“我们成功了？”

    内特听见黛比的问题，但不知道该怎么回答。他搂着薇科，薇科抱着他。他闻到她头发的气味——男用洗发水，因为比较便宜。

    他睁开眼睛，他们的皮肤上粘糊糊的都是血。薇科在怀里蠕动，他抬起一只手，尽可能地擦拭眼睛。

    希拉欢呼道：“我们没有死，”又说，“我的腿疼得要命。”

    “还有我。”薇科嘟囔道，按住腹部。

    内特坐了起来。他们七个人躺在克里夫和黛比房间的地上，脸上都是一道道血迹。亚历克山大·科图洛维奇和尼古拉·特斯拉的思想结晶在周围像过去这一百多年一样嗡嗡运转。

    “天黑了。”罗杰说。

    “不，”黛比微笑道，“有一幢楼挡住了光线。”

    他们爬起来，踉踉跄跄走到破碎的窗户前，活像一群欢快的醉鬼。窗外是锈红色的砖墙，颜色在黄昏时分更加深了。他们抬起头，见到一个小女孩在看他们。她朝几个怪模怪样的成年人挥挥手，他们也向她挥手。

    “等一等。”薇科说，她的电话开机了，内特看见图标在旋转，手机在尝试和服务网络同步数据。她哈哈一笑，“现在是星期二晚上，”她说，“我们离开了四天。”

    “操，”罗杰说，“肯定要被开除了。”

    他们互相拥抱，开怀大笑。过了几分钟，笑声渐渐变成泪水。

    罗杰被开除了，但周末就找到了新工作。薇科也被开除了，但她不在乎。克里夫运气不错，离开这几天恰好没有工作安排。黛比和希拉都有好几堂课要补。

    除此之外，没有任何证据能说明别人注意到了他们的失踪。没有新闻报道组。没有警方出没。没有亲友的留言。卡瓦奇大楼带着他们去了那个世界，不知怎的同时也留在了这一边。没有去过那个世界的其他房客更关心损毁问题——半数窗户破碎，前门损坏，台阶有三处开裂。

    后门口水泥台上的尸体不见了。除了走廊里的血迹之外，没有线索能证明那帮人的存在。内特和薇科拖地之后，所有证据都消失了。

    他们在重新出现的后院围栏旁找到三合板，克里夫用三合板补上破窗。

    黛比去了趟学校的医务处，得知安德鲁打裂了她的两颗牙齿。她花不起做齿冠的钱，只好请医生拔掉。两颗牙的位置很靠内，所以从外面看不出，但她有好几天说不清话。

    希拉也去了医务处，说她搬一个特大号画框受了伤。医生说她运气不错，玻璃没有划破大动脉，责备她拖了这么久才来看，因为现在缝针已经晚了，大腿上会留下一道伤疤。医生用绷带和胶布包扎伤口，叮嘱要保持清洁，给了她铝合金拐杖和止痛药。

    内特的大腿很快好转，他和罗杰的眼内充血一周内就恢复了。薇科胸腔以下那块葡萄柚尺寸的瘀青留了五六天，大笑或深呼吸都会疼得她龇牙咧嘴。

    曼迪熬过震惊期，开始拒绝承认现实。回来以后，她在黛比和克里夫的房间里默不作声地坐了一整天，接着忽然起身，返回自己的公寓。两天后，内特看见她坐在门前台阶上，内特问她感觉如何，她满脸迷糊地说：“我摔了一跤，碰到了头，就是这样，什么也没有发生过。”

    他决定不去逼她。

    一天黄昏，他们到屋顶去看日落，但没了木板凉台，屋顶成了另一个世界。感觉不对劲的原因有好几个，最重要的一个是缺了那位退休的所谓出版社老板。

    内特和薇科每晚都腻在一起。他们在内特的房间工作，在薇科的房间睡觉。她的房间又恢复了永恒不变的69华氏度。偶尔夜深人静时，他们会谈起墙里的机器和那边的世界。

    一天夜里，他们谈起安德鲁和红死家族。

    两周过去了。他们无法继续逃避问题，于是在休息室碰头。

    “房租后天到期，”内特说，“他们要是还没注意到奥斯卡的失踪，到后天也肯定会发现。”

    “我们都把支票从门缝塞进他房间如何？”希拉提议道。

    “恐怕没什么用，”罗杰说，“是个人就会注意到事情不对头。”

    内特点点头，“我在想……”他顿了顿，考虑有没有更好的方式表达他的建议。薇科知道他想说什么，捏了捏他的手，“这个周末咱们最好别留在这儿。”

    黛比挑起一侧眉毛，“为什么？”

    “因为我认为他们会有很多问题，”内特说，“而我认为我们无法回答。”

    “你认为我们应该搬家？”克里夫问。

    “我认为你们都该出去躲躲，”内特说，“出城和朋友玩一两晚。”

    罗杰摇头道：“他们会来找我们的，难道不是？”

    “对，”希拉说，“明白吗？这些都是超级机密的政府事务啊。”

    “他们不会的，”内特说，“因为他们会找到我。”

    “没门。”克里夫说。

    黛比也摇头道：“不行。”

    “没关系。”内特说。

    “为什么是你，兄弟？”

    “因为我是领头的，”内特说，“忘了吗？”

    “船长要和船共存亡？”克里夫嗤笑道，“少胡扯了。”

    内特耸耸肩，“我欠蒂姆的。还有奥斯卡和奈特夫人。他们都死了，因为……因为我们做的事情。他们应该得到……我也不知道。正义？安息？”他又耸耸肩，“你们愿意留下就留下，但不是强迫的，要是不留下，我也不会怪你们。”

    薇科捏捏他的手，希拉抓住他的另一只手。卡瓦奇大楼异界游的幸存者握住彼此的手，沉默了几分钟。

    “知道我想要什么吗？”内特打破寂静，“我想待在人群里。许许多多的人。”

    “对，”黛比说，“而且味道要好闻。”

    “泰国菜，”罗杰说，他拍拍口袋，摸出钱包，“我请客。”

    “我去换件衬衫，很快的。”希拉说。

    “就是拐角的泰国馆子而已。”克里夫说。

    “我身上有颜料，”蓝发女人说，“而且一身汗味。”

    “我也去换衣服。”黛比说。

    “对，”内特说，“我去换件衬衫。”

    “好，”罗杰说，“五分钟，大堂碰头。你们要是不出现，我就自己去一个人吃烤蛋卷。”

    “你会等我们的。”希拉亲吻他的面颊。

    “有烤蛋卷就不等了。”罗杰答道。

    内特捏了捏薇科的手，爬上后楼梯。他看着自己的公寓号码，然后转身看着曼迪的房门。他顺着走廊望向二十六号。有点希望能看见蒂姆站在那儿朝他挥手。视线飘回来，隔着地板去看楼下那奇妙的十四号。他打开门，想起他最喜欢的条纹衬衫（去太空时穿的那件）已经洗干净了。

    然后他愣住了。

    公寓里有个穿黑西装的男人在等他。