第九章 (1)

类别:文学名著 作者:布莱克·克劳奇 本章:第九章 (1)

    伊森

    法兰西斯·里芬独自住在方舟的一个小角落。他的住处外观看起来就像一面正常的岩壁。伊森的钥匙卡打不开门,所以他握紧拳头用力在钢门上敲了两下。

    “里芬先生!”

    过了一会儿,门锁弹起。

    门被拉开。

    开门的人身高不足五英尺,穿着一件又脏又旧的白色睡袍。伊森猜他大概四十五或五十岁了。不过他凌乱的头发让伊森对自己的猜测相当没有把握。他及厉的头发颜色像一盆脏兮兮的洗碗水,因为太久没洗而泛着油光。他大大的蓝眼打量着伊森,毫不遮掩脸上近似怨恨的猜疑。

    “你想干嘛?”里芬问。

    “我需要和你谈一谈。”

    “我很忙。改天吧!”

    里芬想关门,但伊森用力反推,直接走进去。

    糖果包装纸丢得满地都是,空气中带着一种十六岁少年房间的潮湿霉味,还夹杂了陈旧咖啡的腐蚀味。

    天花板的顶灯是唯一的光源,超大LED球灯照亮了房里的每个角落。伊森瞪着最靠近他的一个柜子表面的电子圆饼图。乍看之下,应该是基地里的空气成分百分比。

    他不知道该对这些资料作何感想。

    大量而难以理解的资料。

    ——以绝对温标画出的温度阶梯图。

    ——伊森猜测应该是一千个生命中止柜的数据图。

    ——地球上有体温、还在呼吸的两百五十个人的生命迹象数据。

    ——鸟瞰图。

    ——囚室里母畸人完整的生物计量资料。

    简直是个什么都管的监视中心。

    “我希望你立刻离开。”里芬说,“没有人会来这里打扰我。”

    “碧尔雀的时代结束了,如果你还不晓得,我现在告诉你,我才是你的老板。”

    “那可不一定。”

    “这地方是干什么的?”

    里芬透从厚眼镜的镜框上方瞄他。

    固执地不肯合作。

    伊森说:“我不会走的。”

    “我监控所有让基地和松林镇正常运作的系统。我们称呼为‘任务控制’。”

    “什么样的系统?”

    “全部的系统。电力。防御。过滤。监视。生命中止。空调。包括脚底下供给我们一切电力的发电器。”

    伊森走进这个中枢神经区。

    “你一个人负责这么多事?”

    里芬窃笑了一下。“我养了不少奴才。你知道的,以防哪一天我被公车撞了。”

    伊森微笑,首次察觉到他泄漏的一丝幽默感。

    “我听说你不和任何人来往。”伊森说。

    “我负责让维系全镇生命的引擎运转。一天工作十八个小时,从不休息。今天早上的葬礼是我三年来第一次见到天空。”

    “听起来你没什么私生活。”

    “嗯,我的生活就是这样。不过刚好我也喜欢这样。”

    伊森走向放在昏暗凹室中的几个荧幕,上头的代码行数像股票市场即时指数似地不断移动。

    “这是什么?”伊森问。

    “真美,是不是?我在跑一些预测数据。”

    “什么的预测?”

    里芬走过来,站在他身边,一起看着代码行数在荧幕上瀑布似地一泻而下。

    里芬终于说:“我们物种的生存能力。你看,其实在大卫发怒、将镇民扔给豺狼吞噬之前,我们老早就知道将来一定很悲惨。”

    “怎样悲惨?”

    “跟我来。”

    里芬指着主要控制台。两个人各自在前头的两张超大皮椅坐下。

    “山谷发生大屠杀之前,基地里有一百六十个工作人员。”里芬说,“四百六十一个松林镇居民。虽然我们只有十四年的参考资料,可是第一场大雪通常在八月底降临。你还没有在这里过冬的经验,我可以告诉你,这里的冬天不但长,而且冷得不得了。山谷里的雪可以积到十、十四英尺那么高。到时,农场无法耕种。没有水果,没有蔬菜。我们的食物供给只能依赖冷冻食品、补充物和肉类配给。你想听点不太愉快的消息吗?既然现在是你当家了?大卫当初其实并没想到我们必须一直待在这个山谷里。”

    “你在说什么啊?”

    “他错估了未来世界的环境变迁。他没想到这里的天气会变得这么恶劣、这么不适合居住。”

    伊森感到内心中有道阴影在扩散。他问:“所以你要把坏消息告诉我了吗?”

    “我重新再跑了一次计算,可是看起来我们的冬季预备食物将会在四点二年内完全耗尽。虽然结局已定,但我们可以采取某些措施来拉长时间,像是减少配给量之类的。可是即使那么做,顶多也只能再拖个一、两年罢了。”

    “虽然这样讲有点冷血,可是现在我们吃饭的人口不是变少了吗?”

    “是。可是畸人吃光了我们的牛,毁掉我们的酪农场。所以我们没有牛奶,也没有肉可以吃了。要再恢复到同样的产量,至少要好几年。”

    “那么我们要找出将种出的农产品储存起来过冬的方法。”

    “依照我们现在的操作模式,镇上种出的食物数量是不够我们又要吃又要存的。”

    “你的意思是我们把所有种出的蔬果都吃光了吗?”

    “完全正确。而且是马上吃光。松林镇的坐标太北。两千年前也许可以,当时的气候还可以让我们多种点东西。可是现在温暖的季节太短,冬季太冷又太长。而且过去几年变得愈来愈冷。我想让你看这个。”

    里芬在触控荧幕上输入指令。

    一长串清单开始往下卷。

    伊森仔细读着上方的荧幕。

    白米,百分之十七。

    面粉,百分之六。

    糖,百分之十一。

    麦片,百分之三。

    含碘精盐,百分之三十二。

    玉米,百分之〇。

    维他命C,百分之五十五。

    黄豆,百分之〇。

    奶粉,百分之〇。

    麦芽,百分之四。

    裸麦,百分之三。

    酵母,百分之一。

    诸如此类的数字不断在荧幕上出现。

    伊森说:“这些是我们现有的贮藏量吗?”

    “是的。你可以看得出来,它们都快见底了。”

    “碧尔雀打算怎么办?”

    “利用我们在镇上的全部人力,也许可以将农场扩张到能赶上我们的需求。我们也在评估架设温室的可行性,可是冬天的积雪量会是个大问题。如果玻璃屋顶累积太重的雪,温室会整个塌下来。毕竟,我们的位置实在是太北了。”

    “基地里的人知道这些事吗?”

    “不。大卫决定在我们找到办法之前,不要说出去。用不着弄得人心惶惶。”

    “可是你们没找到任何解决方法。”

    “因为没有任何方法可以解决。”里芬说,“预估五年之内,这个山谷就不能住人了。如果遇上一个特别糟的冬天,可能连五年都不到。我们来自文明时代。可是如果在比较温暖的地带,有必要的话,我们还是可以过农耕生活。可是在这样的天气之下?唯一可行的生活方式只剩游牧狩猎了。”

    “可是我们的活动范围又被局限在山谷里。”

    “没错。”

    “畸人呢?”伊森问。

    “你是指当成食物来源吗?”

    “对。”

    “第一,太恶心了。第二,我们做了一些分析,到通电围墙外猎杀它们过于危险。如果我们时常这么做,会损失太多自己人。听着!我明白你现在才听到这件事,可是相信我,过去三年,我无时无刻都在思考这个问题。之前,我找不到答案。而依照现在的情况,可能性只会更小。”

    “你知道大卫在计划的事吗?”

    “你是指关掉通电围墙的电力?”

    “是。”

    “不知道。通电围墙被关掉时,我就坐在这里。我打电话给他。他不接。他从他的办公室切断电源,而且把我锁在系统外。”

    “所以他并没有事先询问过你?”

    “大卫和我这几年处得并不好。”

    “为什么?”

    里芬伸手一推,让椅子从控制台前滑过地板。

    “你认识的大卫·碧尔雀和当初将我从洛克希德马丁公司挖角来的大卫·碧尔雀不一样了。我们很久之前就发现了松林镇的末日即将来临,可是大卫不想面对。我猜是因为太过骄傲吧?他拒绝承认自己没想到这个致命的潜在危机。他没预见到,没事先准备好让我们能逢凶化吉的方法。尤其最近,他变得更疏离、更奇怪、更情绪化。看在老天的份上,他杀了自己的女儿。这是第一个主要的征兆。然后在你控制了小镇,将真相告诉居民时,我猜他受够了,于是他说”‘干!去死吧!’便干脆自我毁灭了。”

    “所以你在告诉我,一切都完了。我们就要饿死了。”

    里芬微笑。“如果我们没先被畸人吃掉的话。是的。”

    伊森站起身子,看着荧幕像世界末日的先知预言般卷过一项又一项即将耗尽的存料。他说:“所有基地里的资料库你都能看得到吗?”

    “没错。”

    “你知道有个剐回来的探险家吧?亚当·赫斯勒?”

    “我听说了。”

    “你能看到他的档案吗?”

    里芬歪着头说:“我对这段对话的走向有不祥的预感。”

    “我要你找出他的档案。”

    “为什么?”

    “因为来松林镇之前,赫斯勒和我是同事。他是我在特情局的长官。就是他把我派到这里来的。我原本不晓得原来他也在这里,直到几天前在街上看到他。后来我发现,在碧尔雀让我从生命中止期复生前,赫斯勒都和我太太一起住在镇上。我不觉得这是个巧合,有事情不太对劲。”

    里芬将椅子滑回控制台,开始在触控荧幕上输入指令。

    “你到底想知道什么?”他问,

    赫斯勒的脸在荧幕上出现。他的双眼紧闭,皮肤灰白,是张在生命中止柜里的照片。

    “他是怎么到这里来的?”

    “噢。”里芬停下动作,转动椅子。“我没有这个细节的资料。你得自己去问碧尔雀。”

    * * *

    伊森走进囚室,看到大卫·碧尔雀正在吃冬季冷冻食物做成的又干又难吃的晚餐。他的脸上出现白胡子,让他看起来更老了。伊森在他对面坐下,不禁想着在他的内心不知对自己怀有多大的愤恨。伊森看到他也是怒火中烧。他没办法不去想那些伤心痛苦的家庭,还有铲子戳进土里的声音。所有的痛苦都是眼前这个人造成的。

    “闻起来和提姆的美食不大一样。”伊森说。

    碧尔雀抬头瞄他一眼。

    严厉。愤怒。挑衅。

    “简直像狗大便一样难吃。你一定看得很开心吧?”

    “什么?”

    “看到我这么悲惨。被关在一个设计来关怪物的囚室里。”

    “我倒想说,把你关在这里还真是适得其所。”

    “我还以为你已经把我忘了呢!伊森。”

    “没有,只是忙着清理你闯下的大祸。”

    “我闯下的大祸?”碧尔雀笑出声来。“那么你到我这里来做什么?”

    “亚当·赫斯勒。”

    “他怎么样?”

    “我听说在我复生之前,亚当和我太太、儿子住在一起。”

    “我记得当时他们过得蛮开心的。”

    “亚当·赫斯勒是怎么变成松林镇的居民的?”

    碧尔雀的眼角闪过了狡黠的光芒,

    “那又有什么关系?”他问。

    “我警告你,最好不要招惹我。”

    碧尔雀把盘子放下。

    伊森说:“据说在我失踪之后,他到这里来找我。你绑架了他。他在这里醒来,像我一样。像镇上其他人一样。”

    “嗯……很有趣,我很好奇,是谁告诉你来这里问我的?是法兰西斯·里芬吗?”

    “没错。”

    “法兰西斯是不是也和你分享了关于我们未来的惊人消息啊?当然,我说的‘我们’指的是全人类。”

    “告诉我关于赫斯勒的事。”

    “再过几年,我们全都要饿死了。你真的认为你可以解决那个问题吗?伊森?准备好要承担这么大的责任吗?听好,我的计算是有缺陷。我承认这一点。可是你需要我。你们全都需要我。”

    伊森挣扎起身,开始往门口走。

    “好吧!好吧!刚开始时,只是很标准的贿赂。”碧尔雀说。

    “什么很标准的贿赂?”

    “钱。让亚当对你、凯特·威森、比尔·依凡斯的失踪闭嘴,让他想办法取消搜索行动。可是后来情况改变了。他决定要加入我的团队。和我们一起穿越时空。”

    伊森将右臂往后拉,一拳打在门上。

    鲜血从他肿胀的关节喷出来,沾在钢门上。

    他再度重击钢门。

    “偷偷告诉你,我向来觉得亚当是个自大的怪胎。我让他在松林镇度过快乐的一年,然后我把他派到围墙外探险,送他去自杀。他再也没有回来了。”

    伊森呼叫守卫开门。

    “你需要我。”碧尔雀说,“你知道你需要我。如果事情不赶快解决,我们再过几年全都会——”

    “这些和你再也没有关系了。”

    “什么?”

    守卫打开房门。

    “你喜欢你的晚餐吗?”

    “什么?”

    “你的晚餐?好吃吗?”

    “难吃死了。”

    “很遗憾听到你这么说,因为这会是你最后的一餐了。”

    “你是什么意思?”

    “记得你问过我,你会被怎么处置,而我回答这要由那些你试图谋杀的人来决定吗?嗯,他们决定了。今晚就会执行。”

    伊森迈开脚步站上走廊,用力把门一关,仍然可以听见碧尔雀凄厉叫唤着他的名字。

    * * *

    傍晚时分。

    太阳已经掉到峭壁之后。

    天空被一大片云遮住,看起来像要下雪了。

    镇上的电力还没恢复,可是有几个人已经回家清理,试着想要恢复正常作息,虽然日子从此再也不会一样了。

    畸人的尸体仍在远方燃烧。

    伊森不确定是为了什么,也许是时间晚了,也许是灰黑色的云,也许是阴冷无情的高耸峭壁,但从他来到松林镇后,第一次觉得它完全符合它该有的样子,看起来真的像地球上最后一个小镇。

    他把车停在第六街他家前面的人行道旁。

    鲜黄墙面滚白边的维多利亚建筑和过去几天的经历极不相衬。

    他们住的再也不是七彩缤纷、能够开心生活的世界了。生活变成你必须紧紧抓住的事,像电击治疗时用力咬住塑胶板才能痛苦地支撑下去。

    伊森用肩膀推开吉普车的门,下车站在马路上。

    社区里安安静静的。

    阴沉。

    紧张。

    虽然没有尸体,但附近柏油路面仍可见到大片血渍。大概要下一整天的大雨才有办法冲掉。

    他关好车门,走上人行道。

    至少从前


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