事。那些都无关紧要。唯一重要的是聚焦于技法，就像聚焦于以我全力制造出最完美的电线接合、开关器或连接，导致最大的伤害。

    那是我的宇宙的中心。

    我已经对这一过程上瘾，已经对电流上瘾……

    有了这个念头，又冒出另一个念头：全都是关于角度。他必须让……我必须让汇流排处在恰好的位置，在电梯轿箱靠近底层却尚未抵达时，能触碰到轿箱地板。

    这意味着我必须从各个不同角度来监视电梯的运转，来确保对重、曳引轮、电动机、电梯的钢缆不会把汇流排撞到一边，或者以其他方式干扰到电缆。

    我必须从所有角度端详电梯井。我必须那么做。

    萨克斯四肢着地，蹲伏下来，绕着电梯井底部，在肮脏的地下室里搜寻着——任何高特可能见到电缆、汇流排和两者接触的地方。她没有发现脚印，没有发现指纹。但她确实发现了地面上一些最近有被动过的痕迹的地方，认为高特曾经蹲伏在那儿检查他那致命的大作，这并非不合情理的推断。

    她从十个位置分别提取的样本，存放于不同的物证袋中，根据方位，做上不同的标识：“十英尺以外，西北方向”，“七英尺以外，正南方向”。她接着收集起其他的物证，迈着一双受关节炎困扰的腿，痛苦地走上底楼大厅。

    萨克斯和普拉斯基会合后，观察了电梯内部。损坏不算严重。有一些烟熏痕迹——伴有那股难闻的气味。她根本无法想象，乘坐那种电梯轿箱，突然有一万三千伏的电压从你体内穿过，会有什么感觉。她推想，至少受害者在最初的几秒钟之后，就什么感觉都没了。

    她看见普拉斯基码放好了数字牌，拍好了照片。“你发现什么了吗？”

    “没有。我也搜索过了轿箱。但控制面板最近没有被人打开过。”

    “凶手从楼下布置好了一切。尸体呢？”

    普拉斯基露出严肃和不平静的表情，萨克斯看得出来，那肯定是另一件令人不悦的活计。然而，普拉斯基还是以平静的嗓音说：“没有发现微迹证。但还是有个有趣的发现。其中三人鞋底湿了。三个人的鞋底全都湿了。”

    “是消防队救火的缘故？”

    “不，消防队到这儿时，火早已灭了。”

    水。这很有趣。是为了加强导电性。但他是怎么让那三个人的鞋底都弄湿的？萨克斯随即问道：“你说三人？”

    “对的。”

    “但那个紧急勤务小组的警官说有四位受害者。”

    “确实如此，但只有三人死亡。看这儿。”他递上来一张纸。

    “这是什么？”纸条上有一个姓名和一串电话号码。

    “幸存者信息。我琢磨你会想要和她谈谈。她名叫苏珊·斯特林格，现在圣文森特医院。吸人烟气，略有烧伤。但她身体没事。医院方面再过约莫一个小时就会放她出院。”

    萨克斯摇晃着脑袋。“我不明白怎么有人可能幸免于难。这儿足足有一万三千伏特。”

    罗恩·普拉斯基回答道：“哦，她是个残障人士，坐在轮椅里。你也知道的，是橡胶轮胎。我觉得是绝缘的橡胶保护了她。”