天色不知何时已然暗了，日薄崦嵫，蒸起天际一片紫霞。湖水烁金，波光绚烂，湖心一点浓金，俨然湖底着了火，自下方慢慢烧上来，将对面美妇的一头金发也映得格外绚丽。
金发美妇年纪已然不轻，风姿纵然不减年少，如雪肌肤上却已爬上如丝细纹，一双眸子湛蓝如湖，明亮沉静中，刻画着沧桑的痕迹。
“师父！”姚晴倒退两步，湖水漫到双膝。
金发美妇站起身来，白衣飘飘，随风而舞，金发飞扬，仿佛融入落日余烬。
刹那间，孽因子到了姚晴指间，悄没声息，射入湖畔沙土，真气从脚心涌出。土皮突地一动，簌簌簌十多条藤蔓破土冲天，每根藤蔓上均有尖刺，起初只有一分长短，转瞬长到数寸，再一转眼，便长到一尺，刺身上密密麻麻布满小刺，或是笔直，或是弯曲，见风就长，不住变长，随其变长，又生小刺，如此刺上生刺，十余根藤蔓纵横交错，化为一张庞大刺网，狂野扭曲，向着金发美妇迎面罩去。
金发美妇目视刺网，一动不动，忽地轻轻吐了口气，也不见她如何动作，苍绿色的藤蔓上，千百尖刺忽然裂开，变戏法也似喷出无数白花，花瓣晶莹如玉，玲珑剔透，抑且越长越大，直至大如玉碗，迎风轻颤。藤蔓一失狂野之势，好似驯养已久的灵蛇，温顺宛转，披拂在金发美妇身上。白花绽开不尽，密密层层，几将那美妇遮蔽，繁花吐蕊，花蕊也是雪白的，冰凝玉簇，闪动莹白光泽。
姚晴深知师父厉害，此番放出“恶鬼刺”，并不奢望能够伤她，只想挡她一挡，方便逃命，眼看白花奇变，心中骇然，忽见那花瓣轻颤耸立，似要飞动，心知要糟，一躬身，潜入湖里。
金发美妇蛾眉挑起，云袖飘拂，藤蔓离身，宛转升腾，罩向湖水，花瓣受了振荡，纷纷脱离枝头，只见落花缤纷，飘零如雪，数里湖水，无所不至，却又不似寻常花瓣漂在水面，仿佛受了某种大力牵引，竞相沉入水中。
姚晴生在海边，水性精熟，凭借一口元气，潜出数丈。就当此时，忽见身边湖水中白影晃动，就如千百水母，飘飘冉冉，八方聚来，似慢实快，须臾近身。
姚晴暗暗叫苦，她熟读《太岁经》，知道这“天女花”的厉害，这每一片花瓣都附有“地母”温黛的精气，乃是“周流土劲”的克星，除了温黛本人，遇上任何炼有“周流土劲”的地部高手，“天女花”同气相求，就如铁针向磁，向其聚拢。这花瓣看似柔弱，实则附有地母神通，坚韧难断，有如皮革，加之数目众多，一旦近身，即可瞬间封住对手七窍四肢，令其失聪、失明、窒息、失语、失去行动之能。只因这奇花受的是对手本身“土劲”吸引，对手所炼“土劲”越强，吸力越大，“天女花”的威力也就越大，故而越是高手，败得越快，除非能够使出“坤元”，地遁不出，方能躲过。然而若用地遁，地母更有厉害神通，令其进退两难。
姚晴深知厉害，不敢地遁，改用水遁，只盼“天女花”被湖水托住，不能下沉。谁知弄巧成拙，那花瓣丝毫不受浮力阻碍，深入水中。
姚晴不甘就擒，深潜高凫，力图摆脱花阵，然而她身在湖中，便如一块硕大磁石，玄功运转越快，磁力越强，源源发出磁力，将方圆数里的天女花纷纷吸来。到此地步，除非姚晴自废武功，散去真气，才能逃出花阵，但如此一来，和束手就擒无甚两样。
花瓣片片贴身，前者撕扯未开，后者飘然而至，层层叠叠，先封口鼻，再裹四肢，姚晴呼吸不能，动弹不得，耳边水声嗡嗡，但只响了几声，双耳忽地一堵，万籁皆无。姚晴眼前金星乱迸，浑身无力，悠悠荡荡，直向湖底沉去。
这当儿，手腕足踝忽地一紧，四股大力分从四个方向拉她出水，“天女花”有如蛇蜕，纷纷萎落，浸在水中，转瞬泯灭。
姚晴呛了两大口水，张眼望去，温黛坐着一块峻峭湖石，风雅如故。缠住自身四肢的是四根粗若儿的臂“长生藤”，如龙如蛇，活摇活摆。只这一番纠缠，日已落尽，天光半黑，湖水暗沉沉的，悠悠凉意，浸山染林，四周湖畔，涌着一股淡淡水气。
“画像呢？”温黛声音清冷。姚晴一咬嘴唇，说道：“烧了。”温黛皱眉道：“到这时候，还要说谎？”姚晴急道：“我说谎做甚？画像的秘密我已洞悉，尽都记在心里，还要画像做什么？”温黛轻轻哼了一声，说道：“这倒是你的作风。”
姚晴默运玄功，想要挣断四肢藤蔓，但觉那藤蔓中潜力绝强，远非自己所能匹敌，只好断了逃跑念头，笑道：“师父，你放了我，我告诉你画像中的秘密好么？”
温黛瞪她一眼，说道：“你这丫头，诡计多端，又想骗我？哼，我才不上你当。你这么胆大妄为，好啊，先浸你三天再说。”
姚晴吓了一跳，心想在这湖水里浸泡三天，即便不死，也要脱一层皮。她知道温黛外宽内紧，看似漫不经心，实则精明多谋，眼下斗智斗力，都不是她的对手，唯有动之以情，温黛素来慈悲，或许还有一线生机。想到这里，抽抽答答，哭了起来。
温黛一时生气，说出狠话，听她一哭，又觉心软，叹道：“早知如此，何必当初。你这丫头，就是心眼太多，逞强好胜。如今你烧了祖师画像，论罪当死，我也不杀你，这样罢，你撑过这三天，我便饶你。”
姚晴落泪道：“我虽然得罪同门，偷盗画像，忘恩负义，有一百个不是，但心里对师父却始终感激。师父为我解毒，救我性命，师姐们欺辱我时，也是师父为我主持公道。晴儿母亲为奸人所害，自幼孤苦，无人怜惜，内心深处，早将师父当作亲娘一样。”
温黛道：“既然这样，怎么还背着我盗走画像。”姚晴道：“我只是不忿仙碧师姐，她总是瞧不起我，给我白眼，况且当年若不是她，我爹也不会烧死。我便想，既然如此，我就集齐八部画像，炼成天下无敌的本事给她瞧瞧。”
温黛叹了口气，说道：“思禽祖师曾道，八图合一，天下无敌。其后又说，万不可集合八图，切记，切记。足见八图合一之后，虽有奇功，也有流毒，有大利也有大弊。《黑天书》祸害百余年，不就是现成的教训么？”
姚晴一时无话可答，不由噘起小嘴，不以为然。温黛瞧出她的心思，说道：“你别不服气。你说你当我是亲娘，怎么一见面，二话不说，就使出‘恶鬼刺’，化生六变，恶鬼最毒，倘若我应付不周，岂不就要死在你手里？”
姚晴面皮发烫，抗声道：“师父神通绝顶，自有法子破解，我也只想挡你一挡，是以出手之后，便跳水逃命。”
温黛瞧她半晌，微微摇头：“你这丫头，说起话来半真半假，叫人无法信你。”
姚晴原本心中委屈，大放悲声，听到这里，蓦地将心一横，暗道：“连你也不信我，那就作罢，不就是在湖里浸上三天么？我拼死熬过去，无论如何，再不向你求饶。”想着止了泪水，紧咬朱唇，眼里透出倔强之意。
温黛见她眼神，心头微沉，正想教训，忽听身后有人叹道：“黛娘，这孩子性情刚烈，宁折不弯，她肯流泪求你，足见对你依然有情。你怕是误会她了。”
姚晴定眼望去，只见温黛身后林中走出一个玄衣乌髯的老者，鼻挺目透，面容清癯，步履逍遥，飘然而至，姚晴心头一动，暗道：“师公极少离开帝之下都，怎也来了？”
温黛叹道：“太奴，你不知道，她方才出手，气机中充满怨毒之气，依她这般性子，便是修炼‘化生’，也难登绝顶。”
太奴拈须道：“那是为何？”
“这还不简单。”温黛轻哼一声，说道，“她骄傲自负，满心想着自己，不懂如何爱人，也不知如何领受他人的好意。”
太奴笑笑，叹道：“这么说起来，你少年时候，却和她有些相似。”
温黛不由得瞪他一眼，说道：“你这老头儿，越老越不正经。”太奴笑道：“先别骂我，你看她的眼神，恁地倔强，和你当年就似一个模子里倒出来的。”
温黛呆了呆，望着姚晴半晌，说道：“可是，可是……”太奴接口道：“可你有我仙太奴，她却没有所爱之人，是不是？”
温黛白他一眼，默默点头。仙太奴道：“她心中对你尚有依恋，倘若你当真浸她三日，任她还有多少善念，怕也消磨尽了。”
温黛沉默半晌，叹道：“你这老头儿，总是想着人的好处，看不到人的坏处。”仙太奴笑道：“人这东西是个怪脾气，老想他的好处，说不定他真会变好，总想他的坏处，说不定他真会变坏。更何况天道惟微，善恶无常，有时又怎么分得明白。”
温黛望着他，半嗔半笑：“又跟我说大道理啦。”仙太奴淡然道：“我知道：你怕她合并八图，遗患将来。这个容易，我用‘绝智之术’将她那段记忆灭去便了。”
姚晴听得又惊又怕，紧闭双眼，不敢去瞧仙太奴的眼睛，嘴里大声道：“师父，八部秘语，我已得了七部，若是没了，岂非对不起思禽祖师。”
温黛咦了一声，说道：“你得了七部，了不得了。还有哪部没有得到？”姚晴留了心眼，不肯说出玉簪之事，说道：“还有天部，沈舟虚太奸猾，我费尽心力，也无法得到。”温黛皱眉道：“无怪前些日子，听说沈师弟的儿子要和你成亲，原来又是为了画像。”
姚晴心知师尊不好愚弄，索性不答，来个默认。温黛气道：“真是不象话，终身大事，也能儿戏么？”姚晴愤然道：“天下男人，没几个好东西，嫁给谁人，不是一样。”
温黛又好气又好笑，骂道：“你还有理了，小小年纪，又懂什么男人。也罢，瞧你师公面子，我饶你这次。至于画像秘密，你说得不错，思禽祖师留下八图，自有深意，不可毁在我的手里。”说罢一招手，孽缘藤翻转，将姚晴抛上岸来。姚晴心中一阵温暖，破涕为笑，说道：“师父，我就知道，你不会当真怪我。”温黛心中既恨且怜，白她一眼，伸手掠起她额前乱发，说道：“我可不是宠着你，我年纪已然不轻，化生之术仍无传人。你无师自通，当真有些天分。我不过是怜才罢了。”说着把她脉门，沉吟道：“奇怪，‘周流土劲’得于先天‘坤卦’，乃是纯阴之气，你的体内怎么却有一股丰沛阳流，难道说，你这点儿年纪，竟然练到至阴反阳的地步。嗯，但又不像，这股阳气并非阳和，却是六爻乘刚之象，但又不是‘周流天劲’。晴儿，你可知道，这股乘刚阳流省了你六年苦功，若不然，再给你六年工夫，也不能突破长生藤和蛇牙荆，一举达到‘恶鬼刺’的地步。”
姚晴耳中听着，心里却甚明白，知道这股阳流必是当日陆渐注入的大金刚神力，无意中消了自己的天劫不说，还让自己达到“至阴反阳”的境界，无怪这段时光接连突破瓶颈，炼成新招。想到这儿，忍不住问道：“不知怎的，我练到‘恶鬼刺’之后，再也难进一步。后面的‘菩萨根’、‘天女花’、‘三生果’，怎么修炼，也不得要领。”
温黛正色道：“你说说，我地部的宗旨是什么？”
姚晴道：“一智一生二守四攻。地部的宗旨是生。”
温黛指着湖畔杂草，说道：“你能让这些杂草开出花来么？”
姚晴一怔，微微摇头。温黛将袖一拂，姚晴只觉一股洋洋暖流充盈四周，须臾间，满地杂草竞相抽枝、结蕾、绽放，吐蕊，片刻间，草地上多出数十朵小花，赤橙蓝紫，争妍斗彩。
姚晴瞧得痴了，如今已是四五月的光景，有道是：“人间四月芳菲尽”，百花已然凋零，能让落花再生，真是夺天地之造化的奇迹。
温黛道：“化生六变，名如其术，‘长生藤’是痴人大梦，‘蛇牙荆’是毒蛇尖牙，‘恶鬼刺’为地狱诅咒。这三者是痴气、怒气、怨气所钟，修炼者越是心怀怨怒妄想，这三种变化威力越强，你能短短数月登堂入室，一来是你内功精进，二来么，则是你心中满怀怨毒之气，心与气合，正印合了这三变的法意。可惜这三变只是‘化生’的下乘，你天分虽高，却只懂‘化生之术’，没有领悟‘化生之道’。不能炼成后面三变，也是理所当然了。”
姚晴呆了呆，问道：“什么是化生之道。”
温黛笑笑，说道：“方才不是问了你地部的宗旨么？”姚晴恍然道：“难道说，‘化生之道’也在于这个‘生’字。”
温黛点头道：“虽不中也不远矣。‘菩萨根’是慈悲之心，需要广施慈悲；‘天女花’是大爱之形，需要动之以情；‘三生果’是舍身之魂，需要无畏气量，这最后一变，也最艰难，但凡化生高手，一生之中，也只能用上一次。”
姚晴奇道：“那是为何？”
温黛举目凝望长空，悠悠叹道：“三生石上旧精魂，赏月吟风莫要论，惭愧情人远相访，此身虽异性长存。这一变是我辈精魂所聚，一旦使出，千木为城，坚不可摧，威力虽大，修炼者却会耗尽浑身精血，一旦用过，也就活不长了。”
姚晴听得发呆，忽听温黛道：“太奴，不能杀她，又不能让她失忆，应该怎么对她才好？”仙太奴道：“带在身边就是。”
温黛点头道：“也好，省得她仍想着合并八图。方才来路上听说沈师弟去了，我们和他虽不投缘，但终有一点香火之情，人既已死，也当去祭奠祭奠。”仙太奴道：“今日已晚，明日一早去罢。”
姚晴心中叫苦，暗想方才伤了陆渐的心，又要和他见面，叫人如何搁得下面子。想着暗暗发愁。
她念头虽动，脸上并不流露，仍是嬉笑自若，一路和温黛谈论“化生”。温黛道：“要练成后面三变，不在内力强弱，神通高低，而在心境修养。你若放下仇恨，开阔胸襟，这三变不练自成；若仍是小心眼儿，爱记仇怨，就算你再练一百年，也没用呢。”
姚晴听得气闷，轻哼道：“人生在世，若不能快意恩仇，活着还有什么意思？”温黛瞥她一眼，不觉皱眉。
入夜时分，三人在一所客栈住下，温黛与姚晴共宿一室，仙太奴独处外室。姚晴心知和这二人同行，以自己的本领，逞强逃走，决不能够。要么天赐良机，要么便是武功陡进，出奇制胜。心念数转，忽然想到八部秘语，心中泛起一阵狂喜：“我若能合并八图，炼成天下无敌的神通，师父师公再厉害，也拦不住我。嗯，师父待我不薄，师公也是难得的好人。我神通一成，也不伤害他们，从容走掉便是。”
想到这里，暂且隐忍，捱到半夜，借口小解，转到床后，燃起红烛，取出那枚玉簪，对着烛火细瞧。那簪子玉质上乘，被烛光一照，晶莹通透，唯独正中有一丝暗影，细如人发，有似瑕疵。姚晴凝思片刻，双目忽地一亮，拈住暗影上下两端，轻轻旋转，略一尝试，便觉松动，她心头一喜，运劲拧转，簪子应手分为两截。
原来看似玉簪，实则却是空心玉管，上下两截以细密螺纹嵌合，精巧绝伦。姚晴拧开玉簪，定眼一瞧，却是火炭落到冰窖里，冷透了心：玉簪里空空如也，并无半点物事。
姚晴尤不死心，又瞧半晌，看不出那玉簪还有别的玄机，又怕过得太久，引得温黛生疑，当下收起玉簪，转回床上，心子却是突突乱跳，再也睡不着了，寻思道：“这玉簪中空，分明藏有东西。沈舟虚临终交给陆渐，这东西必然记载了画像下落。知道玉簪的人不少，宁不空、谷缜、天部劫奴。天部劫奴可以忽略，谷、宁二人却是奸猾之徒，我想到玉簪，他们未尝不能想到。臭狐狸对画像并无兴趣，宁不空却是垂涎已久，但若硬夺，又不是陆渐的对手。只是，只是他那女儿却很难说。宁不空不敢硬夺，便让女儿假扮可怜，向陆渐讨看玉簪，趁机偷走簪中的物事……对，一定如此……”
姚晴越想越气，心头妒火熊熊燃烧，竟然压过失望之情。一时间辗转床榻，彻夜难眠，先前她还怕见了陆渐，无颜面对，此时却是气势十足，恨不得插上翅膀，立马飞到得一山庄，抓住那个三心二意的臭小子，叫他知道自己的厉害。
次日清晨，三人动身。温黛见姚晴秀目通红，似乎彻夜哭过，心中怜惜，幽幽叹道：“晴儿，你别怕，只要你乖乖听话，再不胡作非为，我也不会害你的。”
姚晴心中别有隐衷，但听了这话，心里却也有些感动。默不作声，手拈鬓发，瞧着脚前愁眉不展。温黛心中奇怪，避开姚晴，低声问道：“太奴，你用‘太虚眼’瞧一瞧，看她有什么心事？”仙太奴笑道：“你这做师父的不称职，猜不透弟子的心思，还要我这做师公的偷看么？”
温黛见他神情，恍然道：“难道，难道说她有了心上人了。”仙太奴微笑点头，温黛又惊又喜，凝神看去，姚晴眉间凝愁，目带幽怨。不由心头暗笑：“这丫头如此刁钻，竟也会为情所困？她心气极高的人儿，也不知何等聪俊的后生，才能让她如此发愁。难不成是沈舟虚的公子么？”
师徒二人各怀心事，不久来到得一山庄。莫乙、薛耳正率天部弟子在庄外巡视，看到三人，均是一呆，继而趋步上前，拱手齐道：“小奴见过地母娘娘。”温黛笑道：“好啊，几年不见，你们都还好么。”仙太奴也笑道：“二位小友，只问候地母，不记得我啦？”
“哪里会。”莫乙、薛耳一起跪倒，“老先生别来无恙。”仙太奴扶起二人，说道：“免礼，免礼。令主身故，新主人待你们可好？”薛耳咧嘴憨笑：“我们的新主人，可是天底下最好的人，对我们和气极了。”
仙太奴奇道：“沈舟虚向来心狠，不料他的儿子竟是如此人物。”薛耳忙道：“这个儿子不是过去那个儿子，过去的儿子是个混蛋，现在的儿子却是个好人。”
他说得缠夹不清，温黛夫妇面面相对，十分诧异。温黛问道：“什么过去现在的？难道说沈师弟有两个儿子？”薛耳连连摆手，道：“不是不是……这话说来长了……”抓耳挠腮，不知从何说起。莫乙笑道：“让他说，十天半月也说不清，地母娘娘，太奴先生，还请入庄说话。”
仙太奴看他一眼，笑道：“记得你以前总是叽里咕噜，不敢大声说话，如今可变多了。”莫乙道：“新主人让我做管家，我不大方一些，可就对不起他了。”仙太奴见薛、莫二人谈到新主，均是一脸孺慕，心中越发好奇，颇想早早见到此人，当下笑笑，迈步入庄，姚晴也要跟上，薛耳却狠狠瞪着她道：“小贱人，你又来做什么？”
“大耳贼。”姚晴大怒，出手如风，将薛耳耳朵拎住，“你骂我什么？”薛耳耳根欲裂，踮着脚连连呼痛。温黛不悦道：“晴儿，你干么欺负他？”姚晴气道：“师父，你没听见他骂我？”又质问薛耳道，“你还骂不骂人？”薛耳道：“我不骂人，我骂小贱人。”姚晴面色一寒，目透杀机，温黛却觉奇怪，不知二人怎么结仇，眼见姚晴要下杀手，忙伸出手来，在她腕上轻轻一拂，姚晴半条手臂立时不听使唤，无奈松开薛耳，嗔道：“师父，你怎么尽帮外人。”
温黛道：“他骂人不对，你拧人耳朵也不对。”薛耳道：“是呀，小人动手，君子动口，骂人的是君子，动手的是小人。”话音未落，眼前一花，吃了姚晴一记耳光，眼前金星乱迸。姚晴冷笑道：“喂，君子兄，小人的耳刮子好不好吃。”说罢还要动手，温黛哭笑不得，好歹劝住，拽着姚晴进了庄子，薛耳捂着脸，在后面连吐口水。
进了灵堂，商清影在座，莫乙上前为双方引见。商清影久闻地母大名，温黛也隐约听说过商清影的身世，此时照面，均觉对方和善可亲，各生敬意。温黛夫妇拜过沈舟虚灵位，寒暄两句，温黛问道：“沈夫人，令郎不在灵堂么？”
商清影道：“他这两日身子欠安，在后面将息呢。”说话间，目光投向姚晴，姚晴心头一跳，无端烦乱起来，目光游弋，不敢与她目光相接。
温黛奇道：“令郎生病了么？温黛粗通医道，去看看可好？”商清影面露难色，欲言又止，终究叹一口气，将三人引入内堂，温黛抬眼望去，堂前古槐老桂，绿荫森森，映得人须发皆碧。堂上一对年轻男子，正在对打双陆，左边一人俊朗风雅，王孙不及，右边那人却是身着布衣，有如农夫村汉，大不起眼。
温黛目光凝注在那俊秀男子身上，暗暗点头：“好聪俊的儿郎。也只有这等男子，才能让晴儿牵挂落泪。”温黛百般皆好，却有个以貌取人的毛病，生平最爱俊秀风雅之辈，一时间，对那左边男子连连打量，心中喜欢。
到了堂前，二人见来了人，双双起身。商清影方要引见，温黛已笑道：“这位便是令郎么？”目光只在俊秀男子身上逡巡。不料那青年拱手笑道：“晚辈谷缜，见过地母娘娘。”温黛奇道：“你不姓沈？咦，你认得我？”
谷缜笑道：“我不姓沈，也不认识前辈，不过前辈这头金发少见得很。再说了，能让姚大小姐服服帖帖的，当今之世，除了地母，还有谁呢。”
姚晴怒哼道：“臭狐狸，你闭着嘴巴，又不会死。”温黛见她二人说话，颇似小情侣斗嘴，心中越发欣慰，忽见那质朴男子亦上前道：“晚辈陆渐，见过地母前辈。”
温黛眼里只有谷缜，闻言嗯了一声，敷衍还礼。不料仙太奴看到陆渐，双眼陡张，奇光迸出。陆渐但觉那目光有如利锥，直入本心，立时不由自主，凝聚精神，将身一挺，显露“九渊九审之相”。
二人目光相对，神色齐变，众人正不知发生何事，忽觉仙、陆二人脚底，生出两股旋风，凝若有质，越转越急，吹得众人衣发飘动，遍体生凉。温黛不料陆渐貌不惊人，神通如此高强，不觉脸色微变，手捏印诀，正要使出“化生”。
谁知就在此时，仙太奴眼内奇光陡然一暗，慢慢暗淡了下去。他目光暗淡一分，陆渐身上气势便弱一分，待得仙太奴眼里神光散尽，陆渐也回复了朴质端凝的神气。
温黛瞧得心惊：“遇强则强，已是极高的境界，这少年遇弱则弱，更是不易。难道说他小小年纪，便已能不拘胜负，反朴归真？”沉思间，忽听仙太奴缓缓道：“补天劫手，金刚传人，错不了，山泽二主说的少年，就是他了。”
温黛心中咯噔一下，她深知丈夫的“太虚眼”洞悉几微，善识人物，既如此说法，必不会错，当下忍不住审视陆渐，见他神色茫然，不由问道：“足下近日可曾见过三个人。一个魁梧巨汉，一个瘦小老者，还有一个高高瘦瘦，左眉上方有一点朱砂小痣？”
陆渐露出一丝苦笑，叹道：“我都见过。”温黛脸色大变，失声道：“这么说，山泽二主说得不错。那么你没有死，万归藏也必然活着。”陆渐面红耳赤，支吾道：“他，他不但没死，我一念之差，还助他脱了天劫。”
温黛脸色惨白，回望仙太奴，眼露几分惊惶。仙太奴皱了皱眉，摇头道：“崔岳和沙天河自称杀死万归藏，我原本不信。而今看来，大势去也。”
陆渐心中愧疚，忍不住道：“二位放心，我放他出来，就不会袖手旁观。”仙太奴注视他片刻，摇头道：“恕我多言。阁下武功虽强，比起那人，仍有不足。”陆渐未答，忽听谷缜笑道：“奇怪，你们西城中人，怎么也会害怕万归藏？”温黛看他一眼，心动道：“你姓谷，难道是……”说到这里，住口迟疑。谷缜知她心中所想，接口笑道：“地母娘娘猜得不错，先父正是谷神通。”
“先父。”温黛脸色微变，“谷岛王难道去世了？”
谷缜笑容收敛，叹道：“他和沈舟虚同归于尽，我已焚化他的尸骨，眼下就在南京城里。”温黛夫妇相视默然，过了半晌，仙太奴摇头道：“祸不单行，本想谷神通若在，合东岛之王、金刚传人二人之力，或许能够克制那人，现如今……唉……”谷缜道：“二位如此忌惮万归藏，莫非和他有仇？”
温黛叹一口气，说道：“诸位还请入座，前因后果，容我夫妇细细说来。”
众人入厅坐定，姚晴悄立温黛身后，看到陆渐目光投来，忽地心中暗恼：“你这三心二意的臭贼，若不是师父在此，非打你十个耳刮子不可。”想着紧攥拳头，冷冷淡淡，目不斜视。陆渐见她如此冷淡，不觉灰心已极：“她待我真是比冰霜还冷。”
温黛沉默半晌，定住心神，说道：“思禽祖师坐化之前，曾与八部盟誓：‘西城之主由八部公选，十年一换，违背者，八部可共击之’。故而历代城主，大多品行高洁，深得人心，至于武功，未必就是西城第一。但到了万归藏这儿，突然一变，他自恃武功，违背祖训，杀害公选城主，强行统领八部。是以八部之中，除了天部，其余七部都是貌似臣服，心中气愤，只因为敌不过他的神通，忍气吞声罢了。而这武力夺权的先例一开，各部的奸邪之辈也都动了心思，不惜伤天害理，修炼某些禁术。尤其几个水部弟子枉顾天理，修炼‘水魂之阵’这等恶毒阵法，被人察觉，告到万归藏那里。依照前代规矩，惩戒这几个不肖弟子，警示其余，也就够了，谁想万归藏为了立威，不问青红好歹，竟将水部残杀殆尽。如此一来，其他六部人人自危，只畏惧‘周流六虚功’，心里虽怕，却也不敢当真如何。但大家嘴里不说，心里却都明白，‘周流六虚功’纵然厉害，却有一个极大的祸胎，并非人人都能免灾。当年思禽祖师之所以将‘周流六虚功’一分为八，而不合并传授，并非祖师不愿，而是不能。因为这种武功十分奇怪。周流八劲，虽然相生，亦是相克，驾驭得当，八劲相生，所向披靡，驾驭不当，八劲相克，则会祸害自身，死无葬身之地。两百年来，多有弟子试炼这门神功，但往往练到两种内劲，便遭反噬，要么水火相煎，要么风雷互击，要么天地反覆，总是死得凄惨无比，万归藏之前，曾有一位燕然祖师炼成‘山、泽、水、风’四劲，但在修炼‘周流电劲’时，却不慎引来天雷，粉身碎骨，化为飞灰。”
谷缜道：“难道思禽祖师就没留下驾驭八劲的心法？”
温黛略一迟疑，说道：“留是留了。”谷缜道：“既然留了，怎会没人炼成？”温黛叹道：“这心法虽说留了，却和没留一样，因为这心法只得一个字。”谷缜奇道：“一个字？什么字？”温黛道：“一个‘谐’字。”谷缜浓眉一挑，若有所思。
温黛道：“自古以来，不知多少西城弟子对着这个‘谐’字想破脑袋，却没有一个人能够领悟其中真意。也不知万归藏用什么法子，竟然堪破‘谐’字奥妙，炼成八劲。做城主之初，他手段虽狠，通身却有一种从容自如、无懈可击的气势，叫人痛恨之余，又生敬畏。然而随他杀人越多，性情也越发古怪，忽而从容温和，忽而残暴不仁，春温秋肃，判若两人。而让人最吃惊的还是他的野心，起初他召集部众，打的是‘灭掉东岛’的旗号，大败东岛之后，他却并不满足，下令火部大造火器，又以兵法约束各部，还说：‘大明天下是思禽祖师送给朱洪武的，天道无常，姓朱的坐了这么多年，也当让给别的人坐一坐了。’又说；‘东岛是家恨，思禽祖师和洪武帝的恩怨却是国仇，祖师含恨而终，我们这些后辈弟子，岂能无所作为？’
“听他这么说，大家无不惊恐，但看到水部下场，又怕一旦反对，便有灭顶之灾。就在大家无计可施的当儿，忽然来了机会，那一年，万归藏打败鱼和尚回山，料是那场赌斗引发了他的天劫，会议时他突然流露痛苦之色。当时除了沈舟虚和水部，六部首脑均在，大家瞧在眼里，均不作声，就我心直，问了一句，不想万归藏暴怒起来，将我赶出掷枕堂，这么一来，各部首脑还不心领神会么？到得次日，万归藏大集部众，誓师东征，说要一举灭绝东岛余孽，不料刚说完这句话，他忽地躺倒在地，双手抱头，癫痫也似颤抖起来。六部高手见状，不约而同，一齐使出平生绝招。万归藏来不及抵挡，就被打了个粉身碎骨……”
陆渐咦了一声，吃惊道：“既然如此，他怎么又还活着？”
“如今看来，这件事从头到尾都是一个阴谋。”温黛连连摇头，叹道，“若我猜得不错，万归藏事先算到天劫，也知道西城各部貌似臣服，内怀忌恨，等到天劫当真发作，他就算上天入地，也难逃活命。故而想来想去，让他想出一个极险的法子，在天劫未发之时，先将一具和自己形貌相仿、衣衫相同的尸首埋在脚下，然后假装天劫发作，诱使各部高手围攻，他那时神通仍在，趁着水火齐至、飞砂走石的当儿，巧用手段，将各部神通引到那具尸首上，自己则趁着混乱土遁逃走，从此隐居深山，安心应付天劫。各部看到衣衫碎片、血肉残骸，都以为这个大祸害死在自己手里，欢喜之余，哪会细想其中玄机。也因此缘故，万归藏才借口监视东岛余孽，不让沈师弟参与集会。沈师弟对他至为忠心，人又极为聪明，一旦发觉万规藏有天劫发作的征兆，必会设计防备我们，如此一来，万归藏可就‘假死’不成了。但也因为这一破绽，引起了山泽二主的疑心，崔、沙二位师弟最恨万归藏违背‘八部公选’，一旦起疑，便满天下查证……”说到这里，想到二人功败垂成，不觉住了口，长长叹气。
陆渐颓唐道：“只怪我不当心，闯下大祸。”温黛摇头道：“这也不能全然怪你，万归藏待人好时，无所不至，狠辣起来，也是天下少有。你只看到他温和的样子，必然将他当作好人。”
“师父。”姚晴说道，“沈舟虚既是万归藏的心腹，怎么也不知道万归藏假死的阴谋？”
温黛还未回答，谷缜已笑道：“制人而不制于人。万归藏处于天劫之中，性命攸关，怎会将小命交到别人手里？”温黛点头道：“说得极是。”姚晴涨红了脸，冷哼道：“就你聪明，都是瞎猫儿捉死耗子。”
温黛想到前途难料，神色黯然。仙太奴伸出手来，握住她手，苦笑道：“黛娘，别犯愁了。是祸躲不过，操心也是无用。你我活到这把年纪，尽也够了，万归藏要算旧帐，咱们将命给他就是。”
这话说得十分泄气，姚晴听到，越发气闷，她一心收集画像，便是要炼成神通，威震西城，报仇雪恨，但眼下情形，万归藏和西城七部均有深仇，他一报仇，哪还轮得到自己威风。况且此人一出，“八图合一”固然还未绝望，至于“天下无敌”么，却是多出老大一个疑问。
她越想越气，不由怒视陆渐，心中气苦：“都怪他不问青红将那姓万的怪物放出来。唉，我命真苦，这辈子怎么竟会遇上他？这个傻子，真是我命里的魔星！”
陆渐放出万归藏，惹来种种麻烦，心中本已憋闷，忽又见姚晴小嘴微抿，冷冷看来，目光冷冽中透着一丝轻蔑，陆渐更觉心如针刺，难受已极。
忽听谷缜笑道：“大家先别犯愁，万归藏虽然厉害，也并非没有对付他的法子。”众人闻言，心中大喜，齐声问道：“什么法子？”
谷缜道：“万归藏算不算天下无敌？”温黛道：“还用说么？”谷缜道：“万归藏固然天下无敌，但有一样东西，也是天下无敌。”
温黛一愕，心念数转，迟疑道：“你是说‘八图合一’？”谷缜笑道：“不错。”目光一转，凝注在姚晴身上。姚晴这一气非同小可，啐道：“臭狐狸，你瞧我作甚？”谷缜起身拱手，笑道：“恭喜大美人，贺喜大美人。”
任他如何极口谩骂，也比这么恭恭敬敬更叫姚晴安心。见他如此做派，姚晴心头一慌，暗想这小子笑里藏刀，必然没有什么好事，不自觉后退半步，妙目连转，说道：“我有什么好恭喜的？臭狐狸，你有屁就放。这么假惺惺的，叫人恶心。”
谷缜盯着她，皮笑肉不笑：“有道是‘八图合一，天下无敌’，呵呵，恭喜大美人合并八图，将来不久，便要天下无敌了。”
姚晴一愣，大声道：“你胡说，我哪儿合并八图了。”
“不承认么？”谷缜道，“那我就来说说，说得不对，你就摇头，说得对的，你就点头。”姚晴冷哼一声，道：“好呀，你说说看。”
谷缜笑道：“你从西城偷出地部画像，对不对？”姚晴点了点头。谷缜又道：“在翠云古寺，你挟持仙碧，逼迫风雷二主，得到风、雷二部画像，是不是？”温黛闻言，瞪视姚晴，姚晴面皮发烫，但事实确凿，仍是点头。
谷缜笑道：“水、火、山、泽四部画像落到宁不空手里，宁不空将画中秘语传给陆渐，陆渐又转授给你，是不是？”姚晴冷哼一声，说道：“怎么算起来，都只有七部呢！”
“别忙。”谷缜摆手道：“沈舟虚将天部之主传给陆渐，天部画像代代相传，那么昨天傍晚，你找陆渐又做什么？”姚晴一愣，暗恨陆渐将此事泄漏出去，狠狠瞪他一眼，咬着朱唇，一言不发。谷缜微微笑道：“大美人，怎么不说话啦？”
姚晴玉面绯红，大声道：“我找他作甚，与你有什么相干？”谷缜嘻笑如故，温黛目光却变严厉起来，沉声道：“晴丫头，敢情你又在说谎，天部画像，你已经拿到了吧？”
姚晴急道：“我没有。”温黛怒哼一声，玉手挥出，姚晴不及抵挡，便被点中心口“膻中”。温黛探入她怀，搜到那枚玉簪，动容道：“这是天部之主的信物，什么时候落到你手里？”姚晴心虚，低头不语。
温黛轻哼一声，定眼审视玉簪，仙太奴忽道：“簪子是空的？”温黛目光微凝，转头向陆渐道：“沈师兄真将天部之主传给你了？”陆渐叹道：“不错。”温黛道：“既然如此，这部主信物，你怎能轻易给人？”陆渐满面羞赧，说道：“这个，我，我，她，她……”但这其中牵涉儿女隐私，众人之前，怎么也难出口。
温黛察言观色，猜到几分，心中好一阵失望：“难道他才是晴儿的情侣？晴儿那么娇气挑剔，所爱之人理应聪俊机灵，怎的恁地木讷呆气？更可怪的是，沈师弟深谋远虑，临死前怎么犯了糊涂，竟将西城智宗之位，托付给一个智力平庸之辈？”她百思不解，将玉簪交给陆渐，说道：“你瞧瞧，里面的东西可曾丢失？”
陆渐接过玉簪，目视姚晴，见她神色气恼，不由大感迟疑，谁料谷缜伸手抢过玉簪，轻轻旋开，笑道：“空的。”将中空玉管示与众人。
温黛越发气恼，盯着姚晴道：“里面的东西呢？”姚晴又气又急，叫道：“里面什么都没有的。”温黛秀眉挑起，喝道：“你这丫头，还要撒谎？再不说真话，休怪我不客气。”姚晴眼圈儿一红，大声道：“师父，你若不信，就杀了我罢。”温黛厉声道：“还要嘴硬？”心中怒极，抡起手来，重重打她一个耳光，姚晴面颊火烧，心中更是委屈，眼鼻一酸，泪水夺眶而出。
陆渐见状吃惊，方要起身，肩头却被谷缜按住，只听他笑道：“娘娘何苦生气，我只是开个玩笑罢了。”温黛不解道：“开什么玩笑？”谷缜从衣袖里取出一个寸许长的纸卷，笑嘻嘻地道：“簪里的物事在这儿呢。”姚晴一瞧，气疯了心，大声道：“死狐狸，你，你故意冤枉我的？”温黛也是不悦，说道：“足下这是什么意思？”
谷缜道：“我也没什么意思，只想让大美人吃吃苦头，好叫你知道，你让别人难过，我自有法子，教你加倍的难过。”姚晴听到这话，方知谷缜竟是为陆渐出气来的，一时羞怒交集，转眼瞪向陆渐，这一瞪，愤怒中却又生出一点儿宽慰：“敢情他并没将簪里的物事送给那宁姑娘，我却是错怪了他。”想到这里，怒气稍平，隐隐多了几分歉疚，但这歉疚也不过一霎工夫，想到陆渐将簪内物事给了谷缜，却将空簪送给自己，又觉气愤难平。
谷缜摊开纸卷，笑道：“祖师八图，大美人已得七幅，加上这条天部秘语，今日便可八图合一。”他将眼一抬，注视温黛，笑道：“地母娘娘以为如何？”温黛皱眉道：“据我猜测，八图合一，未必就是神通。”谷缜道：“是否神通暂且不提，但冲这‘无敌’二字，不妨瞧瞧，说不定能够找到对付万归藏的法子。”
温黛和仙太奴对视半晌，均不言语，谷缜笑道：“姚大美人，看你的了。”姚晴恨他入骨，噘起小嘴，神气冷淡。谷缜笑道：“你不愿八图合一？也罢，这张纸条我撕了便是。”将纸条一揉，便要撕毁。
姚晴辛苦得来七图秘语，没了天部秘语，必然前功尽弃，当下按捺不住，急声道：“且慢。”谷缜当即住手，笑嘻嘻地道：“大美人果然舍不得。”
姚晴和他斗智，处处都落下风，心中气急，冷冷道：“你真要我写出那七条秘语？”谷缜道：“不错。”姚晴道：“你是做生意的，以一换七，太不公道了吧？”谷缜笑道：“账不可这么算，算起来你也是以七换八，多赚一条，不算亏本。”
姚晴恨得牙痒，心想自己为了这七条秘语出生入死，费尽心机，事到临头，却被谷缜不劳而获，占尽便宜。然而八图合一，缺一不可，姚晴纵然恨怒，权衡之下，也唯有如谷缜所说，以七换八，才是明智之举。
心念数转，姚晴咬了咬嘴唇，决然道：“也罢，让你臭狐狸得逞这回。”说完看向温黛，见她面沉如水，淡金细眉微微挑起，眉宇合拢，皱出一丝细纹，姚晴心头一沉，屏息闭气，作声不得。
谷缜目光一转，笑道：“地母娘娘还有什么顾虑？”温黛淡然道：“你是东岛，我是西城，八部画像本是西城绝密，被你瞧了，有些不妥。”谷缜笑道：“那么万归藏算不算我的仇人？”温黛皱眉道：“自然……算的。”谷缜道：“他与地母娘娘也有仇么？”温黛沉吟道：“当日我也曾出手攻他，也算有仇。”
“那就是了。”谷缜道，“大家同仇敌忾，理当齐心协力，又分什么东西南北？”温黛道：“这话虽说不错，可是……”说到这里，心中一乱，转眼注视仙太奴，仙太奴知她心思，叹道：“这位谷少主说得是，如今到了非常之时，必然要做非常之事，不可太过拘泥。”
温黛叹一口气，解开姚晴的穴道。谷缜寻来纸笔，姚晴援笔书写秘语，边写边想：“我若将其中的字写错一个两个，臭狐狸即便合并八图，也瞧不出什么秘密，那时候我却已知道天部秘语，往后……”心念至此，忽听谷缜笑道：“大美人，别写错了，八图之秘一天不破，你一天也瞧不到天部秘语。”姚晴心下一沉，冷冷道：“臭狐狸，你想反悔？”
谷缜道：“你若老实，我便不翻悔，你不老实嘛……”忽地住口，姚晴知他言外之意，无奈之下，只得断了心中邪念，老实写下秘语。
谷缜接过秘语，避过姚晴，走到厅角，笑道：“地母娘娘，请来一观。”温黛无法，上前看过秘语，又瞧谷缜手中纸卷，却见那纸卷色泽泛黄，上有一行墨字：“有不谐者吾击之”，字下则是一方“谐之印”。
温黛也曾见过祖师画像，一眼瞧出这卷纸条是从画像中剪裁下来的，墨迹旁边还有一行模糊字迹，淡淡的有如水迹，一字字念来，乃是：“丧之齿难、天葬辞在”八字。温黛讶道：“难道天部中人早已发现了祖师画像的秘语，故意剪下，藏在发簪之中。”
姚晴远离二人，看不到纸条上的文字，听温黛一说，恍然明白：“无怪我想尽办法，也不能找到天部画像，只因我先入为主，总想着天部画像必也与其他画像一般，都是画轴。不曾想天部早将画中的秘语堪破剪下，变大为小，藏在玉簪之中。”
谷缜将天部秘语也写在纸上，审视半晌，说道：“地母娘娘，这八条秘语，当有一定次序。”温黛道：“应是按八部顺序排列。”谷缜道：“西城八部，依的可是先天八卦？”温黛点头道：“是。”
谷缜当即推演道：“先天八卦，天一，泽二、火三、雷四、风五、水六、山七、地八。天图：丧之齿难、天葬辞在；泽图：大下白而、指历珠所；火图：之上长薄、东季握穴；雷图：还颠有菲、柄日自株；风图：周白响质、吟昔之根；水图：卵有如山、隔春山其；山图：以旌也雪、树皆涡屋；地图：持共和若、拥下于白。”
谷缜按先天八卦顺序，将秘语重新誉抄在纸上，却是：“丧之齿难、天葬辞在、大下白而、指历珠所、之上长薄、东季握穴、还颠有菲、柄日自株、周白响质、吟昔之根、卵有如山、隔春山其、以旌也雪、树皆涡屋、持共和若、拥下于白。”
谷缜、温黛对这一段话沉吟良久，看不出半点奥妙，姚晴远远瞧得心急，伸长修颈，想要偷看，忽听谷缜笑道：“大美人，你甚时候这样老实啦？我不让你瞧，你就当真不瞧？”姚晴心头一喜，嘴上却道：“都是瞧师父的面子，要不然，我想瞧便瞧，还由得了你么？”快步上前，瞧了半晌，仍是不得要领。
眼见三人愁眉紧锁，仙太奴、商清影也上前观看，他二人纵然渊博，却并非智力高绝之辈，瞧了半晌，也无主意。唯独陆渐兴不起半点观看的念头，坐在原处闷闷喝茶。姚晴却只道他与自己赌气，故意不看画像，顿时心中恼怒：“你与我赌气？哼，瞧你赌到什么时候。”
谷缜沉吟良久，两眼一亮，忽地笑道：“思禽先生将这六十四字分为八图，每图八字，必有深意，或许八字一行，才能看出玄机。”说罢将那段文字八字一行，重新写为：
持以卵周还之大丧
共旌有白颠上下之
和也如响有长白齿
若雪山质菲薄而难
拥树隔吟柄东指天
下皆春昔日季历葬
于涡山之自握珠辞
白屋其根株穴所在
六十四字纵横八字，自成方阵。姚晴看了，说道：“这有什么玄机？还不是一样？”谷缜摇头道：“古代有种‘璇玑图’，文字纵横成方，回环可读。既然‘璇玑图’都能横着读，这些字为何就不能横着读，竖着读既然不通，不妨横着读一读。”
众人闻言，精神一振，纷纷横着念诵，从左往右，从右往左，仍觉不能读通。姚晴忍不住道：“臭狐狸，你这算是自作聪明，这法子不通，不通，一百个不通。”
谷缜也不理她，注视那图，直觉从左往右，文字间若有文气贯通，虽然如此，仍然不成章句，他沉思半晌，忽道：“大美人，你当真没有故意写错？”姚晴怒道：“当然没错。”谷缜道：“你可敢发誓？”姚晴冷笑道：“怎么不敢，我若有意写错，叫我御物不成，反为物噬，驭土不成，反被土湮。”
她修炼“周流土劲”，这个誓言可谓十分郑重。谷缜一时也无话说，想了想，向陆渐说道：“大哥，向你借一个人如何？”陆渐道：“借谁？”谷缜道：“‘不忘生’莫大先生。”
陆渐道：“好，我叫他去。”说罢转身出了厅堂，过了半晌，莫乙一个人匆匆进来。谷缜不见陆渐，问道：“你家部主呢？”莫乙道：“他让我来，自己去后院了。”温黛脸色微沉，说道：“他既是一部之主，‘八图合一’乃西城大事，他怎么全不放在心上。”
谷缜叹了口气，说道：“这得问问姚大美人了……”姚晴心中微乱，她知道温黛喜爱俊雅，厌恶丑俗，陆渐虽不算丑，却颇有村野俗气，若是被她看出自己喜欢陆渐，岂非大失面子，当下不等谷缜说完，抢先道：“这和我有什么干系？都是他自己傻里傻气，不求上进。什么一部之主，在我眼里，他连狗都不如。”
话音方落，商清影忽地站起身来，冷冷道：“各位再坐半晌，妾身告退。”说着目光微斜，瞥了姚晴一眼，莲步款款，向后院去了。
堂上一时寂然，谷缜忽地笑笑，打破沉寂道：“莫大先生，你看这字图，纵横读来，可能读得通么？”莫乙躬身上前，瞧了一遍，蓦地闭上双目，沉吟道：“奇怪，奇怪。”
谷缜道：“怎么奇怪。”莫乙道：“这些文字，竖着读是不通的，横着读虽能读通，但却少了若干文字，所以奇怪。”众人闻言，不胜惊喜。
“这横着读要想读通，先得知道怎如何断句。”莫乙指那方阵，从左到右，慢慢说道，“第一句断在‘之’字后面，念作‘持以卵周还之’，但少了一个‘龟’字，原句应为‘持龟以卵周还之’，出自《史记·龟策列传》。
“第二句是‘大丧共旌’，少一个‘铭’字，原文念作‘大丧共铭旌’，出自《周礼·春官·司常》。
“第三句是‘有白颠’，缺‘马’字，念作‘有马白颠’，出自《诗经·车邻》。
“第四句为‘上下之和也如响’，出处是《荀子·议兵》，原文是‘上下之和也如影响’，缺了一个‘影’字。
“第五句为‘有长白齿若雪山’，这里少一个‘鲸’字，‘有长鲸白齿若雪山’，乃是李白《公无渡河》中的一句。
“第六句是‘质菲薄而难’，少一个‘踪’字，所谓‘质菲薄而难踪，心恬愉而去惑’，出自《隋书·萧皇后传》。
“第七句‘拥树隔吟’，少一个‘猿’字。唐代杜牧有诗云：‘渡江随鸟影，拥树隔猿吟，莫隐高唐去，枯苗待作霖。’
“第八句‘柄东指天下皆春’，出自《鹖冠子·环流》，少一个‘斗’字，全文是‘斗柄东指，天下皆春’。
“第九句嘛，‘昔日季历葬于涡山之’，出自《吕氏春秋·开春》，缺了‘涡山之尾’的‘尾’字。
“第十句则是‘自握珠辞白屋’，少一个‘蛇’字，刘禹锡诗云：‘自握蛇珠辞白屋’，就是这句。
“最末一句么，“其根株穴所在”，出自《汉书·赵广汉传》，缺一个‘窟’字，全文应为‘其根株窟穴所在’。”
众人听得莫不佩服，这十一个句子出处各不相同，涵盖经、史、子、集，包罗广泛不说，每个句子又都残缺不全。莫乙不但断句如流，更将缺省字眼一一说出，果然是博闻强记，天下无对，不愧这“不忘生”的名声。
莫乙说完，又道：“奇怪，这十一句为何每句都缺一字，真是奇怪极了。”谷缜笑了笑，说道：“也不奇怪，你瞧缺的这些字，可有什么章法可寻？”
姚晴正将十一字写出，闻言说道：“这里一共说了五种禽兽鱼虫：龟、马、鲸、猿、蛇。若以这五灵分类，那么这十一字就当隔断为：龟铭、马影、鲸踪、猿斗尾、蛇窟。”
谷缜点头而笑。姚晴看破玄机，初是惊喜，继而又皱眉头，沉吟道，“这五个词语，又是什么意思？”谷缜摇了摇头：“这个我也猜不透啦，这位思禽祖师，可不是一般的难缠。”
仙太奴长叹一声，说道：“这八图秘语如此艰深，能被你破解至此，已是十分的了不起。但依我看来，思禽祖师设下这些秘语时，心中一定十分矛盾。”
谷缜笑道：“他矛盾什么？”仙太奴浓眉一挑，扬声道：“八图之谜，惊天动地，有大害也有大利。因此缘故，思禽祖师既不愿这秘密永远埋没，也不愿解密者得来太过容易。”
谷缜奇道：“这么说，前辈莫非猜到这秘密的根底？”
仙太奴露出一丝怆然，悠悠叹道：“若我猜得不错，这五个词句，便是五条线索，在在指引出‘潜龙’的踪迹。”
“潜龙。”谷缜脸色微变，“竟是那个？”
姚晴茫然道：“潜龙是什么？”
谷缜笑容尽敛，扶案起身，望着堂外深深庭院，一字字道：“那是西昆仑的灭世神器。”
“灭世神器？”姚晴心神恍惚，喃喃道，“难道说不是武功？”
“当然不是。”温黛道，“道理十分明白，思禽祖师胸怀天下苍生，武功于他而言只是雕虫小技，何足挂齿？他所说的无敌，必是这关系天下运数的神器。”
姚晴听得这话，没得心头一空，她不惜抛弃所有，经历种种艰辛，合并八图，得到的竟不是梦寐以求的无敌武功，霎时间，满心热火尽皆化为万丈寒冰，五腑六脏涌起无力之感，姚晴眼眶一热，泪水无声滑落，温黛见她神色，暗暗叹气，拉住她手，踱出厅外。
师徒二人徜徉庭中，看着假山嵯峨，蔓草青青，碧波池塘，腾起蒸蒸雾气。温黛见姚晴脸儿苍白，心生怜意，说道：“晴儿，这世上财富权势也罢，武功神通也好，都是不能强求的。试想两百年来，‘周流六虚功’的法门人人知道，但能够炼成的，却只有万归藏一个。还有男人们打江山，群雄并起，得江山的也总是一个……”
姚晴眼圈儿一红，大声道：“我就是不服，为什么武功最好的定是男人，得江山的也是男人，我们女人，又哪一点儿不如他们。”
温黛苦笑道：“晴儿。”姚晴自觉失态，咬着下唇，神色依然倔强。温黛抚着她丰美秀发，叹道：“傻孩子，武功好就快乐么？西昆仑、思禽祖师的武功好不好？但他们一生大起大落，没过上几天逍遥自在的日子。得江山就快乐么？多少皇帝死前都说：‘来世不生帝王家’。这世上的大名大利，总是伴随大悲伤、大寂寞，就像那棵树，越往上去，枝叶越少，人也一样，越在高处，越是孤独凄凉。”
姚晴默默听着，心中却是半信半疑，忍不住问道：“师父，那怎么才是最快乐的？”温黛笑了笑，目光柔和起来：“这世间最快乐的事，莫过于遇上真心喜爱的人，他爱你，你也爱他，爱人和被爱，才是最快乐的事。”
姚晴轻哼一声，噘嘴道：“这有什么难的？”温黛摇头道：“说来容易，做来可不容易。就算你威震武林、赢得江山，也只能让他人怕你，未必就能让别人爱你。爱是诚心所至，容不得半点虚伪的。”
姚晴破涕为笑，说道：“那么师父和师公之间，算不算爱？”温黛笑而不语，目视堂中，柔情蜜意丝丝刻画在脸上。姚晴见她神色，心底某处忽地空落落的，无从着力，不由垂下螓首，一时默然。
过了半晌，温黛还过神来，忽地笑道：“晴儿，你喜欢什么样的人呢？”姚晴想了想，笑道：“我喜欢的人啊，像飞扬的电，奔走的风，熊熊燃烧的火，温柔多情的水，能如红日，普照万物，能如大海，包容万物，而且一定至情至性，只爱我一个。”
温黛瞪她一眼，说道：“想得美，天底下哪有这样的人？”姚晴笑道：“是呀，哪来这样的人？”说罢格格大笑，温黛回过神来，拍她一掌，佯怒道：“坏东西，竟然捉弄师父。”姚晴道：“那师父你说，我喜欢什么样的人才好？”温黛道：“温和体贴，知寒知暖，时常将你放在心里，能够为你舍弃所有。这样的人，就是最好。”
姚晴默然半晌，说道：“师父，我想去走一走，你放不放我？”温黛道：“八图已然合一，我扣着你也没用啦。”姚晴作个鬼脸，笑道：“我只在庄里逛逛，不走远哩。”温黛一笑，伸出指头，在她脸颊上一点，那肌肤嫩如软玉，应指陷落，又随指头离开，泛起一抹淡淡嫣红，温黛笑道：“你呀，好薄的脸皮。”她一语双关，姚晴羞红了脸，狠狠一跌足，径向内院掠去。
山庄甚大，姚晴漫无目的转了一周，没看到想见之人，便在一座池塘边坐下，瞅着一池碧水，水面几只不知名的水鸟嬉戏凫水，荡起圈圈涟漪，姚晴望着那些鸟儿，不知怎的，忽然有些羡慕起来。
正自出神，忽听一个尖细的声音道：“小姐，小姐……”姚晴只觉这声音耳熟，一抬头，忽见远处一株合抱古柳，树上昂首立着一只巨鹤，巨鹤足旁，栖着粉团也似一只白鹦鹉，乌睛朱喙，毛冠赛雪。
白鹦鹉见姚晴抬头，又叫一声：“小姐……”姚晴恍然大悟，惊喜道：“白珍珠，白珍珠……”边叫边是招手，谁知那鹦鹉却不理睬，姚晴一阵愕然，蓦地回过神来，笑骂道：“这个惫懒东西？”当下将左手小指含在口中，细细打了一个呼哨，右手捏成兰花形状。白珍珠见了，扑地展翅，从树上落到姚晴掌心，纤细嫩红的小爪攥住那根雪凝玉铸的中指，连声叫道：“小姐，小姐……”
白珍珠是姚晴从小养大，能识故主，姚晴幼时惟恐泄漏机密，驭鸟甚严，鹦鹉来去，均有特定信号，方才的口哨手印，便是唤鸟入掌的意思，若无这个姿态，白珍珠便是认出主人，也不敢轻易靠近。
姚晴见这鸟儿尚能认得自身手势，当真悲喜交集，再听鹦鹉叫唤，心头酥软，少年时的光景历历浮上心头，恍然如昨，不由得眼圈儿一红，泪水点点，滴在雪白鸟羽之上。
忽然一阵狂风，巨鹤从天而落，向白珍珠咕咕有声，白珍珠紧贴在姚晴胸口，露出畏缩神气。原来陆渐南来之时，走到半途，想到白珍珠弱小无能，一旦离了主人，必成猛禽爪下美餐，当下折回故居，将它也带在身边，只是人鸟殊途，一天一地，不能时常照应。巨鹤忠心耿耿，虽瞧不起这小东西懦弱无能，但主人既然看重，便挺身而出，日夜呵护。这两只鸟儿，一个雄伟傲气，一个小巧精乖，一路上相伴而行，发生了许多趣事。
这时巨鹤见白珍珠投入姚晴掌中，念到守护之责，便飞了下来，出声警示。姚晴见它神气骄傲，便生不悦，一手叉腰，冷笑道：“你这只傻大个儿，想欺负我的白珍珠么？有胆的，过来试试。”
巨鹤吃过她的苦头，颇为忌惮，又见白珍珠和她亲密无间，心中大为困惑，歪头看了姚晴和白珍珠半晌，到底是鸟非人，参不透其中奥妙，眼见白珍珠无甚危险，便踱了几步，展翅飞走。姚晴见状，心头一动：“傻大个儿是傻小子的跟班，我随着它，说不定就能遇上傻小子，可是，可是我以前对他那么心狠，这次见了他，又该说什么好呢……”
心中犹豫，双腿却不由得动起来，向那巨鹤去处走了百余步，忽听隔墙人语，其中一人正是陆渐。姚晴只觉心跳变快，心虚脚软，停在墙边，既不敢向前，又不愿退后，只是竖起耳朵，屏息聆听。
但听陆渐叹一口气，说道：“妈，我当真没事，时辰不早，你歇息去吧。”
墙那边沉寂片刻，忽听商清影说道：“渐儿，你若没事，怎么还是愁眉不展的？”陆渐道：“我只是想到外面的百姓。我们在庄里，衣食无忧，江南百姓，粒米难得，都在受苦呢。”
商清影道：“敢情你是担忧百姓，我还当，还当……”陆渐道：“还当什么？”商清影道：“我还当你仍为那姚姑娘犯愁呢。不过，你担忧百姓，那是很好。你爹去世后，留了一些财物，你不妨变卖了，拿去赈济百姓。若还不够，这座‘得一山庄’直一些钱，也卖了罢。”
陆渐高叫道：“那怎么成。倘若卖了，您岂不是没了住处？孩儿无论怎的，也不能让你受苦。”商清影叹了口气，说道：“当年流落江湖的时候，被仇家逼得紧了，我和神通还讨过饭呢。富贵的日子么？就像云中鹤，水中花，看看也就罢了；穷日子么，只要是和最亲最爱的人在一起，也能叫人心中喜乐；只要你和缜儿在身边，妈过什么日子，也觉欢喜。”
陆渐道：“妈，我，我……”还没说完，嗓子已然微微哽咽。商清影笑道：“傻孩子，又哭什么？唉，你这性子真不像你爹，倒有些像我。”言下似乎颇为欣慰，顿了顿，又道，“渐儿，妈也没有别的念想，只盼你欢欢喜喜，不要这么犯愁。你的心事，我也明白。天涯何处无芳草，天底下贤良淑德的好女子多得狠，改天，我定给你挑个好的……”
姚晴听到这里，一股怒火从心底直冲上来，烧得双颊发烫，不由靠着围墙，浑身发抖，手攥胸口，几乎儿喘不过气来。
沉寂时许，忽听陆渐道：“不劳妈费心，孩儿已想好了，就这么孤独一世，终身不娶。”姚晴听得一惊，商清影也啊了一声，说道：“渐儿，婚姻大事……”陆渐长叹道：“妈，我意已决，终此一生，不再谈论婚姻之事……”商清影道：“若是姚小姐……”陆渐接口道，“她不成的。今天在后堂，我与她相距不过几尺，心却隔了千里万里。妈，我这一辈子浑浑噩噩的，总猜不透女孩的心思，等到做完那件大事，我便寻一个僻静处，一心侍奉母亲爷爷，至于别的，与我全无干系……”
姚晴听到这里，只觉鼻酸眼热，气息不稳，忍不住吐出一口大气。陆渐何等神通，立时知觉，喝道：“是谁？”姚晴正想屏息离开，不料白珍珠忽地叫道：“小姐，小姐。”
叫声方落，前方人影一闪，陆渐已拦在前面，见是姚晴，面露愕容。姚晴气涌上来，狠狠一下将他推开，大声道：“好呀，你孤独一世，那就任你去了。我姚晴对天发誓，今生今世，我若再见你，便不姓姚。”说到这里，眼圈儿泛红，眼泪也要流下来，只恐被陆渐看到，步履如飞，向庄外奔去。
奔了一程，遥遥看见仙太奴和温黛在池边赏鱼。二人见姚晴神色凄惶，飞奔而来，温黛诧道：“晴儿，怎么啦？”姚晴如见亲人，扑入温黛怀里，嘤嘤哭道：“师父，你带我走吧，留在这儿，平白惹人讨厌。”
温黛见她眉梢眼角，伤心之意多过愤怒，举目望去，见陆渐立在远处，逡巡不前，温黛素来护犊，闻言暗恼，当即扬声道：“小陆师弟，是你欺侮小徒么？”陆渐涨红了脸：“我，我……”温黛方要细问，却听姚晴涩声道：“师父，别理他，我一辈子也不想见他。”
温黛不知二人间究竟发生何事，却知姚晴心眼儿最多，这少年却有几分憨直，缘由十九在这女弟子身上，无奈叹一口气，说道：“好，好，我们走了就是。”说罢拉着姚晴，与丈夫径自向庄外走去。
来到庄门，忽见道上行来一人一骑，马匹颇为疲瘦，骑者却极英伟，布衣麻鞋，不掩眉间凛然之气。仙太奴精于相人，见得来人，顿时暗暗喝一声彩：“好个将帅之才。”
那骑士来到庄前，翻身下马，望着门首那幅楹联，微微出神。这时忽听有人欢喜叫道：“大哥。”姚晴闻言身子一颤，回头望去，只见陆渐快步出庄，挽住那布衣汉子，满面喜色。