光美雪虽然未能偷听到，他们谈话的全部内容，但只要是听到的，她都尽可能照原样地传达给了小夜子。

    “倘若有什么难听的传言，忽然流传开去，就会妨碍我今后的营业哪。”

    “只管放心吧，姐姐。看来，这事她也瞒着丈夫，因此，想必不致于声张出去吧。”

    “逃掉了一位主顾，这是毫无疑问的了。不过，每个月两次，每次只寄放三小时的女人，也算不上是什么大主顾。”

    “我来赔偿你这笔损失费吧！……”

    “与其赔偿损失，还不如以后别跟在我的主顾后面，花言巧语地引诱人家吧。”

    “不，我只是受好奇心的驱使，想看看把孩子寄放在婴儿旅馆的女性，是怎样度过这段时间的。我觉得，这也是增加社会经验的一种方法。可没想到，终于深深地陷了进去……可是，这样一来，想必她从此再也不敢尝试了，多半是厮守着孩子呆在家虽吧。”

    “你也是几经周折，好容易才跟公司常务的女儿，订下了婚事的人。因此，一旦顺利地结了婚之后，可要珍惜这个家庭，做一个负责任的丈夫啊！……”

    “好啦，以后我们生了孩子，我也尽可能地叫妻子也把宝宝，寄放到姐蛆这儿来吧……”

    这么说来，自己初次遇到土岐的那一次，他一定也是从“播篮”所在的那幢公寓的方向，横穿马路过来，走进那家茶室的……？

    在返回家去的公共汽车上，身体不住地摇晃着，小夜子回想起了大约九个月前，那个晴朗的初冬的午后。

    并且，他是在跟小夜子相邻的一张桌子边坐下，朝这儿观察了一段时间后，才开口招呼搭话的。说什么“今天是因为私事，才到这儿来一下的”。

    那天。他因为有一点私事，顺路来到了姐姐大仓久江的婴儿旅馆。当时，出于偶然，正好看见了寄放真一后，匆匆出去的小夜子的身姿，在好奇心的驱使下，就试探着搭话引诱了起来。这推测大体上是不错的吧。

    至于所谓“终于深深地陷了进去”的原因及经过，小夜子自然是知道得再清楚不过了。土岐阳介曾经漫不经心似地说起过，“我们公司跟政府机关，和银行之类有所不同呀。所以，即使祓上司知道了，也不会有什么大不了的事哪。”

    可是，假如提起他准备跟公司高级职员的女儿结婚的事呢？……

    如果由男方开口提出分手的话，多半会引起女方的依恋不舍之情。甚至一时竟气用事，全然不顾丢脸，而把两人的关系公诸于众，也不是什么干不出来的事……土岐最担忧的，就是这种复杂的女性心理活动。

    结果，他委托姐姐演了那么一出好戏，从而让小夜子深有切肤之痛地感到，寄放孩子这种愚蠢的事，简直无异于玩火自焚，今后就再也不敢尝试了吧。

    另一方靣，他声称要到巴黎去，企图长时间地断绝音信，以便在此期间，他与常务的女儿完婚，最终让小夜子和自己的关系，自然而然地消除干净。

    不正是这样吗……？

    囬到家里时，伏在背上的王八郎，已经酣然入睡了。

    小夜子小心翼翼地，把孩子放到小小的婴儿床上，出神地级视着那胖嘟嘟的小嫩脸蛋。

    “有如此可爱的孩子，不是应该心满意足了吗？”

    “可是……偶尔仍会冒出念头来，想获得完全属于自己的时间。这跟那个毕竟是两码事。”

    小夜子下意识地自问自答着。随后，她惊讶地发现，自己竟然没有受到什么精神创伤。

    当被土岐问及“假如我叫你跟我分手呢？”，小夜子的回答的确是“我绝对不放你走”，并且伸出双手，紧紧地搂住了他的脖颈。

    听说土岐阳介要去巴黎，小夜子当时还威胁他说，“我可是无论到哪儿，都敢追过去的呀”。那时，自己果真是抱有这种想法的！……可是，自己在内心深处，需要的并不是土岐阳介这个人，而是能成为一个享有自由的女人的时间。他充其量只不过是一位穿越其间，擦肩而过，匆匆逝去的过路人……

    这种时间对自己来说，肯定是必不可少的，小夜子对此下了结论。

    只不过经历过这次风险，以后再也不敢把孩子，轻易地寄放在“摇篮”里了……

    不过，除此之外。别处就没有那种“婴儿旅馆”了吗？如今这个时代，就连寄放宠爱的小动物、或是老年人的旅馆都纷纷兴起，生意兴隆，因此，一定能找到那么几家“婴儿旅馆”的。

    小夜子在儿子王八郎的肚子上，轻轻地盖了条毛巾毯之后，伸手拿过了那本职业分类电话号码簿。

    虽然在“旅馆”一栏里没有找到，但是在“幼儿园”那一页上，刊登着几则广吿。诸如“婴儿沙龙”、“宝宝房间”之类，名称虽然略微有些不同，但是那些广告的内容，则是大同小异的。

    “下次再委托哪一家照看吧，只是必须毫无差错地，当面领取好自己孩子的寄放单据啊！……”小夜子还是暗暗下定了决心。