这也不稀奇，反正全船都是陌生人。

    那年轻人伸出手来，quot;马星南。quot;

    清流也说：quot;唐清流。quot;

    quot;好名字。quot;

    quot;谢谢。quot;

    quot;一个人？quot;

    quot;不，陪刘太太来，我是她秘书。quot;

    他说：quot;我与大哥陪父母。quot;

    quot;呵，应当珍惜这种团聚机会。quot;

    他笑笑，不语。

    quot;你有心事？quot;

    quot;你也看得出？quot;

    如此憨直，不会不是好青年。

    他说：quot;爸妈一向不喜欢我，他们喜欢大哥。quot;

    quot;不会，只不过你大哥懂得迎合，所以得到更多笑脸，其实在他们心中，你俩地位同等。quot;

    马星南笑，quot;你怎么知道？quot;

    quot;亲生父母，不会偏心。quot;

    他改变话题，quot;嗳，在船上怪无聊，今晚一起跳舞如何？quot;

    quot;我试试请假。quot;

    quot;七时在三楼星光甲板上等你。quot;

    quot;好。quot;

    清流大胆上前向刘太太请假。

    老太太正与余求深喁喁细语，她爪子似的手搭在他宏厚扎实有弹性的肩膀上不放。

    老太太根本没听清楚清流说些什么，心不在焉地挥手，quot;去，去。quot;像赶一只苍蝇似。

    清流见目的已达，那里还顾自尊，一溜烟走掉。

    没想到找到了余求深那样好的替工。

    她走到咖啡座。

    这次可真看到了任天生。

    任天生观她气色，给她一杯爱尔兰咖啡。

    清流喝一大口。

    他轻轻问：quot;气恼？quot;

    清流颔首，叹口气道：quot;穷人要维持一点自尊不容易。quot;

    quot;人穷志不穷。quot;

    quot;真不知哪里来那么多的空话。quot;

    任天生笑，quot;可是发现某人的真正身份了？quot;

    清流抬起头来问：quot;你怎幺知道？quot;意外之极。

    任天生不敢说，以往，曾经有母女在船上度假，那人拚命献殷勤，少女以为对象是她，乐得什么似的，结果，目标却是母亲。

    任天生当然猜得到。

    那少女沮丧的神情，同今日的唐清流一模一样。

    quot;你认识余求深？quot;

    quot;该人也是船客。quot;

    quot;常常来？quot;

    任天生答是。

    quot;每季都见到他？quot;

    任天生笑笑说：quot;许多人都喜欢坐船。quot;

    quot;每次都找到猎物？quot;

    quot;那我就不清楚了。quot;

    quot;原来，quot;清流恍然大悟，quot;这船是他觅食之地。quot;

    任天生不出声。

    清流这才发觉自己的口角何等粗俗，有点羞愧，也立刻噤声。

    倒是任天生，不以为意，轻轻说：quot;世上千奇百怪，什么都有，一只船是社会缩影，刹那间有缘，各人聚在一起，泊了岸，各人又散东西。quot;

    清流认为他的见解不错。

    只是，外型那样好的一个人，不料是个草包。

    咖啡座多了一位人客，清流见过这个艳女，她也认得余求深。

    噫，难道半条船都为这个人倾倒不成。

    清流不想同她搭讪，不料她却有意思说上一两句。

    她诉苦：quot;青春貌美还比不上金钱。quot;

    清流忍不住说：quot;也有人不爱钱。quot;

    那艳女笑了，quot;谁，你？我？quot;

    清流不敢搭腔。

    quot;在这只船上的人，不是被请的，就是请人的，都是一种交易，你说为的是甚——？quot;

    没说上几句，有人在远处喊她：quot;娜塔莎，娜塔莎quot;，一定是请她的人。

    她摇摇头，站起来走开，脚上踩着九公分高跟鞋，不知怎样走得动，真是练出来的功夫。

    任天生看着她的背影，不出声。

    清流说：quot;又是另外一种人。quot;

    任天生点点头。

    清流笑，quot;这众生相也够你欣赏的。quot;

    他鼓起勇气，quot;今晚七时，想约你到星光甲板跳舞。quot;

    清流意外，quot;我已经约了人了。quot;

    又迟一步，任天生顿足。

    quot;改天见。quot;

    清流回舱去替刘太太整理行李。

    刘太太也准备跳舞。

    她在挑衣裳，绫罗绸缎洒满地，不知穿哪一件才好。

    quot;清流清流你来看看是哪件适合。quot;

    声音兴奋得一如少女，听上去十分诡秘，清流觉得不自在，勉强笑道：quot;珠灰纱衣就很好。quot;

    quot;那是上半年的款式。quot;

    急得团团转，坐在轮椅上顿足。

    她像是真忘记了年龄岁数，刹那间走过时空，回到半个世纪以前去。

    清流忽然觉得没有什么不好，只要当事人快乐即可，于是改变态度，喜孜孜帮她拎起一件翠绿色袍子，quot;不是带了一套绿宝色首饰吗？配这个多美。quot;

    刘太太笑了，quot;绿配绿，多俗气。quot;

    quot;那该配什么？quot;清流是真好奇。

    quot;大胆一点，配紫晶，传统些，配黑珍珠。quot;

    quot;红宝石行吗？quot;

    quot;那是险着，倘若宝石大如鸽卵，颜色又似鸽血，不知多抢眼。quot;

    这席话叫清流开窍。

    quot;就这套吧。quot;

    珊瑚连忙取过袍子去熨。

    老太太笑说：quot;我且去打个中觉。quot;

    清流开启首饰盒子，检查珠宝。

    珊瑚用自备小蒸气熨斗喷晚装上皱纹。

    她对清流说：quot;你心地好。quot;

    quot;人嘛，总要自得其乐。quot;

    quot;谁说不是。quot;

    清流感喟：quot;不知几时，人类的灵魂才会随着肉体同步老去。quot;

    珊瑚笑了。

    卜一声，忽然没了电，清流看一下，quot;我去找舱务员借新插头。quot;

    quot;快去快回。quot;

    借到插头，回头就走，有人在走廊截住她。

    清流抬起头，看到余求深与他的标志白衬衫。

    他微微笑，quot;你怎么在这里。quot;

    清流不知是好气还是好笑，他还想怎么样？

    quot;找你呢？quot;

    quot;有何贵干？quot;

    quot;七时正，一起到星光甲板跳舞。quot;

    清流一怔，嗤一声笑出来，quot;你不是已经有了舞伴吗？quot;

    quot;我也有权与别人跳舞。quot;

    清流看着他，quot;我想不，我另外约了人。quot;

    她转头走，他叫住她。

    quot;你看不起我？quot;

    她想一想，quot;没有，我不敢。quot;这是真话。

    quot;为甚幺态度变得如此厉害？quot;

    quot;因为觉得不配同你做朋友。quot;

    quot;你讪笑我。quot;

    清流十分热诚，quot;完全没有这样的事，人各有志，勉强不得，我心甘情愿替刘太太打点生活起居，希望你也不要看低我。quot;

    quot;我知道背后他们怎样说我。quot;

    quot;既得利益，不用理会别人闲话。quot;

    清流顾自回舱房。

    珊瑚接过插头驳上用。

    quot;你去找找那条黑色绣牡丹花大披肩。quot;

    清流记性好，三分钟就拿出来。

    珊瑚笑，quot;今晚你也去见识一下吧。quot;

    quot;我没有琉璃鞋。quot;

    quot;往箱子里挑行头好了，神不知鬼不觉。quot;

    清流迟疑。

    珊瑚又饿：quot;你若带着三百件衣裳的话，你会不会记得每一件？quot;

    清流笑了。

    游轮黄昏驶进直布罗陀海峡，两岸是峭壁，海鸥鸦鸦低旋，那气氛神秘忧郁，可是甲板上张灯结彩，乐声不停，绅士淑女衣着华丽，笑语欣欣，恰成对比。

    清流只觉眼界大开。

    单是今晚，已值得上船。

    她穿著一袭简单的黑纱晚装，借了老太太一条红宝石项链，已经光芒四射，有不少男士打听那是谁。

    她靠在栏杆上看风景。

    quot;找到你了。quot;

    清流抬头，看到英俊的余求深。

    她意外，quot;刘太太装扮妥当，待你去接她呢。quot;

    quot;来，先跳只舞再说。quot;

    清流笑笑，由他带入舞池。

    quot;今晚你漂亮极了。quot;

    quot;谢谢你。quot;

    quot;你身轻如燕。quot;

    她看着他那双漂亮的眼睛，quot;这些，都不重要。quot;

    quot;是，quot;他笑，quot;你我都有工作在身。quot;

    清流说：quot;快去吧。quot;

    这时，有人拍他的肩膀，叫他让舞，他看了对方一眼，沉默的退下。

    任天生接过清流的手，quot;你约的是他？quot;

    quot;不是。quot;

    quot;我造次了，像你这样可爱的小姐，不乏舞伴。quot;

    quot;可是他还没来。quot;

    任大生凝视她，quot;不过你也并不在乎。quot;

    清流笑了。

    quot;你今晚真漂亮。quot;

    给他们说多了，清流也真相信起来，吸进一口气，挺起胸膛。

    任大生递一杯香槟给她。

    才喝一口，听见甲板另一头一阵轰动！原来是刘太太上来了。

    灯光下的她俨如一个女皇，头上戴着闪烁的钻冠，肩上披着华丽的绣花披肩，尺来长的丝线流苏几乎垂到足踝，精装下的刘太太有尊严有身份。

    穿著小礼服的余求深站在她身后，因为太英俊了，看上去像子侄而不是像小白脸。刘太太想往前走，余求深连忙搀扶。

    清流想上前帮忙，任天生忠告：quot;不需要你。quot;

    真的，已经批准她告假，还碍在跟前干什么。

    quot;到甚幺地方去开小差好？quot;

    任天生答：quot;跟我来。quot;

    他把她带到了望台上。

    quot;奇怪，今晚没有风。quot;

    北斗星闪烁皎白，与月亮相辉映，叫人心旷神怡。

    清流抬头观星，quot;哗，我从来没有见过这样的星夜。quot;

    任天生忽然吟道：quot;如此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。quot;

    清流笑了，quot;这两句中文诗文法似乎不对。quot;

    quot;诗句并不讲究文法，只求意境。quot;

    quot;我从前的男朋友也那么说过。quot;

    quot;你们之间发生什么事？quot;

    quot;他丢弃我。quot;

    任天生大吃一惊，quot;不可能，他是心的瞎子。quot;

    清流笑不可仰，quot;谢谢，谢谢。quot;

    月色下任天生觉得唐清流是美女中的美女，艳光不可逼视。

    他轻轻说：quot;你要是想找一个人发展未来的生活，请考虑到我，要是光想轻松一个假期呢，我不是理想人选。quot;

    清流一愣，不知任何置评。

    quot;先生太心急表态了吧。quot;

    quot;不不，讲明白了好。quot;

    quot;怕会把你吓跑。quot;

    quot;不该跑的跑不掉。quot;

    任天生看着她，quot;你对人都是这么客气，还是单单对我？quot;

    一言提醒清流，她对余求深，好象就老实坦白得多。

    任天生是个好人，她怕他受到伤害，不忍心。

    而一个男生如果只是被异性指派成好人，那么，他的前途实在有限。

    quot;我们下去吧。quot;

    清流举起右手，了望台那么高，她几乎以为可以摘下一两颗星呢。

    舞池挤破了人，乐队奏起桑巴舞。

    quot;会吗？quot;

    清流摇头。

    任天生笑，quot;我也不会。quot;

    quot;让我们去吃龙虾。quot;

    quot;我得回舱去打点杂物。quot;

    quot;喂，你的舞伴还没有到。quot;

    quot;大抵失约了。quot;

    quot;再跳一只四步。quot;

    他的肩膀强健可靠，夜凉如水，有温暖的胸膛可供依偎，清流也不再客气，轻快地起舞。

    一曲既罢，清流说：quot;我得走了。quot;

    quot;明日我休假。quot;

    quot;有什么打算？quot;

    quot;船停在坦基亚，我陪你上岸走走。quot;

    quot;再说吧。quot;

    回到船舱，只见一天一地的衣物，珊瑚正竭力收拾，她看到清流，不禁松口气，诅：quot;还算有良心。quot;

    清流先脱下自己身上穿戴放好，换上便服，帮珊瑚做生力军。

    quot;今夜她会玩到几点？quot;

    quot;过一刻我去接她下来。quot;

    quot;不能让她尽兴吗？quot;

    quot;身体吃不消。quot;

    quot;船上有医生。quot;

    quot;弄得不好，需召直升机救人。quot;

    quot;她哪里肯回来。quot;

    quot;双腿吃不消，那由得她放肆。quot;

    半晌，清流说：quot;那余求深真有办法，把她哄得那么高兴。quot;

    quot;人家靠这个本事营生。quot;

    quot;命运真奇怪，年轻的时候，她服侍人，年老了，人服侍她。quot;

    quot;可不是。quot;

    两人说说笑笑，时间过得快。

    老太太返来了。

    轮椅推进来，余求深吻她的手道别，他柔软的嘴唇接触到的是五颜六色冷冰冰的宝石，滋味一定非常好，他才不屑去吻那些光秃的粗手。

    刘老太太还在哼歌。

    可是，还没上床就已经频频进浴室。

    清流同珊瑚商量：quot;叫医生，事不宜迟。quot;

    医生即时赶来，诊视过，说是喝多了果子酒，开了些药，叫清流密切注意变化。

    老太太躺床上忽然出了个怪题目。

    quot;去把求深叫来，说我不舒服。quot;

    清流一跳，老太太卸了妆躺着，说得不礼貌一点，并非似海棠春睡。

    清流连忙按着她劝道：quot;别让客人看到精神不振的样子，你说可是，免他担心。quot;

    刘太太想想，这说得对，只得颓然倒下。

    脱下来的珍珠宝贝堆了一茶几，此刻的她，也就与一般老妇无甚不同。

    清流轻轻退出。

    回到房中，刚靠下，又听见老太太叫。

    她整晚不睡服侍她进出浴室，天亮时，连刘太太都叹口气：quot;难为你了，放心，我不会亏待你。quot;

    清流倒不是计较这些。

    早上，珊瑚过来，捧着大束鲜花。

    quot;看，消息多灵通，都知道刘太太不舒服。quot;

    医生自动来覆诊。

    余求深接着来敲门，他进卧室与刘太太不知嘀咕了些什么，才逗留了十分钟，刘太大的气色又大有改变。

    她频频说：quot;我没事，我没事。quot;

    随即悄悄与清流说起余求深这个人来。

    quot;你看这年轻人怎幺样？quot;

    清流不想搭腔。

    quot;我觉得他根好，上了岸，想留他在身边做秘书。quot;

    清流觉得可笑，quot;他恐怕不是秘书人才。quot;

    quot;不怕，功夫很简单，我找人教他。quot;

    quot;薪水一定不便宜。quot;

    quot;咄，我出得起。quot;

    清流无话可说。

    quot;你，你也给我留下。quot;

    清流并无受宠若惊，老实说，要是有别的出路，她不想打刘太太这份工。

    此刻，清流一味嗯嗯连声。

    刘太太看着她，quot;你若不想留任呢，我给你写推荐书。quot;

    清流苦笑，quot;我大专还未毕业，无专业知识，能做些什么？quot;

    quot;边做边学。quot;

    quot;谢谢你的鼓励。quot;

    quot;看，船泊岸了，快，快替我梳头化妆，求深一会儿来陪我看电影。quot;

    那么高兴，什么都值得了。

    对着镜子，刘太太忽然说：quot;清流，我买你的躯壳，卖不卖？quot;

    清流已习惯她的怪主意，只是苦笑说：quot;我又笨又钝，送你也不要。quot;

    quot;可是，我要的只是你的肉体。quot;

    清流啼笑皆非，quot;那我的灵魂又往何处去？quot;

    刘太太哈哈地笑，quot;用我给你的代价买入一具较粗糙的用。quot;

    这算是赞美吗，清流用左手抚平右臂上的鸡皮疙瘩。

    quot;刘太太，一定可以挑到更美的躯壳。quot;

    quot;我喜欢你这件。quot;眼色有点贪婪，像看到一件设计品质一流的珠宝。清流略觉不安。幸亏片刻余求深来接了她走。清流忍不住在他背后轻轻椰抡说：quot;掏深点，捞多些。quot;余求保却不愠不火，抬起头来，露出雪白牙齿，说道：quot;多谢你视福。quot;完了。倘若还会生气，即还有血性，尚且得救，可是余求深根本一点痛痒也无。清流颓然。那是一个真正的专业好手，再过十年都不会转行。珊瑚推她一下：quot;你楞在这里干什么，外头有人等你。quot;quot;谁？quot;quot;好青年。quot;珊瑚给了最佳提示。是任天生来了。

    quot;我同你去喝摩洛可咖啡。quot;

    清流问珊瑚：quot;可要替你带什么来？quot;

    珊瑚忙不迭摇手，quot;不要不要，无处可放。quot;

    他带她上岸，尽往落后街道走去，以便拉住她的手。人烟稠密的游客街两边都是小贩：地毯、宝石、陶器、衣饰……

    忽然到了一幢房子门口，推开门，是一个宽大的庭院，在红尘里宛如沙漠绿洲。

    有人招呼他们坐下。

    quot;酒还是咖啡？quot;

    清流坐在棕榈树下笑答：quot;小心点好，我喝矿泉水。quot;

    任天生有点惆怅，有这样美的布景道具帮忙，女生也没有意乱情迷，不由他不佩服·余求深。

    quot;许多法国人留下之后再也没回家。quot;

    清流摇摇头，quot;难以想象，会人才不会挑这种地方落脚。quot;

    quot;你呢，你选何处？quot;

    quot;一家人在一起，且想爱，无论哪里都行，不过最好是英语国家。quot;

    要求不算高，十分合理。

    她同任天生说：quot;你行过万里路，感受如何？quot;

    quot;年轻时迷上欧罗巴洲，现在想起来，真觉可笑。quot;

    quot;现在我们坐在北非土地上。quot;

    quot;所以旅游永远使人迷惑。quot;

    线香浓郁得蚀骨的味道渐渐入沁。

    有歌女出来，轻唱不知名情歌。

    清流却说：quot;该回去了。quot;

    任天生永远不会逆异性的意思，付了帐，与清流离去。

    要回到船上，清流才敢深呼吸。

    真是一个奇异的地方，说不出的风情，却叫陌生人害怕。

    清流在甲板上看到刘太太，她在观看余求深打球。

    清流连忙帮她戴上宽边大草帽遮太阳。

    刘太太的视线没有离开过余求深。

    他裸露了整个上身，与同伴打排球，展示了人体动态美，黝黑皮肤光结，肌肉纹路鲜明，所有女客都忍不住多看几眼。

    半晌，他取过毛巾搭在肩上走过来，朝清流笑笑，清流怕脑中烙下了他的笑意，连忙别转面孔走开。

    quot;清流，清流。quot;

    有人叫他，这是谁呢？

    抬起头，原来是马少爷。

    quot;对不起，清流，我昨夜失约。quot;他诚惶诚恐地道歉。

    啊，是吗，不记得了。

    清流微笑，quot;没关系。quot;

    quot;家父有点要紧事叫我陪客。quot;

    quot;不妨，下次再约，现在我有点事做，抱歉。quot;

    她去替老太太取冰茶。

    原来世上最没有自主的是少爷阶级，凡事需听命于父王母后，动弹不得。

    这个人，给他零分已算客气，应倒扣六十分。

    捧着茶过去，余求深见到了，不问自取，咕咕整只高杯饮尽。

    幸亏有两杯，他再伸手来取，清流一闪，服侍刘太太。

    老太太咪咪笑，quot;我不渴。quot;

    清流忙劝，quot;消消暑，已在太阳下蒸了那么久。quot;

    余求深说：quot;我去淋浴，稍后再见。quot;

    刘太太叫住他，quot;求深。quot;

    在他耳畔不知说些什么。

    旁观的清流只觉自己的耳朵发痒。

    回到舱内，完全另外一番光景。

    刘太太一味喊晕眩，珊瑚要唤医生，她却又说：quot;慢着慢着，有重要事先办了再说。quot;

    她叫珊瑚取支票簿来。

    quot;可在马赛或尼斯提款那本。quot;

    珊瑚取出印章支票等物，小心翼翼地问：quot;上款写什么？quot;

    quot;写现款一字，面额十万法朗。quot;

    quot;太太，这是作什么用场？quot;

    quot;咄，我用自己的钱还得问谁不成。quot;

    珊瑚无奈，只得盖章给刘太太签名。

    quot;还有，约船长到我房来见面。quot;

    quot;干什么？quot;

    quot;立遗嘱。quot;

    刘太太笑得极之高兴，像是晒多了太阳，中了毒素，失去正当判断能力。

    清流与珊瑚面面相觑，看着她把支票放入一只写着余求深的信封里。

    然后她打一个叮欠，quot;累了。quot;

    清流决定与老程先生商议。

    电话接通，老程笑笑，quot;太太时时有突发的兴致。quot;

    quot;可是这遗嘱……quot;

    quot;不怕，她一年做十多廿次新遗嘱。quot;

    啊，是这样。

    老程问：quot;一切还好吗？quot;

    quot;托赖，已经四十多小时没睡过了。quot;

    老程笑，quot;年轻力壮，挺得住。quot;

    清流不语。

    quot;太太没有后人，亦无亲属，给谁花钱，毋需替她担心。quot;

    quot;是。quot;

    清流问珊瑚：quot;真的一个亲人也无吗？quot;

    珊瑚笑，quot;若肯请客，一百桌也坐得满。quot;

    一上船，岸上烦恼丢到海里，无忧无虑，清流开始投入假期。

    晚饭时分，她去叫刘老太。

    老太太模糊地说：quot;让我多睡一会儿。quot;

    一摸额头，熨手，珊瑚及清流连忙打电话到诊所。

    医生到了，摇头，quot;怎么不好好休息？quot;

    清流赔笑，贪欢，是人之常情。

    quot;我替她注射，好好睡一晚。quot;

    珊瑚微笑，quot;爱跳舞的人又可去跳舞了。quot;指的是清流。

    医生离去，余求深进来。

    quot;刘太太有东西交给我。quot;

    珊瑚走到床头，把那只信封递给他。

    他拆开，目光如闪电，校对过日期、签名、银码，马上收进口袋。

    接着，他并没有问候刘太太，也并不道谢，潇洒冷酷地离去。

    他可不怕暴露真面目，这倒也是优点

    quot;看到没有，quot;珊瑚感喟，quot;钱可以买到的，不过是这样。quot;

    刘太太蜷缩在大床一角，从背影看去，同贫穷孤苦的老妇相同，不过一觉醒来，她有佣人服侍。

    财富还是可以帮到她，一切都是买回来。

    quot;支票，可是要到尼斯才能兑现。quot;

    quot;放心，quot;珊瑚笑，quot;现金支票，打个折头，立刻可以变钞票。quot;

    quot;船上又不必花钱。quot;

    珊瑚大为诱异，quot;你没到二楼赌场去看过吗？quot;

    清流楞住，真的，怎幺没想到。

    quot;多多都不够花。quot;

    接着，清流听了好几通电话，都是问候刘太太，最后，有人找唐小姐，清流一怔，quot;我就是。quot;

    quot;清流，我是马星南。quot;

    清流没好气，quot;又是什么事？quot;

    quot;出来喝杯茶。quot;

    quot;我正当更。quot;

    quot;一定抽得出十五分钟。quot;

    quot;好，长话短诅，请尽量浓缩内容。quot;

    咖啡室里，马星南一味道歉。

    清流说：quot;我接受你的歉意，行了吧？quot;

    quot;那么，我们今晚——quot;

    quot;你不必补偿我，我没有损失。quot;

    这话已经说得很重，马星南沉默一会儿。

    清流雪上加霜，再加一句：quot;你爸爸妈妈叫你呢，你该走了。quot;

    马星南只得站起来离去。