“为什么要委托我呢？你自己寄过去不就行了么？对了，这是什么类型的小说呢？”

    我拿着老吉姆交给我的、那个已经写好地址的厚牛皮信封——里面是一大摞写满规整文字的稿纸，我可以想象得到。

    “还能是什么呢？一个老探员，一个老的卷宗管理员还能写出怎样的小说呢？你看看那地址也该知道了。”

    我马上就看了看信封上的收件地址：

    夏哀·哈特巴尔先生《自由意志报》副刊，大众侦探专栏 编辑部橄榄街431号12楼003室自由意志市“侦探小说？”，我不能不感到吃惊——那正是我在辞职之后打算做的事情之一。

    “嘿嘿，想不到吧！文泽尔，你以为我会写些什么呢？这东西可花了我很多精力呢。”，老吉姆笑着。

    “你该给我们看看初稿的！老吉姆，你竟然还是个作家呢！我就知道的——你在闲聊时间里讲的故事总能吸引所有人的耳朵。”

    “说不定不被录取呢?我倒很希望，?在退休之后，还能围在你们这群年轻人中间讲讲故事?”

    老吉姆在不好意思之余，似乎又有些许感伤——我不知道，是否行将退休的人都会这样；我也不知道应该用些怎样的话语安慰他一下：这谈话因此也开始产生少许令人窒息的感觉。

    老吉姆当然不会让这不好的感觉就此维持下去——他看看我，给了我一个惯常的、吉姆·华特生式的笑容：

    “哈，你可别以为我是在玩弄感伤?文泽尔，我说，你跟我——你是辞职了，而我也马上退休：但，你知道我永远都不会放过闲聊时间的——所以，说不定下次我还会到局子里‘义务上班’的。那时候，你可千万不要缺席！”

    “啧，那是当然——嘿，‘义务上班’，我一定会按时参加呢！”

    “这不就对了！年轻人，我说过的，轻松一下——生活可就有多么美妙！”

    （作者按：此节似乎有些过短（之前的某节也一样），但却是考虑再三的结果——我无意为了章节之间的工整而拼凑字数，希望编辑们也不要“善意地”破坏我的文章结构：一部小说中出现字数特别少的章节，只要是情节安排上的需要，似乎也并没有什么不妥）