天不热，只林旭趣青额头上却是密密细汗直往下淌。“皇上，甘军董福祥部两千余众卯末辰初时分已然进入京城，接替步兵衙门驻守四门。设若此时唐突行事，后果——”
万里晴空，骄阳似火。在炙热的日头下策马而来，李鸿章已是汗透衣衫。于东宫门外下马递牌子进颐和园，放眼间但见满园浓绿似染，耳听树荫间鸟虫啾啾，他郁闷烦躁的心绪方稍稍平静了些许。从北洋通商大臣兼直隶总督到总理各国事务衙门行走，再至如今的两手空空，宛若一场梦，一场噩梦！醒来时，他方觉——假如当初全力御敌、假如北洋水师犹在，自己会落得如此凄凉局面吗？
“哟，这不是李中堂吗？”崔玉贵抱着一堆子书籍从乐寿门出来，扫眼低头踯躅而来的李鸿章，皮笑肉不笑地开口说道，“您这是怎的了，身子骨不舒坦吗？这大热的天儿，怎也不——”“公公说笑了。少荃如今只一介草民而已。”李鸿章脸上掠过一丝苦笑，满是阴郁的眸子向里边张望着，问道，“老佛爷这会子不知——”
“瞧您说的，这俗话说得好，瘦死的骆驼比马大。试问谁敢将您跟草民一般看待？”崔玉贵两眼眯成条缝，嘿嘿笑道，“您的事儿老佛爷已经晓得了，总想着老佛爷好歹会说句话儿的，可谁知——唉——”
“烦劳公公通禀一声，就说少荃有事求见。”李鸿章颤抖的手在怀中摸索着，掏出锭银子放了崔玉贵手上，“这一点小意思，还望公公笑纳。但有来日，公公恩情，少荃定——”“中堂这说哪的话了，为您做事儿，咱家哪敢推辞？”崔玉贵将手中银锭掂了掂贴身放了怀中，只却语气一转又道，“只这阵子事儿不断，老佛爷心情坏到了极点，加之这方歇晌起来，咱家进去，怕——中堂要不先回去，待过几日再进来，那时老佛爷气也消了，咱家这也好为您吹吹风儿，您看如何？”
龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺！你这畜生，不就想多从老夫这多榨些油水吗？！若老夫还是昔日光景，你敢如此？！“少荃这来得匆忙，礼数不周之处还望公公万勿见怪。”李鸿章满腹的愤慨转瞬间便化作强烈的欲望：权势，我一定要重新拥有权势！他满脸堆笑一个千儿深深打将下去，道，“回头一定——”
“中堂这说的甚话？莫说您与咱家也没少打过交道，便您为咱大清这么多年鞍前马后、奔走效劳，咱家能不回禀？实在是——”崔玉贵一脸苦相，只这时间远处脚步声隐隐传来，犹豫下，仿佛下了很大的决心，叹口气道，“好吧，咱家这就为中堂冒回险，您随咱家进去，只老佛爷若不召见，那咱家可就无能为力了。”
“那是那是。公公厚情，少荃铭刻肺腑。来日必当厚报。”
亦步亦趋地在崔玉贵身后进去，方过青岫石，便见丹墀下直挺挺跪着个人儿，李鸿章腮边肌肉不由抽搐了下。近前看时，却是袁世凯，想起先时诸多境遇，李鸿章榆树皮价满是皱纹的脸上又不由掠过一丝笑色。其时已过申时，只天上晴得一丝云彩也没，骄阳无情地将炙人的光直射下来，晒得地下焦热滚烫。袁世凯趣青额头上豆大的汗珠雨柱般刷刷往下淌着，只头却直直地挺着，望着西厢房动也不动。循目光望去，见亮窗前人影晃动，李鸿章忙不迭跪了临清砖地上。
“老佛爷，李鸿章有事求见。”
“叫进来。要那奴才也进来吧。”
“嗻！”
因为坐南朝北，阳光和热风都透不进来，加之放着几盆子冰块，从炙热的太阳下乍一进来，李鸿章一身躁汗顿时化为乌有，“啪啪”甩了马蹄袖跪倒在地上，朗声道：“奴才李鸿章给老佛爷请安。”慈禧太后一身浅蓝绸细花长袍，大拉翅珠翠满头，只岁月不饶人，马脸上敷了厚厚白粉，依旧掩饰不了老态。她板着脸没有理睬，只扫了眼李鸿章，便将一双闪着阴冷寒光的眸子转向了袁世凯，从齿缝中蹦出个字：“安！”
“老佛爷，奴才——”
慈禧太后虚抬了下手，声音阴阴地冷冷一笑，说道：“你先一边待着吧。”说罢，她双手在椅把手上一撑，缓缓站起身来，悠悠地在殿中踱了两圈，倏地转身对着袁世凯道，“外边滋味怎样，嗯？不好受吧？！”
“是……是不好受。”袁世凯前襟后背湿得精透，正大睁着眼看她，猝不及防间身子一颤，忙急急低下头来怯怯道。
“没有待在养心殿舒服，对吗？！”
“不不不，老佛爷，奴才……奴才有罪。”袁世凯先时的威风已是荡然无存，鸡啄米价连连叩着响头，道，“求老佛爷开恩，恕了奴才这回，奴才日后再……再也不敢了……皇上严旨，奴才进京立时进宫见驾……”
“皇上的话儿你作圣旨，我的话儿你便——”
“老佛爷明鉴，奴才绝不敢有这等心思。”袁世凯急得直眼泪差点流出来。“放屁！”慈禧太后冷笑一声，压着嗓子说道，“你那点鬼心思，想瞒谁？你不就是看皇上年盛，而我这老婆子没几日活头了吗？！”四下里鸦没鹊静、咳痰不闻，一声声似千斤重石压在袁世凯的心上，直压得他便气也喘不过来，“皇上不就与你个侍郎吗？可莫忘了，我这一句话儿，莫说侍郎，便草民也要你做不得！”
“是是……”
“皇上都与你说些什么来着？！”
“皇上召见奴才，先问……问了奴才津境的灾情，后来又问起新政的实施情况，嘱咐奴才要切实加紧推行，不得虚与委蛇。”袁世凯望着光滑可鉴的临清砖地上自己的影子，嘴唇哆嗦着说道，“后来军机们请安，皇上便命奴才道……道乏来着。”“就这么些？嗯？！”慈禧太后一哂，道，“那你这侍郎也来得太过容易了吧。”她向前一步，“说！”
袁世凯绷得紧紧的心又是一缩：“皇上还……还说眼下时局变化莫测，要奴才切实加紧操练新军。”他哆哆嗦嗦地说完，连连顿首。
他声音不大，只慈禧太后却不堪寒意价身子瑟缩了下。她的眼睑垂下来，目光幽幽而动，足足袋烟工夫一语不发。令人窒息的沉闷气氛直迫得袁世凯一颗心提了嗓子眼上，满是惶恐神色的目光望着慈禧太后，终于忍不住颤声开了口：“老佛爷，这可都是皇上的意思，奴才……奴才真一句多余话儿也没……没说。”
发泄胸中郁闷价长长吁了口气，慈禧太后腮边肌肉抽搐了两下，冷冷问道：“就这些了？！”
“奴才真的不敢欺瞒老佛爷，就这些了。”
“好，你——”话音尚未落地，李莲英躬身哈腰进来，慈禧太后已是半苍的眉毛抖落了下，问道，“什么事儿？”“回老佛爷，”李莲英抬袖拭了把满头的油汗，“诸相爷、徐中堂、六部九卿各衙门堂官三十余人请求见您，说老佛爷您若——”
“叫刚毅几个进来，其他人都在外边听话。奕劻呢，来了吗？”
“庆王爷近来身子骨不舒坦，轿子行得慢，这会儿估摸着也该进园了。”
“叫他一并进来！”慈禧太后细碎白牙咬着下嘴唇，目光幽幽地望着屋外，“袁世凯！”
“奴才在。”
“你起来。”慈禧太后眼睫毛眨了下，似乎在琢磨着什么，少顷说道，“我并不是要怎样你。我只问你，这以后的事儿你打算怎生去做？！”“奴才——”袁世凯极力压制着内心跌宕起伏的情绪，咽了一口又酸又涩的口水，吃力地说道，“奴才心思主子是最知道的。就奴才而言，除了主子还是主子，并没有别的安身立命之地，断不敢有二心的。”
“谁也没说你有二心。只你这心中的主子是谁呀？！”
“奴才懂规矩的。”袁世凯头嗡嗡作响，心脏急跳，眸子四下斜扫了眼，又膝一软跪了下去，颤声说道，“这主子自然是……自然是老佛爷您的。”“话可是你说的，莫出了这园子便忘了！”慈禧太后嘴角掠过一丝冷笑，摆手示意刚毅几人在杌子上坐着，接着道，“你只按我说的去做，莫说侍郎，便军机我也赏得你。不过，你但口是心非，背地里与我打马虎眼——”
“奴才不敢……奴才不敢……”
“敢不敢在你，是奖是惩在我。”慈禧太后冷哼了声，语气结了冰价冷，道，“你记清楚，你那新军，没有我的懿旨，便一兵一卒也不得随意调动！”
“奴才谨遵慈训。”
“下去吧。”
“嗻。”
望着袁世凯又高又胖的身子踯躅出了西厢房，消失在青岫石后，慈禧太后紧咬的牙关方松弛了下来。刚毅和裕禄交换了下眼色，起身甩马蹄袖跪了地上：“奴才恳请老佛爷出面，为我等做主。”
“有什么话要说尽管说！”慈禧太后端杯啜了口奶子。“皇上一意孤行，任那些乳臭未干的毛头小子肆意侵凌老臣而置若罔闻。”刚毅叩个响头，细白牙齿咬着愤愤道，“老佛爷您再不出面说句话儿，奴才们唯有死路一条了。”话音方落地，裕禄立刻接道：“那些维新党人无法无天，唆使皇上残害老臣，大批衙署裁撤犹不知足，今儿又鼓动皇上将礼部堂官一并罢斥——”
“什么？！”慈禧太后端着杯子的手微微抖了下。
“礼部主事王照居心叵测，居然奏请圣驾出游异国。怀塔布等人为皇上安危，压着没递折子——”
“后来终递上去的。”刚毅打断了裕禄，“只皇上非但不处置那王照，反与他加官不说，更以阻塞言路罪名将怀塔布众人一并革职。尤有甚者，皇上竟听小人谗言，命杨锐、刘光第四人军机章京上行走，但有关新政奏章均由这四人主持审阅，谕旨亦由他们拟送核发。”说着，自怀中掏御笺递了上去。
“老佛爷，这‘参预新政’，实则唐宋那‘参知政事’，那可是宰相地位了。”眼见慈禧太后额头青筋暴突，显然已是恼怒已极，刚毅脸上掠过一丝得意笑色，火上浇油道，“社稷重事，皇上竟委与这些歹人，岂不是要将咱大清社稷拱手送了汉人？！”
参知政事，唐初实际任宰相者偶用此名。宋时以同中书门下平章事为宰相，以参知政事为副相。清初亦设此官职，只乾隆朝时便废止。慈禧太后虽说胸无点墨，只为着统治需要，时不时要翰林院读些典章制度听听，于此却还是了解的。“老佛爷，”见慈禧太后半晌一语不发，裕禄索性跪了地上，一把鼻涕一把泪地哽咽道，“您再不出面为奴才们做主，奴才们可就一点活路也没有了呀。”
“是呀，老佛爷，您好歹要与奴才们做主呀。不然皇上说了，怀塔布便是奴才们结果——”
“他敢？！”慈禧太后将手中御笺撕了个粉碎，按捺不住胸中一拱一拱上蹿的怒火，脚步橐橐来回踱着快步。暴风雨就要来了，就要来了……听着那脆生生的脚步声，众人心里直喝了蜜一般，彼此对视一眼，目光复齐聚了慈禧太后身上。“礼部呢？谁接了怀塔布差使？”忽地，慈禧太后收脚问道。
“这——”不妨她有此一问，裕禄直当头一记闷棍价懵懂半晌，方低声道，“皇上要奴才接着。老佛爷，这都是皇上为掩人耳目的。他——”“知道。”似乎与屋内人心有灵犀，说话间屋外哀号声震天，宛若大清朝真的末日降临了一般。慈禧太后长长吁了口气，说道，“你们都起来吧。”
“老佛爷不与奴才们做主，奴才——”
“嗯？！”她只轻轻一哼，刚毅众人便箭一般从地上爬了起来，“你们都与咱大清国有功劳的，我能看着不管吗？尔等委屈我心里明白，都且先回城去。”
“老佛爷，恕奴才斗胆。”刚毅一双蝌蚪眼怔怔地望着慈禧太后足有移时，咬牙道，“奴才以为现下唯有请老佛爷您再行垂帘听政，方为挽救危局之根本办法。请老佛爷为社稷计，万勿徘徊迟疑。”
“请老佛爷再行垂帘！”
“老佛爷，”徐桐庞眉白发一动不动，古井一样深不可测的眼睛凝注在日光中，沉吟着开了口，“奴才以为现下还非再行垂帘之时，请老佛爷三思。”
“徐中堂，你这是——”
“王文韶、孙家鼐，你们呢？心里怎生想的？”慈禧太后虚抬了下手止住刚毅，扫眼一侧只字不吐的王、孙二人，道。“回老佛爷，”王文韶沉吟下，率先开了口，“近观皇上所为，确觉太急躁了些，只……只是要再行垂帘听政，奴才恐会使朝局更加动荡。依奴才意思，不妨召皇上进园子，由老佛爷您责训几句就是了。皇上至仁至孝，老佛爷话儿不会不听的。”“真是这样便好了。”慈禧太后脸上不易察觉地掠过一丝不快神色，移眸望着孙家鼐，“你呢？也是这意思吗？”“是的。”孙家鼐声音轻得仿佛怕惊醒熟睡中的婴儿一般，“奴才们此心，全为江山社稷着想，还请老佛爷明鉴。”“老佛爷，”刚毅脸上青一阵紫一阵，双眸圆睁怒视二人，躬身道，“皇上已谕令各省州县教官详细宣讲新政，务令家喻户晓为要。但到那时，气候已成，老佛爷您这便想——”
“奴才奕劻恭请老佛爷圣安！”
“进来吧。”慈禧太后马脸上皱纹紧缩成一团，扫眼众人，“你们的意思我都知道了，回城去吧。目前还须谨遵皇上旨意，恪尽职守，不得怠慢。”
“老佛爷——”
“下去吧。叫怀塔布那奴才进来。”慈禧太后说着松弛下肌肉坐了杌子上，见李鸿章一张苦瓜脸上满是渴望的目光望着自己，沉吟下点点头，“你先留下。”
“嗻。”
奕劻答应一声挑帘进来，他似乎身子不大好，脸色苍白中泛着潮红。略略端详了下慈禧太后，奕劻便颤巍巍地跪下行三跪九叩大礼。“起来侍候着。”慈禧太后一摆手，吩咐道，“给你庆爷搬座儿，倒冰水——坐吧。”
奕劻斜签着身子半坐在椅子上，接过冰水却没有敢吃。正思量着如何开口，慈禧太后已轻咳了声，说道：“看你脸色，身子骨不舒坦？”
“劳老佛爷念着，还说得过去。”
“事儿怎样了？”
“回老佛爷话——”奕劻身子针刺价抖了下，咬嘴唇犹豫了下，小心翼翼开口道，“英法美三国公使闻奴才提及废帝一事，当场便予拒绝——”“俄国呢？”慈禧太后眉棱骨抖落了下，插口问道。“俄使虽……虽未回绝，却虚与委蛇，不肯吐个实话儿出来，想是惧英法美势力，不敢贸然涉险。”奕劻抬袖拭了把汗，手中杯子不安地抖动着，“只方才见日本侯爵伊藤博文、署使林权助。日本看似赞同此事，只所提条件甚……甚为苛刻……”
“什么条件？”慈禧太后从肺腑里长长透了口气。
“英法在华特权，日本要求一并享有。另外——”奕劻声音低得已是不能再低，“他们还要求老佛爷应允他们派兵进驻京城，以保护日本侨民安全。奴才——”“狗东西，他可真会做美梦！”沉吟间慈禧太后起身踱了两步，收脚望着殿顶的藻井，一语不发。
落霞缤纷，彩云辉映，一抹夕阳透过大隔扇门斜照进厅里。慈禧太后、奕劻、李鸿章主臣三人柱子价站着，沉默了许久，直耳际传来自鸣钟沙沙的声响，慈禧太后瞟一眼，这方察觉不知不觉已是酉正时分。见怀塔布在丹墀下汗如雨浇，前襟已然湿得精透，慈禧太后努嘴向李莲英示意唤了进来，移眸向奕劻开口说道：“日本所提条件，可以答应——”
“老佛爷三思。”奕劻身子电击价哆嗦了下，往后退了两步跪倒在地上，“其他条件还说得进去，只这允其派兵京师，万万不可的。如此一来，他国必纷然效仿，到那时只怕咱大清真的——”
“行了，我这也要条件的。你去见那伊藤——什么来着，但他能说服英法美诸国，我便应允他所提条件！”慈禧太后咬牙道。
“老佛爷万万三思。”
“下去吧。明儿一早与我回话。”说罢，慈禧太后不耐烦价挥了挥手，待奕劻躬身哈腰退了出去，方扫眼李鸿章道，“李鸿章，你发什么呆呢？”“啊！啊——老佛爷。”李鸿章兀自低头胡思乱想间，闻声忙不迭将心思从不该想的地方收了回来，躬身道，“奴才走神了，看老佛爷未雨绸缪，想着咱大清朝又有希望了——”“是吗？”慈禧太后嘴角掠过一丝笑色，淡淡道，“我看不是吧？”
“奴才……奴才……”
“这任谁从高处跌了平地上，心里都不会好受的。”慈禧太后慢条斯理道，“你这也是老臣了，于社稷多所建树，皇上这般处置，确是太不像话了些。”“老佛爷，奴才——”李鸿章老泪忍不住夺眶而出，两脚一软跪了地上，连连叩响头道，“奴才不敢妄想，只求……只求老佛爷与奴才说句公道话儿。奴才自入总署，谨小慎微，一门心思全放了朝事上，皇上责奴才办事不力，奴才这心里实……实在有些叫冤。”“这说句公道话儿倒也不费多大神的。”慈禧太后轻轻一哂，“不过，皇上责的也是，你这阵子确是办事有些不力——”
“奴才——”
“另外，我还听下边奴才们议论，你背地里嚷着自己背了黑锅，可有这事儿？！”
“没有，真的没有。老佛爷明鉴，这等大逆不道的话儿奴才怎敢说呀。奴才是老佛爷的人，老佛爷要奴才往东，奴才不敢往西，老佛爷要奴才今儿死，奴才——”
“行了行了。”看他诚惶诚恐，直恨不能将心挖了出来，慈禧太后忍俊不禁，扑哧一下笑出了声，“你跟着我也不少日子了，我这脾性你也清楚。凡事要多想想，莫要昏了头才是。莲英，昨儿刚毅可是说过云贵总督位儿出缺来着？”
“回老佛爷，不是云贵，是两广。”李莲英正自在怀塔布一边嚼着舌根，忙不迭道。
“回头要刚毅拟个旨儿，由李鸿章补了两广总督缺儿。”
“嗻。”
“老佛爷隆恩，奴才——”
慈禧太后虚抬了下手：“罢了，我这还有话儿的。先时奕劻话儿你也听着了，这与洋毛子打交道，奕劻能耐远不及你，而且他办事，我这心里也不十分踏实！”她顿了下，轻咳了声接着道，“你和他一起去与那些洋毛子交涉，待事儿有了结果，再动身赴任。”李鸿章自马关回来，直差点被唾沫星儿淹死，眼见这又一个热烫山芋丢了过来，心里不由一缩，望眼慈禧太后，颤声说道：“老佛爷，这事……这事奴才办似……似乎不大合适，这——”
“嗯？！”
“奴才不是那个意思。奴才是想着此事已有庆王爷办理，奴才这再插进去，庆王爷他难保不起疑心。”
“那又怎样？他还能跳出我的手掌心不成？！”慈禧太后冷冷哼了声，“我就是给他提个醒儿，但与我三心二意，绝没他好果子吃！”说罢，她倏地转过身面对怀塔布，道，“你这便离京——”
“老佛爷，奴才……奴才这可……可全都为您、为咱大清社稷的，您——”
“看你那熊样，滚起来！”慈禧太后举步于窗前眺望了下，摆手挥退在滴水檐下侍候的太监侍女，转身压低嗓门说道，“你这便离京去天津，要荣禄立即调董福祥甘军进驻京城以南四十里的长辛店。”她沉吟了下，“让董福祥抵长辛店后立派两千兵丁进京。还有，袁世凯一举一动要严加监视，但有疏忽大意，我将他满门抄斩！”
“老佛爷圣明！奴才们有指望了，咱大清有指望了！”怀塔布满脸堆笑，忙不迭躬身打千儿道。
“记着，此事切不可走漏风声，不然你和他一样结果！”
“奴才明白，老佛爷放心便是。奴才这便赶往天津——”话音尚未落地，慈禧太后插了口：“明儿寅时再出城，莫要招摇。”
“嗻！”
怀塔布和李鸿章躬身退了下去，偌大个屋中只留下慈禧太后和李莲英。她半苍眉毛攒着，凝视着西际天穹上缓缓下沉的夕阳，心里直觉着一阵热，一阵冷，一阵愤恨，一阵欢欣……直搅得她心绪难宁，觉得这屋里似乎也不像方才那样凉爽了，因移步出屋，径自下丹墀出了乐寿堂。
“载漪那边怎样？”倚栏眺望着远处横亘昆明湖面的十七孔桥，慈禧太后长长吁了口气。“已经联系上了。”李莲英亦步亦趋地随了身后，躬身回道，“据回奏，那些团匪确已不再反咱大清朝了。只郡王爷说……说那些团匪似乎不大相信朝廷，唯恐中了圈套。老佛爷，奴才想……这不论怎的，那些团匪都是与洋毛子作对的，朝廷这还……还是不出面好些。但要那些洋毛子晓得了，这不定又生出甚麻烦呢。”“你懂个屁！”慈禧太后回首瞟了眼李莲英，“你以为他们真的能刀枪不入？放洋毛子洋枪洋炮面前，一样做炮灰的。朝廷若不资助能成事吗？再者他们对朝廷存着戒心，能安心教训那些洋毛子？”
“老佛爷圣明。”李莲英咽了口唾沫，犹豫着又道，“奴才只想着万一惹恼了洋人，那也不好应付的。倘他们再似当年那般——”
“闭上你那乌鸦嘴！”
“奴才该死。奴才口没遮拦，请老佛爷恕罪。”
“不好应付不假，只不与他们些颜色，他们也太狂妄了些！”慈禧太后抬手扯了根柳枝在手中用力折着，“我要让他们晓得，这大清朝还是我老佛爷做主的！回头传我懿旨，停止对义和团的剿杀行动。”她脸上泛起一丝冷笑，“不是都说我怕洋人吗，这样总可以堵住他们嘴巴了吧。”
“老佛爷，这事——”
“行了！谁惹我不愉，我便让他没好日子过，不管他是洋人还是大清臣民！”慈禧太后细碎白牙咬着，冷冷喝道，“他一天不应允我，我就要他食不甘味、夜不能寝，惶惶如丧家之犬，便最终与他们银子，给他们土地，也在所不惜！”
“嗻。”
静寂的黑夜，一丝风没有。银色的清辉透过亮窗泼洒进东暖阁，沐浴着光绪的身子。梦想、渴望，如今正一步步向他靠近，他兴奋，他心血沸腾，他觉得自己身上有使不完的劲！“王福。”合折放了一边案上，光绪揉着隐隐发麻的手腕伸欠了下身子，端杯欲饮，却见杯中已空，遂道，“端碗茶水。”
没有回声，只随着一缕淡淡的、沁人心脾的芳香，酽酽的茶水递了手上。“好香的茶，这是——”光绪深深吸了口气，目光从奏折上移了开来，却见珍妃穿着一件银红纱褂，一头浓密的青丝梳理得光可鉴人，伫立身后，于是抿嘴一笑，道，“朕说呢，什么茶这般香甜，却原来是你来了。”
“皇上。”珍妃脸上掠过一丝淡淡红晕。
“朕说错了吗？朕看你换了汉服比以前更要美上三分。”见她晕生双颊，隆起的前胸随着呼吸微微抖动，光绪忍不住心中一荡，起身伸手托着她小巧的下颏，轻轻吻了下，“嗯——香、真香，朕都快要被你醉倒了。”珍妃轻轻推了下光绪：“这甚光景，皇上也不怕奴才们瞧见。”“这都老夫老妻了，还有甚害羞的。”光绪移眸扫了眼屋角金自鸣钟，看看案上尚小山般的奏折，笑着耸了下肩，“这么多折子明儿都要发下去的，你先歇息吧。夜里天凉，当心着些，莫着凉了。”
“嗯。”珍妃凤眉微蹙了下，满是深情地望着光绪，“皇上也记着早点歇息才是。”说罢，她蹲身道了万福，转身出屋而去。
“你——”觉着珍妃神情异样，光绪遂大步出了屋，在丹墀上借月光凝视着珍妃，道，“你怎的了？”
“没……没什么，臣妾只是心里堵得慌罢了。”珍妃嘴角挂着一丝淡淡笑色，“皇上还是回屋里吧，外边风凉。”
“你有事瞒着朕。”
“臣妾……臣妾是有几句话儿想说与皇上的。”珍妃犹豫了下，明眸四下扫了眼，说道，“只……只皇上脱不开身，这地方又——”光绪轻轻一哂：“过不了多久，这宫里会干净的。走，园子去，朕也好一阵子没过去松泛松泛了。”说罢，他张臂伸个懒腰，拥着珍妃纤腰边走边吩咐道，“朕散几步，不要那么多人跟着，就王福和三格便成。”王福答应一声挥退了众人，自和三格随在光绪身后一左一右地跟着，出垂花门径往北而去。
是时已是戌正时分，永巷中静悄悄的阒无人声，偶尔几只不知名的夜鸟在头上盘旋着吱吱鸣叫，给这寂静的深宫略添了些许生气。
“万岁爷，园子里再没人了。”
“嗯。”光绪站在清亮的草地上，惬意地呼吸着清冽的空气，显得格外精神，他甩着双臂吩咐二人，“你们也散了，朕和你主子娘娘在园子里说会儿话。”说着便向里面徐步走去。
夫妻二人很久没有这样散步了，遮星蔽月的松柏一片碧绿，细嫩得像淌下来的瀑布。他们在芳草地上漫步，一时谁也没有说话，似乎为这美景所陶醉。许久，珍妃才长长吁了口气，望眼光绪开口说道：“皇上，翁师傅让人捎话儿来了。”
“唔。”光绪愣怔了下，忙不迭催问道，“是吗？快说，师傅与朕都说些什么？他身子骨可还好？”
珍妃轻轻靠近他，一边替他摘掉头发上一片落叶，一边说道：“翁师傅要皇上推行新政务须小心谨慎，不可更张过甚，以免树敌太多。一旦他们翻脸反扑过来，皇上是……是抵挡不住的。到那时，维新失败，国家元气大伤，咱大清便再无翻身之日了。”她悠悠踱了两步，“但能保持目前局面，翁师傅意思，就可以了。至于其他，都暂缓时日方稳妥。”
“朕还以为他嫌朕这步子太慢了呢。”光绪淡淡一笑，伸手扯片叶子轻轻地撕着，“师傅日子过得怎样，来人可说了？”
“还说得过去，只放心不下皇上，每日总郁郁寡欢的。”珍妃略偏转了脸，看一眼光绪月下的侧影：新剃的头，脑后垂着的粗长的辫子直到腰际，颀长的身子玉立在参天的大松树下，微微翘起的下颚都看得清楚，给人一种难以名状的气度风韵。然而令她惋惜的是，那坚毅的外表下却少了一份帝王应有的沉稳气质。“皇上，翁师傅深谙时局，他的话不无道理。您万万三思才是。”
“深谙时局不假，只朕看师傅却少了几分先时的胆魄。”光绪轻轻摇了摇头。“这也难怪，你说不是吗？现在时局怎样——”他顿了下，似乎在聆听着什么，少顷方道，“不正朝着朕心中所想一步步靠近吗？至于磕磕撞撞，那是在所难免的。莫管做什么事，有一帆风顺的吗？原先朕也想着要缓，这阵子朕寻思还是要猛！要一鼓劲猛将下去，不与老佛爷有丝毫反扑机会。不然，那才祸莫大矣！”珍妃似乎有点受不住他凝视的目光，侧转身子望着脚下晶莹透亮的露珠，低声说道：“先时新政实施如何，臣妾不说皇上心中也有数，一味猛地颁布，而下边置若罔闻，又能济何事？徒惹愤恨罢了。”
“你……你害怕了？胆怯了？”光绪深不可测的眸子古井一样审视着珍妃。
“臣妾——”珍妃身子微微颤抖了下，缓缓抬头望着光绪，眼眶中已是泪水打着转儿，只忍着没有淌下来。闭目深深吸口气，她声音嘶哑着道，“臣妾是有些害怕……是有些胆怯，只这全都为……为着皇上您的。皇上，听臣妾一句话，千万莫再惹老佛爷他们了。”
“你听到了些什么议论不成？”光绪眉棱骨抖落了下，移步上前伸手轻托着珍妃香腮，问道。
“臣妾听闻前日里刚毅他们纠集了几十号人去园子与老佛爷告状——”
“就这事儿？”光绪不屑一笑，“朕还以为这天要塌下来了呢。是，他们是去了园子，可结果呢，不还是风平浪静吗？放心，像老佛爷那种人，在这风口浪尖上，她是断不会涉险的。”
“皇上您——”
“万岁爷，军机章京上行走杨锐、谭嗣同求见。”珍妃话方出口，远处王福声音便传了过来。光绪沉吟了下，说道：“好了，就说到这吧。夜里凉，你回屋早点歇息。放心，朕不会有事的。”说罢吩咐王福侍奉着珍妃径回翊坤宫，脚步橐橐直奔园门口而去。
“奴才杨锐、谭嗣同给皇上请安！皇上万岁──”
“罢了，这些虚礼儿你们还是莫学好些。”光绪虚抬了下手，边直奔养心殿而去，边问道，“有什么事儿急着见朕？”杨锐望眼谭嗣同，躬身道：“回皇上，荣禄阻挠新政，申斥谕旨奴才们已经拟好，只刚相不肯用印。”
“为什么？！”
“刚相说这道旨意不急，荣中堂公务繁杂，稍有疏忽也是在所难免的，怎敢抗旨不遵？待他书信问明个中缘由，再行降旨也不迟。”杨锐亦步亦趋随了光绪身后，咬嘴唇沉吟着回道。“皇上，依奴才意思，不妨便缓些——”“似荣禄这等顽固透顶之辈，不适时严加申斥何以儆下？又何以保障新政能畅行无阻？”不待他话音落地，一侧谭嗣同怒气冲冲地插口说道，“皇上，奴才以为此旨断不能拖延。刚相徇情怠政，亦应责恕几句才是。”
“嗯。”光绪轻应了声，似乎沉吟着什么忽地换话题问道，“你们几个这也在军机房待了阵时日了，感觉怎样？”
“军机大臣自刚相以下，待奴才们都客客气气的，倒也相安无事。”杨锐边忙不迭丢眼色给谭嗣同，边回道。
“谭嗣同，你呢？”
“这客客气气是不假，只那都是表面上的。”谭嗣同拂了杨锐扯着衣襟的手，道，“但凡新政谕旨，他们依旧是百般作难，不肯实心用事。”穿堂风迎面袭来，光绪下意识地抬手抚了下双肩，回眸扫眼杨锐，脚步橐橐道：“国步艰难，国耻深重，朕食不甘味、夜不安寝，想的只是早日能使新政得以广施，以为子孙万代立下不朽基业。尔等当仰体朕意，竭忠尽智，不懈不怠，以助朕完成此夙愿才是。”
“奴才几番进京，为的便是报国雪耻，况蒙皇上隆恩，敢不尽心尽力。皇上但有驱使，奴才便粉身碎骨，亦不敢有丝毫怠慢之处。”谭嗣同朗声道。
“奴才谨遵圣谕。”
“你与林旭办事，敢作敢为，朕心甚悦，只略少了些沉稳。杨锐和刘光第呢，沉稳有的，只却又少了些刚猛。”见杨锐嘴唇翕动着欲言语，光绪虚抬了下手，淡淡一笑接着道，“朕随口说说，对不对你们自己下去揣摩。朕只想说一句话：时不我待。”他长叹了口气，仰脸凝视着满天星斗，若有所思价喃喃自语道，“就像这满天星辰，缤纷耀眼，只不及时尽情欣赏，转瞬便会消逝的——”
君臣三人仰望着天穹，各自心潮起伏，久久没有言声。直不知哪间屋中自鸣钟的响声划破静寂的夜空传来，光绪方如梦境中惊醒似身子颤抖了下，失笑，举步前行道：“晌午康有为递折子进来请旨重开懋勤殿，你们意下如何？”
“重开懋勤殿礼聘贤才，以备皇上咨询定策。奴才以为可行。”杨锐沉吟下，咽了口口水，回道。“依奴才意思，懋勤殿非只可重开，更可扩充权限。”谭嗣同脸上不无兴奋道，“前次奴才们曾请旨开制度局于宫中，以参酌新政，只顽固守旧势力唯恐损其权力而百般反对。如今先开懋勤殿，继而将新政一切事宜全归了过去……”
“名不同而质同。你这奴才倒想得长远。”光绪不无赞许地望眼谭嗣同，点头道，“康有为荐了梁启超、麦孟华、康广仁、宋伯鲁几个充任懋勤殿顾问官，这几个人你们可晓得？”
“奴才与他们极是熟络，皆学识渊博，足以当此重任。”
“嗯——”光绪剑眉抖落了下，抬脚进了垂花门。“奴才给皇上请安。”冷不丁一声话语，直骇得光绪身子一抖，循声看时，却见刚毅躬身在垂花门一侧，冷冷哼了声也不言语径自回了殿中。
“皇上，奴才……奴才……”
“有话便讲。”光绪褪鞋盘膝在炕上坐了，端杯啜了口茶瞟眼刚毅，冷冷道，“朕这事儿多着呢！”“是是。”刚毅眼角余光扫了眼杨锐、谭嗣同，干咳两声说道，“申斥荣禄的谕旨奴才……奴才已用印发了出去，特来回皇上一声。”
“你不说缓一阵吗？怎的又改了心思？”光绪嘴角挂着一丝冷笑。
“奴才是想着荣禄身上事儿多，这一时顾不上也是有的，只又一想——”
“你这想得倒挺多的！”光绪腮边肌肉抽搐了两下，“想没想着老佛爷那边也去去？！”“奴才不敢、奴才不敢。”刚毅满脸堆笑，点头哈腰忙不迭道，“自老佛爷训诫后，奴才不敢再越雷池一步的。请皇上明鉴。”“难得你能有这心思！”说着，光绪移眸望着谭嗣同，“重开懋勤殿一事，下去你要内奏事处奴才找出康、乾、咸三朝故事，参照成例撰拟谕旨，尔后便发了下去。刚毅。”
“奴才在。”刚毅脑子“嗡”的一声涨得老大，低头一双蝌蚪眼闪着凶狠的光死盯着谭嗣同二人，闻声半晌方回过神来。
“这事你总不会又想着该缓一阵子吧？！”他的声音很轻，只却带着一股令人窒息的威压。刚毅臃肿的身子禁不住针刺价哆嗦了下：“奴才不……不敢，只奴才以为……”他犹豫着跪了地上，“只奴才以为重开懋勤殿乃祖宗朝旧事，谕旨该由……由奴才们草拟才是。”
“重开懋勤殿乃属新政——”
“如此说来，今日重开懋勤殿已非昔日讲经论义的故事了？！”不待谭嗣同话音落地，刚毅便仰脸反问道。
“时不同，势不同，其——”
“重开懋勤殿，为着招贤纳士，以利朕咨询国策的。”光绪虚抬了下手，“怎的，你认为不可以吗？”
“奴才不是这个意思——”
“不是这个意思就不要再说了。旨意由谭嗣同草拟，你这上岁数的人了，身子骨紧要，悠着些才是的。道乏吧！”
“嗻。”
眼瞅着刚毅影子消逝在夜色中，光绪嘴角泛起一丝冷笑，冷哼一声移眸杨锐、谭嗣同二人：“这些折子朕方看过了，你们下去照上面意思拟旨速发了下去。”见寇连材在屋门处神情紧张、满是焦虑地望着自己，光绪遂收了口问道，“什么事这般慌张？”
“回万岁爷……”
杨锐、谭嗣同互望眼凝神听着，却听不真切，只见得光绪剑眉紧锁，心皆不由得十五个吊桶打水价七上八下。“你们先下去吧。”光绪说着将腰间“如朕亲临”御牌解了递于寇连材。偌大个屋子霎时间岑寂了下来，便一根针落地都听得见，唯闻殿外滴水檐下铁马在夜风中不安地响着，更平添了几份凄凉。
天穹漆黑，光绪满是愤懑地望着窗外，眼前不时晃过之前向慈禧太后请安时，提及重开懋勤殿的事儿……这时，一阵橐橐脚步声响方自外间传了进来。
“奴才给万岁爷请安。”一个四十左右的太监神色匆匆地近前来，打千儿道。
“什么事？”光绪额头皱纹紧皱成“三”字，急急道，“可是园子那边——”
“奴才探……探得消息，前日里老佛爷在园子里见过刚相爷众人后，便让怀塔布上天津去见荣禄，并急调董福祥部驻扎京畿长辛店，还要庆王爷和李鸿章与各国驻京公使交涉，打算要皇上逊……逊位……”那太监长长吁口气定了定心神，说道。
仿佛当头一记炸雷，光绪身子摇晃着，手撑桌案方稳住，脸上已是香灰般又青又黄：“这……这是真……真的……”
“嗯。”
“这等大事为什么不早告诉朕？为什么？！”光绪脸色扭曲着，近乎吼道。昏黄的烛苗似乎亦为他的震怒而胆怯，悠悠摇晃了下。那太监不无惶恐地望着光绪，不自禁打个冷战“扑通”一声跪了地上，道：“万岁爷明鉴，此事……奴才也是后……后晌方知晓的……奴才急着过来告诉万岁爷，只园子、城里、宫中都戒备森严，这方拖到现……现在的。”
一股寒彻骨髓的凉意袭来，光绪的心结了冰价冷缩成了一团。一切都是那么的悄无声息，而一切又都是那么的骇人心魄。没有言语，便喘息声亦不闻，死一般的沉寂压得人便气也透不过来。金自鸣钟沙沙响着，给人一丝活的气息。然而，亦只徒扰心神罢了。光绪梦游人价神情恍惚，脸色亦如月光下的窗户纸一般煞白：“朕低估了形势……低估了她……”
“万岁爷……万岁爷……”
“嗯？嗯——”光绪阴郁的眸子扫了眼王福，脚步踯躅在炕前颓然坐了，目光幽幽地怅望着窗外，仿佛要看到很远的地方，一动不动，“你们……你们都下去吧。”
此时夜已深，此时风儿亦更疾！殿外盆中的海棠、牡丹、兰花在哨风中被吹得东摇西晃，墙头上、砖缝中不知名的草儿不安地瑟瑟抖动，仿佛无数鬼影在眼前晃动着。惶恐、悔恨、愤懑……塞得他五脏六腑满满的，没个排泄处。突然间，仿佛就在头顶，一声令人胆寒的沉沉的雷声响起，光绪浑身激灵一颤！
“连材！连材！”
“奴才在！”
“宣杨锐！”
“嗻！”
杨锐来了，带着一颗忐忑不安的心来了。他不知道发生了什么，只从寇连材那满是紧张惶恐的神情、从光绪那满是阴郁的脸上，他觉得似乎要变天了！“奴才给皇上请安！”扫一眼在案前奋笔疾书的光绪，杨锐一个千儿深深打了下去。
“嗯。”光绪轻应了声，盏茶工夫，古井一样深不可测的眸子满是企盼地望着杨锐，说道，“你即刻出宫，将此密诏交与康有为。”说着，他边将案上御笺亲手递与杨锐，边道，“此事关系重大，一不得拖延，迟则生变；二要谨慎小心，切莫被他人晓得才是。”杨锐躬身答应一声双手接过：
朕惟时局艰难，非变法不足以救中国，非去守旧衰谬之大臣，而用通达英勇之士不能变法。而皇太后不以为然，朕屡次进谏，太后更怒。今朕位几不保，汝康有为、杨锐、谭嗣同、林旭、刘光第等妥速密筹，设法相救。朕十分焦灼，不胜期望之至。特谕。
“皇上——”杨锐双手抖着，“老佛爷她……她动手了……”
“嗯！”光绪沉重地点了点头。“皇上，奴才以为此密诏还……还是暂不与康有为妥些。”杨锐细碎白牙咬着下嘴唇，沉吟半晌，忍不住开口道，“老佛爷现下即便有所举动，然终未公开反对新政、反对皇上，但皇上有所动作，奴才怕反会留下把柄与老佛爷，真要那样的话，怕——”
“现下虽还未公开反对，只朕料要不了几日了。”光绪阴郁地怅望着天穹，长长透了一口气，“或许明日——朕总不成就这样坐着，等着老佛爷来逼朕逊位吧？”
“此事——”
“不要再说了。你速去速回，朕等你回话。”
“嗻——”
东暖阁里只剩了光绪一人。见王福躬身进来，他虚抬了下手道：“这里不用你了，连外边奴才都退了配殿去。对了，把灯都熄了。”说罢，浑身乏力地半躺在大竹椅上。满殿里静寂空寥，只听殿外传进来簌簌风声，四面围屏都在瑟瑟抖动，凭空给殿中增加了几分惊悸恐怖的气氛。
四下似乎片刻之间亮了一下，接着便是轰隆一声震响。刷刷的雨声呼啸着渐渐近来，密密地砸在琉璃瓦上，一片声响。王福等人闻得雷雨声赶过来，见光绪隔窗望着外面的蒙蒙雨帘，置若罔闻价动也不动，犹豫着又远远退了回去。
光绪的脸色比四周的景色还要阴沉，细碎的牙齿紧紧咬着下嘴唇。难道只要她在一日，我便毫无指望？！难道祖宗法典规章，在她面前都是废纸一堆，没有一章一字能挺起胸膛，为我说句公道话？！难道我只有等着自然之律为我扫平道路？！不！不……听着屋外沙沙雨声时紧时慢，光绪疲惫的双眼缓缓合了起来。
又一个黎明降临了。太阳像往日一样，懒洋洋地从远处地平线上爬了出来，隐在稀薄的云层里，将临清砖地上的积水照得闪着亮儿。王福隔亮窗望着沉沉睡着的光绪，喉头抽动了下，似要言语只却没有开口。
“王公公，咱家这还等着回话呢？！”
“李总管，”王福眸子中不无企求神色，回首望了眼身后一脸冷笑的李莲英，强作笑色道，“万岁爷昨儿夜里四更天方歇息，您就——”
“这老佛爷万一怪罪下来是你顶着还是咱家顶着？”李莲英睃了眼王福，“公公若觉不便，咱家自个进去便是。”
“不不，总管稍候，咱家这就……这就进去通禀。”王福仰脸深深吸了口气，睁眼时眼睫毛已然润湿，轻手轻脚进去，躬身打千儿道，“万岁爷。”
……
“万岁爷。”他略略抬高了声音。
“嗯？嗯——”光绪身子抖了下，睡眼惺忪间但觉光亮刺眼，这方察觉天已大亮，移眸望眼屋角金自鸣钟，却已辰时过了一刻光景，“怎的都这时候了也不晓得唤朕一声。杨锐呢？可回宫来了？”
“杨大人还未回来呢。万岁爷——”
“你叫连材在东华门候着，他一进来立刻带了见朕！”
“嗻。”王福细碎白牙咬着下嘴唇，用低得不能再低的声音又道，“启奏万岁爷，李莲英殿外求见，说老佛爷有几句话儿要问……问您。”“什么？！”光绪身子电击价哆嗦了下，他深深地思索着，踱着方步，眼神暗得像深不见底的古井。良久，方缓缓点了点头。
“奴才给万岁爷请安。”
光绪似乎便一个字儿亦不愿多说，只从齿缝中蹦道：“说！”“老佛爷有几句话儿要奴才问万岁爷。”李莲英不无得意地嘴角掠过一丝笑色，待光绪面北跪了临清砖地上，干咳两声清了清嗓子，问道，“老佛爷要奴才问万岁爷：我将你辛辛苦苦拉扯大，你现在翅膀硬了，谁的话儿也听不进去了，裁掉那么多衙门不说，又为着一个小小主事将礼部六堂官悉数罢斥。只此还不罢休，又让那些康、梁党徒执掌朝柄，重开懋勤殿以代军机处，你究安的何心？！难道要将祖宗社稷断送了才肯甘心？！”
“儿臣不敢。”光绪身子轻轻抖了下，“儿臣之所以如此，只为强国雪耻，复我大清尊严。”
“康、梁之辈，皆迷信洋人、弃祖灭法的混账东西，你以为用了他们，就能强国？！”
“康、梁皆满腹经纶，实国之栋梁。请亲爸爸明鉴，莫以小人谗言为是。”
“呸！明鉴？他——”
“你敢妄传老佛爷问话？！”光绪细碎白牙咬得咯咯作响。“奴才再胆大也没这个胆的，万岁爷若不信，尽可差人去老佛爷处问了。但奴才有一字多了少了，愿领万岁爷责罚。”李莲英满脸不屑地道了句，接着道，“他们什么人儿你以为我不晓得？！你看我这老婆子在京里碍事，索性将我送了承德，带发修行，岂不更称你心思？！”
“儿臣没有这等心思，亦不敢有。”
“不敢？你还有什么不敢的？！”李莲英背手橐橐来回踱着碎步，仿佛自己便是慈禧太后一般，“你办新政才几日，便搅得人心惶惶、朝局动荡。这局面还能长久下去吗？！先帝将这社稷托付与我，我便不能任着你胡来，你好生揣摩揣摩！到时候——”他冷冷哼了声，“可莫怪我无母子情分！”
“但去旧布新，少不得有波折动荡——”
“老佛爷问话只到这儿，万岁爷。”李莲英说着稍稍敛了先时气焰，努嘴示意门口捧盘子下等太监进来，说道，“这没多久就要交秋了，老佛爷特要奴才们给万岁爷做了件袍子。万岁爷瞧仔细了些，那扣儿可都是金子做的！”
光绪眉棱骨抖落了下，缓缓移眸过去，是的，是金子做的。黄灿灿，在阳光下闪着耀眼的光芒。他的心冷缩成了一团。金子做的，她要——
“万岁爷瞧真切了？奴才这还要回话的。”李莲英狞笑着道。
“你回老佛爷，朕谢她老人家挂念之情。至于纽扣，金的就金的，与朕有什么关系？！”光绪似乎下了很大的决心，一字一句道。
“万岁爷可想好了——”
“滚！”
“奴才滚，奴才这就滚。万岁爷您可千万要珍重才是呀。”说着，李莲英也不道安一溜小跑着出了屋。光绪的脸由铁青突然变得血红，细碎白牙紧紧咬着，双眸移动着似乎在寻找什么，少顷，发泄胸中郁闷般重重冷哼了声，疾步到御案前抄茶杯向窗外狠狠摔了出去：“终有一日，朕必将这狗东西碎尸万段！”
“皇上……这……”珍妃早已到了屋外檐下，这方泪水走线儿般进来。
“她想要朕吞金自亡！”光绪额头青筋暴突，绕室来回踱着快步，忽地抄起案上袍子下死力扯着那金扣子，咬牙道，“她做梦！”
“皇上，恕臣……臣妾斗胆。既然形势日迫，不……不如暂时偃旗息鼓……这样既保全了皇上，也保全了康、梁众维新志士，将来——”
“你以为还会有将来？！”
“皇上究竟是她一手带大的，至少——”
“至少她能与朕条生路？皇位不保，朕心何逞？如此活着又有甚滋味？”光绪轻轻摇了摇头，“再说她便亲生儿子亦那般对待，与朕活路可能吗？现下只有一条路！”他顿了下，“不是她让步，就是朕亡！”说着，他又扫了眼自鸣钟，“王福，杨锐还没进来？！”
“还没呢。”
“今儿他们几个谁当值？”
“是林旭林大人。”
“叫他进来见朕！”他深情地凝视着珍妃，良晌，开口说道，“朕意废了你的妃位，派往皇庄——”珍妃怔了下，旋即便回过神来：“不要……皇上，你莫要赶……”“不走等什么？”光绪深深吸了口气，仿佛不忍看，闭目道，“留在宫里，怕难逃老佛爷毒手！老佛爷说你干政，朕便以这名儿废了你，日后便她仍欲报复——”
“不，她便杀了臣妾，臣妾也不离开皇上。”
“你——”
“皇上要废臣妾，臣妾没有法子。只如此臣妾何颜苟活人世，唯有一死——”不容她说下去，光绪伸手紧紧地将她拥了怀中，嘴唇翕动着欲言语，只话到嘴边却又止住，轻轻叹息了声，尽情抚摸着她亮丽的乌发。多情自古空余恨。我会吗？不，不会的。今生今世，能有此佳人相伴，我知足了！听到殿外橐橐脚步声起，光绪方松了手：“你先下去吧。”
“奴才杨锐、林旭——”
“罢了。”光绪虚抬下手止住二人，急道，“怎生结果？”“回万岁爷，奴才们意思，现下还是偃旗息鼓，谋定而后动。”杨锐咬嘴唇沉吟着说道，“老佛爷现下尚不曾动手，奴才们想还是时机不到。皇上但顺势行事，不与其借口，料一时无虞的。”
“便只如此？”光绪漆黑眉毛攒成一团。
“奴才们寻思，现下唯有此一途可走。”天不热，只林旭趣青额头上却是密密细汗直往下淌，“皇上，甘军董福祥部两千余众卯末辰初时分已然进入京城，接替步兵衙门驻守四门。设若此时唐突行事，后果——”
“此……此事当真？”光绪身子电击似的颤抖了下。
“是。”
“嗯——”光绪细碎白牙咬着来回踱着快步。四下里一片死寂，唯闻他橐橐脚步声响。良晌，似乎下了很大的决心，光绪大步至案前援笔在手，写道：“工部主事康有为，前命其督办官报，此时闻尚未出京，实堪诧异。朕深念时艰，思得通达时务之人，与商治法。闻康有为素日讲求，是以召见一次。令其督办官报，诚以报馆为开民智之本，职任不为不重，现筹有的款，著康有为迅速前往上海，毋得迁延观望。”
“皇上，这——”
“甘军进城，虽短时无虞，然依老佛爷脾性，局势怕有大变。康有为乃太后最痛恨之人，对他，朕怕到时有心也无力了。”光绪长吁了口气，“还有你们几个，这阵子可托辞告假，以求保全性命——”
“值此危艰之际，奴才们岂可弃皇上——”
“到这时候，留下除了白白送掉性命，又有何益？但能脱身，日后尤有为——”他沉吟下改了口，“为朝廷效力之时的。”
“皇上——”
“好了。”光绪不无伤感地喉头抽动了下，“你们这便去吧。有什么事不必再进来回话了，要康有为放匣子里呈进来便是。”
“皇上保重，奴才……告退。”